霍爾部落。

黑毛紅眼的薩拉丁長老與黃毛黃皮黑眼的霍爾族長盤腿對坐, 眼神交流已經超過半小時。

薩拉丁的妻子琴拎開雪狼人送的罐頭水果, 將果汁倒出來沖上熱水，裝了滿滿兩大杯, 擺到兩人身前的矮桌上。

霍爾族長和薩拉丁長老各自端起果汁杯, 噸噸噸一口悶。

“果汁不是這麽喝的……算了。”琴把裝著罐頭果肉的碟子擺上，收走水杯。

裝水果罐頭的玻璃瓶子對牛頭人來說也是不錯的器具, 琴用熱水將罐頭瓶子裏僅存的甜味泡出來, 給自己裝了滿滿一杯, 將罐頭瓶子收到櫃子裏, 捧著杯子坐到桌邊，就著甜味熱水開始吃水果。

霍爾族長與薩拉丁長老, 繼續沈默對視。

良久, 琴忍不住出聲：“如果雪狼人做的是正確的事, 那又何必介意他們是不是改變了別人的生活習慣呢？再說了, 習慣這種東西也不一定都是好事。”

霍爾族長和薩拉丁長老，同時側頭看向她。

琴攤手道：“難道不是嗎，所有人的習慣都要被縱容的話, 日子反倒是會過不下去的吧？”看向薩拉丁，“你也說了，火炎部今年出生了幾十只貓族幼崽，如果貓族被改變習慣後日子有這麽難過, 那他們的雌性怎麽可能願意發情產崽？”

薩拉丁面露猶豫，勉強點了點頭。

琴得到丈夫支持，這才滿意, 看向霍爾族長：“你記得七、八年前雪豹阿瑟來我們這裏要糧食時的事嗎？雪豹阿瑟將衣服讓給族人，自己變了身光溜溜地跑來，八百斤糧食都背不走，只能勉強背走五百斤。看看她現在的精神，再想想以前雪豹阿瑟部落的處境，難道我們不應該支持貓族的轉變？”

當初，阿瑟部落可謂是雪狼人們一勾搭，阿瑟族長便拋棄大貓們的尊嚴拖著族人前往投奔……很大的原因便在於，阿瑟部落的日子確實非常難過。

霍爾族長想了想，也點了頭。

琴笑著道：“所以說，我真是不明白你們在糾結什麽。火炎部又不是對所有的貓族族長都不好、不信任，阿瑟族長的地位難道低於哪個雪狼人族長了嗎？既然他們有著自己的想法，選擇了自己的道路，並且確實比以前好得多，我們有什麽道理不去支持呢。”

薩拉丁長老皺眉盯著琴。

“火炎部有許多人族，和人族靠得太近？”琴一“聽”，笑得更大聲了，“薩拉丁，雪狼人是那麽容易被人族蠱惑的嗎，我沒有記錯的話，以前我們牛頭人都說服不了雪狼人吧。”

薩拉丁長老神色訕訕，這點上他倒是忽略了……雪狼族在獸人族裏面還有個“蠻子”的別稱，就算是前獸皇時代，能讓雪狼族聽話的也就虎族一家。

霍爾族長眨了下眼睛，首度開口，措辭極其簡潔：“雪狼族，和虎族不同。”

薩拉丁長老沈默許久，緩緩點頭。

霍爾族長是對的，雪狼族確實從未以暴力勉強過別族，也證明了他們絕對不會去幹涉別族內務的堅決態度。

只是，薩拉丁長老實在是沒法子簡單接受雪狼族“善良無害”這個結論，在火炎部呆了半個月的他，腦子裏總是忍不住出現某頭雪狼族幼崽那看似溫和無辜的臉！

薩拉丁長老非常糾結地……也開了口：“阿雲怎麽會變成現在這樣呢？”

當年他初次看見阿雲時，跟在火炎族長身後的瘦小幼崽明明不是這樣的啊！

霍爾族長似乎想到了什麽，目中精光閃爍。

琴放下杯子，有些感慨地：“也許正如族長所說呢，丟失了傳承的雪狼族，得到他們信仰的神明從另一方面補償的饋贈……就像我們牛頭人的祖先沒有參與種族之戰、沒有獲得來自諸神的傳承，但我們也獲得了大地母神的祝福。”

薩拉丁長老沈默片刻，凝重地點了點頭。

若從這個角度去考慮，薩拉丁長老也能勉強接受幼崽阿雲的“異變”——不像別的種族那樣擁有傳承的牛頭人，來自大地母神的饋贈也並不少；他們的幼崽出生便能擁有強健的體魄，他們從不被疾病困擾，他們的生活平穩祥和，他們得到了絕大部分種族的友好相待。

……要是蕭雲知道牛頭人用宗教思維來解釋雪狼族的變化，也不知道他這個唯物主義者是啥想法……

琴很高興自家的丈夫和霍爾族長能接受她的想法，起身為兩人又開了個罐頭。

嗯……她為雪狼族說話，絕對不是雪狼族戰士們經常送物資過來、讓她能使用美味的調料將簡單的食物烹制得頗為美味，也絕不是因為裝了整個櫃子的罐頭、白糖、黃豆粉、水果硬糖、蜂蜜餅幹！

大大充實了牛頭人主婦們的廚房用品和零食儲備的火炎部雪狼族，必然應當獲得牛頭人婦女們的堅定支持！

霍爾族長再度噸噸噸一口悶掉甜絲絲的熱水沖果汁，放下杯子，沈聲道：“我去一趟哈羅德部落。”

“我也去。”薩拉丁長老道。

既然決定支持火炎部，那麽牛頭人的支持自然不止是口頭上說說……明年又是法蘭克盛宴開展之時，屆時，有資格出席並且有一定發言權的牛頭人，必然是會對雪狼族有所表示的。

此時，蕭雲並不知道牛頭人這幫真·聖母將展現何等規模的誠意，他正拉著自己（的身體）在這個世界上僅剩的血親阿山舅舅站在甲板上，指著出現在視線範圍內的的騎士領為舅舅介紹。

“那個頂部尖尖的建築就是羅賓斯大劇院了，我們火炎部出錢建的，照現在的營收流水，再一年就能回本。”

“那片小盒子一樣的房子都是倉庫，放的都是咱們火炎部的貨物，賽爾的快遞大隊一運出去，都是錢。”

“艾薩克這兒的碼頭有點小，不過反正只停我們自家的海船，也夠用……”

阿山舅舅爪子扒拉著護欄，目光炯炯地使勁兒打量他第一次看見的人族領地，屁股後面仿佛有條看不見的尾巴在甩動。

“阿雲我能去看戲嗎？”

“有什麽好看的，演的故事你不都聽過嗎？”蕭雲故意道，“看一場起碼坐三小時，可無聊了。”

“我想去看嘛，你不是說出來了什麽都聽我的？”阿山緊張地。

“誒，真的不用去看，很沒意思的，不如去逛街，想買什麽買什麽，人族這邊賣的東西其實也挺不錯的——”

發達以後帶家人旅游什麽的……咳咳。

蕭雲這還不是一般的帶家屬旅游，腳下的船、即將抵達的騎士領都是自家的產業，逼格就很足~！

肖恩先生從船艙中走出，一臉嫌棄地走過來：“你就別逗他了，是帶阿山出來玩的呢還是帶他出來給你解悶的？”

“我這不是擔心阿山舅舅在劇院裏坐太久無聊嘛，還不能中途退出的哦，打擾別人看戲會被全場觀眾一起罵的！”蕭雲故意恐嚇。

“我坐得住的，只是三小時而已！”阿山不滿地。

“你睡著的時候打鼾聲比牛角還大……”

“都說不會啊！！”

甲板上忙活的人族海員低聲偷笑，要不是一塊兒在船上住了快十天，都搞不懂那對比較小號的雪狼族舅甥誰是長輩。

讓人族海員帶氣鼓鼓的阿山去吃點零食，蕭雲靠在欄桿邊，朝肖恩擠擠眼睛：“都說看破不說破，你就別仗著年紀總是反著來了。現在連牛角都變精明了，只有阿山舅舅還能隨便逗著玩，多寶貴呢。”

“所以你到現在還沒搞懂為什麽如花特別想出來，都不願意跟你一塊出來？”肖恩先生也靠到欄桿上，一臉好笑地。

“孩子大了，就不好玩了呀。”蕭雲感慨地。

“……”

肖恩先生翻個白眼，正過身體、雙手扶在欄桿上，遙望艾薩克的騎士領：“這片荒地才短短幾年時間就變得這麽熱鬧繁華，完全看不出以前的影子了。”

“世界總是在變化中的嘛~”蕭雲隨口附和了句，頓了頓，忽道，“肖恩先生，你的時間不多了吧。”

肖恩轉過頭，看向一臉平靜的蕭雲。

“果然瞞不過你。”肖恩先生居然笑了出來。

“你來草原上這幾年，從未提出過要去別的地方。現在忽然說想回克洛寧老家看一看，實在很難讓人不想多。”蕭雲平靜的神色出現裂縫，他其實是期待自己想錯了的。

“你在擔心沒有人能接手我的活兒嗎？”肖恩先生笑道，“這大可不必操心，亞德裏恩的弟子對機械動力頗有興趣，現在就算是讓他去找他的老師，他也不會願意離開了。”

蕭雲搖搖頭，似乎是有些猶豫，但還是開了口：“肖恩先生，你轉為巫妖吧。”

“……真像是你這個魔鬼幼崽能說得出來的話……”肖恩先生面皮一抽，瞪著死魚眼道，“並不是所有的施法者都能靠轉為巫妖續命，如果有這麽簡單的話，這個世界上早就遍布永生不死的老怪物了。梅爾維爾能成功轉為巫妖，是因為他是當時最強的黑魔法師，且還是開了空間門前往魔界才能轉化成功——我甚至連黑魔法師都不是，你讓我怎麽去轉化為巫妖。”

蕭雲重重嘆氣：“早知道前面幾年就先勸你研究黑魔法了。”

“不要把這種事情說得像吃飯喝水一樣容易啊！”肖恩先生喝道。

“那或者想辦法升為四階呢？”

“——你是不是真的以為四階施法者就是大白菜啊！！”

“肖恩先生，你甘心還沒看見克洛寧出現本質上的變化就閉眼嗎？我都還沒發力收拾拉彌亞呢。”蕭雲惋惜地道。

從蕭雲收下聖布裏奇的王子當弟子、雪狼族賣醬油給森林精靈開始，蕭雲就一直在刨拉彌亞的地基。

暗搓搓刨了這麽多年，拉彌亞在北大陸、南大陸、乃至西大陸的生意都大受影響；雖然沒有動搖到拉彌亞的根基：遠東商路和隔壁布拉德裏克大陸的遠海航路，但拉彌亞資產縮水已成必然。

從波頓領和瓦倫丁收集到的情報來看，拉彌亞的外圍產業已經顯示出疲態——甜菜種植業被聖布裏奇的白糖沖擊、西大陸和北大陸不再依賴拉彌亞的香料，不倒閉一批才怪。

要不是南部六國在聖布裏奇的牽頭下、正在人族王國這個基本盤中從內部造拉彌亞的反，拉彌亞估計早就不管不顧地派人殺上草原了……北大陸還罷，西大陸的香料行業被醬油、醬料沖得稀裏嘩啦，蕭雲還拉著波普家的子爵狼狽為奸、這兩年裏瘋狂向克洛寧乃至其他聯邦國家輸出醬料，這仇恨也是很大的好吧！

要是火炎部擺在南大陸、而不是有個“可靠”鄰居的詛咒之地，蕭雲早就死得渣渣不剩……

蕭雲自己也很有逼數，哪次出門身邊必須帶上N個雪狼族，遇到偷襲啥的，撒腿一跑就成……

肖恩先生的笑容裏帶上了些許遺憾，輕聲道：“生命總是有所得，又有所失的，阿雲。凡人也好，神祗也罷，唯一可應對，唯有坦然接受。”

“諸神都不可避免黃昏，又何況是我們這些渺小的生命呢。”

蕭雲一言不發。

大約是感受到蕭雲少有的低落情緒，又或是自己確實時日無多，這個到老仍然頗有脾氣的傳奇幻術師，終於露出了沒那麽豁達的一面：“我自然也很想看到那一天，不奢求克洛寧能有多大變化，至少能像波頓領或艾薩克的騎士領那樣，普通人拼盡全力工作至少能保證溫飽，家裏能有隔夜的糧食，出門能穿上禦寒衣物的那一天……”

出生自克洛寧的肖恩，對這個聯邦國家自然有著深厚的情感。

當他跳出普通人能看到的狹小天空、成為被公認的傳奇幻術師，他也沒有將自己的故鄉棄之腦後。現任克洛寧王年輕氣盛時喊出變革口號，肖恩便立即丟下正研究的巨人典籍，激情萬丈地趕往王都，甘願為王前驅。

可惜，克洛寧王的變革激情並不如肖恩所期待的那樣長久而徹底，拉彌亞輸送了部分利益、承認了克洛寧王的權威性後，克洛寧王便滿足地收手，只折騰出瓦倫丁這個港口城市作為對拉彌亞的“震懾”……這實在是極其可笑，又讓身處其中的肖恩感覺可悲。

肖恩先生思緒飄忽向遙遠的記憶深處，他有些好笑地發現他本以為自己忘記了的東西，其實還在他的腦海中，比如當初意氣風發讓人神往的、年輕時的克洛寧王，又比如終其一生沈溺於變革的美好幻想中，臨死前才放手、為後人考慮的老菲利普……

肖恩先生別過頭去，擡頭看向晴朗高空，背對著蕭雲，一聲嘆息：“我不怨憤我的壽命年限如此短暫，我只是有些遺憾……你，出現得太晚了。”

蕭雲閉上眼睛。

作為地球來客、作為出生在破四舊後的華夏大地的新中國人，他對神明的迷信有限。

成為被魔法厭棄的雪狼人，他對魔法的迷信也有限。

但在此刻，蕭雲還是忍不住有些祈求，神明也好，魔法也好，若能有什麽東西能幫肖恩先生續命，哪怕只是幾年，那麽……！！

偶爾有些毒舌的、外表如同精明青年男子的肖恩，確實是個睿智豁達又可親的老人，相處幾年下來，蕭雲對他並非沒有感情。

同個壕溝的戰友，有著類似理想理念的同志，失去這樣的同伴，他怎麽可能不難受……又怎麽可能能接受！

“是啊，我的錯，我能來早一些就好了。”蕭雲輕吐口氣，勉強地笑起來，“早來十年，這具身體的母親也不會那麽便宜地死去……”

不想讓蕭雲發現他正悲傷的肖恩，驚愕地轉過頭來。

蕭雲聳聳肩：“我不是原本的雪狼族幼崽‘阿雲’，也不是雪狼人。我來自另一個世界，一個沒有魔法的、只有人族是智慧種族的世界。我的故鄉沒有神明，沒有魔法，我的人族同胞中沒有人具有堪稱超凡的力量，所有人都像薩爾一樣柔弱。”

“這個世界出現自然風暴預兆時，你們象牙塔的施法者會欣喜地趕過去，開開心心地吸取大氣中充沛的風元素，連海族都拿你們沒脾氣。而在我生活的地球上，風暴，和風暴引發的海嘯，會造成慘絕人寰、死傷無數的大災難。”

“這個世界出現地殼變動，哦，也就是地震預兆時，你們象牙塔的施法者也會歡喜地趕往大陸板塊交界處、找到那些噴發的地底火山，開開心心地收取地底火山熱能……在地球上，這也是完全不可想象的，每當發生地震，所有人的心都要揪起來。”

肖恩先生震驚不已，磕磕絆絆地：“你、你以前不是說，你只是去過知識女神的神國嗎？！”

蕭雲不由得一笑：“怎麽可能啊，我這不是擔心別人把我當成怪物，才隨口編了個謊話糊弄過去嗎？我們那兒別說是神明、神國了，要有個人會用魔法，那都是要舉世皆驚的好不好？什麽巫妖王、什麽女神，游戲裏面還差不多，現實中怎麽可能有！”

肖恩先生：“……”

肖恩先生都顧不上悲傷了，抽著嘴角道：“那也就是說，你確實沒有見過梅爾維爾、見過巫妖王？”

“我們那兒的巫妖王叫阿傻子，是二十五個腳男組團去推的BOSS！”蕭雲斬釘截鐵地。

肖恩先生：“？？”

“總之，我是來自另一個世界的人族，我的靈魂不知道為什麽進入了這具身體裏。”蕭雲一臉感慨地，“從好好的現代人變成茹毛飲血的獸人，當時我的感覺簡直是被雪橇三傻輪過，真特嘛操蛋……但接受現實以後吧，我發現雪狼族還行，至少他們只在乎日子能不能過好，沒人想著把我這個異類幹掉。”

蕭雲擡起手，指向越來越近的陸地：“如果我去到的是人族的世界，那麽以我表現出來的異樣，我應該已經死成渣渣了吧？”

肖恩先生下意識想要反駁，但張開了嘴巴，他居然一時間找不到話說。

嗯……蕭雲這種特別的行事風格、滿肚子“生而知之”的知識、對王權神權的不敬，真出現在人族王國，這會兒墳頭草應該比他還高……

“但是……”蕭雲話鋒一轉，懇切地看向肖恩，“雖然我成了雪狼族，我的屁股必須坐在雪狼族這邊，但我的靈魂終究是個人族，我是會在意這個世界的人族過得好不好、像不像樣的。這不是為了達成目的而說的漂亮話，只是最簡單也最純粹的‘物傷其類’。”

“我勸卡萊爾變革，善待聖布裏奇人民，因為我以前就是人族國家中的普通人。我勸蘿拉嚴打波頓領人口販賣，是因為我同情那些被當成商品、當成物件兒的婦女兒童，在地球上，我也有人族的母親和姐姐。我們從瓦倫丁招募人族雇工，是因為我希望我們能接觸到的人族底層能夠過得好一點兒，最起碼能用勞動換到等價的報酬。”

肖恩先生激動得一個字都說不出來，下意識上前兩步，緊緊抓住了蕭雲的手。

“我願意幫助‘J’的後裔們，也是因為我覺得人族世界的規則實在是爛透了，我希望他們能成為人族世界的希望，哪怕他們只能比現在的王室貴族好上一點點，那也是在讓整個人族世界往好的方向發展。”

蕭雲沒有嫌棄老男人握住他的手，用這輩子最大的誠意，認真地道：“已經變成雪狼族的我，會用盡全力來改善雪狼族的生存環境，這是我來到這個世界、借用了‘雪狼族阿雲’的身體和生命便理所當然應該負起的責任。”

“可我的靈魂始終是來自於人族，為人族出一份力也是我應該去做的。”

“我們都知道，讓某個族群的命運出現轉折並不能只依賴一兩位英雄，而必須是許許多多的人共同努力、發聲吶喊，發動組織無數人往同一個方向使力，群眾不可缺，領頭的英雄們也不可缺。”

“可這種能夠最早覺悟、對整個族群有獻身精神、有責任感的英雄們，實在是太可遇不可求了。”

“肖恩先生，你是人族的英雄之一。在這個人族世界翻天覆地前的重要時期裏，若連你都丟下人族甩手而去，你又準備將本屬於你的責任轉交給誰？”

“哪怕只是作為僵屍、黑魔法師召喚物、乃至是亡靈生物，也要硬賴在這個物質位面，也要擔負起人族未來的責任，這樣的決心，肖恩先生，你敢不敢有？！”

肖恩先生幾乎沒有經過大腦、脫口而出：“有！”

這位熱血上湧的傳奇幻術師滿臉紅光、激情萬丈、咬牙切齒地：“你說得沒錯，比起整個人族的命運轉折、人族的未來，我又何必去在意……我的生命以何種形式存在呢！”

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