隔壁一張大圓桌，秦州知府王世昆為東道主，居中而坐。

陜甘學政張寶璐則坐在他的右側，而提學禦史陸平，則坐在他的左側。

張寶璐年不過三十七，秦州男人的白皙膚色，相貌斯文儒雅，倒是一幅好相貌。

他如今可是和提學禦史陸平共同執掌著陜西學政的地方大員。整個陜西省近千名儒生的命運，可全掌握在他們的手裏。

在座的大多家裏都有進學的儒生，便以清廉而著稱的王世昆，因為兒子王金丹也是個掛名兒的秀才，對張寶璐和陸平也極為貢敬。

眼看席開，桌上並排兩壇子酒，壇體呈蜜瓷色，細細觀之，當是景德鎮產的蜜瓷，較一般的普通酒壇子，此壇壇體更加修長，遠觀不似酒壇，反而像只花瓶。

上面的貼紙也格外別致。沈潭色的底，上面書著的卻是藕色字跡，蜜，翠，並藕，三種撞色搭配起來，沈靜典雅，不似酒器，倒仿如桌上，琳瑯滿目的酒菜之間，端坐著位沈著婉轉的大家閨秀一般。

只瞧著酒壇精致的外觀，至少就得四五百錢，其酒，當然也就更尊貴了。

王世昆親自拈起酒壇，喚了小廝前來分酒，笑道：“諸位有所不知，如今咱們秦州府的人好吃這錦堂香酒，其味沒得說，只是價格也忒貴了些，六兩銀子一壇，便我身為知府，也吃它不起，只為今日有貴客在此，才敢開一壇，大家一起嘗嘗，這六兩銀子的酒它味道究竟如何，怎樣？”

在坐諸人都聽過錦堂香酒，畢竟貴就是它的名氣，但吃過的人並不多，因為價格就足以叫人望而怯步。

但酒客們對於酒，就有一種嫖客們對於妓子似的饞與偏愛，聽到酒字，已是滿口生津，只是眼瞧著小廝揭開壇口，一眾酒客都已經開始吞口水了。

“常哥兒。”恰在此時，一位年約二八，穿著件天青色窄面襖兒，純白面胡裙的女子利利索索走了進來，快速從小廝手中接過酒，說道：“後廚有人喚你，是關於菜品的事兒，快去。”

這大姑娘，當然就是錦棠了。

若錦棠猜的不錯，有問題的，肯定就是這兩壇子酒。終於，酒在未開封之前，有一壇子叫她給捉到手裏了，只是另一壇子，還在桌上放著呢。

在上樓的途中，錦棠與哪跑堂客套了幾句，得知伺候這桌貴客的跑堂姓常，進門之時，便喚小廝一聲常哥。

小廝並不認得羅錦棠，但聽說後廚有人因為菜品找自己，因也是酒樓中經常會發生的事兒，略一遲疑，放下酒壇子就走了。

錦棠手中另還提著一壇從自家提來的，保證質量無差的酒，趁著大家不註意，悄沒聲兒的換了，提在手中。

另還有一壇在桌上放著，她再換回來，就大功告成了。

酒樓之中一般沒有女子會做跑堂，待客的，所以此時錦棠是硬著頭皮，便一桌的酒客們，瞧著這樣嬌俏一個大姑娘像主人一樣在待客，有人暗猜是不是知府大人請來的名妓，也有人暗猜，她會不會隔壁的女客走錯了門兒。

總之，一眾人的目光，全盯著錦棠。

臉皮再厚一點，錦棠心說，只要把酒換回來，我就大功告成了。

“這不是，淮安家的？”席間有人忽而說道。

錦棠頭皮一麻，也不知是誰認出自己來，卻也一把拎過席間的酒往身後一藏，屈膝給席間的人一個萬福，並未說話。

認出錦棠的，是陜甘學臺，齊蜜的丈夫張寶璐。

錦棠和陳淮安成親後的第二日，張寶璐恰巧回渭河縣祭祖，陳杭特地讓錦棠和陳淮安兩個捧著酒，給張寶璐敬過。讓還是新婦的錦棠，喊張寶璐叫了一聲姨父。

若是個普通女子，張寶璐自然早就忘記了。

但羅錦棠是與眾不同的女子。當時的她還略有些嬰兒似的憨，兩頰鼓鼓的，一雙眸子格外明亮，雖說在給他敬酒，目光卻始終在陳淮安的身上，頰側那嬌嬌的兩抹紅，非二八的處子不能有的，往外透著層子蜜。

唇吐鶯啼，柔柔兒就叫了一聲姨父。

張寶璐的目光落在她脖頸上，衣衽高掩，掩不住一塊桑椹似的，透著青紫的紅瓣，哪必定是男人吮的過了，才會吮出來的。

新婚頭一夜，據齊梅說，這小倆口子吵的一家子都沒能睡好覺。齊梅和陳杭兩個還格外的高興，說自家這二傻子開了色戒，終於發現色字頭上那把刀的趣味兒了，離濫嫖濫賭，大概也就不遠了。

張寶璐也是因此，格外仔細的看過羅錦棠，心中除不去的齷齪陰暗想法，想象了一番昨夜洞房花燭，這小媳婦兒與她二大爺似的丈夫，一個哭哭啼啼，一個辣手摧花，一個血染白綢褲，一個金槍豎到明，真真兒的少年夫妻，濃情意好。

張寶璐站了起來，又說了一句：“可是來找你婆婆，她不在此間，而在隔壁。”

錦棠這才知道，原來齊梅也在縣城裏。她笑著點了點頭，道：“好。”提上兩壇子酒，進去給齊梅見個禮，轉身便走，也就完了。

但是，提學禦史陸平眼尖，也是個陳杭一樣眼中只有讀書，沒有美人的老學究，也唯有他未被這大姑娘的容顏所迷惑，發現錦棠調換了酒。

他道：“這位姑娘提著兩壇子酒，換掉了桌子上的酒，莫不是酒有問題，還是你心中於我們這倆位學政有恨，存心不肯讓我們吃好酒？”

有些酒樓，會以次充好，拿些頭道的燒刀子，或者末道淡而無味的酒，換掉價值更高的酒，給客人們用，所以陸平才有此一問。

錦棠再一禮，笑道：“大人誤會了，民婦是提著兩壇子酒，不過是給我家相公用的，至於此刻，也不過因為路過，瞧見姨父在裏對，進來問候姨父一聲罷了。”

張寶露也就趁勢介紹道：“大家吃的這錦堂香酒，恰就是我這內侄媳家裏釀的，要說味道好不好，自然也是她最清楚。”

隔著一堵墻，齊梅和齊蜜也在這間酒樓中，但身為一個自詡風流的好色之人，要真起了想要調戲一番的心，腦子都不由自己來管。

張寶璐說這話的時候，其實已經是，對錦棠很不尊重了。

他對內侄媳婦不尊重，旁人又焉能敬之？

陸平先就冷冷一笑，道：“常聽人說，渭河縣是秦州的詩畫之鄉，書法之鄉，便婦人，也比別的地方的更知書，更懂禮些，卻不期竟有這等女子，拋頭露面不說，還提著兩壇子酒要家去給丈夫吃，你丈夫是誰，報上名來我聽。”

要把陳淮安說出來，一個秀才功名在身的人，娘子提著兩壇子酒在酒樓裏亂逛，只怕上輩子哪二百五的名次都得給奪了。

至於張寶璐，早就跟齊梅商量好了，此番科考，絕對不能讓陳淮安過的。

用名次羞辱他，一次次的，便他用功學了，也讓他考不過，讓他對於科舉絕望，心灰意冷，誤入它途，這也是齊梅的計謀之一呢。

只不過張寶璐一個人說了不算，陸平是提學禦史，要取誰黜誰，除了考卷之外，還得陸平點頭。正好此時能在陸平面前給陳淮安種個壞印象，何樂而不為呢？

是以，張寶璐笑道：“還能有誰。錦棠的丈夫，恰就是去年大鬧萬花樓，一雙拳頭打到整個秦州人無人不知的陳二大爺，陳淮安，也是本官家的親戚。不過，今科他也參加科考，到時候，還望陸大人提攜提攜。”

當著這麽多人的面說提攜，這不是真的要讓提攜，而是故意要把陳淮安往火上架，用油來煎烤他。

果然，陸平一拍桌案，道：“陳淮安，本官記住他了。閱完考卷就直接除名，連自家內人，一個弱婦人都管不好的男子，還有何臉參加鄉試。”

錦棠本來都要走了，此時卻又站住，將兩壇子酒放在地上，對著陸平盈盈一個萬福，才道：“陸大人這話說的極是，民婦受教了。”

大方，知禮，還能當眾認錯。人們對於生的標致的女子，總會多些寬容，是以陸平也是眉目稍霽，道：“既知錯，就快些回去，好好兒相夫教子，須知，規勸，供讀丈夫出人頭地，才是你的本份，拋頭露面，當壚賣酒這種事情，往後就勿要再做了。”

錦棠依舊笑著點頭，卻是拎起一壇子兩斤裝的酒，分到了酒壺之中。

“民婦資質愚鈍，見識淺薄，說實話，還有點兒潑辣，聽您一言相勸，茅塞頓開，若不嫌棄，吃民婦一盞酒，就當民婦對於您這番指教的謝儀，可好？”說著，一盞酒相敬，錦棠屈腰一斂，又是一福。

千穿萬穿馬屁不穿，這話不是沒道理的。

況且，錦棠自曝其短，說自己潑辣，這話說的頗俏皮，巡目望一眼酒桌上的眾人，將自己放到了小輩的位置上，席間一眾大老爺們，頓時也就拿她當小輩看了，皆是搖頭莞爾。

陸平愈發和顏悅色，接過酒來一口呷盡，滿口醬香，濃郁，覆雜的香氣，細膩綿滑之極，他吃完才發現自己該看看酒漿的濃滑，細膩和粘度，可惜已經入腹，沒得看了。

他竟找不到合適的詞語，來讚此酒之甘美。

要想折服一個才高八鬥的文人墨客，最好的便是一篇精妙絕倫的文章。若想折服一個工匠，自然是一件奇工巧藝的匠心之作，就可以讓他拜倒傾心。

陸平算得上是個酒中仙了，要不然，滿桌子人都叫大姑娘的美貌吸引，全盯著她的臉看，就只有他，盯著她手中的酒。

這甘冽的美酒於瞬時就征服了他的舌床，是以，一亮杯底，瞧著杯壁上仿似琥珀一般淡淡的黃色漿液，陸平讚道：“娘子這酒釀的確實甘美，枸醬酒中，您這一味，真真無出其右，難怪要六兩銀子一壇。”

醬香型白酒，在幾百年前，漢武帝的時候，是被稱之為枸醬酒的，他能說出來歷，可見對於酒的研究。

他邊說，錦棠邊笑。

羅錦棠本是個瓜子臉兒，身量較之一般女子更高，也更纖柔，笑時明媚媚的一雙眸子，眸中似乎滿含著敬仰與崇慕之情。

紅唇輕啟，她緩緩而訴：“生身為人，開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。考功名當然重要，但在考上功名之前，一家口人的吃穿用度也很重要。徜若民婦從此洗手作羹湯，慢說我家相公從此除了讀書，還得自己想辦法謀點兒生計不說，便民婦，也就釀不得自己所喜歡釀的，這錦堂香酒了呢。”

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