果然如同魯麽所言，這一路過去，天氣越來越冷，雪越下越大，孫世寧睡醒的時候，禁不住打了個哆嗦，魯麽的耳朵很靈，一聽到動靜就喊道：“夫人，多加些衣服，這裏天寒地凍的，不比天都城，我看著隨軍連個大夫也沒有，定然要仔細身體了。”

“多大的雪？”孫世寧將窗簾掀開，雪花紛紛，迎著撲了她一臉，眉眼都被糊住，根本看不去多遠，也不知前後是怎麽個光景，“這是到哪裏了？”

“快到了，大概還有三個時辰，就能見到第一個邊關小棧。”魯麽對這些很是熟悉，“大人應該已經派出兩個人做急先鋒，去探探虛實，要是小棧無恙，那麽邊關守城就不會有大礙。”

孫世寧看著滿天滿地的雪花，天與地之間最純凈的地方，卻是生殺戰場，多少人在這裏流血，受傷，甚至喪命。

而沈念一已經帶著丘成縱馬來到隊伍的最前方，與闕英傑並肩而行：“闕隊長，派出去的人已經多久了？”

“一個多時辰。”闕英傑的神情很嚴肅，很認真，“應該快回來了。”他稍作停頓後又道，“我沒有想到這裏會冷成這樣子！”

“防寒的大氅沒有準備妥善？”沈念一穿的是黑狐，他那件銀狐早些時候送給世寧，這會兒兩個人要是穿成一黑一白，倒是也很相映成趣。

“大氅都是有的，他們也都換上了，不過手足冰冷，畢竟是長時間在馬背奔波，久動還是不見效，有幾個雙腿都麻木了，好似廢了一般。”闕英傑穿的也是狐裘，只是成色同沈念一身上的這件一比就給徹底比下去了。

而那三百輕騎兵的大氅多半為灰鼠皮子，保暖性就差的更多，況且心裏頭沒有準備，只覺得越走越是天寒地凍的，要是真的到了邊關，真怕還沒來得及打戰，先要凍出大病來，士氣不免低落了一大截。

“這是我頭次帶兵出行，卻遇到這樣的天險。”闕英傑不知不覺中，對著沈念一說了真心話，“出來的時候，真是豪情萬丈，想著這是效忠皇上最好的時機，帶著這三百個兄弟要是完成大事，以後走到哪裏都臉上有光，而且還能給太皇太後老人家長臉。”

沈念一安靜的聽著，他知道闕英傑有太多話被壓抑著，說出來才是最好的方法，否則的話，等壓抑到一定程度，自己都無法控制。

“誰知道，一直就是在趕路，三百匹好馬經歷過這一次，便是大勝而歸，也都受了重創，以後想要恢覆就難，然後到了中途開始下雪，我從小到大都沒有見過這麽大的雪，幾步開外就見不到任何的人與物，當真要是交起手來，我沒有把握。”闕英傑飛快的看了沈念一兩眼，生怕他露出不屑的神情，見他波瀾不驚的樣子，才微微放下心。

“不需要有把握。”沈念一回敬了他幾個字。

闕英傑張大嘴巴，雪花飄進來，讓他差點嗆得岔氣，咳了十幾聲，才結結巴巴道：“沈正卿，你說不需要有把握，難道說你也沒有把握！”

見他一副氣定神閑，運籌帷幄的樣子，闕英傑還以為，還以為他心中早有一番盤算，要是沈念一都自認這是一場必輸的戰事，那麽恐怕還真有些懸了！

“我在等。”沈念一言簡意賅道。

“等兩個急先鋒回來嗎？”闕英傑努力的猜測他的話，明明可以說得再清楚點的，為什麽這樣吝嗇詞匯，就不信了，難道他與他的夫人說話，也是這麽說一半，留一半的，或者是故意在為難！

“是的，應該回來的，卻還不見人影。”沈念一平視前方，他的目力也看不到太遠，然而回來的越晚，怕是得到壞消息的機會也就越大，他能夠理解闕英傑為什麽會得這樣不安。

哪怕是精兵強將，說到底，也是養尊處優的操練著，沒有對手的精進，有時候，遠遠不如親自上一次戰場那麽奏效，在生死必要的關頭，人性的爆發點會盡數提現出來。

換而言之，如果這三百輕騎兵不是太皇太後的親衛隊，而是三百個像魯幺這般從軍中吸取大量經驗的老兵，他會覺得有把握的多，不過魯幺當年在寧大將軍手底下，也是能夠數得上來的人物，他這樣盤算是不是有些太貪心了？

“要是兩人一直不回來呢？”闕英傑問得小心翼翼。

“不會倆個都不能回來的。”沈念一說的很幹脆，他的話讓對方心中必然又生出更多疑惑，但他的直覺一向很精準，雖然他常常掛在嘴邊的話是，破案不能依賴直覺，這是最為愚蠢的方法。

可惜，這些都是在孫世寧出現在他身周之前，他以前不相信，有些人獨有敏銳的直覺感，甚至包括他自己，世寧卻打破了他一貫的堅持，她不是同道中人，卻從參與的第一件案子開始，起到了畫龍點睛的作用度，而且效果比他預計的更加完美。

他妥協的禮讓了一步，從而又發現，原來自己也是有直覺的，與世寧的與生俱來不同，他是因為日積月累，有太多經驗以後，自然而然形成的法則，同樣頗為精準。

闕英傑默默的閉上嘴，他發現與沈念一的話語接觸越多，自己就越顯得矮了一頭，於是他很有耐心的在等，等兩個急先鋒給出的結果。

雪花被旋風一卷，眼神更加不濟，闕英傑想要擡手揉揉眼，聽到沈念一的建議：“在等到消息之前，我們先讓隊伍停下來。”

這個建議無法反對，離第一個小棧太近，如果在那裏遇到伏擊，必然損失慘重。

闕英傑不敢托大犯險，連句多餘的話都沒有，直接沖到隊伍最前方，厄令行軍暫時停止，原地待命，這一待命，就是整整半個時辰。

他依然選擇與沈念一並駕齊驅，這一次修整，沈念一同樣很是慎重，他甚至沒有走到沈夫人的馬車前，去多看一眼，始終處於隊伍的中段，不前不後的位置。

“來了。”兩個字，就兩個字，像是有人用鼓槌在闕英傑的心口重重敲擊了兩下，他差些原地跳起來，心口真是三分痛，七分悶。

等他緩過氣來，一匹馬已經停留在他面前，上面的士兵跌落下來，連滾帶爬的接近過來：“隊長，沈大人，小棧裏頭，一個人都沒有，空空如也。”

“你怎麽回的這樣晚？”沈念一並沒有安撫，更沒有下馬，而是用一種俯視的態度追問道。

那人聲音都在哆嗦道：“我們倆個人去的，到了小棧見不到人影，有些發慌，他提議說要麽在四周再探查探查，沒準會有線索，至少不是空手而回，我想想也對，就跟著去了。”

四周能有多大的範圍，兩人控制好馬匹，很緩慢的先轉了個小點的圈，沒有打鬥痕跡，更沒有血跡，或許一切證據都被淹沒在大雪中，被徹徹底底的覆蓋了。

倆人偏偏還不死心，居然將範圍擴大又去轉第二圈，這一次，還生怕同行會得忽略掉些細節，所以提出兩人向著兩頭分別探尋，到了原點再匯合。

他走得不緊不慢，繞過一個圈，回到他們做了標記的位置，卻沒有見到另個人出現，起初還以為那人細心，比他回來得晚些，所以很耐心的多等了會兒，這一等就是半個時辰，他頓時慌亂起來，知道那人必然是出了問題。

他想要再往原路回去找一圈，又生怕這邊的大隊伍等得急，這樣寒冷的天氣等下，後背居然出了一層的冷汗，還算是個決斷的性子，知道不能舍大求小，所以毅然的調轉馬首，奔赴回本隊，前前後後，依然耽擱了近一個時辰。

“便是說，另一個人失蹤了？”沈念一若有所思的問道。

“是，那邊除了個不大的小棧，東西左右都沒有障礙物，如果有人對他出手，我應該能夠發現，可是除了風聲就再沒有其他的動靜了。”那人顯然有些畏懼沈念一，腦袋低垂著，正眼都不敢瞧過來。

“那你是一個人回來的嗎？”沈念一的問題很突兀。

闕英傑的反應卻也不慢：“沈正卿的意思是，有人偷偷尾隨著他回來了！”

“不可能！我經過正規的訓練，如果有人跟著我過來，我如何能夠不發現，就算我當時有些慌張，還是很謹慎的。”那人猛地擡起頭來，一雙目光終於與沈念一在半空中相遇，他發現對方的眼神銳利如鷹，只要一個細微的謊言，就能被徹頭徹尾的揭穿。

沈念一沒有避讓開探究的目光，無論真假，這個人的供詞都非常重要，他一字一句道：“你再同我詳細說一次，小棧中的場景如何，動用你所有的回憶能力，想清楚了再說！”

那人倒抽一口冷氣，苦著臉道：“沈大人，你這是在懷疑我？”

“不是，你是唯一的目擊者，我要聽你怎麽說！”沈念一沒有看身邊的闕英傑，卻沖著他說道，“還有沒有煮好的熱湯，給他一碗回回神，我想聽他說，非常想！”

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