石老三向老郭使了個眼色，要是查的太緊，就先退下，手中捏了把碎錢，等到衙役近身時，陪著笑問道：“陵縣這樣的小地方，也要收人頭稅了不成？”

衙役看看他，手心一沈，已經接過了錢，肅著臉道：“不是收人頭稅，城裏出了大事，知縣大人讓我們在此說明，要進城可以，不過萬一要封城不讓出來，要先想清楚了，真的有要緊事務的，最好先別進。”

說著話要將錢裝模作樣地推回來，石老三趕緊攔著那只手：“這樣的天氣，站在城門口可不凍死人，給兄弟們買壺酒喝，暖暖手。”

“你這人，倒是會說話。”衙役不客氣的將錢揣進懷裏，“我剛才說的都聽明白了，要是有急事就別進城，說什麽時候封城可不會再另行通知。”

“城裏究竟出了什麽事情？”石老三打破沙鍋問到底了。

“出了大事。”衙役壓低了嗓子道，“陵縣有位辭官返鄉的大官，家中遭遇飛來橫禍，不但一夜之間滿門被滅，一場大火還將裏裏外外都燒了個幹凈徹底，案子太大，可把知縣大人急的熱鍋上的螞蟻似的團團轉。”

石老三鬼使神差地接了口：“那位大官是不是姓何？”

“可不就是前任禦史何啟虎何大人，真是可惜又可憐。”衙役扔下他們一行人，又去檢查其它的行人。

石老三在原地站了會兒，依然決定進城，拿了定錢就要做事，如果不進城如何能夠看到實情，沒準那位中間人的意思讓他們去何家附近等消息，他與老郭匆匆交代幾句，老郭也同意他的決定。

走進城裏，大街小巷都在傳這件事情，傳得沸沸揚揚，走了兩條街，已經聽了七八個不同的版本，老郭停住腳問他接下來該怎麽辦？石老三安排他們幾個在飯館開桌，自己先出去打探，轉了一大圈回來，他說已經租好了何時的臨時落腳地，地址選得正好，但凡要去何家，就會經過此處，方便他們觀察。

開始的時候，石老三還抱著點希望，以為接頭的人遲早會出現，懷中揣著中間人寫的那個紙條，上面三個字已經被他看得皺巴巴，直到他見著沈念一出現，覺得或許再等下去也是白費了時間。

沈念一聽到這裏，擡眼問道：“那個中間人是誰？”

“白眼鷹，沈大人可曾聽聞過？”石老三對他當真什麽都不瞞著。

沈念一緩緩點頭道：“這個人我知道，如你所言，他替很多江湖中人牽線搭橋，做的都是些正經買賣，他從中謀取些錢財，雖然是個小人物，卻很是公道，經過他手的都是誠信可靠，他有一只眼得了遺傳惡疾，沒有瞳仁，白眼鷹的綽號就此而來。”

“果然天底下沒有沈大人不知的事情。”石老三讚了一句，笑容未展又緊縮起眉頭，“然而這一次白眼鷹卻給出了這樣不靠譜的買賣，我們已經等了數日，根本沒有人前來接洽，難道是說，本來要找人幫忙的就是何家，我們到之前，卻已經有人下了黑手，將其一家老小盡數滅口了？”

“既然知道無望，你從何打算？”沈念一想過，他們幾個人總不能一直住在那個落腳處，石老三的為人雖然還算可靠，他身邊那幾個人就有些並非善茬的味道，他忽然想到個要緊的事情。“你說接洽的人遲遲沒有出現，會不會是沒有同你接頭，而是同你那幾個弟兄中的一個？”

石老三的腦袋搖得像撥浪鼓：“怎麽會，我那幾個弟兄也在一起三年多了，為人處事，我還能不了解嗎？”

沈念一踏前一步又道：“我看你就不太了解。”

石老三臉都快要漲紅了：“沈大人的話是什麽意思？”

“我說白眼鷹接的活沒有錯，是你們一行人中有了內奸，說的平和點，是有人起了異心，你好好想清楚我的話，再回答也不遲。”沈念一直接挑著重點說了，“當初接這單活的時候，白眼鷹是親口對你說的那些話？”

石老三真的將前因後果又想了一下：“沈大人也知道我的嘴笨，不太會說話，幹活卻是勤力的，所以談生意都是老郭出馬，那些話也是老郭從白眼鷹那裏帶回來的口訊，難道說，大人的意思是，老郭篡改了白眼鷹的意思，我們接的這茬子活計是棘手的買賣。”

“我們相遇的時候，你為何沒有明說？”

“我原本想說的，老郭卻拉扯住了我，我也知道這單生意雖說不至於殺人放火，卻有些不合理的地方。”石老三躊躇了一下，“還沒有開工，就先給了兩百貫。”

兩百貫找石老三這樣的人，的確是大手筆，而且還說這不過是其中的兩成，事成之後，再給餘下的，不由得人不動心。

“那你怎麽又出來追我們？”

“我越想越不對勁，大人是我的救命恩人，沒有道理要眼睜睜看著恩人涉險而不出聲警示的，所以我同老郭說，我再出來打探一下，實在不行，我們就回去了，只當就賺了那兩百貫。”

“老郭說了什麽？”

“他只說好，沒有其它的了。”石老三卻見到沈念一臉色忽變，“大人，我是不是又說錯話做錯事你了？”

沈念一已經疾步走到樹下，解開了韁繩：“我去追趕大理寺的馬車，你回去落腳處看看，如果一個人都沒有的話，你再趕過來。”

石老三見著他策馬而去，才細細反應過來，他才一出來，那些弟兄們就都盡數而出，就是說，他們都知道真相，只瞞著他一個人，他被完完全全地出賣了。

沈念一讓馬匹盡量撒開四蹄跑得快些，他不過是與石老三說了一炷香的時間，想要追上其它人不算太難，如果說石老三的出現，是刻意的調虎離山之計也完全說得過去，然而他沒有往這上面想過，石老三的個性，不會變。

否則，他當年豈非就是瞎了眼相信一個人並非只相信朝夕之間。

那個老郭絕對是有問題，他當時已經看出端倪，卻沒有此時想的那麽周全，否則的話，沈念一的雙眼微微瞇起，他已經迎著風聽到兵器交接之聲，很顯然，就在不遠處，有人已經動上了手。

霍永陽用的兵器是一條軟鞭，平日束在腰間，這會兒一旦展開，軟鞭足有丈把長，能收能放，將他與車上的另外三人護得牢靠，馬車行駛到半途，被突如其來的荊棘絆馬索拉倒，他眼疾手快在馬車即將要打橫飛出去的一刻，將車門打開，把孫世寧先給撈了出來。

搶先一步，孫世寧被他護著落地，受的傷最輕，還留在車裏的唐楚柔和齊河運氣就沒這樣好，摔得都不輕，齊河更是傷到了腿，無法動彈。

另一輛車上的幾個人也沒好到哪裏去，那個車夫沒有霍永陽的好身手，避讓不及，摔得正輛馬車四分五裂，諸葛青腦袋磕碰在地，人事不省，丘成又要護著傷者和車夫，又要擋著下陷阱之人的攻擊，簡直就是手忙腳亂。

霍永陽幾次相要與丘成匯合，那幾個人似乎也看出他們的目的，偏偏阻擋在中間，讓他們無法相觸，相互援手，霍永陽將軟鞭起出，才剛剛能夠保持攻守的平衡。

“孫姑娘，大人應該不會離得太遠，會趕來支持我們的。”霍永陽畢竟雙拳難敵四手，軟鞭的防守固然出色，時間稍長，圈子又大，難免會出現破綻。

對手中有一個人使得雙鉤，趁著那個空隙攻了進來，雙鉤鉤尖鋒利異常，看樣子只要在皮膚上劃過就能留下大出血的傷口，唐楚柔沒有帶任何的兵器，只能抓過齊河的黑傘，勉強擋下兩招。

齊河從旁將黑傘不知哪裏一按，傘尖噴出一小蓬鋼針，那人嚇得趕緊往後退了幾大步，又被逼出了霍永陽的防守圈子，那人盡管臉上蒙著黑巾，因為相隔太近，還是讓孫世寧看出了本相，她低聲對唐楚柔道：“這個人臉黑，方才在那個小院裏，他走在第二個。”

唐楚柔眼力平時也不錯，這會兒要護著師叔，難免疏漏，倒是齊河忍著痛笑道：“孫姑娘不是我輩中人，卻有種特別的敏銳，難怪沈大人要把她帶在身邊，還真是能幫得上忙。”

那個黑臉漢子老郭聽得被揭破身份，索性將面罩一扯，獰笑道：“反正都是要死的，也讓你們做個明白鬼。”

孫世寧站在霍永陽的防守圈中，不鹹不淡地打斷他的話：“請問你怎麽就能確定我們會死，我們人數不比你們少，身手不比你們差，難道說我們的頭兒不在，就讓你自信心爆棚了，嘖嘖，你也委實太小看我們了。”

老郭的臉黑看不出變化，手底下卻有些發急，霍永陽反而因為這句話更加鎮定，沈大人就在不遠處，孫姑娘又在這裏，絕對沒有不來解救的道理。

“死丫頭，先送你上路！”老郭惱羞成怒，雙鉤一翻，居然像毒蛇般再次鉆進軟鞭防守中，對準孫世寧狠狠地落手。

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