雖然始終跟隨在沈念一身邊，有一種仰望的姿態看著這位名滿天下的少卿大人，可是霍永陽直到委頓在地，被那雙利眼寒冰帶霜的掃過，才真正知道什麽叫做敬畏與膽怯。

他從相隨的位置變成了敵對的敗勢，放體會到那些人犯為何會在沈念一面前，老老實實的招供，有時候，一句有力的話語，比酷刑更加能夠摧毀心智。

“讓冒充的寧大將軍去刺殺皇上。”沈念一像是聽到句匪夷所思的話，忍不住唇角一彎，笑起來，“這是誰的絕妙主意？”

就算霍永陽也聽出這絕對不是誇讚的話語，他們精心策劃而出的計謀，落在高明的人眼中，不過是一場笑話，他忽然變得極端不自信起來，先前那些自以為的天衣無縫，難道說實則是漏洞百出，否則沈念一為何要笑，笑得令人心虛不已。

“一個假冒的寧夏生，你覺得要是站在你面前的話，有幾分能夠瞞得過你的眼睛？”

“我同大將軍不太相熟。”霍永陽低聲道。

“那麽，在我的眼前呢？”沈念一很有耐心，等到親耳聽到對方的計劃，他心裏頭緊繃著的那根弦才真正的松開了，看著這樣大的局，歸根結底成最簡單的一句話，不知為何，他居然多少覺得有些失望。

在大理寺殺了金生，奪取了金頭令，清掃幹凈所有的線索，居然不過如此。

“大人天生一雙慧眼，假冒的怎麽能夠瞞得過大人的眼。”這是霍永陽的真心話，就算是寧大將軍的孿生親兄弟，恐怕都不能在沈念一面前走過一遭。

“那麽憑什麽皇上就認不出來真相？”沈念一將目光從他身上轉移開，站直了身體，“當然還有一點很重要的忘了說，又憑什麽就以為寧大將軍會得落入陷阱，被你們設下的埋伏俘獲住，要是他這般無能，如何在邊關沙場叱咤十年，令得敵國數萬大軍，聞風喪膽。”

霍永陽又是一呆，可是安排下的那個刺客已經頂替寧夏生進了宮，要是他不曾被捕，那麽真的大將軍又在哪裏！

沈念一露出了然的神情，有些答案，他已經非常清楚，只等著此案最為關鍵的人物出現了。

“大人，大人。”於澤接到訊號，帶著人手趕過來，大步走向霍永陽，恨得咬牙切齒般，“居然是你這小子使壞，若非大人及時破案，豈非讓我背了失責的惡名。”說到這兒，很不客氣擡起腳就重重踢了霍永陽兩記。

霍永陽見到平日的同僚，哪裏敢吭聲，一顆頭壓得極低，根本不敢再與他對視，於澤早就備下了鐐銬，見沈念一沒有異議，直接就把人給鎖上了。

“宮裏頭可有什麽消息？”沈念一忽而問道。

於澤倒是一怔：“宮裏？沒聽到有什麽消息，也不見皇上打發了人來尋大人，大人怎麽忽然想到問起這個？”

“沒，沒什麽。”沈念一看著霍永陽的臉色煞白，下巴微擡示意道，“將他帶走，仔細審問。”

“是！”於澤留下四個人，遠遠的候命，先帶著霍永陽離開。

霍永陽站在原地不動，還是於澤推了他一把才知道要邁腿，方才沈念一的話太明顯是問給他聽的，讓他知道什麽叫做一事無成。

“大人。”他猛地掙脫開於澤的禁錮，跌撞著挨到沈念一的腳邊，“我不求大人原諒。”

“那麽，你要什麽？”沈念一的聲音極冷，見於澤想要撲過來抓人，眼神阻止了。

“大人知道的，我父母雙亡，自小是奶奶將我養大，她如今還在鄉下，要是，要是我不在了，求大人照拂。”霍永陽連著磕了幾個頭，“大人，不會太難，她今年已經七十有八，活不得多久的。”

“你做出這等的事情，又是為何？”沈念一目不轉睛看著他，前頭問他，什麽都不肯說，這會兒卻又可憐可恨。

霍永陽咬了咬嘴唇，埋下頭去，又不肯再說，分明那原因就在他嘴裏，於澤在後頭看的來氣，沖過來又要拳打腳踢。

沈念一伸出手來擋下，他沒有再多看霍永陽一眼，自顧自說道：“父母雙亡，連唯一的親人都沒有財力安置，必然不是為了錢，你也算是個人才，在大理寺更不至於算是埋沒了你，那麽說來說去，無非是為了一段情，一個人。”

霍永陽沒有聽他說完，因為於澤不耐煩的推搡著他往前走，他拗不過去，眼角卻酸澀耐忍，似乎立時淚凝於睫，險險的，才沒有掉落下來。

沈念一當然知道自己猜對了，畢竟共事多年，能夠瞞得住心思，卻瞞不下性子，霍永陽只以為這一遭可以一勞永逸，不曾想兵敗如山倒，沒有一件是可以成真的，要是坐下來細細想過，他或許不至於會天真如此，必然是有個他極度信任的人在後面不住推著他向前。

於是，明明知曉已經走到了懸崖邊上，雙腳沒有法子停下來，只得硬著頭皮，走一步是一步。

沈念一沒有去問，那個女子是誰，阿陽不會說的，如果直到最後那個女子都再不出現，那麽阿陽怕是心碎勝過極刑。

“你們四個去這個院子裏，將所有的機關陷阱統統排除，再好好查看，是否有其他的線索留下。”沈念一未解的疑惑還在當前，阿陽承認了用此地作為關押世寧與秀娘之所，那麽她們兩個人又去了哪裏？

他站在原地，放眼而望，四周俱是幽綠的顏色，這個小小的院子，當年住過什麽人，想來也是有幾分興致的雅人，日夜與花草樹木為伴，推開窗子就能見到滿目常綠，不愁心情糾結郁悶。

要是世寧是在晚間逃離的話，人生地不熟，很容易迷路，昨晚又是連一絲月華都沒有，黑燈瞎火的，兩個女人能夠逃出生天已經委實不易。

他的手指在一片樹葉撚揉，淡淡的汁液將指尖染成一種隱晦的綠色，他順著小院四周慢慢往外推，尋找可能會留下來的線索。

小院前後，能夠走出去的路只有兩條，其中一條是繞了個很大的半圓又回到原點，沈念一很輕易的看到留下的零亂腳印，分明就是女鞋的尺寸，她們果然走過這條錯路，然後兜兜轉轉又回來。

小院近在咫尺，要是帶著慌亂的心境，卻發現走來走去，還是會到最開始的地方，又會是怎麽樣的一種心態，沈念一腳不點地，沿著長排的灌木，掠身而過，地上有很淺的閃點，如果不是他細心，怕是就此錯過。

右手抄起，都算不得是件像樣的飾物，沈念一將這顆米粒大的小珠湊近過來看，這是簪子上拼花所用的最尋常不過的細珠，要是在城內大街的角落，那就再尋常不過，而這裏前不靠村後不靠店，出現了這樣一顆就值得商榷。

他雖然不能確定這是世寧或者秀娘掉落的，不過，沈念一掰開面前的灌木叢，沒有進一步的線索，連那些腳印都不見了，她們走到這裏以後，遇到了什麽人，又將她們帶走，但凡有人在這樣的泥地上走過，就不可能完全的擦抹去痕跡。

沈念一輕輕一笑，這個障眼法做的不錯，而且手法很是嫻熟，在他記憶裏頭能夠這樣的人委實不多，他從灌木叢後直接踩了過去，又回頭來看，他的腳印也被那些枝葉遮擋去大半，看樣子，那人教著兩個特意不走空地，所以才沒有留下腳印。

這樣子做，就以為能夠難得到他？

沈念一一直摸索著在所有可以落腳的矮灌木走，絲毫沒有偏離，直到灌木叢到了盡頭，才躍身而出，此處離官道已經很近，到了官道，就是各種痕跡混雜，再看不出端倪。

順眼而望，官道的方向正是向著城中而去，沈念一沒有多想，呼喚過黃驃馬，直接打道回府。

黃驃馬似乎知道殺死主人的兇手已經擒獲，跑得更加賣力，等他落馬時，還將馬首靠近過來，在他的衣擺出蹭了又蹭，當做是感激之情，沈念一拍了拍它道：“要是你願意，以後只跟著我也可以。”

擡起頭來，流馬駐客棧五個字，就在頭頂。

沈念一大步而進，客棧的大堂中沒有什麽客人，他毫不客氣，衣袖背身甩出，將客棧的大門砰的關合上，外頭的光線被盡數擋在身後，客棧中，陰沈沈的，有種常年不見日光的酸腐氣。

他就站在大堂的中央，那些跑堂的，招呼的，一個人影不見，似乎是專門等著他出現。

沈念一氣定神閑，雙手往身後一背，朗聲道：“我已經來了，出招吧！”

仿佛從樓上傳來笑聲，時斷時續，叫人無法捕捉地點，隨即，一張數尺見寬的方桌從某間客房飛旋而下，當胸砸了過來，沈念一根本沒有放在眼裏，足尖輕輕一點，直接避讓。

這只是第一招，隨即連帶著又扔下八張雕花大椅，被他一一化解，投擲之人的臂力過人，盡管他化解開八成的氣力，椅子摔在地上依然砸的稀巴爛。

一時之間，客棧大堂一片狼藉。

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