沒見識又沒本事的女人，出路也就那麽幾個，她若是個男人，早出去做活兒了，哪怕是去碼頭抗包呢，也比在家裏縫補洗作來得強，起碼也能養家糊口。

偏她是個女人，她便狠下心要去抗包，去拉車，去做其他拋頭露面的活兒，人家也不肯要她，人人都能做的體力活兒，為何不要力氣大的男人，反而要個女人家，再說了，招男人總不會引來風言風語。

經媒婆牽橋搭線，容家媳婦與一個開紅白喜事店的男人相了親。

那男人四十歲左右，不能生育，年輕時一來浪蕩，二來不能生育這話兒不曉得是誰傳出去了，便一直沒討著媳婦，後來年歲大了，漸漸懂點事，開了個紅白喜事店，成親治喪的一概事項他都理會得，在這一片有了些名氣。

可再有名氣，人家都說：“趙老板絕後了。”

後嗣自古便被看得很重，人說不孝有三，無後為大，不能生兒子的男人是擡不起頭的，更遑論連女兒都不能生，這樣的男人甚至比女人都不如，簡直不能稱之為男人，等死了，去了陰間，祖宗也會怪罪，怪罪他沒留下香火。

因著精水稀薄，不能生孩子這事兒，趙朋成了趙家的罪人，但好在趙家的香火並未因他而斷絕，他生不出，自有他人生得出。

趙朋他爹原是車行老板，人稱趙爺，他的第一任老婆生了趙朋，可惜年紀輕輕就去了，趙爺也並不傷心，很快把外頭的姨太太扶正，做了第二任老婆，原先的蘇姨太太，便成了趙太太。

趙太太後頭生了個兒子，叫趙志，俗話說有了後娘就有後老子，趙爺明顯更疼小兒子，更何況眼見趙朋傳不了香火，這個大兒子就更惹人嫌了。

既在家裏沒個落腳地兒，趙朋便在外頭瞎混，而愈在外頭瞎混，家裏就愈沒落腳地兒，等他老子死了，家業大多給了小兒子，大兒子只隨意打發了幾個大洋，趙朋才醒悟過來，學了好，得了人家一聲趙老板。

趙老板現在年紀大了，年紀大，就喜歡熱鬧，害怕冷清，想到晚年躺在床上，沒有老伴兒，也無兒孫，拉屎拉尿都無人管，他就覺得淒涼，再想遠點，等他死了，辦喪事，靈棚裏沒有孝子賢孫哭，只有些不相幹的人熱熱鬧鬧打麻將守夜，他氣得肝疼。

思來想去，他也想安份兒家，有個婆娘暖暖炕頭也是好的。

趙老板原想娶個貧苦人家的女子，再收養個孩子，改名換姓，也算延續香火了，可經人介紹，他瞧上了帶著女兒的寡婦。

容家媳婦生得品貌端正，雖之前大病了一場，可她到底年輕，將病治好了，又細細調養了一陣，便又恢覆了往日的顏色，甚至因大病初愈，更多了兩分讓人憐惜的嬌弱。

趙老板琢磨著這帶孩子的寡婦更適合他，雖然不是他的種，到底是自己老婆的種，只要把老婆栓牢了，孩子更戀家，免得養出白眼狼。

至於這個種是女娃，雖有些遺憾，倒也還能接受，他在外頭混了這麽多年，見那些開明的富商大官家的女娃也能上學，甚至還有當官的，把女娃娃當兒子養，日後招個女婿，不也挺好？

婚期很快就定下來了，容家媳婦，不，日後該叫趙太太了，她已沒了冠上容家姓氏的資格，無論是叫容家媳婦，還是叫趙太太，似乎人人都不知道她本姓潘，沒有名字，在娘家喚作潘二娘。

成親的日子漸漸近了，潘二娘滿腹憂愁，徹夜難眠，她不是愁趙老板人如何，再壞能比她前頭的死鬼丈夫壞嗎？

她這些時日常想起幼年聽廟裏的尼姑講道，說好女不二嫁，女人家終身只得有一個丈夫，若是嫁了兩個男人，等死了，到陰間，是要被鋸成兩半的。

想到這個，這可憐的女人怕得渾身發抖，二嫁，是不貞潔的，連閻王爺都要罰她呢，不定要到十八層地獄裏走幾遭，來世也得投胎做個牲畜。

噩夢不斷，她在夢裏見到自己被大鍘刀切成兩半，一半分給了前頭丈夫，一半分給了後頭丈夫，醒來後，她哭得滿臉淚。

福姐兒在她身旁睡著，半夜裏被娘的哭聲驚醒，她揉揉眼：“娘，你怎麽哭啦？”

潘二娘問她：“娘要嫁人了，你有沒有不開心。”

福姐兒茫然：“我不知道……”

“娘嫁人了也一樣疼你，你新爹也疼你，你不要怕。”

“哦。”福姐兒稀裏糊塗的應著。

潘二娘擦幹眼淚，拍了拍福姐兒的頭：“快睡吧。”

福姐兒就睡了，她沒有睡著，只是閉著眼，僵著身子，不想讓她娘發現她沒睡，她也不知道自己為什麽要裝睡。

她聽見她娘坐在床頭嘆氣，隨後便沒了動靜，等了好一會兒，也許是一兩個鐘？她不是很清楚到底有多久，但時間走得格外慢，她娘又躺下了，伸出一只手攬住她，睡了。

潘二娘的呼吸漸漸平穩，福姐兒睜開眼，盯著帳頂，腦袋裏空空的，什麽也沒想。

從窗縫裏透進些光亮，讓這一室烏黑勉強能瞧清些箱子櫃子的輪廓，趙老板定了吉日，托人送了聘禮來，這屋子裏的，有的便是聘禮，另外一些多是潘二娘拿聘金自個兒置辦的嫁妝。

大雜院裏臨時租住的小破屋，一下子截然不同了。

福姐兒想，這大抵是好事吧。

如果那個新爹不打人，不打她，也不打她娘，也不抽大煙，她就把他當親爹孝順，就是不知道新爹稀不稀罕她的孝順呢，她那親爹還活著的時候，就常常遺憾她不是小子，因為她下頭少了二兩肉，仿佛再多的孝順都打了折扣。

唉，她幽幽的，惆悵的嘆了口氣。

第二日潘二娘起得很早，去娘娘廟求教了仙娘，她非常羞恥的，把自己的憂愁向仙娘訴說，啊，這確實是件難以啟齒的事，一個女人，怎麽能二嫁呢？這是多不守婦道的行為啊。

在仙娘審視的眼神裏，她一身衣裳好像被剝了個幹凈，□□裸的呈現在仙娘面前，她幾乎想找道地縫鉆下去，好教自己的骯臟汙穢都藏起來。

仙娘嚴厲的，幾近呵斥的教訓道：“你怎麽不為你前頭男人守著呢？”

潘二娘羞愧的低下了頭。

“好女不嫁二夫，若不是有孩子，你都該一根繩子吊死，去地下服侍你男人，既然有了孩子，就該把孩子好好養大，怎麽能動起歪心思來”

潘二娘愈聽愈不安，深覺自己是入了邪魔外道了，可……她養不活孩子啊，她慚愧的向仙娘這樣說。

仙娘不屑的從鼻子裏哼了一聲，嘀咕道：“一個丫頭片子罷了，還當是什麽金貴人嗎？”

潘二娘沈默著不敢說話了，此時的仙娘仿佛成了閻王爺陽世裏的化身，要對她做宣判。

仙娘把架勢擺得很足，幾乎將這可憐女人嚇得連氣都不敢喘了，才大發慈悲開了尊口：“你若誠心，也不是不可以化解。”

溺水之人面前出現了一根救命稻草，便迫不及待死死抓住。

仙娘說：“你急什麽，要請菩薩幫你化解恩怨，不得上炷香嗎？”

潘二娘一想也是，菩薩也不能白做事吶，她上了三炷香，每炷香三塊大洋，因為這是能請神的靈香，跟外頭的假香不一樣。此外還有兩元，是感謝仙娘請神上身，費了身體，要吃兩口好的補身子。

潘二娘上了香，規規矩矩對著菩薩像磕了幾個響頭，雖然她沒認出這尊菩薩到底是哪個，不過想來菩薩都是法力高強的，必能消災解難，化險為夷。

仙娘坐在香案後頭，閉著眼，一動不動，忽然渾身劇烈顫抖起來，先前垂下的頭也驀然擡起，滿臉肅穆，寶相莊嚴，她睜開眼，潘二娘簡直能瞧清裏頭的神光，她惶恐極了。

“菩薩”格外威嚴的瞧了她一眼，讓她忍不住打個哆嗦，簡直想要跪下去大禮參拜，然而“菩薩”又闔上了眼，返還西天了。

仙娘打個大大的哈欠，仿佛剛從夢裏歸來。

這個仙娘倒也有趣，收了錢，把事辦得妥妥的，她絮絮叨叨說了一堆，大意是潘二娘現在這個男人是辦紅白喜事的，積了大德，在陰司裏有名，一般的鬼惹不起，再者趙老板在陰間有一庫房的金銀，隨便拿幾個錢，都能從潘二娘前夫手裏買下她。

潘二娘這下安了心，心道她後頭這個丈夫這般了不得，她死後便不用被切成兩半兒了罷？若是有了情分，說不得還能求他為她打點一番，買通了小鬼，下輩子投個好胎，也做回好人家的小姐。

至於陰間會不會收受賄賂，這不是明擺著的嗎？若是陰間真的清廉如水，那些黑心爛肝的怎麽能投生到豪富人家？那些骨頭榨出二兩油的怎麽能為官作宰？

若她來世裏作了大戶人家的小姐，必定一件壞事也不做，只想著修橋補路，憐貧惜弱。

潘二娘了卻一番心頭大事，千恩萬謝的別了仙娘，路上忽然想起了那尊菩薩，她還是不知道這到底是哪個菩薩，不過肯護佑人，為她劫難的，就是好菩薩。

她還想著什麽時候再為這菩薩燒紙哩。

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