第149章 雪狼族練兵
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“咳、咳咳！”蕭雲擦了把嘴角的血, 堅強地故作無事，“伊芙琳，這是我新收的弟子，蘿拉·菲利普。”
“你好, 蘿拉。”伊芙琳提起法袍下擺蹲身行禮。
“你好，伊芙琳。”蘿拉提起裙子還禮。
“所以你到底是為什麽遲遲不歸啊！！就算事情多脫不了身, 你就不能把稿紙送回去嗎！吟游詩人協會的人找上門來了哭了哦！抱著我哭哦！”伊芙琳再度憤怒地懟到蕭雲臉上。
“女孩子家家的不要靠男人這麽近……”蕭雲摁住她的臉把她推開，“反正上次不就天窗過兩個月嗎，這次多拖一個月就什麽關系，吟游詩人協會遲早會習慣的, 安心啦~再說我又不是在外面玩, 忙著正事呢！哦，肖恩先生也在，肖恩先生，這是我的弟子伊芙琳。”
“你好，肖恩先生。”伊芙琳提起法袍下擺蹲身行禮。
“你好, 伊芙琳。”肖恩擡手按著胸膛還禮。
“阿雲老師你根本就是忘記還有連載這事了吧！！”伊芙琳轉眼變臉。
“……”蕭雲嘴角一抽，這妞兒越來越難糊弄了！
沒轍，蕭雲只得答應有空馬上編故事，伊芙琳才肯放過這茬……
“等等，你怎麽這麽閑跑過來，交給你帶的弟子呢？”把伊芙琳帶進客房，蕭雲又想起不對來。
“出師了啊，老師你不是只要我帶到學徒嗎？之後就是累積閱歷提升精神力的事了, 他們對草原比我還熟悉，總不能我去帶他們游歷。”菲利普公館的客房還是比較講究的，伊芙琳好奇地打量著墻壁上的掛畫，“這畫的畫技——可真糟糕！這樣掛出來不要緊嗎，這棟房子的主人是不是跟畫畫的人有仇？”
蕭雲趕緊倒轉頭跑走廊上看了眼……還好，周圍沒人。
“怎麽說話的，讓主人家聽到了尷尬不尷尬，難怪你們部族不準你出去游歷，你這樣的瞎跑出去遲早不給人打死！”蕭雲氣道。
“我沒有說錯啊，配色線條都不對，色塊都糊了，構圖更是糟糕得一塌糊塗，克萊斯特將軍畫爛了的東西都比這玩意兒像樣多了。”伊芙琳不滿地，“若是當著屋主人我當然不會說這些，我又不是笨蛋。”
“行吧……”蕭雲翻個白眼，轉頭就走，“你先休息，我還有事忙——等下。”又再倒回來，目光炯炯看著伊芙琳，“伊芙琳，我記得你的審美很不錯？”
“當然。”伊芙琳立馬挺起胸膛。
“那正好，你也別休息了，來指導蘿拉。”蕭雲馬上拉著伊芙琳往外走，“你別看蘿拉只是個人類小姑娘，她立馬要當伯爵領主的，以後還要跟我們部落做生意。你教她點沒什麽屁用但逼格高大上、拿出去能裝逼的無用學識，免得她在人類貴族圈子裏混不開……”
伊芙琳：“……阿雲老師，你好像無意中把你對藝術的真實感受說出來了的樣子？”
“不要計較這些細節！”
把倆女弟子送做堆，蕭雲立馬跟陀螺一樣忙了起來——這點上他沒忽悠伊芙琳，要抓緊時間處理的事情實在太多了。
首先一個，就是要收集瓦倫丁市面上能適應高緯度氣候的作物種子：卡萊爾這幾年倒是熱心地為部落送來無數種子，奈何聖布裏奇的維度跟草原上完全不是一回事，大部分的種子都沒法兒在草原上生存、就算能勉強養活產量也是稀裏嘩啦爛得稀碎……蕭雲哪來那個美利堅時間慢慢馴化作物，當然是從維度差不多的瓦倫丁收集比較快。
順帶還得尋找下橡膠的代替品——這個世界有類似橡膠的煉金產物，結果嘛就是橡膠樹沒有被本土人民重視，搞不好還窩在哪個原始叢林裏被土人割著玩；而任何材料沾染上煉金術那成本都絕壁居高不下，反正窮逼雪狼族用不起……
然後嘛，就是大肆購買染料。
沒錯，染料。
克洛寧也是個礦藏豐富的國家，且因人口基數厚實的關系（矮人王國的五倍）在開采冶煉方面技術比較發達（造船技術布龍菲爾德第一），礦物染料加工產業成熟、價廉物美，不可著勁兒采購那真是白瞎跑這一趟了。
乳膠、金屬粘合劑等克洛寧比較盛產的東西也要采購一批，畢竟這些玩意兒雪狼族做不出來……
比較貴的耐海水腐蝕合金樣品也適當買一點，看拿回去能不能逆推出配方……
雞鴨鵝等禽類也要嘗試帶些走，能在草原上養活的話蛋白質就不缺了……
領著艾薩克和漢娜把瓦倫丁中城區、下城區商業區跑了一遍，豪擲數千金幣買走百多噸貨物，三天時間就過去了；接下來麽就是趕緊組織簽了合同的工人上船——本來打算在波頓領地也招點人，後來過去一看那邊實在是地廣人稀，沒下得去手。
前前後後一陣忙，蘿拉也把自家在瓦倫丁的產業處理得差不多了，與這個可愛的小弟子揮淚告別，離開家鄉兩月之久的雪狼人們終於踏上歸鄉之路。
草原深處。
隔著一處不大的水澤，一群虎族戰士正跟一大群雪狼族戰士對峙。
剛升為“帳主”的虎族戰士昆，萬萬沒想到首次出行巡邏便遇到這麽一大群“入侵”虎族草場的雪狼族，對方人多勢眾，而他只帶了一賬十二名戰士，一時間竟有些進退不得。
水澤對面，為首的一批雪狼族戰士並沒有變狼，昆知道以人身參戰是雪狼族精銳戰士的特征，這讓他更加不敢輕易動作。
雙方對峙達半小時後，賬中最年輕的戰士亞恒忍不住出聲：“昆，我們不會真要跟他們打吧，他們人太多了。”
“我知道。”昆壓低聲音，“但如果我們轉身就走，那些家夥就會追過來，那就更糟糕。”
“那怎麽辦？”亞恒有些緊張了。
“還是要打一場才能走。”昆下定決心，“所有人準備——”
“要來了。”水澤對面，羽身體下蹲，提著長矛的手臂微微後斜，手臂上的肌肉愈加放松，已做好發力前的準備。
“好！”一左一右站在羽兩側的小花和阿天同步蹲身。
虎族是風元素的寵兒，虎族的戰士任何形態都可禦使不亞於中階魔法師的風魔法；十三名虎族戰士同步化身十三頭頭尾長度過十米的斑斕猛虎、卷著狂風飛躍足有三十多米寬的水澤，從天而降殺入雪狼族戰士隊伍中。
羽目中精光暴閃，猛然起跳，手抄長矛正面剛向最強壯的那只虎族；小花和阿天迅速分開、各殺向一頭；其他的精銳戰士們也是各挑一個目標、上前捉對廝殺。
“吼——！！”虎族戰士昆本能地知道攔住他的雪狼人是最強的一個，沒有用身體去接長矛、半空中禦使風力急停、一大巴掌往持矛的羽胳膊上拍來。
羽迅速彎起胳膊，手肘主動撞過去，“嘭”地一聲悶響、肘尖正中昆揮過來的巴掌肉墊，巨大的反震力將兩人分別震開。
戰鬥本能極其強悍的羽立即將長矛交到另一只手，朝對方眼睛戳去！
“？！”昆大驚，腦袋一偏、硬著頭皮用牙來接矛頭。
雙方體型差異巨大，羽無法再度轉換進攻角度，只得避讓、一腳踹到對方肩部、向後跳出四、五米遠。
“這個家夥……很強！”昆&羽同時產生相同念頭，下一瞬間，一狼一虎再次發起對沖。
羽可以單人攔下昆，其他的精銳戰士就比較吃力，好在雪狼人比較多，外圍的小隊眼見有誰頂不住了、便會六人一隊上前接手。
雪狼族六人一組的“狼群戰術”對上虎族隨心自如的天賦風魔法能力及強悍的肉體並不算特別占優勢，因為……想合圍虎族太難。一旦背後有人包抄、虎族便會利用風魔法大幅度位移，將合圍努力化作無用功。
但虎族想要命中乃至擊傷雪狼族戰士，也有點難度……雪狼族戰士間的攻防配合發自本能，幾乎沒有破綻。
纏鬥一陣，昆忽然發現不對……他周圍的戰友亞恒，對戰的雪狼人怎麽換了一批又一批？
心念電轉間，昆忽然想起賬主間流傳的一個傳聞——似乎有好幾個賬主在巡邏期間同樣是遇到過大批雪狼族戰士、而後又同樣將對方擊退？！
“擊退個鬼啊！上當了！”結合今天這事，昆哪還不明白這是咋回事，猛然積蓄風力將糾纏他的雪狼族戰士擊退，放聲咆哮，“撤退！全員撤退！”
十三頭斑斕猛虎同時發動風力，威力不可小覷，一時間飛沙走石、天昏地暗，等到強風消停時，這一賬的虎族戰士已經跑出老遠……
“這批虎族怎麽跑得這麽快啊！”小花剛下去休息沒一會，正準備繼續上陣呢，虎族全跑光了。
“我們已經找了好幾批虎族‘練兵’過了，也許他們都知道是怎麽回事了吧。”阿天抓抓腦殼，猜測道。
羽點頭：“應該是這樣……我們走吧，在這附近也呆得夠久了。”
“好勒！”打高興了的和意猶未盡的戰士們紛紛響應。
“現在看，我們想打虎族還是有點難，他們想跑我們根本留不住人。”羽甩了甩有點兒酸痛的胳膊，邊收拾東西邊跟戰士們道，“還得多練練，找找虎族的弱點在哪……”
“弱點沒發現，就發現他們的腦殼特別硬，尾巴抽人特別痛。”阿天齜牙咧嘴地撩起衣服揉著腰，上面一條特顯眼的紅痕。
“都說了盡量繞旁邊打，我們又不像毛毛這樣強。”小花瞪了眼伴侶。
昆領著手下的戰士跑出去幾公裏才停下來，朝後看了眼、發現那些雪狼族果然沒有追，頓時頗為惱火……
“昆，怎麽忽然就喊走呢，你不是說擔心他們追擊嗎？”亞恒還很蠢萌地問。
“追個鬼，他們拿我們練兵呢！”昆沒好氣地道。
“練兵？！”旁邊一名恢覆人身的戰士驚詫地看過來，“不是吧，難道雪狼族想跟我們虎族開戰？”
“鬼知道那幫蠻子在想什麽！”昆糟心地，“大家都聽好，回去後絕對不可以跟別人說這件事，要說也是我們打退了一群雪狼人，知道嗎！”
十二名戰士呆呆地盯著他看……
亞恒拍了下腦袋：“原來是這麽回事啊，我說怎麽總聽那些巡邏賬吹牛，動不動打退百多個雪狼族戰士……哪那麽多雪狼人呢！”
“還不閉嘴，就你聰明！”昆呵斥。
昆叮囑了一番手下戰士，回到王庭後便立即喊來跟他關系好的兩名賬主，拉起三只隊伍再度趕往之前遭遇雪狼族的地方；但此時已是一天後，雪狼族早就走出去百把公裏了，昆等人找得燒心上火也沒找著……
數日後，布雷江的某條支流邊。
“呀呼——！”小花爬上河邊高高的巖石，歡呼著跳進水裏，濺起的水花引來戰士們一陣笑罵。
“之前變過狼的都變身過來刷洗幹凈，這裏過去就是東部了，可沒這麽多地方讓洗澡。”羽光著屁股站在淺水中，一邊拿著大刷子給愜意地趴在河水裏的阿雁刷毛，一邊朝河中玩耍的眾人喊。
“哪個幫我刷一下？”一名戰士把人身洗幹凈，走到淺水區來，拿著刷子喊。
“來來我幫你！”有個跟阿雁同齡的年輕戰士嘻嘻哈哈地跑過來。
“你註意刷輕點，不要又刷掉我一大堆毛。”喊話的戰士把刷子遞給他，往水中一趴現出狼身，“嗷、好痛！都喊你輕點！你來幫忙的還是來搗亂的！”
羽看不過眼，擡腳朝那個搞事的小家夥屁股踹過去……
下風處，幾名赤身果體、傷痕累累的貓族正趴在草叢中尋找能吃的根莖植物，忽然聽到風吹來陣陣嘻哈聲。
這幾名貓族迅速趴下不敢動彈，又等了會兒，嘻哈聲時有傳來，雪狼族特有的嗷嗷叫聲也刮來了幾聲。
這幾名貓族面面相覷，其中一個耳朵缺角的低聲道：“好像是雪狼族的聲音……雪狼族不可能和虎族一起的，是吧？”
另兩人不約而同點頭，十五年前的獸皇借兵事件後雪狼族跟虎族的關系便相當冷淡。
草原上的幾大種族，半人馬已經涼透了不必說，牛頭人和雪狼族都是有可能幫助外人的種族，只不過牛頭人有實力幫，而雪狼族自家都餓得嗷嗷叫……
耳朵缺角的貓族顫聲道：“不如我們求助下雪狼族？只要一點點吃的，一點點就好，他們會給的吧？”
另兩人沒有說話，齊齊吞咽了下口水算是表態。
幸運地從虎族東部營地逃出來已經有一個多月了，這段時間來他們餓得恨不能跟牛羊一樣啃草吃，雖然心裏知道雪狼族很可能拿不出多餘食物，但還是不願意放棄這一絲希望。
耳朵缺角的貓族帶頭，另兩人便快步跟上。
小心翼翼地走出一人多高的草叢、遠遠地看見雪狼人，這三名貓族瞬間呆住了。
起碼有二百來人規模的雪狼族占據了一整片河段，有的在河中央玩耍打鬧、有的光著屁股在河岸邊的沙地上撕咬打滾；有的變成狼身趴在河邊淺水中讓人刷洗毛發，洗幹凈的大狼散開來趴在高低不等的巖石上曬毛……
雖三名貓族站在下風處，但他們從草叢中出來後氣味也被雪狼人們嗅到，靠近這邊的河岸，幾名雪狼人停止打鬧，好奇地朝他們看過來。
“哎呀，好臟誒！”年輕戰士看清這三名貓族，當即“童”言無忌地。
阿天呼了年輕戰士頭皮一巴掌讓他閉嘴，朝三名貓族揮手：“你們好！”
一小時後。
被雪狼人半強迫地刷洗幹凈的三名貓族穿著雪狼人的衣服（衣服就夠他們當袍子穿）、乖巧坐在一堆雪狼人中間，三個人六只眼睛死死地盯著正沸騰著的大鍋。
“不要急，你們長久沒有吃飽的話不能吃硬的東西，粉煮軟一點再吃。”小花邊攪拌，邊安撫地道。
“你們幾個好小啊，耳朵的形狀也沒見過，你們是什麽貓族？”阿雁圍著三名貓族看了半天，還伸手去捏人家的耳朵。
“阿雁！”小花喝道。
“是山貓啦。”一名原居於草原中部的戰士道，“貓族裏面的小型種族，比球球他們的兔猻還小一點。”（原型：安第斯山虎貓，體型類家貓）
“還有比兔猻更小的貓族啊，難怪這麽小。”阿雁驚奇地揉那個耳朵缺角山貓的腦殼，揉得人家差點坐不穩。
“……”耳朵缺角的山貓呆呆地看著他。
“阿雁！”小花沖過來，一腳把阿雁踹飛，又追過去一頓踩……
羽無視被踩得嗷嗷叫的阿雁，上前繼續攪拌煮粉的鍋。
三名山貓：“……”
因山貓的體型比兔猻還略小些，人形的身高只有一米三、四左右，羽想了想只給他們裝了薩爾食量一半的粉，等他們吃完了又休息會，才跟他們問話。
“你們是從虎族東部的營地跑出來的？那邊是什麽情況？”
山貓體型雖小，但繼承了貓族體型大小不影響智力的優點，耳朵缺角的山貓楞了下，便反問：“你們是準備去東部嗎？”
“對，我們雪狼族有個原來住在紅樹林高地的部落被虎族襲擊，活著的人都被抓過去了，我們要去找他們。”羽坦然點頭。
山貓連忙搖頭擺手：“最好不要，東部的營地每一處都至少有一個中賬的虎族戰士看守，起碼也有一百三、十四人，你們這點人救不了人的。”
“我知道。”羽再度點頭，“我們現在只打算找到他們的位置、查看周圍地形，冬天下雪後我們才會動手。”
山貓有些驚詫，草原上的冬季出門？雪狼族什麽時候有雪精靈的本事了？
但他知道這些不是他該問的，想了想，這名山貓道：“我們在東部被虎族奴役了幾年，只知道虎族在東部有五個存放物資的營地，這五個營地的具體位置，我們只知道去過的兩個……這兩個營地裏面並沒有聽說有雪狼族。”
羽皺起眉頭，阿一當時倉促地逃出來只勉強記得方向、但不能確認族人到底被關在什麽地方，想了想，羽又問道：“那麽半人馬一般關在哪個營地呢？”
“半人馬要給虎族運輸物資，哪個營地都有。”山貓道。
“好吧，那就只能一個個找過去了。”阿天在旁邊嘆氣。
山貓見自己沒有幫上忙，擔心這些雪狼族會不管他們，連忙道：“我們知道虎族的營地巡邏換班情況，和部分他們運輸物資時走的路線，順著那些路有可能找到另外三個營地，也許能幫上你們一點忙。”
羽眼睛一亮，跟阿天和小花交換了個眼神，懇切地：“那麽能請你們和我們一塊去嗎？”
耳朵缺角的山貓大大松了口氣：“當然。”
羽想了想，又道：“你們的族人被關的部落也可以帶我們去認認路，如果有機會的話，我們會嘗試著救出來。”
羽這樣說是考慮到阿雲經常在念叨貓族不夠用……其實草原上的貓族部落並不少，草原西部就有二、三十個，奈何貓族戒心很強，跟雪狼族交易了幾年香料也沒有表露出遷移意向。
三名山貓聽了這話卻並沒有表露興奮，反倒是情緒低落起來。
羽頓時就發現自己說錯話了，有些尷尬。
“我們部落被虎族攻陷……已經是好幾年前的事情了。”耳朵缺角的山貓苦笑著道，“一開始族人們還在同一片草場上工作，後來……分散的分散，死的死，我們也不知道族人們都在哪，還有多少人活著……”
這樣的事兒光是聽都不舒服，更別說發生在自己身上。羽沈默不語，伸手輕輕拍了拍這個小個兒的肩膀。
周圍的雪狼族戰士們默默散開，或整理行李裝備，或把自己的武器拿出來擦拭保養。
小花拎起剛被她收拾了一頓的阿雁，提到遠處甩到草地上，便開始挽袖子：“平時叫你訓練刻苦點你總不聽，看見了沒有，要是沒有保護部落、保護族人的力量，前有貓族，後有阿一的部落，都是我們未來的下場。”
“誒？等等——”
“阿雲說過多少回，落後就要挨打、弱小就要挨欺，你懂不懂！懂不懂！”
“懂懂懂別打了好痛嗷嗷嗷！！”
“我要替栗族長好好教訓你！！”
“阿栗才不打我呢哇哇哇！！”
“紅葉他們想當戰士當不成、不得不為了部落去做別的事，你能來當戰士還不珍惜！”
三名貓族齊齊扭頭，呆滯地看著不遠處被暴打的雪狼人。
阿天朝跟阿雁同齡、平時就特別皮的那幾個年輕戰士道：“看見了吧，再不勤快訓練，就要和阿雁一樣被收拾。”
年輕戰士們瑟瑟發抖，齊齊點頭……羽打人還有點輕重，小花動手可是哪痛就揍哪。
三名貓族：“……”
耳朵缺角的山貓由衷佩服，難怪雪狼族這麽強……不強怕不是要被自己人打死。
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“你好, 蘿拉。”伊芙琳提起法袍下擺蹲身行禮。
“你好，伊芙琳。”蘿拉提起裙子還禮。
“所以你到底是為什麽遲遲不歸啊！！就算事情多脫不了身, 你就不能把稿紙送回去嗎！吟游詩人協會的人找上門來了哭了哦！抱著我哭哦！”伊芙琳再度憤怒地懟到蕭雲臉上。
“女孩子家家的不要靠男人這麽近……”蕭雲摁住她的臉把她推開，“反正上次不就天窗過兩個月嗎，這次多拖一個月就什麽關系，吟游詩人協會遲早會習慣的, 安心啦~再說我又不是在外面玩, 忙著正事呢！哦，肖恩先生也在，肖恩先生，這是我的弟子伊芙琳。”
“你好，肖恩先生。”伊芙琳提起法袍下擺蹲身行禮。
“你好, 伊芙琳。”肖恩擡手按著胸膛還禮。
“阿雲老師你根本就是忘記還有連載這事了吧！！”伊芙琳轉眼變臉。
“……”蕭雲嘴角一抽，這妞兒越來越難糊弄了！
沒轍，蕭雲只得答應有空馬上編故事，伊芙琳才肯放過這茬……
“等等，你怎麽這麽閑跑過來，交給你帶的弟子呢？”把伊芙琳帶進客房，蕭雲又想起不對來。
“出師了啊，老師你不是只要我帶到學徒嗎？之後就是累積閱歷提升精神力的事了, 他們對草原比我還熟悉，總不能我去帶他們游歷。”菲利普公館的客房還是比較講究的，伊芙琳好奇地打量著墻壁上的掛畫，“這畫的畫技——可真糟糕！這樣掛出來不要緊嗎，這棟房子的主人是不是跟畫畫的人有仇？”
蕭雲趕緊倒轉頭跑走廊上看了眼……還好，周圍沒人。
“怎麽說話的，讓主人家聽到了尷尬不尷尬，難怪你們部族不準你出去游歷，你這樣的瞎跑出去遲早不給人打死！”蕭雲氣道。
“我沒有說錯啊，配色線條都不對，色塊都糊了，構圖更是糟糕得一塌糊塗，克萊斯特將軍畫爛了的東西都比這玩意兒像樣多了。”伊芙琳不滿地，“若是當著屋主人我當然不會說這些，我又不是笨蛋。”
“行吧……”蕭雲翻個白眼，轉頭就走，“你先休息，我還有事忙——等下。”又再倒回來，目光炯炯看著伊芙琳，“伊芙琳，我記得你的審美很不錯？”
“當然。”伊芙琳立馬挺起胸膛。
“那正好，你也別休息了，來指導蘿拉。”蕭雲馬上拉著伊芙琳往外走，“你別看蘿拉只是個人類小姑娘，她立馬要當伯爵領主的，以後還要跟我們部落做生意。你教她點沒什麽屁用但逼格高大上、拿出去能裝逼的無用學識，免得她在人類貴族圈子裏混不開……”
伊芙琳：“……阿雲老師，你好像無意中把你對藝術的真實感受說出來了的樣子？”
“不要計較這些細節！”
把倆女弟子送做堆，蕭雲立馬跟陀螺一樣忙了起來——這點上他沒忽悠伊芙琳，要抓緊時間處理的事情實在太多了。
首先一個，就是要收集瓦倫丁市面上能適應高緯度氣候的作物種子：卡萊爾這幾年倒是熱心地為部落送來無數種子，奈何聖布裏奇的維度跟草原上完全不是一回事，大部分的種子都沒法兒在草原上生存、就算能勉強養活產量也是稀裏嘩啦爛得稀碎……蕭雲哪來那個美利堅時間慢慢馴化作物，當然是從維度差不多的瓦倫丁收集比較快。
順帶還得尋找下橡膠的代替品——這個世界有類似橡膠的煉金產物，結果嘛就是橡膠樹沒有被本土人民重視，搞不好還窩在哪個原始叢林裏被土人割著玩；而任何材料沾染上煉金術那成本都絕壁居高不下，反正窮逼雪狼族用不起……
然後嘛，就是大肆購買染料。
沒錯，染料。
克洛寧也是個礦藏豐富的國家，且因人口基數厚實的關系（矮人王國的五倍）在開采冶煉方面技術比較發達（造船技術布龍菲爾德第一），礦物染料加工產業成熟、價廉物美，不可著勁兒采購那真是白瞎跑這一趟了。
乳膠、金屬粘合劑等克洛寧比較盛產的東西也要采購一批，畢竟這些玩意兒雪狼族做不出來……
比較貴的耐海水腐蝕合金樣品也適當買一點，看拿回去能不能逆推出配方……
雞鴨鵝等禽類也要嘗試帶些走，能在草原上養活的話蛋白質就不缺了……
領著艾薩克和漢娜把瓦倫丁中城區、下城區商業區跑了一遍，豪擲數千金幣買走百多噸貨物，三天時間就過去了；接下來麽就是趕緊組織簽了合同的工人上船——本來打算在波頓領地也招點人，後來過去一看那邊實在是地廣人稀，沒下得去手。
前前後後一陣忙，蘿拉也把自家在瓦倫丁的產業處理得差不多了，與這個可愛的小弟子揮淚告別，離開家鄉兩月之久的雪狼人們終於踏上歸鄉之路。
草原深處。
隔著一處不大的水澤，一群虎族戰士正跟一大群雪狼族戰士對峙。
剛升為“帳主”的虎族戰士昆，萬萬沒想到首次出行巡邏便遇到這麽一大群“入侵”虎族草場的雪狼族，對方人多勢眾，而他只帶了一賬十二名戰士，一時間竟有些進退不得。
水澤對面，為首的一批雪狼族戰士並沒有變狼，昆知道以人身參戰是雪狼族精銳戰士的特征，這讓他更加不敢輕易動作。
雙方對峙達半小時後，賬中最年輕的戰士亞恒忍不住出聲：“昆，我們不會真要跟他們打吧，他們人太多了。”
“我知道。”昆壓低聲音，“但如果我們轉身就走，那些家夥就會追過來，那就更糟糕。”
“那怎麽辦？”亞恒有些緊張了。
“還是要打一場才能走。”昆下定決心，“所有人準備——”
“要來了。”水澤對面，羽身體下蹲，提著長矛的手臂微微後斜，手臂上的肌肉愈加放松，已做好發力前的準備。
“好！”一左一右站在羽兩側的小花和阿天同步蹲身。
虎族是風元素的寵兒，虎族的戰士任何形態都可禦使不亞於中階魔法師的風魔法；十三名虎族戰士同步化身十三頭頭尾長度過十米的斑斕猛虎、卷著狂風飛躍足有三十多米寬的水澤，從天而降殺入雪狼族戰士隊伍中。
羽目中精光暴閃，猛然起跳，手抄長矛正面剛向最強壯的那只虎族；小花和阿天迅速分開、各殺向一頭；其他的精銳戰士們也是各挑一個目標、上前捉對廝殺。
“吼——！！”虎族戰士昆本能地知道攔住他的雪狼人是最強的一個，沒有用身體去接長矛、半空中禦使風力急停、一大巴掌往持矛的羽胳膊上拍來。
羽迅速彎起胳膊，手肘主動撞過去，“嘭”地一聲悶響、肘尖正中昆揮過來的巴掌肉墊，巨大的反震力將兩人分別震開。
戰鬥本能極其強悍的羽立即將長矛交到另一只手，朝對方眼睛戳去！
“？！”昆大驚，腦袋一偏、硬著頭皮用牙來接矛頭。
雙方體型差異巨大，羽無法再度轉換進攻角度，只得避讓、一腳踹到對方肩部、向後跳出四、五米遠。
“這個家夥……很強！”昆&羽同時產生相同念頭，下一瞬間，一狼一虎再次發起對沖。
羽可以單人攔下昆，其他的精銳戰士就比較吃力，好在雪狼人比較多，外圍的小隊眼見有誰頂不住了、便會六人一隊上前接手。
雪狼族六人一組的“狼群戰術”對上虎族隨心自如的天賦風魔法能力及強悍的肉體並不算特別占優勢，因為……想合圍虎族太難。一旦背後有人包抄、虎族便會利用風魔法大幅度位移，將合圍努力化作無用功。
但虎族想要命中乃至擊傷雪狼族戰士，也有點難度……雪狼族戰士間的攻防配合發自本能，幾乎沒有破綻。
纏鬥一陣，昆忽然發現不對……他周圍的戰友亞恒，對戰的雪狼人怎麽換了一批又一批？
心念電轉間，昆忽然想起賬主間流傳的一個傳聞——似乎有好幾個賬主在巡邏期間同樣是遇到過大批雪狼族戰士、而後又同樣將對方擊退？！
“擊退個鬼啊！上當了！”結合今天這事，昆哪還不明白這是咋回事，猛然積蓄風力將糾纏他的雪狼族戰士擊退，放聲咆哮，“撤退！全員撤退！”
十三頭斑斕猛虎同時發動風力，威力不可小覷，一時間飛沙走石、天昏地暗，等到強風消停時，這一賬的虎族戰士已經跑出老遠……
“這批虎族怎麽跑得這麽快啊！”小花剛下去休息沒一會，正準備繼續上陣呢，虎族全跑光了。
“我們已經找了好幾批虎族‘練兵’過了，也許他們都知道是怎麽回事了吧。”阿天抓抓腦殼，猜測道。
羽點頭：“應該是這樣……我們走吧，在這附近也呆得夠久了。”
“好勒！”打高興了的和意猶未盡的戰士們紛紛響應。
“現在看，我們想打虎族還是有點難，他們想跑我們根本留不住人。”羽甩了甩有點兒酸痛的胳膊，邊收拾東西邊跟戰士們道，“還得多練練，找找虎族的弱點在哪……”
“弱點沒發現，就發現他們的腦殼特別硬，尾巴抽人特別痛。”阿天齜牙咧嘴地撩起衣服揉著腰，上面一條特顯眼的紅痕。
“都說了盡量繞旁邊打，我們又不像毛毛這樣強。”小花瞪了眼伴侶。
昆領著手下的戰士跑出去幾公裏才停下來，朝後看了眼、發現那些雪狼族果然沒有追，頓時頗為惱火……
“昆，怎麽忽然就喊走呢，你不是說擔心他們追擊嗎？”亞恒還很蠢萌地問。
“追個鬼，他們拿我們練兵呢！”昆沒好氣地道。
“練兵？！”旁邊一名恢覆人身的戰士驚詫地看過來，“不是吧，難道雪狼族想跟我們虎族開戰？”
“鬼知道那幫蠻子在想什麽！”昆糟心地，“大家都聽好，回去後絕對不可以跟別人說這件事，要說也是我們打退了一群雪狼人，知道嗎！”
十二名戰士呆呆地盯著他看……
亞恒拍了下腦袋：“原來是這麽回事啊，我說怎麽總聽那些巡邏賬吹牛，動不動打退百多個雪狼族戰士……哪那麽多雪狼人呢！”
“還不閉嘴，就你聰明！”昆呵斥。
昆叮囑了一番手下戰士，回到王庭後便立即喊來跟他關系好的兩名賬主，拉起三只隊伍再度趕往之前遭遇雪狼族的地方；但此時已是一天後，雪狼族早就走出去百把公裏了，昆等人找得燒心上火也沒找著……
數日後，布雷江的某條支流邊。
“呀呼——！”小花爬上河邊高高的巖石，歡呼著跳進水裏，濺起的水花引來戰士們一陣笑罵。
“之前變過狼的都變身過來刷洗幹凈，這裏過去就是東部了，可沒這麽多地方讓洗澡。”羽光著屁股站在淺水中，一邊拿著大刷子給愜意地趴在河水裏的阿雁刷毛，一邊朝河中玩耍的眾人喊。
“哪個幫我刷一下？”一名戰士把人身洗幹凈，走到淺水區來，拿著刷子喊。
“來來我幫你！”有個跟阿雁同齡的年輕戰士嘻嘻哈哈地跑過來。
“你註意刷輕點，不要又刷掉我一大堆毛。”喊話的戰士把刷子遞給他，往水中一趴現出狼身，“嗷、好痛！都喊你輕點！你來幫忙的還是來搗亂的！”
羽看不過眼，擡腳朝那個搞事的小家夥屁股踹過去……
下風處，幾名赤身果體、傷痕累累的貓族正趴在草叢中尋找能吃的根莖植物，忽然聽到風吹來陣陣嘻哈聲。
這幾名貓族迅速趴下不敢動彈，又等了會兒，嘻哈聲時有傳來，雪狼族特有的嗷嗷叫聲也刮來了幾聲。
這幾名貓族面面相覷，其中一個耳朵缺角的低聲道：“好像是雪狼族的聲音……雪狼族不可能和虎族一起的，是吧？”
另兩人不約而同點頭，十五年前的獸皇借兵事件後雪狼族跟虎族的關系便相當冷淡。
草原上的幾大種族，半人馬已經涼透了不必說，牛頭人和雪狼族都是有可能幫助外人的種族，只不過牛頭人有實力幫，而雪狼族自家都餓得嗷嗷叫……
耳朵缺角的貓族顫聲道：“不如我們求助下雪狼族？只要一點點吃的，一點點就好，他們會給的吧？”
另兩人沒有說話，齊齊吞咽了下口水算是表態。
幸運地從虎族東部營地逃出來已經有一個多月了，這段時間來他們餓得恨不能跟牛羊一樣啃草吃，雖然心裏知道雪狼族很可能拿不出多餘食物，但還是不願意放棄這一絲希望。
耳朵缺角的貓族帶頭，另兩人便快步跟上。
小心翼翼地走出一人多高的草叢、遠遠地看見雪狼人，這三名貓族瞬間呆住了。
起碼有二百來人規模的雪狼族占據了一整片河段，有的在河中央玩耍打鬧、有的光著屁股在河岸邊的沙地上撕咬打滾；有的變成狼身趴在河邊淺水中讓人刷洗毛發，洗幹凈的大狼散開來趴在高低不等的巖石上曬毛……
雖三名貓族站在下風處，但他們從草叢中出來後氣味也被雪狼人們嗅到，靠近這邊的河岸，幾名雪狼人停止打鬧，好奇地朝他們看過來。
“哎呀，好臟誒！”年輕戰士看清這三名貓族，當即“童”言無忌地。
阿天呼了年輕戰士頭皮一巴掌讓他閉嘴，朝三名貓族揮手：“你們好！”
一小時後。
被雪狼人半強迫地刷洗幹凈的三名貓族穿著雪狼人的衣服（衣服就夠他們當袍子穿）、乖巧坐在一堆雪狼人中間，三個人六只眼睛死死地盯著正沸騰著的大鍋。
“不要急，你們長久沒有吃飽的話不能吃硬的東西，粉煮軟一點再吃。”小花邊攪拌，邊安撫地道。
“你們幾個好小啊，耳朵的形狀也沒見過，你們是什麽貓族？”阿雁圍著三名貓族看了半天，還伸手去捏人家的耳朵。
“阿雁！”小花喝道。
“是山貓啦。”一名原居於草原中部的戰士道，“貓族裏面的小型種族，比球球他們的兔猻還小一點。”（原型：安第斯山虎貓，體型類家貓）
“還有比兔猻更小的貓族啊，難怪這麽小。”阿雁驚奇地揉那個耳朵缺角山貓的腦殼，揉得人家差點坐不穩。
“……”耳朵缺角的山貓呆呆地看著他。
“阿雁！”小花沖過來，一腳把阿雁踹飛，又追過去一頓踩……
羽無視被踩得嗷嗷叫的阿雁，上前繼續攪拌煮粉的鍋。
三名山貓：“……”
因山貓的體型比兔猻還略小些，人形的身高只有一米三、四左右，羽想了想只給他們裝了薩爾食量一半的粉，等他們吃完了又休息會，才跟他們問話。
“你們是從虎族東部的營地跑出來的？那邊是什麽情況？”
山貓體型雖小，但繼承了貓族體型大小不影響智力的優點，耳朵缺角的山貓楞了下，便反問：“你們是準備去東部嗎？”
“對，我們雪狼族有個原來住在紅樹林高地的部落被虎族襲擊，活著的人都被抓過去了，我們要去找他們。”羽坦然點頭。
山貓連忙搖頭擺手：“最好不要，東部的營地每一處都至少有一個中賬的虎族戰士看守，起碼也有一百三、十四人，你們這點人救不了人的。”
“我知道。”羽再度點頭，“我們現在只打算找到他們的位置、查看周圍地形，冬天下雪後我們才會動手。”
山貓有些驚詫，草原上的冬季出門？雪狼族什麽時候有雪精靈的本事了？
但他知道這些不是他該問的，想了想，這名山貓道：“我們在東部被虎族奴役了幾年，只知道虎族在東部有五個存放物資的營地，這五個營地的具體位置，我們只知道去過的兩個……這兩個營地裏面並沒有聽說有雪狼族。”
羽皺起眉頭，阿一當時倉促地逃出來只勉強記得方向、但不能確認族人到底被關在什麽地方，想了想，羽又問道：“那麽半人馬一般關在哪個營地呢？”
“半人馬要給虎族運輸物資，哪個營地都有。”山貓道。
“好吧，那就只能一個個找過去了。”阿天在旁邊嘆氣。
山貓見自己沒有幫上忙，擔心這些雪狼族會不管他們，連忙道：“我們知道虎族的營地巡邏換班情況，和部分他們運輸物資時走的路線，順著那些路有可能找到另外三個營地，也許能幫上你們一點忙。”
羽眼睛一亮，跟阿天和小花交換了個眼神，懇切地：“那麽能請你們和我們一塊去嗎？”
耳朵缺角的山貓大大松了口氣：“當然。”
羽想了想，又道：“你們的族人被關的部落也可以帶我們去認認路，如果有機會的話，我們會嘗試著救出來。”
羽這樣說是考慮到阿雲經常在念叨貓族不夠用……其實草原上的貓族部落並不少，草原西部就有二、三十個，奈何貓族戒心很強，跟雪狼族交易了幾年香料也沒有表露出遷移意向。
三名山貓聽了這話卻並沒有表露興奮，反倒是情緒低落起來。
羽頓時就發現自己說錯話了，有些尷尬。
“我們部落被虎族攻陷……已經是好幾年前的事情了。”耳朵缺角的山貓苦笑著道，“一開始族人們還在同一片草場上工作，後來……分散的分散，死的死，我們也不知道族人們都在哪，還有多少人活著……”
這樣的事兒光是聽都不舒服，更別說發生在自己身上。羽沈默不語，伸手輕輕拍了拍這個小個兒的肩膀。
周圍的雪狼族戰士們默默散開，或整理行李裝備，或把自己的武器拿出來擦拭保養。
小花拎起剛被她收拾了一頓的阿雁，提到遠處甩到草地上，便開始挽袖子：“平時叫你訓練刻苦點你總不聽，看見了沒有，要是沒有保護部落、保護族人的力量，前有貓族，後有阿一的部落，都是我們未來的下場。”
“誒？等等——”
“阿雲說過多少回，落後就要挨打、弱小就要挨欺，你懂不懂！懂不懂！”
“懂懂懂別打了好痛嗷嗷嗷！！”
“我要替栗族長好好教訓你！！”
“阿栗才不打我呢哇哇哇！！”
“紅葉他們想當戰士當不成、不得不為了部落去做別的事，你能來當戰士還不珍惜！”
三名貓族齊齊扭頭，呆滯地看著不遠處被暴打的雪狼人。
阿天朝跟阿雁同齡、平時就特別皮的那幾個年輕戰士道：“看見了吧，再不勤快訓練，就要和阿雁一樣被收拾。”
年輕戰士們瑟瑟發抖，齊齊點頭……羽打人還有點輕重，小花動手可是哪痛就揍哪。
三名貓族：“……”
耳朵缺角的山貓由衷佩服，難怪雪狼族這麽強……不強怕不是要被自己人打死。
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