趙朋與那幾個山東舊友這些年天南地北各在一方，少有見面，他們年輕時是一同混跡的浪蕩子，如今雖都成了家，把原先的習氣改了許多，可抽煙喝酒的毛病卻一點沒變。

幾人約在茶室，說是茶室，其實就是二等妓|院，各自叫了個姑娘作陪。

販布的高黑子取笑趙朋：“人姑娘都坐你身邊了，咋跟個木頭似的呢？怎麽，家裏母老虎管的嚴？”

眾人都哈哈大笑起來，錢鐵嘴戲謔道：“我記得趙大年輕時卻不像這樣，難道是上了年紀不濟事了？”

趙朋笑呵呵的也不著惱，只道：“我那婆娘醋勁兒大，回去聞著味兒要鬧。”

他又對著請來作陪的小鳳姑娘說:“實在對不住，還請姑娘坐著說說話。”

在這些地方討生活的女子最是會看人臉色，看樣子就曉得今日只能賺些茶水錢了，旁邊的那幾個才是正經鋪客，晚上不開張，怕是連稅錢都交不夠，等會兒還得想法子拉客。

小鳳心裏暗道一聲晦氣，面上卻絲毫不露，依舊掛著甜笑陪坐說話。

如今天色尚早，自然不可能在這時候就與姑娘們滾到床上去，幾人喝酒聽曲兒打牌，高黑子還讓陪侍他的小桃點了煙泡兒。

小桃一雙素手如冰堆玉砌，輕巧的挑了煙泡放進煙槍，分量不多不少，槍鬥在煙燈上懸停，距離不遠不近，手上功夫既靈巧又穩重，她這一手好技藝是她還在清吟小班時苦練出來的，精巧，雅致，很能體現出身份，叫客人看了心裏喜歡。

熟膏熬成稀泥，慢慢冒出了泡兒，這煙泡就熬好了，高黑子接過煙槍，歪在小榻上吞雲吐霧，漸漸神智迷亂，醺醺然忘卻了自己身在何地。

伺候好高黑子的小桃自己也點了一泡煙，偎在他身邊，目光漸漸失神。

這大煙約莫分三種，最高等是印度來的洋土，又細又純，其次是雲南的滇土，最差的是雜膏、劣土，高黑子吸的便是最好的洋土。

錢鐵嘴看了一眼吸得忘了今夕是何夕的高黑子，口裏道：“且讓他樂去吧，咱哥幾個來打牌。”

他煙癮不大，只是愛酒色，這二者一日都離不得。

幾人打著牌，聽著幾位姑娘輪流說傳奇，不知不覺天色便晚了。

容真真神魂不定的上了一天課，散學後在校門看到了妞子和小毛兒，兩人手裏都挎著籃子。

這四年過去，小毛兒也長大了，他同姐姐一樣，提著籃子大街小巷的做買賣，雖然一個地方做不長久，可打一槍換一個地方，也把自己給養活了。

妞子每日到下午容真真要散學時，都要來校門賣一遭，不是什麽金貴東西，就是些吃食和小玩意，賺不到錢，所得剛剛夠糊口。

等賣個一刻鐘，學堂裏的人就基本走完了，妞子便同容真真說著話兒回家。

妞子從籃子裏拿了個饃饃給容真真：“給，還熱乎著。”她有時賣吃食，就會請容真真吃，雖然她自己也過得挺艱難，可她在朋友面前卻毫不吝嗇。

容真真一面啃著饃，一面在書包裏翻找，她找出了兩雙鞋，遞給妞子。

“我娘給你和小毛兒做的鞋子，你們腳上的又壞了，天天在外頭跑，就是費鞋。”

妞子小心的接過鞋，感激道：“替我謝謝潘姨。”

容真真道：“你回去試試看合不合腳，不合適就找我娘改，別又不上門，不過你為什麽老不上門呢？這鞋還得我背著上一天的學再捎給你。”

妞子只是抿著嘴靦腆的笑了笑，沒有說話。

潘二娘每次都會留妞子和小毛兒吃飯，留了兩三次，他們就不肯輕易上門了，日子過得再艱難，也不能老蹭飯吶，更何況潘二娘還常給他們做衣裳做鞋。

妞子心思細膩，想的也多：去的次數多了，趙叔會不會厭煩呢？潘姨會不會難做呢？

越是想，就越不願做個拖累。

小毛兒看著容真真，忽然帶著點羨慕的問道：“福姐姐是不是馬上要畢業啦？畢業了是要讀中學嗎？”

容真真點點頭，她壓低聲，有幾分不好意思：“我爹說等我畢業了他要辦酒席，請親朋好友來吃飯，到時候你們一定要來呀。”

小毛兒聽了，眼睛亮得像兩顆小燈泡。

酒席？肯定有很多好吃的吧。

而妞子欣喜後又是一陣愁，她年歲漸長，曉得些人情世故了，去別人家吃席難道不得送禮麽？容真真是她的好姐妹，更不能“心意到了”就行啊。

容真真自然不知道妞子心裏這些念頭，提到她爹，她心裏又開始慌亂了。

潘二娘今日也跟她一樣，心慌意亂的，一整日都心神不寧，切菜切到手，煮飯煮到糊，在鋪子裏做生意時也幾次三番算錯了賬。

母女倆很沒滋沒味的吃了晚飯，容真真回房開始寫作業。

臨近畢業，先生們布置的作業量顯然也增加了許多，容真真沒有拖欠作業的習慣，都一一認真完成了。

把所有作業做完後，時間已經不早了，容真真卻依舊沒睡，她翻出一張算術試卷，繼續做題。

雖然容真真幾乎次次考試都是滿分，可她並非爹娘以為的神童，之所以成績好無非是靠勤能補拙罷了，她也有不擅長的科目，算術便是她相對薄弱的一科，所以她在這上面花費的工夫更多。

這一做，就做到了三更，容真真把做完的題目改了錯，又重新做了一遍錯題，瞌睡也漸漸上來了，但她強撐了睡意，覆習了一篇英文，這才上床睡覺。

睡前的每日例行數私房是必不可少的，她現在放私房錢的地方不是枕頭下了，而是床側的一個暗格，裏面裝的錢也不全是銅板，每攢夠一百文就換成一毛，十個一毛又換成一塊銀元，四年下來共攢了五塊四毛並八十二文。

容真真把錢數了三遍，她發愁的嘆口氣，有些悶悶不樂，等上了中學，學費就更貴了，每年要交十二元，就算她能免掉一半，也得交六元，她好想快點讀完書，早早出來掙錢啊。

另一邊，潘二娘翻來覆去睡不著，她是很早就上了床的，可就是不能入眠，就算緊閉了眼也生不出一絲睡意，她起床喝水都喝了三次，不是渴，而是心裏悶得慌，身上更出了一身汗。

實在無法，她推開門到院子裏吹吹風，誰知竟看到容真真屋裏還亮著燈。

“福姐兒？”潘二娘敲敲門，“你睡了沒有？”

容真真打開門，納悶道：“還沒有，娘你有事麽？”

“怎麽這麽晚了還不睡？別熬壞身子了。”

容真真揉揉眼睛，打了個哈欠，“這就睡了。”

她註意到潘二娘身上的汗，問道：“娘你熱麽？”

潘二娘抹了把汗，搖了搖手裏的蒲扇，“這天怪悶的，娘今晚同你睡，給你打扇。”

容真真其實不熱，但她很想同娘睡，便什麽也沒說。

潘二娘徐徐扇著微風，容真真在舒適的風中很快睡著了，但潘二娘還是焦躁得睡不著。

她心裏暗罵自己：離了男人就活不得了，真沒出息。

折騰許久，她才迷迷糊糊睡了過去。

容真真不曉得為什麽周圍都是黑乎乎的，她心想：怪了，這是哪兒，怎麽一絲光也沒有？

這麽一想，周圍好像又亮了一點，不過依舊是灰暗的，天和地只有黑白二色，還蒙了層厚厚的紗，叫人什麽也看不清，她分辨了好半天，才依稀看出這裏是白河岸邊。

我到這兒來做什麽？容真真很是納悶。

而且為什麽到處都沒看到人？

下一秒，她看到橋上站了一個人，她驚喜的大喊起來：“爹！”

橋上的人沖她招了招手，她便噔噔噔的跑了過去，剛想去牽爹時，爹卻退了一步。

容真真很困惑：“爹？”

她看到爹穿著出去吃酒時的中山裝，肚子圓滾滾的，衣裳有點皺，全身上下濕淋淋的，頭發絲兒向下滴著水，面目有些模糊不清，但她知道那就是爹。

“爹，你身上怎麽打濕了？”

趙朋好像笑了一下：“不小心摔了一跤。”

容真真又試圖伸手去拉他，他又往後退了一步，“福姐兒，不要過來。”

“怎麽啦？爹，怎麽啦？為什麽不許我拉你？”容真真委屈又心慌。

趙朋說：“桂花胡同的雞油火燒爹買不成了，你自個兒去吧……要好好讀書，孝順你娘。”

他的聲音漸漸沙啞難辨：“福姐兒要乖。”

容真真認真點頭：“福姐兒一直很乖。”

趙朋往前半步，伸出手似乎要摸摸她的頭，不知為何頓了一下，又收回去了，他的身影越來越淡，越來越淡。

容真真的眼淚嘩嘩的流，她驚慌的喊道：“爹，爹！”

身影消失了，她伸出手，撈了個空。

她哭號著：“爹，你去哪兒了？”淒厲的聲音在空蕩蕩的橋上飄揚，橋下是漆黑如墨的水面。

容真真哭叫著“爹”，從夢中醒來，渾身抽搐不止。

坐在床邊抹淚的潘二娘慌忙按住她：“福姐兒你咋了？做噩夢了？”

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