孫世寧才算是見識到了大理寺少卿沈大人辦事雷厲風行的手段，將所有關於她的案卷從府衙中調出來，全部勾銷，用大理寺的花押按章辦理。

閔大人在旁不停地拭汗，冷不丁地抽眼瞧一瞧孫世寧，生怕她這時候來個大哭大鬧，將在死牢裏頭受的那些苦，在沈大人面前再重新敘述一次，那麽他的官帽怕是要保不住了，然而孫世寧格外平靜，從頭到尾都沒有說過一個字。

沈念一處理完案卷，閔大人實在忍不住問道：“沈大人，著柯永樁被殺一案，兇手到底填寫誰的名字？”

“一言堂。”沈念一微微瞇眼，眼底的瀲灩中抽出一絲掩不住的殺氣。

閔大人恨不得自己就沒問過那句話，一言堂隱在暗處，已經與朝廷為敵數十載，皇上數次譴了大理寺的精英前往，都沒有將其一網打盡，他不過區區一個府尹，要是眼前這位沈大人一語不合，讓他參與到一言堂圍捕中，他這條老命還要不要了！

沈念一辦妥了交接事務，帶著孫世寧出來，外面是個好天氣，冬日融融，照在身上暖暖的，他順手將白狐的披風遞給她。

孫世寧的手指一觸，知道是上佳的貨色，怕是這一件白狐裘皮夠尋常人家吃用七八年的，暗暗咋舌，想要推脫開，耳邊聽得沈念一道：“你是被衙役從孫家抓出來的，難道說，你就不想風風光光地回孫家，用你孫家長女的身份？”

不得不說，沈念一的話很有誘惑力，直指人心，孫世寧頓時妥協了，她想想怕是這位少卿大人比她深謀遠慮，早就在邊捉拿兇手的時候，邊為她定好了出路。

回孫家，風風光光地回孫家，孫世寧一路都在想同樣的話，根本沒有意識到，馬車的方向根本不是朝著孫家而去。

等車子停下來，孫世寧下車來一看，居然是家成衣鋪，門口穿得花枝招展的必定是老板娘，熟門熟路地迎上來：“便是她吧？”

沈念一薄唇輕抿，若有似無地點下頭，又對孫世寧道：“進去再說。”

“不是要回孫家？”她還回不過神，老板娘上前一把摟住她的胳膊，將人往店裏拽，她聞到撲鼻的香氣，暈頭轉向跟著進去了。

直接走過了櫃臺，帶進裏間，孫世寧不放心地回頭去看，老板娘噗哧笑起來：“沈大人關照過的客人，我絕不會怠慢的，你不用擔心。”

門簾落下，沈念一在外間悠悠地喝了一盞茶，等到老板娘將人推出來：“還是沈大人的眼光好，我先前還說哪裏有姑娘家穿這種顏色的，她穿起來卻是好看的。”

黛色如意紋掐杏白牙邊的窄袖對襟短襦配長裙，顏色分明素凈，穿在她身上油然而生出一股寧和的味道，孫世寧臂彎中還搭著那條白狐披風，有些躊躇地望向沈念一。

“哪家姑娘不愛些花兒粉兒的，偏生沈大人選了這個顏色配對。”老板娘順手替她挽了雙環髻，愈發襯得膚色粉白，眼眸靈動，“這頭上總要戴些什麽才好看的。”

沈念一隨手在大盒的飾盒中取出支鑲珠玉蘭花簪：“轉過身去。”

孫世寧聽話地背過去，他將簪子插在其發鬢：“差不多都齊全了，可以走了。”

平淡無奇的一句話，隨著他的舉止，孫世寧的雙頰莫名地發燙，一時想到他的手心涼涼，更加連看都不敢多看他一眼，耳邊聽著老板娘的低笑聲：“姑娘以後要是想做些合身的衣裙，盡管過來行娘這邊，一定做得逞心如意。”

“以後，她有她的造化，還怕不照顧你的店鋪。”沈念一含笑說道，將孫世寧送回車裏，見她還低著頭，笑意更盛，“怎麽這會兒知羞怕臊了，讓你的丫環跪在大理寺門口要退親的時候，那叫一個理直氣壯。”

孫世寧也不是忸怩的性子，等著臉上的燙意褪下去，正經說道：“那時候，是為了保命，想出的不得已，如今我得了自由之身，大人若是想打想罵想出氣，我一定好好配合，望大人見諒才是。”

“已經不是在府衙，你也不是什麽嫌犯，不用那麽客套喊我大人。”沈念一的目光錯開些，以免她真的尷尬，“退親的事情，也不是你我說了算的，暫時就不用提了。”

孫世寧有些誤解他的意思，又想一想自己與他的身份地位實在懸殊，覺得隔了這些年，本來一句口頭的戲謔，誰也沒有當真，他能夠為了這個趕來搭救，已經是救命之恩，她哪裏還敢再妄想更多，連忙點頭道：“是，是，以後都不提便是。”

以後，各自嫁娶，兩不相幹。

沈念一擡起眼來深深看她一眼，她的心事一五一十都寫在臉上一望即知，既然她知道收斂分寸，他也懶得多加解釋。

孫世寧一直沒再吭聲，也沒有多問他到底想了什麽法子，能夠讓她風光回孫家，反正是從他嘴裏說出來的，特別讓人信服，摸摸發鬢的簪子，連衣服首飾這樣的細節都能想到，更何況是其他要緊的。

等馬車又一次停下來，孫世寧跳下馬車，擡頭看著門口的白燈籠，有種恍若隔世的味道。

“敲門。”沈念一的話在身後響起，她踏上臺階，輕輕拍了三下門。

出來開門的是張陌生的面孔，見著是她卻是主動咧開嘴笑著招呼道：“原來是大姑娘回來了。”隨即扭頭沖著身後喊道：“大姑娘回來了，大姑娘回來了。”

孫世寧猶疑一下，這是擺明在等她的派頭，難道說沈念一事先已經來關照過她今天要歸家的消息。

“想什麽呢，還不回家？”沈念一催促了一句。

“敢情我是近鄉情怯，到了家門口倒迷路了。”孫世寧低聲喃喃道，見著開門的人一路嚷嚷她回來的消息，一時之間湧出不少丫環下人，庭院裏熱鬧起來。

長廊處，跌跌撞撞出來一個熟人，邊跑邊喊：“姑娘，姑娘。”

孫世寧見著冬青，一顆心才算真正歸位，伸手去扶她：“慌裏慌張的做什麽，我不是回來了嗎？”

“姑娘。”冬青趴在她的肩頭哭起來，哭得很大聲。

孫世寧反過來安慰她：“別哭，別哭，沈大人還在看著呢。”

等她回過頭去，沈念一站得稍遠，雙手背在身後，目光遙遙，她卻是背脊一挺，好似多了個安全的靠山。

冬青好不容易收了淚，抹著眼睛道：“看著姑娘平安回來倒是把最重要的事情給耽擱了，姑娘，前廳裏有重要的客人在，請快些隨我過去。”

孫世寧暗想，這會兒在孫家上下，還能有比沈念一更加重要的客人？可是，瞧著冬青的樣子很是慎重，腳底下不自覺地跟著過去。

到了前廳，先見到薛如靜坐在下首，弟弟世天被她一只手抓得緊緊，妹妹世盈站在母親身後，神情略顯緊張，孫世寧很意外地看向上首正座的人，那是個相貌堂堂，不茍言笑的中年男人，雖然不曾開口，氣場也很鎮得住，難怪薛如靜今天這麽安靜。

“世寧來了。”薛如靜不太自在地開口道，“世寧還不過來見過你姜伯父，這位是護國侯姜大人，也是你父親生前的好友。”

孫世寧搬來天都數月，也聽過姜氏富甲一方的名望，誇張地說來，天都每條巷子幾乎都有屬於姜家的大鋪子，除去生意恒通的大商賈身份，姜浩元還頂著個國舅的高帽子，他的長姐是當今皇上的寵妃之一，又是三皇子和七公主的生母，姜氏一族可謂風光無限，難怪有這樣的派頭。

姜浩元正落眼在看孫世寧，眼神銳利而苛刻，她被釘在原地，手足無措，任憑觀賞，幸而那目光漸漸轉為溫和之意，居然生出幾分舔犢之情：“這個就是世寧了，我出了一次關外，沒想到回來卻收到你父親病故的噩耗，真正是令人折腕。”

“還不快些喚人行禮，真是沒規矩。”薛如靜低聲呵斥道，仿佛拿捏住了她的小辮子，非要晃蕩地所有人都看到才善罷甘休。

“這孩子很是吃了些苦頭，她又長在鄉間哪裏用許多的規矩，我平日裏就不喜歡那些虛禮，這樣子耿直的性子，我看著才覺得好。”姜浩元一開口，等於是替孫世寧打了圓場。

孫世寧更加意外了，莫非瞧著沈念一淡定自如的樣子，便是預測到今天有這樣一號人會來，非但來了，還站在她的背後，自覺自發地替她做起靠山來了？她想著要回頭去看看沈念一是否還在她身後，奈何在姜浩元的視線底下，居然就不敢扭轉脖子。

“世寧見過姜伯父。”她匆匆行了個禮，想往旁邊摸一下冬青，摸了個空，原來冬青都沒有敢跟著進來。

“侯爺不是說有話要等世寧到了，孫家的三個孩子都在場，方才能夠宣布，這會兒她已經從府衙大牢回來，人數都湊齊了。”薛如靜刻意將府衙大牢四個字說得很重。

姜浩元卻似乎根本沒有聽見，從袋中取出一個信封來，封口按著個赭色的花押，孫世寧眼力好，已經瞧出是父親專用之物，而世盈在後面輕輕推了一下母親，薛如靜頓時跟著緊張起來。

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