次日一早起來，錦棠將細軟一收拾，揚眉吐氣的，就要回娘家了。

陳淮安並未給錦棠和離書，因為錦棠的哪十畝田地，還未從齊梅這兒要出來。

齊梅在半夜的時候哭暈過去，若非何媽掐著人中灌人參湯吊命，只怕就得一命嗚呼了去。她是真傷心，就像上輩子嘉雨死哪一回一樣的傷心，哭到最後嗓子都啞了，瘟豬一樣趴在炕上直哼哼，吐到最後連膽汁都吐了出來，全是綠花花的水兒。

陳家三房的人又全都回來，陪在齊梅身邊。這時候，錦棠或者陳淮安都不好去要哪十畝地，也只得等著齊梅的病好了再說。

從陳家出了，街道上處處皆是白饃花卷，油果子的香氣。

另，家家門口走過，都是一股子濃郁的肉香。

秦州人喜歡大鍋燉排骨，年夜飯自然是餃子，排骨就著餃子，錦棠回到酒肆的時候，自家的排骨也已經燉了個透爛，就等她剝蒜，搗蒜泥，大家一起吃排骨呢。

陳淮安一路送錦棠到羅家酒肆門外，瞧著她腳步輕躍，嘴裏喚著娘，歡歡實實的跳進去了，自己一身爛麻衣，倒趿著兩只鞋，因要守孝，胡子拉茬，簡直不要太寒酸，就這樣，重生回來之後，徹底的叫揚眉吐氣的錦棠給拋棄了。

越過羅家酒肆，左拐右拐的，到一處破墻爛桓處，就是齊高高的家。

光棍漢子的家裏，不養雞不養牛的，居然也雞屎牛屎滿天飛。

嘉雨坐在太陽底下，冬日亂糟糟的院子裏，幹凈而又整潔的少年，像株白樺樹一般，正在讀書，直到陳淮安斟了兩盞酒，遞了他一盞，才接過酒，擡起頭來。

少年兩頰略有些紅，白齒咬了咬紅唇，是種犯錯叫人抓住現形後的羞澀感。

兩兄弟相視一笑，陳淮安早就戒了酒，是以並不吃酒，瞧著嘉雨一口悶了酒，嗆出一臉的紅來，將自己酒盞裏的酒添進他的盞中，攬過嘉雨的額頭抵著，磕碰了幾下，道：“我的傻弟弟，不就是個女人嗎，明天夜裏，二哥帶你和嘉利去秦州城的四喜樓，好好給你倆開個葷，叫你們知道啥叫女人。”

天下間還沒個哥哥帶著弟弟去嫖的。嘉雨嚇了一跳，連忙一碗酒一口飲盡，掩飾著自己的慌亂。

但陳淮安就是這種人，父親熱孝之中，多少人盯著，他後來還真把嘉雨和嘉利帶到秦州城，又嫖又宿了一回。

不過他的江湖世道，就在於，這種無法無天的事情，他非但能幹，還能給瞞下去。

渭河縣的新任代理知縣，最終敲定的，仍是前任縣公推薦的最佳人選，張其昌。

此人比陳杭大兩歲，亦是一位略第不中的舉人，但不同的是，他是因為母親年邁，怕自己離鄉後母親要死，見不到兒子，主動放棄科舉的。

正是因為他自己就是為了孝道而放棄科舉，所以在渭河縣，對於這一塊盯的非常的緊。

在陳杭死後第二日，他就上報秦州府，準備要從今年科考的名單中，劃除陳嘉利三兄弟。

而秦州府的主簿孫福寧正等著呢，大筆一揮，就把他三兄弟給除名了。

非但除名，孫福寧還派了自家哥哥孫福貴就整日在陳家門外盯著，只要叫他瞧見陳淮安三兄弟徜有吃酒吃肉，嫖宿青樓之事，就一定要舉報，並革他們的秀才功名，一舉將這三兄弟給打趴下。

這不，大年初一這日，孫福貴眼瞧著陳淮安披著件破麻衣，胡子拉茬，倒趿著鞋子從自已大門裏出來，再看他眼眶深陷直咂嘴的樣子，便知道他怕是孝中戒酒戒肉幾日，熬不過，準備要悄悄跑出來，找點兒葷腥了。

所以，孫福貴一路兒的跟著。

誰知陳淮安高高的個子，披著麻袋跟個土匪似的，一路走到縣衙門外，摘下鳴冤鼓側掛著的捶子，猶豫幾番，忽而就是一聲敲。

大過年的，此時家家正團圓，府衙的衙役都放假了，是以，過了半天，就只有倉惶穿好朝服的縣太爺自己親自打開衙門，將陳淮安迎了進去。

秀才見官不必跪，敲鼓自然也不必先賞二十大棍。

倆人見過禮。陳淮安直接說道：“縣公大人，侄子覺得，我父親的死有冤情。”

張其昌不明究裏，想當然的，以為是家務事兒，迎著陳淮安坐了，道：“可是老一輩的兄弟為了家財而鬩墻，再或者，你們小輩的兄弟之間出了甚事兒？”

陳淮安身披麻袋，胡子拉茬，到底守孝之中，清瘦了不少，頰骨都陷了進去，微微露了絲苦澀的笑出來，倒是成年男子難得的標致之貌。

“當日咱們在縣衙擺酒，為前任縣公送行之時，侄子記得，曾有一批要送往京城的蜜柿餅，被送到縣衙，給縣公過目，當時，是侄子陪著我父親，一起驗的貨。”陳淮安說道。

秦州蜜柿，其甜如蜜，治成柿餅之後，更是風味飴人，是專產於渭河縣的一種風土特產，也是秦州每年的禦貢之中，最重要的一項。

確實，當日的蜜柿，是由陳杭驗收的。

“我懷疑，我父親死於蜜柿。”陳淮安再道。

張其昌果然一凜：“再講。”

陳淮安從懷中掏了枚柿餅出來，指著說道：“因為柿餅上的白霜可治咳喘，理肝氣，在吃之前，郎中都是一再的叮囑大家，不可洗去霜質，因為它是一味良藥。便蜜柿貢到皇家，為了藥效故，皇上在食用時，也是不洗白霜的。我父親當時也是帶霜食用，結果，他死後，我在釘棺時，發現他五官溢血，唇皮發黑，因不敢確定，才未敢及時上報。但是，轉念一想蜜柿只怕早已貢入京城，要到了皇上手裏，真害死皇上，可是咱們的大罪，所以特地來縣衙與縣公商討，此事該怎麽辦？”

要說柿餅之中藏毒，銀針能夠試得出來，柿霜這東西，因是表皮的潔晶，還真沒有人會在意它。

張其昌到底明理之人，一聽陳淮安的話，立馬道：“放心，我此刻就派人八百裏急追，貢柿走的慢，此時當還未越關山，你且等著，等將蜜柿追回來，查驗過後，咱們再論。”

陳淮安多的是狐朋狗友，既早已動了殺父之心，蜜柿自然是做過手腳的。

來去不過五天，果真貢品還未越過關山，追了回來之後，仔細剝下蜜柿表面的白霜，融入水中查驗才發現至少五枚的表面，都攙著砒霜。

張其昌直接嚇尿了褲子。須知，如今他才是代理知縣，真要這東西把皇帝給吃死了，或者吃死了宮中的嬪妃們，他全家都得抄斬。

“我父親，可是替皇上擋災，為國而殉啊縣公大人。”陳淮安說道：“據我父親未亡時的猜測，此事怕與一夥窩據在蜀中的叛匪有關，此事我也報到了秦州府衙，想必州府會來人徹查個清楚，屆時，縣公大人可要替我父親做證。”

張其昌還能再說什麽，當然只能說好嘍，而且，既牽連上叛匪，就不得不徹查個清楚。

頭七這日，便有州府的人帶著仵作一起來起棺，開棺驗屍。

驗屍的時候，當然一家的孝子都圍著。就連錦棠，因為聽說此事牽扯到了國事，也從自家出來，就到了陳家的祖墳之中。

因為人是陳淮安殺的，而他什麽都沒跟她說過，錦棠格外的怕，怕要驗出什麽來，嚇的牙齒都咯咯作響。

果不其然，她瞧著仵作從屍體裏抽出來的銀針都是黑的，嚇的始終兩腿顫顫，手抱緊了陳淮安的胳膊，就哪麽撐著。

“沒事兒吧淮安，我怎麽覺得滲的慌？”錦棠紅唇就貼在陳淮安的耳畔，悄聲說。

她是真怕，怕仵作們要查出陳杭死於非命，再查到陳淮安是兇手，連帶著她也要受牽連。

“真怕？”陳淮安亦是低聲？

“怕就強迫自己看，再強大的敵人，死了也不過一具黑骨而已。”說著，陳淮安用力握了握錦棠的手，在她耳邊悄語：“只要你願意，只要你肯耐心的等我，我終究會讓上輩子所有欺負你的人，都化成這一具具的黑骨。”

這個天殺的劊子手，鎮定沈著，掌心溫暖而又幹燥，罩著錦棠，就哪麽穩穩的站著。

錦棠其實並不希望陳杭死的。

殺人又有什麽意義呢，他們三兄弟，因為陳杭的死，三年時間連渭河縣都不能出去，得老老實實呆在家裏守孝了。

她身為兒媳婦，此時不好明面上提和離，還得守孝了。

驗完屍後，在齊梅期待的目光中，縣公張其昌說道：“陳公確實乃是中毒而亡，而毒，當就是來自於蜜柿。陳公以死，為皇上查明匪徒，這是為皇上捐軀，為國而殉，夫人可要節哀啊。”

齊梅猶還不知道是怎麽回事。

她自丈夫死後深受打擊，瘦脫了形，就像一幅骨架子一般，反應也遲鈍了許多。

陳嘉利極為激動的解釋道：“母親，父親死的哪日，正好有一批皇上急要的貢果蜜柿要從渭河縣出發，貢往京城，父親因怕有賊人要於柿餅上加毒霜害皇上，於是試吃了一枚，他是叫有毒的蜜柿給毒死的。此事後來牽扯到一群叛匪，可見是有人蓄意而為之的。

徜能證實此事，在朝廷看來，父親就是為國而殉了。”

“為國而殉？卻原來你爹是為皇上而死的，哪於咱們，可有甚優待沒有？”齊梅激動的問道。雖不知道究竟是怎麽會事兒，但她直覺這件好事。

陳嘉利遙遙望著和他一般破麻衣，爛布鞋倒踏著的陳淮安送走了仵作，結了幾番舌頭，說道：“為國而殉者，其子孫後代，不必守三年喪孝，就可以考恩科，這是朝廷的規矩。”

事實上，真正的為國而殉，當是像文天祥，陸秀夫那種在最後一寸土地都亡了之後，還能高舉旗幟，誓死保衛國土，朝廷尊嚴，寧死不當亡國奴的人。

這種人的後代，是可以不必守丁憂之規矩，考恩科的。

但這種時候朝都亡了，又哪裏來的科舉？

這種人古往今來又有幾個？

另還有一種為國而殉，就是為皇帝試毒而死，因為當今天下，國就是皇帝，皇帝就是國。

貢果藏毒是怎麽回事，無人知道，陳杭又是怎麽試毒的時候就死了的，也沒人知道這其中的曲折，總之，陳淮安兄弟在幾經波折之後，最終因為為國而殉四個字，由秦州知府將情由一紙投到禮部，經禮部批覆，於熱孝之中，就可以繼續參加科考了。

錦棠站在墳頭上，遙遙望著陳淮安的背影，輕輕嘆了一息。

身在蜀中的匪徒，牽扯上渭河縣上貢的蜜柿，原本風馬牛不相幹的事兒，但是，如今的老皇帝是個極為多疑的人，這種事情，當然寧信其有，不信其無，而且，畢竟叛匪麽，說不定等去剿的時候，人家已經聞風而逃了。

但無論如何，陳杭雖死，陳家兄弟的科舉之路卻未受牽連，不得不說，雖一起重生了，她的目光，只在自家哪點小小的酒肆之中，而陳淮安的目光，則更高，更遠，更廣闊。

徜若不是上輩子他傷她至深，此生相伴走下去，黃愛蓮的商業帝國，她一樣也能一磚一瓦，建造起來的。

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