第六十三章 (38)
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垂手退到了褚二夫人身後，望著自家主子紅紅的眼圈兒，心裏頭全是擔憂。
褚昭鉞已有五日沒有回府，褚二夫人開始還並未在意，素日裏褚昭鉞也曾有過出府一兩日未歸的事情，只是都打發了長隨回來報信，她心中以為恐是事發突然，來不及讓人回來說清行蹤，故此也還沒放在心上。
可是到了第三日上頭，還不見褚昭鉞的影子，褚二夫人便著急了起來，有些坐立不安，打發了人四處去尋，可卻是音信全無。今日她去給褚老太君請安，正逢打發去外頭尋人的下人回來，只說到處都沒有找到大公子，夫人聽了心中著急，當即便彈了幾顆眼淚珠子。
沒想到老太君卻不樂意了，板著臉將褚二夫人訓斥了一頓：“我這不還好好的？你怎麽就當著我的面流淚？莫非是看我不順眼，想要我早些去了麽？”
褚二夫人被褚老太君一訓斥，登時不敢再造次，只能睜著一雙眼睛，硬生生的將那眼淚珠子逼了回去。褚老太君見著媳婦聽話，這才放緩了臉色，隨意安撫了幾句：“著急什麽？阿鉞又不是個孩子，他做事自然有分寸，你只管將心放回肚子裏頭去，等著他回來罷。”
這祖母的可以將心放寬，做母親的如何能放寬？褚二夫人含著一泡眼淚回了晴芳苑，進了自己內室門，便是淚流如湧，看得貼身丫鬟婆子們都有些心酸，大家紛紛勸慰讓她放寬些心，可褚二夫人哪裏聽得進去，哭得越發大聲，眾人束手無策之時，恰逢褚三夫人過來，這才將局勢控制了些。
“唉……”褚二夫人無精打采的端起茶盞，眼睛從那水霧蒸蒸的茶湯上飄了過去，聲音有幾分沙啞：“弟妹，但願如此便好。”
“二嫂，不如讓人去找個算卦的，測個字兒，看看阿鉞的方位，或者是占蔔一下，看看吉兇？”褚三夫人喝了一口茶，擡起頭來，臉上有著淺淺的笑意：“只聽說南大街口子上有個算卦的諸葛先生，十分神準。”
褚二夫人楞楞的一點頭：“弟妹說的是，我這心中一急，缺將這事兒給忘記了。梨花，你快些打發個人去南大街諸葛先生那邊去問個方向，要他們莫再亂找，按著諸葛先生說的方位去找細細的尋過來。”
“是。”梨花答應了一聲，匆匆忙忙走了出去，到了院子門口正巧撞見了兩位小姐，一個身材高挑，圓圓臉盤，看著十分和氣，身上一件淺藍衣裳，鬢邊簪著八寶滴露簪子，一對月白珍珠耳珰，淡雅宜人。她身邊走著的那個，一個的春衫卻是艷紅，猶如一團火般，身量有些不足，雙肩若削，可走起路來卻是風風火火，跟她那纖細窈窕的身子全然不配。
“二小姐，三小姐。”梨花行了個禮兒：“夫人正在裏邊，三夫人也在。”
“哼，她來作甚？”褚昭瑩翻了個白眼：“臉上一臉笑，心裏頭可不知道在想些什麽呢。”
“三妹，”褚昭涵拉了拉她：“女孩子家家，別這般牙尖齒利，不好。”
“二姐，你就跟咱們母親一樣，實在太軟了些，任憑著旁人欺負上門也不敢出聲。”褚昭瑩憤憤道：“別看著這大院子裏一派和氣，可誰不知道裏頭定然有些彎彎道道？不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風呢。你以為咱們那三嬸娘是個好心的？臉上越是堆著笑容的那些人，心裏頭還不知道在算計誰呢。”
褚昭涵大驚失色，攥緊了褚昭瑩的手心：“三妹，快些莫要胡說，咱們國公府可是仁義之家，哪裏來的這麽多名堂？那都是旁的府第裏，孝悌之義沒有學好，才會弄出兄弟鬩墻這樣的事情來，咱們府裏怎麽會有？三嬸娘和和氣氣的一個人，如何就被你說得那般不堪？你不要被有些喜歡亂嚼舌頭根子的人引著走偏了，快些收收心。”
“二姐……”褚昭瑩剛剛要說話，就見褚三夫人從內院走了出來，即刻住了嘴，眼睛瞄著不遠處
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屋子外邊陽光燦爛，天窗上有一線陽光漏了下來，正照在褚二夫人的臉上，溫暖的顏色襯得她的肌膚有些透明的蒼白，就如那細致的白瓷一般，胎底上多了一分白，只是那白瓷隱約透著點微粉，而現在褚二夫人的臉上卻帶著點黃。
門簾兒一動，上頭繡著的牡丹花也跟著動了起來，綠色的葉片頃刻間將一朵粉色的牡丹花蓋住了一半，花朵旁邊的蝴蝶蜜蜂也不見了蹤影，被那打門簾子的丫鬟攥著，嗡嗡嗡的只是飛不出來。
“母親。”褚昭涵與褚昭瑩兩人齊步走到了褚二夫人身邊，每人拉住褚二夫人一只手：“母親又在胡思亂想了。”
“母親怎麽是胡思亂想？”褚二夫人望了望站在兩旁的女兒，聲音裏充滿了一種悲戚：“我昨晚做夢看到了你們兄長，他全身是血的站在那裏看著我，神色驚怖，看得我心中異常難受，登時便姓轉過來。唉……他這麽多日沒得消息，我只恐他是出了什麽事，半夜裏頭托夢於我……”說到此處，褚二夫人已經是涕淚如雨，哽咽得沒辦法再說下去。
褚昭瑩有幾分心急，撲到了褚二夫人身上：“母親，你快莫要這般想，哥哥哪裏會有什麽事兒呢，你千萬別要自己嚇唬自己了。”
褚二夫人雙眼無神，枯澀得就像一片秋日的落葉。
“母親，你快別心慌，大哥肯定沒事，剛剛聽梨花說，去找個人測字蔔吉兇，定然會得個準信兒呢。”褚昭涵輕言細語的安慰著褚二夫人：“府中的人都在盡力尋找大哥，說不定明日便找到了。”
“府中的人？”褚昭瑩輕輕哼了一聲：“若是靠著他們，還不知道要到什麽時候才能找到呢。”
“瑩兒，別亂說，還會有誰怨不得你大哥好不成？”褚二夫人慌忙捏緊了她的手：“咱們不要凡事便往牛角尖裏頭鉆。”
褚昭瑩看了褚二夫人一眼，欲言又止。
跟自己母親說這些話，她總是不愛聽，也不願意相信，只怕是昔日在外祖家中做閨女時，家中一團和氣，沒有那利害沖突，總是想著只要是一家人，便是相親相愛，哪有什麽利害沖突，即便是有些小打小鬧，也不過是帶手就能過場的事。
褚二夫人出身並不高貴，乃是國子監五經博士吳承業的女兒，閨名喚作吳蕙莘。
昔時褚二老爺在國子監裏念書，正是吳承業授課，期間跟著同學去給老師拜節時，遇到了吳家小姐。也是姻緣前定，褚二老爺只見了吳小姐一面，便對她格外傾心，不顧一切要娶她為妻。
那時候褚老太君上頭還有個婆婆，盡管褚老太君百般不願意，可禁不住她那婆婆心痛孫子，見褚二老爺因著家裏不答允他的親事，身子日益消瘦，心裏難受，最後幹脆做了主，讓褚二老爺娶了吳小姐。
就這樣，一對有情人終成眷屬，只是褚老太君心裏一萬個不滿意，自己的兒媳婦怎麽能是這樣的人家出身，五經博士，不過是從八品而已，幾乎不入流，吳小姐如何配得上國公府這般門第！
褚二夫人在家做閨女的時候，家中只有一個兄長，兄妹關系十分好，親密無間，父母對於兩人也是平等相待，並無更寵男子看輕女兒家一些，故此吳小姐習慣了家裏這種一團和氣，只覺得旁人家跟自己娘家都是一般無二，等及嫁入褚國公府，見著周圍的人都是一副笑臉，熱情得很，心中自是歡喜，京中都說褚國公府和睦無間，果然如是。
當然，國公府也有一個人讓褚二夫人覺得有些不對付，那便是她的婆婆褚老太君。
昔時老祖宗在，褚老太君還不敢太顯露出對媳婦的不滿，等及老祖宗過世，褚老太君多年媳婦熬成婆，總算是到了自己想怎麽樣便怎麽樣的時候，於是對於褚二夫人，自然臉色便有些不好看。
褚二夫人心中自然知道原委，可又能耐幾何？只能小心侍奉著婆婆，只願她不要過於計較才好。
褚老太君表面上對這兒媳婦還是客客氣氣，只是暗地裏卻總喜歡給她添堵，比方說給褚二老爺房裏塞人：“老二到現在還只一個阿鉞，這可怎麽成？這事兒本來不該我做，你要主動挑幾個合適的人出來伺候著老二，好讓咱們褚國公府人丁興旺，可我心裏思量著，你出身小戶人家，也不知道這高門大戶裏頭的規矩，那我就越俎代庖給你將這事給辦了，你千萬別要在心裏惱了我。”
她的聲音又冷又硬，沒有一絲溫情，可那幾句話說得褚二夫人無言以對，一個不字也說不出口，只能默默的低頭，領了那兩個打扮得跟花朵兒似的丫頭回去。
好在褚二老爺並未違背當日許下的諾言，那兩個丫頭，他一個也沒有收用，只是將他們留著做了前院的粗使丫頭，就連後院的門沒有跨進過一步。
為了這件事，褚二夫人心中對褚老太君頗有怨懟，只是卻不敢出聲，回到娘家訴苦，她母親勸慰她道：“這大戶人家裏的男人三妻四妾不是常事？你婆婆這樣做，京城裏絕不會有人說她做錯了什麽，只會譏諷你不懂規矩，連通房丫頭都不給女婿放一個呢。既然女婿沒那份心思，你也可以不用再想了，還有什麽好抱怨的？家和萬事興，怎麽著也該歡歡喜喜的過日子呢。”
褚二夫人的娘家全靠著褚國公府才開始有了起色，她父親由五經博士擢升成了正六品的司業，現在眼睛正盯著那祭酒的位置不放，哪裏敢來得罪褚老太君，女兒吃點虧也沒有什麽大事，再說男人這三妻四妾也是常事，更何況女婿沒有收用，這又有什麽好堵心的呢。
吳司業在褚二夫人回府的時候，特地還諄諄叮囑：“蕙莘，你須明白，吃虧是福，你越是吃虧，越是在給自己攢福氣，更何況那褚國公府，鐘鳴鼎食簪纓世家，都是明白人，哪裏還會有婆婆故意來壓著媳婦的，你這可是年紀越長，越不懂這世事了？凡事都要往好裏頭想，我素日都是這般教你的，如何進了褚國公府才幾年，就變了思想？定然是被一些小家子的奴婢們給帶著上了歪路，我吳承業的女兒，可不是這樣拎不清的。”
父母都好好的將褚二夫人說道了一番，褚二夫人自己仔細想想，覺得他們說得頗有道理，自己本不該這般與婆婆去置氣，只能按著孝道，好好侍奉著她才是。
這樣日積月累的下來，褚二夫人對於褚老太君的偏心，竟然視若不見，總覺得無論婆婆做了些什麽，都是應該的，對於婆婆的挑剔，自己有則改之無則加勉，不必要去想得太多，忍氣吞聲的也就過了。
褚二夫人有三個孩子，老大褚昭鉞乃是褚國公府的長公子，另外還有兩個女兒，在小姐裏分別排在第二和第三。其中褚昭涵跟褚二夫人的性子特別像，十分軟糯膽小，每逢遇上了什麽事情，便慌忙躲到一旁，不敢出聲，而老三褚昭瑩，也不知道是隨了誰，格外潑辣，嘴巴跟刀子一般，有時候說出的話直直紮到人的心窩子裏去，褚二夫人勸過她許多回，做女兒要有做女兒的樣子，要溫柔敦厚，只是收效甚微。
“母親，這測字之說，也未必見得準，還真的跟著他測出來的方位，不去尋別的地方不成？我瞧著不如多派幾個人，細細尋訪大哥的下落，到京城之外各處去找，或者是懸賞求得線索，這樣更周全。”褚昭瑩依偎著坐在褚二夫人身邊，細聲細氣道：“父親母親做了這麽多善事，定然會有福報，菩薩才不會看到母親傷心難過呢，大哥會沒事的。”
褚二夫人點了點頭：“可不是？母親也是這般想的。”
母女三人坐在一處說了些寬心話兒，雖然心裏頭沒底，可還是盡量往好的方面想，說著說著，這心裏頭的憂愁也真散了幾分，褚二夫人的眼淚也漸漸的收住了。
“夫人，夫人。”
門簾一掀，派出去占蔔的劉婆子走了進來：“夫人，方才去南大街那邊找了諸葛先生，諸葛先生測了一卦……”望著褚二夫人那焦急的臉，她有些猶豫，好半日才遲遲艾艾說道：“他說可往西北去尋尋看。”
想了好一陣子，劉婆子才決定將諸葛先生說的兇卦隱瞞下來，將聲音壓低了些：“夫人，我從諸葛先生那裏出來的時候，遇到了盛家的婆子。”
“什麽？”褚二夫人吃了一驚：“你有沒有問問，他們府上可是出了什麽事，也要去諸葛先生那裏問卦？”
“那婆子見著我，就趕著往一邊躲閃，似乎不敢見我，我也不去多事了，免得萬一人家府裏有什麽不好的事情，我們這邊卻湊了過去。”劉婆子尷尬的笑了笑：“夫人，
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清晨的桃花村一片寧靜，天空已經放白，淡淡的藍色從那亮白的底子下漸漸的透了出來，與遠處青翠的山巒交疊在一處，瞧著就如翡翠裏流出些油白的光影來一般。
院子裏已經有母雞在走動，“咕咕咕”的叫著，呼喚著才破殼了幾日的小雞仔，剛剛躲過了那場雞瘟，剩下為數不多的雞看上去精神奕奕，昂首挺胸的走在清晨第一縷陽光之下，不時的扭著脖子看向屋檐下站著的那個年輕男人。
屋檐下的那人穿著一件葛布衣裳，一雙布鞋，肩膀上扛著一把鋤頭，鋤頭上掛著兩只箢箕，看樣子是準備要出去幹活了。
“阿大，還吃個饅頭。”盛大娘追了出來，塞了個饅頭在褚昭鉞手裏：“吃飽了才有力氣。”
褚昭鉞猶豫了下，把饅頭推了回去：“大嬸，你自己吃吧，我吃飽了。”
今日盛大娘蒸了九個饅頭，他吃了三個，雖然肚子裏還空著一個角，可他卻不好意思再吃，明擺著是每人吃三個，他怎麽還能再吃？
盛芳華瞥了他一眼，淡淡道：“阿大，再吃一個。”
“不，不用了，我吃飽了。”褚昭鉞慌忙站起身來，抓起鋤頭箢箕就朝外邊走。
他在盛家已經住了一個來月了，都說傷筋動骨一百日，可在盛家母女的照顧下，他恢覆得十分之快，才二十多日便扛著鋤頭開始出去幹活了。
人要知恩圖報，褚昭鉞在盛家吃住了這麽久，心裏頭想著總該要為她們母女倆做點什麽事才好。雖然褚國公府有金山銀山，可他這陣子還不能回府去，沒辦法搬一點點角過來給盛家改善下生活，想來想去，也只能靠自己的一雙手來幹活了。
最開始幾日，褚昭鉞還只是給盛芳華打打下手，早些天雞瘟發作，盛芳華每日裏忙得跟陀螺一般團團亂轉，褚昭鉞幫著捏藥丸，在盛芳華出去的時候，替盛大娘掃掃院子，做些簡單的活計。
他是大戶人家的公子出身，第一日掃地時，十分不成樣子，盛大娘看著他掃地的樣子就忍不住想笑，經過指點以後，褚昭鉞掃地終於有板有眼，瞧著像個做事的人了。
掃了幾日地，褚昭鉞覺得自己身子好了許多，該給她們娘兒倆去做些體力活了，想來想去，褚昭鉞決定給盛家去開出一塊地來。
盛家母女兩人沒有田地，只有一小塊菜地，她們吃的糧食，有時是盛芳華給鄉裏鄉親看病以後，人家拿了一小袋子米當作診金，有時候可還都得自己進城花錢去買。盛大娘與盛芳華兩人都大手大腳，而且對吃的東西還頗為講究，這般下來，保證了嘴巴，可穿的衣裳就十分不講究了，更別提有閑錢去置地。
現在自己可是這家裏唯一的男子漢，褚昭鉞心裏頭想著，該是自己大顯身手的時候了。一想著能給盛家母女弄出一塊田地來，褚昭鉞便滿是勁頭，越想越美。
不聲不響的開出一塊田地來，盛姑娘定然會讚他能幹，褚昭鉞探頭朝廚房裏頭看了過去，盛芳華正坐在桌子邊上，慢條斯理的吃著饅頭，一只手拿著筷子夾了鹹菜朝稀飯裏蘸了蘸，仿佛她正在吃什麽山珍海味似的。
真是奇怪，雖然是個農家丫頭，可她全身都有一種說不出的氣質，一點也不會比那些大家閨秀要差，甚至還要比她們更顯得迷人。
盛大娘笑著把饅頭塞到了褚昭鉞手裏：“你做田裏活計，不吃飽可沒力氣。”
褚昭鉞略略窘迫，再瞥了廚房一眼，盛芳華已經擡起頭來，嘴角微微上翹，臉上瑩瑩有光，瞬間那略顯灰暗的廚房光亮了不少：“阿大，我娘沒說錯，不吃飽怎麽有力氣幹活？你拿著吧，現在不餓，做陣子事情就餓了。”
她這般一說，褚昭鉞也不再推托，接了饅頭在手就朝院子外邊走了出去。
盛大娘很滿意的瞅著褚昭鉞的背影，連連點頭：“阿大可真勤快。”
這一個月裏頭，褚昭鉞的稱呼，已經成功的從“後生”變成了“阿大”，盛大娘開始喊著覺得有些不習慣，後來竟然也喊順溜了嘴。
“只可惜他都不知道咱們到底需要什麽。”盛芳華夾了些鹹菜送了一口稀粥：“聽虎子說，他好像準備開塊地出來，這村裏頭，好做水田的，早就給人開得差不多了，況且要把荒地整成良田，靠他一個人開，還不知道猴年馬月才能開出來，哪有他想的那樣簡單？”
“哎，阿大不是莊稼人，又怎麽知道？”盛大娘瞅了一眼女兒：“你咋就不讓我去勸阻他幹活呢？”
“阿娘，他現在正勁頭十足，咱們也沒必要去阻止他，等他發現做不成的時候自然就會知難而退。”盛芳華掰了點饅頭填進嘴裏，慢條斯理的咀嚼著：“高門大戶人家裏出來的公子哥兒，也該勞動勞動，知道這世事艱辛，再說他身體康覆也需要幹活來配合，就讓他去做罷，咱們不用管了。”
“萬一……”盛大娘有些猶豫：“萬一開出了地，那咋整？”
“開出來？”盛芳華的筷子停到了半空裏：“真開出地來，咱們就租給別人去種，或者賣掉，多多少少也是銀子。”
盛大娘身子不好，盛芳華前世裏沒做過農活，不是種地的料子，曾經有人建議她們買塊地種，她們娘兒倆都一致搖頭，這麽十幾年下來，除了將小破屋上的稻草換成了瓦片，她們的狀況還是沒有發生任何變化。
褚昭鉞想給她們開塊地？盛芳華抿嘴笑了笑，低下頭去。
她倒想看看阿大的本事，要是真的開出地來了，那她還得對他刮目相看。瞧著一副冰山臉的富家公子，竟然還能自己動手整出一塊地來，也算他不容易。
褚昭鉞扛著鋤頭出了門，才走出幾腳，就看到那邊有個小小的身影朝盛家跑了過來，等及到了十步之外，見著那圓頭圓腦，便看清那是村口的虎子。
“阿大哥，這麽早就出門了？”虎子一只胳膊裏挎著只籃子，裏頭放了些草藥，上邊還沾著晶瑩的露珠：“我剛剛趕早去後山給盛姑娘割了些草藥過來。”
青翠的葉子從籃子裏伸了出來，上邊還綴著些零星的花，瞧上去煞是嬌艷，可褚昭鉞瞧著卻有些礙眼。這時候才吃過早飯，虎子就割了這麽多草藥，分明一大早的就上山去了，他、他、他……他好像對盛姑娘太上心了些罷？
心裏有一種說不出的怪味，絲絲的從最底部鉆了出來，酸溜溜的升到了喉嚨口，褚昭鉞瞥了虎子一眼，默不作聲，扛著鋤頭就往外邊走，看得虎子有幾分莫名其妙：“阿大哥，你好像有些對我不滿意？”
“沒有。”褚昭鉞彈了彈衣裳往前邊走，心中暗自嘀咕，這虎子借口說要來跟著盛姑娘學醫，但他瞧著就有些不對勁，昨天開荒回來，在路上聽著村裏的大嬸大娘們議論，這虎子家中兄弟有五人，窮得捉襟見肘，指不定是想入贅到盛家，既可以解決他的吃飯問題，又能娶到一個好老婆，真是一舉兩得。
這算盤打得真響，褚昭鉞心中微微帶著些氣，這虎子才十四歲，盛姑娘都十六了，年紀上頭就不配，一點也不配！
虎子挎了籃子站在盛家門口，看著褚昭鉞的背影，一頭霧水：“這是啥子意思哩，阿大哥今天臉色很不好，我是哪裏得罪他了？”
桃花山處處青翠，山風吹拂，橫於小徑的翠微蒼蒼，此刻已經是四月末時分，盛春繁花似錦的場景已經不見，唯有野薔薇開得正好，潔白的花朵在綠葉裏搖曳，圓圓看上去就如一副垂下的錦緞。
褚昭鉞扛著鋤頭走到了山腳，那邊有一個小坑，大約有幾尺見方。褚昭鉞跳了下去，腳踩了踩底下的泥土，咧嘴笑了起來，這便是他挖了三日的結果——開始村裏還有人勸他說不要到這個地方挖，山腳下開出來也是旱地，引水過來不方便，只能種些玉米高粱，每年也沒什麽收益。
可是褚昭鉞一點都不相信，這桃花山下有清泉，怎麽就沒有水？即算如那些村民們說的，只能整出一塊旱地也不錯，至少能讓盛家母女有塊種包谷的地，否則靠著盛芳華到外邊做鈴醫掙些口糧，實在也太辛苦了。
“阿大！”
正在低頭專心幹活的褚昭鉞擡起頭來，有幾個人影正在朝這邊跑過來，跑在最前邊的是村裏王氏族長的孫子王二柱。
對於王二柱，褚昭鉞實在沒有好感，他每日都要到盛家來轉悠兩圈，有時盛芳華不跟他說話，他自己還要死皮賴臉的湊上來，好幾次褚昭鉞都有一種想將他拎起來扔出去的沖動，只是他現在只是寄居在盛家，實在沒有越俎代庖替盛芳華做主的權力，只能將那沖動壓了下來。
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王志高正端著飯碗坐在桌子旁邊，一雙筷子不住的扒拉著菜碗裏的酸菜：“怎麽又放了這麽多肉，當家裏有金山銀山不是？”
王志高的婆娘王李氏嘀咕了一句：“哪裏放多了？這還是前天稱的肉，肥肉煎了油，剩下的油渣吃了兩天咯，這是最後一點點了，今日就全炒了酸菜，咱們老幺那邊好久都沒吃過肉了，還想招呼小五過來嘗點肉味哪。”
“這麽小就嬌慣他，長大以後可怎麽行！你看看小二，都成什麽德性了？衣裳要幹幹凈凈，每天裏頭還要照好幾次鏡子才出門！”王志高憤憤的拿著筷子敲了下飯碗，一想到王二柱總是往盛家跑，心裏就有氣。
盛家那丫頭，拿捏著要嫁到自家來不是？今日竟然這般趾高氣揚的跟他說話！好在她也算是識時務，及時低了頭，否則他一定要去跟裏正說說，好好懲治懲治她。
只不過……要懲治這盛芳華也挺為難，她家沒有田地，這地裏頭上交的賦稅是靠不上邊了，只能從她做鈴醫上頭想法子。王志高心中盤算著，等著盛芳華過來，看她識不識趣，若是識趣，那也就算了，若是要跟自己強橫，那就怨不得自己了。
“祖父！”
氣咻咻的聲音伴著急促的腳步，王二柱就像一陣風般卷了進來，臉上紅撲撲的，那幾道疤痕倒是被襯得不太明顯了。
“二柱，你這是怎麽了？”王李氏見著王二柱額頭上的汗珠子，還是挺心疼的，王二柱在她所有的孫子裏頭算是生得最俊的，她自然也偏心著些：“吃過飯了沒有？正好多煮了些飯，你到阿爺這邊吃。”
“我吃過了！”王二柱氣鼓鼓的看了王志高一眼，肚子裏咕嚕了一聲，他現在才不想跟祖父坐到一塊吃飯呢，想想那件事情都難受：“祖父，你怎麽給芳華去做媒了？”
“你個小兔崽子，怎麽這樣跟我說話的？”王志高將飯碗一扔，站起身來找棍子：“我跟誰去做媒，跟你有啥關系？用得著你拉長著臉跟我說話？”
“哎呀呀，有話好好說，爺孫倆紅什麽臉。”王李氏慌忙站了起來去拉王二柱：“二柱子，你咋能跟阿爺吵呢？你阿爺做啥事還不是在給你們打算？你莫要不識得他一片苦心哇！”
王李氏很無奈，王二柱喜歡誰，她心裏頭明白得很，盛芳華這姑娘生得模樣俊俏，她也喜歡，可架不住王志高打的小算盤，想來想去還是隔壁村裏的劉家姑娘更合適些——女人嘛，生得其貌不揚有啥關系？只要能生娃娃不就行了？
“我……”王二柱見王李氏來拉自己的手，更是有些生氣，平常王李氏最喜歡他，有什麽好吃的都要偷偷的留著塞給他，可現在也跟祖父站在一塊不讓自己說話。他恨恨的盯了王志高一眼：“祖父，你別瞎操心，虎子哪能配得上芳華？娶芳華的人只能是我！”
聽著王二柱罵他瞎操心，王志高眼前一黑，幾乎要背過氣去，他鉆到墻角處撿了根棍子，奔著王二柱這邊跑了過來：“看我打不死你這小兔崽子，翅膀還沒硬就想飛了不是？老子可是都在為你打算，你還不識好心！”
王李氏見著王志高提著棍子氣勢洶洶的跑過來，趕緊松開手：“二柱，快回你房裏去！”
王二柱慌忙跑到門口，可還是不甘心，回頭沖王志高喊了一句：“我就是要娶芳華，別的人我都不娶！”
沒等王志高趕上他，王二柱腳底抹油，飛快的跑開了去，王志高舉著棍子追了兩步，無奈年紀大了，哪裏跑得過王二柱，只能扶著棍子呼哧呼哧的喘著氣，瞪眼望著王二柱的背影，摸著胡子說不出話來。
“哎呀呀，好端端的怎麽就吵起來了。”王李氏趕著過來拉了拉王志高的衣裳：“先吃過飯再說。”
王志高氣哼哼的看了王李氏一眼：“都是被你慣的！”
王李氏沒吱聲，兩人慢慢折回了堂屋，王志高端起碗來，猶自意氣難平：“等盛家那丫頭過來，我可非得好好為難她一番才是，小小年紀就知道用這些狐媚手段，把咱家二柱迷得七葷八素的，咳咳咳，真是可惡。”
王志高一門心思等著盛芳華過來巴結，可是等了一個下午都沒見盛芳華的影子，心裏有些奇怪，這丫頭，不是說得好好的要來登門報備？咋就沒動靜了？
“該是去買東西了，怎麽好空著手上門？”王李氏在旁邊揣測，眼睛瞇成了一條縫：“好歹總會帶點東西。”
“那倒也是。”王志高點了點頭：“總歸要帶點東西才好開口說話。”
一直等到吃過晚飯，月牙都從山巒那邊跳了出來，才聽到屋子外邊有狗吠之聲，王志高眉毛一揚：“嗨，總算是來了。”
“王大爺！”盛芳華背著她的藥囊站在院子門口，才朗聲喊了一句，就見著王志高已經從屋子裏邊走了出來：“芳華丫頭，你咋這時候才來哇。”
“王大爺，白天這般好辰光，我自然是要去後山采藥的咧。”盛芳華笑著走了進來：“你放心，我可把那事情記在心上了，不會不來的。”
“那就好，那就好。”王志高嘿嘿的笑了一句，看來盛芳華這娃子也禁不得嚇唬，自己才吧朝廷律令擡出來，她就服軟了。盯著盛芳華背著的那個布袋子看了看，他心裏頭琢磨著，也不知道盛芳華帶了些什麽東西來了，瞧著那布袋子鼓鼓囊囊的，看起來自己這次還能撈到些好處哩。
心中得意，王志高的眼睛都瞇了起來，領著盛芳華走到堂屋裏邊：“你且坐著，我去拿本子來。”
王李氏慌忙將那盞昏暗的燈撥亮了些，就著暖黃的燈光看了看盛芳華，俗話說燈下看美人，越看這盛家丫頭越覺得美，她心中暗自嘆息了一聲，真是可惜了這般水靈的丫頭，家境若是稍微再好些，自己也得勸勸老頭子，讓她做自己的孫媳婦吶。
王志高拿著本子出來，坐到了桌子旁邊：“芳華丫頭，我可得給你說清楚，要不是看在你素日裏乖巧的份上，我是不會跟你來說這事的，等著衙役抓了你去官府，你可就知道這裏邊的厲害了。”
盛芳華拍了拍鼓鼓的藥囊，笑著道：“我知道王大爺心地好。”
聽著那藥囊裏發出窸窸窣窣的聲音，王志高心裏頭得意，盛家這丫頭挺上道，這是在告訴他準備了不少東西吧？他提起筆來湊在燈下開始寫備註：桃花山山腳坡地，於庚子年四月末開始……
“來來來，過來按個手印。”寫完以後，王志高招呼盛芳華按手印，這事就算是完了。
盛芳華走了過去仔細看了下，王志高這句子寫得挺通順，那記東西的本子上邊寫的內容有條不紊，不愧是當了多年的族長，畢竟還是有些長處的。她笑瞇瞇的提筆在哪備註後邊添上自己的名字，然後就著那盒印泥按下了自己的手印：“王大爺，真是要感謝你，若不是你提醒，我還不知道這竟然是違反朝廷律令的事情。”
“呵呵，你們年紀小，等到以後自然就知道了。”王志高看著盛芳華把手伸到了藥囊裏，十分高興，又很好奇，不知道盛家這丫頭準備送什麽東西給他呢。
盛芳華從藥囊裏
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褚昭鉞已有五日沒有回府，褚二夫人開始還並未在意，素日裏褚昭鉞也曾有過出府一兩日未歸的事情，只是都打發了長隨回來報信，她心中以為恐是事發突然，來不及讓人回來說清行蹤，故此也還沒放在心上。
可是到了第三日上頭，還不見褚昭鉞的影子，褚二夫人便著急了起來，有些坐立不安，打發了人四處去尋，可卻是音信全無。今日她去給褚老太君請安，正逢打發去外頭尋人的下人回來，只說到處都沒有找到大公子，夫人聽了心中著急，當即便彈了幾顆眼淚珠子。
沒想到老太君卻不樂意了，板著臉將褚二夫人訓斥了一頓：“我這不還好好的？你怎麽就當著我的面流淚？莫非是看我不順眼，想要我早些去了麽？”
褚二夫人被褚老太君一訓斥，登時不敢再造次，只能睜著一雙眼睛，硬生生的將那眼淚珠子逼了回去。褚老太君見著媳婦聽話，這才放緩了臉色，隨意安撫了幾句：“著急什麽？阿鉞又不是個孩子，他做事自然有分寸，你只管將心放回肚子裏頭去，等著他回來罷。”
這祖母的可以將心放寬，做母親的如何能放寬？褚二夫人含著一泡眼淚回了晴芳苑，進了自己內室門，便是淚流如湧，看得貼身丫鬟婆子們都有些心酸，大家紛紛勸慰讓她放寬些心，可褚二夫人哪裏聽得進去，哭得越發大聲，眾人束手無策之時，恰逢褚三夫人過來，這才將局勢控制了些。
“唉……”褚二夫人無精打采的端起茶盞，眼睛從那水霧蒸蒸的茶湯上飄了過去，聲音有幾分沙啞：“弟妹，但願如此便好。”
“二嫂，不如讓人去找個算卦的，測個字兒，看看阿鉞的方位，或者是占蔔一下，看看吉兇？”褚三夫人喝了一口茶，擡起頭來，臉上有著淺淺的笑意：“只聽說南大街口子上有個算卦的諸葛先生，十分神準。”
褚二夫人楞楞的一點頭：“弟妹說的是，我這心中一急，缺將這事兒給忘記了。梨花，你快些打發個人去南大街諸葛先生那邊去問個方向，要他們莫再亂找，按著諸葛先生說的方位去找細細的尋過來。”
“是。”梨花答應了一聲，匆匆忙忙走了出去，到了院子門口正巧撞見了兩位小姐，一個身材高挑，圓圓臉盤，看著十分和氣，身上一件淺藍衣裳，鬢邊簪著八寶滴露簪子，一對月白珍珠耳珰，淡雅宜人。她身邊走著的那個，一個的春衫卻是艷紅，猶如一團火般，身量有些不足，雙肩若削，可走起路來卻是風風火火，跟她那纖細窈窕的身子全然不配。
“二小姐，三小姐。”梨花行了個禮兒：“夫人正在裏邊，三夫人也在。”
“哼，她來作甚？”褚昭瑩翻了個白眼：“臉上一臉笑，心裏頭可不知道在想些什麽呢。”
“三妹，”褚昭涵拉了拉她：“女孩子家家，別這般牙尖齒利，不好。”
“二姐，你就跟咱們母親一樣，實在太軟了些，任憑著旁人欺負上門也不敢出聲。”褚昭瑩憤憤道：“別看著這大院子裏一派和氣，可誰不知道裏頭定然有些彎彎道道？不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風呢。你以為咱們那三嬸娘是個好心的？臉上越是堆著笑容的那些人，心裏頭還不知道在算計誰呢。”
褚昭涵大驚失色，攥緊了褚昭瑩的手心：“三妹，快些莫要胡說，咱們國公府可是仁義之家，哪裏來的這麽多名堂？那都是旁的府第裏，孝悌之義沒有學好，才會弄出兄弟鬩墻這樣的事情來，咱們府裏怎麽會有？三嬸娘和和氣氣的一個人，如何就被你說得那般不堪？你不要被有些喜歡亂嚼舌頭根子的人引著走偏了，快些收收心。”
“二姐……”褚昭瑩剛剛要說話，就見褚三夫人從內院走了出來，即刻住了嘴，眼睛瞄著不遠處
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屋子外邊陽光燦爛，天窗上有一線陽光漏了下來，正照在褚二夫人的臉上，溫暖的顏色襯得她的肌膚有些透明的蒼白，就如那細致的白瓷一般，胎底上多了一分白，只是那白瓷隱約透著點微粉，而現在褚二夫人的臉上卻帶著點黃。
門簾兒一動，上頭繡著的牡丹花也跟著動了起來，綠色的葉片頃刻間將一朵粉色的牡丹花蓋住了一半，花朵旁邊的蝴蝶蜜蜂也不見了蹤影，被那打門簾子的丫鬟攥著，嗡嗡嗡的只是飛不出來。
“母親。”褚昭涵與褚昭瑩兩人齊步走到了褚二夫人身邊，每人拉住褚二夫人一只手：“母親又在胡思亂想了。”
“母親怎麽是胡思亂想？”褚二夫人望了望站在兩旁的女兒，聲音裏充滿了一種悲戚：“我昨晚做夢看到了你們兄長，他全身是血的站在那裏看著我，神色驚怖，看得我心中異常難受，登時便姓轉過來。唉……他這麽多日沒得消息，我只恐他是出了什麽事，半夜裏頭托夢於我……”說到此處，褚二夫人已經是涕淚如雨，哽咽得沒辦法再說下去。
褚昭瑩有幾分心急，撲到了褚二夫人身上：“母親，你快莫要這般想，哥哥哪裏會有什麽事兒呢，你千萬別要自己嚇唬自己了。”
褚二夫人雙眼無神，枯澀得就像一片秋日的落葉。
“母親，你快別心慌，大哥肯定沒事，剛剛聽梨花說，去找個人測字蔔吉兇，定然會得個準信兒呢。”褚昭涵輕言細語的安慰著褚二夫人：“府中的人都在盡力尋找大哥，說不定明日便找到了。”
“府中的人？”褚昭瑩輕輕哼了一聲：“若是靠著他們，還不知道要到什麽時候才能找到呢。”
“瑩兒，別亂說，還會有誰怨不得你大哥好不成？”褚二夫人慌忙捏緊了她的手：“咱們不要凡事便往牛角尖裏頭鉆。”
褚昭瑩看了褚二夫人一眼，欲言又止。
跟自己母親說這些話，她總是不愛聽，也不願意相信，只怕是昔日在外祖家中做閨女時，家中一團和氣，沒有那利害沖突，總是想著只要是一家人，便是相親相愛，哪有什麽利害沖突，即便是有些小打小鬧，也不過是帶手就能過場的事。
褚二夫人出身並不高貴，乃是國子監五經博士吳承業的女兒，閨名喚作吳蕙莘。
昔時褚二老爺在國子監裏念書，正是吳承業授課，期間跟著同學去給老師拜節時，遇到了吳家小姐。也是姻緣前定，褚二老爺只見了吳小姐一面，便對她格外傾心，不顧一切要娶她為妻。
那時候褚老太君上頭還有個婆婆，盡管褚老太君百般不願意，可禁不住她那婆婆心痛孫子，見褚二老爺因著家裏不答允他的親事，身子日益消瘦，心裏難受，最後幹脆做了主，讓褚二老爺娶了吳小姐。
就這樣，一對有情人終成眷屬，只是褚老太君心裏一萬個不滿意，自己的兒媳婦怎麽能是這樣的人家出身，五經博士，不過是從八品而已，幾乎不入流，吳小姐如何配得上國公府這般門第！
褚二夫人在家做閨女的時候，家中只有一個兄長，兄妹關系十分好，親密無間，父母對於兩人也是平等相待，並無更寵男子看輕女兒家一些，故此吳小姐習慣了家裏這種一團和氣，只覺得旁人家跟自己娘家都是一般無二，等及嫁入褚國公府，見著周圍的人都是一副笑臉，熱情得很，心中自是歡喜，京中都說褚國公府和睦無間，果然如是。
當然，國公府也有一個人讓褚二夫人覺得有些不對付，那便是她的婆婆褚老太君。
昔時老祖宗在，褚老太君還不敢太顯露出對媳婦的不滿，等及老祖宗過世，褚老太君多年媳婦熬成婆，總算是到了自己想怎麽樣便怎麽樣的時候，於是對於褚二夫人，自然臉色便有些不好看。
褚二夫人心中自然知道原委，可又能耐幾何？只能小心侍奉著婆婆，只願她不要過於計較才好。
褚老太君表面上對這兒媳婦還是客客氣氣，只是暗地裏卻總喜歡給她添堵，比方說給褚二老爺房裏塞人：“老二到現在還只一個阿鉞，這可怎麽成？這事兒本來不該我做，你要主動挑幾個合適的人出來伺候著老二，好讓咱們褚國公府人丁興旺，可我心裏思量著，你出身小戶人家，也不知道這高門大戶裏頭的規矩，那我就越俎代庖給你將這事給辦了，你千萬別要在心裏惱了我。”
她的聲音又冷又硬，沒有一絲溫情，可那幾句話說得褚二夫人無言以對，一個不字也說不出口，只能默默的低頭，領了那兩個打扮得跟花朵兒似的丫頭回去。
好在褚二老爺並未違背當日許下的諾言，那兩個丫頭，他一個也沒有收用，只是將他們留著做了前院的粗使丫頭，就連後院的門沒有跨進過一步。
為了這件事，褚二夫人心中對褚老太君頗有怨懟，只是卻不敢出聲，回到娘家訴苦，她母親勸慰她道：“這大戶人家裏的男人三妻四妾不是常事？你婆婆這樣做，京城裏絕不會有人說她做錯了什麽，只會譏諷你不懂規矩，連通房丫頭都不給女婿放一個呢。既然女婿沒那份心思，你也可以不用再想了，還有什麽好抱怨的？家和萬事興，怎麽著也該歡歡喜喜的過日子呢。”
褚二夫人的娘家全靠著褚國公府才開始有了起色，她父親由五經博士擢升成了正六品的司業，現在眼睛正盯著那祭酒的位置不放，哪裏敢來得罪褚老太君，女兒吃點虧也沒有什麽大事，再說男人這三妻四妾也是常事，更何況女婿沒有收用，這又有什麽好堵心的呢。
吳司業在褚二夫人回府的時候，特地還諄諄叮囑：“蕙莘，你須明白，吃虧是福，你越是吃虧，越是在給自己攢福氣，更何況那褚國公府，鐘鳴鼎食簪纓世家，都是明白人，哪裏還會有婆婆故意來壓著媳婦的，你這可是年紀越長，越不懂這世事了？凡事都要往好裏頭想，我素日都是這般教你的，如何進了褚國公府才幾年，就變了思想？定然是被一些小家子的奴婢們給帶著上了歪路，我吳承業的女兒，可不是這樣拎不清的。”
父母都好好的將褚二夫人說道了一番，褚二夫人自己仔細想想，覺得他們說得頗有道理，自己本不該這般與婆婆去置氣，只能按著孝道，好好侍奉著她才是。
這樣日積月累的下來，褚二夫人對於褚老太君的偏心，竟然視若不見，總覺得無論婆婆做了些什麽，都是應該的，對於婆婆的挑剔，自己有則改之無則加勉，不必要去想得太多，忍氣吞聲的也就過了。
褚二夫人有三個孩子，老大褚昭鉞乃是褚國公府的長公子，另外還有兩個女兒，在小姐裏分別排在第二和第三。其中褚昭涵跟褚二夫人的性子特別像，十分軟糯膽小，每逢遇上了什麽事情，便慌忙躲到一旁，不敢出聲，而老三褚昭瑩，也不知道是隨了誰，格外潑辣，嘴巴跟刀子一般，有時候說出的話直直紮到人的心窩子裏去，褚二夫人勸過她許多回，做女兒要有做女兒的樣子，要溫柔敦厚，只是收效甚微。
“母親，這測字之說，也未必見得準，還真的跟著他測出來的方位，不去尋別的地方不成？我瞧著不如多派幾個人，細細尋訪大哥的下落，到京城之外各處去找，或者是懸賞求得線索，這樣更周全。”褚昭瑩依偎著坐在褚二夫人身邊，細聲細氣道：“父親母親做了這麽多善事，定然會有福報，菩薩才不會看到母親傷心難過呢，大哥會沒事的。”
褚二夫人點了點頭：“可不是？母親也是這般想的。”
母女三人坐在一處說了些寬心話兒，雖然心裏頭沒底，可還是盡量往好的方面想，說著說著，這心裏頭的憂愁也真散了幾分，褚二夫人的眼淚也漸漸的收住了。
“夫人，夫人。”
門簾一掀，派出去占蔔的劉婆子走了進來：“夫人，方才去南大街那邊找了諸葛先生，諸葛先生測了一卦……”望著褚二夫人那焦急的臉，她有些猶豫，好半日才遲遲艾艾說道：“他說可往西北去尋尋看。”
想了好一陣子，劉婆子才決定將諸葛先生說的兇卦隱瞞下來，將聲音壓低了些：“夫人，我從諸葛先生那裏出來的時候，遇到了盛家的婆子。”
“什麽？”褚二夫人吃了一驚：“你有沒有問問，他們府上可是出了什麽事，也要去諸葛先生那裏問卦？”
“那婆子見著我，就趕著往一邊躲閃，似乎不敢見我，我也不去多事了，免得萬一人家府裏有什麽不好的事情，我們這邊卻湊了過去。”劉婆子尷尬的笑了笑：“夫人，
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清晨的桃花村一片寧靜，天空已經放白，淡淡的藍色從那亮白的底子下漸漸的透了出來，與遠處青翠的山巒交疊在一處，瞧著就如翡翠裏流出些油白的光影來一般。
院子裏已經有母雞在走動，“咕咕咕”的叫著，呼喚著才破殼了幾日的小雞仔，剛剛躲過了那場雞瘟，剩下為數不多的雞看上去精神奕奕，昂首挺胸的走在清晨第一縷陽光之下，不時的扭著脖子看向屋檐下站著的那個年輕男人。
屋檐下的那人穿著一件葛布衣裳，一雙布鞋，肩膀上扛著一把鋤頭，鋤頭上掛著兩只箢箕，看樣子是準備要出去幹活了。
“阿大，還吃個饅頭。”盛大娘追了出來，塞了個饅頭在褚昭鉞手裏：“吃飽了才有力氣。”
褚昭鉞猶豫了下，把饅頭推了回去：“大嬸，你自己吃吧，我吃飽了。”
今日盛大娘蒸了九個饅頭，他吃了三個，雖然肚子裏還空著一個角，可他卻不好意思再吃，明擺著是每人吃三個，他怎麽還能再吃？
盛芳華瞥了他一眼，淡淡道：“阿大，再吃一個。”
“不，不用了，我吃飽了。”褚昭鉞慌忙站起身來，抓起鋤頭箢箕就朝外邊走。
他在盛家已經住了一個來月了，都說傷筋動骨一百日，可在盛家母女的照顧下，他恢覆得十分之快，才二十多日便扛著鋤頭開始出去幹活了。
人要知恩圖報，褚昭鉞在盛家吃住了這麽久，心裏頭想著總該要為她們母女倆做點什麽事才好。雖然褚國公府有金山銀山，可他這陣子還不能回府去，沒辦法搬一點點角過來給盛家改善下生活，想來想去，也只能靠自己的一雙手來幹活了。
最開始幾日，褚昭鉞還只是給盛芳華打打下手，早些天雞瘟發作，盛芳華每日裏忙得跟陀螺一般團團亂轉，褚昭鉞幫著捏藥丸，在盛芳華出去的時候，替盛大娘掃掃院子，做些簡單的活計。
他是大戶人家的公子出身，第一日掃地時，十分不成樣子，盛大娘看著他掃地的樣子就忍不住想笑，經過指點以後，褚昭鉞掃地終於有板有眼，瞧著像個做事的人了。
掃了幾日地，褚昭鉞覺得自己身子好了許多，該給她們娘兒倆去做些體力活了，想來想去，褚昭鉞決定給盛家去開出一塊地來。
盛家母女兩人沒有田地，只有一小塊菜地，她們吃的糧食，有時是盛芳華給鄉裏鄉親看病以後，人家拿了一小袋子米當作診金，有時候可還都得自己進城花錢去買。盛大娘與盛芳華兩人都大手大腳，而且對吃的東西還頗為講究，這般下來，保證了嘴巴，可穿的衣裳就十分不講究了，更別提有閑錢去置地。
現在自己可是這家裏唯一的男子漢，褚昭鉞心裏頭想著，該是自己大顯身手的時候了。一想著能給盛家母女弄出一塊田地來，褚昭鉞便滿是勁頭，越想越美。
不聲不響的開出一塊田地來，盛姑娘定然會讚他能幹，褚昭鉞探頭朝廚房裏頭看了過去，盛芳華正坐在桌子邊上，慢條斯理的吃著饅頭，一只手拿著筷子夾了鹹菜朝稀飯裏蘸了蘸，仿佛她正在吃什麽山珍海味似的。
真是奇怪，雖然是個農家丫頭，可她全身都有一種說不出的氣質，一點也不會比那些大家閨秀要差，甚至還要比她們更顯得迷人。
盛大娘笑著把饅頭塞到了褚昭鉞手裏：“你做田裏活計，不吃飽可沒力氣。”
褚昭鉞略略窘迫，再瞥了廚房一眼，盛芳華已經擡起頭來，嘴角微微上翹，臉上瑩瑩有光，瞬間那略顯灰暗的廚房光亮了不少：“阿大，我娘沒說錯，不吃飽怎麽有力氣幹活？你拿著吧，現在不餓，做陣子事情就餓了。”
她這般一說，褚昭鉞也不再推托，接了饅頭在手就朝院子外邊走了出去。
盛大娘很滿意的瞅著褚昭鉞的背影，連連點頭：“阿大可真勤快。”
這一個月裏頭，褚昭鉞的稱呼，已經成功的從“後生”變成了“阿大”，盛大娘開始喊著覺得有些不習慣，後來竟然也喊順溜了嘴。
“只可惜他都不知道咱們到底需要什麽。”盛芳華夾了些鹹菜送了一口稀粥：“聽虎子說，他好像準備開塊地出來，這村裏頭，好做水田的，早就給人開得差不多了，況且要把荒地整成良田，靠他一個人開，還不知道猴年馬月才能開出來，哪有他想的那樣簡單？”
“哎，阿大不是莊稼人，又怎麽知道？”盛大娘瞅了一眼女兒：“你咋就不讓我去勸阻他幹活呢？”
“阿娘，他現在正勁頭十足，咱們也沒必要去阻止他，等他發現做不成的時候自然就會知難而退。”盛芳華掰了點饅頭填進嘴裏，慢條斯理的咀嚼著：“高門大戶人家裏出來的公子哥兒，也該勞動勞動，知道這世事艱辛，再說他身體康覆也需要幹活來配合，就讓他去做罷，咱們不用管了。”
“萬一……”盛大娘有些猶豫：“萬一開出了地，那咋整？”
“開出來？”盛芳華的筷子停到了半空裏：“真開出地來，咱們就租給別人去種，或者賣掉，多多少少也是銀子。”
盛大娘身子不好，盛芳華前世裏沒做過農活，不是種地的料子，曾經有人建議她們買塊地種，她們娘兒倆都一致搖頭，這麽十幾年下來，除了將小破屋上的稻草換成了瓦片，她們的狀況還是沒有發生任何變化。
褚昭鉞想給她們開塊地？盛芳華抿嘴笑了笑，低下頭去。
她倒想看看阿大的本事，要是真的開出地來了，那她還得對他刮目相看。瞧著一副冰山臉的富家公子，竟然還能自己動手整出一塊地來，也算他不容易。
褚昭鉞扛著鋤頭出了門，才走出幾腳，就看到那邊有個小小的身影朝盛家跑了過來，等及到了十步之外，見著那圓頭圓腦，便看清那是村口的虎子。
“阿大哥，這麽早就出門了？”虎子一只胳膊裏挎著只籃子，裏頭放了些草藥，上邊還沾著晶瑩的露珠：“我剛剛趕早去後山給盛姑娘割了些草藥過來。”
青翠的葉子從籃子裏伸了出來，上邊還綴著些零星的花，瞧上去煞是嬌艷，可褚昭鉞瞧著卻有些礙眼。這時候才吃過早飯，虎子就割了這麽多草藥，分明一大早的就上山去了，他、他、他……他好像對盛姑娘太上心了些罷？
心裏有一種說不出的怪味，絲絲的從最底部鉆了出來，酸溜溜的升到了喉嚨口，褚昭鉞瞥了虎子一眼，默不作聲，扛著鋤頭就往外邊走，看得虎子有幾分莫名其妙：“阿大哥，你好像有些對我不滿意？”
“沒有。”褚昭鉞彈了彈衣裳往前邊走，心中暗自嘀咕，這虎子借口說要來跟著盛姑娘學醫，但他瞧著就有些不對勁，昨天開荒回來，在路上聽著村裏的大嬸大娘們議論，這虎子家中兄弟有五人，窮得捉襟見肘，指不定是想入贅到盛家，既可以解決他的吃飯問題，又能娶到一個好老婆，真是一舉兩得。
這算盤打得真響，褚昭鉞心中微微帶著些氣，這虎子才十四歲，盛姑娘都十六了，年紀上頭就不配，一點也不配！
虎子挎了籃子站在盛家門口，看著褚昭鉞的背影，一頭霧水：“這是啥子意思哩，阿大哥今天臉色很不好，我是哪裏得罪他了？”
桃花山處處青翠，山風吹拂，橫於小徑的翠微蒼蒼，此刻已經是四月末時分，盛春繁花似錦的場景已經不見，唯有野薔薇開得正好，潔白的花朵在綠葉裏搖曳，圓圓看上去就如一副垂下的錦緞。
褚昭鉞扛著鋤頭走到了山腳，那邊有一個小坑，大約有幾尺見方。褚昭鉞跳了下去，腳踩了踩底下的泥土，咧嘴笑了起來，這便是他挖了三日的結果——開始村裏還有人勸他說不要到這個地方挖，山腳下開出來也是旱地，引水過來不方便，只能種些玉米高粱，每年也沒什麽收益。
可是褚昭鉞一點都不相信，這桃花山下有清泉，怎麽就沒有水？即算如那些村民們說的，只能整出一塊旱地也不錯，至少能讓盛家母女有塊種包谷的地，否則靠著盛芳華到外邊做鈴醫掙些口糧，實在也太辛苦了。
“阿大！”
正在低頭專心幹活的褚昭鉞擡起頭來，有幾個人影正在朝這邊跑過來，跑在最前邊的是村裏王氏族長的孫子王二柱。
對於王二柱，褚昭鉞實在沒有好感，他每日都要到盛家來轉悠兩圈，有時盛芳華不跟他說話，他自己還要死皮賴臉的湊上來，好幾次褚昭鉞都有一種想將他拎起來扔出去的沖動，只是他現在只是寄居在盛家，實在沒有越俎代庖替盛芳華做主的權力，只能將那沖動壓了下來。
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王志高正端著飯碗坐在桌子旁邊，一雙筷子不住的扒拉著菜碗裏的酸菜：“怎麽又放了這麽多肉，當家裏有金山銀山不是？”
王志高的婆娘王李氏嘀咕了一句：“哪裏放多了？這還是前天稱的肉，肥肉煎了油，剩下的油渣吃了兩天咯，這是最後一點點了，今日就全炒了酸菜，咱們老幺那邊好久都沒吃過肉了，還想招呼小五過來嘗點肉味哪。”
“這麽小就嬌慣他，長大以後可怎麽行！你看看小二，都成什麽德性了？衣裳要幹幹凈凈，每天裏頭還要照好幾次鏡子才出門！”王志高憤憤的拿著筷子敲了下飯碗，一想到王二柱總是往盛家跑，心裏就有氣。
盛家那丫頭，拿捏著要嫁到自家來不是？今日竟然這般趾高氣揚的跟他說話！好在她也算是識時務，及時低了頭，否則他一定要去跟裏正說說，好好懲治懲治她。
只不過……要懲治這盛芳華也挺為難，她家沒有田地，這地裏頭上交的賦稅是靠不上邊了，只能從她做鈴醫上頭想法子。王志高心中盤算著，等著盛芳華過來，看她識不識趣，若是識趣，那也就算了，若是要跟自己強橫，那就怨不得自己了。
“祖父！”
氣咻咻的聲音伴著急促的腳步，王二柱就像一陣風般卷了進來，臉上紅撲撲的，那幾道疤痕倒是被襯得不太明顯了。
“二柱，你這是怎麽了？”王李氏見著王二柱額頭上的汗珠子，還是挺心疼的，王二柱在她所有的孫子裏頭算是生得最俊的，她自然也偏心著些：“吃過飯了沒有？正好多煮了些飯，你到阿爺這邊吃。”
“我吃過了！”王二柱氣鼓鼓的看了王志高一眼，肚子裏咕嚕了一聲，他現在才不想跟祖父坐到一塊吃飯呢，想想那件事情都難受：“祖父，你怎麽給芳華去做媒了？”
“你個小兔崽子，怎麽這樣跟我說話的？”王志高將飯碗一扔，站起身來找棍子：“我跟誰去做媒，跟你有啥關系？用得著你拉長著臉跟我說話？”
“哎呀呀，有話好好說，爺孫倆紅什麽臉。”王李氏慌忙站了起來去拉王二柱：“二柱子，你咋能跟阿爺吵呢？你阿爺做啥事還不是在給你們打算？你莫要不識得他一片苦心哇！”
王李氏很無奈，王二柱喜歡誰，她心裏頭明白得很，盛芳華這姑娘生得模樣俊俏，她也喜歡，可架不住王志高打的小算盤，想來想去還是隔壁村裏的劉家姑娘更合適些——女人嘛，生得其貌不揚有啥關系？只要能生娃娃不就行了？
“我……”王二柱見王李氏來拉自己的手，更是有些生氣，平常王李氏最喜歡他，有什麽好吃的都要偷偷的留著塞給他，可現在也跟祖父站在一塊不讓自己說話。他恨恨的盯了王志高一眼：“祖父，你別瞎操心，虎子哪能配得上芳華？娶芳華的人只能是我！”
聽著王二柱罵他瞎操心，王志高眼前一黑，幾乎要背過氣去，他鉆到墻角處撿了根棍子，奔著王二柱這邊跑了過來：“看我打不死你這小兔崽子，翅膀還沒硬就想飛了不是？老子可是都在為你打算，你還不識好心！”
王李氏見著王志高提著棍子氣勢洶洶的跑過來，趕緊松開手：“二柱，快回你房裏去！”
王二柱慌忙跑到門口，可還是不甘心，回頭沖王志高喊了一句：“我就是要娶芳華，別的人我都不娶！”
沒等王志高趕上他，王二柱腳底抹油，飛快的跑開了去，王志高舉著棍子追了兩步，無奈年紀大了，哪裏跑得過王二柱，只能扶著棍子呼哧呼哧的喘著氣，瞪眼望著王二柱的背影，摸著胡子說不出話來。
“哎呀呀，好端端的怎麽就吵起來了。”王李氏趕著過來拉了拉王志高的衣裳：“先吃過飯再說。”
王志高氣哼哼的看了王李氏一眼：“都是被你慣的！”
王李氏沒吱聲，兩人慢慢折回了堂屋，王志高端起碗來，猶自意氣難平：“等盛家那丫頭過來，我可非得好好為難她一番才是，小小年紀就知道用這些狐媚手段，把咱家二柱迷得七葷八素的，咳咳咳，真是可惡。”
王志高一門心思等著盛芳華過來巴結，可是等了一個下午都沒見盛芳華的影子，心裏有些奇怪，這丫頭，不是說得好好的要來登門報備？咋就沒動靜了？
“該是去買東西了，怎麽好空著手上門？”王李氏在旁邊揣測，眼睛瞇成了一條縫：“好歹總會帶點東西。”
“那倒也是。”王志高點了點頭：“總歸要帶點東西才好開口說話。”
一直等到吃過晚飯，月牙都從山巒那邊跳了出來，才聽到屋子外邊有狗吠之聲，王志高眉毛一揚：“嗨，總算是來了。”
“王大爺！”盛芳華背著她的藥囊站在院子門口，才朗聲喊了一句，就見著王志高已經從屋子裏邊走了出來：“芳華丫頭，你咋這時候才來哇。”
“王大爺，白天這般好辰光，我自然是要去後山采藥的咧。”盛芳華笑著走了進來：“你放心，我可把那事情記在心上了，不會不來的。”
“那就好，那就好。”王志高嘿嘿的笑了一句，看來盛芳華這娃子也禁不得嚇唬，自己才吧朝廷律令擡出來，她就服軟了。盯著盛芳華背著的那個布袋子看了看，他心裏頭琢磨著，也不知道盛芳華帶了些什麽東西來了，瞧著那布袋子鼓鼓囊囊的，看起來自己這次還能撈到些好處哩。
心中得意，王志高的眼睛都瞇了起來，領著盛芳華走到堂屋裏邊：“你且坐著，我去拿本子來。”
王李氏慌忙將那盞昏暗的燈撥亮了些，就著暖黃的燈光看了看盛芳華，俗話說燈下看美人，越看這盛家丫頭越覺得美，她心中暗自嘆息了一聲，真是可惜了這般水靈的丫頭，家境若是稍微再好些，自己也得勸勸老頭子，讓她做自己的孫媳婦吶。
王志高拿著本子出來，坐到了桌子旁邊：“芳華丫頭，我可得給你說清楚，要不是看在你素日裏乖巧的份上，我是不會跟你來說這事的，等著衙役抓了你去官府，你可就知道這裏邊的厲害了。”
盛芳華拍了拍鼓鼓的藥囊，笑著道：“我知道王大爺心地好。”
聽著那藥囊裏發出窸窸窣窣的聲音，王志高心裏頭得意，盛家這丫頭挺上道，這是在告訴他準備了不少東西吧？他提起筆來湊在燈下開始寫備註：桃花山山腳坡地，於庚子年四月末開始……
“來來來，過來按個手印。”寫完以後，王志高招呼盛芳華按手印，這事就算是完了。
盛芳華走了過去仔細看了下，王志高這句子寫得挺通順，那記東西的本子上邊寫的內容有條不紊，不愧是當了多年的族長，畢竟還是有些長處的。她笑瞇瞇的提筆在哪備註後邊添上自己的名字，然後就著那盒印泥按下了自己的手印：“王大爺，真是要感謝你，若不是你提醒，我還不知道這竟然是違反朝廷律令的事情。”
“呵呵，你們年紀小，等到以後自然就知道了。”王志高看著盛芳華把手伸到了藥囊裏，十分高興，又很好奇，不知道盛家這丫頭準備送什麽東西給他呢。
盛芳華從藥囊裏
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