崔氏改變了策略。

盡管在外人看來, 她對簡淡依然十分挑剔, 但內在性質變了——她從仇視簡淡, 變成了一個嚴格的母親。

崔氏開始隔三差五地邀請簡淡一起用飯, 莊子裏出產的瓜果蔬菜有了香草園的份。

簡淡每次去簡雲豐的內書房學畫畫, 崔氏都要端上一碗營養湯，怒刷一番存在感。

雖說談不上殷勤，卻足夠引起簡淡的反感。

如此過了七八天, 不但簡家上上下下覺得崔氏改邪歸正了，便是崔氏自己也信了。

這天上午, 她親手插了一瓶鮮花，又泡了杯清茶，就在張開宣紙打算畫畫時, 忽然想起了什麽。

茜色叫來王媽媽。

崔氏吩咐道：“紅木，你去趟香草園，把那些亂七八糟的東西收到庫裏去。”

王媽媽不大明白，“太太，老太爺和老爺都不管, 您……”

崔氏道：“我讓你做什麽你就做什麽。”

王媽媽不讚同，還想勸一勸, 說道：“太太, 三姑娘對制瓷特別上心，聽說每日為此忙到大半夜。您這個時候去收繳，只怕會適得其反，前功盡棄。”

崔氏笑了笑, 道：“你不去，我前面所為才會前功盡棄呢。”

“她若玩玩篆刻倒也罷了，那是雅興，我自不用理會。可她在幹什麽，制瓷匠人，哪個做母親的敢放著不管？”

“去吧，做得像一些，實在不行你再回來。”

王媽媽領命，帶上兩名粗使婆子往香草園去了。

簡淡還正在錦繡閣上課，白瓷守著園子。

如今，簡淡做的泥胎越來越多了，有的在陰幹，有的修好坯體正在等待雕刻和繪制圖案，滿滿當當地擺了個一整個架子，容不得出半點差錯。

王媽媽來的時候，紅釉去應的門。

“誰啊。”紅釉隔著門問道。她最聽話，簡淡說不開門，就從來不敢開門。

“王媽媽來了。”外面的人答道。

紅釉道：“我們姑娘不在家，王媽媽有什麽吩咐嗎？”

“開門！”王媽媽喝道。

“不開，我們姑娘不讓開。”紅釉的聲音微微發顫。

她第一次跟人當面叫板，還是太太身邊的大紅人，不免有些害怕，又隱隱有些興奮。

“紅釉是吧，我看你這丫頭吃了熊心豹子膽了！我們是奉太太的令來的，還不快快開門！”一個粗使婆子喊道。

白瓷抓著一小把瓜子走出來，一邊嗑一邊說道：“王媽媽請回吧，門是不可能開的，除非我家姑娘同意。”

兩個婆子有些憤憤，王媽媽倒松了口氣，不開門正好，省得扯皮了。

晚上，簡淡又被叫到梨香院，聽崔氏講了一番動之以情曉之以理的大道理。

簡淡煩是煩，卻不能像以往那樣對著幹了。

不得不說，崔氏這一招很高。

簡雲豐、簡思越兄弟都覺得崔氏變好了，雖說不夠慈愛，但做到了為人母的責任。

如此，簡淡怎敢不收斂些，行吧，無非是你方唱罷我登場，大家一起唱戲，誰怕誰？

用完晚飯，大家慣常坐在正堂裏聊上幾句。

簡雲豐叫人拿來一幅工筆畫，不無炫耀地對兩個妻侄說道：“你們瞧瞧，小淡的畫是不是很有進步？”

崔曄接了過去。

這是一幅魚戲蓮葉的工筆畫，荷花一朵，小魚兩條，荷葉三片，水面上漣漪無數。

原本尋常的事物，因精巧的構圖，而顯現出不同尋常的意境。

真實而又美好。

“三表妹畫得非常有靈性。”崔曄大加讚賞，又把畫轉給崔逸。

崔逸接到手裏，同簡思越兄弟一起看。

他點點頭，“真的好，假以時日，也許能自成一派。”

簡思越簡思敏朝簡淡豎起大拇指。

簡雲豐哈哈大笑。

“兩位表哥謬讚。”簡淡瞥了一眼面色微變的崔氏，心裏不由哂笑一聲。

搶了你最心愛的女兒的風頭，搬起石頭砸自己的腳，疼嗎？

疼也得忍著呀！

“小淡不要過謙，好就是好嘛。”崔氏勉強笑著，拍拍簡雲豐的胳膊，“老爺，不然咱們也去花園逛逛，一起畫個小景，比上一比，如何？”

“妙啊！”簡雲豐讚道，“此時夕陽正好，荷塘處涼風習習，正是作畫的最好時機，走走走。”

崔曄有些為難，拱手道：“姑父，侄兒和七弟還得……”

簡雲豐一擺手，“去吧，讀書雖好，也該張弛有度。”

二房一大家子浩浩蕩蕩地往後花園去了。

為了更有可比性，簡雲豐親自出了題，名曰荷塘小景。

他讓大家各自選景，或工筆，或寫意，均可。

磨好墨，鋪平宣紙。

簡淡四下打量一番，企圖找些新鮮的角度來畫。

夕陽斜照，紅彤彤地掛在天際。

崔家兩兄弟選在荷塘轉彎之處，那裏荷葉稀疏，荷花嬌小。

崔曄執筆凝望荷塘潛心構圖，崔逸則蹲在水邊，專心致志地用一只毛草逗弄幾條小土魚。

兄弟二人沐浴在一片餘輝之中，身材高低錯落，側影精致好看。

簡淡心道，很美，完全可以畫進她的寫意畫裏。

於是……

一角荷塘並兩個書生構成的荷塘小景再次被簡雲豐大加褒獎。

他還親自題了字，曰：荷塘夕照。

離開花園時，崔逸說道：“三表妹，這幅畫可不可以送給七表哥？”

簡淡正要拒絕，崔氏又搶著開了口，“閑安喜歡啊，拿去吧。”閑安是崔逸的字。

“多謝三表妹。”崔逸笑道。

簡淡道：“沒什麽，畫的是大表哥和七表哥，原該如此。表妹畫技拙劣，七表哥不嫌棄就好。”

“表妹畫得很好。”崔曄道。他認真地看著簡淡，目光深邃，言語誠懇。

簡淡笑了笑，說道：“父親，母親，我先回去了。”

崔氏點點頭，“小淡，過兩日就是睿王妃的壽宴，母親明日帶你走一趟金玉翠閣，買兩套首飾去。”

簡雲豐也道：“姑娘家是得好好打扮打扮，去吧去吧，多帶些銀子。”

……

回到香草園時，天已經黑了。

簡淡洗了把臉，坐在藤椅上生悶氣。

這種假裝母慈子孝的日子她真的過夠了。

而且，她能感覺到，大表哥看她的眼神越來越深沈了。

崔氏費盡心機地把她往大表哥身邊推，一旦大表哥生出什麽心思，只怕真會害了他。

崔氏可以不管，她卻不能不顧。

簡淡把藍釉、紅釉打發了，單獨把白瓷叫到身邊，吩咐道：“你明天去找一趟你哥。”

“姑娘要做什麽？”白瓷問道。

簡淡附在她耳邊說了幾句。

白瓷道：“這不好吧，萬一姑娘脫不了身，豈不是要一起遭殃？”

簡淡搖搖頭，“你放心，老太爺不在家。老夫人又不管事，二姑娘肯定想偷偷出去，母親不會讓我跟她同乘的。”

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