第215章 蘿拉的理想
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艾薩克就很淡定,寫這出劇目時他已經被洗禮過了。
蘿拉本來也很淡定——這個年紀的小姑娘只要不是生活在特定環境中被洗腦、被大環境影響, 對愛情有個屁的幻想——但在發現老師嚴厲地盯著她看後, 便淡定不能了。
“老師,你是不是覺得我長得一副很容易被騙的樣子?”小蘿拉一頭黑線地。
“當然不是, 咱們的小蘿拉多聰明多能幹呢~”蕭雲拉長了音調, “我這不是先把預防工作做到位嗎?看見那個一臉霸道總裁……呃,一臉精明的蠢王子沒有,要是他頂著王子光環向你示愛,你會不會虛榮?會不會把虛榮心被滿足當成戀愛心動?”
“老師——!!”小蘿拉跳起來,用力跺腳, “莫裏斯王子只是第三順位繼承人,他必須趕在國王退位前尋找到有足夠份量的正妃,不然大王子繼位後他最多能混個無實權公爵,貴族議會都進不去, 怎麽可能與我聯姻!”
“嗯~~不錯, 把賬算得很清楚,不愧是咱們聰明的蘿拉。”蕭雲笑呵呵地伸出雙手,“來來趁你還沒長大讓我多抱抱, 再大點兒老師就不能跟你這麽親密了。”
蘿拉撲到蕭雲懷中撒嬌……
艾薩克一臉冷漠。
安撫一番蘿拉,蕭雲繼續跟倆弟子說正事。
“戰球聯賽的事情,艾薩克你就別插手了。”蕭雲正色道, “第一,這是克洛寧的蛋糕,你畢竟是外人, 插這一腳進去對你沒有好處。第二,我不建議你被莫裏斯王子太重視。”
艾薩克先是點頭,聽到最後驚詫地擡起頭來。
“阿雲,你覺得莫裏斯不是好人?”蘿拉好奇地。
蕭雲搖頭:“跟他是不是好人沒關系,而是正如蘿拉你所說的,他是王室第三順位繼承人。身處高位,沒有母族可依,現任克洛寧王若是退位,剝離王室光環的他便會被排斥在核心權力之外——這種無法在權力面前保持從容態度的人,不適合成為押註目標。”
頓了頓,蕭雲加重語氣:“他的處境雖與幾年前的卡萊爾類似,但卡萊爾即使不必奮力一搏,至少也能成為親王。而克洛寧王國,可沒有什麽親王之說——莫裏斯就像是逆流而上的小舟,不進,則退。追隨他為王前驅,代價太大!”
艾薩克皺眉沈思,蘿拉則是露出了似懂非懂的表情……
蕭雲沒有繼續解釋,讓弟子慢慢思考。
中國古代奪嫡之戰,處於核心權力區的大佬才有資格選擇最弱勢的皇子扶持。
小魚小蝦沒有逼數地去抱這種弱勢的皇子大腿,那都是炮灰的命——夠資格玩權力游戲,偏偏又缺乏權力、沒有條件在權力面前保持從容的人,往往賭性更大!
那麽這些位尊命貴的天之驕子都是拿什麽去賭的呢?
小魚小蝦的命唄!
史書上只會記載某某皇子被圈禁,那麽某某皇子的小弟們,都到哪兒去了?
呵呵。
蕭雲跟這個王子沒有接觸、談不上了解,但既然知道他的處境,那麽這位王子外在的性格表現如何都不重要——環境改變人,比人改變環境簡單多了。
艾薩克又不是消耗品,他是指望艾薩克打入克洛寧頂層圈子裏弄到造船技術沒錯,可沒打算把艾薩克坑死。
艾薩克想了好會兒才終於想通,額頭上隱現汗珠,聲音有些幹巴巴地:“我明白了,老師。”
他確實是打著想辦法攀上莫裏斯王子的主意、讓對方越重視自己越好——還有什麽是比抱王子大腿能更快打入頂層圈子的呢?
若非老師提醒,他真心是啥時候把自己玩死了都不知道……
蕭雲微笑點頭,不愧是被社會暴打過的艾薩克,醒水還是很快滴~
換個沒受過社會教育的,或許還會頂撞幾句啥“我自己有數”、“放心吧”之類的屁話呢!
“咱們也不是說就要疏遠莫裏斯王子,只是要註意分寸,可以合作,但不能被綁到他的船上。”蕭雲繼續道,“如果你倆無法確定這個距離要怎麽把握,那麽你們可以參考波普子爵的態度。他離莫裏斯王子有多近,你們就把這個距離當成紅線,不要跨過去。別看波普子爵一副老好人樣子,他可比你倆綁起來還精……”
倆弟子乖巧點頭。
下午的站球賽仍舊頗為轟動,一些在騎士領經營的商家都關門閉戶地跑來看;到得比賽結束、雪狼族戰士們離開戰球場時,硬是被熱情的“粉絲”們堵了一個多鐘頭。
直到當晚農機展銷會開場前,到場的貴賓們仍在就下午時的比賽細節津津樂道。
展銷會是在建設中的騎士領三區舉行的,規劃完畢但還沒破土動工的大廣場上,一排排農機整齊排列,數盞大燈將現場照得亮如白晝。
艾薩克親自為貴賓們展現農機操作,爬進四輪拖拉機座艙、掛上一噸多重的三角梨,才跑了一個來回,眼睛發亮的克洛寧貴族們便湧上前去、以看待絕世美人般的饑渴眼神、深情地愛撫鐵皮蒙的機身和熟鐵澆鑄的三角梨……
再演示了一番播種機、收割機、收紅薯(紅果)機的操作後,艾薩克和波普子爵便徹底被熱情的貴族們淹沒……
蕭雲很淡定地和蘿拉站在一旁,笑呵呵地熱鬧。
“之前我還覺得農機定價會不會太貴,現在看倒是不用操心了。”蘿拉也很開心,“不過阿雲,說好了要優先供應波頓領的哦,不可以看到別人給錢多就把我忘記了。”
“乖啦,當然是你最重要。”蕭雲笑道,“回頭老師還會讓人給你送塑料膜來搭大棚,你們這邊冬天的雪沒有草原上那麽大,塑料大棚溫室也能頂得住。”
草原上就不行了,塑料大棚絕壁給壓塌……只能用來在初春和深秋未下雪時多爭取出點兒種植期。
“阿雲最棒了!”蘿拉更加開心了。
“別忙著高興,要付錢地。”
“我知道的啦!”
“不過——小蘿拉,不是有了農機和塑料膜就能立馬能將農業水平提上去的,你明白吧?”蕭雲轉頭看小蘿拉。
小蘿拉認真地想了想才回答:“我明白的,哈裏斯他們給了我一份波頓領農民生存現狀報告。農夫並不是像小貴族們說的那樣又懶又蠢,他們每年的收成有六成要繳納給本地貴族,每年至少要有一百天為當地貴族做白工,看不到人生改變的希望,光是活著就竭盡全力,又怎麽能用心種植呢?”
“嗯嗯,然後呢?”蕭雲滿意點頭。
“哈裏斯說,他們蛇族到了草原上後,你們給他們房子組,給他們種子、教他們種植和堆肥,還會讓他們留下七成的產出,用錢購買他們的餘糧。”蘿拉擡頭看向蕭雲,很認真地道,“並不擅長種植的蛇族只學習了一年便能靠種植養活自己,還能生活得比以前更好。所以我想,‘希望’應該是最好的動力,能看見希望的人生,不會有太多人願意繼續懶惰。我是這麽想的,對不對呢?阿雲。”
蕭雲笑著摸了摸蘿拉的小腦袋。
他不會蠢到去跟屁股坐在封建領主位置上的弟子去說什麽解放人民,他只是讓蘿拉自己去觀察、去思考,去琢磨如何能讓領地發展得更好。
“那麽你是怎麽想的呢,蘿拉,你覺得你這個領主要如何做才能讓你的子民得到希望呢?”
蘿拉將視線轉向正圍著波普子爵爭吵農機價格的“同行”們,沈默了會兒後,將聲音壓得很輕:“大貴族征稅為三成,征稅的權力下達到地方貴族後,他們會向農夫征收六成的稅。哈裏斯幫我殺……除去了波頓領四成的地方貴族,但在議會沒有插手的情況下,波頓領並沒有像我的管家操心的那樣混亂起來。”
頓了頓,蘿拉更加輕聲、如同呢喃般地道:“所以我想,那些總是嚷嚷著沒有他們我就治理不好波頓領的地方貴族,是沒有必要存在的。”
這句話蘿拉是用很輕柔的語氣說出來的,但卻……殺氣十足!
蕭雲有些驚詫地看向蘿拉。
所謂地方貴族嘛……就和中國古代的鄉賢士紳差不多。
這些人是封建統治社會末端權力,但談不上自古以來……秦始皇一統天下前,末端權力為裏長、亭長;一統中原後,國土面積變得極其龐大,受限於時代生產力、交通基建限制,皇權便只能放棄鄉間,即所謂“皇權不下鄉”。
但這個問題對這個世界的人類王國來說卻不存在——克洛寧也就三個省的面積,波頓領也就兩個地級市大小……
這麽點大的國土上搞土地權力分封制、弄出一層層的中小貴族,說白了就是懶政,王室、大貴族只要能收到稅就好,管你底層屁民死活!
反正這個世界的職業強者都是為出得起錢的人服務的,快餓死的農夫再多也翻不了天!
老菲利普和馬卡斯的死亡都太過突然,蘿拉·菲利普並未接受過“正宗”的貴族統治者教育,倒是讓她擺脫了這種常規貴族思維。
有些感慨地拍了拍蘿拉的肩膀,蕭雲想了想,也輕聲道:“若你想取消波頓領地方貴族,那麽出現的權力空白你必須做好接手準備。”
“我知道,你說過的嘛,權力厭惡真空。明規則放棄的區域,就必然有潛規則生根發芽。”蘿拉還擔心老師會認為她的想法偏激,見蕭雲沒有指責她而是提醒她,當即笑了開來,“所以我不能心急,我要培養出可以替代這些地方貴族的人手、從權力源頭消滅他們,對不對,阿雲?”
“不愧是我的小蘿拉。”蕭雲不由得笑道,用力點頭,“那老師就等著看你什麽時候能創造出全新的、能讓人看到希望的波頓領地了。”
“嗯!”蘿拉目光炯炯,再次將視線投向那些成年貴族。
這些貴族中不乏身份比她高、比她有體面的大人物,但將卡萊爾當做追逐、超越目標的蘿拉,還真不怎麽看得起這些家夥……年輕人豈有不心高氣傲之理!
“我不會永遠是只有說起來好聽的克洛寧第一女伯爵,等著瞧吧。”小姑娘眼中閃爍著名為野心的光芒,暗暗下定決心。
被老菲利普寵愛著長大、沒被灌輸過當個好妻子好母親為家族聯姻的蘿拉,壓根不覺得自己的理想有啥毛病……
草原上,丘陵新區。
火炎部的粉條、醬料、罐頭、生鮮豬肉兔肉等貨物用拖車運到丘陵新區再打包裝筐、由輪換過來送貨的雪狼人馱到地下世界;雖然已是深夜,整個新區廣場上仍然燈火通明、忙成一團。
深淵之鐮·安其羅雙手抱胸,冷漠地看著一群群灰矮人滿頭大汗地幫忙裝貨。
新區之主紅葉笑呵呵地陪著這位大胸暗精靈抽查貨物,從一人高的馱筐裏拿出一瓶兩斤裝的橘子罐頭:“看,安其羅,橘瓣是不是又大又漂亮?裝得滿滿的呢!咱們的商品質量是絕對有保證的,絕對不會隨便充數,做生意嘛,我們火炎部是絕對認真的!”
“我沒有要挑剔質量的意思,只是希望能盡快送達。”安其羅瞪著死魚眼,“上次送那五百萬斤粉條前後送了一個多月呢,這次——”
“哎呀,那不是上回咱們頭次送那麽多的東西,不熟悉路況,才迷路了的嘛!”紅葉面色不變,丁點兒看不到心虛。
“迷路……!!”安其羅暗暗運氣,滿頭青筋式微笑:“好吧,算你們迷路。不過,紅葉,我記得以前你們沒有這麽多灰矮人的吧?”
“是呢,上半年草原上忽然出現好多灰矮人,我們也覺得奇怪。不過別人到我們這兒討生活,總是要給人家口飯吃,對吧。”紅葉一臉耿直。
“哦——忽然出現好幾千個灰矮人?”安其羅額頭上青筋更甚。
“對的哦!很奇怪呢,灰矮人不是都生活在地下世界的嘛!”紅葉拍大腿感嘆,又露出關心表情,“咦,說起來你們和矮人王國在打仗呢,是不是影響到後方了,灰矮人們覺得不安全,所以才跑上來?”
安其羅:“……”
再次暗暗運氣,深淵之鐮狂躁式微笑:“沒有的事兒,矮人王國先鋒軍離地下城都還遠著呢!再說了,這些灰矮人都住在大後方,跑個屁啊!”
“噢……(⊙o⊙)……”紅葉純潔臉,“你是說這些灰矮人原本是你們的人?”
“當然啊!!”安其羅吼出聲。
紅葉點點頭,隨手指了個幫忙搬貨的灰矮人,更加純潔地:“你叫一下他看看,看他答應不答應。”
“是想打架嗎你這個獸人混蛋!”
“幹嘛暴躁,是你說他們是你們的人嘛。”
“地下世界生活的誰不是我們暗精靈的人?!”
“你不要騙我,那些冒險者才不是你們的人呢,黑鐵矮人也不是。”
“……!!”
也不知道這個大胸暗精靈從哪抽出來一根細長棍子,棍聲上“唰”地一聲彈出來一把大鐮刀,哐哐哐地跟紅葉打了起來……
紅葉彈出爪爪、一邊格擋一邊嘴上還勸:“好啦好啦,你說他們是你們的人就是你們的人啦,但是他們現在吃的是我們的飯、領的是我們發的薪水嘛,都養了半年你才來,這個不算的啦~~”
“你想是說我無理取鬧嗎?!明明是你們火炎部偷走了我們暗精靈的人手!”
“沒有的事兒,我們只是收留自己來到草原上的人好哇~”
“就算如此他們也是我們的人!”
“要這麽說,灰矮人原本還是住在西大陸的呢。”
“……!!”
幫忙搬東西的灰矮人們就當沒看見沒聽見,默默忙活手頭的事兒。
兩百名雪狼人馱的貨筐裝好,這次輪換來送貨的大水遠遠地喊:“我們要出發咯~!”
紅葉便善意地勸:“大水他們要走勒,你不是說要全程跟著送貨的嘛,或者不跟了?在我們這兒玩兩天再回去?”
安其羅氣喘籲籲地收手,一邊把鐮刀收起來一邊朝著紅葉吼道:“還想從地下世界偷人,沒門!”
言罷氣咻咻地轉身、大步跟上雪狼族運輸隊……
“再來玩啊安其羅!”紅葉笑呵呵地朝她揮手。
“少啰嗦!!”黑暗中傳來安其羅氣急敗壞的吼聲。
紅葉神色不變,轉過頭招呼灰矮人們:“大家辛苦了,去洗個澡到食堂吃宵夜。別忘記吃完宵夜漱口再睡啊,牙齒壞了只能拔掉,很痛的哦!”
灰矮人們應聲,成群結伴地往公共浴室走。
“那個暗精靈終於走了,嚇死我了。”一名灰矮人擦了把汗,倒不是累出來的,純粹是嚇的。
“是啊,在這裏看見暗精靈,過去在地下世界生活的記憶一下子冒出來了。”另一名灰矮人心有餘悸地捂著胸口,“反正我是死也不會回去的,死也要死在這裏。”
一名老灰矮人轉頭朝倆個小夥子笑了笑,安撫地道:“沒事的,咱們在這裏幹得好好的,回去做什麽,紅葉他們也不會讓我們回去的。”
“老貝克,紅葉有跟你說過什麽嗎?”兩名年輕灰矮人快走兩步、跟老貝克並肩。
老貝克點頭:“紅葉說暗精靈遲早會發現我們不見了,也遲早會發現我們現在跟火炎部一塊兒過。她讓我們別擔心,地下城的主糧現在都是從火炎部購買,只要他們不放人,暗精靈也不好亂來。”
旁邊的灰矮人也靠了過來,眼睛亮晶晶地:“老貝克爺爺,這就是說我們永遠不用回去地下世界了?”
“當然,只要我們不願意回去,誰也不能強迫我們。”老貝克自信滿滿地。
曾為矮人村長之一的老貝克,現在是丘陵新區兩次優秀技工評選活動選出來的四級技工——用一臺簡易鉗工車床能車出高精度零件、誤差不超過0.1毫米(絲米級)這種。
至於微米級的話……呃,還是別想太多。
丘陵新區生產的拳頭產品、拖拉機車頭氣動裝置,重要的核心零件全靠包括老貝克在內的十幾個四級技工手工車出。這批技術人才是丘陵新區最重要的寶貝,主動來幫忙搬貨,雪狼人都不願意讓他碰重物……幫忙拿點輕省物件就算。
互相刷洗著洗了澡,到食堂裏吃了宵夜、又到洗手臺除漱口刷牙,在大夥兒的問候聲中回到自己的房間,老貝克先檢查了一遍和他同屋的孩子們睡得如何,挨個看過去、給踢被子的搗蛋鬼將毯子拉好,才回到自己的床位上。
往日只要倒下就能睡著的老貝克,今晚卻有些失眠。
“雖然我也安慰那些年輕人們不要擔心,但我果然還是受到影響的啊。”
躺了會兒,老貝克又坐了起來,在黑暗中發了會兒呆,聽了半天孩子們的鼾聲,心才漸漸平靜下來。
摸了摸自己的手腕,老貝克露出安詳微笑。
來到丘陵新區時,他幹瘦得不到一百斤,手腕只有一層皮包著骨頭。好吃好喝半年下來,他的手腕已經變得和年輕人一樣有力、強壯,加工零件時只要握住虎鉗,就絕對不會發抖。
“紅葉說沒事,就肯定沒事。”老貝克輕聲自言自語了一句,又躺了下去。
不久後,這個老矮人也發出了鼾聲。
老貝克已經很久沒有做夢,但在暗精靈出現的這一晚,睡著的老貝克又夢到了從前。
出現在他夢中的是剛來丘陵新區時的生活,而不是地下世界——地下世界的日子太過單調,單調得讓人麻木。
極其寒冷的、草原上的冬天,老貝克和村子裏的人被野蠻粗魯的雪狼族抓住、捆著雙手送到這兒。
最開始是茫然的,隨即是倉惶、驚恐、惶惶不可終日。
那頭邪惡的斑豹夏出現的時候,老貝克曾經數日在半夜裏偷偷落淚,以為辛苦掙紮著保持到現在的村子將徹底毀在他手中。
還好有同族巴魯,從兇殘的雪狼族手下保護了他們……
一直到冬季結束,老貝克和其他灰矮人們才慢慢品出不對——外表兇惡的雪狼族,對他們似乎……並沒有那麽糟糕?
與地精配合著采礦、冶煉,日覆一日地幹足月後,笑起來仍然猙獰可怕的雪狼人給他們發了錢,還給他們之中表現優秀的人發放激勵物資……
老貝克第一次戰戰兢兢地提出希望給孩子們加餐,雪狼人爽快答應,次日便在新區裏設置了福利部。除了美味豐富的食物,孩子們還獲得了新衣服。
老貝克被評選為四級技工,丘陵新區開會時紅葉便讓他出席,他的建議也會被紅葉聽取采納。
老貝克和其他灰矮人一樣,漸漸地不再覺得雪狼人可怕,而是感覺他們無比親切、可靠……
“哐——!哐哐——!!”
“起床啦~~~~!”
老貝克揉著眼睛起身,將孩子們叫起、給最幼小的孩子穿上衣服,拉著一群小鬼頭到洗手臺處洗漱,再帶去食堂吃早點。
“早啊貝克爺爺。”隔壁宿舍的小夥子們已經占了一桌子開吃,精神地跟老貝克打招呼,“誒,貝克爺爺,你今天心情很好呢?”
“是啊,昨晚做了個好夢。”老貝克笑著點頭,“小哈利,別把豆漿撒到桌子上。”
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蘿拉本來也很淡定——這個年紀的小姑娘只要不是生活在特定環境中被洗腦、被大環境影響, 對愛情有個屁的幻想——但在發現老師嚴厲地盯著她看後, 便淡定不能了。
“老師,你是不是覺得我長得一副很容易被騙的樣子?”小蘿拉一頭黑線地。
“當然不是, 咱們的小蘿拉多聰明多能幹呢~”蕭雲拉長了音調, “我這不是先把預防工作做到位嗎?看見那個一臉霸道總裁……呃,一臉精明的蠢王子沒有,要是他頂著王子光環向你示愛,你會不會虛榮?會不會把虛榮心被滿足當成戀愛心動?”
“老師——!!”小蘿拉跳起來,用力跺腳, “莫裏斯王子只是第三順位繼承人,他必須趕在國王退位前尋找到有足夠份量的正妃,不然大王子繼位後他最多能混個無實權公爵,貴族議會都進不去, 怎麽可能與我聯姻!”
“嗯~~不錯, 把賬算得很清楚,不愧是咱們聰明的蘿拉。”蕭雲笑呵呵地伸出雙手,“來來趁你還沒長大讓我多抱抱, 再大點兒老師就不能跟你這麽親密了。”
蘿拉撲到蕭雲懷中撒嬌……
艾薩克一臉冷漠。
安撫一番蘿拉,蕭雲繼續跟倆弟子說正事。
“戰球聯賽的事情,艾薩克你就別插手了。”蕭雲正色道, “第一,這是克洛寧的蛋糕,你畢竟是外人, 插這一腳進去對你沒有好處。第二,我不建議你被莫裏斯王子太重視。”
艾薩克先是點頭,聽到最後驚詫地擡起頭來。
“阿雲,你覺得莫裏斯不是好人?”蘿拉好奇地。
蕭雲搖頭:“跟他是不是好人沒關系,而是正如蘿拉你所說的,他是王室第三順位繼承人。身處高位,沒有母族可依,現任克洛寧王若是退位,剝離王室光環的他便會被排斥在核心權力之外——這種無法在權力面前保持從容態度的人,不適合成為押註目標。”
頓了頓,蕭雲加重語氣:“他的處境雖與幾年前的卡萊爾類似,但卡萊爾即使不必奮力一搏,至少也能成為親王。而克洛寧王國,可沒有什麽親王之說——莫裏斯就像是逆流而上的小舟,不進,則退。追隨他為王前驅,代價太大!”
艾薩克皺眉沈思,蘿拉則是露出了似懂非懂的表情……
蕭雲沒有繼續解釋,讓弟子慢慢思考。
中國古代奪嫡之戰,處於核心權力區的大佬才有資格選擇最弱勢的皇子扶持。
小魚小蝦沒有逼數地去抱這種弱勢的皇子大腿,那都是炮灰的命——夠資格玩權力游戲,偏偏又缺乏權力、沒有條件在權力面前保持從容的人,往往賭性更大!
那麽這些位尊命貴的天之驕子都是拿什麽去賭的呢?
小魚小蝦的命唄!
史書上只會記載某某皇子被圈禁,那麽某某皇子的小弟們,都到哪兒去了?
呵呵。
蕭雲跟這個王子沒有接觸、談不上了解,但既然知道他的處境,那麽這位王子外在的性格表現如何都不重要——環境改變人,比人改變環境簡單多了。
艾薩克又不是消耗品,他是指望艾薩克打入克洛寧頂層圈子裏弄到造船技術沒錯,可沒打算把艾薩克坑死。
艾薩克想了好會兒才終於想通,額頭上隱現汗珠,聲音有些幹巴巴地:“我明白了,老師。”
他確實是打著想辦法攀上莫裏斯王子的主意、讓對方越重視自己越好——還有什麽是比抱王子大腿能更快打入頂層圈子的呢?
若非老師提醒,他真心是啥時候把自己玩死了都不知道……
蕭雲微笑點頭,不愧是被社會暴打過的艾薩克,醒水還是很快滴~
換個沒受過社會教育的,或許還會頂撞幾句啥“我自己有數”、“放心吧”之類的屁話呢!
“咱們也不是說就要疏遠莫裏斯王子,只是要註意分寸,可以合作,但不能被綁到他的船上。”蕭雲繼續道,“如果你倆無法確定這個距離要怎麽把握,那麽你們可以參考波普子爵的態度。他離莫裏斯王子有多近,你們就把這個距離當成紅線,不要跨過去。別看波普子爵一副老好人樣子,他可比你倆綁起來還精……”
倆弟子乖巧點頭。
下午的站球賽仍舊頗為轟動,一些在騎士領經營的商家都關門閉戶地跑來看;到得比賽結束、雪狼族戰士們離開戰球場時,硬是被熱情的“粉絲”們堵了一個多鐘頭。
直到當晚農機展銷會開場前,到場的貴賓們仍在就下午時的比賽細節津津樂道。
展銷會是在建設中的騎士領三區舉行的,規劃完畢但還沒破土動工的大廣場上,一排排農機整齊排列,數盞大燈將現場照得亮如白晝。
艾薩克親自為貴賓們展現農機操作,爬進四輪拖拉機座艙、掛上一噸多重的三角梨,才跑了一個來回,眼睛發亮的克洛寧貴族們便湧上前去、以看待絕世美人般的饑渴眼神、深情地愛撫鐵皮蒙的機身和熟鐵澆鑄的三角梨……
再演示了一番播種機、收割機、收紅薯(紅果)機的操作後,艾薩克和波普子爵便徹底被熱情的貴族們淹沒……
蕭雲很淡定地和蘿拉站在一旁,笑呵呵地熱鬧。
“之前我還覺得農機定價會不會太貴,現在看倒是不用操心了。”蘿拉也很開心,“不過阿雲,說好了要優先供應波頓領的哦,不可以看到別人給錢多就把我忘記了。”
“乖啦,當然是你最重要。”蕭雲笑道,“回頭老師還會讓人給你送塑料膜來搭大棚,你們這邊冬天的雪沒有草原上那麽大,塑料大棚溫室也能頂得住。”
草原上就不行了,塑料大棚絕壁給壓塌……只能用來在初春和深秋未下雪時多爭取出點兒種植期。
“阿雲最棒了!”蘿拉更加開心了。
“別忙著高興,要付錢地。”
“我知道的啦!”
“不過——小蘿拉,不是有了農機和塑料膜就能立馬能將農業水平提上去的,你明白吧?”蕭雲轉頭看小蘿拉。
小蘿拉認真地想了想才回答:“我明白的,哈裏斯他們給了我一份波頓領農民生存現狀報告。農夫並不是像小貴族們說的那樣又懶又蠢,他們每年的收成有六成要繳納給本地貴族,每年至少要有一百天為當地貴族做白工,看不到人生改變的希望,光是活著就竭盡全力,又怎麽能用心種植呢?”
“嗯嗯,然後呢?”蕭雲滿意點頭。
“哈裏斯說,他們蛇族到了草原上後,你們給他們房子組,給他們種子、教他們種植和堆肥,還會讓他們留下七成的產出,用錢購買他們的餘糧。”蘿拉擡頭看向蕭雲,很認真地道,“並不擅長種植的蛇族只學習了一年便能靠種植養活自己,還能生活得比以前更好。所以我想,‘希望’應該是最好的動力,能看見希望的人生,不會有太多人願意繼續懶惰。我是這麽想的,對不對呢?阿雲。”
蕭雲笑著摸了摸蘿拉的小腦袋。
他不會蠢到去跟屁股坐在封建領主位置上的弟子去說什麽解放人民,他只是讓蘿拉自己去觀察、去思考,去琢磨如何能讓領地發展得更好。
“那麽你是怎麽想的呢,蘿拉,你覺得你這個領主要如何做才能讓你的子民得到希望呢?”
蘿拉將視線轉向正圍著波普子爵爭吵農機價格的“同行”們,沈默了會兒後,將聲音壓得很輕:“大貴族征稅為三成,征稅的權力下達到地方貴族後,他們會向農夫征收六成的稅。哈裏斯幫我殺……除去了波頓領四成的地方貴族,但在議會沒有插手的情況下,波頓領並沒有像我的管家操心的那樣混亂起來。”
頓了頓,蘿拉更加輕聲、如同呢喃般地道:“所以我想,那些總是嚷嚷著沒有他們我就治理不好波頓領的地方貴族,是沒有必要存在的。”
這句話蘿拉是用很輕柔的語氣說出來的,但卻……殺氣十足!
蕭雲有些驚詫地看向蘿拉。
所謂地方貴族嘛……就和中國古代的鄉賢士紳差不多。
這些人是封建統治社會末端權力,但談不上自古以來……秦始皇一統天下前,末端權力為裏長、亭長;一統中原後,國土面積變得極其龐大,受限於時代生產力、交通基建限制,皇權便只能放棄鄉間,即所謂“皇權不下鄉”。
但這個問題對這個世界的人類王國來說卻不存在——克洛寧也就三個省的面積,波頓領也就兩個地級市大小……
這麽點大的國土上搞土地權力分封制、弄出一層層的中小貴族,說白了就是懶政,王室、大貴族只要能收到稅就好,管你底層屁民死活!
反正這個世界的職業強者都是為出得起錢的人服務的,快餓死的農夫再多也翻不了天!
老菲利普和馬卡斯的死亡都太過突然,蘿拉·菲利普並未接受過“正宗”的貴族統治者教育,倒是讓她擺脫了這種常規貴族思維。
有些感慨地拍了拍蘿拉的肩膀,蕭雲想了想,也輕聲道:“若你想取消波頓領地方貴族,那麽出現的權力空白你必須做好接手準備。”
“我知道,你說過的嘛,權力厭惡真空。明規則放棄的區域,就必然有潛規則生根發芽。”蘿拉還擔心老師會認為她的想法偏激,見蕭雲沒有指責她而是提醒她,當即笑了開來,“所以我不能心急,我要培養出可以替代這些地方貴族的人手、從權力源頭消滅他們,對不對,阿雲?”
“不愧是我的小蘿拉。”蕭雲不由得笑道,用力點頭,“那老師就等著看你什麽時候能創造出全新的、能讓人看到希望的波頓領地了。”
“嗯!”蘿拉目光炯炯,再次將視線投向那些成年貴族。
這些貴族中不乏身份比她高、比她有體面的大人物,但將卡萊爾當做追逐、超越目標的蘿拉,還真不怎麽看得起這些家夥……年輕人豈有不心高氣傲之理!
“我不會永遠是只有說起來好聽的克洛寧第一女伯爵,等著瞧吧。”小姑娘眼中閃爍著名為野心的光芒,暗暗下定決心。
被老菲利普寵愛著長大、沒被灌輸過當個好妻子好母親為家族聯姻的蘿拉,壓根不覺得自己的理想有啥毛病……
草原上,丘陵新區。
火炎部的粉條、醬料、罐頭、生鮮豬肉兔肉等貨物用拖車運到丘陵新區再打包裝筐、由輪換過來送貨的雪狼人馱到地下世界;雖然已是深夜,整個新區廣場上仍然燈火通明、忙成一團。
深淵之鐮·安其羅雙手抱胸,冷漠地看著一群群灰矮人滿頭大汗地幫忙裝貨。
新區之主紅葉笑呵呵地陪著這位大胸暗精靈抽查貨物,從一人高的馱筐裏拿出一瓶兩斤裝的橘子罐頭:“看,安其羅,橘瓣是不是又大又漂亮?裝得滿滿的呢!咱們的商品質量是絕對有保證的,絕對不會隨便充數,做生意嘛,我們火炎部是絕對認真的!”
“我沒有要挑剔質量的意思,只是希望能盡快送達。”安其羅瞪著死魚眼,“上次送那五百萬斤粉條前後送了一個多月呢,這次——”
“哎呀,那不是上回咱們頭次送那麽多的東西,不熟悉路況,才迷路了的嘛!”紅葉面色不變,丁點兒看不到心虛。
“迷路……!!”安其羅暗暗運氣,滿頭青筋式微笑:“好吧,算你們迷路。不過,紅葉,我記得以前你們沒有這麽多灰矮人的吧?”
“是呢,上半年草原上忽然出現好多灰矮人,我們也覺得奇怪。不過別人到我們這兒討生活,總是要給人家口飯吃,對吧。”紅葉一臉耿直。
“哦——忽然出現好幾千個灰矮人?”安其羅額頭上青筋更甚。
“對的哦!很奇怪呢,灰矮人不是都生活在地下世界的嘛!”紅葉拍大腿感嘆,又露出關心表情,“咦,說起來你們和矮人王國在打仗呢,是不是影響到後方了,灰矮人們覺得不安全,所以才跑上來?”
安其羅:“……”
再次暗暗運氣,深淵之鐮狂躁式微笑:“沒有的事兒,矮人王國先鋒軍離地下城都還遠著呢!再說了,這些灰矮人都住在大後方,跑個屁啊!”
“噢……(⊙o⊙)……”紅葉純潔臉,“你是說這些灰矮人原本是你們的人?”
“當然啊!!”安其羅吼出聲。
紅葉點點頭,隨手指了個幫忙搬貨的灰矮人,更加純潔地:“你叫一下他看看,看他答應不答應。”
“是想打架嗎你這個獸人混蛋!”
“幹嘛暴躁,是你說他們是你們的人嘛。”
“地下世界生活的誰不是我們暗精靈的人?!”
“你不要騙我,那些冒險者才不是你們的人呢,黑鐵矮人也不是。”
“……!!”
也不知道這個大胸暗精靈從哪抽出來一根細長棍子,棍聲上“唰”地一聲彈出來一把大鐮刀,哐哐哐地跟紅葉打了起來……
紅葉彈出爪爪、一邊格擋一邊嘴上還勸:“好啦好啦,你說他們是你們的人就是你們的人啦,但是他們現在吃的是我們的飯、領的是我們發的薪水嘛,都養了半年你才來,這個不算的啦~~”
“你想是說我無理取鬧嗎?!明明是你們火炎部偷走了我們暗精靈的人手!”
“沒有的事兒,我們只是收留自己來到草原上的人好哇~”
“就算如此他們也是我們的人!”
“要這麽說,灰矮人原本還是住在西大陸的呢。”
“……!!”
幫忙搬東西的灰矮人們就當沒看見沒聽見,默默忙活手頭的事兒。
兩百名雪狼人馱的貨筐裝好,這次輪換來送貨的大水遠遠地喊:“我們要出發咯~!”
紅葉便善意地勸:“大水他們要走勒,你不是說要全程跟著送貨的嘛,或者不跟了?在我們這兒玩兩天再回去?”
安其羅氣喘籲籲地收手,一邊把鐮刀收起來一邊朝著紅葉吼道:“還想從地下世界偷人,沒門!”
言罷氣咻咻地轉身、大步跟上雪狼族運輸隊……
“再來玩啊安其羅!”紅葉笑呵呵地朝她揮手。
“少啰嗦!!”黑暗中傳來安其羅氣急敗壞的吼聲。
紅葉神色不變,轉過頭招呼灰矮人們:“大家辛苦了,去洗個澡到食堂吃宵夜。別忘記吃完宵夜漱口再睡啊,牙齒壞了只能拔掉,很痛的哦!”
灰矮人們應聲,成群結伴地往公共浴室走。
“那個暗精靈終於走了,嚇死我了。”一名灰矮人擦了把汗,倒不是累出來的,純粹是嚇的。
“是啊,在這裏看見暗精靈,過去在地下世界生活的記憶一下子冒出來了。”另一名灰矮人心有餘悸地捂著胸口,“反正我是死也不會回去的,死也要死在這裏。”
一名老灰矮人轉頭朝倆個小夥子笑了笑,安撫地道:“沒事的,咱們在這裏幹得好好的,回去做什麽,紅葉他們也不會讓我們回去的。”
“老貝克,紅葉有跟你說過什麽嗎?”兩名年輕灰矮人快走兩步、跟老貝克並肩。
老貝克點頭:“紅葉說暗精靈遲早會發現我們不見了,也遲早會發現我們現在跟火炎部一塊兒過。她讓我們別擔心,地下城的主糧現在都是從火炎部購買,只要他們不放人,暗精靈也不好亂來。”
旁邊的灰矮人也靠了過來,眼睛亮晶晶地:“老貝克爺爺,這就是說我們永遠不用回去地下世界了?”
“當然,只要我們不願意回去,誰也不能強迫我們。”老貝克自信滿滿地。
曾為矮人村長之一的老貝克,現在是丘陵新區兩次優秀技工評選活動選出來的四級技工——用一臺簡易鉗工車床能車出高精度零件、誤差不超過0.1毫米(絲米級)這種。
至於微米級的話……呃,還是別想太多。
丘陵新區生產的拳頭產品、拖拉機車頭氣動裝置,重要的核心零件全靠包括老貝克在內的十幾個四級技工手工車出。這批技術人才是丘陵新區最重要的寶貝,主動來幫忙搬貨,雪狼人都不願意讓他碰重物……幫忙拿點輕省物件就算。
互相刷洗著洗了澡,到食堂裏吃了宵夜、又到洗手臺除漱口刷牙,在大夥兒的問候聲中回到自己的房間,老貝克先檢查了一遍和他同屋的孩子們睡得如何,挨個看過去、給踢被子的搗蛋鬼將毯子拉好,才回到自己的床位上。
往日只要倒下就能睡著的老貝克,今晚卻有些失眠。
“雖然我也安慰那些年輕人們不要擔心,但我果然還是受到影響的啊。”
躺了會兒,老貝克又坐了起來,在黑暗中發了會兒呆,聽了半天孩子們的鼾聲,心才漸漸平靜下來。
摸了摸自己的手腕,老貝克露出安詳微笑。
來到丘陵新區時,他幹瘦得不到一百斤,手腕只有一層皮包著骨頭。好吃好喝半年下來,他的手腕已經變得和年輕人一樣有力、強壯,加工零件時只要握住虎鉗,就絕對不會發抖。
“紅葉說沒事,就肯定沒事。”老貝克輕聲自言自語了一句,又躺了下去。
不久後,這個老矮人也發出了鼾聲。
老貝克已經很久沒有做夢,但在暗精靈出現的這一晚,睡著的老貝克又夢到了從前。
出現在他夢中的是剛來丘陵新區時的生活,而不是地下世界——地下世界的日子太過單調,單調得讓人麻木。
極其寒冷的、草原上的冬天,老貝克和村子裏的人被野蠻粗魯的雪狼族抓住、捆著雙手送到這兒。
最開始是茫然的,隨即是倉惶、驚恐、惶惶不可終日。
那頭邪惡的斑豹夏出現的時候,老貝克曾經數日在半夜裏偷偷落淚,以為辛苦掙紮著保持到現在的村子將徹底毀在他手中。
還好有同族巴魯,從兇殘的雪狼族手下保護了他們……
一直到冬季結束,老貝克和其他灰矮人們才慢慢品出不對——外表兇惡的雪狼族,對他們似乎……並沒有那麽糟糕?
與地精配合著采礦、冶煉,日覆一日地幹足月後,笑起來仍然猙獰可怕的雪狼人給他們發了錢,還給他們之中表現優秀的人發放激勵物資……
老貝克第一次戰戰兢兢地提出希望給孩子們加餐,雪狼人爽快答應,次日便在新區裏設置了福利部。除了美味豐富的食物,孩子們還獲得了新衣服。
老貝克被評選為四級技工,丘陵新區開會時紅葉便讓他出席,他的建議也會被紅葉聽取采納。
老貝克和其他灰矮人一樣,漸漸地不再覺得雪狼人可怕,而是感覺他們無比親切、可靠……
“哐——!哐哐——!!”
“起床啦~~~~!”
老貝克揉著眼睛起身,將孩子們叫起、給最幼小的孩子穿上衣服,拉著一群小鬼頭到洗手臺處洗漱,再帶去食堂吃早點。
“早啊貝克爺爺。”隔壁宿舍的小夥子們已經占了一桌子開吃,精神地跟老貝克打招呼,“誒,貝克爺爺,你今天心情很好呢?”
“是啊,昨晚做了個好夢。”老貝克笑著點頭,“小哈利,別把豆漿撒到桌子上。”
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