六月二十四，並不是個什麽大日子。

但是，先帝是去年的六月十八仙去的。整整一年，從十八這日，京城的人就算是出了國喪孝期了。

一年之中沒人敢擺酒，沒人敢宴樂，甚至於四月八、端午、六月六這樣的大日子，京中的達官貴人，仕子佳人們本該要四處賞花吃酒，游玩宴樂的，就因為先皇的喪事，楞生生兒的就不敢出去，以致百花獨開又獨謝，也無人敢去吃酒賞玩。

眼看著孝期過了，便宮門上也除了喪，這時候，滿京城的達官貴人們都蠢蠢欲動，便百姓們，也是四處的打聽，看有沒有什麽好玩，好看的去處。

這其中，最喜好湊熱鬧的就屬旭親王了。

他生平最大的喜好，就是看美人，賞美景，以及，即興吃著美酒，作上兩首詩。

恰恰，他正和王妃兩個合計著，要是再沒有要舉辦宴會的人家，不如自家舉辦一場荷花宴，把這滿京城的貴人們都請到自家來樂一樂。

恰恰就在這時，王府的太監總管劉思罔走了進來，笑著說：“王爺，大喜大喜，二十四日荷花節，有人邀您往什剎海畔賞荷。”

一聽說賞荷，旭親王倒是有點兒興致，但也興意缺缺，皺著眉頭道：“什剎海的荷花，也就只是多而已，要說開的好，開的繁盛，遠不及咱們府中的，不去不去。”

劉思罔再一笑，又道：“可是，邀請您的那人還說，除了賞荷之外，她還準備了一場極為盛大的，踩曲之舞要給王爺您看。踏曲之舞，難道您不想瞧瞧是個什麽樣子？”

所謂踩曲，其實是醬香型的白酒在釀造過程中的一個步驟。

而踩曲這件活兒需要的，則必須是處子。

年方二八，猶還是處子之身的妙齡少女們，穿上特制的白紗裳，把已經攪拌成型的小麥與酒曲的混合物，放進專用的模塊之中，穿上特制的布鞋，然後踩腳上去，一塊塊兒的把酒曲踩實，並儲存，直到釀酒的時候再拿出來，這就是所謂的踩曲。

旭親王常聞踩曲，可惜無緣一見，聽說居然有人在什剎海畔行踩曲，樂的直接就蹦了起來：“這種好事，本王焉能不參於？但不知是誰居然搞出如此大的陣仗來？”

劉思罔笑著說：“羅錦棠。”

頓了頓，他又道：“羅東家還說，踩曲可以搬到什剎海，但釀酒的過程不能，滿京城之中，徜若有人想要觀瞻錦堂香的釀造工藝，她免費接送到隆慶州，請大家到她的酒坊之中，觀賞整個兒錦堂香酒的，釀造過程。”

這就對了，普天之下的酒坊，或因為偷工減料，或因為釀造手法不精湛，沒有人敢把釀酒的過程公諸到世人面前。

當然，也因為生產的地方總是比較臟汙，也沒有人願意把釀酒的過程工諸於眾。

但是羅錦棠就敢，因為她的釀造過程，整體下來，清潔、嚴謹，精致到近乎苛刻的程度，她自信自己的酒坊能夠經得起世人的考驗。

旭親王雙手鼓著掌，道：“羅錦棠的踩曲舞宴，本王讚助她一千兩紋銀，再派王府的侍衛們前往幫助，二十四日荷花節，告訴羅錦棠，本王會把整個京城之中有名頭的人全都叫過去，給她助興。”

轉眼，便已是二十四日。

三更敲完不久，什剎海西海之畔，高懸的一彎明月下，湖水呈著黛藍色。夏夜的熱風吹過來，於明亮的湖面上，泛著淡而瑩潤的光澤。

陳淮安幾乎一夜沒合眼，帶著葛青章和陳嘉雨幾個幫羅錦棠清理舞臺，運糧砂，搭布景，眼看著天要三更了，連忙讓齊如意烙了兩張油餅了，熬了一甕黃米粥，轉來轉去，一直找到一處涼亭之中，便見錦棠歪在一群東倒西歪的女工之中，也正在偷閑，瞇眼兒躲困了。

踩曲的少女們，穿的皆是白紗質的短襖，長裙，此時皆是赤足，待到天一亮，上臺踩曲的時候，她們便要穿上一色的白面，軟底布鞋，要唱平日在酒坊中踩曲時唱的曲子，以及踩曲時會跳的舞蹈。

其實不過很簡單的幾個動作而已。

但是，就只是幾個簡單的動作，以及最簡單的舞蹈，一經傳開之後，京城之中奔走向告，從兩三天前，就有許多人慕名，結伴而來。

想看一看錦堂香酒的踩曲，究竟是個什麽樣子。

來的人太多，到最後旭親王居然賣起了請諫。

請諫從書好到一售而磬，不過短短的，三個時辰。

而從昨夜開始，西海對面就已經聚滿了人，有許多人甚至一夜未歸，守在對面要看踩曲舞。

可以想象，到了明日，羅錦棠親自謀劃的這場踩曲之舞，大約要引的滿京城之中，萬人空巷了。

陳淮安於音樂，舞蹈，以及女人上，天生沒有太大的喜好，反而覺得錦棠讓一群二八的小姑娘們上臺而舞，對她們未免太不尊重。

畢竟當今世道，女子皆以居家為重，拋頭露面在外，雖說只是踩曲一舞，但畢竟要叫那麽多人觀瞻，於姑娘們的聲譽來說，總歸是不好的。

將她喚了起來，倆人坐在湖邊的回廊上，就著才出爐的驢打滾兒，對坐著吃粥。

錦棠累了一夜，教姑娘們跳真正的踩曲舞教了一夜，正想著吃碗粥了，待陳淮安把粥吹涼了，端過來索性就捧著碗，大口大口的吃了起來。

陳淮安望著羅錦棠，望了半晌一笑，道：“糖糖，徜若酒賣不出去，我可以在下衙之後，帶著青章和嘉雨幾個，一家酒樓一家酒樓替你推銷，你又何必如此辛苦？”

錦棠稀哩呼嚕吃完了一碗，又把碗伸了過來，陳淮安於是端起瓦罐來，替她添著米湯。

她道：“一壇一壇賣，終不是我的志向，淮安，售一壇酒，和售一千壇酒，完全不是一個概念，我如今做的不僅僅是單賣一壇酒，而是把錦堂香鑄造成一個牌子。”

陳淮安轉身，望著涼亭之中正在憨睡的那幫小姑娘們，忍了又忍，忍不住還是說道：“我當然無條件的支持你，可是錦棠，這些小姑娘，大多來自隆慶州的鄉下，她們在大庭廣眾之下起舞，還叫諸多的男人看見了，往後名譽汙了，又如何嫁人？”

明月高懸的夜，不知誰人於對面吹起了笛子，笛聲悠揚，劃破夜空，而羅錦棠吃完了粥，放下碗，將兩只鞋子都褪了，抱著膝蓋，就坐到了欄桿上。

她近來總喜歡綰個高高的道姑髻，小小一點巴掌大的臉兒，下巴尖尖的，瞧著依舊十六七歲時，少女般的樣子。

她舔了舔唇，兩只眼眸之中依舊水蒙蒙，亮晶晶的。

“淮安，我帶著我的酒去參加京城四大名酒的評選，原本錦堂香的色澤，口感，香味皆屬上呈，你知道那些酒商們為何拒了我嗎？”錦棠問道。

陳淮安搖頭。

“因為我是女人。”

……

“前些日子，淮南商堂說要找一批酒，作為南下洞庭時與各地商行互贈時用的酒禮，我捧著酒興沖沖的就去了，可是，憑著錦堂香這樣的口感，在選撥的最後一關依舊被拒絕了，你知道為何？”

陳淮安望著錦棠而笑，卻依舊搖頭。

“因為我是女人。”

錦棠抿了抿叫河風吹的，在月光下都極為紅艷的唇，柔聲道：“淮安，我捧著酒去淮南商堂時，商堂的人於我說，黃愛蓮以女子之身賣酒，卻將酒樓經營成個暗娼之所，天下女子經商，無不就是黃愛蓮那個樣子，你羅錦棠不也赴的是黃愛蓮的後塵？”

陳淮安如今比之上輩子，在贏得他的期許的同時，更想贏得他的信任。

而將要發生的災荒與瘟疫，他人在大理寺，須得一刻不停，查清比以嚴刑懲處那些屍位素餐，占著名頭不幹事的各部官員們，以備到明年的災荒瘟疫來時，滿朝上下能與天鬥，打一場硬仗。

他是在與天鬥，而羅錦棠是在與人鬥。

黃愛蓮的天香樓被查處，整個兒敗壞了女子在京城經商的風氣，遭殃的卻是羅錦棠，他卻一丁點兒的忙都幫不上。

但羅錦棠顯然並沒有因此就氣餒，她又笑著說道：“明日要跳踩曲舞的，恰是如我這般的女子們。

她們便叫男人看不起又如何？她們可以在我的酒坊裏作工，掙工錢，也許每月拿的工錢，比她們將來要嫁的男人都多，她們可以自強自立，又何必在乎在眾人面前展示她們像工匠一般嚴謹，而又用心的工作？”

她來京城半年，除了著旭親王和林欽幫著賣過一千壇酒之外，因為女子身份而處處碰壁，酒賣的極其艱難。

徜若她不停的找旭親王，找林欽，只有這兩個下家，她的酒一樣能賣出去。但長此以往，與黃愛蓮何異？

漸漸兒的，是不是也就成了黃愛蓮那樣專啃仕宦，權貴的蛀蟲。

錦棠恰就是這樣不服輸的性子。

京城主流的商圈不接納她，那又如何，她自立門派，醞釀著一舉打響名譽。

蓮花節的踩曲一舞，恰就是要拋開固有的商圈，讓整個京城的酒客們，都知道她的錦堂香酒。

作者有話要說： 早晨起來，一群聲討錦棠的啊。

小皇子是將來的皇帝，良好的體魄和開朗的性格，是他將來最需要的兩樣東西。

而如果沒有羅錦棠，也許林欽放之任之，那孩子就悄無聲息的消失了，而歷史，也終將繼續改道。

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