第六十三章 (14)
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昔時褚二老爺在國子監裏念書，正是吳承業授課，期間跟著同學去給老師拜節時，遇到了吳家小姐。也是姻緣前定，褚二老爺只見了吳小姐一面，便對她格外傾心，不顧一切要娶她為妻。
那時候褚老太君上頭還有個婆婆，盡管褚老太君百般不願意，可禁不住她那婆婆心痛孫子，見褚二老爺因著家裏不答允他的親事，身子日益消瘦，心裏難受，最後幹脆做了主，讓褚二老爺娶了吳小姐。
就這樣，一對有情人終成眷屬，只是褚老太君心裏一萬個不滿意，自己的兒媳婦怎麽能是這樣的人家出身，五經博士，不過是從八品而已，幾乎不入流，吳小姐如何配得上國公府這般門第！
褚二夫人在家做閨女的時候，家中只有一個兄長，兄妹關系十分好，親密無間，父母對於兩人也是平等相待，並無更寵男子看輕女兒家一些，故此吳小姐習慣了家裏這種一團和氣，只覺得旁人家跟自己娘家都是一般無二，等及嫁入褚國公府，見著周圍的人都是一副笑臉，熱情得很，心中自是歡喜，京中都說褚國公府和睦無間，果然如是。
當然，國公府也有一個人讓褚二夫人覺得有些不對付，那便是她的婆婆褚老太君。
昔時老祖宗在，褚老太君還不敢太顯露出對媳婦的不滿，等及老祖宗過世，褚老太君多年媳婦熬成婆，總算是到了自己想怎麽樣便怎麽樣的時候，於是對於褚二夫人，自然臉色便有些不好看。
褚二夫人心中自然知道原委，可又能耐幾何？只能小心侍奉著婆婆，只願她不要過於計較才好。
褚老太君表面上對這兒媳婦還是客客氣氣，只是暗地裏卻總喜歡給她添堵，比方說給褚二老爺房裏塞人：“老二到現在還只一個阿鉞，這可怎麽成？這事兒本來不該我做，你要主動挑幾個合適的人出來伺候著老二，好讓咱們褚國公府人丁興旺，可我心裏思量著，你出身小戶人家，也不知道這高門大戶裏頭的規矩，那我就越俎代庖給你將這事給辦了，你千萬別要在心裏惱了我。”
她的聲音又冷又硬，沒有一絲溫情，可那幾句話說得褚二夫人無言以對，一個不字也說不出口，只能默默的低頭，領了那兩個打扮得跟花朵兒似的丫頭回去。
好在褚二老爺並未違背當日許下的諾言，那兩個丫頭，他一個也沒有收用，只是將他們留著做了前院的粗使丫頭，就連後院的門沒有跨進過一步。
為了這件事，褚二夫人心中對褚老太君頗有怨懟，只是卻不敢出聲，回到娘家訴苦，她母親勸慰她道：“這大戶人家裏的男人三妻四妾不是常事？你婆婆這樣做，京城裏絕不會有人說她做錯了什麽，只會譏諷你不懂規矩，連通房丫頭都不給女婿放一個呢。既然女婿沒那份心思，你也可以不用再想了，還有什麽好抱怨的？家和萬事興，怎麽著也該歡歡喜喜的過日子呢。”
褚二夫人的娘家全靠著褚國公府才開始有了起色，她父親由五經博士擢升成了正六品的司業，現在眼睛正盯著那祭酒的位置不放，哪裏敢來得罪褚老太君，女兒吃點虧也沒有什麽大事，再說男人這三妻四妾也是常事，更何況女婿沒有收用，這又有什麽好堵心的呢。
吳司業在褚二夫人回府的時候，特地還諄諄叮囑：“蕙莘，你須明白，吃虧是福，你越是吃虧，越是在給自己攢福氣，更何況那褚國公府，鐘鳴鼎食簪纓世家，都是明白人，哪裏還會有婆婆故意來壓著媳婦的，你這可是年紀越長，越不懂這世事了？凡事都要往好裏頭想，我素日都是這般教你的，如何進了褚國公府才幾年，就變了思想？定然是被一些小家子的奴婢們給帶著上了歪路，我吳承業的女兒，可不是這樣拎不清的。”
父母都好好的將褚二夫人說道了一番，褚二夫人自己仔細想想，覺得他們說得頗有道理，自己本不該這般與婆婆去置氣，只能按著孝道，好好侍奉著她才是。
這樣日積月累的下來，褚二夫人對於褚老太君的偏心，竟然視若不見，總覺得無論婆婆做了些什麽，都是應該的，對於婆婆的挑剔，自己有則改之無則加勉，不必要去想得太多，忍氣吞聲的也就過了。
褚二夫人有三個孩子，老大褚昭鉞乃是褚國公府的長公子，另外還有兩個女兒，在小姐裏分別排在第二和第三。其中褚昭涵跟褚二夫人的性子特別像，十分軟糯膽小，每逢遇上了什麽事情，便慌忙躲到一旁，不敢出聲，而老三褚昭瑩，也不知道是隨了誰，格外潑辣，嘴巴跟刀子一般，有時候說出的話直直紮到人的心窩子裏去，褚二夫人勸過她許多回，做女兒要有做女兒的樣子，要溫柔敦厚，只是收效甚微。
“母親，這測字之說，也未必見得準，還真的跟著他測出來的方位，不去尋別的地方不成？我瞧著不如多派幾個人，細細尋訪大哥的下落，到京城之外各處去找，或者是懸賞求得線索，這樣更周全。”褚昭瑩依偎著坐在褚二夫人身邊，細聲細氣道：“父親母親做了這麽多善事，定然會有福報，菩薩才不會看到母親傷心難過呢，大哥會沒事的。”
褚二夫人點了點頭：“可不是？母親也是這般想的。”
母女三人坐在一處說了些寬心話兒，雖然心裏頭沒底，可還是盡量往好的方面想，說著說著，這心裏頭的憂愁也真散了幾分，褚二夫人的眼淚也漸漸的收住了。
“夫人，夫人。”
門簾一掀，派出去占蔔的劉婆子走了進來：“夫人，方才去南大街那邊找了諸葛先生，諸葛先生測了一卦……”望著褚二夫人那焦急的臉，她有些猶豫，好半日才遲遲艾艾說道：“他說可往西北去尋尋看。”
想了好一陣子，劉婆子才決定將諸葛先生說的兇卦隱瞞下來，將聲音壓低了些：“夫人，我從諸葛先生那裏出來的時候，遇到了盛家的婆子。”
“什麽？”褚二夫人吃了一驚：“你有沒有問問，他們府上可是出了什麽事，也要去諸葛先生那裏問卦？”
“那婆子見著我，就趕著往一邊躲閃，似乎不敢見我，我也不去多事了，免得萬一人家府裏有什麽不好的事情，我們這邊卻湊了過去。”
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清晨的桃花村一片寧靜，天空已經放白，淡淡的藍色從那亮白的底子下漸漸的透了出來，與遠處青翠的山巒交疊在一處，瞧著就如翡翠裏流出些油白的光影來一般。
院子裏已經有母雞在走動，“咕咕咕”的叫著，呼喚著才破殼了幾日的小雞仔，剛剛躲過了那場雞瘟，剩下為數不多的雞看上去精神奕奕，昂首挺胸的走在清晨第一縷陽光之下，不時的扭著脖子看向屋檐下站著的那個年輕男人。
屋檐下的那人穿著一件葛布衣裳，一雙布鞋，肩膀上扛著一把鋤頭，鋤頭上掛著兩只箢箕，看樣子是準備要出去幹活了。
“阿大，還吃個饅頭。”盛大娘追了出來，塞了個饅頭在褚昭鉞手裏：“吃飽了才有力氣。”
褚昭鉞猶豫了下，把饅頭推了回去：“大嬸，你自己吃吧，我吃飽了。”
今日盛大娘蒸了九個饅頭，他吃了三個，雖然肚子裏還空著一個角，可他卻不好意思再吃，明擺著是每人吃三個，他怎麽還能再吃？
盛芳華瞥了他一眼，淡淡道：“阿大，再吃一個。”
“不，不用了，我吃飽了。”褚昭鉞慌忙站起身來，抓起鋤頭箢箕就朝外邊走。
他在盛家已經住了一個來月了，都說傷筋動骨一百日，可在盛家母女的照顧下，他恢覆得十分之快，才二十多日便扛著鋤頭開始出去幹活了。
人要知恩圖報，褚昭鉞在盛家吃住了這麽久，心裏頭想著總該要為她們母女倆做點什麽事才好。雖然褚國公府有金山銀山，可他這陣子還不能回府去，沒辦法搬一點點角過來給盛家改善下生活，想來想去，也只能靠自己的一雙手來幹活了。
最開始幾日，褚昭鉞還只是給盛芳華打打下手，早些天雞瘟發作，盛芳華每日裏忙得跟陀螺一般團團亂轉，褚昭鉞幫著捏藥丸，在盛芳華出去的時候，替盛大娘掃掃院子，做些簡單的活計。
他是大戶人家的公子出身，第一日掃地時，十分不成樣子，盛大娘看著他掃地的樣子就忍不住想笑，經過指點以後，褚昭鉞掃地終於有板有眼，瞧著像個做事的人了。
掃了幾日地，褚昭鉞覺得自己身子好了許多，該給她們娘兒倆去做些體力活了，想來想去，褚昭鉞決定給盛家去開出一塊地來。
盛家母女兩人沒有田地，只有一小塊菜地，她們吃的糧食，有時是盛芳華給鄉裏鄉親看病以後，人家拿了一小袋子米當作診金，有時候可還都得自己進城花錢去買。盛大娘與盛芳華兩人都大手大腳，而且對吃的東西還頗為講究，這般下來，保證了嘴巴，可穿的衣裳就十分不講究了，更別提有閑錢去置地。
現在自己可是這家裏唯一的男子漢，褚昭鉞心裏頭想著，該是自己大顯身手的時候了。一想著能給盛家母女弄出一塊田地來，褚昭鉞便滿是勁頭，越想越美。
不聲不響的開出一塊田地來，盛姑娘定然會讚他能幹，褚昭鉞探頭朝廚房裏頭看了過去，盛芳華正坐在桌子邊上，慢條斯理的吃著饅頭，一只手拿著筷子夾了鹹菜朝稀飯裏蘸了蘸，仿佛她正在吃什麽山珍海味似的。
真是奇怪，雖然是個農家丫頭，可她全身都有一種說不出的氣質，一點也不會比那些大家閨秀要差，甚至還要比她們更顯得迷人。
盛大娘笑著把饅頭塞到了褚昭鉞手裏：“你做田裏活計，不吃飽可沒力氣。”
褚昭鉞略略窘迫，再瞥了廚房一眼，盛芳華已經擡起頭來，嘴角微微上翹，臉上瑩瑩有光，瞬間那略顯灰暗的廚房光亮了不少：“阿大，我娘沒說錯，不吃飽怎麽有力氣幹活？你拿著吧，現在不餓，做陣子事情就餓了。”
她這般一說，褚昭鉞也不再推托，接了饅頭在手就朝院子外邊走了出去。
盛大娘很滿意的瞅著褚昭鉞的背影，連連點頭：“阿大可真勤快。”
這一個月裏頭，褚昭鉞的稱呼，已經成功的從“後生”變成了“阿大”，盛大娘開始喊著覺得有些不習慣，後來竟然也喊順溜了嘴。
“只可惜他都不知道咱們到底需要什麽。”盛芳華夾了些鹹菜送了一口稀粥：“聽虎子說，他好像準備開塊地出來，這村裏頭，好做水田的，早就給人開得差不多了，況且要把荒地整成良田，靠他一個人開，還不知道猴年馬月才能開出來，哪有他想的那樣簡單？”
“哎，阿大不是莊稼人，又怎麽知道？”盛大娘瞅了一眼女兒：“你咋就不讓我去勸阻他幹活呢？”
“阿娘，他現在正勁頭十足，咱們也沒必要去阻止他，等他發現做不成的時候自然就會知難而退。”盛芳華掰了點饅頭填進嘴裏，慢條斯理的咀嚼著：“高門大戶人家裏出來的公子哥兒，也該勞動勞動，知道這世事艱辛，再說他身體康覆也需要幹活來配合，就讓他去做罷，咱們不用管了。”
“萬一……”盛大娘有些猶豫：“萬一開出了地，那咋整？”
“開出來？”盛芳華的筷子停到了半空裏：“真開出地來，咱們就租給別人去種，或者賣掉，多多少少也是銀子。”
盛大娘身子不好，盛芳華前世裏沒做過農活，不是種地的料子，曾經有人建議她們買塊地種，她們娘兒倆都一致搖頭，這麽十幾年下來，除了將小破屋上的稻草換成了瓦片，她們的狀況還是沒有發生任何變化。
褚昭鉞想給她們開塊地？盛芳華抿嘴笑了笑，低下頭去。
她倒想看看阿大的本事，要是真的開出地來了，那她還得對他刮目相看。瞧著一副冰山臉的富家公子，竟然還能自己動手整出一塊地來，也算他不容易。
褚昭鉞扛著鋤頭出了門，才走出幾腳，就看到那邊有個小小的身影朝盛家跑了過來，等及到了十步之外，見著那圓頭圓腦，便看清那是村口的虎子。
“阿大哥，這麽早就出門了？”虎子一只胳膊裏挎著只籃子，裏頭放了些草藥，上邊還沾著晶瑩的露珠：“我剛剛趕早去後山給盛姑娘割了些草藥過來。”
青翠的葉子從籃子裏伸了出來，上邊還綴著些零星的花，瞧上去煞是嬌艷，可褚昭鉞瞧著卻有些礙眼。這時候才吃過早飯，虎子就割了這麽多草藥，分明一大早的就上山去了，他、他、他……他好像對盛姑娘太上心了些罷？
心裏有一種說不出的怪味，絲絲的從最底部鉆了出來，酸溜溜的升到了喉嚨口，褚昭鉞瞥了虎子一眼，默不作聲，扛著鋤頭就往外邊走，看得虎子有幾分莫名其妙：“阿大哥，你好像有些對我不滿意？”
“沒有。”褚昭鉞彈了彈衣裳往前邊走，心中暗自嘀咕，這虎子借口說要來跟著盛姑娘學醫，但他瞧著就有些不對勁，昨天開荒回來，在路上聽著村裏的大嬸大娘們議論，這虎子家中兄弟有五人，窮得捉襟見肘，指不定是想入贅到盛家，既可以解決他的吃飯問題，又能娶到一個好老婆，真是一舉兩得。
這算盤打得真響，褚昭鉞心中微微帶著些氣，這虎子才十四歲，盛姑娘都十六了，年紀上頭就不配，一點也不配！
虎子挎了籃子站在盛家門口，看著褚昭鉞的背影，一頭霧水：“這是啥子意思哩，阿大哥今天臉色很不好，我是哪裏得罪他了？”
桃花山處處青翠，山風吹拂，橫於小徑的翠微蒼蒼，此刻已經是四月末時分，盛春繁花似錦的場景已經不見，唯有野薔薇開得正好，潔白的花朵在綠葉裏搖曳，圓圓看上去就如一副垂下的錦緞。
褚昭鉞扛著鋤頭走到了山腳，那邊有一個小坑，大約有幾尺見方。褚昭鉞跳了下去，腳踩了踩底下的泥土，咧嘴笑了起來，這便是他挖了三日的結果——開始村裏還有人勸他說不要到這個地方挖，山腳下開出來也是旱地，引水過來不方便，只能種些玉米高粱，每年也沒什麽收益。
可是褚昭鉞一點都不相信，這桃花山下有清泉，怎麽就沒有水？即算如那些村民們說的，只能整出一塊旱地也不錯，至少能讓盛家母女有塊種包谷的地，否則靠著盛芳華到外邊做鈴醫掙些口糧，實在也太辛苦了。
“阿大！”
正在低頭專心幹活的褚昭鉞擡起頭來，有幾個人影正在朝這邊跑過來，跑在最前邊的是村裏王氏族長的孫子王二柱。正在低頭專心幹活的褚昭鉞擡起頭來，有幾個人影正在朝這邊跑過來，跑在最前邊的是村裏王氏族長的孫子王二柱。。。。。
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褚昭鉞繼續低頭挖地，王二柱怒氣沖沖的叫喊聲對於他來說，好像跟沒聽見一樣。
腳底的泥越來越多，褚昭鉞幾鋤頭就將黃泥扒拉到箢箕裏邊，一只手拎了一只箢箕，飛快的跳上了田埂，一擡頭便見到了王二柱那挑釁的臉。
“讓開。”褚昭鉞說得很平靜，臉色沈沈，寒氣逼人。
王二柱帶了四個人過來，站成一排，剛剛好把他圍住，沒有留一絲讓他過去的餘地。
“讓開？”王二柱嘿嘿一笑：“你在這裏開荒，有沒有跟我祖父去說？就這樣大喇喇的扛著鋤頭就過來？你到底懂不懂怎麽做事的？”
“本朝律令，民眾有權開山為田，不超過十畝的，開荒以後只需到官府報備，每畝繳納一百文錢，這山地便可以歸為己有。”褚昭鉞的聲音風輕雲淡：“王二柱，莫非你爺爺是京兆府尹，我開塊荒地還要去向你爺爺說一聲？”
王二柱的臉登時漲得通紅：“我祖父不是京兆府尹，可他是王氏族長，桃花村裏大大小小的事情都歸他管！”
桃花村沒有設村長，只有春耕秋收或是需要收繳賦稅的時節，才會有裏正下來跟王老爺子商議如何，故此雖然村裏的大小事宜，實際上都是王老爺子說了算——誰讓桃花村裏大多數人都姓王呢？
“你祖父是王氏族長，跟我有啥關系？我又不姓王。”褚昭鉞一手拎了一只箢箕，覺得有些沈，朝王二柱瞪了一眼：“你讓開。”
“你！”王二柱的臉紅得跟新娘子的蓋頭一樣，結巴了好半天，嘴裏才蹦出一個字：“打！”
他今日來找褚昭鉞的茬，不敢一個人過來，喊了幾個同族的兄弟過來壯膽。那幾個人聽著說是找盛家收治的那個病人，都連聲答應下來——這般年紀的年輕後生，血氣方剛，每日裏力氣多得發脹，總要找個地方來消磨些。
王二柱喜歡盛芳華，在桃花村已經不是一個秘密，聽說有人要來挖兄弟墻角，幾個閑得沒事做的摩拳擦掌的跟著過來了：“敢來打盛姑娘主意，可是活得不耐煩了？”
聽著王二柱喊了一聲“打”，圍住褚昭鉞的幾個人馬上就動了手，袖子一捋就朝褚昭鉞撲了過去：“好意來跟你說明，還敢跟二柱子犟嘴，不打服你就不知道桃花村到底哪個姓氏大！”
本來以為幾個人揍一個，肯定是輕而易舉的事情，可是這事情偏偏不如人算，幾個人才撲了過去，腦袋便撞到了一處，登時“哎喲哎喲”的大喊了起來：“石頭你怎麽打我呢？”
“分明是你撞了我，還說我打你！”
“咱們不該打阿大的嗎，怎麽你拳頭打到我臉上了？”
幾個人撞在一起，跌倒在了地上，還有一個滾落到了褚昭鉞挖的坑裏頭，後背被石頭硌到，摸著屁股直叫喚。而他們要打的那個人，一手拎著一只箢箕，氣定神閑的站在三步之外，笑瞇瞇的望著他們滾到一團。
“他在那裏！”幾個人變了臉色，看著褚昭鉞，驚疑不定。
分明剛剛還被他們圍住，怎麽轉眼間就在圈子外邊三步之遠？眾人看了看褚昭鉞，他如同青松般站在那裏，手中提著兩箢箕黃泥，腳邊的地上幹幹凈凈，沒有落下一絲泥土。
“還真看不出你小子竟然這樣靈活，跟條泥鰍一樣！”幾個人的好鬥心理被褚昭鉞挑了起來，恨恨的朝地上吐了一口唾沫，捏起拳頭沖褚昭鉞沖了過去。
褚昭鉞不慌不忙，雙腳點地，輕飄飄的又滑開了幾步，那四五個人奔到面前又撲了個空，王二柱沒有收住腳，一頭撲倒在地上，摔了個狗啃泥。
“阿大，你給我站著，不許跑！”王二柱撐著地，身子一節節的豎了起來，一只手抹了把臉，氣哼哼的望著瀟瀟灑灑站在不遠處的褚昭鉞，簡直不敢相信自己的眼睛，自己絕沒有弄錯方向，他剛剛分明就站在那裏，怎麽忽然就到了左邊去了？
褚昭鉞笑著看了一眼王二柱：“王二柱，你臉上擦破皮了。”
“真的？”王二柱攤開手掌一看，就見黃色的泥沙上隱隱有些紅色的痕跡，大驚失色，嗷嗷的叫了起來：“你、你、你竟然讓我破了相！”
雖然長在小山村，可王二柱卻依舊自視甚高，他生得白凈，祖父王志高見他生得不像個莊稼人，舍了點本錢送他去念了私塾，去年上頭竟考取了秀才，這在桃花村，那可是了不得的事情！
小山村裏的人，哪裏見過大人物？一個秀才就足足讓他們側目了，只說王二柱是那文曲星下凡，了不得的。王二柱雖然明白，這次中了秀才，該是那評卷的老師還沒睡醒才點了他，可不管怎麽說，心中還是得意，只覺得就是桃花村裏的頭號英俊後生，每次他走在路上時，都能看到那些村姑們投過來愛慕的目光，王二柱對於自己的容貌相當有自信，像他這樣英俊的男人，就像暗夜裏的螢火蟲，走到哪裏都會發光，怎麽會允許自己的臉上留下一絲瑕疵？
“你再不去找些藥膏塗上，只怕會留疤。”褚昭鉞看著王二柱的眉毛漸漸豎起來，一點也不害怕，只是好心的建議著：“越晚就越難治了。”
王二柱即刻便想起了盛芳華，他從地上爬了起來，嗷嗷的叫著朝村子裏沖了過去，他帶過來的那幾個，見著王二柱撤了，看了看褚昭鉞，都有些害怕，一個個朝後邊挪了幾步：“你當心點，莫要胡作非為！”
褚昭鉞沒有理睬他們，拎著黃土就往山路走，他還得趕著幹活吶，怎麽有閑工夫來理會他們？等他拎著箢箕回來的時候，那幾個後生早就沒了身影。
唉，自己還是沒有康覆，方才挪出去的時候腳步有些凝滯，不比以前那般靈活了，褚昭鉞踢了踢腿，有些隱隱的抽痛。
也不知道究竟要什麽時候才能好得徹底？他扶著鋤頭站在坑邊，心裏有些惆悵。想當年他可是身手矯健，功夫了得，沒想到這次遭人暗算，養了一個多月還沒有恢覆過來。
這一個多月裏，他躲在桃花村過了些清凈日子，可光這麽躲著也不成，怎麽也要出去打探下外邊的動靜，他一個多月沒回褚國公府，也不知道現在那邊怎麽樣了？總該想個法子跟外邊聯系一下才行。
眼睛轉了轉，褚昭鉞心裏有了個主意。
玉玦，他不是有一塊玉玦在盛芳華手上嗎？只要那玉玦被認識的人見到了，自然會循著線索找過來的。
只是現在要動動腦筋，看怎麽樣才能讓盛芳華將玉玦心甘情願的拿出來才行。褚昭鉞的下巴抵著鋤頭竿子，盯住了腳邊的一株野草，山風吹得它不住的東搖西晃的，似乎沒個穩定下來的意思。
這位盛姑娘，什麽都好，只是有點財迷。
褚昭鉞想到了被她收治的第一日，她向自己索要護理銀子的事來——那時候的她可真是黑心，價碼開得高高的。
既然她是財迷，那就該用財迷的法子來對付他，褚昭鉞的嘴角露出了一絲笑容來。
盛芳華站在桌子旁邊，拿著草藥正在教虎子認：“虎子，這是半邊蓮，你看它這花朵長得只有一半，故此有這名字，它最大的功效乃是利尿消腫清熱解毒，能治大腹水腫、面足浮腫、癰腫疔瘡、蛇蟲咬傷等等，可是寶貝。”
“是嗎？”虎子眼睛一亮：“經常在山裏看到它，沒想到還是個寶貝疙瘩。”
“這半邊蓮曬幹出來就是這樣了。”盛芳華從藥簍子裏拿出一棵幹枯的半邊蓮來：“你可千萬莫要弄混了，曬幹以後的草藥有不少看上去是一樣的，現在我來教你如何識別這曬幹了的半邊蓮，首先你得看它的這枝條……”
話剛剛說到此處，就聽著外邊一陣雜亂的腳步聲，還夾雜著王二柱驚恐的喊叫：“盛姑娘，盛姑娘，你快救救我！”
“是王家的二柱！”虎子驚訝的擡起頭來：“咋就叫得這樣慘咧？”
王二柱捂著臉沖了進來：“盛姑娘，快幫我看看臉！”
“你的臉怎麽了？”盛芳華疑惑的瞅了王二柱一眼：“你把手拿開，讓我瞧瞧！”
“不不不，我的臉……這時候不好看。”王二柱著急得快要哭出聲來，他要展示給盛姑娘最好的一面，現在他破相了，如何能把自己慘不忍睹的一張臉送過去讓她瞧？
“你不讓我看，我怎麽能知道你傷成什麽樣子？”盛芳華看著王二柱那模樣便有些忍俊不禁：“你到底是來找我看病的還是向我來發牢騷的？”
“嗚嗚……”王二柱從指縫裏見到虎子也站在桌子旁邊，猶猶豫豫喊了一句：“虎子，你先給我來瞧瞧。”
虎子走到王二柱面前，伸手將他一只手掰開：“怎麽跟姑娘家一樣，害羞啥子呢？”他瞅了王二柱一眼，就見著一張灰撲撲的臉：“你這是摔倒哪裏了？
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“盛姑娘，我是聽了有人去跟我祖父說阿大在開荒的事情。”王二柱坐在長凳上，心裏美滋滋的，忽然覺得自己這一跤摔得很值——盛芳華拿了帕子正細心的給他清理著臉上的泥巴，一只手拿了一盒膏藥，看起來是要親自給他搽上了。
她身上傳來好聞的香味，王二柱的腦子整個兒成了泥漿，亂成了一團，咧著嘴傻笑，連話都說不出來了。
“嗯？為什麽要跟你祖父去說這事呀？”盛芳華有些奇怪，這開荒不是挺正常的？誰家裏有空閑的勞動力，那就去開荒唄，又沒有誰攔著，怎麽阿大才一動手，就有人跑去王族長家說三道四了？
一只眼睛瞇著，看到盛芳華臉上淡淡的笑容，王二柱心中充滿了一種幸福，桃花村裏最俊俏的姑娘，現在正圍著他轉個不停哩。
“我也不知道哇，有些人就是這樣，見不得人好唄。”王二柱腦袋裏暈乎乎的，信口開河：“你們家以前沒有地，現在阿大想要給你們開塊地，有些人就眼紅了，私下裏頭嘀嘀咕咕的說個不停哩。”
“原來是這樣。”盛芳華將藥膏瓶子塞到虎子手裏：“給他搽藥。”
“盛姑娘……”好聞的香味一點點的遠去了，王二柱有些心慌，怎麽盛姑娘就把自己扔下來不管了呢？難道不該是她那纖纖玉手給自己抹上，讓那冰涼的褐色藥膏一點點滲入自己的肌膚？
“虎子，你細心一點搽著，別弄痛了二柱。”盛芳華朝王二柱嫣然一笑，彎腰從地上撿起籃子：“我去後山那邊瞧瞧，順便采些草藥過來。”
阿大打人？盛芳華有些不相信，就沖著王二柱這樣的人，阿大會下手去打他？她的眼前浮現出了一張看起來冰冷的臉孔，阿大好像對什麽事情都有些無所謂，高傲清冷，如何會對區區一個王二柱下手呢？
挎著籃子匆匆忙忙的往後山走，路上卻恰巧碰上了王二柱的祖父王志高。
王志高穿著一件竹布衣裳，手裏拿著一根水煙筒，走起路來腰桿挺的筆直，還有些一搖一晃，從後邊看著就像一只大肥鵝。
“芳華丫頭！”王志高雖然年過六十，可眼神卻很好，一眼便瞥見了從另外一條路走過來的盛芳華，很嚴肅的朝她喊了一句：“你過來，我正好有事情找你哩。”
自家孫子真是沒什麽用處，一天到晚的往盛家跑，王志高心中早就有氣了，這盛家丫頭生得好有什麽用？雖說做鈴醫能掙幾個錢，可架不住她跟她那個娘大手大腳，家裏窮得吃了上頓沒下頓的，要是她嫁到自己家裏來，不僅不能帶些嫁妝，到時候還少不得要幫襯。
一想到這事情，王志高就覺得頭疼，他早就瞅中了隔壁村裏劉家的丫頭了，還在想著啥時候讓媒人上門去提親吶，可孫子這天天兒的朝盛家跑，看得他心裏一肚子火。
隔壁劉家跟自家，那才是門當戶對！劉家老爺子也是那劉氏一族的族長，家裏的田地比自己的還要多！劉家這一輩只得兩個孫子和一個孫女，聽說那丫頭挺受寵愛的，到時候出嫁少不得要帶幾畝地過來做嫁妝哩，想到這裏，王志高心裏就覺得美滋滋的，這才是上好的親事，天作地合！
盛芳華笑微微的走到了王志高面前：“王大爺，有啥事？”
瞧盛芳華這氣定神閑的模樣，王志高就有些氣不打一處來，旁人見著他都會尊敬的喊一聲“族長”，或者是“老爺子”，可盛芳華這稱呼——王大爺，聽得他有些憋屈，王大爺和老爺子，那可是天淵之別！
“芳華丫頭，你年紀也不了，”王志高壓了壓心頭的火氣，打算不跟小丫頭計較，先來探探路：“你娘有沒有想要給你找一個號婆家哇？”
“找婆家？”盛芳華一挑眉：“我才十六，著急什麽？”
“十六不小了哇，這女人家總是要嫁人的，怎麽還磨磨蹭蹭的？”王志高有些著急，他可不想做那惡爺爺，免得到時候孫子怨恨自己，必須先撮弄著讓盛芳華嫁了人，讓孫子死了這條心，再給他定下親事，這樣就能水到渠成了。
“怎麽了，王大爺，莫非你還準備給我說親？說說看，誰家的後生？”盛芳華一邊朝前走，一邊笑瞇瞇的問，擡頭看到了那邊提著箢箕走過來的褚昭鉞。
他全身上下散發著一種刺骨的寒氣，盛芳華忍不住打了個寒顫，這分明是四月末的時分了，如何會有這樣冷的感覺？沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風……這哪裏是吹面不寒啊，分明是冷冽凍人！
“芳華丫頭，你就莫要裝傻了，天天在你們家呆著的那個，難道不中意？我已經問過他娘了，她娘很歡喜哩，說只要你家派媒人過去，她保準點頭！”王志高說得興致勃勃：“你娘就你一個閨女，肯定舍不得你遠嫁了，虎子家裏答應入贅，這樣多好，你也不用離家，還有人願意倒插門，延續你們家香火，一舉兩得啊！”
褚昭鉞越走越近，
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那時候褚老太君上頭還有個婆婆，盡管褚老太君百般不願意，可禁不住她那婆婆心痛孫子，見褚二老爺因著家裏不答允他的親事，身子日益消瘦，心裏難受，最後幹脆做了主，讓褚二老爺娶了吳小姐。
就這樣，一對有情人終成眷屬，只是褚老太君心裏一萬個不滿意，自己的兒媳婦怎麽能是這樣的人家出身，五經博士，不過是從八品而已，幾乎不入流，吳小姐如何配得上國公府這般門第！
褚二夫人在家做閨女的時候，家中只有一個兄長，兄妹關系十分好，親密無間，父母對於兩人也是平等相待，並無更寵男子看輕女兒家一些，故此吳小姐習慣了家裏這種一團和氣，只覺得旁人家跟自己娘家都是一般無二，等及嫁入褚國公府，見著周圍的人都是一副笑臉，熱情得很，心中自是歡喜，京中都說褚國公府和睦無間，果然如是。
當然，國公府也有一個人讓褚二夫人覺得有些不對付，那便是她的婆婆褚老太君。
昔時老祖宗在，褚老太君還不敢太顯露出對媳婦的不滿，等及老祖宗過世，褚老太君多年媳婦熬成婆，總算是到了自己想怎麽樣便怎麽樣的時候，於是對於褚二夫人，自然臉色便有些不好看。
褚二夫人心中自然知道原委，可又能耐幾何？只能小心侍奉著婆婆，只願她不要過於計較才好。
褚老太君表面上對這兒媳婦還是客客氣氣，只是暗地裏卻總喜歡給她添堵，比方說給褚二老爺房裏塞人：“老二到現在還只一個阿鉞，這可怎麽成？這事兒本來不該我做，你要主動挑幾個合適的人出來伺候著老二，好讓咱們褚國公府人丁興旺，可我心裏思量著，你出身小戶人家，也不知道這高門大戶裏頭的規矩，那我就越俎代庖給你將這事給辦了，你千萬別要在心裏惱了我。”
她的聲音又冷又硬，沒有一絲溫情，可那幾句話說得褚二夫人無言以對，一個不字也說不出口，只能默默的低頭，領了那兩個打扮得跟花朵兒似的丫頭回去。
好在褚二老爺並未違背當日許下的諾言，那兩個丫頭，他一個也沒有收用，只是將他們留著做了前院的粗使丫頭，就連後院的門沒有跨進過一步。
為了這件事，褚二夫人心中對褚老太君頗有怨懟，只是卻不敢出聲，回到娘家訴苦，她母親勸慰她道：“這大戶人家裏的男人三妻四妾不是常事？你婆婆這樣做，京城裏絕不會有人說她做錯了什麽，只會譏諷你不懂規矩，連通房丫頭都不給女婿放一個呢。既然女婿沒那份心思，你也可以不用再想了，還有什麽好抱怨的？家和萬事興，怎麽著也該歡歡喜喜的過日子呢。”
褚二夫人的娘家全靠著褚國公府才開始有了起色，她父親由五經博士擢升成了正六品的司業，現在眼睛正盯著那祭酒的位置不放，哪裏敢來得罪褚老太君，女兒吃點虧也沒有什麽大事，再說男人這三妻四妾也是常事，更何況女婿沒有收用，這又有什麽好堵心的呢。
吳司業在褚二夫人回府的時候，特地還諄諄叮囑：“蕙莘，你須明白，吃虧是福，你越是吃虧，越是在給自己攢福氣，更何況那褚國公府，鐘鳴鼎食簪纓世家，都是明白人，哪裏還會有婆婆故意來壓著媳婦的，你這可是年紀越長，越不懂這世事了？凡事都要往好裏頭想，我素日都是這般教你的，如何進了褚國公府才幾年，就變了思想？定然是被一些小家子的奴婢們給帶著上了歪路，我吳承業的女兒，可不是這樣拎不清的。”
父母都好好的將褚二夫人說道了一番，褚二夫人自己仔細想想，覺得他們說得頗有道理，自己本不該這般與婆婆去置氣，只能按著孝道，好好侍奉著她才是。
這樣日積月累的下來，褚二夫人對於褚老太君的偏心，竟然視若不見，總覺得無論婆婆做了些什麽，都是應該的，對於婆婆的挑剔，自己有則改之無則加勉，不必要去想得太多，忍氣吞聲的也就過了。
褚二夫人有三個孩子，老大褚昭鉞乃是褚國公府的長公子，另外還有兩個女兒，在小姐裏分別排在第二和第三。其中褚昭涵跟褚二夫人的性子特別像，十分軟糯膽小，每逢遇上了什麽事情，便慌忙躲到一旁，不敢出聲，而老三褚昭瑩，也不知道是隨了誰，格外潑辣，嘴巴跟刀子一般，有時候說出的話直直紮到人的心窩子裏去，褚二夫人勸過她許多回，做女兒要有做女兒的樣子，要溫柔敦厚，只是收效甚微。
“母親，這測字之說，也未必見得準，還真的跟著他測出來的方位，不去尋別的地方不成？我瞧著不如多派幾個人，細細尋訪大哥的下落，到京城之外各處去找，或者是懸賞求得線索，這樣更周全。”褚昭瑩依偎著坐在褚二夫人身邊，細聲細氣道：“父親母親做了這麽多善事，定然會有福報，菩薩才不會看到母親傷心難過呢，大哥會沒事的。”
褚二夫人點了點頭：“可不是？母親也是這般想的。”
母女三人坐在一處說了些寬心話兒，雖然心裏頭沒底，可還是盡量往好的方面想，說著說著，這心裏頭的憂愁也真散了幾分，褚二夫人的眼淚也漸漸的收住了。
“夫人，夫人。”
門簾一掀，派出去占蔔的劉婆子走了進來：“夫人，方才去南大街那邊找了諸葛先生，諸葛先生測了一卦……”望著褚二夫人那焦急的臉，她有些猶豫，好半日才遲遲艾艾說道：“他說可往西北去尋尋看。”
想了好一陣子，劉婆子才決定將諸葛先生說的兇卦隱瞞下來，將聲音壓低了些：“夫人，我從諸葛先生那裏出來的時候，遇到了盛家的婆子。”
“什麽？”褚二夫人吃了一驚：“你有沒有問問，他們府上可是出了什麽事，也要去諸葛先生那裏問卦？”
“那婆子見著我，就趕著往一邊躲閃，似乎不敢見我，我也不去多事了，免得萬一人家府裏有什麽不好的事情，我們這邊卻湊了過去。”
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清晨的桃花村一片寧靜，天空已經放白，淡淡的藍色從那亮白的底子下漸漸的透了出來，與遠處青翠的山巒交疊在一處，瞧著就如翡翠裏流出些油白的光影來一般。
院子裏已經有母雞在走動，“咕咕咕”的叫著，呼喚著才破殼了幾日的小雞仔，剛剛躲過了那場雞瘟，剩下為數不多的雞看上去精神奕奕，昂首挺胸的走在清晨第一縷陽光之下，不時的扭著脖子看向屋檐下站著的那個年輕男人。
屋檐下的那人穿著一件葛布衣裳，一雙布鞋，肩膀上扛著一把鋤頭，鋤頭上掛著兩只箢箕，看樣子是準備要出去幹活了。
“阿大，還吃個饅頭。”盛大娘追了出來，塞了個饅頭在褚昭鉞手裏：“吃飽了才有力氣。”
褚昭鉞猶豫了下，把饅頭推了回去：“大嬸，你自己吃吧，我吃飽了。”
今日盛大娘蒸了九個饅頭，他吃了三個，雖然肚子裏還空著一個角，可他卻不好意思再吃，明擺著是每人吃三個，他怎麽還能再吃？
盛芳華瞥了他一眼，淡淡道：“阿大，再吃一個。”
“不，不用了，我吃飽了。”褚昭鉞慌忙站起身來，抓起鋤頭箢箕就朝外邊走。
他在盛家已經住了一個來月了，都說傷筋動骨一百日，可在盛家母女的照顧下，他恢覆得十分之快，才二十多日便扛著鋤頭開始出去幹活了。
人要知恩圖報，褚昭鉞在盛家吃住了這麽久，心裏頭想著總該要為她們母女倆做點什麽事才好。雖然褚國公府有金山銀山，可他這陣子還不能回府去，沒辦法搬一點點角過來給盛家改善下生活，想來想去，也只能靠自己的一雙手來幹活了。
最開始幾日，褚昭鉞還只是給盛芳華打打下手，早些天雞瘟發作，盛芳華每日裏忙得跟陀螺一般團團亂轉，褚昭鉞幫著捏藥丸，在盛芳華出去的時候，替盛大娘掃掃院子，做些簡單的活計。
他是大戶人家的公子出身，第一日掃地時，十分不成樣子，盛大娘看著他掃地的樣子就忍不住想笑，經過指點以後，褚昭鉞掃地終於有板有眼，瞧著像個做事的人了。
掃了幾日地，褚昭鉞覺得自己身子好了許多，該給她們娘兒倆去做些體力活了，想來想去，褚昭鉞決定給盛家去開出一塊地來。
盛家母女兩人沒有田地，只有一小塊菜地，她們吃的糧食，有時是盛芳華給鄉裏鄉親看病以後，人家拿了一小袋子米當作診金，有時候可還都得自己進城花錢去買。盛大娘與盛芳華兩人都大手大腳，而且對吃的東西還頗為講究，這般下來，保證了嘴巴，可穿的衣裳就十分不講究了，更別提有閑錢去置地。
現在自己可是這家裏唯一的男子漢，褚昭鉞心裏頭想著，該是自己大顯身手的時候了。一想著能給盛家母女弄出一塊田地來，褚昭鉞便滿是勁頭，越想越美。
不聲不響的開出一塊田地來，盛姑娘定然會讚他能幹，褚昭鉞探頭朝廚房裏頭看了過去，盛芳華正坐在桌子邊上，慢條斯理的吃著饅頭，一只手拿著筷子夾了鹹菜朝稀飯裏蘸了蘸，仿佛她正在吃什麽山珍海味似的。
真是奇怪，雖然是個農家丫頭，可她全身都有一種說不出的氣質，一點也不會比那些大家閨秀要差，甚至還要比她們更顯得迷人。
盛大娘笑著把饅頭塞到了褚昭鉞手裏：“你做田裏活計，不吃飽可沒力氣。”
褚昭鉞略略窘迫，再瞥了廚房一眼，盛芳華已經擡起頭來，嘴角微微上翹，臉上瑩瑩有光，瞬間那略顯灰暗的廚房光亮了不少：“阿大，我娘沒說錯，不吃飽怎麽有力氣幹活？你拿著吧，現在不餓，做陣子事情就餓了。”
她這般一說，褚昭鉞也不再推托，接了饅頭在手就朝院子外邊走了出去。
盛大娘很滿意的瞅著褚昭鉞的背影，連連點頭：“阿大可真勤快。”
這一個月裏頭，褚昭鉞的稱呼，已經成功的從“後生”變成了“阿大”，盛大娘開始喊著覺得有些不習慣，後來竟然也喊順溜了嘴。
“只可惜他都不知道咱們到底需要什麽。”盛芳華夾了些鹹菜送了一口稀粥：“聽虎子說，他好像準備開塊地出來，這村裏頭，好做水田的，早就給人開得差不多了，況且要把荒地整成良田，靠他一個人開，還不知道猴年馬月才能開出來，哪有他想的那樣簡單？”
“哎，阿大不是莊稼人，又怎麽知道？”盛大娘瞅了一眼女兒：“你咋就不讓我去勸阻他幹活呢？”
“阿娘，他現在正勁頭十足，咱們也沒必要去阻止他，等他發現做不成的時候自然就會知難而退。”盛芳華掰了點饅頭填進嘴裏，慢條斯理的咀嚼著：“高門大戶人家裏出來的公子哥兒，也該勞動勞動，知道這世事艱辛，再說他身體康覆也需要幹活來配合，就讓他去做罷，咱們不用管了。”
“萬一……”盛大娘有些猶豫：“萬一開出了地，那咋整？”
“開出來？”盛芳華的筷子停到了半空裏：“真開出地來，咱們就租給別人去種，或者賣掉，多多少少也是銀子。”
盛大娘身子不好，盛芳華前世裏沒做過農活，不是種地的料子，曾經有人建議她們買塊地種，她們娘兒倆都一致搖頭，這麽十幾年下來，除了將小破屋上的稻草換成了瓦片，她們的狀況還是沒有發生任何變化。
褚昭鉞想給她們開塊地？盛芳華抿嘴笑了笑，低下頭去。
她倒想看看阿大的本事，要是真的開出地來了，那她還得對他刮目相看。瞧著一副冰山臉的富家公子，竟然還能自己動手整出一塊地來，也算他不容易。
褚昭鉞扛著鋤頭出了門，才走出幾腳，就看到那邊有個小小的身影朝盛家跑了過來，等及到了十步之外，見著那圓頭圓腦，便看清那是村口的虎子。
“阿大哥，這麽早就出門了？”虎子一只胳膊裏挎著只籃子，裏頭放了些草藥，上邊還沾著晶瑩的露珠：“我剛剛趕早去後山給盛姑娘割了些草藥過來。”
青翠的葉子從籃子裏伸了出來，上邊還綴著些零星的花，瞧上去煞是嬌艷，可褚昭鉞瞧著卻有些礙眼。這時候才吃過早飯，虎子就割了這麽多草藥，分明一大早的就上山去了，他、他、他……他好像對盛姑娘太上心了些罷？
心裏有一種說不出的怪味，絲絲的從最底部鉆了出來，酸溜溜的升到了喉嚨口，褚昭鉞瞥了虎子一眼，默不作聲，扛著鋤頭就往外邊走，看得虎子有幾分莫名其妙：“阿大哥，你好像有些對我不滿意？”
“沒有。”褚昭鉞彈了彈衣裳往前邊走，心中暗自嘀咕，這虎子借口說要來跟著盛姑娘學醫，但他瞧著就有些不對勁，昨天開荒回來，在路上聽著村裏的大嬸大娘們議論，這虎子家中兄弟有五人，窮得捉襟見肘，指不定是想入贅到盛家，既可以解決他的吃飯問題，又能娶到一個好老婆，真是一舉兩得。
這算盤打得真響，褚昭鉞心中微微帶著些氣，這虎子才十四歲，盛姑娘都十六了，年紀上頭就不配，一點也不配！
虎子挎了籃子站在盛家門口，看著褚昭鉞的背影，一頭霧水：“這是啥子意思哩，阿大哥今天臉色很不好，我是哪裏得罪他了？”
桃花山處處青翠，山風吹拂，橫於小徑的翠微蒼蒼，此刻已經是四月末時分，盛春繁花似錦的場景已經不見，唯有野薔薇開得正好，潔白的花朵在綠葉裏搖曳，圓圓看上去就如一副垂下的錦緞。
褚昭鉞扛著鋤頭走到了山腳，那邊有一個小坑，大約有幾尺見方。褚昭鉞跳了下去，腳踩了踩底下的泥土，咧嘴笑了起來，這便是他挖了三日的結果——開始村裏還有人勸他說不要到這個地方挖，山腳下開出來也是旱地，引水過來不方便，只能種些玉米高粱，每年也沒什麽收益。
可是褚昭鉞一點都不相信，這桃花山下有清泉，怎麽就沒有水？即算如那些村民們說的，只能整出一塊旱地也不錯，至少能讓盛家母女有塊種包谷的地，否則靠著盛芳華到外邊做鈴醫掙些口糧，實在也太辛苦了。
“阿大！”
正在低頭專心幹活的褚昭鉞擡起頭來，有幾個人影正在朝這邊跑過來，跑在最前邊的是村裏王氏族長的孫子王二柱。正在低頭專心幹活的褚昭鉞擡起頭來，有幾個人影正在朝這邊跑過來，跑在最前邊的是村裏王氏族長的孫子王二柱。。。。。
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褚昭鉞繼續低頭挖地，王二柱怒氣沖沖的叫喊聲對於他來說，好像跟沒聽見一樣。
腳底的泥越來越多，褚昭鉞幾鋤頭就將黃泥扒拉到箢箕裏邊，一只手拎了一只箢箕，飛快的跳上了田埂，一擡頭便見到了王二柱那挑釁的臉。
“讓開。”褚昭鉞說得很平靜，臉色沈沈，寒氣逼人。
王二柱帶了四個人過來，站成一排，剛剛好把他圍住，沒有留一絲讓他過去的餘地。
“讓開？”王二柱嘿嘿一笑：“你在這裏開荒，有沒有跟我祖父去說？就這樣大喇喇的扛著鋤頭就過來？你到底懂不懂怎麽做事的？”
“本朝律令，民眾有權開山為田，不超過十畝的，開荒以後只需到官府報備，每畝繳納一百文錢，這山地便可以歸為己有。”褚昭鉞的聲音風輕雲淡：“王二柱，莫非你爺爺是京兆府尹，我開塊荒地還要去向你爺爺說一聲？”
王二柱的臉登時漲得通紅：“我祖父不是京兆府尹，可他是王氏族長，桃花村裏大大小小的事情都歸他管！”
桃花村沒有設村長，只有春耕秋收或是需要收繳賦稅的時節，才會有裏正下來跟王老爺子商議如何，故此雖然村裏的大小事宜，實際上都是王老爺子說了算——誰讓桃花村裏大多數人都姓王呢？
“你祖父是王氏族長，跟我有啥關系？我又不姓王。”褚昭鉞一手拎了一只箢箕，覺得有些沈，朝王二柱瞪了一眼：“你讓開。”
“你！”王二柱的臉紅得跟新娘子的蓋頭一樣，結巴了好半天，嘴裏才蹦出一個字：“打！”
他今日來找褚昭鉞的茬，不敢一個人過來，喊了幾個同族的兄弟過來壯膽。那幾個人聽著說是找盛家收治的那個病人，都連聲答應下來——這般年紀的年輕後生，血氣方剛，每日裏力氣多得發脹，總要找個地方來消磨些。
王二柱喜歡盛芳華，在桃花村已經不是一個秘密，聽說有人要來挖兄弟墻角，幾個閑得沒事做的摩拳擦掌的跟著過來了：“敢來打盛姑娘主意，可是活得不耐煩了？”
聽著王二柱喊了一聲“打”，圍住褚昭鉞的幾個人馬上就動了手，袖子一捋就朝褚昭鉞撲了過去：“好意來跟你說明，還敢跟二柱子犟嘴，不打服你就不知道桃花村到底哪個姓氏大！”
本來以為幾個人揍一個，肯定是輕而易舉的事情，可是這事情偏偏不如人算，幾個人才撲了過去，腦袋便撞到了一處，登時“哎喲哎喲”的大喊了起來：“石頭你怎麽打我呢？”
“分明是你撞了我，還說我打你！”
“咱們不該打阿大的嗎，怎麽你拳頭打到我臉上了？”
幾個人撞在一起，跌倒在了地上，還有一個滾落到了褚昭鉞挖的坑裏頭，後背被石頭硌到，摸著屁股直叫喚。而他們要打的那個人，一手拎著一只箢箕，氣定神閑的站在三步之外，笑瞇瞇的望著他們滾到一團。
“他在那裏！”幾個人變了臉色，看著褚昭鉞，驚疑不定。
分明剛剛還被他們圍住，怎麽轉眼間就在圈子外邊三步之遠？眾人看了看褚昭鉞，他如同青松般站在那裏，手中提著兩箢箕黃泥，腳邊的地上幹幹凈凈，沒有落下一絲泥土。
“還真看不出你小子竟然這樣靈活，跟條泥鰍一樣！”幾個人的好鬥心理被褚昭鉞挑了起來，恨恨的朝地上吐了一口唾沫，捏起拳頭沖褚昭鉞沖了過去。
褚昭鉞不慌不忙，雙腳點地，輕飄飄的又滑開了幾步，那四五個人奔到面前又撲了個空，王二柱沒有收住腳，一頭撲倒在地上，摔了個狗啃泥。
“阿大，你給我站著，不許跑！”王二柱撐著地，身子一節節的豎了起來，一只手抹了把臉，氣哼哼的望著瀟瀟灑灑站在不遠處的褚昭鉞，簡直不敢相信自己的眼睛，自己絕沒有弄錯方向，他剛剛分明就站在那裏，怎麽忽然就到了左邊去了？
褚昭鉞笑著看了一眼王二柱：“王二柱，你臉上擦破皮了。”
“真的？”王二柱攤開手掌一看，就見黃色的泥沙上隱隱有些紅色的痕跡，大驚失色，嗷嗷的叫了起來：“你、你、你竟然讓我破了相！”
雖然長在小山村，可王二柱卻依舊自視甚高，他生得白凈，祖父王志高見他生得不像個莊稼人，舍了點本錢送他去念了私塾，去年上頭竟考取了秀才，這在桃花村，那可是了不得的事情！
小山村裏的人，哪裏見過大人物？一個秀才就足足讓他們側目了，只說王二柱是那文曲星下凡，了不得的。王二柱雖然明白，這次中了秀才，該是那評卷的老師還沒睡醒才點了他，可不管怎麽說，心中還是得意，只覺得就是桃花村裏的頭號英俊後生，每次他走在路上時，都能看到那些村姑們投過來愛慕的目光，王二柱對於自己的容貌相當有自信，像他這樣英俊的男人，就像暗夜裏的螢火蟲，走到哪裏都會發光，怎麽會允許自己的臉上留下一絲瑕疵？
“你再不去找些藥膏塗上，只怕會留疤。”褚昭鉞看著王二柱的眉毛漸漸豎起來，一點也不害怕，只是好心的建議著：“越晚就越難治了。”
王二柱即刻便想起了盛芳華，他從地上爬了起來，嗷嗷的叫著朝村子裏沖了過去，他帶過來的那幾個，見著王二柱撤了，看了看褚昭鉞，都有些害怕，一個個朝後邊挪了幾步：“你當心點，莫要胡作非為！”
褚昭鉞沒有理睬他們，拎著黃土就往山路走，他還得趕著幹活吶，怎麽有閑工夫來理會他們？等他拎著箢箕回來的時候，那幾個後生早就沒了身影。
唉，自己還是沒有康覆，方才挪出去的時候腳步有些凝滯，不比以前那般靈活了，褚昭鉞踢了踢腿，有些隱隱的抽痛。
也不知道究竟要什麽時候才能好得徹底？他扶著鋤頭站在坑邊，心裏有些惆悵。想當年他可是身手矯健，功夫了得，沒想到這次遭人暗算，養了一個多月還沒有恢覆過來。
這一個多月裏，他躲在桃花村過了些清凈日子，可光這麽躲著也不成，怎麽也要出去打探下外邊的動靜，他一個多月沒回褚國公府，也不知道現在那邊怎麽樣了？總該想個法子跟外邊聯系一下才行。
眼睛轉了轉，褚昭鉞心裏有了個主意。
玉玦，他不是有一塊玉玦在盛芳華手上嗎？只要那玉玦被認識的人見到了，自然會循著線索找過來的。
只是現在要動動腦筋，看怎麽樣才能讓盛芳華將玉玦心甘情願的拿出來才行。褚昭鉞的下巴抵著鋤頭竿子，盯住了腳邊的一株野草，山風吹得它不住的東搖西晃的，似乎沒個穩定下來的意思。
這位盛姑娘，什麽都好，只是有點財迷。
褚昭鉞想到了被她收治的第一日，她向自己索要護理銀子的事來——那時候的她可真是黑心，價碼開得高高的。
既然她是財迷，那就該用財迷的法子來對付他，褚昭鉞的嘴角露出了一絲笑容來。
盛芳華站在桌子旁邊，拿著草藥正在教虎子認：“虎子，這是半邊蓮，你看它這花朵長得只有一半，故此有這名字，它最大的功效乃是利尿消腫清熱解毒，能治大腹水腫、面足浮腫、癰腫疔瘡、蛇蟲咬傷等等，可是寶貝。”
“是嗎？”虎子眼睛一亮：“經常在山裏看到它，沒想到還是個寶貝疙瘩。”
“這半邊蓮曬幹出來就是這樣了。”盛芳華從藥簍子裏拿出一棵幹枯的半邊蓮來：“你可千萬莫要弄混了，曬幹以後的草藥有不少看上去是一樣的，現在我來教你如何識別這曬幹了的半邊蓮，首先你得看它的這枝條……”
話剛剛說到此處，就聽著外邊一陣雜亂的腳步聲，還夾雜著王二柱驚恐的喊叫：“盛姑娘，盛姑娘，你快救救我！”
“是王家的二柱！”虎子驚訝的擡起頭來：“咋就叫得這樣慘咧？”
王二柱捂著臉沖了進來：“盛姑娘，快幫我看看臉！”
“你的臉怎麽了？”盛芳華疑惑的瞅了王二柱一眼：“你把手拿開，讓我瞧瞧！”
“不不不，我的臉……這時候不好看。”王二柱著急得快要哭出聲來，他要展示給盛姑娘最好的一面，現在他破相了，如何能把自己慘不忍睹的一張臉送過去讓她瞧？
“你不讓我看，我怎麽能知道你傷成什麽樣子？”盛芳華看著王二柱那模樣便有些忍俊不禁：“你到底是來找我看病的還是向我來發牢騷的？”
“嗚嗚……”王二柱從指縫裏見到虎子也站在桌子旁邊，猶猶豫豫喊了一句：“虎子，你先給我來瞧瞧。”
虎子走到王二柱面前，伸手將他一只手掰開：“怎麽跟姑娘家一樣，害羞啥子呢？”他瞅了王二柱一眼，就見著一張灰撲撲的臉：“你這是摔倒哪裏了？
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“盛姑娘，我是聽了有人去跟我祖父說阿大在開荒的事情。”王二柱坐在長凳上，心裏美滋滋的，忽然覺得自己這一跤摔得很值——盛芳華拿了帕子正細心的給他清理著臉上的泥巴，一只手拿了一盒膏藥，看起來是要親自給他搽上了。
她身上傳來好聞的香味，王二柱的腦子整個兒成了泥漿，亂成了一團，咧著嘴傻笑，連話都說不出來了。
“嗯？為什麽要跟你祖父去說這事呀？”盛芳華有些奇怪，這開荒不是挺正常的？誰家裏有空閑的勞動力，那就去開荒唄，又沒有誰攔著，怎麽阿大才一動手，就有人跑去王族長家說三道四了？
一只眼睛瞇著，看到盛芳華臉上淡淡的笑容，王二柱心中充滿了一種幸福，桃花村裏最俊俏的姑娘，現在正圍著他轉個不停哩。
“我也不知道哇，有些人就是這樣，見不得人好唄。”王二柱腦袋裏暈乎乎的，信口開河：“你們家以前沒有地，現在阿大想要給你們開塊地，有些人就眼紅了，私下裏頭嘀嘀咕咕的說個不停哩。”
“原來是這樣。”盛芳華將藥膏瓶子塞到虎子手裏：“給他搽藥。”
“盛姑娘……”好聞的香味一點點的遠去了，王二柱有些心慌，怎麽盛姑娘就把自己扔下來不管了呢？難道不該是她那纖纖玉手給自己抹上，讓那冰涼的褐色藥膏一點點滲入自己的肌膚？
“虎子，你細心一點搽著，別弄痛了二柱。”盛芳華朝王二柱嫣然一笑，彎腰從地上撿起籃子：“我去後山那邊瞧瞧，順便采些草藥過來。”
阿大打人？盛芳華有些不相信，就沖著王二柱這樣的人，阿大會下手去打他？她的眼前浮現出了一張看起來冰冷的臉孔，阿大好像對什麽事情都有些無所謂，高傲清冷，如何會對區區一個王二柱下手呢？
挎著籃子匆匆忙忙的往後山走，路上卻恰巧碰上了王二柱的祖父王志高。
王志高穿著一件竹布衣裳，手裏拿著一根水煙筒，走起路來腰桿挺的筆直，還有些一搖一晃，從後邊看著就像一只大肥鵝。
“芳華丫頭！”王志高雖然年過六十，可眼神卻很好，一眼便瞥見了從另外一條路走過來的盛芳華，很嚴肅的朝她喊了一句：“你過來，我正好有事情找你哩。”
自家孫子真是沒什麽用處，一天到晚的往盛家跑，王志高心中早就有氣了，這盛家丫頭生得好有什麽用？雖說做鈴醫能掙幾個錢，可架不住她跟她那個娘大手大腳，家裏窮得吃了上頓沒下頓的，要是她嫁到自己家裏來，不僅不能帶些嫁妝，到時候還少不得要幫襯。
一想到這事情，王志高就覺得頭疼，他早就瞅中了隔壁村裏劉家的丫頭了，還在想著啥時候讓媒人上門去提親吶，可孫子這天天兒的朝盛家跑，看得他心裏一肚子火。
隔壁劉家跟自家，那才是門當戶對！劉家老爺子也是那劉氏一族的族長，家裏的田地比自己的還要多！劉家這一輩只得兩個孫子和一個孫女，聽說那丫頭挺受寵愛的，到時候出嫁少不得要帶幾畝地過來做嫁妝哩，想到這裏，王志高心裏就覺得美滋滋的，這才是上好的親事，天作地合！
盛芳華笑微微的走到了王志高面前：“王大爺，有啥事？”
瞧盛芳華這氣定神閑的模樣，王志高就有些氣不打一處來，旁人見著他都會尊敬的喊一聲“族長”，或者是“老爺子”，可盛芳華這稱呼——王大爺，聽得他有些憋屈，王大爺和老爺子，那可是天淵之別！
“芳華丫頭，你年紀也不了，”王志高壓了壓心頭的火氣，打算不跟小丫頭計較，先來探探路：“你娘有沒有想要給你找一個號婆家哇？”
“找婆家？”盛芳華一挑眉：“我才十六，著急什麽？”
“十六不小了哇，這女人家總是要嫁人的，怎麽還磨磨蹭蹭的？”王志高有些著急，他可不想做那惡爺爺，免得到時候孫子怨恨自己，必須先撮弄著讓盛芳華嫁了人，讓孫子死了這條心，再給他定下親事，這樣就能水到渠成了。
“怎麽了，王大爺，莫非你還準備給我說親？說說看，誰家的後生？”盛芳華一邊朝前走，一邊笑瞇瞇的問，擡頭看到了那邊提著箢箕走過來的褚昭鉞。
他全身上下散發著一種刺骨的寒氣，盛芳華忍不住打了個寒顫，這分明是四月末的時分了，如何會有這樣冷的感覺？沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風……這哪裏是吹面不寒啊，分明是冷冽凍人！
“芳華丫頭，你就莫要裝傻了，天天在你們家呆著的那個，難道不中意？我已經問過他娘了，她娘很歡喜哩，說只要你家派媒人過去，她保準點頭！”王志高說得興致勃勃：“你娘就你一個閨女，肯定舍不得你遠嫁了，虎子家裏答應入贅，這樣多好，你也不用離家，還有人願意倒插門，延續你們家香火，一舉兩得啊！”
褚昭鉞越走越近，
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