聽九娘大叫“老太婆”，褚淵微不可察地皺了皺眉。繡春堂他是準備去的，不為什麽，單為讓祖母看看他這身朝服。

繡春堂裏，老太君雙目無神地坐在炕上，她簪釵全無，花白的頭上只戴著一條沈香色抹額。看著像是剛睡醒，實際上卻那麽坐著很長時間了。

“老夫人，您別太擔心了，有二娘那孩子，她一定能把三爺給照顧好的。”陳媽媽上前給老太君重新換了一盞熱茶，老太君手裏的茶已經冷掉了。

“人老了，擔心的事越來越多，想我跟他爺爺年輕的時候，也不是沒吃過苦頭。可看著他吃苦，比我自己吃苦還要難受。你說這些天他吃什麽，喝什麽，睡的又可好……”那孩子從小一點苦都沒吃過。

老太君這些話，陳媽媽這幾天天天聽，她忙勸道：“我知道您啊疼孫子，可您想想，三爺大了，總不能一天到晚的都呆在這金屋裏。他是該出去看看，飛飛。我們鄉下的孩子都不這樣嗎？從小沒人管，十二三歲就出去闖去了，可不也結結實實的，連病都少生呢。”

老太君：“我知道你說的理，可我就是難受……”

陳媽媽嘆了口氣，知道老太君這心結是一時半會兒解不開的，準備給老太君端些吃的，這從早上到現在都沒吃什麽東西呢。

陳媽媽正欲出去，從窗子上看見外頭柳媽媽帶個人進來了，陳媽媽喜道：“老夫人，回來了，有消息了！”

老太君忙坐好，柳媽媽帶了那人進來，臉上既有緊張又有驚喜。

來人三十餘歲，是個紫膛臉的漢子，進屋不敢擡頭亂看，先跪在地上請安。

“快，快讓他坐下說話。”老太君急道。

那漢子更緊張了，柳媽媽手一拍：“你就把你看到的給老太太說清楚了，別緊張，有什麽說什麽。”

那漢子“哎”了一聲：“前天柳奶奶讓我去找三爺和少奶奶，小的立即就去了。可小的從東到西，從南到北把燕京城……”

“先說你今天看到的。”看把老太太急的，柳媽媽忍不住了。

漢子一怔，直接說開了：“小的今天看見了三爺和少奶奶，他倆在王記包子鋪外面排隊買包子。三爺穿的很厚實，戴著一頂新帽子，氣色看起來很好，跟少奶奶有說有笑的。少奶奶……她還是那麽能吃，我看著她吃了十個包子。”

“那他們去哪了？現在住哪？”陳媽媽急忙問道。

“我記著柳奶奶的吩咐，不敢驚動他們，就悄悄跟在後面。他倆一路把包子吃完了。就去了賣文房四寶的鋪子，看起來不是什麽高檔的鋪子。三爺進去買了筆墨，我看他們還能買這些，想必是手上有錢的。然後兩人從文鴛街一直走到了石橋坊。小的跟了一路，三爺和少奶奶也沒雇轎子，就那麽走回去的。”

文鴛街到石橋坊至少有四裏地，這倆孩子買包子跑那麽遠，回去還用腳量，這麽冷的天……老太君一想眼裏就出現淚花了。

那漢子也瞧出老太君的擔心：“今個兒天好呢。現在一天天暖和了，不算冷。他們現在就住在石橋坊煙袋胡同最裏面倒數第三家。有少奶奶在，我沒敢靠太近，不過我看見開門的是個十七八雖的丫頭，應該是斂秋了。還有，我看見周將軍家的馬車了……”

那應該是七娘去找二娘了，總算還有一個有心的。

老太君又問了一會兒，讓柳媽媽帶這漢子下去吃茶歇息。

“我得去看看。”

等這漢子走了，老太君道。

陳媽媽：“我聽著都挺好的，二娘又能幹又利索，她娘家也都是實誠人。有他們幫襯，她會照顧好三爺的。您現在去，讓國公……老爺知道了，又不知道會怎麽想……”

陳媽媽一時忘了褚陶已經不是國公了。

老太君這次沒有反駁，她知道陳媽媽說的對。這個家現在已經落到羅氏的手裏了。

“我看過一段時間，等大家忘了這事兒的時候……”陳媽媽正在說著，玉兒站在外面說：“四、國公來了。”鎮國公府沒有四國公，繡春堂上上下下還不太適應褚淵襲了爵。

褚淵是打發了九娘後自個兒來的。

過來時，秦管家還送了他一程。

“國公爺，好幾家都送來了帖子，請您赴宴呢。”秦管家笑道。

自從褚淵成了新的鎮國公，褚陶已經把府裏的一切都交到他手裏，秦管家也順理成章地被褚淵接管。一方面褚淵還沒有比秦管家更合適的管家，另一方面也沒有人比秦管家更了解國公府，所以褚淵仍用著秦管家，府裏的一切也沒有做什麽變動，畢竟褚陶還在。雖然現在號稱是在稻香村隱居，不再過問府裏的任何事情，卻是一個“太上皇”式的人物。而時日甚短，楚淵也不想在名聲上有所損益。看起來他似乎掌握了國公府，實際上還差的遠。不過來日方長，他有的是耐心。

“一會兒我回去看看。”褚淵道。他臉上並沒有明顯的得勢之後的得意與欣喜。其實能做到這一步，在燕京年輕的權貴中算是非常出色和難得了。

褚淵的一舉一動都收入秦管家眼底，他在暗自權衡自己的位置。老主子不管事了，他自然要為以後打算，可這主子值不值得自己的賣命，也得權衡一番。眼下看著還不錯，但他也不著急，他位置已經很高了，只需要在合適的時間讓褚淵察覺到他的不可替代就可以了。

繡春堂就在眼前了，按規矩秦管家就要止步了。秦管家看著褚淵整了整衣裳才挺胸走了進去，這是跟隨這位爺幾日以來第一次見他這樣。

秦管家等褚淵進去了，才轉身離去。

褚淵進了繡春堂。房前臺階下，站著十幾個婆子丫鬟，看見他同時屈膝相迎。這是褚淵以前沒有過的待遇。

玉兒從裏面走出來親自打簾，從裏面道：“國公來了。”

褚淵走進去給坐在炕上喝茶的老太君請安。進來時他看見老太君的臉色，並沒有想象中的那麽差。也是，除了面對她最喜歡的孫子，對著其他人的時候，老太君總是這樣一副滴水不漏的慈祥模樣。

房間裏很安靜，褚淵請過安後沒有說話，老太君也沒有說話。陳媽媽，就像不存在一樣默默垂首站著。

褚淵喝了一口陳媽媽給他送上的龍井。他知道老太君愛喝各種花瓣炮制過的果茶。褚直不愛喝龍井，那麽這盞茶就是專意給他上的。

“奶奶，從今往後，孫兒會好好照顧你，好好照管這個家的。”褚淵放下茶盞，他眼睛微微垂著並沒有直視坐在炕上的老人，更像是閑話一般。

陳媽媽餘光裏能看到這個年輕人的側影，他坐的筆直，一身裁剪合體的朝服包裹著他挺拔的身軀。他有著寬闊的肩膀，這樣穿著朝服，威嚴之氣更甚於原本的俊秀。威嚴中又有同齡人難以企及的沈穩與幹練，各個角度來看，這都是一位及出色的繼承人。

“好。”老太君吐出了一個字。

陳媽媽能看到的老太君也能看到，雖然面前的人不是褚直，可也是褚陶的兒子，她的孫子。上一代的事為什麽要扯到這個孩子頭上？說到底他有什麽錯呢？

褚淵大約是沒想到老太君會說了這麽一個字，他擡頭向老太君看去，老太君卻沒有別的話了。

老太君平靜的面容，就像一口古井。

很多年來，褚淵覺得就是活在這樣的古井之中，無論他怎麽努力，都爬不出去。現在至少得到了一聲“好”。心裏的巨石像是被挪開了一點，透出一口氣來，以後，他會讓老太君知道誰才是她的孫子，誰才是這府裏的主人，誰才會把褚家發揚光大……

在等不到沒更多的回覆之後他迅速展現一個得體又大度的微笑：“那孫兒就放心了。孫兒先告退了，奶奶您好生歇著。”

褚淵退了出去。

很快陳媽媽從半開的窗子上看到他離去的背影，他下臺階的時候稍微比常人要傾斜的厲害些。

老太君輕輕嘆了口氣。

“四爺沒有提會春堂。”陳媽媽輕聲道。

這就是那孩子的聰明了，若不是有那樣的母親，她說不定也會喜歡他，不至於像現在這樣井水不犯河水了。想到羅氏，老太君自然又想起了王媛。只是她絕不相信媛媛是那種人！

“那些東西本來就不是他的，你叫人去打聽打聽那個混帳東西在做什麽？”

老太君嘴裏的混帳東西，只有一個就是褚陶。褚陶現在過上了太上皇的日子，每日都在稻香村裏抱著九姨娘和十一娘飲酒作樂，全然不管愁得睡不著覺的其他姨娘。

以前褚陶在的時候還好些，羅氏不至於克扣得那麽明顯。這才幾日領用的東西，日常的飯菜都差的讓人不敢相信。要知道羅氏還在養傷呢。這要是好了，哪還有她們的活路？

皇宮，景陽宮。

景陽宮為當今聖上居住之所。時至深夜，武靖帝依然龍袍未解端坐在禦案後面，聆聽著來人的匯報。

“臣無能，臣搜遍了鎮國公府也沒有找到那本菜譜。”黑人跪地請罪。

武靖帝坐在禦案後面，燭光照在他削瘦的臉上，由於兩頰松弛的太厲害兒，皮肉耷拉了下去，眉頭又陡的厲害，乍看就像一頭飽經風霜、多疑兇殘的老狼。

即使垂著頭，黑衣人也能感覺到那投在自己脊背寒滲滲的目光。他面對的可是一句話就能讓他身首分離的帝王。

帝王沈默的時間太久，久到地上的黑衣人不堪忍受，猛的擡頭鬥膽問道：“聖上，為何不令抄家或者臣也可以……”直接殺掉褚陶。

窗子“咯吱”一聲打斷了黑衣人的話，正如上座武靖帝神秘莫側的臉一樣讓人心驚。

冷風順著窗子吹進來，大內總管高英，急步走進來，想關上窗子，卻被武靖帝一個眼神止住。

高英無聲地退了出去。

“年輕人，你太心急了，不如你的師傅。”聽武靖帝提起自己的師傅，黑衣人目中露出仇恨的光芒，他潛伏在褚家近二十年。除了效忠武靖帝，也是為了報仇。

武靖帝緩慢開口：“那件東西只有褚家的血才能打開。”武靖帝雖然那麽說，卻並沒有黑衣人的意思，大約是他臉上的仇恨取悅了武靖帝，讓他有興趣吐露一個從來沒對人講過的秘密。

前朝的寶藏，為什麽只有褚家的血才能開啟？

黑人明明可以追問下去，但沖動過後，後怕占了上風，這絕不是他應該知道的事情。不過既然褚家的血是鑰匙，那隨便殺一個褚家的人不久可以了嗎？

“非心誠不能開啟。”帝王最善洞察人心，內心卻不以為然地嗤笑一聲。他為什麽等了二十多年？褚陶當然不願供手送上，哪怕二十年前他妻子身中劇毒，死於他手。那也並不是一座簡單的寶藏……不過眼前的人是不會知道的。

“非心誠不能開啟。”若非二十多年前親眼所見，他也難以相信會有如此神奇之事。這大約就是他現在信奉張天師長生不老術的原因，血脈都能那麽神奇，還有什麽是不可能的……

武靖帝略一轉念想起了那個不是褚陶種的野種。他也真是小看王媛了，也是，想當年，連自己見了王媛都有些神魂顛倒，私底下覬覦的人恐怕更多，總有褚陶防不勝防的時候，哈哈哈……

黑人跪在地上，聽著武靖帝的狂笑，嚇的後背都濕了。

武靖帝狂笑了一會兒，猛然發現地上還跪著一個人。他面容陡變，近來愈發不能控制自己了，他的身體需要更多的仙丹，都是那個野雜種害得他消耗了那麽多精力！

武靖帝的心頭竄起一股怒火。他眸子一沈，冷道：“既然那不是褚陶的種，那就……”武靖帝想說“解決了他”，卻忽然一陣頭暈目眩，他猛地扶住桌子把黑衣人嚇了一跳，可是礙於身份，他並不能靠近武靖帝。

“那就……”武靖帝又重覆了一遍，但他頭暈的實在厲害，胸口像是燃燒著一團火。黑衣人想聽得更清楚，武靖帝忽然“噗嗤”一聲噴出一口血，同時向後倒去。

“聖上——”黑衣人失聲大叫。

高英從外面沖進來，訓練有素地抱起武靖帝，捏住他的人中，對身旁的小黃門道：“快去傳太醫……不，一塊請張天師過來。”

景陽宮亂成一團的時候，誰也沒有留意到一個小黃門兒匆匆跑出了門外，卻是附著一個小宮女低低說了一句，立即轉身回去了。

那小宮女趁亂出了景陽宮，夜幕中小心朝著雪貴妃的棠雪宮趕去。

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