大概是遠離了那個受人覬覦的財產，容真真的日子順當了許多，除了時常想娘，一切都還好。

然而，唯一的問題在於，讀書是個很燒錢的事，她現在住著學堂不要錢的房子，吃著物美價廉的飯菜——高嬸關照她，打飯時，都給雙倍的量，因此一菜一飯就能吃飽，可她依舊花銷很大。

學費、書費、報費、置裝費、體育費、雜費……若是冬天，還要多了筆炭火費，便是再省吃儉用，一學期的花銷絕對不少於四十大洋。

雖然她找了個薪資兩塊的圖書管理工作，可這也不過是杯水車薪。

再說等放了假，學校的圖書館也不要人做活兒。

潘二娘一共給女兒湊了兩百大洋，省著點用，也不過剛夠讀完中學，若是大手大腳一點，連中學也未必讀得完。

寒門難出貴子的原因就在於此了，一般的小商小販之家，連最看重的男丁也只會念個小學，就是因為一上中學，開銷就變得很大。

潘二娘非要女兒讀下去，一方面是念在她有天分，比男孩子還要厲害，不忍耽誤了她，希望她將來能有出息，別像自己一樣遭這麽多難，另一方面，也是想完成亡夫的遺願，她喚不回一個死人，只好以這種方式紀念他。

容真真自己也是想讀書的，讀了書，前方就有一條更為光明的路，若是不讀書，像她這樣出身的女孩兒，前路簡直可以預見。

她不想嫁與一個小商人，不斷的生孩子，一個又一個，也不想像她有些只讀了小學的同學，去給人家做姨太太，她想過好日子。

可娘呢？娘嫁人那天，都沒穿一件新衣裳呢。

每每想到這個，她的心情就沈重萬分，她總覺得自己是在吸著娘的血過活的，厚重的愧疚感好似一塊巨石，壓在她的心頭，使她喘不過氣來。

容真真成日的忙碌著，她不是在讀書做作業，就是在不斷的勞作，從圖書館忙完回來，她還要接著做針線，同班的女同學大致知道她的情況，常常找她做鞋、頭花等小玩意兒。

當然，是要給工錢的。

在繁重的課業外還要做這些，容真真時常覺得很累，可她不能停下來，一停下來，這腦子裏就亂嚷嚷的，一刻也不得安寧。

天色漸晚，屋子也也開始漸漸變得看不清，容真真搬到外面，坐在屋檐下納鞋底，這是孔蕓請她為自己祖母做的。

孔蕓的祖母年紀大了，不愛穿硬邦邦的洋皮鞋，就喜歡一針一線納的千層底，容真真從七八歲起就開始做這些，手藝比許多小媳婦都要來得好，上回她做了一雙，老人家穿著好，叫孫女又來托她做。

她正做著，翠蘭，也就是高嬸說的，食堂洗碗的女工，回來了。

她是個溫柔靦腆的姑娘，梳著一條烏油油的大辮子，時常羞怯的抿著嘴笑，實在討人喜歡，唯一美中不足的，就是那雙手了，因常年泡在水裏，顯得粗糙紅腫。

翠蘭下了工回來，給容真真帶了兩個饅頭來。

容真真忙推拒道：“我吃過飯了。”

翠蘭溫溫柔柔的笑著，她原本長得很普通，可在笑著的時候，臉上也仿佛有光，她說：“你這個年紀的孩子，正要長身體呢。”

她不容拒絕的把饅頭塞給容真真，輕甩一下辮子，很快的走了，快得容真真都沒反應過來。

容真真默默收下兩個雜面饅頭，心裏默默道了聲謝。

在她這個年紀，正是胃口好的時候，縱然高嬸已經很照顧她了，可吃得再飽也餓得快，有時半夜餓醒了，睡不著，她就灌一壺涼水騙騙肚子，硬生生挺過去。

她把兩個饅頭都用紙包著，放在笸籮一側，預備著晚上吃，若是省一點，連明日的早飯都不消花錢了。

容真真又開始做起活計來，她手上忙個不停，心裏也在回想白天上的課，先想算術，再背歷史、地理、英文……

有的地方模糊了，她就拿起放在一旁的課本，看兩眼，默記兩句，嘴裏念念有詞，若是實在有不懂的地方，就拿筆做個標記。

心裏在想，手上在忙，再加上天色也昏暗下來，她一個不註意，手上就被針刺了一下，

“嘶。”容真真猛的縮了一下手，吮掉滲出的血珠。

原來天色已晚，該點燈了，

她擡起頭，發現隔壁的秦慕不知何時已經回來了，他的屋子裏正亮著燈。

容真真回房，從書包裏翻出幾本書和一沓舊報紙，敲響了秦慕的門：“這是你先前說要的，看看對不對。”

秦慕在昌隆航運做翻譯，因此常需一些文獻資料，正巧容真真在圖書館做事，他們又是鄰居，因此常拜托她找一些資料。

秦慕接過書和報紙，略翻了翻，眉頭微微舒展：“我正需要這個，最近公司要與德國人談生意，我在德語方面有些生疏，很該多看一看。”

容真真十分欽佩：“你都會那麽多門外文啦，還這樣下功夫，我真是遠不如你。”

秦慕看了看容真真滿是針眼的手，他知道，這位女同學年紀雖小，卻很有一股韌勁兒，書讀得好，不算出奇，可不光書讀的好，還能咬牙熬過難關，好好活下去的，那可真是少見，她還比自己小些呢。

她欽佩他，他又何嘗不欽佩她呢。

秦慕沒有再多說什麽，只問道：“你覆習得怎麽樣了，沒多久就要測驗了。”

容真真露出一點憂色，測驗之後，就該放假了。

若是在上學期間，她還能在圖書館裏做工，每月還能有收入，等放了假，又去哪裏找活做呢？

與容真真不同，秦慕有一份翻譯的工作，放了假，時間多一些，才好把債還了。

還債又是怎麽個說法？

這就不得不提到秦慕的母親，秦太太，她在外頭欠了許多錢，全要靠秦慕這個兒子來還。

這位秦太太凡事愛講究個排場，她要住洋樓，穿華服，享美食，聽戲打牌也樣樣不落，家裏頭境況都那樣了，她還學著人家去包戲子，大把大把的銀錢丟進水裏，連個響兒都沒有。

不光如此，她還要賭錢，偏她天生手氣又不好，輸倒輸了無數，卻沒見贏過。

也正因她這麽花錢不當數，秦慕才不得不在上學時就去找活幹。

他年紀輕，剛出來找工作那會兒，人家怕他辦事不妥當，還不肯要，昌隆航運的翻譯助理這份工作，都是他好不容易才應聘上的，因薪資豐厚，也能勉勉強強填補秦太太造下的窟窿。

可這有什麽辦法呢？那畢竟是他的母親，既然生了他,他就得養著她。

秦太太在外頭欠下的錢，人家也只會來找他這個兒子。

細細論起來，秦慕和容真真都說不好誰比誰難過，容真真呢，雖然日子難，卻有個一心一意為女兒打算的娘，潘二娘甚至恨不得割了自己的肉餵給她呢。

而秦慕，年幼時雖錦衣玉食，受到了良好的教育，卻有個只顧自己快活的母親。

然而不管怎麽說，從前受過的教育，給秦慕帶來了享用不盡的益處，至少也讓他有了謀生的本事。

容真真與他做了鄰居後，漸漸知道，這個比自己大不了多少的男同學，不光要養活自己，還要養活一個燒錢的母親，她心裏既欽佩，又慚愧。

人家已經能養家了，而自己還在吸母親的血。

可他們又怎麽能一樣？

她一個寡母帶大的女孩子，家境可以說是貧寒，眼界只有那麽大，見識只有那麽多，年紀又那樣小，能讀好書，養活自己就已很不易了。

大概是秉著同病相憐的心思，各自心裏又對對方有些欽佩，因此他們交際雖不算多，可平日裏遇到事，也肯相互搭把手。

就在容真真一心一意覆習，準備應付即將到來的測驗時，她突然發現，就在某一天，周秀忽然消失在了課堂上。

剛開始，她還以為周秀只是身體不適，或者家裏出了什麽狀況，才請了幾天假，然而，一連好幾天，周秀都沒再出現。

容真真心裏擔憂，就去問先生，先生說：“她不來上學了。”

“是出了什麽事嗎？”

“這我就不知道了。”

“那……”容真真問道，“您知道她在哪兒嗎？”

先生搖了搖頭。

在先生那兒打聽不出消息，容真真又跑去找相熟的女同學。

王婧是真的不知道，但孔蕓卻明顯知道些什麽消息。

“孔蕓，你知道周秀為什麽不來上學嗎？”

孔蕓為難道：“她的事兒你就別問了，也別去找她。”

容真真再三請求：“還請你告訴我吧，我想知道到底出了什麽事。”

孔蕓實在被她纏磨不過，只好說道：“你附耳過來。”

容真真將耳朵湊過去，孔蕓低聲道：“她去了……那種地方。”

“什麽？”容真真不解。

“就是那種臟地方……”孔蕓的聲音微弱到幾不可聞，“我聽我表嫂她們談天時是這麽說的。”

容真真不敢相信，“這怎麽可能！”

孔蕓撅著嘴，不滿道：“我又沒騙你，我表嫂她們就是這麽說的。”

容真真神情恍惚，失魂落魄的離開了，孔蕓在身後沖她喊了一句：“你可千萬別說出去啊。”

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