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戲班班主登場，介紹了今日要表演的劇目，正是《搜神記》中的《柳毅傳》一則。
這《柳毅傳》講的是貧書生柳毅搭救了洞庭龍女，兩人因緣際會、幾番波折後終成眷屬的故事。
起先柳毅嚴詞拒絕婚事，不知龍女自誓不嫁他人。兜兜轉轉，錯開的兩人最終走到一起，共居洞庭，長生不老。
臺上的人演得酣暢淋漓，天英帝連連說好，蕭瑟瑟卻捏緊手心，看向玉忘言。
錯開的兩人，還能在一起嗎？
張錦瑟豈不像是柳毅，玉忘言的癡情又豈不如龍女？
可惜，柳毅至始至終都是柳毅，她卻已經不是張錦瑟了。
周遭掌聲連連，好不熱鬧，唯有蕭瑟瑟心中苦楚，空捏的手心裏冰冰涼涼。
就在這時，戲臺後傳出陣淒厲的尖叫。
“啊！”
叫聲來得太突然，驚得蕭瑟瑟倒吸涼氣。
只見一個雜耍藝人從戲臺後沖出，面目煞白，跌坐在地，六神無主道：“死、死人了！晶兒姑娘、晶兒姑娘……”
戲臺上的人被迫停下來，班主跑來道：“你幹什麽！晶兒怎麽了！”
“晶兒姑娘她、她……服毒自殺了！”
全場一片嘩然。
這個晶兒，算是城南舊巷有名的伶人，更是這梨園的頭牌。這些常來聽戲的人都想著一睹芳容，哪裏料想過這樣的事？
蕭瑟瑟和蕭恪暗中交換了目光。
這次他們故意約天英帝來看戲，是安排個機會，讓常孝見到天英帝，留個印象在先，卻沒想到戲班裏發生命案。
那班主不斷作揖賠罪，看客們卻都想跟著去命案現場湊熱鬧，班主想攔也攔不住，戲班一竿子人手忙腳亂，連聲喊道：“報官！快報官！”
“不必報官了！”
常孝撩袍站起，朗聲道：“我就是順京府裏專司刑訟的府丞。”
“啊？官爺！”戲班班主連忙作揖，“草民不知官爺在此……”
“帶路。”常孝幹脆直接，給天英帝等人行禮，迅速過去。
看著常孝這番舉動，蕭恪嘴角輕提，眼中閃過一道暗光。
誰說這突發事件不是個機會？
要是常孝能在陛下面前把這事情漂亮的解決了，那獲得大理寺卿的位置就是輕而易舉。如果他沒那個能力，陛下也不知道常孝是他蕭恪的門生，丟臉丟不到他蕭恪頭上去。
蕭恪忙對天英帝說：“聖上，要不要跟去看看？”
“去看看吧。”天英帝也想瞧瞧，到底是怎麽回事。
蕭瑟瑟斂裙起身，與眾人一起去到頭牌晶兒的房間中。
房間門口此刻已經堆滿了人，都伸著脖子往裏看。
常孝和戲班的人在屋內，眾人見晶兒死了，表情多少十分難看。
“常孝。”蕭恪走了進來。
常孝恭敬的作揖，“蕭大人。”
這個稱呼又將戲班諸人驚得眼睛圓了，放眼順京官吏，不論是姓肖的還是姓蕭的，恰好只有塘城蕭氏一族。
戲班班主等人連忙要下跪，“草民參見蕭右丞相。”
“起來吧。”蕭恪一副威嚴的姿態，沒有暴露天英帝的身份，而是故意給玉忘言施禮，“瑾王。”
這讓戲班子和圍觀的人更是敬畏，竟然來了這麽多大人物啊！
這間屋子算是晶兒的閨房，玉忘言自踏入的一刻起，視線就被晶兒的死狀所吸引。
晶兒是死在凳子旁的，看樣子像是坐在凳子上喝了毒酒，隨後跌下凳子，酒杯也隨之打碎。
常孝眼底頓時掠過一道鋒利之色，附身查看了晶兒唇邊殘留的液體，是混著鶴頂紅的米酒。
蕭瑟瑟喃喃：“她不是自殺的。”
一語驚動了全戲班子，班主忙問：“夫人，您說什麽？”
“晶兒姑娘並非是自殺。”蕭瑟瑟指了指散落在晶兒身上的酒杯碎片，“碎片的位置不對。”
“哪裏不對？”
蕭瑟瑟解釋：“如果晶兒姑娘在倒下之前，杯子就已經掉地摔碎了，那麽她的屍體就會壓到一些碎片。如果她是在倒下後才摔碎了杯子，那麽碎片不會崩得這麽遠，甚至杯子也可能不會摔碎。”
眾人順著蕭瑟瑟的話，去觀察酒杯碎片，大部分的碎片都落在晶兒衣服上了。
“也就是說，這杯子不是從晶兒姑娘手中掉下的，而是有人砸在地上的。”蕭瑟瑟神色微涼，看向常孝，“常府丞也是這樣認為吧。”
“回稟瑾王妃，臣之所想，與瑾王妃所想一致。”常孝站起身來，視線梭巡著屋中的四面，一一打量各種陳設器具，眼底始終帶著懷疑和探究。
蕭恪一臉嚴肅的詢問：“剛才是誰最先發現晶兒姑娘的屍體，站出來。”
“是……是小的。”一個年輕小夥子戰戰兢兢的走出來了，這人是城南舊巷有名的雜耍把式，人稱“孫把式”。
蕭恪道：“你將前因後果都說給本相。”
“是。”孫把式緊張的說：“小的……小的就是來喊晶兒姑娘準備上場，《柳毅傳》表演完了，就是晶兒姑娘的戲。”
班主頓時疑惑，“你這麽早叫她做什麽？不知道一炷香的規矩嗎？”
“小的……是怕晶兒她梳妝打扮得忘了時間！”
這時戲班子裏有人說道：“我看晶兒姑娘就是你殺的！誰不知道你曾經跟晶兒姑娘提親結果被她潑了一桶熱水！這麽丟盡臉面的事，我還不信你不記仇！”
“你、你說什麽？”孫把式一驚，接著猛喊道：“不是我！我怎麽會殺晶兒！我喜歡她，只要她過得好我就放心了！”
“我呸！”那人啐了一口，指著孫把式的鼻子大罵：“說真的我早看你有問題，昨晚上你喝醉了還說要把晶兒姑娘做掉，我們哥幾個都聽見了，你把我們當聾子？”
“對，我們都聽見了！”
“孫把式，老馬哥沒說錯，你昨晚是說了這話！”
戲班裏有幾人相繼開口，讚同這老馬哥的話。
孫把式的臉紅一陣白一陣，憤怒的吼叫起來：“我說沒做就是沒做！我是真心喜歡晶兒，只要她能過得好，我被潑一桶熱水也沒事！十桶都行！”
“好了，吵什麽吵，有什麽好吵的。”蕭瑟瑟打斷他們的爭執，花容透著些慘色，眼中悲戚難言。
真不知今日怎麽這樣湊巧，先是《柳毅傳》，再是這孫把式和晶兒的糾葛，一樁樁一幕幕都似在提醒她：是她的錯，才讓她和玉忘言走到今天這樣貌合神離的地步！
蕭瑟瑟唇角勾起輕輕一道慘笑，手心被指甲鉆得很痛。
她沒有任何的失態，仍靜靜的立在玉忘言身邊，看常孝的下一步行動。
☆、命案告破
常孝拾起地上一枚酒杯碎片，嗅了嗅，米酒的味道濃厚，碎片上殘留一層□□。
他用帕子包起碎片，望向那孫把式，道：“你把來龍去脈如實告訴本官。”
“是、是……”孫把式恨恨的瞪了眼老馬哥他們，說道：“小的就是不久前來晶兒門前，想問問她準備的怎麽樣了，可是敲門後沒人回答，小的就又多敲了幾遍……就這麽發現不對，推門進去，門沒鎖，小的一進屋就看見晶兒她死了……當時小的萬分不信，沖過去一探她的鼻息，竟是沒氣了！小的覺得天昏地暗，就、就趕緊叫人！”
老馬哥啐道：“我呸！講故事誰不會！我看晶兒姑娘就是你殺的！”
“真不是我！老馬你為什麽要含血噴人？”
“肅靜！”常孝冷聲喝止二人，視線繼續在屋中尋覓，忽的瞅見紗簾後有一盞供桌。
常孝即刻走去，掀開紗帳，供桌上器具陳設一目了然。
這晶兒看來是個愛祭神的，供桌上擺著泰山奶奶的神位，銅爐檀香，花果貢品。大白天的，兩支蠟燭還燃著。
四盞瓷杯就擺在神位前，整整齊齊，瓷杯口都沖著外側。
常孝眼神一沈，觀察四盞瓷杯片刻，拿起其中一支，嗅了味道，接著就拿著瓷杯回到桌子處，將瓷杯放在了晶兒對面的位置。
“常孝，這是……”蕭恪詢問。
常孝說：“這盞瓷杯，原先該在這裏。”
“在桌子上？”那位置還是在晶兒凳子的對面，也就是說，是與晶兒共飲的位置。
常孝道：“神位前的酒杯，都是三盞。”
這樣一說，蕭恪也反應過來了。祭神都是三杯酒或者清水，哪有擺上四個杯子的？
“這盞瓷杯是有人放過去的。”常孝說：“瓷杯裏還有殘留的米酒，應該是有人不久前與晶兒姑娘對飲，之後將瓷杯放在神位前。”
眾人聽了這話，頓時對常孝口中那人充滿了懷疑。
莫非，是那人騙晶兒喝下摻了□□的米酒，謀害了晶兒，接著再把自己的杯子混在神位前嗎？
老馬哥指著孫把式的鼻子道：“就是你！我早說了你小子有問題！是你殺了晶兒姑娘再跑出來賊喊捉賊！”
“不是我！真不是我！”孫把式一著急，猛地拽起老馬哥的衣襟，“姓馬的我跟你到底有什麽仇，這麽急著置我於死地！”
“他媽的你敢抓我！”老馬哥一口吐沫吐在孫把式臉上，“你做賊心虛了！抓住他，抓住這個兇手！”
“你——”
“肅靜！”常孝厲聲道：“再爭執不休，妨礙本官辦公，就抓去京兆尹衙門領五棍子！”
孫把式這才丟開老馬哥，擦著臉上唾沫，臉色怒紅，眼底仇恨。
班主慍怒道：“你們就別再給官爺添亂了！”
老馬哥啐了一口，見常孝一直在看他，問道：“大人，怎麽了？”
常孝不語，將視線從老馬哥的中衣衣領上挪開，看著手中杯子和死去的晶兒，說道：“孫把式的確嫌疑最大。”
“大人！”孫把式臉色一白，“小的是冤枉的！”
“就是你！”老馬哥道。
常孝話鋒一轉：“嫌疑是代表本官的懷疑，不代表兇手真的是你。”
孫把式頓時松了半口氣。
天英帝道：“常孝，你有什麽推斷，說出來給朕……給大家聽聽。”
“是。”常孝拱手，說道：“在這之前，本官還想問班主幾個問題，還望班主能知無不言言無不盡。”
“是。”戲班班主趕緊答話。
“班主，本官問你，晶兒姑娘今天有沒有出房間，她最後一次回房是什麽時候？”
班主想了想，答道：“就在中午的時候，草民喊她出來吃飯，她出來了一趟，接著就進去了。之後草民一直在忙著下午的戲，沒顧著她，但她應該沒有出屋。”
“哦？班主如此肯定？”
“是的。”班主說：“官爺有所不知。晶兒姑娘的房間跟我們梨園的後臺是通的，草民在戲目開場之前，一直都在後臺裏忙活。她要是出房間了，草民肯定能看到。”
“也許是班主忙碌，漏看了也說不準吧！”蕭恪冷冷道。
班主臉色發白，連忙解釋：“回右丞相的話，這是絕對不可能的事！晶兒是草民一手栽培的，草民把她捧成梨園的頭牌，她對草民十分感激。要是她看見草民在忙活，就算是草民沒顧得上她，她也會主動跟草民打招呼的！”
蕭恪冷臉瞥向常孝。
常孝說：“既然晶兒姑娘的房間和梨園的後臺相通，那麽要是有人進了房間，班主也應當看到才是。”
“這……”班主疑惑了半晌，回道：“官爺這麽一說，草民覺得奇怪。從午飯吃完了，草民就在這裏忙活，有幾個兄弟進進出出，卻沒見誰出入晶兒姑娘的房間，就除了……”
“除了誰？”蕭恪追問。
“除了……”班主的眼神朝著孫把式瞟去，“除了孫把式說發現晶兒死了……”
“班主，不是我啊！”孫把式嚇得臉色灰白，差點要跪在地上。
老馬哥等人罵道：“證據確鑿，你個狗東西竟然殺了晶兒！”
“對，這家夥一定是憎恨晶兒讓他丟臉，就想殺人報覆！”
“說不定他殺晶兒前，還逼晶兒就範！常大人，這家夥應該殺頭！”
“不、不是我！大人明鑒啊，小人是冤枉的！”孫把式膝蓋一軟，跪在地上就開始磕頭。
“你起來。”常孝面色如常，目光微沈，卻又帶著穿透一切的清亮，看向晶兒房間的花窗。
“無人進出房門，卻未嘗不可從窗戶通行。”
眾人聽言，愕了一愕。
蕭瑟瑟也望向那盞花窗，看上去關得嚴嚴實實，窗簾也是攏在兩側的。
常孝走近花窗，仔細看了看窗裏窗外，用手指小心摸索，接著推開窗子，手指又在下方窗棱附近摸了一陣子，陡然眼中湛亮，猛一回頭，視線所及之處，是晶兒的房門。
那門口處，端端正正靠著一支拐棍。
常孝指了指那支拐棍，“這拐棍本官記得，是《柳毅傳》裏洞庭湖龍王手中所執。”
眾人一時有點懵然，不知道常孝怎麽突然提起這個了。
老馬哥卻拍拍胸脯，自豪的說：“扮演洞庭龍王的就是我，衣服已經卸了，讓大人見笑。”
“你謙虛了，洞庭龍王的角色，你演得很好。”常孝離開花窗，朝著老馬哥走來，“但晶兒姑娘之死的戲，你演得就遜色了。”
老馬哥身子一僵，“大人，您……這是什麽意思！”
常孝眼神湛亮，正色道：“首先，如果是本官親手殺了晶兒姑娘，那麽在隨人潮湧入她的房間後，不會把演戲的道具規整的放在門邊，而是繼續握在手中，或者裝出因為震驚而失手掉落的情形。”
老馬哥頓時一驚。
“其次，如果本官是你，在從窗戶進出晶兒姑娘的房間後，一定會記得擦掉窗棱上的痕跡，不留下鞋底的灰泥。”
老馬哥再一抖，急道：“大人這是在開玩笑吧，我就習慣把東西放在門邊，這也能說明我殺人？還有窗棱上的痕跡，別人的鞋底也有灰啊，憑什麽說是我？”
蕭恪喝道：“放肆！你就是這麽跟朝廷命官講話的？”
“我……”老馬哥語結，眼中分明閃著心虛。
常孝給蕭恪拱手，示意他無事，接著看了眼老馬哥，又走回到晶兒的屍體旁，蹲下身來。
“第三，本官如果是你，那麽在給晶兒姑娘強灌下毒酒後，一定會把自己指甲裏的香粉洗幹凈。”
蕭恪道：“怎麽，這晶兒姑娘的毒酒還是被強灌的？”
常孝回道：“晶兒姑娘在□□發作的途中，想要呼救，於是被兇手強行灌下剩餘的毒酒，將她毒死。”
“有何證據證明你的猜測？”
“有。”常孝恭敬的回了蕭恪，手指輕輕放置在晶兒臉頰上，“晶兒姑娘的臉上，有脂粉被摳掉的痕跡，必是被兇手強行鉗制時，兇手的手指摳下的。”
蕭恪對老馬哥冷聲道：“把你的雙手伸出來，本相要看看你的指甲裏是不是有脂粉。”
老馬哥的眼底閃過一絲松懈，他乖乖伸出雙手，兩手倒是幹幹凈凈的，指甲剛修剪了不久，很平整，也沒有脂粉的痕跡。
蕭恪皺起眉頭，一時不愉，心忖可不要是常孝推測錯誤。
老馬哥也說：“我剛好表演前把指甲剪了剪，也是為了方便演戲，總不能憑這個就說我是兇手吧。”
常孝露出極淺的笑意，“好，不憑這個，那就憑其他的。”他道：“如果本官是你，第四，會換掉中衣。”
“中衣？”老馬哥低頭朝衣襟口看去，“中衣怎麽了，我的中衣……”說到這裏倒抽一口氣，瞬間一張臉白如香爐裏的灰，嚇得一個字也說不出來。
“你的中衣被撕壞了，布絲還在晶兒姑娘的左手手心裏。”常孝掰開晶兒的左手手心，從裏面掐起一條布絲。
“所以，第五，本官如果是你，在殺人之後，不會急著摔擲酒杯，而是該先好好檢查屍體，不會留下自己的東西。”
老馬哥的腦袋裏仿佛響起轟的一聲，宛如天崩地裂般，震得他跌落在地。一雙眼還要死要活的睜著，嘴唇嗡嗡卻說不出話，身子徒然發抖。
這樣的反應讓戲班眾人震驚，班主不能置信道：“老馬，難道真的是你？你到底是為什麽啊！”
“哼，這該死的家夥！”孫把式怒聲吼道：“殺了晶兒，還想我也死！混蛋，我饒不了你！我要殺了你，給晶兒報仇！”
☆、師生有隙
眼看著孫把式撲上去，瘋狂痛毆老馬哥，幾個戲班的兄弟趕緊把兩人架開。
老馬哥的表情還慘白著，眼窩挨了一拳，才登的反應過來，左右看了看，霎時推開戲班弟兄，轉身就要逃跑。
蕭恪道：“給本相抓住他！”
“快、快攔住老馬！”班主急切的喊道。
老馬哥熟悉房間的陳設和構造，跑得極快，戲班弟兄要攔他，抄起雜耍用的刀子就砍。
一個弟兄肩頭挨刀，痛的叫了聲，嚇得趕緊退開。
只有孫把式兩眼發紅，赤手空拳沖上去，老馬哥朝他揮刀，他也瘋了似的向前沖。
幾道迅捷的身影，就在這時出現在房中，各個身手麻利，動作迅速有力。其中一人一個小擒拿手把老馬哥反扣住，另一人踢了他的膝蓋，迫使他跪了下去。
蕭瑟瑟定睛一瞧，竟是山宗和幾個王府侍衛，想來他們是暗中跟隨過來的。
山宗星眸含笑，給玉忘言和幾人行了禮。
常孝拱手回道：“多謝出手。”
“這是在下該做的。”山宗輕笑，回到了玉忘言的身邊。
另有兩個瑾王府侍衛鉗制了孫把式，他憤恨道：“老馬，你為什麽要殺晶兒！你回答我你為什麽要殺晶兒！”
“哼，為什麽？”老馬哥見大勢已去，放棄了掙紮，憤怒道：“那臭娘們已經是頭牌了，掙了那麽多錢還嫌少，知道梨園裏除了她就是我工錢最高，所以三番五次的勒索我！”
“晶兒勒索你？不，這不可能！晶兒才不會做這樣的事！”
“你小子就是個白癡，著了她的道還不知道！”老馬哥一臉扭曲的神色，“她是個拜金的，只看得上錢，其他的都看不上。她知道我家裏有多病的老母親，就威脅我要是不把工錢的一半給她，她就雇人去打我娘！我的錢還要用來給娘買藥，我受不了她了，這才殺了她！”
“你——”
“你什麽你！”老馬哥啐道：“我有錯嗎？是她先不仁在先的，我又幹嘛還講道義！這臭娘們活該！她是死在貪心上的！”
“你、我不許你這樣說晶兒！”孫把式痛苦的望著晶兒的屍體。
常孝的手中還捏著那片布絲，他摩挲著布絲，口氣平淡道：“你所說的動機，也只是你的一面之詞，具體的本官還要再調查了解。瑾王殿下，還請您的侍衛們能夠幫忙將人犯押到順京府。”
“嗯。”玉忘言看向山宗，“你和他們幾個去給常府丞幫忙。”
“明白了，王爺。”山宗拱手，立刻照辦了。
侍衛們提著老馬哥的雙肩，把他提起來，押著要走。
老馬哥驀然放聲大笑：“要殺要剮，來啊，老子眉毛不皺一下！老子殺的是壞人，老子做好事了！”
“安靜點！”王府侍衛喝道。
老馬哥變本加厲，嗓門更大，“我殺了壞人，我做好事了！這個貪心的娘們就該死！”
“就算你認為她該死，那嫁禍孫把式又說明什麽？”
蕭瑟瑟的聲音忽然響起，她在看著老馬哥，靜美的姿態，眸中的涼意，像是辛夷花初開時那柔而淒切的冷香。
“若你真覺得自己做的是好事，又為什麽不敢承認，而把殺人的罪名推到別人頭上？”
老馬哥步子一頓，“我……”
“還有，你口口聲聲說你的工錢要用來養活你娘。可你想過沒有，天網恢恢疏而不漏，哪日你被抓進大牢，又有誰來養活你娘？”
“我娘……”老馬哥的身子僵住了。
蕭瑟瑟冷冷道：“你也不過是逞一時意氣，敢做不敢當罷了。”
“你說什麽！”
侍衛喝道：“竟敢吼瑾王妃！還不快走？走！押走他！”
“你們、我……我不甘心！我不甘心！我是做好事了，我做的是好事！”
老馬哥仍在咆哮著，被羈押了出去，遠遠的還傳來他歇斯底裏的喊聲。
約在當晚酉時末，梨園的這場命案才完全終結。
聽說，是常孝在順京府衙門審了那老馬哥，又提了戲班眾人的口供，最後判定老馬哥的確是因為錢的問題而殺死晶兒姑娘，又嫁禍給孫把式。
按照大堯律法，老馬哥逃不過一死，但考慮到他娘的身體不好，常孝從順京府拿到一筆撥款，用於給老馬哥的娘養老送終。
乙巳年二月的最後幾日，蕭瑟瑟從綠意的口中聽說，天英帝大力褒獎了常孝，將之提拔為大理寺卿。而原大理寺卿的家眷仆從，因玉忘言力保，都免了死罪，趕出順京去了。
綠意把傳言加工得繪聲繪色，蕭瑟瑟聽著，仿佛能看見朝堂上趙氏一黨是怎麽個醬菜臉色，蕭恪定是感到十分的虛榮，而玉忘言，多半是古井不波吧。
想著玉忘言，蕭瑟瑟笑了，笑容像是一道傷口，寸寸都是苦澀。
常孝正式就任大理寺卿的那日，是驚蟄日。這天的順京，開了桃花。
瑾王府中，龐苓姜紅色的衣裙招展，越女劍揮舞，似翩費的火鳥，勁風掃下，揚起桃花紛如紅雨。
煙灰色的蜀錦履，踏過朵朵桃花，玉忘言望了眼龐苓，看向跟隨在旁邊的郭佳怡。
“佳怡，你的身體怎麽樣了？”
郭佳怡答：“回王爺，妾身已無大礙。”
“可還會疼痛寒冷？”
“王爺放心，妾身尚可控制。”
“嗯……”玉忘言沈默了片刻，喚道：“山宗。”
“王爺，我在。”山宗從暗處走出，眼中的笑意，和這初開的桃花一般微薄。
“山宗，大理寺卿位高權重，常孝坐上那個位置，趙家該著急了。”
“是啊，不給我們來一劑狠的，就不是他們的作風。”山宗冷道：“他們可是連刺殺王妃這種事都做得出來，還有什麽做不出呢？”
“山宗，你害怕嗎？”玉忘言問。
山宗略疑，接著爽利的笑起來：“我好歹是在江湖上飄了好多年的，什麽腥風血雨邪門歪道沒見過，一群當官的能把我嚇到？”
玉忘言道：“本王信你，只是軟刀子殺人於無形，就像之前，我們將宮妃的香囊放進前大理寺卿的府邸。類似的事，要謹防被用到我們自己身上。”
“王爺放心吧。”山宗拱手，“其實從另一個角度想想，這樣才有意思吧。再說了王爺不是一個人，除了我們一幹兄弟，還有王妃呢。”
玉忘言皺了皺眉，有些不想談論蕭瑟瑟，問起了別的：“山宗，這幾日，蕭恪和常孝，可有會面？”
山宗答：“除了常孝升任的那天，百官都去賀喜了，隨後也有不少官員單獨拜會，蕭右相也是其中的一位。不過，他跟常孝是晚上見的。”
玉忘言眼神一沈，“果然。”
“王爺知道了什麽？”山宗好整以暇問。
郭佳怡淺笑如水，“山宗大人知道答案。”
山宗眸光閃轉，壓低聲音，“我心裏一直想的是，常孝是蕭右相的門生。雖然眼下我們和塘城蕭氏榮辱一體，但我覺得以蕭右相的性格，對我們的態度一定是仰仗加利用。現在常孝成功當了大理寺卿，蕭右相就該囑咐他忠心蕭氏，而不是忠心瑾王府了。”
“本王與你不謀而合。”玉忘言道：“現在我們是與塘城蕭氏有共同的敵人，如果哪天，這個敵人不存在了，蕭恪又當如何做？”
山宗和郭佳怡視線交錯，皆心中有數。
以蕭恪的作風目的，他很可能再找尋比瑾王府更煊赫的勢力，做新的聯合。
屆時，怕是瑾王府還要被反咬上一口了。
玉忘言道：“蕭恪的用心，本王從來都清楚，不會毫無準備。”
“王爺有何良策？”郭佳怡問。
玉忘言望著吐蕊的桃花，袖口沾了一瓣，留下淺淺粉痕。
他從衣襟中取出一封書信，遞給山宗，“今夜你潛入常孝府邸，將信交到他手上，註意不要被發現行蹤。”
“明白了。”山宗收下信，作揖告辭。
當夜，月色隱入烏雲，沈郁壓抑。
常孝的府邸裏，燈大都熄了，因此顯得書房裏那昏暗的燈光分外鮮明。
桌案前，常孝面對著山宗送來的信。
信他已經拆開，雪白的宣紙上，只有兩個字，卻足以讓他震驚無言，內心紛亂不休。
那是玉忘言親筆所寫的二字。
幻兒。
這兩個字，註定常孝今夜要失眠了。
二月將盡，草間已有蝴蝶。
許是近來氣候有些反覆，蕭瑟瑟的舊傷隱隱作痛。
她靠在軟榻上，用一張軟褶子狐裘蓋著身子，望了望窗外一日比一日榮發的春花，裊裊嘆息。
“綠意，我們這樣賦閑有多久了？”
綠意端了茶來，茶水是桃花瓣所泡。
“小姐，我數數啊……好像快一個月了！”
才一個月啊。
蕭瑟瑟苦笑：“這一個月明明發生了很多事，可我卻覺得漫長。”
“啊？小姐為什麽這麽覺得？我知道了！”綠意憤憤不平道：“一定是因為那個郭側妃讓小姐你很閑，還有王爺也不來看小姐，就連我們碰上王爺了，他也像是躲著我們，說兩句話就走。王爺怎麽能這樣？”
話音剛落，屋外傳來郭佳怡的聲音。
“王妃，王爺來看您了。”
☆、回門蕭家
蕭瑟瑟緩緩支起身，望著來到身前的玉忘言。
郭佳怡還留在房外，綠意也退出去了，房裏的氣氛因此而顯得壓抑粘稠。
“王爺。”蕭瑟瑟淺笑。
“你靠著吧。”玉忘言依舊是那輕描淡寫的姿態。
“休息一下，明天一早，本王與你回門。”
回門？
玉忘言承諾過，會抽出時間，帶蕭瑟瑟回門。但安排在這個時候，對蕭瑟瑟來說，太突然了。
“王爺帶我去蕭家，是不是要做什麽事？”蕭瑟瑟低低喃喃。
玉忘言不語。
蕭瑟瑟說：“我能猜到，王爺是去辦事的，回門蕭府，正是為辦事提供借由。”
望著她眸底的細碎痛楚，玉忘言面露愧疚。
“瑟瑟，本王對不起你。”
“王爺……”
“是本王食言。”
“王爺不要自責。”蕭瑟瑟笑了，“我還記得王爺說過，我為王爺擋酒，有朝一日，王爺會為我擋劍。就沖著這句話，明天的回門只要是我能幫上忙的，就請王爺都告訴我，需要我做什麽。”
“瑟瑟……”玉忘言喉頭發酸，說道：“常孝有一親妹，叫常幻兒，被囚禁在蕭府。”
蕭瑟瑟詫異，“囚禁？我不曾聽過這樣的事，王爺，她是被誰囚禁的？又是什麽原因？”
玉忘言道：“她被蕭府大少爺秘密囚禁在後院，本王所知的是，他貪圖常幻兒美色，想要納她為妾。常幻兒不從，便被他抓進了蕭府關押。”
蕭瑟瑟說：“原來是他……薛姨娘和我說過，大哥不學無術，在外面的行為很不檢點。”
玉忘言點頭，“本王欲讓常孝兄妹團聚，所以，打算把常幻兒的事情解決。”
“我明白的。”蕭瑟瑟喃喃：“王爺說說你有什麽計劃，辦法我們可以一起想，這樣想得更全面一些。”
“……好。”玉忘言坐在了軟榻上，與蕭瑟瑟低聲商量起來。
三月初一，滿城桃花灼灼其華，如團團茜霞。
紛飛的花瓣中，馬車一路跑過，停在了蕭府門前。
為了這日的回門，蕭瑟瑟從晨起後就精心打扮過，眉毛用螺子黛描畫，胭脂染了雙頰，唇用櫻色輕點，發飾和首飾選得考究。衣著是郭佳怡幫著挑選的，白色蔓花枝半身鬥篷覆蓋著天青色齊胸裙，配色瞧來素凈，暗紋又高貴奢華。
扶著玉忘言的手，下了馬車，擡眼就看見蕭恪和老太君迎了出來。
“瑾王，這麽早就來了。”蕭恪忙施大禮。
老太君也施禮問安。
“岳丈，老太君。”玉忘言拱手，示意隨行的仆從將禮物扛去蕭府。
“爹，奶奶。”蕭瑟瑟儀態賢淑，欠身淺淺笑。
蕭恪忙扶了她道：“瑾王妃千萬別客氣，這讓我蕭某人受寵若驚。”
蕭瑟瑟說：“給爹行禮是應該的。”
“是啊，一家人說什麽兩家話。”老太君面帶和善的笑，眼底卻是冷的。
寒暄了一陣，蕭恪便趕緊邀請玉忘言和蕭瑟瑟進去說。蕭府的正廳裏早就準備好了，婢女倒上茶水，溫熱適宜，正好夠玉忘言和他們說上半晌。
蕭瑟瑟喝了些茶，就稱說懷念蕭府，想去院子裏走走，退出了正廳。
按照玉忘言昨晚和她商量過的，那常幻兒就被囚禁在芙蓉院附近。
芙蓉院，是蕭文翠的院子。那附近有個荒蕪的破屋，想來是大少爺藏匿常幻兒的地方。蕭瑟瑟不動聲色走去，一路避著人，去到了那裏。
屋子前，有四個家丁在值班，蕭瑟瑟註意到屋門上鎖了，整個木屋只有個小鐵窗。
她走近，觀察到家丁們的神情開始戒備。
“這裏是蕭府禁地，快走快走！”
蕭瑟瑟說：“我是蕭府的四小姐蕭瑟瑟，現如今是瑾王妃。”
“瑾、瑾王妃？”家丁們有些犯難，“小的們不知是王妃駕到，請王妃恕罪。只是…
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這《柳毅傳》講的是貧書生柳毅搭救了洞庭龍女，兩人因緣際會、幾番波折後終成眷屬的故事。
起先柳毅嚴詞拒絕婚事，不知龍女自誓不嫁他人。兜兜轉轉，錯開的兩人最終走到一起，共居洞庭，長生不老。
臺上的人演得酣暢淋漓，天英帝連連說好，蕭瑟瑟卻捏緊手心，看向玉忘言。
錯開的兩人，還能在一起嗎？
張錦瑟豈不像是柳毅，玉忘言的癡情又豈不如龍女？
可惜，柳毅至始至終都是柳毅，她卻已經不是張錦瑟了。
周遭掌聲連連，好不熱鬧，唯有蕭瑟瑟心中苦楚，空捏的手心裏冰冰涼涼。
就在這時，戲臺後傳出陣淒厲的尖叫。
“啊！”
叫聲來得太突然，驚得蕭瑟瑟倒吸涼氣。
只見一個雜耍藝人從戲臺後沖出，面目煞白，跌坐在地，六神無主道：“死、死人了！晶兒姑娘、晶兒姑娘……”
戲臺上的人被迫停下來，班主跑來道：“你幹什麽！晶兒怎麽了！”
“晶兒姑娘她、她……服毒自殺了！”
全場一片嘩然。
這個晶兒，算是城南舊巷有名的伶人，更是這梨園的頭牌。這些常來聽戲的人都想著一睹芳容，哪裏料想過這樣的事？
蕭瑟瑟和蕭恪暗中交換了目光。
這次他們故意約天英帝來看戲，是安排個機會，讓常孝見到天英帝，留個印象在先，卻沒想到戲班裏發生命案。
那班主不斷作揖賠罪，看客們卻都想跟著去命案現場湊熱鬧，班主想攔也攔不住，戲班一竿子人手忙腳亂，連聲喊道：“報官！快報官！”
“不必報官了！”
常孝撩袍站起，朗聲道：“我就是順京府裏專司刑訟的府丞。”
“啊？官爺！”戲班班主連忙作揖，“草民不知官爺在此……”
“帶路。”常孝幹脆直接，給天英帝等人行禮，迅速過去。
看著常孝這番舉動，蕭恪嘴角輕提，眼中閃過一道暗光。
誰說這突發事件不是個機會？
要是常孝能在陛下面前把這事情漂亮的解決了，那獲得大理寺卿的位置就是輕而易舉。如果他沒那個能力，陛下也不知道常孝是他蕭恪的門生，丟臉丟不到他蕭恪頭上去。
蕭恪忙對天英帝說：“聖上，要不要跟去看看？”
“去看看吧。”天英帝也想瞧瞧，到底是怎麽回事。
蕭瑟瑟斂裙起身，與眾人一起去到頭牌晶兒的房間中。
房間門口此刻已經堆滿了人，都伸著脖子往裏看。
常孝和戲班的人在屋內，眾人見晶兒死了，表情多少十分難看。
“常孝。”蕭恪走了進來。
常孝恭敬的作揖，“蕭大人。”
這個稱呼又將戲班諸人驚得眼睛圓了，放眼順京官吏，不論是姓肖的還是姓蕭的，恰好只有塘城蕭氏一族。
戲班班主等人連忙要下跪，“草民參見蕭右丞相。”
“起來吧。”蕭恪一副威嚴的姿態，沒有暴露天英帝的身份，而是故意給玉忘言施禮，“瑾王。”
這讓戲班子和圍觀的人更是敬畏，竟然來了這麽多大人物啊！
這間屋子算是晶兒的閨房，玉忘言自踏入的一刻起，視線就被晶兒的死狀所吸引。
晶兒是死在凳子旁的，看樣子像是坐在凳子上喝了毒酒，隨後跌下凳子，酒杯也隨之打碎。
常孝眼底頓時掠過一道鋒利之色，附身查看了晶兒唇邊殘留的液體，是混著鶴頂紅的米酒。
蕭瑟瑟喃喃：“她不是自殺的。”
一語驚動了全戲班子，班主忙問：“夫人，您說什麽？”
“晶兒姑娘並非是自殺。”蕭瑟瑟指了指散落在晶兒身上的酒杯碎片，“碎片的位置不對。”
“哪裏不對？”
蕭瑟瑟解釋：“如果晶兒姑娘在倒下之前，杯子就已經掉地摔碎了，那麽她的屍體就會壓到一些碎片。如果她是在倒下後才摔碎了杯子，那麽碎片不會崩得這麽遠，甚至杯子也可能不會摔碎。”
眾人順著蕭瑟瑟的話，去觀察酒杯碎片，大部分的碎片都落在晶兒衣服上了。
“也就是說，這杯子不是從晶兒姑娘手中掉下的，而是有人砸在地上的。”蕭瑟瑟神色微涼，看向常孝，“常府丞也是這樣認為吧。”
“回稟瑾王妃，臣之所想，與瑾王妃所想一致。”常孝站起身來，視線梭巡著屋中的四面，一一打量各種陳設器具，眼底始終帶著懷疑和探究。
蕭恪一臉嚴肅的詢問：“剛才是誰最先發現晶兒姑娘的屍體，站出來。”
“是……是小的。”一個年輕小夥子戰戰兢兢的走出來了，這人是城南舊巷有名的雜耍把式，人稱“孫把式”。
蕭恪道：“你將前因後果都說給本相。”
“是。”孫把式緊張的說：“小的……小的就是來喊晶兒姑娘準備上場，《柳毅傳》表演完了，就是晶兒姑娘的戲。”
班主頓時疑惑，“你這麽早叫她做什麽？不知道一炷香的規矩嗎？”
“小的……是怕晶兒她梳妝打扮得忘了時間！”
這時戲班子裏有人說道：“我看晶兒姑娘就是你殺的！誰不知道你曾經跟晶兒姑娘提親結果被她潑了一桶熱水！這麽丟盡臉面的事，我還不信你不記仇！”
“你、你說什麽？”孫把式一驚，接著猛喊道：“不是我！我怎麽會殺晶兒！我喜歡她，只要她過得好我就放心了！”
“我呸！”那人啐了一口，指著孫把式的鼻子大罵：“說真的我早看你有問題，昨晚上你喝醉了還說要把晶兒姑娘做掉，我們哥幾個都聽見了，你把我們當聾子？”
“對，我們都聽見了！”
“孫把式，老馬哥沒說錯，你昨晚是說了這話！”
戲班裏有幾人相繼開口，讚同這老馬哥的話。
孫把式的臉紅一陣白一陣，憤怒的吼叫起來：“我說沒做就是沒做！我是真心喜歡晶兒，只要她能過得好，我被潑一桶熱水也沒事！十桶都行！”
“好了，吵什麽吵，有什麽好吵的。”蕭瑟瑟打斷他們的爭執，花容透著些慘色，眼中悲戚難言。
真不知今日怎麽這樣湊巧，先是《柳毅傳》，再是這孫把式和晶兒的糾葛，一樁樁一幕幕都似在提醒她：是她的錯，才讓她和玉忘言走到今天這樣貌合神離的地步！
蕭瑟瑟唇角勾起輕輕一道慘笑，手心被指甲鉆得很痛。
她沒有任何的失態，仍靜靜的立在玉忘言身邊，看常孝的下一步行動。
☆、命案告破
常孝拾起地上一枚酒杯碎片，嗅了嗅，米酒的味道濃厚，碎片上殘留一層□□。
他用帕子包起碎片，望向那孫把式，道：“你把來龍去脈如實告訴本官。”
“是、是……”孫把式恨恨的瞪了眼老馬哥他們，說道：“小的就是不久前來晶兒門前，想問問她準備的怎麽樣了，可是敲門後沒人回答，小的就又多敲了幾遍……就這麽發現不對，推門進去，門沒鎖，小的一進屋就看見晶兒她死了……當時小的萬分不信，沖過去一探她的鼻息，竟是沒氣了！小的覺得天昏地暗，就、就趕緊叫人！”
老馬哥啐道：“我呸！講故事誰不會！我看晶兒姑娘就是你殺的！”
“真不是我！老馬你為什麽要含血噴人？”
“肅靜！”常孝冷聲喝止二人，視線繼續在屋中尋覓，忽的瞅見紗簾後有一盞供桌。
常孝即刻走去，掀開紗帳，供桌上器具陳設一目了然。
這晶兒看來是個愛祭神的，供桌上擺著泰山奶奶的神位，銅爐檀香，花果貢品。大白天的，兩支蠟燭還燃著。
四盞瓷杯就擺在神位前，整整齊齊，瓷杯口都沖著外側。
常孝眼神一沈，觀察四盞瓷杯片刻，拿起其中一支，嗅了味道，接著就拿著瓷杯回到桌子處，將瓷杯放在了晶兒對面的位置。
“常孝，這是……”蕭恪詢問。
常孝說：“這盞瓷杯，原先該在這裏。”
“在桌子上？”那位置還是在晶兒凳子的對面，也就是說，是與晶兒共飲的位置。
常孝道：“神位前的酒杯，都是三盞。”
這樣一說，蕭恪也反應過來了。祭神都是三杯酒或者清水，哪有擺上四個杯子的？
“這盞瓷杯是有人放過去的。”常孝說：“瓷杯裏還有殘留的米酒，應該是有人不久前與晶兒姑娘對飲，之後將瓷杯放在神位前。”
眾人聽了這話，頓時對常孝口中那人充滿了懷疑。
莫非，是那人騙晶兒喝下摻了□□的米酒，謀害了晶兒，接著再把自己的杯子混在神位前嗎？
老馬哥指著孫把式的鼻子道：“就是你！我早說了你小子有問題！是你殺了晶兒姑娘再跑出來賊喊捉賊！”
“不是我！真不是我！”孫把式一著急，猛地拽起老馬哥的衣襟，“姓馬的我跟你到底有什麽仇，這麽急著置我於死地！”
“他媽的你敢抓我！”老馬哥一口吐沫吐在孫把式臉上，“你做賊心虛了！抓住他，抓住這個兇手！”
“你——”
“肅靜！”常孝厲聲道：“再爭執不休，妨礙本官辦公，就抓去京兆尹衙門領五棍子！”
孫把式這才丟開老馬哥，擦著臉上唾沫，臉色怒紅，眼底仇恨。
班主慍怒道：“你們就別再給官爺添亂了！”
老馬哥啐了一口，見常孝一直在看他，問道：“大人，怎麽了？”
常孝不語，將視線從老馬哥的中衣衣領上挪開，看著手中杯子和死去的晶兒，說道：“孫把式的確嫌疑最大。”
“大人！”孫把式臉色一白，“小的是冤枉的！”
“就是你！”老馬哥道。
常孝話鋒一轉：“嫌疑是代表本官的懷疑，不代表兇手真的是你。”
孫把式頓時松了半口氣。
天英帝道：“常孝，你有什麽推斷，說出來給朕……給大家聽聽。”
“是。”常孝拱手，說道：“在這之前，本官還想問班主幾個問題，還望班主能知無不言言無不盡。”
“是。”戲班班主趕緊答話。
“班主，本官問你，晶兒姑娘今天有沒有出房間，她最後一次回房是什麽時候？”
班主想了想，答道：“就在中午的時候，草民喊她出來吃飯，她出來了一趟，接著就進去了。之後草民一直在忙著下午的戲，沒顧著她，但她應該沒有出屋。”
“哦？班主如此肯定？”
“是的。”班主說：“官爺有所不知。晶兒姑娘的房間跟我們梨園的後臺是通的，草民在戲目開場之前，一直都在後臺裏忙活。她要是出房間了，草民肯定能看到。”
“也許是班主忙碌，漏看了也說不準吧！”蕭恪冷冷道。
班主臉色發白，連忙解釋：“回右丞相的話，這是絕對不可能的事！晶兒是草民一手栽培的，草民把她捧成梨園的頭牌，她對草民十分感激。要是她看見草民在忙活，就算是草民沒顧得上她，她也會主動跟草民打招呼的！”
蕭恪冷臉瞥向常孝。
常孝說：“既然晶兒姑娘的房間和梨園的後臺相通，那麽要是有人進了房間，班主也應當看到才是。”
“這……”班主疑惑了半晌，回道：“官爺這麽一說，草民覺得奇怪。從午飯吃完了，草民就在這裏忙活，有幾個兄弟進進出出，卻沒見誰出入晶兒姑娘的房間，就除了……”
“除了誰？”蕭恪追問。
“除了……”班主的眼神朝著孫把式瞟去，“除了孫把式說發現晶兒死了……”
“班主，不是我啊！”孫把式嚇得臉色灰白，差點要跪在地上。
老馬哥等人罵道：“證據確鑿，你個狗東西竟然殺了晶兒！”
“對，這家夥一定是憎恨晶兒讓他丟臉，就想殺人報覆！”
“說不定他殺晶兒前，還逼晶兒就範！常大人，這家夥應該殺頭！”
“不、不是我！大人明鑒啊，小人是冤枉的！”孫把式膝蓋一軟，跪在地上就開始磕頭。
“你起來。”常孝面色如常，目光微沈，卻又帶著穿透一切的清亮，看向晶兒房間的花窗。
“無人進出房門，卻未嘗不可從窗戶通行。”
眾人聽言，愕了一愕。
蕭瑟瑟也望向那盞花窗，看上去關得嚴嚴實實，窗簾也是攏在兩側的。
常孝走近花窗，仔細看了看窗裏窗外，用手指小心摸索，接著推開窗子，手指又在下方窗棱附近摸了一陣子，陡然眼中湛亮，猛一回頭，視線所及之處，是晶兒的房門。
那門口處，端端正正靠著一支拐棍。
常孝指了指那支拐棍，“這拐棍本官記得，是《柳毅傳》裏洞庭湖龍王手中所執。”
眾人一時有點懵然，不知道常孝怎麽突然提起這個了。
老馬哥卻拍拍胸脯，自豪的說：“扮演洞庭龍王的就是我，衣服已經卸了，讓大人見笑。”
“你謙虛了，洞庭龍王的角色，你演得很好。”常孝離開花窗，朝著老馬哥走來，“但晶兒姑娘之死的戲，你演得就遜色了。”
老馬哥身子一僵，“大人，您……這是什麽意思！”
常孝眼神湛亮，正色道：“首先，如果是本官親手殺了晶兒姑娘，那麽在隨人潮湧入她的房間後，不會把演戲的道具規整的放在門邊，而是繼續握在手中，或者裝出因為震驚而失手掉落的情形。”
老馬哥頓時一驚。
“其次，如果本官是你，在從窗戶進出晶兒姑娘的房間後，一定會記得擦掉窗棱上的痕跡，不留下鞋底的灰泥。”
老馬哥再一抖，急道：“大人這是在開玩笑吧，我就習慣把東西放在門邊，這也能說明我殺人？還有窗棱上的痕跡，別人的鞋底也有灰啊，憑什麽說是我？”
蕭恪喝道：“放肆！你就是這麽跟朝廷命官講話的？”
“我……”老馬哥語結，眼中分明閃著心虛。
常孝給蕭恪拱手，示意他無事，接著看了眼老馬哥，又走回到晶兒的屍體旁，蹲下身來。
“第三，本官如果是你，那麽在給晶兒姑娘強灌下毒酒後，一定會把自己指甲裏的香粉洗幹凈。”
蕭恪道：“怎麽，這晶兒姑娘的毒酒還是被強灌的？”
常孝回道：“晶兒姑娘在□□發作的途中，想要呼救，於是被兇手強行灌下剩餘的毒酒，將她毒死。”
“有何證據證明你的猜測？”
“有。”常孝恭敬的回了蕭恪，手指輕輕放置在晶兒臉頰上，“晶兒姑娘的臉上，有脂粉被摳掉的痕跡，必是被兇手強行鉗制時，兇手的手指摳下的。”
蕭恪對老馬哥冷聲道：“把你的雙手伸出來，本相要看看你的指甲裏是不是有脂粉。”
老馬哥的眼底閃過一絲松懈，他乖乖伸出雙手，兩手倒是幹幹凈凈的，指甲剛修剪了不久，很平整，也沒有脂粉的痕跡。
蕭恪皺起眉頭，一時不愉，心忖可不要是常孝推測錯誤。
老馬哥也說：“我剛好表演前把指甲剪了剪，也是為了方便演戲，總不能憑這個就說我是兇手吧。”
常孝露出極淺的笑意，“好，不憑這個，那就憑其他的。”他道：“如果本官是你，第四，會換掉中衣。”
“中衣？”老馬哥低頭朝衣襟口看去，“中衣怎麽了，我的中衣……”說到這裏倒抽一口氣，瞬間一張臉白如香爐裏的灰，嚇得一個字也說不出來。
“你的中衣被撕壞了，布絲還在晶兒姑娘的左手手心裏。”常孝掰開晶兒的左手手心，從裏面掐起一條布絲。
“所以，第五，本官如果是你，在殺人之後，不會急著摔擲酒杯，而是該先好好檢查屍體，不會留下自己的東西。”
老馬哥的腦袋裏仿佛響起轟的一聲，宛如天崩地裂般，震得他跌落在地。一雙眼還要死要活的睜著，嘴唇嗡嗡卻說不出話，身子徒然發抖。
這樣的反應讓戲班眾人震驚，班主不能置信道：“老馬，難道真的是你？你到底是為什麽啊！”
“哼，這該死的家夥！”孫把式怒聲吼道：“殺了晶兒，還想我也死！混蛋，我饒不了你！我要殺了你，給晶兒報仇！”
☆、師生有隙
眼看著孫把式撲上去，瘋狂痛毆老馬哥，幾個戲班的兄弟趕緊把兩人架開。
老馬哥的表情還慘白著，眼窩挨了一拳，才登的反應過來，左右看了看，霎時推開戲班弟兄，轉身就要逃跑。
蕭恪道：“給本相抓住他！”
“快、快攔住老馬！”班主急切的喊道。
老馬哥熟悉房間的陳設和構造，跑得極快，戲班弟兄要攔他，抄起雜耍用的刀子就砍。
一個弟兄肩頭挨刀，痛的叫了聲，嚇得趕緊退開。
只有孫把式兩眼發紅，赤手空拳沖上去，老馬哥朝他揮刀，他也瘋了似的向前沖。
幾道迅捷的身影，就在這時出現在房中，各個身手麻利，動作迅速有力。其中一人一個小擒拿手把老馬哥反扣住，另一人踢了他的膝蓋，迫使他跪了下去。
蕭瑟瑟定睛一瞧，竟是山宗和幾個王府侍衛，想來他們是暗中跟隨過來的。
山宗星眸含笑，給玉忘言和幾人行了禮。
常孝拱手回道：“多謝出手。”
“這是在下該做的。”山宗輕笑，回到了玉忘言的身邊。
另有兩個瑾王府侍衛鉗制了孫把式，他憤恨道：“老馬，你為什麽要殺晶兒！你回答我你為什麽要殺晶兒！”
“哼，為什麽？”老馬哥見大勢已去，放棄了掙紮，憤怒道：“那臭娘們已經是頭牌了，掙了那麽多錢還嫌少，知道梨園裏除了她就是我工錢最高，所以三番五次的勒索我！”
“晶兒勒索你？不，這不可能！晶兒才不會做這樣的事！”
“你小子就是個白癡，著了她的道還不知道！”老馬哥一臉扭曲的神色，“她是個拜金的，只看得上錢，其他的都看不上。她知道我家裏有多病的老母親，就威脅我要是不把工錢的一半給她，她就雇人去打我娘！我的錢還要用來給娘買藥，我受不了她了，這才殺了她！”
“你——”
“你什麽你！”老馬哥啐道：“我有錯嗎？是她先不仁在先的，我又幹嘛還講道義！這臭娘們活該！她是死在貪心上的！”
“你、我不許你這樣說晶兒！”孫把式痛苦的望著晶兒的屍體。
常孝的手中還捏著那片布絲，他摩挲著布絲，口氣平淡道：“你所說的動機，也只是你的一面之詞，具體的本官還要再調查了解。瑾王殿下，還請您的侍衛們能夠幫忙將人犯押到順京府。”
“嗯。”玉忘言看向山宗，“你和他們幾個去給常府丞幫忙。”
“明白了，王爺。”山宗拱手，立刻照辦了。
侍衛們提著老馬哥的雙肩，把他提起來，押著要走。
老馬哥驀然放聲大笑：“要殺要剮，來啊，老子眉毛不皺一下！老子殺的是壞人，老子做好事了！”
“安靜點！”王府侍衛喝道。
老馬哥變本加厲，嗓門更大，“我殺了壞人，我做好事了！這個貪心的娘們就該死！”
“就算你認為她該死，那嫁禍孫把式又說明什麽？”
蕭瑟瑟的聲音忽然響起，她在看著老馬哥，靜美的姿態，眸中的涼意，像是辛夷花初開時那柔而淒切的冷香。
“若你真覺得自己做的是好事，又為什麽不敢承認，而把殺人的罪名推到別人頭上？”
老馬哥步子一頓，“我……”
“還有，你口口聲聲說你的工錢要用來養活你娘。可你想過沒有，天網恢恢疏而不漏，哪日你被抓進大牢，又有誰來養活你娘？”
“我娘……”老馬哥的身子僵住了。
蕭瑟瑟冷冷道：“你也不過是逞一時意氣，敢做不敢當罷了。”
“你說什麽！”
侍衛喝道：“竟敢吼瑾王妃！還不快走？走！押走他！”
“你們、我……我不甘心！我不甘心！我是做好事了，我做的是好事！”
老馬哥仍在咆哮著，被羈押了出去，遠遠的還傳來他歇斯底裏的喊聲。
約在當晚酉時末，梨園的這場命案才完全終結。
聽說，是常孝在順京府衙門審了那老馬哥，又提了戲班眾人的口供，最後判定老馬哥的確是因為錢的問題而殺死晶兒姑娘，又嫁禍給孫把式。
按照大堯律法，老馬哥逃不過一死，但考慮到他娘的身體不好，常孝從順京府拿到一筆撥款，用於給老馬哥的娘養老送終。
乙巳年二月的最後幾日，蕭瑟瑟從綠意的口中聽說，天英帝大力褒獎了常孝，將之提拔為大理寺卿。而原大理寺卿的家眷仆從，因玉忘言力保，都免了死罪，趕出順京去了。
綠意把傳言加工得繪聲繪色，蕭瑟瑟聽著，仿佛能看見朝堂上趙氏一黨是怎麽個醬菜臉色，蕭恪定是感到十分的虛榮，而玉忘言，多半是古井不波吧。
想著玉忘言，蕭瑟瑟笑了，笑容像是一道傷口，寸寸都是苦澀。
常孝正式就任大理寺卿的那日，是驚蟄日。這天的順京，開了桃花。
瑾王府中，龐苓姜紅色的衣裙招展，越女劍揮舞，似翩費的火鳥，勁風掃下，揚起桃花紛如紅雨。
煙灰色的蜀錦履，踏過朵朵桃花，玉忘言望了眼龐苓，看向跟隨在旁邊的郭佳怡。
“佳怡，你的身體怎麽樣了？”
郭佳怡答：“回王爺，妾身已無大礙。”
“可還會疼痛寒冷？”
“王爺放心，妾身尚可控制。”
“嗯……”玉忘言沈默了片刻，喚道：“山宗。”
“王爺，我在。”山宗從暗處走出，眼中的笑意，和這初開的桃花一般微薄。
“山宗，大理寺卿位高權重，常孝坐上那個位置，趙家該著急了。”
“是啊，不給我們來一劑狠的，就不是他們的作風。”山宗冷道：“他們可是連刺殺王妃這種事都做得出來，還有什麽做不出呢？”
“山宗，你害怕嗎？”玉忘言問。
山宗略疑，接著爽利的笑起來：“我好歹是在江湖上飄了好多年的，什麽腥風血雨邪門歪道沒見過，一群當官的能把我嚇到？”
玉忘言道：“本王信你，只是軟刀子殺人於無形，就像之前，我們將宮妃的香囊放進前大理寺卿的府邸。類似的事，要謹防被用到我們自己身上。”
“王爺放心吧。”山宗拱手，“其實從另一個角度想想，這樣才有意思吧。再說了王爺不是一個人，除了我們一幹兄弟，還有王妃呢。”
玉忘言皺了皺眉，有些不想談論蕭瑟瑟，問起了別的：“山宗，這幾日，蕭恪和常孝，可有會面？”
山宗答：“除了常孝升任的那天，百官都去賀喜了，隨後也有不少官員單獨拜會，蕭右相也是其中的一位。不過，他跟常孝是晚上見的。”
玉忘言眼神一沈，“果然。”
“王爺知道了什麽？”山宗好整以暇問。
郭佳怡淺笑如水，“山宗大人知道答案。”
山宗眸光閃轉，壓低聲音，“我心裏一直想的是，常孝是蕭右相的門生。雖然眼下我們和塘城蕭氏榮辱一體，但我覺得以蕭右相的性格，對我們的態度一定是仰仗加利用。現在常孝成功當了大理寺卿，蕭右相就該囑咐他忠心蕭氏，而不是忠心瑾王府了。”
“本王與你不謀而合。”玉忘言道：“現在我們是與塘城蕭氏有共同的敵人，如果哪天，這個敵人不存在了，蕭恪又當如何做？”
山宗和郭佳怡視線交錯，皆心中有數。
以蕭恪的作風目的，他很可能再找尋比瑾王府更煊赫的勢力，做新的聯合。
屆時，怕是瑾王府還要被反咬上一口了。
玉忘言道：“蕭恪的用心，本王從來都清楚，不會毫無準備。”
“王爺有何良策？”郭佳怡問。
玉忘言望著吐蕊的桃花，袖口沾了一瓣，留下淺淺粉痕。
他從衣襟中取出一封書信，遞給山宗，“今夜你潛入常孝府邸，將信交到他手上，註意不要被發現行蹤。”
“明白了。”山宗收下信，作揖告辭。
當夜，月色隱入烏雲，沈郁壓抑。
常孝的府邸裏，燈大都熄了，因此顯得書房裏那昏暗的燈光分外鮮明。
桌案前，常孝面對著山宗送來的信。
信他已經拆開，雪白的宣紙上，只有兩個字，卻足以讓他震驚無言，內心紛亂不休。
那是玉忘言親筆所寫的二字。
幻兒。
這兩個字，註定常孝今夜要失眠了。
二月將盡，草間已有蝴蝶。
許是近來氣候有些反覆，蕭瑟瑟的舊傷隱隱作痛。
她靠在軟榻上，用一張軟褶子狐裘蓋著身子，望了望窗外一日比一日榮發的春花，裊裊嘆息。
“綠意，我們這樣賦閑有多久了？”
綠意端了茶來，茶水是桃花瓣所泡。
“小姐，我數數啊……好像快一個月了！”
才一個月啊。
蕭瑟瑟苦笑：“這一個月明明發生了很多事，可我卻覺得漫長。”
“啊？小姐為什麽這麽覺得？我知道了！”綠意憤憤不平道：“一定是因為那個郭側妃讓小姐你很閑，還有王爺也不來看小姐，就連我們碰上王爺了，他也像是躲著我們，說兩句話就走。王爺怎麽能這樣？”
話音剛落，屋外傳來郭佳怡的聲音。
“王妃，王爺來看您了。”
☆、回門蕭家
蕭瑟瑟緩緩支起身，望著來到身前的玉忘言。
郭佳怡還留在房外，綠意也退出去了，房裏的氣氛因此而顯得壓抑粘稠。
“王爺。”蕭瑟瑟淺笑。
“你靠著吧。”玉忘言依舊是那輕描淡寫的姿態。
“休息一下，明天一早，本王與你回門。”
回門？
玉忘言承諾過，會抽出時間，帶蕭瑟瑟回門。但安排在這個時候，對蕭瑟瑟來說，太突然了。
“王爺帶我去蕭家，是不是要做什麽事？”蕭瑟瑟低低喃喃。
玉忘言不語。
蕭瑟瑟說：“我能猜到，王爺是去辦事的，回門蕭府，正是為辦事提供借由。”
望著她眸底的細碎痛楚，玉忘言面露愧疚。
“瑟瑟，本王對不起你。”
“王爺……”
“是本王食言。”
“王爺不要自責。”蕭瑟瑟笑了，“我還記得王爺說過，我為王爺擋酒，有朝一日，王爺會為我擋劍。就沖著這句話，明天的回門只要是我能幫上忙的，就請王爺都告訴我，需要我做什麽。”
“瑟瑟……”玉忘言喉頭發酸，說道：“常孝有一親妹，叫常幻兒，被囚禁在蕭府。”
蕭瑟瑟詫異，“囚禁？我不曾聽過這樣的事，王爺，她是被誰囚禁的？又是什麽原因？”
玉忘言道：“她被蕭府大少爺秘密囚禁在後院，本王所知的是，他貪圖常幻兒美色，想要納她為妾。常幻兒不從，便被他抓進了蕭府關押。”
蕭瑟瑟說：“原來是他……薛姨娘和我說過，大哥不學無術，在外面的行為很不檢點。”
玉忘言點頭，“本王欲讓常孝兄妹團聚，所以，打算把常幻兒的事情解決。”
“我明白的。”蕭瑟瑟喃喃：“王爺說說你有什麽計劃，辦法我們可以一起想，這樣想得更全面一些。”
“……好。”玉忘言坐在了軟榻上，與蕭瑟瑟低聲商量起來。
三月初一，滿城桃花灼灼其華，如團團茜霞。
紛飛的花瓣中，馬車一路跑過，停在了蕭府門前。
為了這日的回門，蕭瑟瑟從晨起後就精心打扮過，眉毛用螺子黛描畫，胭脂染了雙頰，唇用櫻色輕點，發飾和首飾選得考究。衣著是郭佳怡幫著挑選的，白色蔓花枝半身鬥篷覆蓋著天青色齊胸裙，配色瞧來素凈，暗紋又高貴奢華。
扶著玉忘言的手，下了馬車，擡眼就看見蕭恪和老太君迎了出來。
“瑾王，這麽早就來了。”蕭恪忙施大禮。
老太君也施禮問安。
“岳丈，老太君。”玉忘言拱手，示意隨行的仆從將禮物扛去蕭府。
“爹，奶奶。”蕭瑟瑟儀態賢淑，欠身淺淺笑。
蕭恪忙扶了她道：“瑾王妃千萬別客氣，這讓我蕭某人受寵若驚。”
蕭瑟瑟說：“給爹行禮是應該的。”
“是啊，一家人說什麽兩家話。”老太君面帶和善的笑，眼底卻是冷的。
寒暄了一陣，蕭恪便趕緊邀請玉忘言和蕭瑟瑟進去說。蕭府的正廳裏早就準備好了，婢女倒上茶水，溫熱適宜，正好夠玉忘言和他們說上半晌。
蕭瑟瑟喝了些茶，就稱說懷念蕭府，想去院子裏走走，退出了正廳。
按照玉忘言昨晚和她商量過的，那常幻兒就被囚禁在芙蓉院附近。
芙蓉院，是蕭文翠的院子。那附近有個荒蕪的破屋，想來是大少爺藏匿常幻兒的地方。蕭瑟瑟不動聲色走去，一路避著人，去到了那裏。
屋子前，有四個家丁在值班，蕭瑟瑟註意到屋門上鎖了，整個木屋只有個小鐵窗。
她走近，觀察到家丁們的神情開始戒備。
“這裏是蕭府禁地，快走快走！”
蕭瑟瑟說：“我是蕭府的四小姐蕭瑟瑟，現如今是瑾王妃。”
“瑾、瑾王妃？”家丁們有些犯難，“小的們不知是王妃駕到，請王妃恕罪。只是…
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