辜負元的身體後勁還足，幾乎是在將辜負元甩開的同時，合身向著斜對面的墻面撞擊過去，只聽得砰的一聲巨響，所有人都似乎聽到了頭蓋骨震碎的聲響，範繼明整個人順著墻，慢慢的下滑，合身撲倒在地。

沈念一幾乎是飛身下了臺階，卻還是沒有趕上救人，辜負元正面倒在地上，全身抽搐，唐楚柔想要替他止血，卻根本辦不到，十根手指都用上，也按不住往外噴的鮮血，眼見著性命是保不住了。

他一個回身，再去看墻壁前的範繼明，雖然這種時候，應該有人上前查看，但是方才那一幕太過於觸目驚心，恐懼來得太快，在場的人幾乎都沒辦法消化，連秦思冉也目瞪口呆，連一個字都說不出來。

沈念一飛起一腳，將範繼明踢了起來，碰觸到的剎那，他知道對方已經是個死人，對方在地上滾了兩下，翻轉過來，眼睛瞪得極大，臉上糊著的顏色，說明了一切。

“這，這是怎麽回事……”秦思冉想要正氣凜然的喊一嗓子，話語出來，才發現聲帶都在發抖，沒有讓牙齒打架已經算好的。

唐楚柔放下辜負元，又轉而去看範繼明，隨即站起身來回話道：“秦正卿，沈少卿，小辜殉職了，疑犯代罪自殺，兩個人都已經咽了氣。”

“胡說八道！”秦思冉有些口不擇言，氣急敗壞的沖過來，想要將地上的辜負元拖拉起來，“疑犯明明是被五花大綁的怎麽還能夠殺人，是不是有人偷偷松了繩索，他在大理寺裏還有內應，還有內應！”

“正卿大人，疑犯身上的繩索完好無恙，繩結系的很緊，根本沒有被松開的痕跡。”唐楚柔格外認真的又全部檢查了一遍，“繩結是大理寺綁人的獨門手法，疑犯沒有能力解開的。”

“那他怎麽能夠殺死小辜的，你們都瞎了嗎！”秦思冉在大理寺中的親信也不少，但是辜負元卻是他一手栽培，一手提拔起來的，說死就死了，他心有不甘，也很是痛心，沖到範繼明身邊，對著屍體一通亂踢，血跡撒開來，看著更加驚悚。

“大人，小辜是被疑犯咬斷了脖頸大血管，失血過多而死。”唐楚柔眼睜睜看著同僚死在面前，當然也覺得難受，不舒服，但是秦思冉用疑犯的屍體洩憤，不知在場的其他同僚會是什麽樣的心境，她甚至在想，要不是秦正卿想要獨占功勞，將沈少卿支開，面對面的話，沈少卿應該能夠救下小辜的。

但是，這些話她不能說，在這個檔口說出來，簡直能夠造就一場腥風血雨。

秦思冉將怒氣宣洩的差不多，站在原地，氣喘籲籲，他很希望聽到沈念一說句話，但是沈念一始終保持著沈默，讓他那些憋在嘴邊的話，沒有辦法找出渠道打擊對方，因為他被重重的打擊，而沈念一還是毫發無傷。

為什麽死的人是小辜，不是那個丘成，不是那個於澤，霍永陽出了事，他暗暗歡喜過，沈念一身邊的四個人，哪怕是只少了一個人，也好比是失去了左膀右臂，但是同樣的小辜一死，他身邊就變得空落落的。

粗重的呼吸聲，慢慢平緩下來，秦思冉當然知道還有更加重要的事情要辦：“將疑犯的供詞拿來，我要入宮面聖，我在皇上面前立下過軍令狀，案子告破，也算是個了結。”

方才的場面實在糟糕，連供詞紙面都濺了幾滴血跡，秦思冉用手指抹過去，只當是什麽都沒發生：“將小辜的屍體與刑部兩位放置在一起，我必然要向皇上討要個恩典，風光大葬他們幾位。”

他又喚了平時一直聽話的姚博旭跟在左右，姚博旭沒想到會受到正卿大人青眼有加，臉上都發光，唐楚柔等人都走了，才低聲道：“小姚的職位頗低，大概沒想到會接任小辜的位置。”

“大理寺中缺少了誰都一樣，案子照常要破，日子照樣要過。”沈念一淡淡說道，他心裏也十分的懊悔，要不是為了配合秦思冉的舉止，他應該站在原地不挪移的，當時那個範繼明身上的疑點實在太多，態度又暧昧不明，恐怕是從流馬駐被捕之前，已經做下了全盤的送死計劃，供詞已經白紙黑字的落下來，只要送到皇上面前，就算是了結，小辜死的卻委實有些冤枉了。

“小姚如果見到方才那一番的慘烈，不知能不能還笑得像朵花一樣。”唐楚柔冷著臉，她的衣服和雙手都是鮮血，還沒來得及擦洗，臉色發白，她想一想才道，“大人，你說的不對，大理寺中如果缺少了某個人，必然是有些差別的，這句話並非是我一個人的想法。”

這某個人特定是指誰，就不言而喻了，她面無表情的走出去幾步，頓了頓，還是加快腳步走開了。

丘成聽到動靜趕過來時，已經只能見到同僚在打掃清理現場，小辜全身浴血，死不瞑目，他走過去低聲道：“也算是因公殉職，身在大理寺，誰都可能會有這一天。”手心按在其眼簾上，慢慢的，撫平下來。

沈念一的臉色很不好，丘成很了解他，知道他是在內疚沒有來得及救人：“大人，我都聽聞了，當時你已經走上二十多級臺階，沒有可能趕得上。”

“如果，我再警惕一點的話，或許會有不同的結局。”沈念一站在窗前，看著窗外的天色，聲音發沈。

“那個人委實狡猾，但是他也一樣死了的，死前還要拖個墊背。”丘成恨恨說道。

“秦正卿有句話可能是對的，範繼明在大理寺或許還有內應，他的出現是為了掩護那個人的存在。”沈念一沈吟片刻後道。

“大人，這樣的懷疑固然也有些道理，但是人前人後都是同僚，或許那個人就是想要讓我們有這種錯覺，讓我們相互猜忌，內核大亂。”丘成是抓捕範繼明的人，他特別痛惡秦思冉的那句話，說是捆綁疑犯的繩索出了問題，“大人，以前我們從來沒有猜忌過內部的人，在小霍出問題之前，一切都很安好。”

“有些問題早就存在，只是暫時不好去碰觸，一旦打開了豁口，就猶如大壩決堤，想要再用堵的法子已經行不通了。”沈念一閉了閉眼才道，“你留意好，秦正卿何時出宮，等他回來，我也要進宮。”

“大人也要同皇上說此案的案情？”丘成吃了一驚，“大人已經答應秦正卿，此案由他一個人做主的，誰也不知道他會對皇上怎麽交代，但是案子也算是了結了，供詞有了，疑犯自盡了，大人如果出現在宮裏，就等於是直接打了秦正卿一耳光。”

沈念一辦事素來不是這樣的風格，顯然今天也有些動了真怒，如果一定要追究辜負元的死因，那麽在其心中，秦思冉同樣難辭其咎，必須要負責，而不是只想著為自己的官職官位添瓦加蓋。

“大人既然已經決定退讓，不如先按部就班，此事上頭，秦正卿雖說也有不是，但怎麽說，他也是破案心切，在皇上面前，他完全能夠說得過去，到時候反而大人裏外不得做人，還生生的掃了皇上的興致。”丘成掰著手指算了算日子，“秦正卿急著趕進宮去，就是想縮短在皇上面前許下的時效，能夠得一個嘉獎，死一個小辜，皇上並不會在意的。”

沈念一當然知道丘成一番話都是實心實意，確實對皇上而言，刑部接連死了兩個人，那是重案，然而範繼明的供詞又旁敲側擊的化解了某種矛盾，私人恩怨，報覆殺人，恐怕是皇上比較能夠接受的供詞。

要是，他想在沒有確切證據的情況下，將這一份供詞就給推翻，秦思冉肯定不能善擺甘休，而皇上也未必樂意他追問到底，費時費力。

“大人，我的話或許不中聽，卻是為了大人著想。”丘成踏前一步，略有緊張之色，“大人忘記上一次，皇上動怒讓大人停職反省，這種時候，大人被停職，等過段時日回來，還不知道秦正卿會做出多少舉措防範大人，到時候，拘手拘腳還如何辦差？”

“你說的都沒錯，我再考慮一下。”沈念一妥協了小半，他不會再進宮，為了此事爭議不休，但是並不能表示，他真的就以為此案完結，再不會從中查訪，有些案子可以擺在明處，有些案子卻必然要轉到暗處。

“大人想明白就好。”丘成偷偷抹把汗，“小唐與那位刑部的仵作也應該能從地牢裏搬出來，他們兩個同屍體一起也待得太久了些。”

“將刑部的兩具屍體安放不動，小唐和吳仵作先挪移出來，等秦正卿回來再聽聽皇上會怎麽安排處置。”沈念一覺得累，身體上的疲累固然可以咬著牙，撐一撐過去，心裏頭的有些梗，卻心知肚明自己是跨不過去的。

他決定不在大理寺久留，正安堂那邊的淩哥，才值得他花費更多的心神，更何況，在那裏，還能夠見到孫世寧。

然而，沒等沈念一走出多遠，於澤追趕著上來，面有喜色：“大人請留步，大人，羅南羅北回來了，有好消息。”

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