簡淡擡頭一看, 見繩子的另一端握在蔣護衛手裏, 心頭登時一松。

蔣毅擡著下巴, 不自然地扭著頭, 一眼都不敢往下看, 說道：“簡三姑娘抓住繩子，在下拉你上來。”

“我五妹先上。”簡淡把簡悠的手從自己的脖子上摘下來，“別傻楞著了, 你快上去。”

簡悠點點頭，雙手抓住繩子。

蔣毅便把其提了上去。

繩子再落下來。

簡淡一手護住前胸, 一手抓住繩子，不過一息，雙腳便站到了地面上。

高瑾瑜擋在簡淡身前, 把一件油衣搭在她身上，說道：“世子給的，快穿好。”

簡淡心頭一熱，感激地點了點頭。

亭子裏的氣氛壓抑，雨打荷葉的聲音便顯得格外的吵鬧。

貴女們蜷縮在南面角落面面相覷, 王府的婢女婆子們則遠遠地躲在回廊裏。

靜嫻垂著頭站在沈餘之面前，雙手握拳, 瑟瑟發抖。

沈餘之聽到水響便看了過來, 視線落在簡淡正在往下流水的臉上、發髻上，眉頭不由微蹙，薄唇緊抿，顯然生氣了。

簡淡被他看得有些局促, 不好意思地抹了把臉，又幹咳兩聲，提醒他差不多得了。

這時，蔣毅從外面跨進來，稟報道：“世子，圍欄被鋸斷的，是簇新的痕跡。”

沈餘之的手一揚，狠狠扇了下去。

“啪！”

靜嫻捂住臉，哭得涕泗橫流。

沈餘之接過討厭遞過來的手帕，慢條斯理地擦了擦手，說道：“將此事稟報王爺。”

“憑什麽，你憑什麽？”靜嫻忽然爆發了，她一指簡悠，“那賤丫頭說母妃一辦壽宴就下雨，好像這大雨是母妃求的一樣，我懲治她一下有什麽不對？”

簡悠縮在油衣裏，面色如土，抖如篩糠。

簡淡朝沈餘之福了福，說道：“多謝世子給民女做主。”

“這件事，民女要向世子和郡主澄清一下。當時民女的五妹妹是這樣對民女說的，‘還真是準時呢，果然要下雨了’，敢問郡主，這句話哪個字提到王妃提到壽宴了？”

靜嫻紅著眼睛斥道：“哪個字都提了，你們簡家人罵人不帶臟字兒，你以為本郡主聽不出來？”

簡淡一攤手，“好吧，欲加之罪何患無辭，靜嫻郡主說什麽就是什麽好了。”

簡悠的話本身並沒有問題，但如果加上語氣，就完全可以演變成不同的意思。

靜嫻發難有一定的道理，簡淡分辨得也很有分寸。

端看理解的人是否善良。

無論怎樣，僅憑這樣一句話，就故意鋸斷欄桿，把兩個少女送進深達丈餘的池塘裏，足以證明靜嫻太過狠毒。

在場的人都是人尖子，自然明白這其中的道理。

沈餘之道：“來人，把她捆起來，送到內書房去。”

“是。”兩個婆子走了上來，一左一右困住靜嫻。

靜嫻不服，一巴掌甩在一個婆子臉上，“你敢！我有母妃，有父王，你憑什麽管我？”

沈餘之坐上肩輿，擺了擺手，“太吵，把嘴堵了。”

討厭從蔣毅手裏扯過草繩，努了努嘴，示意兩個婆子壓住靜嫻，親手把一方布帕塞進了靜嫻的嘴裏。

本欲開口求情的靜柔只敢張了張嘴，便又悄悄退了回去。

“回家去。”肩輿路過簡淡時，沈餘之小聲說了一句。

“多謝世子。”簡淡再福一禮。

沈餘之在眾人懼怕的目光中走遠了。

簡淡轉向高瑾瑜，真心實意地再施一禮，“今天的事多謝高姐姐了。”

高瑾瑜道：“舉手之勞，簡三妹妹不必客氣。”

簡淡笑了笑，又道：“高姐姐的袖子濕了，要不要跟我們一起回去？”

高錦秋偷偷揪揪高瑾瑜的袖子，示意她不要答應。

高瑾瑜道：“確實需要換換，一起走吧。”

簡淡松了口氣。

如果高瑾瑜不是簡思越相看的對象，簡淡肯定不會強人所難，但她是，簡淡便希望她不是那種見風使舵的小人。

世人皆知，沈餘之向來不管閑事，但他此番不但管了，而且還管得極為徹底——讓簡淡回家。

有人偷偷問靜柔郡主，“近來京裏一直有傳言，說睿王世子看上簡淡了，難道這件事是真的？”

靜柔郡主點點頭。她心道，一個病秧子，一個女漢子，倒是絕配。只可惜，皇祖父不會同意這門婚事，若果然如此，這位簡三姑娘只怕要爛在簡家，無人問津了呢。

簡淡一行在眾人驚疑的目光中走出荷塘。

大約盞茶功夫後，迎面碰到匆匆趕來的馬氏、睿王妃等人。

馬氏見到落湯雞似的兩個孫女，心中登時有了些怨氣，沒好氣地瞪了簡淡一眼，對睿王妃說道：“孩子們還小，打打鬧鬧在所難免，王妃不用放在心上。”

睿王妃道：“多謝老夫人擔待，等壽宴過了，我自當讓靜嫻登門致歉。”

馬氏又道：“王妃不必如此，又不是什麽大事。”

陳氏皺皺眉頭，到底站了出來，“母親，今兒是王妃的好日子，我們不宜過多打擾，等孩子換好衣裳，兒媳就先帶她們回去了。”

馬氏斜了陳氏一眼，沒說話。

睿王妃如夢初醒，輕輕一撫掌，“瞧我這腦子，下雨天涼，孩子們還濕著呢。”

一位老成持重的嬤嬤順勢站了出來，說道：“王妃娘娘，老奴這就帶幾位姑娘去更衣。”

簡淡搖搖頭，難怪祖父看不上馬氏。

明明是一品夫人，卻非把自己當成七品，卑躬屈膝的樣子實在討人厭。

……

簡淡辭別高瑾瑜，三姐妹跟著陳氏回了家。

簡淡泡了個熱水澡，剛穿好衣裳，三嬸陳氏就帶著一大堆禮品來了。

簡淡請她在貴妃榻上安坐。

“小淡，今日的事多虧你了。”陳氏拉住簡淡的手，眼裏蓄滿淚水。

簡悠簡然是她的命根子，不管哪個出意外，都等於要了她的命。

而且，簡悠已經訂婚，一旦被小廝救上來，即便仗著簡老太爺的勢嫁過去，這件事也是一樁醜聞和一個死結。

簡淡理解她的心情，但不習慣跟人手拉手，試著往回抽了抽，卻被抓得更緊了。

她只好幹笑著說道：“三嬸，一筆寫不出兩個簡字，我們是親姐妹，那不都是應該的嘛，您這麽客氣做什麽？”

“親姐妹也有避之唯恐不及的呀。”陳氏冷笑一聲，抹了把眼淚，“你五妹說，簡靜距離出事的地方不到三丈，她居然連把手都沒伸，太讓人心寒了呀，還不如一個外人。”

簡淡笑了笑。

這有什麽可心寒的呢？

她覺得簡家人涼薄，當然也包括陳氏和三房的幾個弟弟妹妹。

她前世的死，於她們來說是釋然，如果不是有蔥汁幫忙，這位嬸娘和那位五妹妹，只怕連哭都哭不出來。

睿王府被打成謀逆，她一個睿王府的遺孀如果不死，就要由簡家承擔起來，“死了也好，死了幹凈，省得總有人惦記著。”這是簡悠的原話。

恨她們，談不上。

只是心裏結了個疙瘩。

如今她幫了祖父，祖父救了三叔，三叔再回饋她，循環往覆，她與她們的關系融洽了許多。

或者，這就是為人處世之道吧——彼此保持距離，卻又守望相助，有時可能比親情還要牢靠些。

所有念頭一轉而過，簡淡冷笑一聲，“四妹妹也在嗎？我怎麽沒看見。”

陳氏道：“當然在，你大伯父本來替她相中了方二公子，但方家聽說咱家分了家，就把此事推了。你們姐妹明年就及笄了，借著睿王妃的宴會，你大伯母自然想替她尋摸個好的。”=============亻安==========/亻安==============s=u=i=+x=i=n=+t=u=i========

簡淡瞪大了眼睛，竟然還有這樣的事，上輩子可不曾聽說過。

方家世代鎮守西南，手握雄兵十幾萬。

那麽，大伯父此舉會不會與慶王的布局有關？

祖父和睿王有沒有對策？

簡淡一時有些慌張，但隨後又想，這樣的事不是她能操心的，便幹脆定下心，避重就輕地說道：“三嬸，五妹不是已經有所防備了嗎，怎麽還跟靜嫻她們出去了？”

陳氏眼裏閃過一絲陰霾，道：“小悠也不想去，無奈睿王妃發了話，你祖母沒辦法，就……也不知道睿王妃是不是故意……算了，不說這個了。”

她拿過兩只精致的首飾盒，一一打開，又道：“睿王妃打發人送來幾樣賠禮，吃的用的都有，這對金鑲玉的鐲子是你的。”

“這只翡翠玉釵是三嬸送你的，不是什麽好的，勝在穩重大方，三嬸覺著你會喜歡就帶過來了。”

睿王妃的鐲子雖貴重，但老氣橫秋，不適合年輕人戴，陳氏的玉釵造型簡單明快，正適合簡淡的氣質。

簡淡把兩只首飾盒合上，“三嬸，真不用，您太……”

陳氏故意拉下臉，“長者賜不可辭，拿著吧。”

“這……”

“三嬸給你，你就拿著吧。”簡思越撐著傘從外面進來，後面還跟著小尾巴簡思敏。

雨很大，哥倆的衣裳濕了大半截兒。

“越哥兒敏哥兒也回來啦。”陳氏有些不好意思，“都是你五妹妹嘴快，一天天凈惹禍事。”

“嗯，我們哥倆跟我爹一起回的，先去看了五妹妹六妹妹，再來看三妹妹，我爹先去梨香院，馬上也過來了。”簡思越把雨傘交給紅釉，“三嬸，五妹妹還小，慢慢教就是。再說了，這事不能都怪五妹妹，主要還是靜嫻驕縱，草菅人命，太不像話了。”

“就是，太不像話，真想拿棍子抽死她。”簡思敏憤憤，手裏的雙節棍舞得嘩啦啦作響。

“你又想抽死誰？”簡雲豐的聲音突然出現在門外。

陳氏趕緊往外迎了兩步，“二哥也回來了，唉……你看這事兒鬧的，不過是句不要緊的玩笑話。”

“人沒事兒就好。”簡雲豐拉著臉在主位坐下，“女孩子在外面一定要謹言慎行，這件事就是教訓。”

陳氏並不辯駁，“二哥說的是，都是弟妹疏於教導，日後定會嚴格要求她們。”

“好。”簡雲豐硬邦邦地點點頭。

陳氏又小意檢討兩句，便起身告辭了。

送走陳氏，兄妹三人回到正堂。

簡淡問道：“父親，梨香院沒備午膳，要不要在女兒這用飯？”

“正有此意，為父去換套衣裳，你讓廚房煮一碗姜湯，去去涼氣。”簡雲豐撣撣下擺上的泥水，又看看同樣狼狽的簡思越哥倆，“走吧，都換換，雖是夏天，卻也不能掉以輕心，”

簡淡就道：“父親，我這邊給您做了一套衣裳，要不要試試？”

簡思敏立刻沖上前，抱住簡淡的胳膊，期盼地問道：“三姐，我有沒有？”

簡淡在他額頭一戳，“都有，都有，還有祖父的呢。”

簡思越笑瞇瞇的，“那可太好了，這麽大的雨，正好不用出去了。”

簡雲豐抹了抹短須，滿意地點點頭，“好，好，很好，哈哈哈……”

簡雅身子弱，一向自顧不暇，他們還是第一次得到來自女兒、妹妹和姐姐的衣裳呢。

大中小三個男人高興得跟過節一樣，誰都沒想起來，還有兩母女正艱難地行進在前往庵堂的路途之中。

爺仨換衣裳時，討厭和煩人在管家的陪同下，光明正大的到了香草園，送來一碗姜湯，六樣點心，幾色彩緞，還有一幅畫。

“父親，睿王世子這是何意？”簡思越驚疑不定地看著簡雲豐。

睿王府財大氣粗，本該砸錢的時候，禮物卻送的溫情脈脈，這不合乎常理。

簡雲豐知道內情，於禮物並不驚訝，只是訝異於那幅關於荷塘的寫意畫。

涼月如眉，水波如鏡，密密匝匝的荷葉在夜風中輕輕搖蕩，粉色的花零星地開著，一兩朵，兩三朵，嬌嫩得像在牛奶中洗過一樣。

池塘邊上蕩著一艘小船，船上躺著一個戴鬥笠的漁人，漁人手裏握著釣竿，釣竿彎成弓形，水面上漣漪無數……

畫上落款：漁人。

——漁人二字是畫的。

畫面滿，卻不累贅；色彩濃重壓抑，卻又因那漁翁手裏的那桿魚竿得到了釋放。

意境好，畫得也好。

然而，簡雲豐在腦海裏遍尋京城擅長寫意荷花之人，竟無一人與之匹配。

“漁人是什麽人？”他問簡淡。

簡淡搖搖頭，“如果父親不知此人，那便是睿王世子了吧。”

“他也會畫畫？”父子三人異口同聲。

簡淡自知失言，磕磕巴巴地說道：“他他，他不會嗎？”

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