任何世界的歷史都必然是螺旋式上升的, 奴隸制度比原始社會有其先進性，權力分封封建制度比奴隸制度先進，中心集權封建制度比分封制度先進——說到底，任何時代的社會變革往前推進都是為了進化, 而不是為了退步；站在歷史下游的後人詬病的某種制度, 事實上在出現初期都是因其具有先進性才能被當時的人們接受並擁護的。（就連文明之癌在中世紀時期對比黑暗歐洲都有一定的優越性）

這也就出現了一個問題……世界不是靜止的，世界是隨著日新月異的變化而變化的, 任何在出現初期具有先進性的制度，如果不能與時俱進地跟隨世界變化而變化, 就很難保始終領先地位。

乃至於, 許多人為創造的制度甚至會背離創造者初衷……

類似的例子在地球上不要太多, 趙匡胤看不起窮措大、擡文官壓武將，結果麽就是無限膨脹的宋儒把大宋玩兒殘；韃子皇帝為保滿人江山打壓火器邪教吹噓八旗騎射無敵, 吹得滿人自己都信了，明朝時跟上世界潮流的火器發展硬是讓滿清一朝自廢武功：英國佬搞的愚民政策就不用說了，白左逆襲上下兩議院，難民笑話、脫歐笑話估計還能讓地球人民看個十幾年。

聖布裏奇的上代當權者、行宮裏養病的老國王也鬧了類似的笑話，貴族議院居然能蹬鼻子上臉地熱烈討論國家投靠（賣）聯邦還是投靠（賣）教廷這等滑天下之大稽的問題……要不是卡萊爾這個王子上演了一出千裏走單騎悍然奮起、把差點脫軌的國家政策拉回來，沒準兒在這個冬天聖布裏奇王城的街道上已經能看見來南方度假的“上等人”聯邦貴族了。

蕭雲把這內中涵義給大夥兒細細一分析，就算是自家內部從來不搞偷懶式政治的族人們也聽得一頭的冷汗……

“偷懶, 走捷徑, 一時能圖便利，長久下來危害可太大了。”草根族長不無唏噓地，“我們部落裏絕對不能這麽幹。”

連大河、迷疊香這倆也忍不住點頭讚同, 確實他倆喜歡的是過不費心思的省事日子，但重點是“不用很累就可以享受人生”、而不是跟現在的愉快生活說拜拜哇~！

“人類王國貴族階級的形成原因是啥大家都已經很了解了，這個奇葩毒瘤群體本質上就是偷懶式政治，簡稱懶政的具象化，因懶政而誕生，因分封的特權而壯大，最後，成為拖累集體前行的累贅，存在感十足且還沒法根除，否則必然讓整個集體傷筋動骨。”蕭雲笑著點頭，覆又認真地道，“咱們部落現在還沒到這一步，但我們必須警惕我們之中未來會不會出現這個病態的怪物。所以我要求大家都要仔細看，仔細觀察，全面認真地了解清楚這個建立在懶政和特權上的毒瘤，引以為戒。”

大夥兒齊齊點頭，阿栗族長目露精光，鏗鏘有力地道：“種田的時候不把土翻好糧食就會減產，蓋房子的時候不把地基挖好屋子就沒法長住。部落發展也是一樣的，誰想在前期偷懶、要特權，誰就是咱們大夥兒的敵人。”

蕭雲不由得對栗族長比起大拇指——不愧是雪狼人中少有的懂得鉆空子的精明人，對於“同類”的警惕性也是妥妥地~

“今天你們去的事務部其實還算好了，事務大臣已經被卡萊爾架空，裏面的人半數是卡萊爾的人，除了修補路面、清理護城河這種丟給議員玩兒、賞他們小錢的雜事，其他事兒處理得還算像樣。”蕭雲道，“今晚大家好好休息，明天，大夥兒可以到更多的部門乃至貴族議院去看一看……記住了，只帶眼睛耳朵，別帶嘴，雖然咱們並不打算跟這些卡萊爾正努力淘汰替換的官僚打好交道，但得罪人太多也不是好事。”

“明白了。”眾人乖巧點頭。

“還有，明天迷疊香你跟我走。”蕭雲又道。

“你想幹什麽？”迷疊香警惕地。

蕭雲一臉嫌棄：“你說我幹什麽，你這家夥慣常隨著性子亂來，自己沒點數？你就不能跟青巖好好學學？”

“……”迷疊香看了眼掛著冷笑的青巖，更加不爽了，“你確定真要我跟他學？”

蕭雲盯著青巖看了幾秒：“也是……青巖，明天你也跟我。”

青巖：“……”臥槽躺著也中槍！

次日，蕭雲還真放了巴爾克和大河自由，一大早就來貓族住的房間把兩頭大貓拎走。

夏盯著倆族人的背影，也不知道是該羨慕呢，還是同情……

“夏，過來開個會。”隔壁屋的草根族長大聲喊。

“來了。”夏趕緊起身，把腰帶系好、擡腳出門。

“今天我們去市政廳，主要觀察對象是……呃，市警司、城防隊、還有那個……叫啥來的？對了，市場管理處。”草根族長把人叫齊，開始分配隊伍，“阿山、巴爾克和我去市警司，木木、阿樹和夏去城防隊，阿栗和大河、哈裏斯去市場管理處。夏，阿栗，咱們三個負責做好筆記，阿栗你看著點大河，有沒有問題？”

“什麽叫看好我啊，我還會丟了嗎？”大河抗議。

草根族長語重心長：“大河，我們是不覺得你和我們有什麽不同，但在別人看來你比較不一樣，阿雲都說了要把你安排好，咱們總要聽阿雲的吧，還是你願意去跟著阿雲？”

大河想起昨天那讓人蛋疼的遭遇，連連搖頭，又用力點頭：“我知道了，我會好好跟著阿栗。”

“等等！”巴爾克嚴肅地開口，“為什麽普利莫都可以自由活動，我卻得跟著你們？”

一群雪狼人用“你能不能有點數”的眼神兒無聲地看著他。

“什麽意思啊！認真說來我才是最年長的那個哦！”巴爾克高聲道。

草根族長拿起灰矮人裝訂的樹皮紙筆記本發給夏和阿栗：“本子帶好，看到什麽理解不理解的事情都盡量記下來，咱們回頭再一起研究。夏，你看好木木，不要讓她亂跑亂說話……”

“誒——我比大河聽話很多哦！”木木不高興了。

“放心吧。”夏給了木木個安撫的眼神兒。

“你們是故意無視我的嗎？！”巴克爾喝道。

“走了巴爾克，這兒的比埃利奧特宮熱鬧哦，早點出去還能順便逛一逛。”草根族長招呼。

巴爾克……默默地跟了過去。

侍衛總管克勞迪已經等在小花園裏了，帶來三隊侍衛分配給參觀王城的草原訪問團，又親自把人送出王宮，這才跑去給王子殿下報信。

正殿議事廳，卡萊爾與兩位公主正與大臣們例行議政，處理政務的效率與雪狼人們見過的事務部文件完全是兩個世界——某座城市的稅率浮動、某個監獄的罪犯移交到采石場的具體流程審批手續、哪些莊園主的農產品是不是由王室統購等，基本上都能在十幾分鐘到半小時內敲定。

當然，這也是卡萊爾大力改革後才出現的情況……國王當政時，議事廳例行議政充斥著議員與大臣間、議員與議員間無休止的家長裏短道德攻訐，拉幫結派地掐架是每天議事廳裏的主要戲碼。

而做到這一步的代價是，有資格進入議事廳的大臣數量比起國王當政時減少了近一半。

卡萊爾展示了敢於讓人提前退休回家養老的鐵腕，私底下沒少被詬病，表面上倒是好處多多，至少能把大臣們拉到“做事”這個範疇裏來——不就事論事、只曉得互相攀咬等於給了王子殿下把雙方都踢走換自己人上位的機會，大臣們也不傻……這才出現目前這人員精簡卻提高了辦事效率的良好局面。

克勞迪在議事廳門口等了兩個多小時才看見疲憊的大臣們從中走出，他知道自己並不受歡迎，老老實實躲到了柱子後面；大臣們走完了、兩位公主也嘰嘰喳喳地離開了，這才從柱子後面出來，進廳內像王子匯報。

“你做的很好，克勞迪。”卡萊爾點頭讚道，“對了，昨晚有沒有人請求拜訪我們的客人？”

“暫時沒有，殿下。”克勞迪恭敬地。

卡萊爾有些想笑，老師刻意以狼形態進城確實打消了不少人鉆營的念頭，不然的話，那些急於討好他這位板上釘釘下任國王的貴族不會放過與他的老師結交的機會。

“若有人找上你，記得先匯報到我這兒來。”卡萊爾叮囑了句，便讓克勞迪下去。

受老師的言傳身教，卡萊爾其實並不反感貴族中有人不顧體面地討好鉆營……比如這次，如果老師都刻意以狼形態給所有人留下深刻影響了還能有人找上來，那麽這樣無底線的人也不是不能拿來一用——他對臃腫的貴族官僚極其厭煩，早就恨不能放開手腳削減治理一番，只不過是這樣的臟活兒的目前還未找到合適的“刀”罷了。

“大狗狗！”

兩位公主回到偏殿，小公主看見等待多時的蕭雲便是眼睛一亮，嗨皮地沖上前抱住蕭雲的腰。

蕭雲：“……”

青巖“噗”地一聲，迷疊香放肆地笑粗聲。

“公主殿下……”蕭雲稍稍用力將小公主從身上撕下去，微笑道，“今天有大貓貓哦。”

“誒？”小公主的眼睛頓時更亮了。

青巖&迷疊香面色變了。

蕭雲轉頭看他倆，先是盯著青巖，後又盯著迷疊香：“嗯……迷疊香，你來陪小公主玩。”

“怎麽不是青巖？！”迷疊香立馬背叛同族情。

“黑貓不吉利。”蕭雲面無表情。

“哈啊？！”X2

“昨天大河就陪小公主玩得很開心，你總不至於比大河還不如？”蕭雲道。

“所以大河看見你帶走我倆才會滿臉的慶幸是嗎！”迷疊香喝道。

“阿雲雲……”小公主被嚇到，抓緊蕭雲的衣擺。

蕭雲轉臉看青巖：“他要不來，就是你來了。”

青巖背叛同族情也很快，立即動手襲擊迷疊香、把人摁住剝衣服……

“大公主，請先進屋內吧。”蕭雲笑呵呵擋住嗷嗷叫的迷疊香，朝臉色紅通通的大公主做了個請的手勢。

大公主趕緊鞠了個躬，提起裙子目不斜視地快步跑進屋，倒是侍女們有些放肆，不住回頭……

卡萊爾進入公主們居住的庭院時，進門便看見一頭無精打采的雪豹坐在草地上，被調皮活潑的小公主當成攀爬道具爬上爬下……

“換成迷疊香了啊。”卡萊爾笑著朝雪豹招手。

“哼。”迷疊香沒好氣地把腦袋別過去。

經過庭院進入大屋，才剛走上臺階，卡萊爾便聽見老師的聲音：

“……殿下你看這位黑皮，戴上禮帽遮住耳朵的話，像不像一位充滿異族魅力的熱帶王子？這個放縱不羈的眼神兒是不是挺迷人？但事實上他並不喜歡曬太陽，也對撩撥年輕姑娘沒有興趣，其實他是個無趣到了家的家夥，做任何事兒一板一眼，相處超過五天就會讓人對他失去興趣，連尤米·霍克利對他都難以產生想法……”

卡萊爾忍住笑推門入內，便見黑豹青巖嘴角抽搐地被老師拿來當例子對大公主進行識人教學……

卡萊爾正想開口，卻見老師將手朝他指來：“而你的哥哥呢，如果沒有血緣關系，咱們都得承認這是位風度翩翩、極富魅力又身份高貴的適婚王子。可了解他之後吧，咱們就得承認，任何少女的幻想在這位王子殿下的身上都是不可能實現的，因為他的國家、他的臣民和他的野心都必然排在婚戀對象之前……”

“老師，用不著拿我當範例吧？”卡萊爾嘴角也開始抽了。

“不要在意這些細節。”蕭雲頭都沒回，繼續對一臉僵硬的大公主諄諄教導，“皮相酷帥不過大河，然而她是異族還是雌性，身份地位才能豐富不過你的哥哥卡萊爾，然而在這種有能力有理想的男人眼中所謂的愛情遠遠不如事業來得重要，所以你看，愛情這種東西實在是毫無價值，剝離文青……文藝青年給這種交配沖動強行粉刷上的脂粉，所謂的愛情不過是人到了某一特定年齡段時喜愛的玩偶、寵物之類的東西罷了。你現在還喜歡小時候玩的玩偶喜歡到要死要活、一天也離不開嗎？”

大公主小臉刷白：“……並不。”

“這就對了~”蕭雲拍大腿，“德維特大公妃介紹的青年貴族，他有大河帥嗎？有你的哥哥能幹嗎？你見過那個青年貴族幾次了，對吧，你對他的喜愛有你小時候對心愛玩偶的一半嗎？”

大公主神情糾結：“嗯……”

“什麽？！”剛坐下的卡萊爾差點沒跳起來，“蘿絲，你見過青年男子？！”

“別這麽大聲，我們都聽得清。”蕭雲無所謂地擺擺手，“王宮每天這麽多人來來去去，總會有你看不住的時候。倒不如讓蘿絲殿下接觸盡可能多的優秀青年，見過茫茫多的豬跑，還會被某塊豬肉輕易勾走？”

這個比喻聽得卡萊爾和青巖嘴角直抽……

“對不起，王兄，我應該盡早告訴你的。”蘿絲公主緊張地抓著裙擺，低下頭。

“我不會允許德維特大公妃再來了。”卡萊爾額頭浮出青筋。

“卡萊爾，你這個態度會讓蘿絲殿下以後更不敢和你商量事的呀。”蕭雲不讚同地道。

卡萊爾想想還真是，只好把惱火壓下去：“是我沖動了，老師。”

“其實蘿絲殿下面臨的問題，並不是她多麽沈迷‘愛情’，而是有人希望她為愛著迷、為愛瘋狂。”蕭雲冷靜地，“她這個年紀正是容易被人影響的時候，所以這不是蘿絲殿下本人的錯，而是他人的錯。”

大公主輕輕擡起頭，從神色上看，這個靦腆內向的公主似乎十分被觸動。

“是。”卡萊爾緩緩點頭，有些慚愧，老師總是能夠如此冷靜，這正是他需要學習的。

“我的建議是，不必讓大公主困居樓閣、永不見人，沒有足夠的閱歷和見識人就很難成長，我不是也把我的族人從草原深處帶出來了嗎？要說容易被騙，他們可比蘿絲殿下糟糕多了……”蕭雲嘆氣，“但總是要放手讓他們成長的，畢竟我不可能盯著他們一輩子。蘿絲殿下於你也是一樣，卡萊爾，擔心她被人所騙，倒不如讓她提早學習著了解人群，知道什麽樣的人對她說的話是有目的的，知道如何防備別人的惡意。”

身為族中的幼崽卻以長輩的立場說這樣的話，然而在場的人卻奇妙地並不覺得哪裏不對，反倒是默默點頭讚同……

卡萊爾苦笑道：“我得承認，費迪南德家對女兒的教育實在不足夠用心，連我也犯了這樣的毛病。”

蕭雲笑而不語。卡萊爾這個當王兄的只是被困在思維慣性困局裏，說到識人辨人、辨別謊言欺騙，王室的精英教育不可能沒有涉及——只不過以往國王只考慮將公主當做聯姻的工具、放任她們天真地成長罷了。

這個就不用特意點出來了，有間親的嫌疑……

聖布裏奇王城，大街上。

戴著帽子的阿山、草根族長與巴爾克在一隊侍衛的陪同下穿過第九大道前往市警司。

從地圖上看第九大道並無特別之處，真來到地方才發現，這地兒非常特殊——充斥著酒館、賭場、計時酒店、香水鋪、金店、廉價食品店等店鋪，大白天裏路邊就游蕩著酒鬼、街邊躺著輸幹凈了沒法兒回家的賭徒；神色憔悴濃妝艷抹的女子站在小巷口朝外打量，三兩成群並肩而行的男人中總有些人眼神冰冷得像是掠食的禿鷲。

進入這條街區，阿山和草根族長便不約而同捏住鼻子，表情十分地一言難盡……對於雪狼人而言，無論是廉價香水味還是酒館、賭場的氣味都極其刺激鼻腔，偏偏這條街最多的就是這三種味道。

巴爾克大爺兩手插兜，大搖大擺走在前方，他那頭打理精細的綠色長卷發上並沒有像以前那樣別滿珠光閃閃的發飾，只戴了個帶水滴型寶石的發箍，除騷包的蜘蛛絲長袍外全身上下首飾加起來不足十件，這是審美被走極簡風的蕭雲影響之故——但看起來還是很騷包、很款爺。

這位綠龍大爺對人族的女子完全木有興趣，那冷淡的眼神、放肆的氣場，攬客的妓女再眼瞎也不會上來撞鐵板；然而紅燈區除了妓女賭徒酒鬼嫖客外……就數“有活力的民間人士”最多，即使巴爾克身後跟了倆“保鏢”、一群穿著常服掩飾身份的“打手”，依然被人盯上、悄悄跟在了後面……

“就算是聖布裏奇的王城也避免不了有這種糟糕的地方呢~”巴爾克大爺毫無自覺地吐槽道，“不過比起瓦倫丁和埃利奧特宮，這種老鼠和蟑螂聚居的街區至少看上去還算幹凈。”

阿山：“哈？你說啥？”

巴爾克側頭：“你只是捏著鼻子吧，連聽力都失去了嗎？”

“小心。”草根族長忽然出手，右手摁住巴爾克的肩膀將人強制停下，左手伸出、輕巧穩當地扶住往巴爾克撞過來的薄木箱子。

抱著箱子的人面色微變，一咬牙、想裝作腳下打滑繼續往巴爾克身上倒，忽然手中一輕、用來“碰瓷”的薄木箱子硬是被人單手接過去、平平穩穩地懸在半空中；而他本人也沒成功倒下去，一條強壯的胳膊從巴爾克身側伸出、拎住這人的衣領子，強勢地把丫提了起來……

“都說了小心啊。”草根族長皺著臉把這個搖搖晃晃沖過來的家夥拎到一旁路邊，薄木箱子塞回人手中，捂著鼻子歸隊。

碰瓷者：“……”

躲在四面暗處的同夥：“……”

“——再來！”有個聲音不甘地。

兩分鐘後，一名行色匆匆的行人從巴爾克等人身側穿過，擦身而過的瞬間，一個鼓鼓囊囊的牛皮錢袋掉到了地上。

丟下錢包的人目不斜視、眼望前方，但卻沒能成功走人……

阿山一手捂鼻、一手伸過來將這人後衣領抓住，手腕一抖，硬生生將這人面向轉了180度，大手按住這人的後腦勺、強迫人低頭去看路面上“弄丟”的錢袋，然後收手，跟著巴爾克大爺的步伐頭也不回地走遠。

丟錢包的人：“……謝謝。”

躲在四面暗處的同夥：“……”

“——再來！！”有個聲音惱火地。

又兩分鐘後，快要走出第九大道的巴爾克一行人，忽然看見一名神色焦急、穿著輕飄飄的白色長裙卻還跑得飛快的年輕女子從小巷中跑出，邊跑邊喊救命，並往巴爾克等人的方向慌不擇路地逃來。

這名白裙女子身後的小巷又快速追出幾名神色兇悍的大漢，邊追邊喊站住。

綠龍大爺會在意凡人生死嗎？並不，巴爾克只看了逃來的女子一眼便移開視線。

草根族長倒是很有一副熱心腸，放下捂鼻子的手，神色嚴肅地走出隊列。

“……嗯？”草根族長抽了抽鼻子。

下一秒，草根族長便退回了隊伍中，繼續捂著鼻子朝前走。

白裙女子一臉懵逼，都忘了繼續喊救命，茫然地從他們身邊跑過。

追過來的兇惡大漢：“？？”

“誒，不用管嗎？”阿山好奇地回頭打量。

“那個人和後面那幾個人，氣味味道和之前抱箱子和丟錢包的人很像。”草根族長道，“這麽連續的來也太巧了，好像是阿雲說過的，那種專找我們這種外鄉人下手的騙子設的局。”

阿山：“呃？！”

“碰瓷啊，丟錢包啊，賭硬幣在哪個碗裏啊，搭訕賣偷來的假珠寶啊，還有明明是一夥人卻裝成被迫害被欺負啊……阿雲不都說過的嘛，你忘啦？”

阿山：“啊，對哦。”又回頭看了眼，“真的唉，他們不追也不跑了，湊在一起了，還在瞪我們誒。”

逃命女子&配角大漢們：“……”

躲在四面暗處的同夥：“……”

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