錦衣玉食、鮮衣怒馬為世人所追求，殊不知卻像一只華麗的籠子，外面的人想進來，裏面的人卻不知道已經失去了自由。

還有那一種生下來就在籠子裏的，直到死，也不曾嘗過自由的滋味。

褚直坐在熱氣騰騰的藥湯裏，湯水浸到他的下巴。熱氣使他面容模糊起來，但眼睛卻沒有放棄追尋——一只翹起有節奏上下晃動的腳。

腳的主人坐在一只藤椅上，這種動作表示她很愜意。滿屋的水氣和藥味似乎都不能影響她的心情，她在饒有興致地翻看著手中的一疊小報。

自從在白錦這裏發現了一張匯集各種燕京八卦消息的“小報”後，二娘就吩咐小娥每天都要去買一份，後來知道還有官府發行的“朝報”，也要求買來。

小報也就罷了，朝報極為枯燥無味，她也能看下去。

不過這比起她識字的速度根本不算什麽了。

顧二娘大約是認識幾個字的，當初寫給他的那封信上有一半都是錯字。

所以第一次見她裝模作樣地看小報時褚直很吃驚，那一天他放完血後不能動的時間裏，二娘都在向林愛月請教識字。

他聽得很好笑，很多很常見的字她都不認識。

但沒幾次，也就是他放了七八次血後，她忽然用不著林愛月了。

他試著讓她念給他聽，竟然一字不錯。

“今天的小報說鳳陽湖的螃蟹又大又肥，又到了吃螃蟹的時候了……抱歉，忘了你不能吃了，該起來了吧？”

偶爾的時候，褚直會發現她十分斯文。諸如“謝謝”“抱歉”這樣不太符合燕京習俗的話不經意地從她嘴裏蹦出來，令他好奇青牛村是個什麽樣的地方，她是怎麽養出來的。

“到時候了。”

李桂隔著一道門喊道，他在隔壁燒火，確保褚直泡藥湯的時候屋裏不冷。

褚直沒有回答。

其實這屋裏很是濕熱，呆上一個時辰渾身都能濕透，不過每一次她都在這屋裏陪著他。

聽見李桂的聲音，二娘放下小報，朝褚直走了過來。雖然很多次了，褚直還是不自覺地往水裏縮了縮。

二娘抓住他的胳膊，把他拽起來，用一直罩在熏籠上的被單幾下把他擦幹，裹好攔腰抱著去了隔壁。

白錦說褚直幸運也就是在此了，先用配好的藥湯浸泡一個時辰，等筋骨血肉松軟之後服下解藥，然後需要一個功力極其深厚的人以特定手法按摩全身，將毒素從五臟逼向四肢，最終從手、腳放出。

由此也能看出“相思吻”太不尋常了，普通百姓到哪裏去請一個武功高手呢。

白錦對二娘是極其滿意的，手法教了一次就完全學會，效果比他想象的要好的多。

“這樣下去我看再放個七八次也就幹凈了，不過他這身子底子太差，你得想辦法給他補補。”

四只手同時按在褚直身上，兩只手是隨意按在四處檢查，另外兩只則是不帶停歇地順著大腿緩慢有力地按下去，需要一直重覆這個動作。

要不是藥湯令他肌膚麻痹，他難以想象他該是什麽表情。

他把自己想象成一只拔光了毛，洗幹凈了準備上鍋蒸的肥雞。

“先別給他穿衣裳，他剛出了汗，再發一下。”

然後他又躺了一會兒才被穿上了衣裳。

再過了一會兒，門才打開。

其實這時候他誰也不想見，但有些人總是那麽不識趣。

“爺，您又好些了！太好了！”

“爺，少奶奶對您真好，春燕將來有少奶奶一半就好了。”

“爺，您是找少奶奶嗎……不是，那我去找少奶奶了！”

最後這一句怎麽聽怎麽奇怪。

他這時候不怎麽羨慕院子裏那個人無窮的精力了，他覺得很安心，即使他躺著一動不能動。

教了李桂兩招後，二娘算了算時間，擦了把臉進來了，褚直放完血後還要躺一會兒才能動，不過每一次她都會提前個一兩分鐘。

褚直臉皮薄。

這個時候，白錦一直很嚴肅的臉就會透出些了然，囑咐二娘把褚直包好，不要被風吹著了。

褚直其實已經能動了，卻藏在披風裏一動不動。

門在兩人身後關上，這一次的治療就結束了。

不知不覺到了十月底，會春堂裏一如往常安靜。褚直穿戴整齊坐在臺階下面曬太陽。

雖然沒人說，但春燕等人都覺得他身子是好起來了。

這種好跟以前那種發病之後的好完全不一樣。他人還是那個人，但瞧著就是不一樣了。往細處想，就是飯量大了，聲音亮了，走路有聲音了，整個人看著有力氣了的那種感覺。

二娘被老太君叫去了，原來老太太要做衣裳，叫府裏的丫頭都過去挑料子。

二娘從嫁進來還沒有正式跟全家見過面，開頭是因為褚直的原因，後來是盡量不引人註意好帶褚直出去。不過早上請安的時候總能遇上幾個，漸漸也認全了。

因為人多，老太太就叫陳媽媽在院子裏擺上桌子，料子就堆在上面，讓大家自己去選。

二娘進去了，老太太就沒讓她出去，陳媽媽取出四匹料子，一樣雨過天晴的軟煙羅，一樣如夢似幻的雲霧綃，一樣明媚艷麗的鳳凰火，一樣輕盈透亮的青蟬翼。

褚七娘進來笑道：“太奶奶，方才我在外面累的膀子要掉了也沒見您拿出來，您這偏心偏的我都吃醋了。”

老太君呵呵一笑：“你三嬸天天忙著照顧你三叔，都沒時間挑揀，我這是幫她先挑出來。”

二娘想到褚直：“奶奶，就咱們做衣裳，爺們們不做嗎？”

老太太立即對著褚七娘道：“瞧瞧，我就說她沒時間挑吧，恨不得一天十五個時辰都瞅著她男人。”

屋裏人一塊笑了起來。

老太太笑夠了才道：“爺們們都做，他們沒咱們花哨，就那麽幾種，用不著挑，按數做就是了。我今天是想跟你說幾句貼心話。”

老太太這麽一說，褚七娘和房裏的丫鬟就都出去了，只剩下老太太跟陳媽媽。

陳媽媽先取出一個小檀木盒子，二娘打開一看，裏面是一個發絲編成的同心結。

“這是少奶奶跟三爺成親那天剪的，少奶奶別嫌我粗手笨腳的。”陳媽媽笑瞇瞇道。

二娘想起來陳媽媽問過她會不會打同心結，心裏忽然猜到老太太要說什麽了。

“天冷了，總睡在那榻上不是個事兒。二娘，你看看哪天是個好日子把那榻挪出去。”

不就是圓房嗎？您老人家不用說的那麽含蓄。

老太君怕孫媳婦害羞，說的夠委婉的了，結果見二娘一臉沒聽懂似的站在那兒。

“二娘啊，我是說……”

“奶奶，我懂。不過這得問問三爺，他身子才剛好起來……”二娘怕老太太再說出些什麽不好接的話，忙把褚直擡了出來。

褚直的毒還沒除凈，在這之前是不能同房的。老太太既然提出來圓房，少不了擺酒，到時候沒法圓房就糟糕了。

說到跟褚直圓房，她也很擔心啊。

斂秋和春燕一人抱著兩匹料子跟著二娘回去的時候，遇見了九娘和十一娘。

這倆姑娘總是在一塊。

十一娘一見二娘的料子眼睛就直了。

九娘微微看了一眼。

寒暄了幾句，彼此別過。

斂秋嗤了一聲：“這也是國公府的姑娘……”說完想起春燕還在一邊，不好意思地沖春燕吐了吐舌頭。

春燕不以為意：“十一娘的生母是二姨娘，說起來二姨娘還是前頭太太的陪嫁。”

二娘心裏一動：“你是說三爺的母親？”

春燕道：“是。”

九娘是羅氏所生，十一娘是褚直生母的丫鬟、二姨娘所生，兩人交好，當日那十一娘還幫著打擊褚直。

九娘今年十六歲，十一娘還比她小一歲，都到了嫁人的年齡，十一娘扒著羅氏也不是不能理解的事情。

九娘跟十一娘遇見二娘後，兩人走了一段，九娘瞅四處無人，伸手擰住十一娘胳膊上一塊肉，轉著圈擰了起來。

十一娘疼的兩眼淚花，卻不敢吭聲。

兩人的丫鬟都在後面站著，好像根本沒有看到這一幕。

“我那四匹料子不要了，賞你罷。”九娘擰完，趾高氣揚地走了。

九娘去了羅氏的院子，一進門就見吳媽媽帶著幾個婆子在門外面守著，悄悄走過去，吳媽媽看見她，忙走下來將她攔在了一邊兒：“我的好九娘，太太正在屋裏說話，你等會兒再進去。”

九娘笑嘻嘻道：“我娘什麽事兒還防著我，我得了個好玩的急著給我娘看。”說著朝屋裏走去。

吳媽媽攔她不住，心想羅氏平時也慣著九娘，隨她去了。

九娘輕手輕腳地進屋，東次間落地擱著一個花團錦簇的大屏風，裏頭羅氏正不耐地道：“原來五尺足夠，現在不夠了？”

羅氏下面有個人大氣也不敢出一聲。

羅氏自言：“你是說他確實好了？”

那人道：“好不好我也不知道，不過我瞧著他氣色是比以前好的多。”

九娘聽出這人是府裏裁衣的劉嫂子，還想再聽細些，不料羅氏瞧見了屏風上的人影，對著外面道：“誰在哪兒？”

九娘只好走了出來。

羅氏見是她氣不打一處來，叫劉嫂子先下去，板著臉坐那兒喝茶。

九娘不想羅氏對她如此冷淡，拽住他娘哭了起來。

“哭哭哭，你個喪門星！”

被羅氏一罵，九娘登時撒潑起來，把羅氏桌上金盤裏的木瓜扔到地上：“老太婆欺負我，你也欺負我，沒人管我我死了算了！”

羅氏一聽“老太婆”忙問起來。

九娘忙把老太君把好料子都給了二娘的事兒說了。

羅氏冷笑：“我當什麽事呢，就這點事，瞧瞧你那出息。”叫九娘裏面坐著不出聲，差人去叫褚良。

不一會兒褚良就來了，進了羅氏屋裏就跪在地上磕了個響頭：“請母親安。”

羅氏笑盈盈叫他起來，叫吳媽媽取出兩匹料子，說：“你們兄弟都該拿一樣的份例，這兩匹料子你拿去用，就不要對別人說了。”

褚良氣的臉發綠，夾著料子就走了。

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