即便少了攔路狗，沈念一站定在秀娘所住的那一間屋門前，還是很有禮的敲了兩下，屋中猛地傳來個嘶啞的叫囂聲：“滾，我不是說了，誰都別來煩我，都滾！”

口氣很兇，聽起來卻是有氣無力的折騰，沈念一沈聲自報家門：“大理寺，沈念一。”

屋中頓時變得靜悄悄的，他也有耐心等，裏面窸窸窣窣了會兒，門才算是打開了，秀娘走出來，臉色蒼白如鬼，不像是病了，反而像是撞了邪。

“說謊的滋味不太好，特別是當著死人的面撒謊。”沈念一慢條斯理的說道。

秀娘聽他哪壺不開提哪壺，氣得柳眉倒豎，她一個單身女子能夠勝任客棧的掌櫃，也不是平白吃素的角色，這會兒憋著火氣，還不得發，咬了咬嘴唇道：“既然什麽都瞞不過沈大人，為何當時沒有揭穿我的謊話？”

“當時只以為是尋常婦人見到屍體的正常反應。”

秀娘嘆口氣道：“也真是活見鬼，等我梳梳頭，換件衣服出來，與沈大人詳談。”

沈念一面不改色：“那我就在這裏等。”

“沈少卿，難道你還怕我尋個借口，從窗戶爬出去逃跑了不成，要跑的話，我早就跑了。”秀娘扯開了嗓子，聲音甚尖。

“我是不擔心你會跑，只是說不定有誰會從窗口爬進來。”沈念一的話音才落，秀娘已經驚慌失措的跑出來，一把長發握在手中，他再認真不過的問道，“你見過那個死人，是在什麽時候？”

“就是前一天。”秀娘索性也不梳頭了，任由其披散著，將房門一推，“沈少卿就不用站在外頭避嫌，要是生怕上次隨你同行的姑娘誤會，那麽我們坐在大堂裏頭說也是一樣的。”

她一賭氣，那種江湖兒女的味道盡數顯露，沈念一斯文有禮，沖著她點點頭，毫不遲疑的跨進房門，留著秀娘站在那裏，探出頭沖著樓下喊道：“都是沒有眼色的，還不快些燙酒，炒兩個小菜送上來。”

不多時，溫熱的佳肴美酒，一股腦兒送進來，屋中實則很齊整，只有秀娘不顧體面，披頭散發，雙手抱胸，臉上掛絲冷笑，店小二不敢多停留，放下酒菜就給退了出去。

“沈少卿以往最是古板客套的一個人，沒想到，被個年紀輕輕的女娃子輕易就改變了。”秀娘咋呼了兩聲，沈念一已經自己動手倒了一杯酒，慢慢喝起來，她瞪了兩下眼，這拳頭打出去，對方棉花團似的，叫她壓根就使不出力來，反而更加顯得她無理取鬧了。

“是不是沒有寧大將軍這塊金字招牌，沈少卿立時就能帶人回大理寺審訊，哪裏會留得此處，還好聲好氣的說話，我真該深感榮幸之至。”

“人是幾時見到的，他來天都到底為了什麽事情，你當時為何不肯承認曾經相見？”沈念一喝口酒，問一句話，綿裏藏針將秀娘所有的氣焰統統都給壓了下去，“大理寺又不是什麽重刑酷吏之所，便是請你去，也是好禮相待，你不用怕成這個樣子。”

“我怕什麽，人又不是我殺的！”

“可你撒了謊。”沈念一又替自己斟了杯酒，“酒是好酒，比起禦膳都不遜色分毫。”

“好端端一個才見過的人，就那麽不明不白的死了，攤在誰頭上，誰不害怕，我又不是你們大理寺的小唐，對著一屋子的死人，還能把面條吃的西裏呼嚕響，也比不上，那個小女娃子，一身屍臭，還肯跟著你跑來跑去。”

“你也是見過世面的人。”沈念一放下了酒杯，要是旁人最多說一身發臭，絕對不會說是屍臭，秀娘應該也是見過死人的，甚至不止見過一兩個。

“要是這世間按著見過的死人來算，我其實也見過不少了。”秀娘忽而收斂了張牙舞爪的戾氣，往他對面一坐，“六年前，北方大旱，顆粒無收。”

“你說的可是旱災連帶著大蝗災的那一次，據說有些城鎮餓殍遍野，無人生還，皇上上朝之時，每天看著那些公文唉聲嘆氣，國庫官糧放倉都跟不上饑民的速度，便是因為如此，直至今日，官糧大倉還有一半空置，就是那次留下的後遺癥。”

“沈少卿身居要職，雖然知道這些民間疾苦，卻不曾親眼所見那時候的慘狀。”秀娘晃了一下神，立時清醒過來，抹一把臉，強笑道，“怎麽說著說著就牽扯到這不相幹的事情上頭來了，沈少卿不就是想問，我是在幾時見過那個人的，我也不相瞞了。”

正是在那前一日，客棧來了風塵仆仆的客人，連人帶著坐騎，皆是一層的黃沙土，小二挺有眼色，將馬匹牽到後院，說是給洗刷洗刷，又笑著問對方，可是從西北之地而來，那人支吾著嗯一聲，就在大堂坐下來，點幾個簡單的小菜。

秀娘正好從樓上下來，熟客有起身打招呼的，她笑著應了，目光就停留在那個人的身上，背影看起來疲累不堪，偏生腰背還是挺拔的，她明明知道不是她心裏頭所想著的那個人，卻忍不住多看了幾眼，有些相似之處，不能用言語道明。

那人的警惕心很高，直接就察覺到了她的註意力，猛地回過頭來，很平凡無奇的一張臉，眼睛倒是生得銳利，秀娘心裏咯噔一下，那人先開了口：“老板娘，不知可否進一步說話。”

話音不高不低，店裏頭的人已經有兩個聽得分明，有意無意的往秀娘身邊靠攏，不懷好意的人見多了，警惕心自然而生，那人左右各看一眼，停著不動，似乎在等秀娘的意思。

秀娘莫名的打發走身邊人，她知道這個人是從那裏來的，或者是從那個人身邊來的，那麽要給她帶什麽重要的消息，話都沒有問過，一顆心已經撲通撲通跳個不停。

“那邊有雅座，這位客人請換個桌子。”秀娘嫵媚一笑道，“今天客棧裏的客人不多，那邊很方便說話。”

那人輕嗯一聲，站起了身，秀娘很細心的發現，那人穿的是正規的馬靴，靴底抖落不少的黃沙土，她讓小二另外準備好酒，親手其那人斟了一杯，那人沒有接過酒杯，檢查過他說的話不會再有旁人聽到以後，忽而張嘴說話了。

“他同你說了什麽？”沈念一聽她說的格外仔細，卻又突然停下來，一擡眼看著秀娘，見她臉上有種陰晴不定的古怪神色，“說了寧大將軍的事情？”

“他說夏生五天後會回到天都，他是先遣兵，先過來支會我一聲。”秀娘說到這話，依然像是在做夢，“可我知道將軍在外，不得皇命，不可輕易返回天都，所以，我還以為是有人知道我與夏生的關系，故意惹是生非來的。”

“那麽他用什麽說動了你，讓你相信了他的話？”沈念一繼續問道。

秀娘平日裏也不是扭捏的性子，怎麽說到此事的來龍去脈，說一句，頓一頓，換作是其他的聽者怕是早就不耐煩了，幸而沈念一有這個耐性，他長得又特別耐看，坐在哪裏都能叫人安心，秀娘像是就在等他的問題：“他給我看了信物，那是我給夏生繡的一只荷包。”

“式樣若是普通，也可能有仿造之嫌。”

“自己的繡工哪裏還會看錯。”秀娘抿著嘴笑起來，整個人都沒有先前那樣的緊張，她在荷包上繡的是一對鴛鴦，脈脈飄萍，日子隔得長久，絲線都不覆往日都鮮艷，才顯得更加親切，讓她知曉對方經常會將其拿出來摩挲把玩。

沈念一真覺得死者的身份不簡單，手中握著金頭令也就罷了，居然連寧大將軍與秀娘的親昵之物都能夠拿在手中：“荷包是在你這裏，還是在他那裏？”

“他說還要還回去的，所以沒有留下來。”秀娘突然想到了什麽，那人早就是屍體一具，“你們每在他身上見到荷包？”

一個大男人若是帶著這樣顯眼的物件，小唐在驗屍的時候，怕是早就有所發覺，既然小唐沒有提及，那就是說荷包和金頭令都一並被人取走了。

甚至說，取走的還不止這兩件已經知曉來頭的物件。

“那人殺了他，還拿走了荷包。”秀娘的聲音明顯抖了抖，“那個荷包不過是把玩之物，拿去有什麽用！”

沈念一也很想知道，拿去有什麽用，是純粹的順手牽羊，還是別有所圖，不過目前最關鍵的是那人帶來的消息：“他說五日後，寧大將軍會出現在天都城內？”

秀娘點了點頭道：“我問他，大將軍無緣無故為什麽要回來，他卻不肯說。”

“告訴你又是為何？”

“大概是想在客棧落腳，免得引人註意。”

沈念一玩味的笑了笑，這樣子的話，整件事情的走向似乎越來越有意思了，寧大將軍冒險回城也就罷了，居然要蝸居在客棧，總不能說，是為了一解相思之苦，委實與其性格相差的太遠，他有些明白秀娘要隱瞞曾經見過這個死人的原因。

一來也是真的受了點驚嚇，二來牽涉到寧夏生的安危，她想能瞞一時是一時。

不過，五天的話，也就是說明天，明天寧夏生就該出現了！

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