☆、第一役使 (3)
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扒了一陣,叼著只白瓷瓶退出來。
幾個靠的近的朝她藥簍張望,只能看見一束束用草捆起來的各色藥草。趙大夫在旁瞪大眼睛,竟認不全究竟是哪幾味藥草。
殷徽先擠壓她胸腹,只有口舌溢出些許河水,然後打開白瓷瓶,將藥汁傾入她口中。
藥汁是碧色的,稀薄清澈。趙大夫萎靡不振,只覺今日之事說不明白,卻忽然聽旁人潮水般陣陣驚呼,擡頭一看,剛才已經去往幽冥的杏兒忽然咳了一陣,胸腹漸漸有了起伏,緩慢地睜開眼睛。
人沒死,而且是死了又活過來,趙大夫不知是驚的還是喜的,老眼一翻,厥了過去。
百姓一片嘩然,看向殷徽的目光湧上震驚和畏懼,很快又變作狂熱。幾個後來的婦人聽見這邊激烈議論,都朝殷徽擁過來,上手拉扯。
灰毛小狐十分機靈,早在她餵藥時便收拾了藥簍,自己也跳進去,小眼睛朝她一眨一眨。
殷徽側身躲開她們的手,但百姓越圍越多,一時不得脫身。明玄方才未動,此刻身形一閃便進了人群,環著她肩膀,幾個眨眼便站在人群之外。
眾人被這詭妙身法驚住,鴉雀無聲,竟無一人敢動作。殷徽背起藥簍,被他牽著離開,似是想起了什麽,回頭沖著眾人一笑:“敝姓殷,初來乍到,今日鬥膽。眾位若是有疑難雜癥,可以來和光坊找我。”
轉過幾道街巷,便是丹江城最熱鬧的坊市。殷徽付了銀錢,拿了小包櫻桃,又買了兩個蒸餅,分了個給明玄:“嘗嘗這個。”她笑瞇瞇看著明玄咬了一小口,“好吃麽?”
明玄點頭,捏捏她的手腕,低聲道:“就吃這麽一點?瘦了些,不如我回淮山……”
殷徽咬了顆櫻桃,意猶未盡地舔舔嘴角:“不必啦,丹江城裏也有山珍販子,買一只就行,這個時辰的貨特別肥美,不會很瘦……”
他握著她手腕,一路上都沒松開。殷徽後知後覺意識到他說的是自己,明玄卻忽然拈起一顆櫻桃放入口中,“比昆侖墟上的更甜。”
不知是不是刻意,他吃了櫻桃,也學著她的動作,舌尖在嘴角輕輕舔過。
神君她見過不少,就如司命,再狂放肆意也看得出神君模樣,一個眼神就能嚇退不少妖魅,凜然不可犯。大約因為明玄原身是妖獸,這麽輕輕巧巧一舔,就好似羽毛從她心尖撓過,那雙眼也顯出妖魅之色,猶如冰面下春水一斛,瀲灩動人心魄。
殷徽霎時被晃花了眼,全然忘記眼前這人是神君,微微張嘴,不知不覺臉色紅了,連櫻桃也沒拿住,脫手滾了一地。
他長指拈著櫻桃梗,在掌心一握便是一顆紅潤飽滿的櫻桃,放進她嘴裏。
她下意識一咬,櫻桃汁水溢出嘴角,被他指尖擦去,再放入口中。
光天化日之下。
朗朗乾坤,眾目睽睽。
轟地一下,猶如烈火從腳竄到頭頂,殷徽瞪大眼睛:“你……”
明玄忽地淡然道:“衣物被汁水沾上,你又得心疼了。”
他似是沒做過剛才那番舉動,又恢覆往日冷淡神君模樣。
旁邊不少人看了過來,她被看得羞窘無比,轉身要走,手腕卻被他牢牢牽著掙不開,兩人的衣袖也不知何時絞在一起,壓在他指間。
她臉色通紅,雙眼因羞惱而亮晶晶的,手腕被他牢牢握住,脫不開身,一時又羞又急,連眼眶都紅了。
明玄深深看了一眼,陡然松開,殷徽踉蹌幾步,轉身就跑。
隔了幾日,丹江來了個妙手回春的小醫娘一事,傳遍了整座城。
客棧掌櫃唾沫橫飛,給新住店的客人們講幹了口舌。事情稍歇,便拎起兩壇椒柏酒,尋去了和光坊。
和光坊唯有一套兩進兩出的院子,之前是個富商所有,因他外出經商空置許久,這回被小醫娘買下了。
兩人離開客棧時他勸了許久,想留他們多住幾日,吸引客人。
小醫娘不知為何,一直惱怒著,他不方便再勸。後來想著,當是與同行男子拌了嘴,今日他上門拜訪,想給二人勸和,說不定還能在她面前得個眼熟,以後若是生了病也方便些。
院子沒關門,裏面開了株杏花,正是行將雕零的時候。
雜亂物什被清理在院門旁,他往裏探去,敲了敲門。
“誰呀?”
殷徽換了粗布衣裳,聞聲出來,見是掌櫃,訝道:“掌櫃的怎是你?是否有哪兒不舒服?”
掌櫃殷勤地笑笑,將酒往地上放,“我就是來看看你們整理好沒。我正好認識幾個工匠,做活都挺麻利,又精細,你要是有打算,我去給你尋來。”
“不必了,差不多結了。”
“該不會是那位公子做的活兒罷?不知你們何時開張?”掌櫃堆起笑臉,苦口婆心,“莫要與他置氣了,人生苦短,何必折騰呢?”
一句一千年太長憋在喉嚨裏,殷徽忍了忍,沒打斷。
“左右我看他對你不錯,氣兩天也就過去了,別往心裏去。要知道現在丹江所有未嫁的姑娘,都對他上了心……哎,不知你們成親幾年了?”
掌櫃還想勸,卻覺得有些迷糊,不知不覺出了院門。
殷徽冷哼一聲,收起藥粉,啪地摔上門,轉頭卻見明玄出來了,不由瞪眼。
“聽見外面吵鬧。人已經走了?”
明玄拎著一尾魚,似乎沒註意她的神情:“你看看這樣行不行?若是不行,我再去弄幹凈些。”
他腳踏荷葉下廚的想法被盛怒的她嚴令禁止,只好將砧板放到院子裏。殷徽瞧見他無奈的神色,火氣消了一些,便湊過去看了看:“還行,這兒魚鱗沒刮幹凈。你站著仔細看。”
她手法嫻熟,沒多時就處理妥當。明玄安靜站著,剛要說話,殷徽噌地跳開,投來警惕的目光。
自打坊市回來後,殷徽便對他的動作格外註意,就怕他又來這麽一遭。
明玄深有自知之明,這幾日包攬了所有膳食。雖然技巧生疏,味道卻慢慢轉好,不再被她挑剔了。
他無奈地笑笑。
果真太心急了。
殷徽拎著一條魚與他對峙,姿勢詭異。院門又被敲響,明玄挑眉,門閂緩緩移開,落在地上。
敲門之人似是沒想到這麽快就應了門,尚反應不過來。另一個身材矮小些的咳了咳:“敢問這兒是否住著位殷姓醫娘?”
最近總是有人上門求診,除了重癥,殷徽通通以尚未開張打發了,便委婉推拒:“抱歉,過幾日才能開張。”
敲門之人身材高壯,看打扮是哪家的仆役,聞言急了:“可我家主人重病,煩請醫娘與我去一趟。若能治好,主人必有重謝!”
殷徽皺眉:“敢問是何癥狀?”
兩人面面相覷,避而不談:“何不與我們前去看看?丹江徐家,總不至於謀害性命。”
殷徽眉頭皺得更深:“若不能直說,就請回罷。”
兩人震驚的神情被擋在院門外。明玄問道:“徐家都找上門了,為何不今日隨他們去?”
“主動前去不像神醫做派。再等兩日。”殷徽搖頭,“況且貿然前去徐家不妥,搖芳七百餘歲,化作凡人不過少女模樣,怎麽一夜之間變成了耄耋老人?”
☆、長生醫館
高進與小六兩人站在門外,均是一臉懵懂,許久才反應過來,他們這是給小醫娘推拒了。
小六又拍了門,裏面卻再聽不見聲音。高進埋怨道:“早知道不說我們是徐家來人,先把人請出門,到時還怕她反悔不治?”
“那叫山匪。何況人家身邊還站著個兇神惡煞的男人,真傳出去,丹江城都得說徐家落草為寇了。”小六呸他一聲,嘆氣,“先走罷,這回大公子又得失望了。反正醫館開張也就這幾日了。”
幾日後放晴,新來丹江城的小醫娘終於開了醫館。
外頭水洩不通地圍了百姓,都等著窺她真容。殷徽著了緋色衣裳,略施粉黛,委婉謝過前來捧場的人,這才對明玄示意。
明玄一改平日打扮,著了縹色,神情依舊淡漠,卻令一旁好不容易擠進來的少女們心如擂鼓。
衣袖翻飛間,一塊牌匾在空中打了幾轉,精準地掛在門上。
周圍齊聲喝了句好。
牌匾黑底金字,銀鉤鐵畫。龍飛鳳舞的“長生醫館”四個大字,一看就不是凡品。
他們身後大門未關,外面瞧起來簡陋樸素的院子,裏面大有乾坤。單說院裏搭葡萄藤的架子,便是價值不菲的黃梨木。窗棱地面纖塵不染,一切物什皆收拾得妥帖齊整,哪像普通人家?
這兩人不知來路,容貌出眾,出手也是從未見過的大氣。有思量的姑娘心裏打起了鼓,臉上炙熱神色也涼了幾分。其餘百姓亦是各有思量,氣氛稍稍冷了。
殷徽恍若未覺,朝眾人一禮:“眾位,我二人雲游至此,深覺此地鐘靈毓秀,地靈人傑,加之諸位父老多有照拂,遂辟長生醫館一間。不敢說救死扶傷,但求為父老百姓排憂解難,診治一二。”她一頓,聲音淡了一些,“諸位不知,我二人已有六十餘歲了。”
先是俏麗的小姑娘們傷心了一把,再才是引起了軒然大波。
換了別人說這話,一定會被當做騙子。然而這是傳得玄之又玄的小醫娘說的,眾人就不得不考量一番。
有人不信,提了幾個問題,殷徽淡笑著對答如流。
都是些幾十年前的事,若非老人家,斷不可能知道得如此詳細。
那人是丹江有名的說書人,繼承祖業,對丹江上下的陳年往事一清二楚。眾人見到他呆楞表情,便知道殷徽說的一字不差。原先還有疑慮的,此時也都信了□□成。
傳說宮裏得寵的後妃們有獨門秘方使容顏不老,兩人行走江湖,說不定也有些偏方呢。
如此開場必有精彩後續,眾人屏息等待,聽殷徽道:“我二人年歲已高,已經看遍紅塵,嘗遍悲歡。但如今手裏還有一瓶駐顏神藥,不忍心明珠蒙塵,想在丹江覓得有緣人,將此藥送與他。”
眾人盯著他們的表情漸漸熱切了,不光是妙齡少女,連垂垂暮矣的老婆子都露出渴求目光。
殷徽手中捧著一只黑瓷瓶,日光下映出誘人色澤。有人目眥欲裂,忽然從旁伸出一只手,抓向黑瓷瓶。
靠得近的驚呼一片,殷徽連眼睛都沒眨。眾人眼前一花,那個搶奪藥瓶的人已飛越人群,砰地摔在人群之外,動彈不得。
明玄將藥瓶放到她手裏,退回她身後。
騷動過後,眾人目光老實了不少。殷徽淺笑吟吟:“請諸位將求藥緣由寫好,投入我院中。三日過後的清早,我會帶著信箋,上門拜訪。”
殷徽又客套了兩句,便與明玄關了大門。有人反應快的,已經跑去附近借紙筆或找人代寫了。
和光坊裏一時熱鬧非凡,高進和小六將身後之人護到角落,才問道:“公子,您不寫封信麽?”
兩人身後站著個面色蒼白的年輕公子,正是徐家大公子徐長懷。他沈默片刻,望著不斷翻越墻頭的信箋,忽地轉身走了。高進和小六摸不清頭腦,也一邊勸著一邊跟遠了。
院門一關,殷徽便長出一口氣,熱得並掌成扇,使勁扇風。
她在衍京時便很少參加京中貴族宴飲聚會,偶爾宮中召請,她也借著神醫的名頭不去,宮裏也縱容著她。許久沒在眾人面前說話,險些連舌頭都打結。
脂粉遮掩了她日漸消退的病容,眉眼間盡是動人意味。明玄站在她身旁,忽然道:“你今日妝扮不錯。”
自打鬧市那次後,明玄再沒有過出格舉動,殷徽只當他一時被司命附身,沒多想:“總不能頂著病容見他們罷。一個行將就木的人,怎麽可能有駐顏神藥。”末了又恨恨地道:“莫說是幾十年前的事了,幾百年前的事我也記得一清二楚,竟敢拿這個考我……”
她眉頭微蹙,很快又舒展開,彎出一抹笑意。
緋色衣裳,象牙白的膚色,烏黑的長發,眉眼顰笑皆如烈日般灼灼逼人,使他移不開目光。
片片細小花瓣飄過眼前,殷徽訝然擡頭。
原先快要雕零的杏花忽然怒放,微風拂過,霎時間如細雨零落,撲面而來。
他目光所及之處,皆是盎然□□。
他手指在她長發間輕拂,拈走幾片花瓣,依舊掛著薄冰般淺淡的笑意,眼神卻更深了幾分。
她想說什麽,明玄卻轉身走遠了。
回到徐家大宅,徐長懷徑直往裏走,高進怎麽叫也叫不住。
小六眼尖,瞥見一旁秋扇正等著,身旁還放著湯碗,便朝高進使個眼色,讓他追上徐長懷,自己則攔去秋扇面前,笑嘻嘻地道:“秋扇妹子,這碗湯是給我的?”
今日醫館開業的消息早已傳遍了徐家,秋扇眼睜睜見徐長懷進了書房,轉頭就是一記眼刀。
“哎,你別走,我還有事問你!”
秋扇端了湯就走,小六呼她兩聲,等她走得不見人影了,才呸了一聲,去了書房。
主屋與書房不過一墻之隔,杏兒出來換水,正好看見秋扇端著湯走過,不由臉色一白。
秋扇亦註意到她,卻一副敢怒不敢言的神色,腳步變得飛快,直接回了自己屋裏。
“杏姐姐,怎麽了?”小侍女蘭兒出來,見她目光落在秋扇那邊,有些不屑,“她心思誰不知道?自打新來了個醫娘她就安分不少。莫理會她,等少夫人醒了,看她還能在少爺面前作什麽妖!”
杏兒嘆了氣,端水進屋給搖芳擦洗身子。蘭兒給她打下手,目光不時掠過她臉上,她只當沒發覺。
搖芳待她極好,她本就是偷偷外出尋醫的,徐家上下只以為她失蹤了。讓她被秋扇搶回徐家,秋扇自然不會放過處置她的大好機會。
給殷徽出手的機會,這樣才能順理成章地讓徐家知道,丹江城來了個神醫。
殷徽給了她一顆辟水珠,她身下又有明玄催動的水草托舉,不會沈入水中。先前服了假死藥,待百姓聚集後,再由殷徽給她餵解藥。這樣便“死而覆生”了。
然而不論如何,她在周圍人眼裏,是死過一次的人。
蘭兒看了她一陣,才將目光移向床上形容枯槁、安靜沈睡的女子,嘆道:“連老天都嫉妒少夫人,要拆散她和大公子呢。”
杏兒給搖芳擦著手臂,沒搭話。
搖芳這病來得兇,也來得怪。頭幾日只說頭疼腦熱,找大夫看了不見好,過幾日忽然一病不起,誰叫都沒有反應,就這麽睡著。一個月後突然頭發白了,肌膚起皺,如風燭殘年的老人。
若不是還有呼吸,說是一具屍體擱在床上,也不會有人懷疑。
趙大夫是知道內情的,卻沒膽子抖露,只敢說搖芳是中邪了。杏兒此刻只盼著殷徽趕緊出手,將搖芳救回來。
仲春的夜晚總是彌漫著淡淡香味,小院裏水聲騰騰。
片刻後,偏房門窗敞開,殷徽裹著濕淋淋的墨色長發悠悠行出,哼著小曲回了主屋,細心打理頭發。
主屋中燈火通明,紙張上下翻飛。殷徽分指理順發梢,懶懶問道:“那位還沒上門麽?”
明玄幽幽望她,放下一沓信箋。混雜的香味漸漸飄到她鼻端,她揉揉鼻子,打了個噴嚏,知道以他的性子,接觸陌生信箋已屬不易,便接來翻看。
神秘的大夫和醫館,勾人的駐顏神藥。吸引來的拜帖五花八門,來信女子從少到老都有,變著花樣請她賜予駐顏神藥,還摻雜了給明玄的情信。
殷徽甚至看到一封中年婦人的信,其上言辭懇切,陳盡獨守空房的痛楚。
厚厚一沓,上百封信,竟沒有一封來自徐家。
殷徽思忖著換個計策,卻聽明玄問道:“你近幾十年行走凡間並不安全,況且珍稀藥材我也可以給你,沒必要執著南荒這些。為何不去東海小住?”
“過去二百餘年賴她照拂,她出了事,我不能袖手旁觀。加上修士獵殺妖獸一事,有必要調查清楚,給天君上個折子。”殷徽放下信箋,轉而盯著他,“你是神君,你的折子應當比我的更有用罷?”
明玄嗤笑:“那位?不一定。”
月色正好,殷徽已經困了,起身關窗,卻見一封信飛過後墻頭,落在地上。
“頭發還未幹,別吹風了,我來。”
明玄攔住她,墻邊草葉伸展出去,將信箋絞回主屋。
筆鋒猶豫不決間仍可窺見一絲崢嶸,右下角徐長懷三個字赫然在目。
殷徽手指纏著頭發,狡黠一笑。
☆、紅顏白發
三日後。
在丹江上下的翹首以待中,神秘的小醫娘蒙著面紗,帶著那個冷面男子,進了徐家大門。
收到徐家信箋後,她熬夜做了些準備,卻因為披著濕發吹了涼風,前日起床便有些頭暈,今日更是昏昏沈沈,臉色也不對勁,只得戴了面紗出門。
高進將二人帶到書房,上了兩杯茶便出去了。徐長懷早在書房裏候著,先問候幾句,這才謹慎地問道:“敢問殷姑娘,丹江求藥之人多如過江之鯽,為何單單選了在下?”
明玄投來擔憂目光,殷徽輕揉太陽穴,反問他:“徐公子可還記得信上寫了什麽?”
徐長懷咳了一陣,淺淡地道:“不過是向姑娘求藥罷了。”
殷徽卻笑了。在徐長懷不解註視下,明玄取出一只小巧玲瓏的匣子,勾開其中一個小木屜,指尖輕拈,取出一本舊書,交到殷徽手中。
她將舊書攤在桌上,推平展開,徐長懷這才發現,她手裏的根本不是舊書,而是一沓厚重的古舊紙張。
徐長懷不知那麽小的匣子如何存下這些紙張的,卻看得出紙張都很有年月,邊角平整熨帖,在殷徽手中攤開,散發出久遠的墨香。
她隨手翻開一張,輕聲念道:“昭平十四年,瑞州趙氏,夫君薄幸,請求神藥。”
徐長懷猛地一顫。
昭平……是前朝末帝的年號。
她恍若未聞,掀開另一張:“聖武七年,江北吳氏,不幸被炭火毀容,急求神藥。”
聖武,是前朝武帝用的第一個年號。
殷徽如數家珍,將一沓紙念了小半,這才盈盈笑著朝他看來:“徐公子以為如何?”
“都是可憐人。”
她眉頭一揚,笑道:“追求容顏不老、韶華永駐的,大都是女子。我活了這麽久,第一次收到男子求藥的信箋。不知徐公子這神藥,可是為少夫人而求?”
徐長懷怔忪半晌,看著她久久無言,終是苦笑。
從書房出來,殷徽揉著眼睛,連步子也不知不覺放慢許多。
頭還是疼,雙眼也因為染了風寒,略感酸脹。
明玄目光從她臉上掠過,上前牽著她,“沒事罷?”
她一邊搖頭,卻仍舊由他牽著,一邊竭力豎起耳朵,聽蘭兒嘰嘰喳喳。
“少夫人的病太突然了,過年時也不過有些乏,剛出了正月,突然就倒了。大公子面上不動,可我們都看得出公子不好受。若能治好少夫人,莫說是公子了,連婢子都要為您擺長生牌位呢!”
第一眼看向搖芳,殷徽簡直不敢相信自己的眼睛。
床上女子就像是一層皮罩著骨架,皮膚爬滿皺褶,甚至連面容都難以辨認。長發梳得整齊,卻如雪中枯草。
殷徽快步上前,掀開被褥,不禁倒抽一口氣。
——錦被之下,綾羅之中,原先好端端的身體竟已瘦得空蕩蕩的,連一層薄薄的裏衣都撐不起。
若非確認了徐長懷是凡人,如假包換的肉體凡胎,她甚至懷疑是不是他修煉邪法,或者是妖魅假扮的,將搖芳的生氣盡數吸走。
明玄亦是看得皺眉,旁邊杏兒盯得緊,他便沒有上前細看。
“現在是四月對麽?”殷徽輕聲問道。明玄點頭,“問這作甚?”
她輕手輕腳地給搖芳蓋好被褥,轉身推開了窗子,指著庭院裏一株老杏樹。
明玄司掌草木,一眼便看出這古杏樹起碼有五六百年,曾經枝繁葉茂,根系也不曾被破壞,樹的神魂卻失了生氣,行將枯死。
這個時節正要落花,杏樹枝頭卻不曾長出一朵花苞,唯有枝幹猙獰地朝天伸展。
他霎時了然,低聲問她:“是本體?”
“是……不知她怎麽弄成這樣。”殷徽憂心忡忡,“方才用千回絲試了脈象,再不救,恐怕真不行了。玉佩給我。”
她伸出手,明玄卻沒給她,而是定定看她一陣,輕輕道了句“我來”。
司藥神君的術法,比她以命換命的法子要安全許多,也快得多。
他剛結了起勢,便有一朵花苞顫悠悠地從枝頭掙紮破出。
與此同時,床上悄無聲息的女子手指一動。
杏兒守在搖芳身邊,不知他們為何站在窗邊,走去一瞧,驚詫道:“今年這株杏樹一片葉子也不曾長,闔府上下都以為它枯死了,若不是公子攔著,老太爺早就命人將樹移走了。怎地今日居然開花了?”
殷徽怔住,搖頭笑道:“徐公子委實是個長情之人。”
杏兒不知她為何看著樹誇起了徐長懷,只好轉移話題:“往年這樹開花時,公子都會留一幅畫作。府裏侍女們都喜歡往附近走動,有的是看公子來的,還有看這一樹花兒的。”
她喃喃感慨之時,明玄正好施完法術。窗外忽然起了狂風,刮了漫天的杏花進來。
霎時如狂風暴雨,杏兒嚇了一跳,連忙拍打身上花瓣,卻聽見身後有人虛弱地咳了一聲。她扭頭,正看見搖芳虛弱地睜開眼睛。
“少……夫人?!”
搖芳蘇醒的消息,很快傳遍了整個徐家。
徐長懷似是尚未接受這個好消息,看上去有些恍惚。搖芳與他說了兩句話,囑咐他親自備些謝禮,便以身體不適為由再度歇下。
病人為重,徐長懷呵止之下,喧雜的諸人都退出去了,屋裏唯留了殷徽、明玄與搖芳三人。
“你怎麽弄成這樣?”
“你怎麽成這樣了?”
兩人齊齊問道,都是一楞。搖芳先笑了,神情疲憊:“夫君年前發了重癥。我迫於無奈,只得度修為給他。”
殷徽盯著她:“光是度一次修為,不可能把自己折騰成這樣。你這麽做,起碼有兩年了。”見她一言不發,殷徽撫額:“天醫敢拿這門法術,憑的是天君賜的長生之體。你再這麽下去,過不了兩個月,徐家就得換一位少夫人了。”
“我知道,可我能怎麽辦?你是天醫,不能為凡人出手,又不明不白消失了三年。這幾個月大哥又不知去了何處,我只能出此下策,顧不得許多了……”
徐長懷是遺腹子。父親是長房長子,身體不好,早早離世。母親懷著他時悲傷過度,在他一歲多時便去世了。
天生體弱,又缺乏雙親護佑。徐家長輩怕他再出意外,不許他隨意出門。
小小孩童從三四歲起,便每天坐在書房裏。而書房外有杏樹盎然,她不時蹲在枝頭看他,偶爾會吹起兩片杏花,穿過窗隙落在書頁間。
對妖魅而言,十餘年不過彈指一瞬。她每日看著他,看著他漸漸長大,看著他漸漸變成丹陽城中炙手可熱的議親人選。
初時她只覺得有趣,可兩年前有一日,徐長懷突然病重,好不容易從鬼門關掙紮回來時,她才驚覺心思起了變化。
凡人薄情多情,前車之鑒血淚斑斑,並不是妖魅的好歸宿。可當徐長懷體弱病重、再度命懸一線時,她終是忍不住,化作攜帶世外仙方的年輕女子,進入他的視線。
爾後一切順理成章。朝夕相對,日久生情,徐長懷在她的照顧下漸漸好轉,她也終於成就夙願。
只是心裏一直惴惴不安。就怕真有一日,徐長懷熬不過去。
殷徽聽著她無奈低訴,揉著太陽穴,輕輕應了一聲。
“徐長懷此人心志堅定,當初為了讓來歷不明的你嫁入徐家,恐怕已遭過許多刁難。到那時,他為了你與長輩相抗,恐怕徐家又是一番動蕩。你是舒坦了,眼睛一閉一了百了,大不了魂飛魄散,可他人生還有幾十年,還要留在人間苦苦煎熬。”
“睹物思人,漫漫長夜。他如此破敗的身體,該如何挺過人間苦難。”
春光明媚,她望著院中枝葉繁茂的杏樹,眼底神色莫名。
“更何況,你耗費全部修為性命救一個凡人,當真能保證他永不變心麽?”
搖芳愕然,淺笑:“不管我變成什麽樣,他都不會變心,我信他。只是苦了他了,這段日子對著我這樣一張臉,他怎麽睡得著。”
殷徽立時想起方才徐長懷的話。
——書房裏,他遙遙苦笑,低聲道:“我見她形銷骨立,痛徹心扉。然而徐家上下,皆以為搖芳容色退減,配不上我,幾乎無人擔憂她的身體。”
“我知道搖芳不是凡人,我也知道,百年之後,當我垂垂老矣,搖芳依舊年輕。到那時,旁人議論的,是不是我徐長懷,配不上搖芳?”
“若我能留住年輕面容,是否那時旁人就不會再指指點點?搖芳那般美好的女子,我怎忍心做一個配不上她的夫君?”
“但容色俱是虛妄。若我能用這瓶駐顏神藥,換得搖芳平安,我心甘情願。”
☆、避而不見
借著診治的名頭,殷徽在徐家暫住下來。
有明玄相助,搖芳恢覆得很快,沒過幾日便能下地走動。反倒是徐長懷提心吊膽,守在搖芳身邊,寸步不離。
他知道搖芳不是凡人,也知道殷徽來路不凡,只問殷徽搖芳何時能痊愈。殷徽也極有默契地回避此事,仿佛自己只是上門看診的小醫娘。
春景漸深。
搖芳換了薄衫,伏在窗邊埋怨:“夫君真是的,在院子裏走走,能有什麽問題?”
“他是看重你,怕你再出岔子了。”
杏兒是知曉二人身份的,被搖芳留著捶肩。殷徽挽起衣袖,在旁耐心研磨藥粉,額頭沁出一層薄薄的汗。搖芳看得心疼,想上手幫忙,被她擋開:“別動,這事你做不來。”
“怎麽不另找役使?以你現在的名望,找個做雜活的還不簡單?”搖芳給她按掉汗水,絮絮勸她,“我知道白漓做事精細,旁的比不上。你別太挑,手腳勤快就行——而且臨時收的那個法術也不錯,怎麽不用?”
殷徽一怵,停了動作。
這段時日,明玄的舉止她看在眼裏,心中有數,只是不去揭破罷了。
況且是性子那麽冷清的神君,誰知他是不是在昆侖墟上閑得無聊,故意逗弄她玩?
對明玄,她只敢像對待司命那般。然而她越冷靜平和,明玄的舉動就越發親密,不給她留絲毫回旋餘地。在徐家借住,還存著躲他的心思。
搖芳註意到她神情,打趣道:“該不會是追求者?喜歡就收了。上任天醫,光是暖床的役使都有四個。”
她正出神,乍聽見個四字,眼前頓時浮現出四個明玄。
一個冷著臉翩然而立,一個笑著與她用膳,一個認真將藥材整理給她,另一個,另一個……
另一個深夜伏在她枕邊,安靜地看她睡顏。
她想起那次半夜醒來,與明玄四目相對,不禁窘迫地捂住臉。
“阿嚏——!”
一個不慎,藥粉撲得滿臉都是,她連忙揉鼻子,依舊噴嚏不停。搖芳似是意識到什麽,詭秘一笑,推她一把:“羞什麽,快去洗臉。別用涼水,風寒還沒好呢。”
搖芳喚了杏兒,房門推開的瞬間,秋扇的影子在遠處一閃而過。
明明春景明媚,日光暖然,秋扇卻覺得渾身發冷。
手裏的湯碗早不知拋去何處,她踉蹌著,奔逃著,如同亡命之徒。
她本要給徐長懷送湯,路過主屋,卻鬼使神差地從中庭過,聽見了屋裏話語。
她終是明白,為何大公子對少夫人矢志不移。
她竟然是妖魅。
秋扇跌跌撞撞飛奔出去,自徐府到丹江大街,竟一路頭也不回地出了城,背後是她撞翻的行人物什,一派人仰馬翻。
明玄站在徐家大門前,目光追著秋扇而去,思索一陣,還是轉頭進了門。行至主院,恰好與凈臉回屋的殷徽遇上。
兩人幾日未見。明玄被打發回去餵養幾只小妖獸,心內不平,此時剛要叫她,就見她突然臉紅,啪地摔上房門。
殷徽埋頭不說話,明玄在外面站了一陣便離開了。搖芳接過杏兒在門口撿回的藥包,搖頭:“不如這樣,過兩日我召集妖魅,給你選個正經役使。你看如何?”
凡塵八荒之上,有昆侖墟與諸洞天。
昆侖墟與諸洞天之上,有碧落九天。
碧落九天之上,瑤池萬重芙蕖,瑞氣千條。
天君坐在瑤池邊打個哈欠,將剛釣上的錦鯉扔回瑤池,無奈地轉頭,看向身後盤腿而坐的、一動不動的邋遢男子:“你到底想怎樣?”
他身後男子邋遢到衣物和頭發都結塊,臉上也烏黑,只露出一雙眼睛,整個人散發出難以言喻的氣味。仙侍們早就站得遠遠的,皆將口鼻掩得嚴嚴實實。
男子咧嘴一笑,天君精神一凜,將魚竿丟下,起身就走。
他不緊不慢地追上去,慢吞吞地道:“君上,我有兩件事。其一,凡人修士在我
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幾個靠的近的朝她藥簍張望,只能看見一束束用草捆起來的各色藥草。趙大夫在旁瞪大眼睛,竟認不全究竟是哪幾味藥草。
殷徽先擠壓她胸腹,只有口舌溢出些許河水,然後打開白瓷瓶,將藥汁傾入她口中。
藥汁是碧色的,稀薄清澈。趙大夫萎靡不振,只覺今日之事說不明白,卻忽然聽旁人潮水般陣陣驚呼,擡頭一看,剛才已經去往幽冥的杏兒忽然咳了一陣,胸腹漸漸有了起伏,緩慢地睜開眼睛。
人沒死,而且是死了又活過來,趙大夫不知是驚的還是喜的,老眼一翻,厥了過去。
百姓一片嘩然,看向殷徽的目光湧上震驚和畏懼,很快又變作狂熱。幾個後來的婦人聽見這邊激烈議論,都朝殷徽擁過來,上手拉扯。
灰毛小狐十分機靈,早在她餵藥時便收拾了藥簍,自己也跳進去,小眼睛朝她一眨一眨。
殷徽側身躲開她們的手,但百姓越圍越多,一時不得脫身。明玄方才未動,此刻身形一閃便進了人群,環著她肩膀,幾個眨眼便站在人群之外。
眾人被這詭妙身法驚住,鴉雀無聲,竟無一人敢動作。殷徽背起藥簍,被他牽著離開,似是想起了什麽,回頭沖著眾人一笑:“敝姓殷,初來乍到,今日鬥膽。眾位若是有疑難雜癥,可以來和光坊找我。”
轉過幾道街巷,便是丹江城最熱鬧的坊市。殷徽付了銀錢,拿了小包櫻桃,又買了兩個蒸餅,分了個給明玄:“嘗嘗這個。”她笑瞇瞇看著明玄咬了一小口,“好吃麽?”
明玄點頭,捏捏她的手腕,低聲道:“就吃這麽一點?瘦了些,不如我回淮山……”
殷徽咬了顆櫻桃,意猶未盡地舔舔嘴角:“不必啦,丹江城裏也有山珍販子,買一只就行,這個時辰的貨特別肥美,不會很瘦……”
他握著她手腕,一路上都沒松開。殷徽後知後覺意識到他說的是自己,明玄卻忽然拈起一顆櫻桃放入口中,“比昆侖墟上的更甜。”
不知是不是刻意,他吃了櫻桃,也學著她的動作,舌尖在嘴角輕輕舔過。
神君她見過不少,就如司命,再狂放肆意也看得出神君模樣,一個眼神就能嚇退不少妖魅,凜然不可犯。大約因為明玄原身是妖獸,這麽輕輕巧巧一舔,就好似羽毛從她心尖撓過,那雙眼也顯出妖魅之色,猶如冰面下春水一斛,瀲灩動人心魄。
殷徽霎時被晃花了眼,全然忘記眼前這人是神君,微微張嘴,不知不覺臉色紅了,連櫻桃也沒拿住,脫手滾了一地。
他長指拈著櫻桃梗,在掌心一握便是一顆紅潤飽滿的櫻桃,放進她嘴裏。
她下意識一咬,櫻桃汁水溢出嘴角,被他指尖擦去,再放入口中。
光天化日之下。
朗朗乾坤,眾目睽睽。
轟地一下,猶如烈火從腳竄到頭頂,殷徽瞪大眼睛:“你……”
明玄忽地淡然道:“衣物被汁水沾上,你又得心疼了。”
他似是沒做過剛才那番舉動,又恢覆往日冷淡神君模樣。
旁邊不少人看了過來,她被看得羞窘無比,轉身要走,手腕卻被他牢牢牽著掙不開,兩人的衣袖也不知何時絞在一起,壓在他指間。
她臉色通紅,雙眼因羞惱而亮晶晶的,手腕被他牢牢握住,脫不開身,一時又羞又急,連眼眶都紅了。
明玄深深看了一眼,陡然松開,殷徽踉蹌幾步,轉身就跑。
隔了幾日,丹江來了個妙手回春的小醫娘一事,傳遍了整座城。
客棧掌櫃唾沫橫飛,給新住店的客人們講幹了口舌。事情稍歇,便拎起兩壇椒柏酒,尋去了和光坊。
和光坊唯有一套兩進兩出的院子,之前是個富商所有,因他外出經商空置許久,這回被小醫娘買下了。
兩人離開客棧時他勸了許久,想留他們多住幾日,吸引客人。
小醫娘不知為何,一直惱怒著,他不方便再勸。後來想著,當是與同行男子拌了嘴,今日他上門拜訪,想給二人勸和,說不定還能在她面前得個眼熟,以後若是生了病也方便些。
院子沒關門,裏面開了株杏花,正是行將雕零的時候。
雜亂物什被清理在院門旁,他往裏探去,敲了敲門。
“誰呀?”
殷徽換了粗布衣裳,聞聲出來,見是掌櫃,訝道:“掌櫃的怎是你?是否有哪兒不舒服?”
掌櫃殷勤地笑笑,將酒往地上放,“我就是來看看你們整理好沒。我正好認識幾個工匠,做活都挺麻利,又精細,你要是有打算,我去給你尋來。”
“不必了,差不多結了。”
“該不會是那位公子做的活兒罷?不知你們何時開張?”掌櫃堆起笑臉,苦口婆心,“莫要與他置氣了,人生苦短,何必折騰呢?”
一句一千年太長憋在喉嚨裏,殷徽忍了忍,沒打斷。
“左右我看他對你不錯,氣兩天也就過去了,別往心裏去。要知道現在丹江所有未嫁的姑娘,都對他上了心……哎,不知你們成親幾年了?”
掌櫃還想勸,卻覺得有些迷糊,不知不覺出了院門。
殷徽冷哼一聲,收起藥粉,啪地摔上門,轉頭卻見明玄出來了,不由瞪眼。
“聽見外面吵鬧。人已經走了?”
明玄拎著一尾魚,似乎沒註意她的神情:“你看看這樣行不行?若是不行,我再去弄幹凈些。”
他腳踏荷葉下廚的想法被盛怒的她嚴令禁止,只好將砧板放到院子裏。殷徽瞧見他無奈的神色,火氣消了一些,便湊過去看了看:“還行,這兒魚鱗沒刮幹凈。你站著仔細看。”
她手法嫻熟,沒多時就處理妥當。明玄安靜站著,剛要說話,殷徽噌地跳開,投來警惕的目光。
自打坊市回來後,殷徽便對他的動作格外註意,就怕他又來這麽一遭。
明玄深有自知之明,這幾日包攬了所有膳食。雖然技巧生疏,味道卻慢慢轉好,不再被她挑剔了。
他無奈地笑笑。
果真太心急了。
殷徽拎著一條魚與他對峙,姿勢詭異。院門又被敲響,明玄挑眉,門閂緩緩移開,落在地上。
敲門之人似是沒想到這麽快就應了門,尚反應不過來。另一個身材矮小些的咳了咳:“敢問這兒是否住著位殷姓醫娘?”
最近總是有人上門求診,除了重癥,殷徽通通以尚未開張打發了,便委婉推拒:“抱歉,過幾日才能開張。”
敲門之人身材高壯,看打扮是哪家的仆役,聞言急了:“可我家主人重病,煩請醫娘與我去一趟。若能治好,主人必有重謝!”
殷徽皺眉:“敢問是何癥狀?”
兩人面面相覷,避而不談:“何不與我們前去看看?丹江徐家,總不至於謀害性命。”
殷徽眉頭皺得更深:“若不能直說,就請回罷。”
兩人震驚的神情被擋在院門外。明玄問道:“徐家都找上門了,為何不今日隨他們去?”
“主動前去不像神醫做派。再等兩日。”殷徽搖頭,“況且貿然前去徐家不妥,搖芳七百餘歲,化作凡人不過少女模樣,怎麽一夜之間變成了耄耋老人?”
☆、長生醫館
高進與小六兩人站在門外,均是一臉懵懂,許久才反應過來,他們這是給小醫娘推拒了。
小六又拍了門,裏面卻再聽不見聲音。高進埋怨道:“早知道不說我們是徐家來人,先把人請出門,到時還怕她反悔不治?”
“那叫山匪。何況人家身邊還站著個兇神惡煞的男人,真傳出去,丹江城都得說徐家落草為寇了。”小六呸他一聲,嘆氣,“先走罷,這回大公子又得失望了。反正醫館開張也就這幾日了。”
幾日後放晴,新來丹江城的小醫娘終於開了醫館。
外頭水洩不通地圍了百姓,都等著窺她真容。殷徽著了緋色衣裳,略施粉黛,委婉謝過前來捧場的人,這才對明玄示意。
明玄一改平日打扮,著了縹色,神情依舊淡漠,卻令一旁好不容易擠進來的少女們心如擂鼓。
衣袖翻飛間,一塊牌匾在空中打了幾轉,精準地掛在門上。
周圍齊聲喝了句好。
牌匾黑底金字,銀鉤鐵畫。龍飛鳳舞的“長生醫館”四個大字,一看就不是凡品。
他們身後大門未關,外面瞧起來簡陋樸素的院子,裏面大有乾坤。單說院裏搭葡萄藤的架子,便是價值不菲的黃梨木。窗棱地面纖塵不染,一切物什皆收拾得妥帖齊整,哪像普通人家?
這兩人不知來路,容貌出眾,出手也是從未見過的大氣。有思量的姑娘心裏打起了鼓,臉上炙熱神色也涼了幾分。其餘百姓亦是各有思量,氣氛稍稍冷了。
殷徽恍若未覺,朝眾人一禮:“眾位,我二人雲游至此,深覺此地鐘靈毓秀,地靈人傑,加之諸位父老多有照拂,遂辟長生醫館一間。不敢說救死扶傷,但求為父老百姓排憂解難,診治一二。”她一頓,聲音淡了一些,“諸位不知,我二人已有六十餘歲了。”
先是俏麗的小姑娘們傷心了一把,再才是引起了軒然大波。
換了別人說這話,一定會被當做騙子。然而這是傳得玄之又玄的小醫娘說的,眾人就不得不考量一番。
有人不信,提了幾個問題,殷徽淡笑著對答如流。
都是些幾十年前的事,若非老人家,斷不可能知道得如此詳細。
那人是丹江有名的說書人,繼承祖業,對丹江上下的陳年往事一清二楚。眾人見到他呆楞表情,便知道殷徽說的一字不差。原先還有疑慮的,此時也都信了□□成。
傳說宮裏得寵的後妃們有獨門秘方使容顏不老,兩人行走江湖,說不定也有些偏方呢。
如此開場必有精彩後續,眾人屏息等待,聽殷徽道:“我二人年歲已高,已經看遍紅塵,嘗遍悲歡。但如今手裏還有一瓶駐顏神藥,不忍心明珠蒙塵,想在丹江覓得有緣人,將此藥送與他。”
眾人盯著他們的表情漸漸熱切了,不光是妙齡少女,連垂垂暮矣的老婆子都露出渴求目光。
殷徽手中捧著一只黑瓷瓶,日光下映出誘人色澤。有人目眥欲裂,忽然從旁伸出一只手,抓向黑瓷瓶。
靠得近的驚呼一片,殷徽連眼睛都沒眨。眾人眼前一花,那個搶奪藥瓶的人已飛越人群,砰地摔在人群之外,動彈不得。
明玄將藥瓶放到她手裏,退回她身後。
騷動過後,眾人目光老實了不少。殷徽淺笑吟吟:“請諸位將求藥緣由寫好,投入我院中。三日過後的清早,我會帶著信箋,上門拜訪。”
殷徽又客套了兩句,便與明玄關了大門。有人反應快的,已經跑去附近借紙筆或找人代寫了。
和光坊裏一時熱鬧非凡,高進和小六將身後之人護到角落,才問道:“公子,您不寫封信麽?”
兩人身後站著個面色蒼白的年輕公子,正是徐家大公子徐長懷。他沈默片刻,望著不斷翻越墻頭的信箋,忽地轉身走了。高進和小六摸不清頭腦,也一邊勸著一邊跟遠了。
院門一關,殷徽便長出一口氣,熱得並掌成扇,使勁扇風。
她在衍京時便很少參加京中貴族宴飲聚會,偶爾宮中召請,她也借著神醫的名頭不去,宮裏也縱容著她。許久沒在眾人面前說話,險些連舌頭都打結。
脂粉遮掩了她日漸消退的病容,眉眼間盡是動人意味。明玄站在她身旁,忽然道:“你今日妝扮不錯。”
自打鬧市那次後,明玄再沒有過出格舉動,殷徽只當他一時被司命附身,沒多想:“總不能頂著病容見他們罷。一個行將就木的人,怎麽可能有駐顏神藥。”末了又恨恨地道:“莫說是幾十年前的事了,幾百年前的事我也記得一清二楚,竟敢拿這個考我……”
她眉頭微蹙,很快又舒展開,彎出一抹笑意。
緋色衣裳,象牙白的膚色,烏黑的長發,眉眼顰笑皆如烈日般灼灼逼人,使他移不開目光。
片片細小花瓣飄過眼前,殷徽訝然擡頭。
原先快要雕零的杏花忽然怒放,微風拂過,霎時間如細雨零落,撲面而來。
他目光所及之處,皆是盎然□□。
他手指在她長發間輕拂,拈走幾片花瓣,依舊掛著薄冰般淺淡的笑意,眼神卻更深了幾分。
她想說什麽,明玄卻轉身走遠了。
回到徐家大宅,徐長懷徑直往裏走,高進怎麽叫也叫不住。
小六眼尖,瞥見一旁秋扇正等著,身旁還放著湯碗,便朝高進使個眼色,讓他追上徐長懷,自己則攔去秋扇面前,笑嘻嘻地道:“秋扇妹子,這碗湯是給我的?”
今日醫館開業的消息早已傳遍了徐家,秋扇眼睜睜見徐長懷進了書房,轉頭就是一記眼刀。
“哎,你別走,我還有事問你!”
秋扇端了湯就走,小六呼她兩聲,等她走得不見人影了,才呸了一聲,去了書房。
主屋與書房不過一墻之隔,杏兒出來換水,正好看見秋扇端著湯走過,不由臉色一白。
秋扇亦註意到她,卻一副敢怒不敢言的神色,腳步變得飛快,直接回了自己屋裏。
“杏姐姐,怎麽了?”小侍女蘭兒出來,見她目光落在秋扇那邊,有些不屑,“她心思誰不知道?自打新來了個醫娘她就安分不少。莫理會她,等少夫人醒了,看她還能在少爺面前作什麽妖!”
杏兒嘆了氣,端水進屋給搖芳擦洗身子。蘭兒給她打下手,目光不時掠過她臉上,她只當沒發覺。
搖芳待她極好,她本就是偷偷外出尋醫的,徐家上下只以為她失蹤了。讓她被秋扇搶回徐家,秋扇自然不會放過處置她的大好機會。
給殷徽出手的機會,這樣才能順理成章地讓徐家知道,丹江城來了個神醫。
殷徽給了她一顆辟水珠,她身下又有明玄催動的水草托舉,不會沈入水中。先前服了假死藥,待百姓聚集後,再由殷徽給她餵解藥。這樣便“死而覆生”了。
然而不論如何,她在周圍人眼裏,是死過一次的人。
蘭兒看了她一陣,才將目光移向床上形容枯槁、安靜沈睡的女子,嘆道:“連老天都嫉妒少夫人,要拆散她和大公子呢。”
杏兒給搖芳擦著手臂,沒搭話。
搖芳這病來得兇,也來得怪。頭幾日只說頭疼腦熱,找大夫看了不見好,過幾日忽然一病不起,誰叫都沒有反應,就這麽睡著。一個月後突然頭發白了,肌膚起皺,如風燭殘年的老人。
若不是還有呼吸,說是一具屍體擱在床上,也不會有人懷疑。
趙大夫是知道內情的,卻沒膽子抖露,只敢說搖芳是中邪了。杏兒此刻只盼著殷徽趕緊出手,將搖芳救回來。
仲春的夜晚總是彌漫著淡淡香味,小院裏水聲騰騰。
片刻後,偏房門窗敞開,殷徽裹著濕淋淋的墨色長發悠悠行出,哼著小曲回了主屋,細心打理頭發。
主屋中燈火通明,紙張上下翻飛。殷徽分指理順發梢,懶懶問道:“那位還沒上門麽?”
明玄幽幽望她,放下一沓信箋。混雜的香味漸漸飄到她鼻端,她揉揉鼻子,打了個噴嚏,知道以他的性子,接觸陌生信箋已屬不易,便接來翻看。
神秘的大夫和醫館,勾人的駐顏神藥。吸引來的拜帖五花八門,來信女子從少到老都有,變著花樣請她賜予駐顏神藥,還摻雜了給明玄的情信。
殷徽甚至看到一封中年婦人的信,其上言辭懇切,陳盡獨守空房的痛楚。
厚厚一沓,上百封信,竟沒有一封來自徐家。
殷徽思忖著換個計策,卻聽明玄問道:“你近幾十年行走凡間並不安全,況且珍稀藥材我也可以給你,沒必要執著南荒這些。為何不去東海小住?”
“過去二百餘年賴她照拂,她出了事,我不能袖手旁觀。加上修士獵殺妖獸一事,有必要調查清楚,給天君上個折子。”殷徽放下信箋,轉而盯著他,“你是神君,你的折子應當比我的更有用罷?”
明玄嗤笑:“那位?不一定。”
月色正好,殷徽已經困了,起身關窗,卻見一封信飛過後墻頭,落在地上。
“頭發還未幹,別吹風了,我來。”
明玄攔住她,墻邊草葉伸展出去,將信箋絞回主屋。
筆鋒猶豫不決間仍可窺見一絲崢嶸,右下角徐長懷三個字赫然在目。
殷徽手指纏著頭發,狡黠一笑。
☆、紅顏白發
三日後。
在丹江上下的翹首以待中,神秘的小醫娘蒙著面紗,帶著那個冷面男子,進了徐家大門。
收到徐家信箋後,她熬夜做了些準備,卻因為披著濕發吹了涼風,前日起床便有些頭暈,今日更是昏昏沈沈,臉色也不對勁,只得戴了面紗出門。
高進將二人帶到書房,上了兩杯茶便出去了。徐長懷早在書房裏候著,先問候幾句,這才謹慎地問道:“敢問殷姑娘,丹江求藥之人多如過江之鯽,為何單單選了在下?”
明玄投來擔憂目光,殷徽輕揉太陽穴,反問他:“徐公子可還記得信上寫了什麽?”
徐長懷咳了一陣,淺淡地道:“不過是向姑娘求藥罷了。”
殷徽卻笑了。在徐長懷不解註視下,明玄取出一只小巧玲瓏的匣子,勾開其中一個小木屜,指尖輕拈,取出一本舊書,交到殷徽手中。
她將舊書攤在桌上,推平展開,徐長懷這才發現,她手裏的根本不是舊書,而是一沓厚重的古舊紙張。
徐長懷不知那麽小的匣子如何存下這些紙張的,卻看得出紙張都很有年月,邊角平整熨帖,在殷徽手中攤開,散發出久遠的墨香。
她隨手翻開一張,輕聲念道:“昭平十四年,瑞州趙氏,夫君薄幸,請求神藥。”
徐長懷猛地一顫。
昭平……是前朝末帝的年號。
她恍若未聞,掀開另一張:“聖武七年,江北吳氏,不幸被炭火毀容,急求神藥。”
聖武,是前朝武帝用的第一個年號。
殷徽如數家珍,將一沓紙念了小半,這才盈盈笑著朝他看來:“徐公子以為如何?”
“都是可憐人。”
她眉頭一揚,笑道:“追求容顏不老、韶華永駐的,大都是女子。我活了這麽久,第一次收到男子求藥的信箋。不知徐公子這神藥,可是為少夫人而求?”
徐長懷怔忪半晌,看著她久久無言,終是苦笑。
從書房出來,殷徽揉著眼睛,連步子也不知不覺放慢許多。
頭還是疼,雙眼也因為染了風寒,略感酸脹。
明玄目光從她臉上掠過,上前牽著她,“沒事罷?”
她一邊搖頭,卻仍舊由他牽著,一邊竭力豎起耳朵,聽蘭兒嘰嘰喳喳。
“少夫人的病太突然了,過年時也不過有些乏,剛出了正月,突然就倒了。大公子面上不動,可我們都看得出公子不好受。若能治好少夫人,莫說是公子了,連婢子都要為您擺長生牌位呢!”
第一眼看向搖芳,殷徽簡直不敢相信自己的眼睛。
床上女子就像是一層皮罩著骨架,皮膚爬滿皺褶,甚至連面容都難以辨認。長發梳得整齊,卻如雪中枯草。
殷徽快步上前,掀開被褥,不禁倒抽一口氣。
——錦被之下,綾羅之中,原先好端端的身體竟已瘦得空蕩蕩的,連一層薄薄的裏衣都撐不起。
若非確認了徐長懷是凡人,如假包換的肉體凡胎,她甚至懷疑是不是他修煉邪法,或者是妖魅假扮的,將搖芳的生氣盡數吸走。
明玄亦是看得皺眉,旁邊杏兒盯得緊,他便沒有上前細看。
“現在是四月對麽?”殷徽輕聲問道。明玄點頭,“問這作甚?”
她輕手輕腳地給搖芳蓋好被褥,轉身推開了窗子,指著庭院裏一株老杏樹。
明玄司掌草木,一眼便看出這古杏樹起碼有五六百年,曾經枝繁葉茂,根系也不曾被破壞,樹的神魂卻失了生氣,行將枯死。
這個時節正要落花,杏樹枝頭卻不曾長出一朵花苞,唯有枝幹猙獰地朝天伸展。
他霎時了然,低聲問她:“是本體?”
“是……不知她怎麽弄成這樣。”殷徽憂心忡忡,“方才用千回絲試了脈象,再不救,恐怕真不行了。玉佩給我。”
她伸出手,明玄卻沒給她,而是定定看她一陣,輕輕道了句“我來”。
司藥神君的術法,比她以命換命的法子要安全許多,也快得多。
他剛結了起勢,便有一朵花苞顫悠悠地從枝頭掙紮破出。
與此同時,床上悄無聲息的女子手指一動。
杏兒守在搖芳身邊,不知他們為何站在窗邊,走去一瞧,驚詫道:“今年這株杏樹一片葉子也不曾長,闔府上下都以為它枯死了,若不是公子攔著,老太爺早就命人將樹移走了。怎地今日居然開花了?”
殷徽怔住,搖頭笑道:“徐公子委實是個長情之人。”
杏兒不知她為何看著樹誇起了徐長懷,只好轉移話題:“往年這樹開花時,公子都會留一幅畫作。府裏侍女們都喜歡往附近走動,有的是看公子來的,還有看這一樹花兒的。”
她喃喃感慨之時,明玄正好施完法術。窗外忽然起了狂風,刮了漫天的杏花進來。
霎時如狂風暴雨,杏兒嚇了一跳,連忙拍打身上花瓣,卻聽見身後有人虛弱地咳了一聲。她扭頭,正看見搖芳虛弱地睜開眼睛。
“少……夫人?!”
搖芳蘇醒的消息,很快傳遍了整個徐家。
徐長懷似是尚未接受這個好消息,看上去有些恍惚。搖芳與他說了兩句話,囑咐他親自備些謝禮,便以身體不適為由再度歇下。
病人為重,徐長懷呵止之下,喧雜的諸人都退出去了,屋裏唯留了殷徽、明玄與搖芳三人。
“你怎麽弄成這樣?”
“你怎麽成這樣了?”
兩人齊齊問道,都是一楞。搖芳先笑了,神情疲憊:“夫君年前發了重癥。我迫於無奈,只得度修為給他。”
殷徽盯著她:“光是度一次修為,不可能把自己折騰成這樣。你這麽做,起碼有兩年了。”見她一言不發,殷徽撫額:“天醫敢拿這門法術,憑的是天君賜的長生之體。你再這麽下去,過不了兩個月,徐家就得換一位少夫人了。”
“我知道,可我能怎麽辦?你是天醫,不能為凡人出手,又不明不白消失了三年。這幾個月大哥又不知去了何處,我只能出此下策,顧不得許多了……”
徐長懷是遺腹子。父親是長房長子,身體不好,早早離世。母親懷著他時悲傷過度,在他一歲多時便去世了。
天生體弱,又缺乏雙親護佑。徐家長輩怕他再出意外,不許他隨意出門。
小小孩童從三四歲起,便每天坐在書房裏。而書房外有杏樹盎然,她不時蹲在枝頭看他,偶爾會吹起兩片杏花,穿過窗隙落在書頁間。
對妖魅而言,十餘年不過彈指一瞬。她每日看著他,看著他漸漸長大,看著他漸漸變成丹陽城中炙手可熱的議親人選。
初時她只覺得有趣,可兩年前有一日,徐長懷突然病重,好不容易從鬼門關掙紮回來時,她才驚覺心思起了變化。
凡人薄情多情,前車之鑒血淚斑斑,並不是妖魅的好歸宿。可當徐長懷體弱病重、再度命懸一線時,她終是忍不住,化作攜帶世外仙方的年輕女子,進入他的視線。
爾後一切順理成章。朝夕相對,日久生情,徐長懷在她的照顧下漸漸好轉,她也終於成就夙願。
只是心裏一直惴惴不安。就怕真有一日,徐長懷熬不過去。
殷徽聽著她無奈低訴,揉著太陽穴,輕輕應了一聲。
“徐長懷此人心志堅定,當初為了讓來歷不明的你嫁入徐家,恐怕已遭過許多刁難。到那時,他為了你與長輩相抗,恐怕徐家又是一番動蕩。你是舒坦了,眼睛一閉一了百了,大不了魂飛魄散,可他人生還有幾十年,還要留在人間苦苦煎熬。”
“睹物思人,漫漫長夜。他如此破敗的身體,該如何挺過人間苦難。”
春光明媚,她望著院中枝葉繁茂的杏樹,眼底神色莫名。
“更何況,你耗費全部修為性命救一個凡人,當真能保證他永不變心麽?”
搖芳愕然,淺笑:“不管我變成什麽樣,他都不會變心,我信他。只是苦了他了,這段日子對著我這樣一張臉,他怎麽睡得著。”
殷徽立時想起方才徐長懷的話。
——書房裏,他遙遙苦笑,低聲道:“我見她形銷骨立,痛徹心扉。然而徐家上下,皆以為搖芳容色退減,配不上我,幾乎無人擔憂她的身體。”
“我知道搖芳不是凡人,我也知道,百年之後,當我垂垂老矣,搖芳依舊年輕。到那時,旁人議論的,是不是我徐長懷,配不上搖芳?”
“若我能留住年輕面容,是否那時旁人就不會再指指點點?搖芳那般美好的女子,我怎忍心做一個配不上她的夫君?”
“但容色俱是虛妄。若我能用這瓶駐顏神藥,換得搖芳平安,我心甘情願。”
☆、避而不見
借著診治的名頭,殷徽在徐家暫住下來。
有明玄相助,搖芳恢覆得很快,沒過幾日便能下地走動。反倒是徐長懷提心吊膽,守在搖芳身邊,寸步不離。
他知道搖芳不是凡人,也知道殷徽來路不凡,只問殷徽搖芳何時能痊愈。殷徽也極有默契地回避此事,仿佛自己只是上門看診的小醫娘。
春景漸深。
搖芳換了薄衫,伏在窗邊埋怨:“夫君真是的,在院子裏走走,能有什麽問題?”
“他是看重你,怕你再出岔子了。”
杏兒是知曉二人身份的,被搖芳留著捶肩。殷徽挽起衣袖,在旁耐心研磨藥粉,額頭沁出一層薄薄的汗。搖芳看得心疼,想上手幫忙,被她擋開:“別動,這事你做不來。”
“怎麽不另找役使?以你現在的名望,找個做雜活的還不簡單?”搖芳給她按掉汗水,絮絮勸她,“我知道白漓做事精細,旁的比不上。你別太挑,手腳勤快就行——而且臨時收的那個法術也不錯,怎麽不用?”
殷徽一怵,停了動作。
這段時日,明玄的舉止她看在眼裏,心中有數,只是不去揭破罷了。
況且是性子那麽冷清的神君,誰知他是不是在昆侖墟上閑得無聊,故意逗弄她玩?
對明玄,她只敢像對待司命那般。然而她越冷靜平和,明玄的舉動就越發親密,不給她留絲毫回旋餘地。在徐家借住,還存著躲他的心思。
搖芳註意到她神情,打趣道:“該不會是追求者?喜歡就收了。上任天醫,光是暖床的役使都有四個。”
她正出神,乍聽見個四字,眼前頓時浮現出四個明玄。
一個冷著臉翩然而立,一個笑著與她用膳,一個認真將藥材整理給她,另一個,另一個……
另一個深夜伏在她枕邊,安靜地看她睡顏。
她想起那次半夜醒來,與明玄四目相對,不禁窘迫地捂住臉。
“阿嚏——!”
一個不慎,藥粉撲得滿臉都是,她連忙揉鼻子,依舊噴嚏不停。搖芳似是意識到什麽,詭秘一笑,推她一把:“羞什麽,快去洗臉。別用涼水,風寒還沒好呢。”
搖芳喚了杏兒,房門推開的瞬間,秋扇的影子在遠處一閃而過。
明明春景明媚,日光暖然,秋扇卻覺得渾身發冷。
手裏的湯碗早不知拋去何處,她踉蹌著,奔逃著,如同亡命之徒。
她本要給徐長懷送湯,路過主屋,卻鬼使神差地從中庭過,聽見了屋裏話語。
她終是明白,為何大公子對少夫人矢志不移。
她竟然是妖魅。
秋扇跌跌撞撞飛奔出去,自徐府到丹江大街,竟一路頭也不回地出了城,背後是她撞翻的行人物什,一派人仰馬翻。
明玄站在徐家大門前,目光追著秋扇而去,思索一陣,還是轉頭進了門。行至主院,恰好與凈臉回屋的殷徽遇上。
兩人幾日未見。明玄被打發回去餵養幾只小妖獸,心內不平,此時剛要叫她,就見她突然臉紅,啪地摔上房門。
殷徽埋頭不說話,明玄在外面站了一陣便離開了。搖芳接過杏兒在門口撿回的藥包,搖頭:“不如這樣,過兩日我召集妖魅,給你選個正經役使。你看如何?”
凡塵八荒之上,有昆侖墟與諸洞天。
昆侖墟與諸洞天之上,有碧落九天。
碧落九天之上,瑤池萬重芙蕖,瑞氣千條。
天君坐在瑤池邊打個哈欠,將剛釣上的錦鯉扔回瑤池,無奈地轉頭,看向身後盤腿而坐的、一動不動的邋遢男子:“你到底想怎樣?”
他身後男子邋遢到衣物和頭發都結塊,臉上也烏黑,只露出一雙眼睛,整個人散發出難以言喻的氣味。仙侍們早就站得遠遠的,皆將口鼻掩得嚴嚴實實。
男子咧嘴一笑,天君精神一凜,將魚竿丟下,起身就走。
他不緊不慢地追上去,慢吞吞地道:“君上,我有兩件事。其一,凡人修士在我
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