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第119章 仙曇花

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熊耳山距離燕京有八百裏,按最好的馬一天兩百裏計算,一來一回要八天,還不包括上山請馮翁,所以想來得及,就必須日夜兼程,晚上也別休息了。

二娘覺得大家夥太看得起她了,就這麽把褚直和老太君在早市買的那匹馬交給她了,好吧,還有一百個煮熟的雞蛋。

百年世家就是這麽把女人當男人,媳婦兒當騾子來使喚的?

“孫媳婦兒,我就把孫子交給你了!”老太君送他們到門口。

二娘瞄了一眼被李桂和梅山兩個托著往馬背上爬的人,要是用這個人來換,湊合吧。

她上前一把把褚直給托到了馬背上,緊接著上馬,沖老太太一抱拳:“奶奶,您等著吧!”

“駕——”的一聲,駿馬載著兩人疾馳而去。

出了西城門,遠遠見謝如玉和王寧等在路邊,不知他們怎麽得的信兒。兩人見二娘帶著褚直過來,直接扔了一個沈甸甸的大包袱過來,二娘接了搭在馬背上,一記馬鞭朝熊耳山去了。

從上馬到出城,直到奔出數十裏地,褚直都悄無聲息地被二娘抱在懷裏——他不會騎馬。

眼見正午,二娘擔憂褚直身子受不住,停了馬,讓那馬在路邊休息,遞了水給褚直,解開謝如玉和王寧扔過來的大包袱一看,裏面一包吃食、一壺酒、兩套換洗衣物,還有個裝著金錁子和碎銀子的小包袱。此外最沈的是兩雙特制的、用來登山的草鞋。看來謝如玉和王寧已經知道他們是去請馮翁的了。

一路艱辛,最令人憂心的是褚直的身子受不住。

“你抓緊時間吃些東西,咱們盡量白天多趕些路,這樣晚上能睡幾個時辰。還有……晚上可能要露宿野外。”

二娘以為褚直要抱怨。褚直去沖她笑了笑,把那壺酒拿出來擰開遞給她:“你喝一口。”

他家娘子巾幗不讓須眉,能娶到這樣媳婦兒,是他兩生有幸。

二娘沒接酒,就著他手聞了聞那酒的氣味,搖了搖頭:“我不喝酒。”說著拿起水囊喝了口水。

褚直視線落在酒囊口上,他好像是沒見過二娘喝酒。

“那你吃個雞蛋。”褚直剝了一個雞蛋遞給她。

二娘伸手去接,卻被褚直輕輕拍掉手,他的視線在她有些臟的手上一掃,白玉般的手指托著光潔白嫩的雞蛋就送到她嘴邊了,自然的就像做過千次萬次一樣。

二娘就這他的手吃了這個雞蛋,胸膛裏有點熱熱的。兩人成親這麽久了,好像是第一次有單獨出行的機會,刨除庖廚大會的壓力,真有點像是蜜月出行了。

“好了,我自己來。”堅決不能讓他再餵第二個了。

褚直看到她耳根紅了,什麽也沒說,只是拿起水囊幫她倒水洗手。

二娘想吃些牛肉,一回頭,褚直已經用小刀把牛肉給切割成小塊了。

她看了一眼燒雞,褚直就把兩只雞翅膀給她卸了下來。

二娘狼吞虎咽吃完,在褚直屁股上狠狠拍了一巴掌:“上路。”

這麽下去,她怕會控制不住來個“馬震”。

帷帽遮住了兩人的容貌,同樣藏藍色的男裝令人以為騎馬的只是一對兄弟。白天馬不停蹄,天黑前若是遇上客棧就停下來歇上半晚,若是沒有,就繼續走到不能再走的地方露宿。幸好顧二娘藝高人膽大,也幸好四月的天已經沒有那麽冷,也許還因為有情飲水飽,總之三日後,褚直除了兩條大腿內側的皮磨破了,屁股磨出的繭子,別的都完好無損,扶著二娘打著顫站到了熊耳山山腳下。

一打聽,馮翁果真如褚直夢中一樣,在熊耳山非常有名,因為想拜馮翁為師,想請馮翁出山做廚子,想到馮翁處蹭吃蹭喝的人太多了,馮翁不勝其煩,只知道他住在熊耳山上,卻壓根找不到人。

這也是褚直在夢中沒有請到馮翁的原因。

但他們既然來了就一定要找到馮翁。

熊耳山下有不少竹木搭建的寨子,原來在這裏居住的是一個少數民族“熊耳”族。

路上兩人已經商量過,假如還跟褚直夢中見到的一樣,仍是要先從這些熊耳族的村民們下手打聽馮翁的下落。

不過兩人打聽了兩個寨子,遇到的村民都說只知道馮翁在山裏居住,具體在哪卻不知道。

眼見天色將晚,想到過了今晚時間就過了一半,褚直神色不免有些黯然。

二娘心裏也著急,面上卻不動聲色,這麽晚上山危險太大,找到找不到馮翁今天晚上得先找個住的地方。正思量間,山路上忽然橫沖過來一頭水牛。二娘急忙把褚直推到路邊,那水牛“哞”了一聲從兩人面前跑過去,二娘這才看到後面有個小女孩大聲哭著叫牛停下。

二娘足尖一點朝受驚的水牛掠去,沒多久就抓住了水牛拖在地上的繩子。

那牛的力氣大,她的力氣更大。幾番較量下來,等小女孩跑過來的時候,水牛已經被二娘牽著吃草了。

小女孩極為感謝二娘,仔細一瞧,這不是方才找自己打聽馮翁的人嗎?

“大哥哥,你們別找了,每個月都有人來找馮翁,沒有誰能找到他的。”

二娘微微一笑:“找不到我就不找了,可現在天黑了,我得先找個住的地方。”

小女孩仔細看了看二娘和褚直,雖然他倆都戴著帷帽,可隱約露出的下巴,說話的態度,還有幫自己抓住了水牛……小女孩道:“兩位哥哥要是不嫌棄,去我們家住一晚吧?”

還是古人淳樸,二娘心道,嘴上道:“好,我們不會白住的,我付給你銀子。”

小女孩連連擺手:“你幫我抓了牛,我還沒謝你,我爹娘也會謝你們的。”

二娘和褚直跟著小女孩進了寨子,許多人看見女孩帶著兩個生人只是笑笑,有的還過來打招呼。

二娘不由奇怪:“你們寨子裏的人很好客啊!”

小女孩抿唇一笑:“大哥哥,每年都有很多人來找馮翁,我們都習慣啦!”

原來是這樣。

談話間,二娘知道這小女孩名叫春草,父親叫春壯,母親劉氏,家裏還有一個小弟春豆,一家人靠種地和打獵為生,寨子裏的人差不多都是這樣。

兩人跟春草去了她家,見春草家是一幢竹樓,上面住人,下面餵牲口。那個氣味,二娘沒覺得什麽,褚直想捂住鼻子,見春草爹娘都迎出來了,只好作罷。

聽說二娘幫春草攔住了水牛,春草爹娘十分感謝。水牛可是春草一家最值錢的東西了,春草爹娘堅決不收二娘的銀子,把自己家最好的一間屋子讓了出來請二娘和褚直居住。

褚直發現他能透過屋裏的地板縫兒看見下面栓的羊。

二娘趁他研究的時候出去找春壯夫婦說話去了,在寨子裏她還看到一個現象,好多人在門口打草鞋、搓草繩,春壯把他們讓進來就回院子搓繩子去了。

“大哥,您這是幹什麽?我看好多人都在搓繩?”

“小兄弟,你有所不知,今天晚上是仙曇花開的時間,我們寨子裏的人都要去采仙曇花。”

“仙曇花?能吃嗎?”

春草正端著碗上樓,聽見二娘問,撲哧一聲笑了:“大哥哥,仙曇花能吃也不能吃,它要和紫鱒魚一起吃才最好。”

“什麽大哥哥?要叫叔叔!”春壯沖春草揮了一下手上的草繩,春草吐了一下舌頭跑了,開始二娘和褚直戴著帷帽,她直覺叫了哥哥,等摘了帽子,春草眼睛都看直了,寨子裏哪有這樣好看的哥哥?決不能叫叔叔。

二娘一點也沒不好意思,春草八歲,她二十,叫哥哥更好。

倒是春壯有些不好意思,剛開始沒看清兩位客人的容貌,等對方摘了帷帽,春壯頓時覺得自家那最好的屋子也委屈人了。

“小兄弟你有所不知,我們熊耳山有一寶,就是熊耳山下碧幽潭裏的紫鱒魚。這魚味道極鮮極美,但吃這種魚,一定要和仙曇花一起吃,否則就會中毒而死。仙曇花長在我們寨子南邊的懸崖上,它只在這一兩日開放,每年我們都會去采仙曇花,當然不是為了吃紫鱒魚,而是賣給買它的人換些柴米油鹽。寨子裏的人一直都在註意著,今天晚上就是仙曇花開花的時間了。”

二娘耳朵動了動:“只有剛開的仙曇花有用嗎?那平時吃不成紫鱒魚了?”

春壯:“幹花也能用,不過紫鱒魚最好的吃法是生切成片,用仙曇花瓣包裹著入口。現在碧幽潭外面都有好多食客在等著呢。”

那不就是生魚片嗎?

二娘想了想道:“都哪有仙曇花?”

春壯:“整個熊耳山也就只有我們寨子裏有。”

二娘:“那我能去采嗎?”

春壯上下打量了二娘一眼:“小兄弟,要說采,是人人都能采的,那是山神給我們的禮物。但恕我直言,就你這身板,想爬上數十丈高的懸崖,我看不容易啊!”

難怪一個寨子裏的人都在打草鞋、搓繩子。

二娘微微一笑:“春壯哥,我就去瞧個熱鬧,到時候我給你幫忙。”

春壯想這兩人是不知道那懸崖有多高,反正去了就知道,也就點頭同意了。

二娘打算把這件事告訴褚直,上樓一看,褚直把人家床上的被褥全掀起來了,自個兒坐在床架子上,鼻子裏塞著……兩團棉花。

見二娘進來,褚直實在忍不了了,讓她看下面是什麽東西。

“那不是羊嗎?你沒見過?”二娘面不改色道,褚直這公子哥的脾氣能忍到現在才發作也算難得了。

“我怎麽會沒見過羊?關鍵是……晚上睡覺它會叫,咩咩叫!”怕二娘聽不明白,褚直索性學起了羊叫。

兩人還要在此住上一晚,二娘立即捂住了他的嘴:“我在青牛村過的就是這樣的日子,你要是嫌棄就自己去住外頭!”

褚直掙紮中聽見這話,默默閉嘴收拾床去了。

二娘被他一打岔,忘了仙曇花的事情了。這幾日能看出褚直已算是竭力忍受苦楚了,可他以前過的是那樣的日子,被趕出來有司馬瑤、王寧等人的照顧,實際也沒吃什麽苦,他那樣的身子骨也吃不得苦……好大一只花瓶,二娘心裏嘆了口氣,聽見春草在外面叫就出去了。

原來春草娘已經燒好了晚飯,春壯吃晚飯就要跟寨子裏的人一起去采仙曇花了,春草和春豆都很興奮,他們也要去看熱鬧,實際上這幾乎等同於寨子裏的節日了,只要沒事,男女老少都聚集在猴兒崖,也就是長有仙曇花的那個懸崖下面看誰家的漢子采的最多。

二娘見飯桌上有一盆雞,知道是春壯夫婦特意為他們殺的,感謝之餘就又和春壯夫婦聊了起來。

且說褚直本來是隨口抱怨,等二娘出去了,鋪著床鋪著床忽然覺得味不對起來,二娘是不是嫌他太無能了?

想想這一路,幹什麽都是她出面,他唯一做的事情就是被她抱好,別掉下馬去了。

再往遠處想想……褚直開始坐立不安了。

樓板下面的羊叫得他心煩,二娘出去那麽久了,怎麽還不回來?

褚直坐著坐著忽然嗅到了一股飯菜的香氣,看看外面天都黑了,他琢磨著是飯做好了,為什麽沒人來叫他吃飯?

顧二娘不會生氣了吧?

褚直腦子裏不知怎麽升起了這個念頭,連顧二娘為什麽生氣他都搞不懂,就是覺得顧二娘肯定是生氣了,要不怎麽不來喊他吃飯,他餓了!

最後,褚直一步步自己下了樓,山不來,他可以走過去。

春壯家吃飯的地方是在竹樓前面的一個小屋子裏,走到門口,褚直就看見顧二娘正跟春壯一家聊的開心。

春壯正得意地說到“那一次我摘的花兒最多,賣了錢給春草娘買了一支銀簪子……”渾然不覺褚直來了。

二娘最先看見褚直,猛然想起忘了叫褚直吃飯了。

春草娘忙站起來:“公子,快請用飯。”方才跟二娘聊的太熱,想來這位公子應該不會介意。

褚直走過去笑道:“聽見你們聊的開心。”

他用餘光瞥了二娘一眼,和他在一起的時候也沒見她有那麽多話。

二娘感覺到了也不好說什麽,她這不是在打探馮翁的消息麽?

吃了飯,二娘想到這一路把褚直累的不輕,兩腿內側都磨破了,就對褚直說:“吃罷飯我跟春壯大哥出去一趟,你就在這兒好好歇著。又對春草娘道:“大嫂,勞您給燒點熱水,還有能把下面的幾只羊給栓到別處嗎?我這兄弟晚上聽見聲音睡不著覺。”

春草娘見這兩人氣度斐然卻渾無架子,尤其是這顧公子,立即笑呵呵應了。

春壯已經背上背簍準備出發了,褚直咳了一聲,把二娘給叫道一邊。

“你幹什麽去?”

二娘剛才忘了說仙曇花的事兒,現在怕他擔心也不說了,就說去給春壯幫忙,一會兒就回來。

“不行,我也去。”褚直愈發覺得她是怕他拖她的後腿。

“別鬧,春草他娘給你燒了熱水,你先泡泡腳,自個兒把藥上了,我一會兒就回來。”

褚直覺得自己成了看家的小媳婦兒了,他見春壯在門口等著,不跟她啰嗦了。等春壯跟二娘走了,就默不作聲地跟在後面。

春草、春豆都跟在後面,吃飯時他們聽見顧哥哥叫這位好看的不得了的大哥哥回屋裏休息,都以為這位大哥哥不去了。現在見他慢慢跟在後面。小孩子抵抗力弱,哪怕褚直看起來有些冷淡,慢慢的也湊了過去。

二娘在前頭聽著春草姐弟跟褚直講仙曇花的事兒,感覺褚直的眼神快把自己的脊背給射穿了。

她還不是想讓他好好休息,不領情就跟著吧。

“春壯大哥,要是我一個人把仙曇花采完了,你們會不會打我?”

聽見二娘的話,春壯沒忍住笑了起來:“好兄弟,你要是能把所有的仙曇花都采完,我們不但不會打你,還會奉你為上賓,我們族長都要敬你酒哩!不過別說采所有的花了,只要你能把花王采下,我們就佩服你!”

二娘也琢磨著她可能沒那麽快能把所有的仙曇花采到手,聽到“花王”時眸中一亮:“什麽是花王?”

春壯:“就是生長在最高處、最大的那朵仙曇花。那朵仙曇花我們是不賣的,誰采到誰就是我們寨子裏最勇猛的人。”

二娘心想“我可沒興趣成為你們的勇士,不過馮翁作為一個資深的吃貨他肯定想要這朵花,那就是它了。”

“那我要是采了花王惹了眾怒,大哥你可得為我說句話,我並不是想要花王,而是為了找馮翁。”

吃飯前春壯已經知道二娘是為了馮翁而來,當即道:“這個好說,你采了花王,我請你喝酒。”

二娘:“一言為定!”

說話間,春壯帶著二娘已經走近了猴兒崖。

只見四處都燃著火把,隱隱約約能看到前方有一座二三十丈的懸崖,就像被利斧當空劈開一般垂直而立。但燈火只照到十多丈處,上面只能憑借月光隱約看個輪廓。

好險,難怪春壯會那麽說。

仙曇花只在夜間開放,無疑也增大了采摘難度。

“二……弟,你還是別去了。”從春草姐弟講了仙曇花,褚直就知道二娘是想以此物引馮翁現身,但看見這猴兒崖,他哪還有閑心管二娘是不是覺得他是個廢物。

二娘回頭看了他一眼,春壯都跑到那邊準備去了,寨子裏的漢子都聚集在了懸崖下面,只等第一朵仙曇花開放,就會同時向上攀爬采摘仙曇花。

“小菜一碟,你乖乖等我。春壯嫂,春草,春豆,我這兄弟最怕黑,你幫我照顧著點他。”

他怕黑???

褚直被堵的說不出話,剛要追她,春草娘笑著攔住他:“褚公子,我看你也瘦瘦弱弱的,不如跟我去那邊等著,有我家漢子在,顧公子采不到也沒關系,我家漢子會分你們一朵的。”

誰瘦瘦弱弱的?誰分誰一朵?

褚直腦筋一轉,視線不追著那個人了。跟著春草春蟲往另外一邊人多的地方去了。

春草娘高興極了,今天來家裏的這兩個客人都英俊不凡,寨子裏的姑娘見了都喜歡的很,方才一路遇到好幾個都跟她打聽,拾掇著她把人請過去瞧瞧,這不她就把人給領過去了。

熊耳山這種山高皇帝遠的地方,民風不但淳樸還彪悍的很。見春草娘過來,姑娘們立即迎了上來。

褚直近前才發現這一堆人怎麽都是女的呀,要不就春草春豆這樣的小孩兒。他多長時間都沒有以前面對顧二娘那種進了狼窩的感覺了?

這狼要都盯著他也就罷了,偏中間還夾雜著幾個不停地打聽顧二娘有沒有成親,這到底是什麽意思?

褚直正極力維持風度的時候,當空“砰”的一聲,煙花炸開。

懸崖被瞬間照亮,褚直的耳邊充塞著“開了!”“沖上去了!”“開始了”這樣的聲音。

“大哥哥,你快看,仙曇花開了!”春草、春豆激動地指著一個地方對褚直說。

褚直極目看去,只看到一小點不同於火把的帶點藍色的,有些像星光的光芒閃爍在懸崖上。但是,接著,一點又一點一樣的光芒四面八方的同時亮起,順著懸崖向上蔓延。

這就是仙曇花,難怪要帶個“仙”字。

“從第一朵花開,到最後一朵,一共也就半個時辰。”

“每一朵花也只開半個時辰。”

“也有人不賣,只采來送給最喜歡的女孩兒。”

……

“大哥哥,你成親了嗎?”春豆被後面的姑娘戳的受不了了,大著膽子問了一句。

褚直一怔,光顧著看花了,二娘呢?

火光能照亮的懸崖上,數十位身手矯健的漢子都在拼命地向上攀爬,不止為了采到仙曇花,也是展示自己的實力,實力越高,在寨子中的地位也越高。但接近垂直的懸崖不是那麽好爬的,每向上一步,汗水都從頭上滾落,順著鼓張張的肌肉滾落。

從遠處,只能看到那些漢子的身子也反射著光,就像移動的仙曇花,驚心動魄。

忽然間,一道黑影從一個不起眼的邊角躍起,靈猿一樣轉眼越過了七八個趴在懸崖上的人。

他的位置雖然不起眼,但卻立即吸引了所有人的視線。不可思議的速度,驚險的動作,讓每個人的心都提到了嗓子眼。

不可能,這麽多年,寨子裏沒有誰能這麽強!

春壯的位置在所有人中是很靠上的了,他今年二十六歲,體力上正是頂峰,又不乏經驗,這次是憋足了勁要多采一些,這樣才有錢送春豆去學堂念書。

家裏來的那位客人說想來才仙曇花的時候,春壯心裏是不以為意的,不過對方是客人,他也不好說些什麽掃興的話。

可是,就在剛剛,他忽然覺得眼前一黑,好像什麽東西越過他上去了。春壯定睛細看的時候,手差點一滑,那靈猿一樣的人竟然是顧公子?

好快的速度!更可怕的是,他身上什麽也沒有系,就那樣用兩只手,往巖石上一拍,就抓住巖石飛了上去。

這樣也可以?

似乎感應到他的話,二娘手下的巖石忽然一松,她身子不由往下一墜。

底下的人立即發出驚呼,卻見一道亮光從那人袖中射出,哢嚓嚓一陣刺耳的聲音,還有火花冒了出來,那人竟把刀插在巖石中穩住了身子。

眾人心弦未松,那人拔刀深深刺入巖石之中,就在這幾息之間,覆又上移了數丈,直奔那朵盛開的花王去了!

“好強!”

“好強壯!”

“天啊,顧公子好強壯!”

……

褚直洋洋得意,後來醒悟過來……強壯是個什麽鬼?

還有。

“顧公子?我要嫁給他!”

“我要把我收到的仙曇花都送給他!”

“褚公子,褚公子,顧公子到底有沒有成親啊???”

顧公子有沒有成親跟你們有什麽關系?!顧公子成親了!顧公子娶的就是我!

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