老忠勇伯與元配妻子生了三子一女，與現在的太夫人生了一子。

大姑太太便是元配所生的女兒、亦是段玉苒的姑母段嫣。老忠勇伯還在世將女兒許配給了應國公府的二爺為妻，也就是現在的應國公府二老爺，時任禮部侍郎一職。

現任應國公早幾年被派往北邊守疆，走時放心不下體弱的妻子，就向皇帝請旨將國公夫人一起帶去了北疆。現在應國公府由世子爺鄭文征坐鎮，府內庶務由二太太段氏與世子夫人楊氏共同打理。

應國公府與忠勇伯府的老祖宗一樣都是武將出身，受家庭氛圍影響，幾代國公爺、伯爺大多也都是走從武的路線。從文者雖然有，但都是默默無聞、不得重用。

這次應國公府太夫人辦的壽宴是其七十歲的大壽，連皇帝和皇後都派宮人送了貴重的壽禮過來，京城中的名門旺族自是人、禮皆不能落！據說應國公府可是準備了三天的慶宴，還請了戲班子、雜耍班子進府連演三天，以招待貴客！

這種奢華也是得到了皇帝的默許，讓人不禁猜想這是不是為了安撫身在北疆多年不得歸的應國公。

作為應國公府二太太的娘家人，忠勇伯府的賀壽隊伍自然是第一天就進了應國公府。

段玉苒下了馬車，就雙眼放光的四處偷瞄！真真是滿眼綾羅綢緞、金翠晃目！

忠勇伯府的女眷被國公府的婆子引進了太夫人所居的慈聖居，剛踏進院中就聽到了鶯聲笑語不斷！

“啟稟老太太，忠勇伯府的太太和小姐們來給您拜壽啦！”那婆子先進了屋子，臉上揚著喜氣的笑容朝上座的鄭老太太福了福身道。

鄭老太太雖然已經七十歲，但她也是出身於武將之家，從小就習武！年輕時還跟隨丈夫在邊關殺過敵寇！所以到了這把年紀耳不聾、眼不花，精神頭兒非常的好！但就是當年在北疆沒有好好保養身子，如今落下腿腳不便利的毛病。

“快請她們進來。”鄭老太太笑著道。

以大太太為首，忠勇伯府的女眷魚貫而入，福身向鄭老太太拜壽。

待起身，段玉苒微擡頭向上看，即被滿頭華發、卻精神矍鑠的鄭老太太震撼到！暗想自己七十歲時若能有應國公府太夫人這般的容光可真是要偷笑了！

鄭老太太召大太太何氏上前，拉著何氏的手詢問了幾句齊遠侯夫人段玉蓉的近況。

何氏不好在這種時候擺出哀傷的表情，只笑著答道：“初時兇險，經太醫開藥調養便好了許多。來之前還想著，要向老壽星您討枚壽桃給那孩子帶回去。”

鄭老太太聞言爽朗地笑道：“別說一枚，便是要一車也只管拿去就是！只要蓉姐兒的身子快些好就行！”

屋裏的人也跟著笑了，但段玉苒看得出大太太何氏臉上的笑容有幾分牽強，所幸鄭老太太的註意力被身邊一名婦人的話吸引過去，並未看到。

段玉蓉這病也真是能耗！從八月病倒伊始，幾度兇險！大太太光眼淚都不知道流了多少！整個人也比過去瘦了許多。但像這種看著要不行了，卻拖了很久才病逝的人屢見不鮮，段玉苒倒不覺得奇怪。

“四姐兒！玉苒？”正滿腦子想著大堂姐病情的段玉苒有點兒走神，身邊有人拉著她的衣袖焦急地喚她。

段玉苒一怔，看向旁邊。原來拉她衣袖的人是母親姚氏，此時姚氏正一臉尷尬地環視左右。

“你這丫頭在想什麽呢？”姚氏見段玉苒回過神，低聲責備道，“太夫人問你話呢。”

啊？段玉苒猛的擡頭，才發現屋內女眷們的視線都望向她這邊，上座的鄭老太太正一臉和藹笑容的看著自己，大太太何氏則有些氣惱地瞪著她！

“請太夫人恕罪。”段玉苒上前福身，臉皮也微微泛起紅暈。自己的走神真是不合時宜！

“不打緊，這屋裏鬧哄哄的，聽不到說話也是有的。”鄭老太太圓場地笑道，“這孩子便是淳餘與芬娘的女兒吧？小時候還偶爾到府裏來玩兒，後來倒不曾再見到了。”

“六年前，三叔被伯爺派去平城打理產業，將一家子都帶過去了。”大太太何氏忙在旁解釋道，“今年七八月才回來。”

“原來如此。”鄭老太太也不戳破大太太的說辭，其實三太太和段玉苒比更早就不往應國公府走動了。“我聽說伯府有位小姐在平城是嫁了人的，後來因夫家品行不端，便和離大歸了，可就是這個孩子？”

鄭老太太的話就像某個開關，使得屋內瞬間安靜得過分！

剛站直身子的段玉苒臉色刷的又變白了！

能在應國公府太夫人屋子裏或坐或站、談笑風生的女眷，身份地位想必都是不俗！說是包括了京城大半高門女眷在內也不誇張！

鄭老太太當著這麽多人的面提起段玉苒和離的事，已不是尷尬這麽簡單！連大太太何氏都楞在當場，不知道說什麽了！

屋內的安靜與如芒在背的視線反令段玉苒挺了挺脊背，她不能被壓垮！就算世人唾棄她，但父母和兄長卻是支持她的！如果在此時此地表現出軟弱與自棄，只會令人更加看不起自己！

“回太夫人，正是晚輩。”段玉苒垂首用清晰、恭謙的聲音應道。

屋內有人發出不明的些微氣息，但大部分女眷還是保持著面無表情、不動聲色的模樣。

鄭老太太的眼中閃過某種不明的光芒，繼續道：“我老太婆活得久了，就愛聽些新奇的事兒。京中貴女、官婦中和離者也是有的，多是夫妻不睦才和離。像你這種直指夫家從上到下品行皆壞了的理由，還真是頭一次聽說。若是不著惱，可否給我說說那家人的品行壞到了什麽程度？”

在三太太看來，這簡直就是飛來橫禍！好端端的來拜壽，怎麽倒讓人當成了笑話兒拎出來！以後女兒可怎麽在外走動、還要不要活了！

“太夫人恕罪！”三太太眼中含淚上前福身，“苒姐兒……”

“娘。”段玉苒一把托住向下福身的母親姚氏，淡聲地道，“既然太夫人想聽，女兒說上一說也不打緊。只當是講個笑話兒博太夫人一笑罷了！”

“四姐兒。”三太太的眼淚刷的流了下來。

大太太何氏緊抿著雙唇，眼中的怒火直燒向三太太與段玉苒！她真沒想到，今天會丟臉丟到了滿京城貴婦、貴女們的面前！

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