烏月深這邊將褚直一行綁的結結實實兩三個人一起摞在一匹馬上，因記掛小公主的下落，也來不及折磨褚直。可褚直素來養尊處優，這樣橫著放在馬背上，已如受刑，卻也只能受著。

烏月瀾同耶律隆盞茶功夫就回到了十八坡，路上已將情況給耶律隆講了。褚直若是從海珠城走的時候還親眼見過小公主躺在箱子裏，一路又只在十八坡停過，那極大的可能就是張少池做的手腳。

那張少池自到了她那裏做廚子，平日瞧著也算本分，可烏月瀾知道他曾經同褚直串通蒙騙自己，先前她還以為張少池是褚直的人，誰想到褚直也被他耍了。

褚直啊褚直，烏月瀾已經說不清楚心裏什麽滋味了，既不是恨鐵不成鋼，也不是傷心，而是一種麻木。

十八坡集市上人來人往，正是熱鬧，烏月瀾很快找到褚直說的那家面攤。見鬼面神駕臨，面攤老板及附近商販膽戰心驚，皆竭力回想。

好在時間短，很快有人回想起在褚直一行吃面的時候，有一隊帶了許多貨箱的商隊的馬匹也停在面攤後面。有人看見張少池曾偷看那商隊。還有人瞧見張少池從茅廁裏出來後就跟著那商隊騎馬走了。

“走了？往哪個方向？”

事到如今，張少池一夥用假箱子換了裝有小公主的真箱子確定無誤了，就是不知張少池為什麽要這麽做，他跟誰又是一夥的？

單說看見張少池離開的人是個二十出頭的壯實小夥兒，左耳垂上穿著一個銅環，聽鬼面神發問，嚇的低頭顫道：“小的看著是往海珠城去了，但那個方向也通往鹽湖。”

“追！”烏月瀾一鞭朝胯下駿馬抽去，轉眼帶著部下沖出十八坡集市。

她走的太急，完全沒有留意到身後那穿著銅環的小夥兒眼底的詭異。

耶律隆追上烏月瀾：“瀾兒，你要去鹽湖？”

那些人偷走小公主，一定不是為了還給大月王，否則就等著他們了。海珠城西十裏有鹽湖，是海珠城附近各部落取鹽的地方，鹽胡附近是莫拉山脈的分支，地形覆雜，適合藏匿，如果擄走烏月莘的人擔心沒法逃走的話，的確適合先窩藏在鹽湖附近。

烏月瀾道：“是，麻煩你代我先回海珠城，轉告大月王，我一定會把小公主帶回來的！”

一定要救回小公主，不但是為了那孩子，為了大月王。還有兩族之間的仇恨，大月族會不會報覆大熙不知道，如果小公主有事，褚直休想活著離開。

烏月瀾壓下心頭思緒，揚鞭催促戰馬再快一些。

耶律隆示意部下回去報信，自己仍與烏月瀾並肩。

“瀾兒，我跟你一起去。”耶律隆道。

此時不是逞英雄的時候，耶律隆武藝超群，有他在，找回小公主的可能性更大。

烏月瀾道：“好！”

十八坡集市距海珠城三十裏地，鹽湖在海珠城西十裏，兩者距離卻僅有二十餘裏，烏月瀾選最短的路線直追過去，一面追一面留意前頭，卻始終沒有追上，但在路上撿到了小公主的一只鞋子。

因那鞋子掛在路旁枯枝上特別明顯才沒有錯過。

烏月瀾雖戴著面具，跟隨她的大月族武士卻越來越覺得她陰沈的可怕。

耶律隆畢竟不如烏月瀾對小公主感情深厚，心中另有考慮，故意留下蹤跡似乎是在誘烏月瀾前去。

二十裏路轉眼趕完，烏月瀾忽然勒停戰馬，戰馬跑的從鼻孔裏呼呼向外噴著熱氣，烏月瀾下馬蹲在兩條岔道前仔細觀察。

前面就是鹽湖了，這裏卻分出兩條路，若是追錯，可就延誤時機了。但因這兩條路都是向外運鹽的路，上頭布滿了車轍馬蹄，根本分辨不出來是否有一隊人剛剛從這裏經過。

“仲青，咱們分開去追，一個時辰後若是沒有找到小公主就來這裏會和。”

烏月瀾說完就要上馬，卻被耶律隆抓住：“瀾兒，我看對方必是誘你出現，咱們最好不要分開。”

“我知道，不過小公主更重要。”烏月瀾道。

耶律隆目中隱有關切，他以鐵血嚴酷聞名，從不會在部下面前露出這樣的情緒，烏月瀾拍了拍耶律隆抓住自己的手：“我會小心的。”

耶律隆松開了手，什麽時候自己也這樣優柔寡斷了？若是自己，也會直闖虎穴！

“好。”

耶律隆上馬，對銀鷹衛吼道：“跟我來！”

見他走了，烏月瀾也迅速上馬，帶著十餘騎向北邊這條路追去。

這鹽湖極大，中間又有小山分隔，所以一眼看不到頭，必須細細查尋。

到了此處，烏月瀾也是分外戒備，吩咐底下武士務必小心。

耶律隆所言，烏月瀾早就想到了，這麽想殺他的，只有在她手下幾度失利的西夏王元烈了。

那元烈性情殘暴貪婪，最喜廝殺搶掠。近年西夏各部被他收覆，便野心勃勃要爭奪涼州，即使打不過，也好從中得到些好處。不想大熙帝派她哥哥顧如虎率二十萬大軍討伐西夏。西夏國到元烈手中才有幾年，能有多少底蘊？元烈本來還想靠著爭奪涼州給自己立威，幾場仗下來反把自己弄的灰頭土臉，險些把國都都給丟了。

他如何啃咽這口氣？但眼下他卻是無力對抗大熙，眼見入冬，比報仇更緊急的是缺乏過冬物資。元烈若是解決不了這個問題，一定會被西夏各部頂下去。他早盯上了大月族這塊肥肉，所以才屢次派兵來侵擾大月族。幾次交手，想必元烈已將她視作眼中釘，肉中刺，要先除掉她。

鹽湖邊緣寸草不生，但這裏地形覆雜，加上取鹽，到處一個坑一個坑的。烏月瀾率領眾人一點點向前搜查。但一個時辰過去了，仍是沒有發現小公主的蹤跡。

前方不遠處立著一道陡峭的山壁，那山壁並不多高，僅有十多丈，卻因寸草不生，極其光滑。這些小山是環著鹽湖分布，過去這道山壁可能就遇到耶律隆了，不知耶律隆找到小公主沒有？

“左賢王，這裏都沒有小公主的蹤跡。”大月族武士狄火走過來道，一路所有地方都找遍了，除了鹽湖。

烏月瀾看向在陽光下反射著冷光的湖面，最初進入鹽湖的時候，尚有許多人在鹽湖邊上煮水熬鹽，經過仔細盤查，排除了這些人的嫌疑。此時已進入鹽湖深處，附近空無一人，也看不到車轍、馬蹄等痕跡。是翻過這山壁繼續找，還是退回去與耶律隆會和？

烏月瀾正在思考，前頭那山壁頂上忽然現出一個人，沖烏月瀾大叫：“左賢王，我家王爺……”那人說著，背後忽然中了一箭，直接從山壁頂上摔了下來。

烏月瀾足尖一點，幾個縱躍落到那人身邊，認出是耶律隆銀鷹衛裏頭的一個隊長，名叫蕭品。烏月瀾顧不得蕭品摔的頭破血流，甩出銀鞭向上勾住山石，雙足踏住山壁，蹭蹭上了十丈多高的山頂，往下一看，耶律隆被十多個黑衣人圍在當中，右臂已經劃開，地上血跡斑斑。

烏月瀾清嘯一聲，從山頂直沖而下。

山壁背面，十多位大月族武士見烏月瀾沖上山壁，又隱隱聽見打鬥聲，個個心急如焚，奈何他們身手遠遜烏月瀾，不能一氣躍上，只能小心盡快攀爬。

狄火扶住蕭品：“你怎樣？”蕭品雖是遼人，卻是因小公主受傷，狄火覺得不能把他給扔在這兒。

蕭品滿面是血，卻推開狄火：“我沒事，你、你快去救我家王爺、還有小公主……”

狄火聽見“小公主”，咬牙將蕭品放下，大跑幾步，一躍而起，抓住山石靈豹一樣向上攀去。

眾武士攀援至山壁半腰，那躺在地上的蕭品忽然一躍而起，從懷裏摸出一個黑筒狀東西對準半空的大月族武士射去。

大月族武士猝不及防背後暗器襲來，加上那山壁陡峭光滑，頓時紛紛從七八丈高處墜落，有些被暗器傷中要害的直接死了，有些沒死透，卻也只剩一口氣了。

這些武士中，狄火身手最好，聽見背後風聲，他單手抓著巖石讓身子淩空一轉，原先所處的位置“砰”的一聲，一枚鋼釘釘入了巖石。他往下一看，蕭品手持黑筒正對著山壁，而在蕭品身後，十幾個剛剛從鹽湖裏冒出來的遼人手持彎刀殺了過來。

中計了，左賢王有難！

山崖的另外一面，烏月瀾沖下去後一鞭解決了兩名黑衣人，與耶律隆背靠背同這些黑衣人廝殺。

“我的人把小公主帶走了，先離開這裏，不要戀戰！”耶律隆聲音嘶啞。

“好！”烏月瀾看到有更多的黑衣人冒了出來，銀鞭纏住一個黑衣人的脖子，把他掄起來砸向追來的黑衣人。抓住耶律隆向前跑去。

烏月瀾身手了得，足尖在地上一點就躥出數丈，很快帶著耶律隆逃出了包圍圈。

但烏月瀾感覺到耶律隆身子越來越重，情況似乎不大好。烏月瀾尋了個僻靜之處暫時將耶律隆放下。“我沒事……給我一口酒喝。”耶律隆道。

烏月瀾松開耶律隆時，發現掌心裏都是耶律隆的血。

烏月瀾想了想，摘下耶律隆掛在腰間的水囊。這個水囊裏裝的不是水，而是酒。屋裏是遼人還是大月族的男人，都喜歡這麽幹。

烏月瀾給耶律隆喝了幾口，耶律隆似乎緩過來了勁兒：“我沒事，都是皮肉傷……你也喝一口。”

若是平時，烏月瀾必不會喝，上次喝羊奶酒就讓褚直鉆了空子，但此時想到一會兒還要殺出去，對著那水囊喝了一口。

耶律隆這酒極烈，不知道用什麽釀成的，味道有些奇怪，但已經喝下去了也就這樣了。

“走，我帶你趕快追上小公主。”烏月瀾記掛著小公主，雖然被耶律隆的人先帶走了，但難保不被那些人追上。

“好……你怎麽樣？”

耶律隆看見烏月瀾扶著旁邊的巖石。

烏月瀾剛站起來，就感覺一陣天旋地轉，她扶住石頭，看見耶律隆一個頭變成了兩個，在她眼前不停地晃來晃去，耶律隆的聲音也漸漸遙遠。

“你怎麽樣？”耶律隆關切地問道，伸出的手停在半空，似乎想過去扶住烏月瀾。

“我……無妨！”烏月瀾猛地拔出彎刀砍向耶律隆。

受傷的耶律隆卻像獵豹一樣靈敏地往後一躍，避開了烏月瀾這一刀，哈哈大笑起來。

“你不是耶律隆，你是誰？”烏月瀾極力站穩，但一切都在眼前晃悠起來。

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