蕭雲眼中的文青眼鏡男, 名字叫提姆·漢弗萊。

雖然有姓氏, 但提姆並不是貴族……他其實是聖布裏奇王國某個小貴族買給自己兒子的仆人，六歲不到離開農奴父母，學習怎麽服侍小主人。

比較講究的貴族人家對待仆人還是不錯的，漢弗萊男爵家給這個買來小男仆提供了住所——堆放雜物的閣樓清理出來的隔間, 也給這個小男仆提供了衣食——小主人不要的舊衣服中比較破舊的、用來紮拖布又有些浪費的都給了他，小主人吃剩的食物他可以優先食用。

後者是很重要的, 貴族的家仆靠的就是主人的剩飯剩菜過活，如果讓提姆混在成年的仆人中搶食，他沒準兒早就餓死了……

身為農奴的兒子，能成為漢弗萊家小兒子的男仆，對於提姆而言是件體面而幸運的事, 小主人的剩菜油水充足, 他比他那些同階層的同齡人要長得更加高大健壯，大腦也發育得更好，當小主人在講課的家庭教師眼皮底下正大光明地玩玩具、看繪本傳奇時, 站在角落裏的提姆竟慢慢地學會了認字。

吃得好, 營養豐富，大腦才能發育得好, 肚子不餓, 才有餘力去學習對於填飽肚子毫無意義的書本上的知識, 當小主人被漢弗萊男爵催促著參加貴族學院入學試時，被小主人帶進考場的提姆甚至能夠代替小主人答題。

漢弗萊爵士知道自己的兒子有多少斤兩，小兒子考進了學院後, 他驚訝地發現用兩個銀幣買來的小男仆居然是個少見的天才——聖布裏奇的貴族學院入學試是沒有那麽容易通過的。

男仆提姆獲得了漢弗萊爵士十個金幣的獎勵，在他以槍手的身份幫小主人順利畢業、獲得某個小鎮治安官的職位時，慷慨的漢弗萊爵士將他收為養子，讓他這個農奴的兒子有資格分享漢弗萊家的姓氏，並將他送到了聖布裏奇王城的王室學院——漢弗萊爵士不希望他繼續留在小兒子身邊，小鎮治安官這種職位一頭豬都能坐穩，若他起了野心，那會對自己的兒子不利；而他若是能在王室學院出頭，其榮光也屬於漢弗萊家。

這個小男仆沒有“辜負”漢弗萊男爵的期望，入學期間提姆以優異的成績獲得了王室青眼，三王子卡萊爾甚至將提姆引入了自己的交際圈——提姆獲得的是新的人生開始，漢弗萊家也獲得了一座王室獎賞的莊園。

成為煉金術師需要博學的知識、需要施法者的天賦，幸運的提姆在三十歲時獲得了施法者協會的認可，一躍而為人類社會中的上層階級，只是……相比其他的自由施法者，他這輩子註定擺脫不了漢弗萊家的姓氏和費迪南德王室，兩者都是他的“恩主”，當他們有需要時，提姆就必須出現在他應該出現的地方。

這就是提姆·漢弗萊出現在草原上的原因。

卡萊爾殿下在冒險，這點道理提姆心知肚明。但他沒有相勸的資格，甚至連叮囑卡萊爾殿下謹慎小心的資格都沒有，那會顯得他心不甘情不願，這種沒有體面的表現他不能做出來。

萬幸的是……這個草原部落有一位睿智的……呃，幼崽，一眼看穿卡萊爾的輕浮之處。於海岸線固守雖會增加貿易的成本，可總比讓一國的王子殿下深入危機四伏的草原好得多。

“他也太不客氣了。”達倫低聲埋怨，“若是……在國內，可沒有人能這樣對……不敬。”

提姆看了眼前面領路的雪狼人藍果，微微搖頭，示意達倫不要談論這一點。

達倫撇撇嘴。

出身市民家庭的達倫，雖然習慣了低調，但並不像提姆這樣需要謹小慎微。

提姆再次把目光投向前面領路的雪狼人藍果，這名雪狼人看上去也很高大，但要比其他的雪狼人瘦削，走路的時候左腳有些瘸，似乎身有殘疾。

這讓提姆非常好奇，一個身有殘疾的雪狼人，在這個草原部落中為何會有標準之上的地位呢？之前所見過的阿山和阿月都沒有資格參與正式的會談，這個雪狼人到底有什麽特殊之處？

跟隨著藍果走出部落範圍，提姆和達倫猛然楞住——十座排開的、類似面包爐的土窯正冒著煙，周圍堆滿了砂石泥土，不遠處的地面上堆滿了長條塊狀物；一些雪狼人在搬動磚塊、一些雪狼人在往堆起來的砂石裏調水，還有一些雪狼人，正把水調和的砂石泥土塞進……木頭制的框架裏？

領路的藍果回頭看向兩名人類客人，輕輕點了下頭，隨即轉身，大步混入忙碌的人群中，抓起似乎是用某種藤蔓編織的籮筐挑砂石……

提姆&達倫：“……”

他倆呆呆地站在造磚現場，呆呆地看著沒多會便染了一身泥灰的藍果……

“那是誰？”有人註意到了兩名人類。

“藍果帶過來的。”旁邊的人搖著頭道。

聽到這話的人都轉動腦袋看了眼藍果，然後又各忙各的——並木有人指望藍果能開口解釋，這家夥不太愛說話。

提姆&達倫：“……”

兩人類互相看了眼對方，都從對面的神色裏看到了茫然，顯然，不管是比較謹慎的提姆還是比較細心的達倫，都搞不清楚這幫雪狼人到底是啥意思……應該是擁有一定地位的藍果和普通族人一樣工作這點，或許是雪狼族的習俗不同，但說好的帶他們參觀游覽呢？！

可讓他們自行走開……還真不行，誰知道這個雪狼族部落有沒有什麽忌諱，萬一給他倆沖撞了、給三王子惹了麻煩咋辦？

於是兩人只得一臉蛋疼地站那杵著，連靠近點看看雪狼人到底在忙啥都不方便，萬一這是不許外人看的秘密知識呢！

好在沒過多久就有人打破了這難言的尷尬，一名雪狼人從遠處跑來，老遠的在那揮手：“藍果！地耕好了，來幫忙施肥！”

藍果直起身，掃視了圈工程隊的人，擡起手點了倆人：“你們看著窯，其他人跟我走。”

雪狼人們立即麻利地收拾工具……

藍果拍拍身上的泥灰，走了幾步，站住，側過頭盯著兩人類。

數秒後。

“……他的意思，是不是讓我們跟上去？”達倫抽著嘴角道。

“好像是。”提姆的嘴角也在抽。

跟著十幾名雪狼人一陣小跑，沒多會兒眼前便出現一大片特別壯觀的、土壤被翻耕得細致疏松的田地……

提姆見過漢弗萊家的農場，走到近處看清那些預備播種的田地，頓時一楞——漢弗萊家的農場春耕時他是見過的，但農奴們驅趕著牛耕出來的地面根本不是這樣，他記得田地裏的土都是一塊一塊的，有些監工註意不到的地方還混著不少石頭。

回想著記憶中的耕種場景，提姆忽地心中一顫……他想起了農場裏那一張張讓人心悸的、麻木疲憊，毫無生氣的臉，所有人都低著頭勞作，目光呆滯，腳步蹣跚，行動遲緩，監工再怎麽用力揮舞鞭子、大聲呵斥，也不能讓那些“懶骨頭”稍微快那麽一點點。

當時才十來歲的提姆被那樣一看就毛骨悚然的場景嚇得逃回了在花園裏玩耍的小主人身邊，他記得他那個時候很恐懼地回想起嫉妒他被小主人喜愛的男仆酸溜溜地說過的話：不過是個農奴的兒子罷了，什麽時候小少爺不喜歡了就得滾回去種田。

至此以後，“種田”就成了提姆噩夢的符號，是他認知中最可怕的下場。

閉上眼睛緩了緩，再看雪狼族的耕種現場，提姆的感覺才稍微好了點，田間地裏的雪狼人完全不是他印象中的行屍走肉，這些人都健康而壯碩，雖然渾身都是汗水和泥土，但他們的神色是輕松的，他們還有力氣大聲呼喝、與同族開開玩笑。

“我的釘耙呢？剛才我是放在這邊的？”

“讓雪花拿走啦，誰叫你不收拾好。”

“再拿幾把鏟子過來！”

“這車肥料是不是沒有調好水，怎麽這麽幹？”

“哎呀，誰啊，鋤頭丟在這裏都不收的嗎！”

藍果把倆人類帶到不擋路的田埂邊，沖他倆點下頭，指一下地面示意別亂跑，轉頭便去參與施肥工作……

“……提姆，這個雪狼人根本是把我們當成累贅了？”達倫目送藍果走遠，實在是忍不住吐槽道。

“……畢竟現在是重要的春耕時期。”提姆只能道。

“用挑的太慢啦，誰肚子不餓的變一下，把蚯蚓糞拖過來！”有人喊道。

“我來。”藍果把收撿回來的鋤頭堆在路邊，伸手脫褲子。

提姆&達倫：“……”

“他們開打前都要脫個衣服，上戰場的時候難道是光著上的嗎……”達倫有點想笑又笑不出，身形比較瘦削、左腳還有殘疾的藍果變成狼後體型也非常驚人、跑跳靈活得看不出腿有毛病，這種天生自帶的戰鬥形態實在是讓他這個大劍戰士笑不出來。

“所以他們才光著上身，不是不講究，是種族所需。”提姆倒沒想那麽多，煉金術師是有戰鬥力沒錯，可一般煉金術師都是被保護起來的……哪怕被俘虜，煉金術師這個身份也是保命的金字招牌。

達倫勉強點頭認同，目光投向田間忙碌的雪狼人們。大部分的成年雪狼人體型都和他是一個型號，這讓習慣了擁有體型優勢的達倫頗為不自在。

忽地，達倫發現有哪裏不對，他皺眉回想了下在雪狼族部落裏來回走的這三趟路，臉上漸漸露出驚駭表情……

“達倫？”

“呃……提姆，你有沒有發現雪狼族的部落裏面，房間都是空著的，沒人。”達倫有些急促地。

“他們在忙春耕啊。”提姆不解，達倫怎麽智商忽然就下線了？

“不是，我是說，他們人都出來幹活了，沒留在部落裏休息……”達倫僵硬地扭頭看向同伴，“我們這一路進來也看到好幾十個雪狼人了，對？”

“所以？”

達倫咽了口唾沫：“你沒發現？他們全都……光著上身，全是雄性，穿衣服的只有那個阿雲——雪狼族難道沒有女人？”

“……”提姆的眼睛也瞪圓了。

達倫額頭上冒出汗珠：“而且，尤米再怎麽說確實也是王城第一美女，但是……我們遇到的所有雪狼人，都像是看不出她的美貌一樣……這些雪狼人，該不會全都是——”

貴族裏面不喜歡女人的家夥也不少見，達倫方得一匹。

“……”提姆瞠目結舌。

卡萊爾也正處於瞠目結舌狀態。

蕭雲帶他去了游覽了一番雪狼族的倉庫，用滿倉的糧食大豆苜蓿草料證明部落擁有強而有力的生存資本，再帶他去看了一望無際的露天羊圈，讓他見識一下僅有百多人的部落擁有的交易資本也不容小覷——草原上又不流通貨幣，牛羊就是硬通貨。

同時，也是表明雪狼族部落的交易誠意，與你談價錢、也拿得出錢的客人就是優質客戶嘛！

再來，蕭雲便讓他與部落裏收容的人類流放者會面……

還是在活動室中，看著眼前正襟危坐、一口叫破他身份的同胞，卡萊爾的世界觀搖搖欲墜……

被叫破身份且不說，卡萊爾已經做好被豬隊友賣掉的心理準備，屬於可接受的範圍，但知道這個雪狼族部落確實收留了一名人類、還養了好多年，還養得挺好，卡萊爾就覺得哪裏不對——不是說草原上對人類最友好的只有貓族，虎族雪狼族牛頭人族都挺冷淡嗎！

雪狼族確實沒有攻擊過人類，但也不真是友善得和好鄰居一樣的種族啊！

“我在聯邦城市中見過卡萊爾殿下，在一位子爵夫人的晚會上，當然，我只是幸運地獲得了晚會入場券，而卡萊爾殿下是子爵夫人席上的貴賓。”薩爾態度謙恭但又並不怎麽謙卑、或可說得上是有些無禮地，“阿雲，卡萊爾殿下可是南部王國的風雲人物呢，就算是王室中，能獲得神聖祝福洗禮的人也很罕見。”

……王子算森麽！咱抱上的大腿阿雲是綠龍都得低頭的大惡魔、不，魔王級別人物！

薩爾好容易才有這麽個表現自己價值、刷一下存在感的機會，不把阿雲伺候好，難道還去拍你個南部窮國野雞王子的馬屁不成！

蕭雲笑容不變，神情自若，笑著對暴露身份的王子點頭：“原來是王室中人，失禮失禮。”

卡萊爾：“……”這麽毫無誠意的道歉，王子殿下真是第一次看見。

蕭雲預想過卡萊爾的身份，現在知道他是啥啥王子也沒咋覺得異樣，薩爾又不是沒介紹過人類王國格局、南部那些人口全加起來頂天幾百萬千把萬的小國王室有啥好震驚的，一個繼承順位排後的王子，身份比地級市市長的太子爺相差仿佛甚至還要低點，對著地級市市長的太子爺誠惶誠恐？別了！

隨口道個歉表示一下對王室的尊重，蕭雲嘆口氣，頗為不認同地：“我族有十二萬分做交易的誠意，王子殿下卻對我們頗多隱瞞……這可不好，我們與王子殿下一樣希望能在草原上開通新的商路，王子殿下如今的表現，往我覺得很遺憾。”

……卡萊爾內心有一萬頭六足蜥蜴狂奔而過，你一個十幾歲的幼崽，擺出這種老年人埋怨年輕人不懂事的腔調，你就不覺得違和嗎！

“這確實非我本意，實在是有許多難言之隱。”卡萊爾僵硬地放緩語氣。

蕭雲大度地點頭：“我相信王子殿下孤身深入草原本身就代表著貴方的誠意，但若我們雙方要結成緊密的利益同盟，那麽我們最好對彼此間都足夠坦誠公布，讓我們對自己的盟友有較為深入的了解，才能讓我們在合作過程中不至於誤判自身實力，王子殿下覺得呢？”

卡萊爾一腦門的黑線……這貨還真說出來了啊！把利益同盟這麽理直氣壯地說出來！不應該換個比較委婉的、體面點的說法才對嗎！

他這正想開口，蕭雲卻轉頭看向薩爾：“薩爾，你對南部王國有多少了解？”

薩爾能以市民階層、小商人家庭出身的身份混跡於貴族交際圈，雖說一半是依靠他擁有姓氏、祖上闊過的蔭蔽，但本身也蠢不了，不用阿雲直說就知道他真正想問的是啥、問出這個問題的目的是什麽，當即滔滔不絕：

“別的南部王國我了解不多，卡萊爾·哈維·費迪南德王子的國家聖布裏奇倒是比較熟悉，我的父親在世時從事的就是與南部的香料生意。聖布裏奇位於大陸南端東南面沿海，擁有一條數百公裏的海岸線、兩座港口城市，每年過了風季，聖布裏奇的港口便會雲集商船，其中大部分的商船屬於拉彌亞商團……”

霹靂巴拉地將聖布裏奇這個擁有千萬人口、六座城市的小國介紹了個大概，薩爾又機智地介紹起南部六國的處境——人類王國往往是把出產香料的這六個國家歸攏在一塊兒算的，但其實南部六國內部並不真就那麽團結，比如某國一直跟聯邦眉來眼去、某國雖然沒投靠教廷但卻讓王室中人與某些神官聯姻……

蕭雲上次問薩爾的時候沒問得這麽細，這會兒一聽，就聽出許多味道來……表面上南部六國兩頭不靠，但實際上這些國家都不敢真跟聯邦或教廷劃清界限，一邊忍著兩大勢力的壓力，一邊偶爾還得捏著鼻子開開心心地被人家利用剝削，完了還得揮舞手絹掐著嗓子喊幾句慢走再來……

夾在大勢力中間的小國大多如此，所謂長袖善舞八面玲瓏那都是文人筆法掩飾，你能好端端的站在那全是別人暫時還不想把你裝碟、你的價值不足以讓強者發動軍隊征服罷了，換成是有那個價值了你試試看——地球上中東那些國家真的是跪舔大國的姿勢沒有日韓加拿大標準？呵呵了。

笑吟吟看向沈默的王子，蕭雲不咋客氣地：“卡萊爾王子，你這是在火中取栗啊。從熊熊燃燒的火堆中取出栗子，在飽腹之餘可是會把手燙傷的。”

卡萊爾的臉色特難看，對方看他的眼神兒就像是把他徹底看穿一樣，他這會兒的感覺身上不著片縷坐在寒風中似的。深吸口氣，卡萊爾也只能按捺著王室的驕傲，勉強拉了個笑容：“阿雲先生……為何要這麽說呢？”

所謂死要面子活受罪就是這樣了，蕭雲反正也不覺得這個王子能把本國兵力投放到草原上來，老實不客氣地：“容我說句冒犯的話，貴國想要開辟商路尋求生機的想法是正確的，但王子殿下認為你們的敵人只有背靠人類王國聯邦的拉彌亞商團，這是犯了識敵不明的錯誤。”

“我打個簡單的比方，王子殿下在國內有一位貴族政敵，這位貴族政敵家中的香料種植園工人發起反叛暴動，要自由、要福利、要高新，不要被剝削被壓榨。那麽當這處種植園的暴動聲勢越來越大、引起那些農場、農莊工人的響應時，作為一國王子的你，是會揣著手在一邊看熱鬧、笑看你的那位貴族政敵灰頭土臉甚至是被暴動的種植園工人殺死呢，還是馬上幫助對方平叛，壓制暴動？”

卡萊爾驚駭地張著嘴巴看著對方，完全忘記了自己保持多年的王室禮儀。

連薩爾都被蕭雲舉的這個例子嚇到，正坐的身體有些發顫。

蕭雲冷笑了下，作為土生土長的中國人，他是絕壁不覺得封建權力制度下的所謂王室、貴族有啥“體面”可言：“確實你會願意看到你的政敵倒黴，但若是在此過程中那些本該為了你們這些貴族、王室供奉財富的工人失控，那麽為了維護你的剝削特權，你必然要與政敵聯合起來壓制工人暴動，將那些產生反叛之心的‘刁民’消滅。”

蕭雲將上身前傾，湊近呆若木雞的卡萊爾王子，冷酷地：“你的國家，於聯邦和教廷而言，與那些種植園工人有什麽不同？”

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