“吶, 伊芙琳，你要的木香果酸奶。”

大河打著哈欠隨手將一個拳頭大小的玻璃瓶甩進窗子裏，坐在窗下書桌後的伊芙琳連忙伸出雙手接住。

在草原上蹲這麽老些年，伊芙琳當然也蓋起了屬於自己的小屋。她的住宅在一眾追求高大寬敞整齊的居住區中特別顯眼, 仿塔型（就是圓柱形）的兩層小樓, 表層還鋪了一層木板結構裝飾偽裝成木制，窗戶和門的形狀、屋頂的小煙囪啥的都特別講究情調，屋前的小花園裏還確確實實地種上了花花草草, 而不是一院子的小蔥大蒜。

清新的早晨, 穿著筆挺太陽布制服的大河站在繁花似錦的精巧花園中, 胳膊撐在窗口跟居住在單層高不到二米四的袖珍小樓中的精靈少女說話, 這樣的場景怎麽看都充滿了浪漫童話的氣息……

“你不要用丟的啊，好好遞進來不行嗎！”伊芙琳小心地將酸奶瓶放好，沒好氣地, “啊, 你又踩我的花圃！就不能老老實實走正路嗎！”

“你這麽丁點大的院子, 鋪的石子路還繞好幾個圈, 讓人怎麽走啊……”大河又打了個哈欠, “放心我有註意腳下的，沒有踩到你的花。”

伊芙琳起身觀察了下院子, 確認院子裏的花草沒有倒伏，這才放心地坐回去：“你怎麽一大早就哈欠連天, 沒有睡好嗎？”

“住我隔壁的乘風又把他帶的留學生拉到家裏補課, 吵了一整晚, 能睡好才怪了。”大河不爽地，“要我說，那個人類幼崽很難教的話多打幾頓就好了，用得著這麽麻煩嗎？”

“我稍微理解留學團為什麽沒有讓你去帶了……”伊芙琳斜眼看她，“算了，我仁慈一點，你來我這裏住幾天吧，整個小區最清凈的就是我這兒……”

大河轉身就走，不帶回頭的，嘴巴裏面還毫不客氣地嘀咕著：“沒住一塊兒就整天要我給做這個做那個的，住一塊兒還得了……”

“餵？！要不要這麽小氣啊！紳士風度呢！”伊芙琳叫道。

大河走得更快了，眨眼間跳出院子落到街道上、幾步跨出便消失在轉彎處。

“這家夥越來越難使喚了。”沒留住人的精靈少女生氣地一拍桌。

伊芙琳來到火炎部時就跟大河同屋住了挺長時間，大河的鹹魚體現在不愛擔責任、不愛管事上面，隨手就能做成的簡單活兒她幹起來也是挺麻利的，吃慣了大河親手制作的零食小點心，伊芙琳都不太看得上其他人的技術……

生氣歸生氣，伊芙琳依然是就著烤饅頭片和新鮮生菜一口氣就吃完了大河特制的酸奶，一丁點都沒剩下。

像伊芙琳這種擁有個人住宅的住戶都有能自己開夥的廚房和儲存食物的地窖，不想去或是錯過了去食堂的時間時，自家也能烹制點速食食品。

嗯，沒錯兒，大菜硬菜都得去食堂才吃得著，自家開夥的話，大多是現成的面包饅頭煎餅粉條幹菜之類的速食……火炎城的人口可沒充裕到能讓一部分人“回歸家庭”讓出崗位、還美其名曰家務活同樣具有社會貢獻的程度，幼崽都得發光發熱，成年人就更別想當家裏蹲。（PS1）

早餐習慣於烤點兒面包片或饅頭片再加一盤生菜沙拉和奶制品的伊芙琳，中餐和晚餐就絕不會自己動手。她只是不喜歡大清早的吃太“重”而已，可沒打算跟自己的胃過不去。

伊芙琳剛吃完早餐，她這個魔法應用小組最積極的“兼職隊員”就迫不及待地上門了……直接變成狼型、背上馱著倆空馱筐的苔蘚橫沖直闖進她的院子，趴在窗臺上朝屋面喊：“我準備好了伊芙琳！咱們出發吧！”

“退出我的花園！”伊芙琳吼道。

“哦。”苔蘚轉過身，又把伊芙琳的花園禍禍一遍……沖到外面街道上，搖著尾巴大聲叫嚷，“出發了伊芙琳！去采集呀！”

左右兩邊住戶都被驚動了，伊芙琳的鄰居、一名起床氣嚴重的猞猁推開臥室窗戶就罵：“大清早就來吵人！苔蘚你是不是欠打！”

“不早了，早餐都吃完了！”苔蘚一點不慫，“伊芙琳！采集采集呀！嗷嗚嗷嗚——！”

屋內的伊芙琳，默默以手扶額。

講真……要不是需要采集樣本的時候有苔蘚這個“載具”能省挺多事，她真是不想再繼續雇傭這個一到采集日能正式逃課便興奮上天的童工……

伊芙琳住的這一帶住戶全是貓族（所以她說她家這片兒最清凈），魔法應用小組的隊員全是伊芙琳的鄰居，苔蘚這麽一吵嚷整條街都聽得到，十來分鐘後，或打著哈欠、或精神奕奕的隊員們便在伊芙琳的院子前集合完畢，整裝待發。

“上次你們組采用異花授粉的那片麻草長得如何？”

“挺不錯的，這批麻草根莖都長得特別高壯茂密，就是高度過高了點，不曉得會不會出現倒伏情況，正在觀察……”

“要我看，麻草還是粗粗壯壯的最好，漚制出來的纖維更加結實。聽說農業司那邊正嘗試把馬尾草的花粉授給稻子，不如咱們也從這方面找找思路。”

“哦？那要從哪裏授粉？”

“試一下嘛，上回咱們把蛇藤草的花粉授到地蔓草上，那批地蔓草不就給了咱們驚喜？一點兒都不怕蚜蟲的。”

“但是耐旱性降低了呀，蔓身也不如原株結實……”

隊員們的竊竊私語聲中，伊芙琳收拾好了行裝、穿著精幹利落的帆布（不是船上用的那種，而是加大麻線比例的棉麻混紡布料）工作裝背著背囊走出來，意氣風發地一揮手：“都好了吧，出發！”

“咱們早就好了，是你最慢啦！”貓族隊員們齊齊懟她，“頭發剪短好啦伊芙琳，每次等你弄頭發等半天。”

“少啰嗦，短發穿裙子不好看！”伊芙琳也習慣被懟，一邊往苔蘚背上爬一邊回嘴，“我才不要審美也被你們帶歪呢。”

“昨天在試驗田裏蹲久了腳好痛，苔蘚也讓我坐。”一名猞猁隊員說著抓住苔蘚的頸毛往她身上爬。

“我也是啊，昨天站了好久……”

“餵餵，說好了我最多只載三個人啊！”拉著自己的長毛往自個兒身上爬的人越來越多，苔蘚方了。

“有什麽關系，反正去的時候你身上也沒馱貨嘛！”

眼下青黑、腳步搖搖晃晃的霍姆斯王國留學團從指導員乘風家裏出來，還沒習慣刺眼的太陽光呢，便見一支由貓族和一頭較小型的雪狼族組成的隊伍從大街上招搖過市……那頭不算尾巴只有三米多長的雪狼族背上，硬是擠著坐了十來只貓。

跟乘風“辯論”一整晚完全沒贏過的海恩王子，默默註視著連狗頭……呃，狼頭上都趴著大貓的、不堪重負的幼崽苔蘚從街道這一邊走到另一邊，直至消失在視線中。

本就因輸（被嘲、噴）得太慘而心情極度糟糕的海恩王子，內心深處猛然湧起強烈的悲憤之情——這些草原人對待自家的獸人幼崽都苛刻至此，難怪對他這位少年人如此殘酷無情~~~~！

我還是個孩子呢！要不要這麽牟足了勁瘋狂地打擊我~~~~！

海恩王子來火炎城不到一周，就已經深深地懷念起在埃利奧特宮王室學院當天之驕子被眾人崇拜的的美好時光……

“你們還站那做什麽，趕緊的回去洗個澡清醒一下過來報到！”乘風從自宅窗口看到一幫留學生站在外面發楞，氣不打一處來，“進度落後別人那麽多就拼命點追上，還有閑工夫磨磨蹭蹭！”

海恩王子顧不上委屈了，連忙招呼本國學子們跟著他麻溜離開。

至於從火炎城市民居住區走到湖畔酒店足有兩三公裏的路程、為啥不準備馬車啥的……別提，一提就要被指導員噴到懷疑人生。

類似“脖子上頂個大腦是為了思考的，手長出來是為了幹活的，腳長出來是為了朝前走的。麻麻不會，麻麻不幹，你們出生的意義是不是只為造糞？！”這種超級難聽的話，乘風在帶了這幫留學生超過三天後就已經忍耐不住罵出來過了……

嗯……能把擅長組織動員工作的乘風逼得不顧團結破口大罵，從另一方面也確實說明了這幫留學生確實難教——用乘風本人私下裏對好友大河的抱怨來說就是：牛角簡直比他們省心無數倍。

這也是沒辦法的事，畢竟……“事必躬親”這種詞兒吧，在中國古代也是用來誇讚那些“大賢”級別的士大夫的，要求這些打小仆役成群、十指不沾陽春水的少爺小姐們一上來就遭遇雪狼族式幹活體驗，能適應良好才叫見了鬼了……

先不提這些留學生們接受的“洗精伐髓”級別的“雪狼族式現實毆打”，伊芙琳帶領的魔法應用小組在奔波了幾十公裏、探采了數處刻意不影響其生長過程的野生植物樣本後於天黑前回到城中，顧不上去吃飯便興致勃勃地回到實驗室與室內大棚人工改造過的樣本作對比。

因還沒有從暗精靈那兒薅到黑油礦（就是石油）的關系，魔法應用小組的合成纖維項目暫時還遙遙無期，伊芙琳這幾年來主攻的都是天然纖維方向，並取得了一定成果：一是從聖布裏奇進口的棉種經過硫酸浸種、堿化、與本地植物花粉雜交等嘗試後獲得了具有一定耐寒性能的北方棉種，兩年的試種下來頗為順利，正與農業司協商如何在不影響現有耕地的前提下擴大種植規模。

二是在改良本地亞麻草的方向上也獲得了不錯的突破，牛頭人馴化的北方纖維亞麻草種與從聖布裏奇進口的南方亞麻草種多次雜交後得到了保留抗寒性能、又具有更高纖維成份的二代麻草，雖然還有著植株高度難以控制、一旦旺長便會出現易倒伏的毛病，但只看福利部貨架上銷售的成衣價格下降了五分之一便已經足夠說明伊芙琳的努力。

等伊芙琳忙完今天的工作，天色早就黑盡、街道上也幾乎看不見行人了，伊芙琳沒有去食堂吃剩飯，直接對著大河家摸過去。

“又來了啊。”戴著袖套、系著圍腰的大河正在給自己弄宵夜，見到上門的伊芙琳十分嫌棄，“你能不能老老實實地多去吃點兒食堂，別老來我這兒蹭飯，我這裏又沒有開門營業。”

伊芙琳的回答永遠只有一句：“今天吃啥？”

大河：“……雞蛋灌餅。”

伊芙琳摩拳擦掌：“趕緊的，我快餓死了，先來三份。”

“你為什麽不跟阿雲學學他自己動手的能力，只學他的厚臉皮啊！”大河喝道。

蛋灌餅的餅是用米面加土豆澱粉做的，如今草原上的小麥畝產已經能穩定在六百斤左右，稻米卻還執著地保持著三百多點四百不到……也就是，米面要比麥面來得精貴，也就大河這種對吃相當挑剔、也有條件挑剔的人，才能這麽“奢侈”地把米面當麥面用。

總之……米面餅更好吃還是麥面餅更好吃是個人口味問題，但米面做的蛋灌餅吃到嘴巴裏的享受肯定能讓人感覺更“高級”。

“福利部要是也能推出這種稍微麻煩點但是更好吃的小吃就好了。”伊芙琳反正就吃得相當滿足，“嗯，番茄醬感覺有點少了，大河，下一個餅子幫我多加番茄醬。”

“免費的白食你居然還挑剔？！”站在蜂窩煤爐子前、往烤熱的鐵盤上攤米漿的大河提高音調。

伊芙琳：“多放兩片菜葉。”

“你夠了餵！”

兩人正鬥嘴，又有人來敲大河的門。

沒等大河放下推米漿用的平口鍋鏟，只聽門鎖發出“哢嚓”聲響，敲門的家夥居然連等主人家開門的耐心都沒有、直接用魔法開了鎖……

“我就說我看到大河在福利部買雞蛋啊！看，她果然在做好吃的！”奧斯頓一見客廳爐子（帶鐵盤、能當桌子用的蜂窩煤爐）上擺開的家夥什，聲音立馬提高兩個調，激動地把小翅膀拍得啪嗒啪嗒響。

“噓！別直說啊笨蛋！”巴爾克低聲罵了一句愚蠢的老父親，堆起滿臉笑容提起手中拎的油紙袋，“我來找你們一塊兒吃宵夜啦大河，我帶來了烤鴨和排骨哦！”

“排骨什麽味兒的？”伊芙琳本來是打算把這倆貨轟走的，一聽巴爾克這麽上道，立馬改噴為招手，還主動給巴爾克拉了把椅子……

“香辣味的，撒了芝麻那種。大河，蛋灌餅幫我多放辣。”巴爾克自然地走進屋中，自己給自己倒果汁水（就是罐頭水），自己給自己拿碟子……

“我的不要辣，多放番茄醬。有煉奶嗎？有的話也加一點。”奧斯頓直接飛到大河身邊轉悠。

大河抽空把老龍拍開：“巴爾克自帶幹糧也就算了，你這個每次都空手來的家夥有什麽資格要求一堆？！”

“我兒子不是帶了嗎，跟我帶的有什麽區別！”奧斯頓理直氣壯，“伊芙琳還不是兩手空空。”

伊芙琳：“巴爾克也幫我倒杯果汁，少加點熱水。”

瞪著死魚眼的大河：“……跟你倆一比，連巴爾克都變得可愛起來了。”

如平常那樣吃了大河的喝了大河的，又在大河家裏消耗了不少點心茶水，直到困意上來了伊芙琳才停止騷擾大河，回到自己屋。

“嗯？有信啊？”打開家門，伊芙琳彎腰從正對門縫的地毯上撿起信封，隨手收到書桌上，先進入浴室洗漱。

火炎城還是部落時地下埋設的粗陶管道隨著城市擴建漸漸被替換掉、換成了陶瓷管道和硬橡膠管道，雖然做不到往住宅供應熱水，但自來水通到戶沒啥問題……水龍頭、水塔啥的並不是太難攻破的技術，難的只是材料而已（鐵制管道龍頭耐用年限比陶制的要低，尤其草原上冬季氣候嚴酷，鐵制管道容易爆，硬橡膠成本比鐵制貴，但是比較耐用也不怕爆）。

洗了個冷水澡、換上睡袍，伊芙琳解下保護頭發的薄塑料罩帽，坐到書桌前拆信。

火炎城的出現帶動了北大陸的經濟流通，冒險者協會、吟游詩人協會乃至施法者協會都來北大陸發展“業務”（煉金術師協會沒來麽是有歷史因素在咳咳），如今火炎城中也有吟游詩人協會的“門店”、派了倆吟游詩人常駐，接收私人信件不再像以前那麽困難，還得等精靈港口接收後集中轉送。

沒少收到阿納納斯信件的伊芙琳從拆開信封到鋪平信紙這個過程中心情都是很放松的，直到她的視線掃過那些漂亮的精靈花型文字，她的臉色驟然間變得極其難看。

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