沈念一微微露出丁點兒感興趣的神情，眉尖輕輕一挑，無聲地做了個詢問的表情。

“我這樣說或許有點可笑，但是，我踏進靈堂的第一步時，就知道它在哪裏了，就在香案桌的下面，跪地蒲團的前面一些。”孫世寧生怕他不信，說得特別仔細，退後兩步，左腳尖在地上圖空畫個圈，“這裏是蒲團，我跪下來的時候，就在桌底見著它了。”

“我記得，當時靈堂裏面燒著紙錢和錫箔銀錠。”沈念一的記性也是極好的，“香案上供了百餘止守魂線香。”

換而言之，整個靈堂都被香燭的煙火氣充斥滿檔了，孫世寧居然說，她從進門起，能聞到裏面的胭脂味道。

“大人，你不信我的話？”孫世寧不傻，即便沈念一的神情沒有變化，她也能夠聽出其中的質疑，“大人，我說的是實話。”

“好，我試一試你這句實話。”沈念一的手指一緊，將胭脂盒攏在掌心，“你稍等，我很快回來。”

他來去如風，推門而出，又飛快折回，這一次，他的手裏空空一片：“如果你能在客棧裏找出那盒胭脂，我以後都會相信你的話，不會再有其他的懷疑。”

孫世寧呆在原地，他的懷疑不無道理，可是她也真的沒有騙他，偷偷地握了握拳頭，她徑直向著門外走去，沈念一看著她露出的雪白足跟，輕聲道：“把鞋穿上，不趕時間。”

不知為什麽，孫世寧覺得生氣，不知是氣自己，還是氣沈念一，從天字號走出來的時候，她暗暗地想，要是找不出那盒胭脂，她索性回頭對他說，再把自己關進大牢裏去算了。

正是飯點，客棧裏很熱鬧，各色各樣的人，喝酒的劃拳的，杯碟交錯，孫世寧扶著扶手，一步一步走下樓梯，看著老板娘在人群裏穿梭忙碌，心裏頭是茫茫然的，胭脂在這個客棧裏，可是會在哪裏，會在哪個角落，哪個客房？

這是一道難解的題，隔著門，她沒可能尋得出來，沈念一是不是故意為難她，好讓她知難而退，再長的樓梯都有走完的時候，孫世寧的腳落在平地，四周喧囂一片，她咬了咬牙，開始繞著一桌一桌的客人尋找。

這是最笨的辦法，也是最無奈的辦法。

剛開始，諸人還沒來得及註意，直到有個大漢笑著大聲道：“老板娘，你店裏請了個俏姑娘來，是在地上撿我們掉的銀子嗎？”

哄堂大笑，孫世寧繃著臉，不想哭出來，她必須找，必須要找到。

老板娘遠遠地在招呼角落的客人，回頭看了她一眼：“你們別為難她一個小姑娘家家的。”

這句話很中聽，那些男人反而變本加厲，有的索性將雙腿往椅面一蹲，讓她到自己跟前來找地上的銀子。

孫世寧偷偷苦笑，要是換做半個月前，她掌不住臉，或許掉頭就走了，如今不同了，她是在死牢裏待過的人，全身發臭腐爛等死的味道都嘗過，別說是在桌底下找東西，便是讓她趴在地上一寸一寸地聞，她也能夠面不改色地做完。

“各位大叔大哥，我在找一件很重要的東西，我知道你們都是好心人，不過這事兒旁人幫不上忙，只能我自己來做，要是打擾大家用飯，我在這裏給大家賠不是了。”孫世寧深深彎腰，給在場的人行了個大禮。

等她站直了身，四周居然安靜了片刻，她不再掩飾臉上駭人的傷疤，雪白的面皮爬著猙獰的鞭痕，還有額角下巴的淤青，都在訴說她所遇到的不幸。

沈默以後，有人開了口：“老板娘都關照過了，你只管找你的東西，我們管我們吃飯，兩不耽誤，你放心，沒人會欺負你的，你們說是不是？”他所坐的那個桌子，擠了五六個彪形大漢，齊聲應了。

“謝謝，謝謝大家。”孫世寧又行了個禮，繼續彎身尋找那盒看不見的胭脂。

沈念一站在二樓的圍欄後，低頭看著這一幕，嘴角微微上揚，隨即轉身回屋。

孫世寧找完了一圈未果，又到客棧門前的門檻邊兜兜轉轉一圈，依然沒有絲毫的線索，他到底把胭脂盒放在了哪裏！

老板娘給一桌結了賬，搖擺著腰肢走過來：“要不要喝口水再找，是什麽矜貴的東西，值得你找得大冬天一頭的汗。”

孫世寧的雙眸一亮，幾乎咬牙切齒地撲過來，走近身的老板娘身上分明就是那合歡花香，錯不了，胭脂應該就在她的身上。

老板娘揚起手來，將她的雙臂輕輕一格道：“說好了讓我躲得你遠些，不過我還是於心不忍，這樣子，應該也算不得作弊了。”從衣袖中，將天青色的胭脂盒取出來，交在孫世寧手中，“拿去給他。”

孫世寧雙手將胭脂盒捧牢了，一疊聲的道謝，連蹦帶跳地上了樓梯，同下樓時候的心情截然不同，她有種幾乎要飄起來的喜悅。

敲了門，等沈念一應聲，才推門進去，孫世寧像是獻寶一般，將胭脂盒舉起來：“大人，我找到了。”

“老板娘同你說了什麽？”沈念一沒有接過。

孫世寧一怔，如果不是老板娘走到她身前，她絕對不可能這樣快尋出來，如果按照實情說出來，沈念一會不會說是她濫竽充數，她飛快地想了想：“老板娘說，便是走得近了，也算不得作弊。”

“嗯，算不得。”沈念一居然沒有介意，將胭脂盒取過來，“樓下這會兒至少有五六十個人，販馬的，收草藥的，做雜貨生意的，再加上桌上飯菜的味道，酒的味道，還有老板娘常年用的桂花頭油的香氣，交雜在一起，只要她不明說，東西在她身上，都算不得你作弊。”胭脂盒在他修長的手指間轉了一圈，“恭喜你，你通過考核，我相信你的話。”

孫世寧長長地松了一口氣，又聽得他說道：“去把臉上的汗擦擦，實在是不太好看。”

她擡手一抹，掌心都濕漉漉的，趕緊回屋重新洗臉，將面孔按在溫熱的面巾裏很克制地哭了兩下，面巾落入水中，臉上已經平靜地什麽都看不出來。

再過去時，屋子裏多了丘成，沈念一手執茶杯：“守株待兔了？”

“兔子逮到了。”丘成笑著道，“這是老兔子還真是沈不住氣，走路都不知道往身後看一眼。”

“畢竟不是真作奸犯科的人，漏了底，心裏慌張也是難免的，人在哪裏？”

“在老地方關著，還有同他碰面的那個，關在兩處，於澤正在分別嚇唬他們。”

“於澤那張嘴，死的都能說活了，看來不用等明天就會有好消息了。”沈念一放下茶杯，凝視著孫世寧，“我在府衙停屍房對府尹閔大人說的那些疑點，每一條他都聽得心慌意亂，覺著被我拿住了把柄，其實不過是因為他心虛，而你心裏憋著氣，卻頭也不回地下樓了，因為你知道自己是冤枉的。”

他對閔大人采用的是逐漸加強的語氣，從輕描淡寫，將屍體的傷處拿出來說事，旁邊再站著個震懾用的仵作，一句話比一句話的分量重一點，一句話比一句話的語聲大一點，到最後兩句，閔大人簡直如同被鼓槌擂在胸口，站都站不穩，差些一個跟頭倒栽沖。

“然而，我說的那些疑點沒有哪一條是真正能夠為你洗刷冤情的。”不過都是用官大一級壓死人的帽子唬人的，沈念一對孫世寧說了最真的實話，“唯一讓我心裏有數的是，你並非殺人兇手，只要找到真正的殺人者，那麽你就能徹底洗冤回家。”

孫世寧看看他，又看看丘成：“所以，丘大人跟著胡三找到了殺人兇手？”

“胡三的膽子哪裏敢殺人，他最多就是個搬運工。”丘成沖著她眨眨眼，“不過，他應該知道事情始末，就等著他乖乖招供。”

“那把殺人的匕首血槽中斑斑痕跡，絕非第一次見血，殺人者一刀致命，是個老手，怕是手底下還有幾分功夫，而你的手。”沈念一不客氣地拉過孫世寧的手，“一個人有沒有練過功夫，我還不至於看走眼。”

他的手很涼，孫世寧呆呆看著兩人相握的位置，這樣暧昧不清的動作，讓他做起來，怎麽有點在停屍房裏驗屍的味道，她忍不住哆嗦一下。

“走吧，去聽聽胡三怎麽說。”沈念一松開她的手，走到門前，回頭見她還沒有回過神，“你不想去？”

“想，想！”孫世寧答得尤其大聲，胡三在孫家給她看過各種惡心人的嘴臉，她當然也要看看他落水狗樣的慘象。

“穿上鬥篷，別露臉。”沈念一大踏步地走出去。

孫世寧楞頭楞腦地問丘成：“大人的心情好似不錯？”

“案子要結了，大人自然心情好。”丘成揉了揉鼻子又笑道，“不是什麽難破的大案，早些了結，姑娘也好早些回家。”

孫世寧裹緊了鬥篷，跟在兩人後面，驅車前往。

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