“制定規則者破壞規則……難解之題啊！”

已經是深夜，阿爾多尼卻怎麽也睡不著。

不想吵到弟子們, 他便披了件鬥篷, 頂著星月坐在屋外走道上。

旁邊的窗臺上放了盞燈籠, 阿爾多尼手裏捧著本書, 書本卻是合著的……他根本無心翻閱。

賢者阿雲毫不藏私，將草原部族的成功經驗與他們分享；但了解得越多，阿爾多尼便越感覺不踏實。

“獸人族能接受的事兒，人族可以接受嗎？”

這是阿爾多尼最大的糾結。

他能感覺得出賢者阿雲的導向, 阿雲希望他們“J”能重組成具有明確政治訴求的團體，不再奢望依附其它勢力、將希望寄托於他人, 而是自己從幕後走到臺前，去幹那些王室起家時幹過的事。

這樣的未來……說實話, 阿爾多尼是滿心期待的。

沒有人會不喜歡創造符合自己理想追求的國家，沒有人不渴望成為一國一城之主——智慧生物對於權力的本能追求, 施法者也不能免俗。

也正因為滿心期待，阿爾多尼才會焦慮不安。

因為他很明白, 有資格制定規則者，必然是將自身當做超出規則之外的特殊存在的！

別說什麽王室、貴族、官僚了，小家庭中的家長、那些隨處可見的父母們, 制定的“家規”有多少不是針對孩子而是用來針對自己？

規則制定者因能夠制定規則而超脫、而與別不同，像阿雲那樣的奇葩……阿爾多尼從來沒見過！

嗯……蕭雲要知道阿爾多尼的想法，估計只會呵呵：講道理，這世界的權力者除了能肆意踐踏同族刷優越感、不用講究人權、人道主義外，物質享受精神享受哪點兒能跟他上輩子比？

想癱在沙發上玩手游這種簡單的願望, 都不知道得活上幾百年才能實現……

長籲短嘆半響心中仍然久久無法平靜，阿爾多尼索性站起身，提起放在窗臺上的燈籠（玻璃燈罩+蠟燭），漫無目的地走進黑暗中。

草原人都有夜視能力，燈籠都是為人族準備的。當阿爾多尼提著燈籠走出宿舍區時，便聽見黑燈瞎火的福利部傳出隱約人聲。

“油會不會加太多了大河？”

“沒事兒，這個餅幹不是拿來磨牙的，管飽才是重點……住手！誰讓你加凈豬油的？”

“誒？”

“豬油多貴啊笨蛋，放別的油進去湊數，豬油占兩、三成就行了。”

“那樣的話沒有純豬油的香啊？”

“管他那麽多呢，阿雲只說別讓做難吃，又沒要求多好吃。再說了，你們還不了解阿雲嗎？只要成本夠低、質量在水平線上，他高興都還來不及。”

“……好吧。”

“鹹菜幹、蘿蔔幹這些便宜的東西多加點，等等，澱粉和面粉的比例不要弄錯了……”

阿爾多尼默默看向黑黝黝的福利部準備間，正常情況下，他進去打個招呼寒暄幾句應該是比較符合禮節的，但人家壓根沒點蠟燭、摸黑工作，給人的感覺便像是不歡迎客人上門一樣……

“還是別打攪他們了吧。”阿爾多尼想了想，擡腳換個方向走。

來到火炎部這些天，阿爾多尼的活動範圍其實也沒多大，主要是幾乎每天都透支精神力、壓根沒有精力亂走亂逛；於是他走著走著，便下意識地來到除了造粉廠外他去得最多的地方——食堂。

食堂大廚們也沒睡，阿爾多尼剛走到食堂前廣場邊緣，便聽見密集的“嘭、嘭”聲傳來。

好奇地一探頭，阿爾多尼頓時虎軀一震。

食堂這邊就木有黑燈瞎火，廚房前那排大竈的火光提供了不算太充足但起碼能視物的光源，於是阿爾多尼便看見……案臺前站著一排雪狼族大廚，正整齊地用木錘子敲打案板上的肉。

阿爾多尼：“……”

阿爾多尼：“……”

呆了幾秒，阿爾多尼才想到這幫大廚在幹啥——他們在加工兔肉。

雪狼族出品的“正版”冷吃兔只在冬天售賣（主要是為延長保質期），部分賣給精靈族，部分賣往瓦倫丁。

阿爾多尼在奧斯蒙王國也見過這個所謂的“正版”冷吃兔……當然，價格比原本售價高了快十倍，以他的經濟狀況必須吃不起。

來到火炎部後，才享受到隨便吃的待遇……

養得頗為肥美的、四到五個月大的兔子，宰殺後手工將骨頭敲碎、連骨帶肉切丁烹制，是正版的冷吃兔做法——嗯，主要是剔骨太麻煩，反正正宗獵人吃兔子和松鼠一樣都是連骨敲碎吃，所以也沒差了——阿爾多尼之前只見過他們在白天加工，倒還沒覺得有啥，這會兒吧，感覺真是別提多古怪。

“要是第一天來就看到這種情況，搞不好我也會誤會這些雪狼人在搞什麽奇怪的儀式。”阿爾多尼搖搖頭，轉身退開。

以前的話，阿爾多尼搞不好會覺得這種烹飪方式殘忍；現在嘛……冷吃兔可真香。

“阿爾多尼先生？”

一轉臉，一雙閃著幽光的詭異瞳孔忽然出現在眼前，把阿爾多尼嚇了一跳。

“是……球球啊。”看清對方，阿爾多尼那口氣才放松下來——貓族走路沒有聲音，平時還罷，這種時候就很嚇人。

“你在做什麽呢，還不休息嗎？”秋扛著一麻袋毛線，奇怪地問。

“我……睡不著，出來走走。”阿爾多尼道，“你這又是在做什麽呢？”

“我把女工們要的毛線送過去。明天白天我沒有時間，現在先送。”秋道。

視線往秋扛著的麻袋上飄了眼，阿爾多尼的思緒瞬間飄遠。

毛紡廠的生意不像造粉廠那麽顯眼，但也是草原部族的一大財源——用卡萊爾的問候信中的說法，聖布裏奇至少四成的國民在衣、被、毯方面的需求都靠球球毛紡廠供給。

而這一現象，對聖布裏奇並非沒有影響，大量來自草原的廉價毛紡衣料、毛線直接沖擊到聖布裏奇國內的白棉布相關產業，弄得吃這行飯的人怨聲載道。

白棉布成衣的價格其實和毛紡成衣差不多，但關鍵是毛線太便宜：半斤細毛線就能織出一件上衣，毛線的錢加上手工費，合共只要三十多個銅幣，白棉布怎麽跟毛線衣打這個價格戰？（生產力低下的世界/時代不存在衣服隨便買，大多數人能有個換洗就不錯。地球上進入紡織品過剩時代，是合成纖維技術發揚光大之後。）

關鍵時刻，英明睿智的卡萊爾王子再次出手、派人以略低於市場價的價格統購國內出產的白棉布銷往別國，名利人心三收……

動員能力弱、反應速度低下、對基層毫無掌控能力的國家，若某一產業被外來傾銷商品沖擊，那必須是一場災難——國民政府時期，那些進入中國市場的洋米洋面對本土農民的傷害便是實例。（見葉聖陶《多收了三五鬥》）

但反過來說，在有條件的前提下以官方力量插手急需救市的民間市場，那就等於是把自己的權力觸須探進之前觸摸不到的地方——經此一事，至少聖布裏奇國內從事白棉布產業的人必然唯卡萊爾馬首是瞻，畢竟……人是要恰飯的！

阿雲拿聖布裏奇白棉布滯銷事件作為案例、解說經濟對政治的影響性時，阿爾多尼受到震撼可謂無窮大~！

“阿爾多尼先生？”

阿爾多尼有點兒恍惚，秋喊了他兩聲他才回過神來：“啊？”

“你……你沒事吧？我先送你回宿舍？”秋皺眉道。

“我沒事。你忙你的吧，我在周圍轉轉就會回去。”阿爾多尼有些不好意思，連忙道。

秋有些不放心，猶豫了下便道：“如果你沒有特定地點要去的話，不如跟我一塊兒吧？就當是散步了。”

“還是不用了，你不是要去女工生活區嗎，我去不合適。”阿爾多尼連忙擺手。

“沒事兒，阿雲規定的不準人族男性過去，指的是偷偷溜過去那種，有人跟著、不進女工的宿舍就沒關系。”秋道。

阿爾多尼：“……”這話怎麽越聽越不對呢，你們這些獸人是把人族男性當成危險品還是有害物質啊？！

“一起來吧。”秋再次發出邀請。

“……也好。”阿爾多尼不好再次拒絕，只得應下來。

沈默地走了會兒，感覺尷尬的阿爾多尼只好努力找話聊：“這包毛線有多重，不會覺得沈嗎？”

這問題他其實一開始就想問，因為秋扛著的麻袋實在是大得驚人。

“還好，就三百斤。”秋無所謂地。他雖然看起來萌系，但好歹也是貓族的戰士，扛這個份量不算什麽，“女工們湊錢買的細毛線，準備趕在冬天前為她們的家人編織好衣物帶回去。”

“是這樣，我也聽過你們的工人會回瓦倫丁過冬。”阿爾多尼點點頭，隔了會兒，又忍不住好奇地，“每年坐船跨越內海這麽麻煩，你們沒有想過讓工人把家人帶到草原上來居住嗎？”

“有人提過的。”秋道，“不過討論下來，大家還是決定把這個問題先擱置。”

阿爾多尼還沒機會旁聽火炎部的工作會議，但關於這個類似於“議院”的工作會議已經聽了不少次，知道這些獸人們有著非常精妙的解決矛盾的辦法——當管理們有不同意見並產生爭執、且一時間難論事件對錯時，有爭議的問題便會先行擱置，待時機成熟或情況有變時再進行處理。

不因任何人的主觀看法去妄定某件事情的利弊、或是為人或物定性，而是必須要有決定性的、能說服大部分人的證據後才可蓋棺定論，這也是阿爾多尼極其羨慕這些獸人族的地方……

在人族的世界，隨便下結論這種愚行很多人根本不認為是錯誤。

嗯……獸人族這個不見兔子不撒鷹的務實風格，可沒少讓蕭雲快樂並痛著，蛋痛的痛。

“……為什麽呢？”阿爾多尼忍了又忍，還是忍不住好奇追問。

“因為人族不像是我們這些草原原住民，或是沒有退路的蛇族、地精、灰矮人那樣必須團結起來才能把日子過好。”秋直率地道，“我沒有見過人族的城市是什麽樣子的，只聽他們去過的人說，人族的城市比我們這兒要好。如果工人們把家人接過來，這些人對草原上的環境不適應、又或是沒有得到理想的待遇，那麽他們有很大的可能會選擇回到人族的城市去。”

阿爾多尼：“……”

“我們是很願意去團結所有願意和我們一塊兒把日子過好的種族的，只是這種團結無論到什麽時候都不能是強制性的團結，不然的話是不會長久的。”

秋好歹管著六百多號人族工人、一百多號貓族工人，外表再萌系，芯子裏也是個頗為冷靜務實的人，耐心地跟阿爾多尼分析：“我們需要的是人族的工人願意長期在我們這兒工作，所以我們盡可能提供能與他們的勞動成果匹配的待遇，讓他們感受到穩定、安心。”

“若是急於求成，讓他們把家人接過來、最後又鬧得不愉快的話，工人自己必然也會不好受，搞不好就會無心工作，或是出現別的麻煩。”

“既然風險比較大、不可控，那麽自然是求穩為先，暫時維持原狀比較好。當工人有迫切的、希望將家人遷到草原上的想法需求時，我們再去著手安排便要好得多。”

阿爾多尼：“……”

阿爾多尼並不會像那些沒見過世面的小市民一樣認為獸人族有多粗魯殘暴。他認識不少獸人族，有些還是他的多年好友。

比如獵人協會的一名金牌獵人，那位來自布拉德裏克大陸的白獅獸人和他認識十幾年，金色草原的烈酒就送過他好幾壇。

但兔猻戰士秋這種流暢得跟喝水一樣自然的表達方式，還是讓他稍稍有些不適應——講真，要不是秋看上去頗為年輕的面孔，阿爾多尼簡直要以為自己是在與一位穩重的同齡人交談……

話裏話外全是求穩、穩定當先，這根本不像是只活了三、四十年的獸人能說出的話啊！

阿爾多尼不由得想起他最早遇到的草原部族、那個名為賽爾的半人馬——

那個半人馬小夥子似乎也沒到四十歲，跟眼前這位兔猻差不多……

就，阿雲對草原部族的影響，真是大到可怕……

閑聊間，兩人來到女工生活區。

這兒也不是說就是多特殊的區域，不過是六百餘名女工住的、挨在一起的四十多間宿舍罷了；後方是雪狼人們的家庭住房區域，左邊挨著地精宿舍，前面是貓族宿舍，小狼崽們集中住的“幼兒園”也在這一塊。

大部分女工宿舍已經熄燈，離貓族宿舍最近的那排房子中有一間窗戶還透著光。

秋扛著麻袋走上去敲門：“謝爾達，我把毛線送來了。”

“請稍等！”

門內傳出喊聲，過了片刻，略為急促的小跑聲響起。

“吱呀”一聲，一名披著頭巾的婦女開了門，歉意地：“我剛睡下，起來費了點兒時間。”

“沒事兒。我幫你把毛線扛進去，地方清出來了嗎？”

“清好了，請放這邊。”

“嘿咻——好了。”

“太麻煩你了……我應該早點兒跟你說這件事的，這樣的話大家湊夠錢就能自己把自己的份拿回來，也不用你跑這一趟。”

“這有什麽，順路的事兒。我先走了，你早點休息吧，不要耽擱明早上班。”

等在屋外的阿爾多尼：“……”

要不是這頭兔猻最後加的那一句，他差點兒以為有什麽跨種族戀情要在自己面前上演……毛紡廠廠長特意為毛紡廠的女工深夜送毛線，怎麽看都不太對勁吧！

“哦，主要是我正忙著清點倉庫、把滿倉的封倉，到時候出貨好算賬。她們要的這點零頭趕緊錢貨兩清，免得還要多記幾筆賬。”

秋告辭出來和阿爾多尼一塊往外走，對方繞著彎子試探，他便爽快地把真相說了出來。

阿爾多尼：“……”

這頭兔猻不愧是草原部族的人。他真是想太多了。

秋並不知道阿爾多尼正在琢磨啥騷東西，這個萌系男子漢是個很有責任感的人，把阿爾多尼也當成了肖恩先生的同類來照顧：“阿爾多尼先生，我看你的心情似乎不是很好，如果你不嫌棄的話，不如來我們宿舍裏過夜吧？換個環境，也許就能調節好心情。”

阿爾多尼：“？？”

都是一樣一樣的集體宿舍，換張炕睡叫啥換環境？！

似乎是看出了阿爾多尼的疑惑，秋笑著道：“我自己也很難理解啦……不過，阿雲心情不好的時候會來找我們，女工們思念家鄉時，和我的族人們在一塊待會兒，也會好很多。”

阿爾多尼：“？？”

“先來看一看吧，也許會有效呢。”秋勸道。

和一大群人族女性呆得久了也不是沒好處，原本就比較細致的秋現在比魚骨還細心；雖然阿爾多尼一句抱怨的話也沒說，但秋能看出這個人族的心情相當低落。

“……好。”阿爾多尼不好再回絕，勉強點頭。

進了兔猻們住的宿舍，阿爾多尼才明白秋的話是什麽意思……

炕上趴著近十頭大小不等、大的大約二米長、小的一米左右的、毛茸茸、肥嘟嘟、圓滾滾的大貓！

一個個睡得特別放松、啥睡姿都有！

兩人一前一後進門，團在炕頭上的一只睜開迷蒙睡眼，擡爪揉眼睛：“你回來啦球球。嗯？阿爾多尼先生，夜安。”

“夜安。”阿爾多尼機械地回覆。

“阿雲把團團抱走了，伊芙琳把小九抱走了，哈~~~欠~~~呼……呼……”這頭困倦的兔猻打了個長哈欠，懶腰伸到一半便又睡了過去。

睡姿就……很糟糕，腦袋斜靠在前爪上，舌頭都沒收回去。

“這家夥真是……”秋走上前，捏著這頭兔猻的下巴將他的舌頭塞回去，又轉頭沖阿爾多尼道，“阿爾多尼先生，你把鬥篷掛在那邊，隨便找個地方睡吧。”

阿爾多尼：“……”

阿爾多尼：“……”

來都來了，現在還拒絕的話似乎不太好——阿爾多尼給自己找了這麽個借口，爽快地點了頭。

標準的宿舍大通鋪擠一擠雪狼人都能睡十幾個，趴這麽些大大小小的兔猻，再睡下幾個人完全不是問題。阿爾多尼左右看看，終究還是不夠厚臉皮……選了個比較空當的位置爬上去。

天熱時兔猻們要睡涼席，畢竟毛太長、又厚，比較怕熱。現在都是深秋了，毛毯自然要鋪上。除了毛毯、麥麩夾蘆葦絮枕頭外，兔猻們睡的炕上還有些莫名其妙的東西……

阿爾多尼調整枕頭位置時發現了這玩意兒，呆了呆，伸手拿起來，困惑地看向正脫衣服的秋：“這是什麽？”

“阿雲讓女工幫忙做給我們幼崽用的抱枕。”秋道。

“我知道是抱枕，我是說，這個古古怪怪的……呃，這是臉嗎？怎麽這麽奇怪的……臉？”阿爾多尼一臉糾結。

“嗯……其實我也沒搞明白。”秋偏著頭道，“阿雲說這個是‘滑稽抱枕’，特意染了明黃色的布料做的，上面的用黑色布條縫上去的圖案，阿雲說是‘表情包’。”

阿爾多尼：“？？”

“你旁邊那個小家夥肚皮下還壓著一個呢，那個是‘鄙視抱枕’。”秋說得自己都笑了，“阿雲也真是的，連枕頭都要起名字。”

阿爾多尼伸手抽出那頭睡得四仰八叉的兔猻幼崽壓著的另一個明黃色厚圓墊，看到上面用黑布縫的線條組成的“表情”後，整張臉都囧了。

要說滑稽還不太好理解，這個鄙視就太過明顯……眼白還特意縫了白色布料！

“阿雲以前還說要把這種抱枕賣出去呢，所有族長全力阻止他，所以沒成功。”秋好笑地，“他不肯死心，去問伊芙琳這種抱枕森林精靈會不會喜歡……伊芙琳當時的反應逗死人了，直接裝作沒有看見他，奪門而逃，噗哈哈哈……”

阿爾多尼：“……”

他就很懷疑，換成別人來當著森林精靈的面這麽嘲弄森林精靈的審美，伊芙琳會不會直接翻臉揍人。（伊芙琳：我想打他不是一兩次了！！）

正準備說點什麽，阿爾多尼發現秋已經脫到露小鳥的程度、正以一個相當不體面的姿勢爬上炕，且……目標似乎是他的方向。

阿爾多尼瞬間感覺自己全身的寒毛都立起來了。

秋爬到阿爾多尼身邊、四肢著炕伸了個懶腰，伸懶腰的過程中，從清秀俏麗（……）的貓耳少年（呃），變身成毛茸茸、圓滾滾、肥嘟嘟的兩米長大貓。

隨口道了句晚安，秋便踹著前爪，呼嚕嚕地睡了過去。

阿爾多尼：“……”

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