聖布裏奇王都, 王宮之中。

王子殿下的書房中, 坐在客座右手邊第一個位置上的內務大臣霍克利捧著個厚厚的文件夾，正恭恭敬敬地匯報事務。

“殿下，護國軍二次整編已經完成, 淘汰下來的不合格老弱殘兵盡數編進生產兵團，將於下月發往西部拓荒……”

哪個國家若是承平日久, 軍隊出問題的可能絕壁在99%以上, 聖布裏奇也不例外。

而當有誰試圖整改軍隊時, 必然會引發比戰爭更劇烈的影響——原因無它，軍費這塊太肥了！

卡萊爾幹挺了大王子、整服了老爹，這才開始著手接管軍隊, 並於首戰前半年，也就是雪狼族來訪問的那一年開始整編。

三年前的第一次大整編，不是擴軍, 而是裁軍。

是的……明明馬上要跟聯邦遠征軍打仗, 卡萊爾王子居然在裁軍。

為嘛呢, 因為當時的軍隊中水分大到不是海綿浸水的程度, 而是水泡海綿——卡萊爾面對的不是擰幹水份就能用這種問題, 而是先要把海綿從水中撈出來……

還是個空頭王子時, 卡萊爾也好，他的好基友提姆·漢弗萊也好, 都以為聖布裏奇的軍隊號稱五十萬，那麽刨去吃空餉、貴族家仆奴隸占的人頭、拿來湊數的雜役民夫等等，怎麽著四十萬也得有。

然後吧, 卡萊爾終於殺兄囚父順利上位後……發現拉得出二十萬就算是王國軍部有良心。

這特嘛就很尷尬。

第一年跟渡海而來聯邦遠征軍交火的時候，卡萊爾是提前半年就忙活著死磕整編部隊、將各地地方武裝中能用的人手抽出來拼湊出二十萬護國軍，這才配合著聯邦那些發戰爭財的家夥將戲唱了下來。

——要是人家本來只打算擦個槍走個火就回老家、結果隨隨便便把你丫滅了國，那還搭個屁的戲。

於是第一次整編部隊時，聖布裏奇軍隊便大“裁軍”、從五十萬常規部隊“縮水”到二十萬。

軍隊縮水，為之財源也來了個大縮水的家夥們當時可沒少給卡萊爾找麻煩，把卡萊爾煩得不行。恰好雪狼族訪問團在當年出事，於是卡萊爾便絲毫不提整軍相關、借著這個由頭把帽子最大的幾家、包括堂兄希爾保特親王一塊兒打包丟去前線，這才耳根清凈了不少。

如今，希爾保特親王前線一蹲三年都回不來，整個王都再也沒誰敢在卡萊爾耳朵邊叨逼叨，他便自然要蛇隨棍上、開始第二次大整編（裁軍）：

一是要將護國軍裏面那些進來混三年屁事都沒幹出的家夥攆走，比如財政大臣柯林斯那個連一天操都沒出過、連前線地形圖都沒概念的孫子羅傑姆。

當霍克利一臉正直地稟報著軍官裁汰名單時，也在現場的柯林斯聽到孫子的名字，一點兒表情沒有。

不滾出軍隊就要上前線，這是卡萊爾的底線。柯林斯雖然惱羞成怒，但畢竟還是舍不得孫子。

二嘛，是將各級貴族軍官的護衛、打手從正式名單中剔除——要都是打手護衛還好，起碼有點武力值，還能上戰場，尼瑪一整個家族中所有老爺太太少爺小姐的男仆都拿來湊數是鬧哪樣？

嗯，這也是變相逼迫一些鍍金湊數的貴族有點逼數、趕緊滾出軍隊……沒了護衛打手拱衛，丫們還敢上前線、哪怕只是蹲後方安全區裏睡得著，卡萊爾都佩服丫們是條漢子。

三嘛，就是正經地裁汰老弱病殘了。

首先是除少數文職外，非職業級武力者一概不得擔任軍官，最底層的士官也不行；經過三年訓練後體能條件依然不能符合軍隊最低要求的士兵也必須裁汰，統一編進生產兵團，發往西部開荒。

聖布裏奇國土是不算大，但人口也遠遠沒到（較低生產力水平下的）環境承載力上限，除有數的大城市周邊外，大半國土都屬於未開發狀態，正是這些不適合打仗的老兵發光發熱的好去處。

去了這些地方嘛，不管這些廢物點心原來是誰的人，都只能在王子殿下手底下吃飯了、為王子殿下貢獻終身了……咳咳。

卡萊爾一邊聽著霍克利的匯報，一邊不動聲色地打量其他大臣的反應。

軍務大臣對護國軍二次整編是極其反對的，第一次大裁軍時他的財產便縮水了大半，這次原本是打定主意無論如何也要反對、要制止王子殿下“倒行逆施”，在卡萊爾放出風聲後立即表現出極其激烈的對抗態度、各種聽上去大義凜然老成持國的言論砸了一籮筐。

於是卡萊爾裝作不經意地提起是否能讓克勞迪進軍部……軍務大臣立馬就老實了。

從侍衛總管轉進軍部是啥概念？！

有人隨時等著接他位置的概念！

沒錯兒，克勞迪這個蠢貨是個抱著兒子丹的大腿上位的廢物，但王子殿下信任他啊！

錢財固然重要，但如果沒有了地位，那麽有多少錢財都絕壁保不住……這家夥還是很拎得清的。

財政大臣柯林斯在孫子一事上有怨氣，但軍需方面的錢財他本來也就是直觀批準撥付無權接觸——沒有哪個國王會願意讓財政大管家沾手軍隊——整個過程下來倒是只擺臉色，不出一言。

另外幾個大臣嘛，連財政大臣和軍務大臣都不發話，他們有個屁的發言立場。

卡萊爾神色淡然，雙手在身前交握，老神在在地專心聽匯報。

尤米的老爹霍克利伯爵，說實話，卡萊爾其實是不怎麽看得上的——缺乏氣魄，做事兒小鼻子小眼，連他女兒尤米都不如。

但這樣的人也不是沒有好處，比如，服從性就很高，讓往東不往西……同時得罪財政大臣和軍務大臣，一般人搞不好推三阻四陽奉陰違，卡萊爾稍微嚇一嚇，他就硬著頭皮去辦事了。

“哪怕是一條底褲用對了地方都能派上用場，老師的話雖然粗魯，但確實很有道理。”一臉淡定的卡萊爾很無禮地想著這麽個念頭……

也不知道被當成底褲的霍克利伯爵若是知道王子殿下內心想法，會是啥感受。

護國軍二次整編結果匯報完成，卡萊爾先是感謝了一番霍克利伯爵的辛苦付出，然後便虛心地請教其他大臣是否有不同意見。

大臣們：“……”

孩子都呱呱墜地了、娘都開始餵奶了，你還裝模作樣地問咱們同不同意這樁婚事！！

可這是王子殿下在表示他“納諫”的態度，大臣們再糟心，也不得不給面子配合演出……

跟自己人談正事的時候，卡萊爾就沒有那麽多戲了。

依然是書房中，從前線趕回來的丹·克勞迪、達倫、提姆、尤米四個小夥伴集聚一堂，嚴肅地……盯著桌面上一卷奇怪的薄膜。

“塑料膜。”卡萊爾指了下那卷薄膜，“火炎部的新產品，宮廷花匠已經試用過，竹子加這種薄膜蒙成棚子，透光、保溫，即使是這樣的天氣裏作物也能正常發芽。”

“豈不是說，這個東西可以代替玻璃暖房？”提姆驚奇地拿起那卷塑料膜，展開來看了看透光度。

煉金術師協會對煉金藥草需求量很大，每個協會分部都得自建玻璃暖房確保草藥供應；他們就是這個世界的化學家、植物/生物學家，雖然比不上德魯伊，但在草藥種植方面自有特長。

“是的。”卡萊爾忍不住笑道，“同樣面積的塑料大棚和玻璃暖房，前者的造價是後者的百分之一。”

“嘶——”四名小夥伴齊齊抽氣，連女中哈士奇尤米都是一臉的震撼……

所謂年輕小姑娘才有資格花錢如流水，成大姑娘了，喝杯奶茶都摳摳搜搜……咳咳，花別人（父母長輩）的錢和花自己的錢不是一回事，跟著卡萊爾幹事業後，有經濟觀念的尤米現在已經不買那種貴到要死的裙子了，自然也知道成本降低99%是啥概念。

“這麽好的東西居然這麽便宜？”丹驚奇地拿手去撫摸塑料膜，動作特別地輕柔、愛惜。

原因麽和尤米是一樣的，開始“當家”了，對價廉物美的東西觀感就不一樣了。

卡萊爾看了丹一眼，隨手甩了個小本子出來丟到他面前：“這是老師給你的禮物，《紅薯葉田間管理手冊》，前線就地種植綠葉菜，也減輕點後勤壓力。”

丹摸塑料膜的動作頓時一僵。

卡萊爾不管他，視線在達倫和尤米兩個臉上掃：“你們誰願意帶生產兵團西部開荒？”

尤米立馬繃緊神經，警惕地道：“這不是我爸……霍克利伯爵管的嗎？”

卡萊爾面無表情地：“你覺得霍克利伯爵是能離開王都、前往西部那種荒野、還能忍受和生產兵團同吃同住的紳士嗎？”

尤米：“……”

雖然是她老爹，但這種閉著眼睛去扯的瞎話她也說不出口……

“還是說，王都中還有更合適的人選，比如柯林斯家的傑羅姆少爺？”卡萊爾一臉諷刺地攤了下手。

這下尤米臉上的嫌棄神色掩都掩不住了……她老爹霍克利伯爵之前還試圖為她和傑羅姆牽線、讓她們家跟柯林斯家聯姻，氣得尤米當場和老爹翻臉——就那個麻麻不會、當個小白臉顏值都不夠標準的廢物，她能看得上？

達倫倒是挺躍躍欲試的，他出身不高，雖然抱著卡萊爾的大腿驟升高位，可在王都裏還是總被當成土包子暴發戶；別人想討好王子殿下，情願砸錢去收買丹他老爹都不搭理他……就很委屈。

總之，要能出王都去幹一番事業，達倫是相當心動的。

但是吧，好歹是卡萊爾的小夥伴、有一定的眼界眼力，再加上達倫的智商原本也就比較高，所以他也清楚這事兒不是他這個身份不被認可的人能擔得起大梁的，於是他便將期待的眼神放到了尤米身上。

“你這麽看我看什麽，我對肌肉男的喜好僅限大河那類型。”尤米被他看得老不自在。

達倫：“……”

卡萊爾看出達倫的意思，沒有感情地：“這樣也行，你們倆一塊去，尤米是伯爵千金壓得住場子，有什麽事兒尤米多聽聽達倫的意見。”

“等等？！”尤米一驚。

卡萊爾不容拒絕地：“別拒絕，這事兒辦好了，霍克利伯爵‘退休’後我會幫助你爭奪爵位繼承權，讓你也當個女伯爵。你不是很羨慕克洛寧的女伯爵蘿拉·菲利普嗎？雖然沒有伯爵領給你，但王都伯爵也不壞。”

尤米定定神，目光炯炯看向達倫：“靠你了，達倫。”

“你倒是有點兒自己扛事的器量啊！”卡萊爾氣到了。

“我扛個屁，我老爹根本沒把我排進順位繼承人裏。”尤米鹹魚得理直氣壯，“你自己都說的嘛，伯爵千金鎮場子就好，我只要光鮮亮麗地登場、給達倫撐住場面不就好了嗎。”

達倫啥話也沒說，只是給了卡萊爾一個放心的眼神。

尤米這個人也不是辦不成事情，就是要逼一下、給點壓力或是虛榮心動力啥的才肯出力……當初卡萊爾留她和丹在國內坐鎮，這女人就是抱著讓王都淑女們低頭跪服的心態才渾身幹勁地做事。

現在麽，誰都知道她是卡萊爾的“後宮團”之一、走哪都是討好笑臉，她就理所當然地鹹魚起來了。

搞定三個小夥伴，卡萊爾看向提姆時，便是一笑。

提姆還在盯著手中那卷塑料膜看，一臉的若有所思——就，不愧是王子殿下心靈相通的好基友！

對上卡萊爾的視線，提姆也笑了：“卡萊爾，這種塑料膜，阿雲老師給了我們多少？”

“半個標準船艙。”卡萊爾道。

聖布裏奇的海船比不上拉彌亞那種千噸排水量大海船，但標準貨船好歹也能有幾百噸排水量；造船技術再落後，一艘船的載重量也不會低於排水量的一半。

聽了這話，提姆笑得簡直跟花兒一樣……

“你們又在打什麽啞謎？”聽不懂的尤米當即就不高興了。

“這種塑料膜，很輕。”提姆笑著解釋，“蓋成大棚的話，一個大棚要不了多少斤。半個標準船艙的塑料膜，供應國內消耗還有富餘。”

“富餘……哦！是這麽回事。”尤米懂了。

“等等？！你們到底在說什麽？？”丹一頭霧水。

“這種塑料膜可以讓作物在冬天生長，延長農時。”達倫看不下去，開口給丹解釋。

“所以呢？”丹還是一臉懵逼。

另外幾人：“……”

“這種白癡也只能去前線了。”尤米面無表情起身，“走吧達倫，咱們去看看生產兵團的主官們。”

“好。”

“我得先回去換套衣服，那幫家夥向來是看衣服認人的。你也別穿這麽素，去把禮服穿起來。”

提姆&卡萊爾沖先行離開的兩人擺擺手，頭碰頭地談起先跟哪國合作，是優先霍姆斯呢還是優先雅珈藍，哪邊價值更大……

“餵！你們是不是孤立我啊！”丹很委屈地。

安靜地站在一旁伺候茶水的宮廷女官，一臉覆雜地看向似乎是在強行賣萌的丹·克勞迪……

就……連她都聽懂了呢——延長農時的利器，稍微跟哪個王國漏上那麽一點，那麽王子殿下經常掛在嘴上的“全天候戰略合作夥伴”可不就多了一家。

王子殿下的老師在北方草原喊出了草原人民大團結的口號，王子殿下便也在南部打出南國人民大團結旗幟；只是人族王國之間的關系錯綜覆雜、跟草原上不是一回事，王子殿下便一直在琢磨如何加深國與國之間的戰略同盟關系，這個比玻璃暖棚經濟無數倍的塑料膜在這個時候出現，簡直是天降甘露……這麽這個克勞迪騎士就是聽不懂呢？！

瓦倫丁，羅賓斯騎士領。

艾薩克分封的土地再小，好歹也有二十多個平方公裏，這麽大的地兒蓋一區二區三區工程外加上修了個碼頭也才占去五分之一，還剩下大片荒地。

放著土地閑置不用總不是個事，老師送來了作為試用品的兩噸（比卡萊爾那邊少了NN倍）塑料膜後，艾薩克便花了點小錢雇傭來一批冬季農閑時的農夫農婦，劃了塊地兒出來蓋出幾十個大棚，挑土整地、播撒菜種。

當一群虎族半信半疑地找上門來時，艾薩克正笑呵呵地在綠葉菜長勢良好的大棚中巡視……

聖布裏奇的冬天至多下十天半個月的雪，瓦倫丁的冬天可沒這麽客氣；這兒唯一的優勢就是不如草原上那麽酷寒、大雪能把房子壓塌……

半透明的大棚外白雪皚皚，大棚內作物茁壯生長、青翠欲滴，這樣壯觀的對比景象別說跑來看稀罕的瓦倫丁市民，手把手挑來黃土、撒播菜種的本地農民都震撼得不行。

聽到虎族的“客人”來了，艾薩克連忙停止傻樂，跑回騎士府見客。

路上還被特意從瓦倫丁跑來看熱鬧的市民攔住，問綠葉菜賣不賣……艾薩克便隨手抓了愛德華丟過去，由他來應付。

親眼見到傳說中龍族之下最強的戰鬥種族，艾薩克當時的反應便是：臥槽，比雪狼族還壯！

全民皆兵、少年人一成年就能戰天鬥地的虎族，體格方面確實頗具優勢；除了疑似進化不太完全的牛頭人（呃……），還真沒有哪個種族能跟他們比一比塊頭。

長得這麽壯，還是天生的風元素魔法親和者，也難怪這幫家夥跌落神壇後混得這麽慘淡……天不嫉，人都要嫉！

艾薩克打量這群虎族時，這群虎族也在打量他。

這群出現在騎士領的虎族戰士，領頭的便是耶魯。

他將老兵哈利留在無界密林，帶著兩個帳（二十四名戰士+兩名賬主）的戰士在人類施法者的帶領下匆匆穿過山林、進入克洛寧王國波頓領。

然後這名人族法師將他們轉交給波頓領的人族，便拍拍屁股走人，由波頓領的人族將他們轉送到瓦倫丁。

這一路趕來，路途中遇到的人族發現他們這群虎族戰士，無不遠遠避讓。

對此，耶魯他們也不是不能理解，虎族王庭時代和拉彌亞的商隊打交道，那些人族商隊連虎族的地盤都不願意進。

但進入瓦倫丁後吧，情況就有點不對——路上遇到的人族雖然也會避讓，但卻不是馬上跑掉，而是站得遠遠地對他們指指點點，很有那麽點兒躍躍欲試上前搭訕但又不太敢的意思。

進入騎士領、從第一區的大門到騎士府這一路，耶魯等人遭遇的一切更是讓他們極其懵逼……這裏的人族不但不避讓他們，甚至還興致勃勃地向他們湧來、又跳又叫地喊著一些聽不懂的話？！

要不是送他們來的波頓領人族不停驅散人群，他們這會子搞不好還給堵在大街上……

終於看見替雪狼人用糧食換他們種植戰鬥樹的人族代理人，耶魯上下打量了一番這個人族騎士，就很有點兒……疑惑。

無它，比起出現在虎族王庭中的那些人族強者，這個人族騎士怎麽看都很弱雞……

“雪狼族怎麽會選擇這樣的人族為代理人？他們那兒不是只信任強者的嗎？”對雪狼族的認知還停留在長輩口口相傳中的耶魯，就很不解。

耶魯覺得艾薩克很弱雞，艾薩克覺得耶魯&其他的虎族戰士都太牛逼……壓根不敢靠得太近，遠遠地坐下，強撐著繃出個不失禮貌的微笑。

不由得他不慫，他可是聽羽自己說過的，羽那個最強的雪狼族戰士都只能力敵虎族而不落下風，並不能贏——雪狼族的上限等於虎族的標準水平，這差距可大了去了~！

“我是艾薩克·羅賓斯，該怎麽稱呼你好呢？”

“耶魯。”耶魯簡潔地。

艾薩克點點頭，繼續微笑：“雪狼族賢者阿雲托付我與貴部族做交易，以糧食物資交換戰鬥樹果實莖葉，雪狼族方面希望的交易比例為一比一交換，意即為一噸糧食換取一噸戰鬥樹果實莖葉，不知貴部族對這樣的比例是否認同呢？”

耶魯瞳孔微縮。

站在耶魯身後的二十六名虎族戰士齊齊虎軀一震。

草原上，戰鬥樹是一種不算太常見、也不算太少見的魔物類植物（戰鬥樹的種子最早是從魔界流出來的），虎族對這玩意兒談不上好惡，路過看見了采個果實回去加餐，待遇和路邊的野果樹、覆盆子差不多……

這種玩意兒，居然還能換到等重的糧食？！

耶魯自己都心裏沒譜，轉頭看向兩位賬主，希望得到建議。

倆賬主比他還懵逼。

耶魯沈默了下，謹慎地問道：“你是說……一噸糧食，一噸戰鬥樹？”

艾薩克拋出交易比例後便感覺壓力輕了很多，那種虎視眈眈的無形威懾憑空消失；見耶魯一副不敢置信的樣兒要求再次確認，連忙道：“是的，這是阿雲老師希望的交易比例，對我們雙方來說都比較便利。”算賬便利。

耶魯輕輕吐了口氣，搭在膝蓋上的手無意識地握了握。

戰鬥樹不是嬌氣的農作物，就算是被戰士們踩過都能成活。

讓耶魯帶著族人自己種糧食，他是沒有多少信心能在人生地不熟的無界密林養活所有族人的。能用那麽容易成活的戰鬥樹換到糧食，耶魯肩頭的壓力就小多了！

耶魯松了口氣，艾薩克也有種擦汗的沖動。

他是生怕虎族談價錢的，因為老師給他的要求是一~二噸糧食換一噸戰鬥樹，不能高過這個價位；沒見到虎族前他還信心滿滿、覺得不會有問題，親眼看見這幫殺神，艾薩克才曉得這要求多蛋疼……

至於說這個價格阿雲老師會不會虧……那是絕不可能的。

不說殺人樹這種兇殘的玩意兒幾個人種得了，光是一噸戰鬥樹能出幾大十噸塑料制品這一點（異界版塑料制品，視用途不同，其成份80%~95%是精靈之森量大價廉的紫蟲膠），艾薩克都想不通這筆生意老師要咋虧。

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