鶯兒去王夫人屋裏找襲人，襲人笑道，“二爺才說好東西放著沒人使，這會子姑娘們就來借了。”

說著就去屋裏找花簽，賈寶玉問道，“鶯兒來做什麽？”

襲人道，“寶姑娘要借二爺那套琺瑯的花簽，姑娘們想行酒令呢。”

賈寶玉道，“怎麽她們玩兒也不帶上我去。我都好久沒見林妹妹了。”

襲人將花簽的盒子取出來，賈寶玉忙搶過來道，“我自己送去，她們不帶我，我就不借她了。”

鶯兒見賈寶玉拿著盒子，她忙道，“寶二爺給我吧。”

賈寶玉躲開她的手道，“不用不用，我來就好。”

鶯兒急的不行，薛寶釵就要選秀了，怎麽好見外男，只是賈寶玉哪裏是聽人勸的，他本就不高興薛寶釵只請了湘雲同三春，如今抓著機會就是不肯撒手。

賈寶玉在前頭走，鶯兒和襲人跟在後面，鶯兒小聲對襲人道，“寶二爺向來最聽你的，你勸勸二爺吧。”

襲人奇道，“勸什麽？素日裏都是這麽玩過來的，我也納悶呢，怎麽你們姑娘漏喊了二爺。”

她以為是薛寶釵漏喊了，故而特意借著花簽的事來相邀賈寶玉。除了薛寶釵和林黛玉，倒真的都是這麽玩的。

薛寶釵已經讓人端了果子露，又沏了一壺茶，她親手捧了第一杯遞與林黛玉，“自家做的，妹妹潤潤喉。”

她和史湘雲不同，她對林黛玉並無偏見，尤其又跟嬤嬤學了規矩，林父高升，她只有高興的，林太太又是直郡王府出來的縣君，說不定選秀還是後頭都有用得著林家的地方，何苦這裏得罪人。

林黛玉抿了一口，“酸酸甜甜，很是可口。”

“那林姐姐一會子行酒令可得多喝幾杯子。寶姐姐這裏的果子露是最好喝的。”史湘雲依偎在薛寶釵身邊，做派倒比三春更像親姐妹。

都是姑娘家，也不好說讓薛寶釵步步高升之類的話，一時都有些詞窮，只聽得史湘雲一人嘰嘰喳喳。

丫頭忽來報說寶二爺來了。

薛寶釵笑道，“大概寶兄弟不知道今日我哥哥不在，你去同他說，我哥哥出門辦事了，有什麽事明兒再來找他。鶯兒呢？去了半晌了，也不見回來。”

丫頭便道，“鶯兒姐姐同寶二爺在外頭搶花簽子呢，寶二爺說不讓他一起來玩，就不給。”

史湘雲拍手笑道，“這混世魔王，竟這樣霸道不成，連寶姐姐借他東西也不肯，我去瞧瞧去。”

薛寶釵攔她不住，只能由著她去了，史湘雲見賈寶玉在門口同鶯兒拉拉扯扯，上前奪了他手上花簽，笑道，“怎麽不請自來？”

“既要用我的東西，自然要請我這個主人。”賈寶玉道，“何況你們都來了，拉下我一個多沒意思。”

史湘雲點頭道，“是是是，還請寶二爺裏邊請。”

鶯兒忙攔住他倆，急道，“屋裏都是姑娘家，寶二爺一個外男怎麽好進去。”

史湘雲道，“今日怎生這樣矯情，屋裏哪個不是親戚，都是自家人。你再攔著，仔細我不要寶姐姐面子惱了。”

來來往往幾個丫頭正往屋裏上糕點呢，見這裏僵持，都上來笑道，“姑娘家說私房話呢，二爺要玩，改明兒讓咱們姑娘再開一席特特的請您。”

賈寶玉要不是為了林黛玉，薛寶釵這個老學究特特請他十回八回，他也不會來，只是笑道，“改明兒寶姐姐可就進宮去了，撿日不如撞日。”

說著就往屋裏走，鶯兒被湘雲擋著，幾個丫頭手上又都有盤子，只能眼睜睜瞧著寶二爺往屋裏去了。

林黛玉這日因著不是明萱帶著出門，便由兩個教養嬤嬤陪著來了。近來林家已經著手去閩浙之事，直郡王府幾日前便將兩個教養嬤嬤送了來，也好跟去閩浙教導服侍黛玉。

陳嬤嬤是後尋來的，先請的那個邱嬤嬤便是那年薛蟠找上門的那位，故而雖薛寶釵十分禮遇，在外間給她們單設了一席，她心裏頭仍是不喜歡薛家。

賈寶玉一進屋，驚得兩個嬤嬤立時站起來了，他此時已是年滿十三歲，也算是個少年模樣，比舊年褪了幾分女相。

兩個嬤嬤對視一眼，正欲詢問他，後頭史湘雲已經喊著“愛哥哥”跟著進來了，陳嬤嬤見小丫頭掀了簾子要讓賈寶玉進去，忙上去阻止道，“不知這位公子是？”

史湘雲道，“這是榮國府的二房公子，寶二爺。”

“裏頭都是女眷，不便讓寶二爺進去，還是請回吧。”陳嬤嬤站著不肯讓。

賈寶玉早年也就被林黛玉的丫頭擋過一回，如今哪裏還記得，當下就牛性大發，也不說話，只同嬤嬤僵持在簾子前頭。

史湘雲笑道，“嬤嬤也太小心了，有什麽不便的。”

邱嬤嬤看著史湘雲的眼神跟剜肉似的，陳嬤嬤臉上掛了笑道，“姑娘許是不懂外頭規矩，男女七歲不同席，就是自家兄妹也沒有一個席上混玩的，再過兩年都是能成親的人了，說出去沒得壞了名聲。”

“能壞了誰名聲。”史湘雲嘟囔道，也就林姐姐成天調三作四的。

陳嬤嬤似是沒聽見，笑容不變，邱嬤嬤眼神更厲了幾分，襲人匆匆進屋一拉賈寶玉，低聲道，“二爺還是回去罷，一會兒老太太醒了要喊您了。”

賈寶玉急中生智道，“林妹妹同我一起去看看老太太吧，自她回來，老太太成天惦記，說起好幾回了。”

聲音不小，林黛玉在裏屋也聽見了，便道，“來之前已經去瞧過外祖母了，二哥哥自己去吧。”

襲人便用力又拉了寶玉一把，對史湘雲道，“雲姑娘，我先帶二爺回去了。”

史湘雲被掃了興，看著嬤嬤的眼神就有些不善，嘟著嘴自己掀了簾子，重重一摔。

邱嬤嬤坐回去，怒氣難消，同陳嬤嬤耳語道，“老姐姐，您說這叫什麽事兒。”

她們教導過的也有宗室女，也有大家子出身，陳嬤嬤還是太後宮裏出來的，誰不是客客氣氣的，頭回見到有千金小姐，自己摔簾子的，這是什麽做派。

陳嬤嬤笑著勸她，“你也消消氣，等姑娘再坐一會子就回去了，太太也說了，不能久留。”

果然裏頭不過擲了兩回簽，陳嬤嬤就進去替林黛玉告辭了，林黛玉略帶歉意的道，“要同父親一起上任，府裏都忙的腳不點地，我也不好太躲懶，寶姐姐珍重。”

薛寶釵忙笑道，“林妹妹不必在意，此去閩浙，路途遙遠，也多保重。”

史湘雲沒玩夠，便道，“還沒輪到林姐姐擲簽呢，就走了。三妹妹，該輪到你了。”

不想探春也起身道，“也說了好一會子話了，咱們也該回去了。林姐姐有東西收拾，難道寶姐姐沒有？”

薛寶釵送了她們幾個出去，撤了吃食，歪在炕上聽鶯兒說賈寶玉要闖進來的事，嘆道，“還好有林妹妹的嬤嬤擋著，湘雲也十二了，成天混吃混玩的，不講禮數。”

鶯兒被湘雲教訓了幾句，滿心不悅，便道，“就是姑娘同咱們大爺，這麽大的時候也沒有一個炕上睡的，別說她穿了二爺衣裳一起鬧騰了。”

這是去歲冬日的事，史湘雲和賈寶玉不知是聯句還是談詩，說道大半夜竟都歪在一個炕上睡著了，還是襲人早上起來才發現的。湘雲也不在意，幹脆穿了賈寶玉的衣服去逗賈母開心，兩個小子站在一起叫賈母笑得合不攏嘴。

薛寶釵看了她一眼，“好了，我不過白說一句，倒叫你借題發揮了。林妹妹出落的愈發好了，咱們幾個都及不上她。”

“哪裏的話，自然是咱們姑娘生的最好，林姑娘還小呢，身量都沒長開。”鶯兒道，見薛寶釵閉目養神了，輕手輕腳退了出去。

薛寶釵自是知道自己生的好，同黛玉不相上下，可她到底沒有個總督爹，就是選秀，也是被安排在小選裏頭，能分進皇帝太後宮中是最好的結局，再不濟公主郡主伴讀也好，總不能真去伺候妃嬪或是做粗活。

林黛玉若是選秀，肯定是大選裏頭，和各個名門千金讓人好生服侍，最後多是為嬪為妃。

八月初，薛寶釵一頂青色小轎，一個小包裹，進宮開始了選秀。出身好的秀女被安排住在儲秀宮東西兩殿，兩人一間，派了宮女服侍，出身如薛寶釵一類的則是住在儲秀宮後殿，許多人一間，猶如通鋪。

薛寶釵到了此處，也不免生出些許對前程未知的仿徨。她出手闊綽又生的絕色，不免拉攏了許多出身低微的秀女，也有不服氣她的，只是宮裏規矩嚴，暫時沒找到機會出手。

說來也巧，太後自給明萱賜了封號，難免覺得自己眼光好，對明萱暗自有幾分親近，這日便宣她帶了兒女進宮。

明萱忙讓嬤嬤給林黛玉惡補宮裏的規矩，又安撫她道，“你到時候跟著我，太後很和善，不要怕。”

林黛玉點頭稱是，又問那時候穿什麽，明萱看著陳嬤嬤笑起來，“有陳嬤嬤這個老姜在，肯定安排的妥妥當當的。黛玉就交給嬤嬤了。”

“姑娘蕙質蘭心，太後見了一準喜歡。”陳嬤嬤道，要說太後的喜好，她自然是清楚不過，黛玉年少又非宗女，只管按著清新秀麗的小姑娘模樣打扮就是了。

待得回屋便替她選了鵝黃的上衫，又撿出來一套白玉頭面，將流蘇撇下不用。陳嬤嬤在黛玉耳邊道，“皇後娘娘小時候養在宮裏，最喜歡穿鵝黃色，太後每每都說小姑娘著鵝黃最秀氣不過。”

林黛玉轉頭有些擔心道，“只怕沖撞了貴人，又怕是東施效顰。”

“姑娘若是自比東施，這世上哪裏還有西施。”陳嬤嬤笑道，林黛玉略安了安心道，“鵝黃衫子茜羅裙，風流不與江梅共。這是詠梅的，用了白玉倒不貼切，我記著有一枝梅花簪子，嬤嬤看看是不是可用？”

雪雁忙道知道是哪支，找出來給陳嬤嬤過目，黃金打造出梅花的虬枝，梅花或開或合，尚算生動，陳嬤嬤便道也可。

次日裏一大早明萱自己梳妝好了，覺得不放心，又來瞧黛玉，看她還帶稚氣，笑道，“還好年紀小，宮裏頭正選秀呢，你若大些，豈不是被人搶了去。”

林黛玉臉羞得通紅，“太太好沒意思。”

明萱笑而不語，林黛玉已是十二，再有四個月過了年就十三了，也該是說親事的時候了。原有幾家隱隱打聽過，只是如今她們要去閩浙，這些人倒不好動作了。此時帶著黛玉去見太後，若是得太後青眼，也就不用愁了。

林黛玉一路跟著明萱，舉止大方沈靜，並不似頭回進宮，連著容嬤嬤都不免刮目相看。誰能想到林大小姐此時其實在走神呢。宮中戒備森嚴，奢華壯麗，她想到薛寶釵之後要在這裏生活十年乃至一生，不免嗟嘆。

大姐姐花了十年功夫，還不是擡去了西寧王府，倒不如留在家裏，縱是嫁了人，也好歹能見見父母家人，也不知這不得見人的地方哪裏吸引她們了。

慈寧宮早就有人等在門口迎候明萱，太後身邊的大宮女依蘭笑道，“太後一早就盼著懷淑縣君同林小姐了，裏頭請。”

“怎勞姑姑親自出來，著實過意不去。”明萱似是讓依蘭扶了一把，在她手裏塞了個荷包，“記著從前姑姑最喜歡寶石，前兒得了些，姑姑別嫌棄。”

荷包裏頭都是紅寶藍寶，也有貓眼。依蘭一捏就知都是大顆，笑道，“多謝縣君記掛。”

太後見了明萱很是歡喜，笑容和善，朝林黛玉招手道，“過來哀家瞧瞧。”

林黛玉手心有些發涼，走到太後面前，福了一身，太後笑道，“從前林大人探花郎的模樣哀家可還沒忘呢，你很像你父親，果然是虎父無犬女。”

明萱抱著小包子湊到她跟前道，“太後您瞧瞧這個像不像。”

小包子眨眨眼，對著太後咧開個大笑臉，太後摸了一把他的小臉道，“倒有些像咱們明家人。”

“一個像爹，一個像娘，倒也不錯。太後說是不是？”

太後看了她一會兒，有些感慨道，“你是個好的，把日子過得很好。賜坐，娘倆坐下說話罷。”

宮人搬來小幾子擱在太後下首，明萱直著腰坐了一半，紅著眼眶道，“太後仁慈，明萱方有今日。”

“做了娘，還跟孩子似的，說哭就哭。”太後語氣中並無怪罪，又去看黛玉，有些奇道，“這丫頭好似哪裏見過，好生面熟。”

依蘭笑道，“太後剛才還說像林大人呢，怎麽一會子就忘了。”

太後搖頭道，“不是不是，我一時想不起來了，氣度像她父親，可這打扮樣貌好似誰也穿過。”

宮裏同黛玉這般大的也就大公主了，依蘭便道，“莫不是大公主哪日穿過這個色？”

太後皺著眉道，“也不是。”

倒是太後宮裏的老嬤嬤想起來了，悄聲對太後說是從前皇後喜歡穿鵝黃，太後便笑了起來，“哀家道是誰，原是那個丫頭，從前還說呢，鵝黃衫子茜羅裙，自詡自己是臘梅仙子。哀家那會兒覺得小姑娘穿個鵝黃，既秀麗又活潑，可惜現在都喜歡大紅大綠的穿金戴銀。”

林黛玉低著頭，餘光看到太後眼裏也滿是笑意，想來是極其喜歡皇後娘娘，倒覺得自己這一身有些失禮。

太後又道，“你發上用的簪子也是梅花，心思很巧妙。”

明萱有些驚奇太後今日好興致，只是她年紀比皇後小上許多，也不常進宮，也不知太後口中到底是誰。

太後又隨意閑話了幾句，問了問閩浙的安排，便讓他們退下了，不想才起身，外頭竄進來個美貌少女，竟是做勁裝打扮，金冠束發，手持一弓。

正是宮中一霸，福清大公主。

太後見了哭笑不得，“福清，你這又是哪裏找來的衣服？”

“自然是父皇的，他說當時母後給他做小了，擱著一直沒穿呢，我就討來了，祖母覺得好看不好看？”

“好看是好看，就是不能讓你母後瞧見。”太後滿是寵溺。

明萱領了林黛玉上來行禮，大公主一揮手道，“起來吧，誒，林小姐生的好漂亮。”

太後摟著她道，“你瞧瞧人家林小姐，再看看你，跟個假小子一樣。”

大公主皺起眉頭，“不是說我像父皇嗎？父皇是男的啊，自然我是假小子了。林小姐，你肯定像你娘吧？”

林黛玉才被太後讚說似她父親，這會兒答是豈不是質疑太後，又不能駁大公主，一福身道，“回大公主的話，臣女相貌似生母。”

那麽氣度像爹也是可能的嘛。

大公主一攤手，“祖母您看。”

太後又好氣又好笑，對她道，“你都有道理，弓趕緊收起來，別打著人。”

明萱便借機告退，不想大公主道，“懷淑縣君有空帶林小姐來玩啊，可惜她年紀大了，不然留給弟弟做媳婦兒多好，我見過這麽多小姐，就林小姐生的最美。”

明萱都要哭了，皇後娘娘您什麽時候給這位找伴讀啊，一說四年，啥信都沒有。這樣紅果果的調戲民女真的好嗎。

太後道，“你們倒是投緣，林小姐陪你玩一會兒好不好？”

大公主道，“好啊，這會兒太液池荷花開的可好了，我們去劃船好不好？”

“不過你得把衣服換回來，不然別人看見了，以為你是小皇子，壞了林小姐名聲。”太後趁機道。

“好啦，好啦，這就回去換。林小姐歸我啦。”大公主一拉林黛玉就往外走，可憐林黛玉一手被她拉著，勉強行了個禮告退，臉都紅了。

“去吧去吧。”太後絲毫不計較她失禮，還揮了揮手，又對明萱道，“福清就是這個脾氣，正好你陪著哀家再聊會兒。”

明萱心說這是什麽事兒，老老實實的坐回去，“大公主喜歡黛玉，這是她的福分。”

“給她挑了這些個伴讀，沒一個喜歡的，就是忠順王家明薏也在宮裏住過幾日，都給欺負哭了。”

……臥槽，她不會把我家黛玉也欺負哭吧，艾瑪，為什麽不早點告退，就差那麽一點點啊。

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