到了夜來，錦棠又翻了一回入了窖的糧沙，潑了一回老酒作引，正如當初釀酒的葛牙妹一般，熏了個昏昏欲醉，回房的時候，醉的顛三倒四，連路都走不穩，腳還在腳盆裏泡著，癱倒在床上，連起都起不來了。

陳淮安風塵樸樸而來，甫一進院子，便見秦州科考第一的秀才葛青章點著盞子燈，正在院子裏讀書。

站在他面前，故意笑了片刻，陳淮安轉而卻是問劉娘子：“劉嫂子，錦棠在何處？”

劉娘子是因為陳淮安，才能從孫福海家脫身出來的，自然只認陳淮安做主子，笑著說道：“大姑娘有個涮口騰面的習慣，今日約莫是累的極了，連臉都未洗一把，便睡了，既二爺來了，順帶把水端進去。”

陳淮安接過銅盆來，笑著說了聲好，故意從葛青章面前繞過，低頭去看，便見葛青章手中的書本簌簌而抖，顯然是個氣極的樣子。

他放下書本，月光下面色仿如冷玉一般，閃著象牙色的光澤：’“陳二爺，咱們能否，出去走一走。”

陳淮安就算不給任何人面子，也不能折大表哥的臉。

他這些日子忙著擡糧糟，蒸糧糟，一件青色短衫，肩頭整個兒磨破，約是錦棠太忙，都還未替他縫過，於夜裏溫暖的春風下，一閃一閃的呼張著。

大約也就唯有葛青章，才能把一件四處漏風的爛衣服，穿出一種凜然的節氣，與風骨來。

出了酒坊，面前就是一望無際的弱水之河。

《山海經》中說，昆侖之北有水，其力不能勝芥，故名弱水。

弱水，有說是因它之險，也有人說，是因它之柔，才稱之為弱水，月光下仿似天降的一道白練般端宛，大約其之弱，就在於此。

此地近祁連，月光下，擡頭便是冷白色的祁連雪線，水波連天而接，平坦的沃野上，處處野花盛開。

兩個肩比同高的男人，一個太過清瘦，叫風吹著，幾欲臨風而去，一個卻是穩穩而立。

“陳二爺，你可曾見過這弱水河畔的秋天。”

陳淮安道：“不曾。”

葛青章繼續往前走著，踱止河畔，清澈的河水幾欲舔吻到鞋面時才停：“比之春天唯有花開的寂野，這片原野上最美的是秋季一望無際的金黃，但那需要漫長的等待，以及辛苦的勞作。”

陳淮安一笑，語聲中帶著幾分戲謔：“表哥，說幾句我能聽得懂的。”嚼文吐字，向來唯陳淮安所不齒。

月光下葛青章的臉猛然一紅，似是受到了冒犯，低聲說道：“你千裏救駕，阻止羌人入侵，你此番科考，若不出我所料，至少是穩拿了前三，你要飛黃騰達了。”

前日揭榜，葛青章遠在河西，不知道自己究竟考了第幾，但陳淮安神通廣大，肯定早就知道了，就好比那才被放出去配過一回種的種馬一般，瞧他的毛發，都與往常不一樣，顯然，急吼吼而來，就是準備，來給錦棠做顯擺的。

陳淮安笑了笑，確實，科考他考了第二。據說次日張寶璐氣痰迷了，到如今還在炕上躺著呢。

“歡喜嗎？開心否？”葛青章再笑：“自己做的文章，被夫子所認可，最終自己的名字被高高掛在紅榜上，那種喜悅，是結結實實，自己爬上山頂，望著原野時的成就感吧。”

說實話，在聽說自己答的卷子最終被認可時，雖說活了兩輩子，也成了只老狐貍，陳淮安依舊興奮的，簡直欲要暴跳而起，恨不能立刻見到錦棠，於她說說自己的喜悅。

“錦棠也喜歡啊。”葛青章道：“當三年後，她頭一批的酒調兌出來，她心中的喜悅，就如同你今日一般，也就如同，勤苦了一個春季，乖待了一個夏季，秋季看著金黃沃野時，農人的喜悅與滿足。”

這個，陳淮安當真沒想過。

他一直以來都覺得，他的歡喜就是錦棠的歡喜。女子最終極的夢想是什麽，婦憑夫貴，富貴榮華，一品誥命，兒孫滿堂？

能想到的圓滿，今生他都能給她。

而釀酒，似乎只是她覺得男人靠不住的情況下，努力想要給自己找的，一條謀生之路而已。

從釀酒中獲得成就感與快樂，陳淮安從來沒有想過。

“不要責怪她，也勿要拖她的後腿，她如今真的不適合有孩子。”葛青章聲音極低的，說了一句，幾乎是央求的口氣：“勿要讓孩子拖了她的後腿，讓她無可奈何，只能跟在你身後，仰望你，祈求你，盼著一點你的垂憐，不要讓她再把日子過成那個樣子。”

說實話，在聽過錦棠於床頭簡直能嚇死人的葷話之後，葛青章已經不寄希望於錦棠能自律了。

她或者恨陳淮安，怨陳淮安，但床頭吵架床尾和，只要上了床，依舊會與他顛鸞倒鳳，臥作一頭。

所以，他無法，只得在陳淮安面前低頭，妄圖能感動陳淮安，讓他流下兩滴鱷魚的眼淚，放過錦棠，勿要用孩子拖住她的腿。

於葛青章肩頭狠命拍了兩巴掌，陳淮安轉身，回了院子。

酒坊之中，皆是極簡易的木板床，掛著布帳子。

一張四塊板子拼成的桌子，一只酒壇子做成的花瓶，裏面插著幾束鮮靈靈的野花兒。羅錦棠的性子，再簡易的地方，也能叫她布置的花團錦簇。

直到看到歪在床上的錦棠，陳淮安才知葛青章為何非得要拉他出門，單獨叮囑一回。

不過五六日的功夫，若非親眼所見，陳淮安不敢相信，他嬌兮兮兒似朵鮮海棠的羅錦棠，能給勞苦成這個樣子。

葛青章是怕他要看到錦棠這個樣子，得立馬砸了酒坊，將她帶走。

她側躺在床上，兩只腳上又磨起了透明的水泡，兩只手也燥的不成樣子，蜷在那兒，聽他進來，哼唧了一聲：“劉嫂子，我腰酸，背困，還累，我不洗了，我得好好兒睡上一覺。”

陳淮安在床邊站了片刻，淘澄出滾燙的毛巾來，先替她騰過臉，再將她兩只手皆裹進熱帕子中，騰的幹幹凈凈，這才來解她的衣服。

錦棠聞的酒氣太多，恰是處於半醉不酥之中，連眼睛都不睜，笑道：“劉嫂子真真兒的體貼，孫福海不肯要你，可真是他沒福氣。”

陳淮安笑了笑，將她的衣服脫了，墊著枕頭叫她躺好，這才坐到床邊，將她兩只腳捂到手中，清洗幹凈了，拿針刺開水泡，放水，上藥。

他這兩只幹燥，粗糙，但又溫暖的大手，真真兒是極好的，能夠解除疲乏的良藥。

錦棠累的掀不開眼皮子，下意識裏，也覺得這是陳淮安。

但她疲極累極，也不想多問，只想睡覺。

他道：“糖糖，就必得要如此辛苦？咱不做生意了成嗎？回家吧，我養你。”

錦棠暗猜，約莫是劉娘子把他給放進來的。

她掙脫不開陳淮安兩只有力的大手，於是說道：“靠山山倒，靠水水流，靠人人會老，這事間，最穩妥的，還得是靠自己。這一點，我是從黃愛蓮那兒學來的。”

不過，此時她已然在半夢之中，說的，也不過囈語爾。所以，陳淮安並沒有聽到。

“我沒能把她從這世上抹去，如今再動手，為時已晚。你等我，三年之後，總歸要上京城，屆時，我一定把她曾經施予你所有的痛苦，全都還給她，好不好？”陳淮安又道。

這說的是黃愛蓮。

錦棠並未聽到這一句，因為他的雙手實在揉的太舒服，撒嬌似的，輕輕兒哼了一聲。

長長的睫毛顫著，她於夢中露了個甜甜的笑，陳淮安頭抵在錦棠的額頭上輕磕了磕，緩緩兒躺到她身側，一口氣吹熄了燈盞，便睡著了。

錦棠清楚的知道自己是在夢裏，也知道，這是上輩子的事兒。

彼時，寧遠侯林欽的義妹陸寶琳新喪，因倆家是新眷，她過去吊了回喪，甫一回家，四處便起了風言風語，說的有鼻子有眼的，說她在寧遠侯府的西閣裏，勾搭寧遠侯林欽。

錦棠的家，在京城最熱鬧的木塔巷，外面就是菜市，有一切新鮮的菜蔬，活魚活蝦，但卻是個拐彎抹角，只能容兩人並著排子，進進出出的小巷子。

雖說外面熱鬧，因拐的彎子多，進了院子，卻極為清凈，真真兒是個鬧中取靜的好地方。

這地方慢說八人大轎，就是二人擡的小轎兒也進不來。

錦棠平日裏最喜歡的，就是炎炎夏日，在二樓的葡萄蔓子下納涼兒。

京城地價貴，陳淮安初以之時身上沒什麽錢，與錦棠兩個湊著，就買了這處小宅子，最初只是宅宅的兩間小房子，並一個小天井而已，便二樓，也是買來之後，陳淮安親自帶著幾個泥瓦匠砌的。

在二樓砌出個小天井，上面栽上爬山虎，葡萄蔓子，就似個小院子一般，夏日京師熱，坐在上頭納涼，繡花兒，吃用井水湃過的西瓜，真真兒的涼爽。

隔壁葛青章的老娘張氏正在有鼻子有眼兒的嚼她的舌根，葛青章的妻子竇婉娥則在一旁小聲的勸解，讓婆婆不要再嚼錦棠的舌根子。

張氏是錦棠的舅母，大字都不識一個，平日裏門都不出的鄉間老太太而已，連寧遠侯府的西閣在何處都知道的清清楚楚，若說沒人故意指使，錦棠才不信了。

說的有鼻子有眼兒，說她怎麽怎麽就鉆進人家寧遠侯府的西閣，在裏面跟林欽顛鸞倒鳳。

錦棠氣白了一張小臉兒，就坐在二樓的葡萄架下，閉上眼睛默默兒的聽著。

她的小丫頭雙兒，就在大門處站著，一直在替她望外頭，把風兒。

因為寧遠侯林欽就在門外站著，說要給她道個歉，身為主人，是他慢怠了她。又因家中無女眷，他只得自己親自前來。

侯府的八擡大轎進不來，寧遠侯浩浩蕩蕩，帶著一群神武衛的副指揮使，將她的小院子團團兒圍住，據說，一直在等她開門。

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