蘇府的正堂裏一片寂靜, 外頭的鳥鳴蟲吟便越發清晰入耳了，太陽的暖光透過微黃的鏤空窗打進來，一束一束的交織在一起, 泛著七彩的流光，正正好落在陳鸞那雙如琉璃的眼眸裏。

最後還是蘇祁重重咳了一聲, 斂了面上的波瀾, 開口道:“都坐著吧。”

於是依次落座，陳鸞思量二三, 擡步坐在老太太身側, 紀煥掀了掀眼皮似笑非笑地望了她一眼，而後坐在了陳鸞二舅父蘇寧的右手側，神情看不出喜怒來。

陳鸞明明見著，在他坐下的那一刻，她那高達魁梧的二舅父面皮顫了顫，原本大刀闊斧放在椅背上的手也默默地收了回去。

蘭老太太終於敢伸出手握住陳鸞，目光格外慈祥和藹, 從上到下仔仔細細將她瞧了一遍, 最後顫著聲道:“長得真像你母親。”

陳鸞笑意又濃幾分, 白皙的小臉上露出兩個梨渦，一旁站著伺候的蘇四姑娘有些靦腆地出聲:“姑姑是美人, 娘娘也美。”

小姑娘是在沅城出生長大的，雖然跟在老夫人身邊學了許多東西，但環境擺在那，她看不到京都才子佳人的風采, 目光所及皆是沅城的小打小鬧小波折，到底眼界不同，所以說出的話都帶著一股子未見世面的嬌憨意味。

因為兩人以前從未見過，這頭一回見面，蘭老夫人放下了手裏的佛珠串，溫聲同她解釋介紹:“這是你二舅父的女兒，比娘娘且小一歲，單名一個粥字，蘇家這一輩裏頭就她與娘娘兩個女孩兒，因而一直在我身邊養著。”

陳鸞認真地聽，直到老夫人說完，她才笑著望向蘇粥，軟聲道:“來前就聽說過有這麽一個表妹，這會算是見著了，是個美人胚子，嘴也甜。”

出宮前流月與葡萄就將蘇府上下的人都打聽了個齊全，陳鸞也瞧了那列出來的單子，對蘇家後輩的情況略有了解。

蘇粥是蘇寧的嫡女，二房正室所出，下頭還有兩個庶弟，然蘇家家規嚴明，嫡庶分明，所以哪怕二夫人只生了蘇粥這麽一個女孩兒，地位也絲毫沒動搖。

而蘇粥作為蘇家後輩裏唯一的女孩兒，儼然就是當年的蘇媛，人人都寵著縱著不說，還自幼被抱到老太太屋裏養著，就連請來教書的先生也比沅城其他千金好上許多。

男人們聊著聊著面色凝重起來，一同去了書房，而陳鸞與老太太也換了個地兒坐著。涼亭上軟風幽幽，小水渠裏荷花開敗，剩下幾只蓮蓬懶懶掛在荷葉梗上，細細一瞧，裏頭的蓮子都泛著黑，已經吃不得了。

蘇粥一直站在老太太身側，陳鸞幾回叫她坐下，都叫她紅著臉擺著手推拒了去，蘭老夫人見狀也是笑，“娘娘不知道，這丫頭臉皮薄又怕生，叫她坐下反而更不自在些。”

陳鸞於是也就不再強求。

到底是女人間的談話，蘭老夫人說著說著，想起趙謙那樁事來，眉頭皺成了一個結，壓著聲音道:“沒想到那趙謙是個這樣是非不分的人，我當時聽著你祖父說起這事兒，一陣的心驚肉跳，生怕你也遭了殃。”

茶盞蓋兒碰撞的聲響細微一頓，陳鸞臉上的笑也跟著淡了幾分，片刻後嘆著氣道:“陛下去審問時，那趙謙說欠蘇府一條命，這才沒有先對我下手，不然也不好說。”

蘭老夫人聽了這話，嚇得臉都白了，拿著手裏那串佛珠手釧連著念了兩聲阿彌陀佛，而後才將那件陳年舊事慢慢道來:“實則也算不上什麽救命之恩，當年左將軍還未犯事入獄，先帝爺派你外祖父和左將軍去福州賑災，那地兒不是好地，再加上左將軍才從戰場上下來，明傷暗傷都還未好，自然而然的就病倒了。”

“所為病來如山倒，左將軍高燒數日不退，當地的大夫束手無策，那樣的情況，回京都是萬萬不能的了，隨行的官員都已然放棄，就你外祖父日日去探看，最後還用上了自己隨身帶著的老參給左將軍吊命。”

“左將軍醒來後，常常將此事掛在嘴邊，說欠我們蘇府一條人命，實則你外祖父那樣的人，見了誰都狠不下心來置之不理。”

陳鸞這才知道趙謙嘴裏的欠蘇府一條命是什麽意思，她手指頭摩挲著發熱的杯身，若有所思。

蘇粥擡眸偷偷看了幾眼陳鸞，她和自己想象中的皇後不是一個樣子，倒顯得溫和隨意許多，沒有端著架子高高在上，但轉念一想，今日跟著前來的男子那般溫柔體貼，而後宮也只有她表姐一個，不需爭不需鬥，自然是不一樣的。

如果……

蘇粥眨了眨眼，不動聲色地將念頭壓了回去。

陳鸞不再提這樣沈重的話題，她聲音輕得如初春飄開的柳絮，這導致蘭老夫人和她說話都不敢說重一個字，生怕驚著了這樣的可人兒。

“我今日才見著外祖父和外祖母，還未同幾位表兄弟說過話，陛下同我說，若是他們願意，可到學宮學習知識，為明年的科考做準備。”陳鸞手腕微動，露出一截水靈通透的玉鐲子。

老夫人有些無奈地笑罵:“那群兔崽子……我喚人去尋了叫娘娘見見，希望他們莫辜負了陛下與娘娘的一片好心。”

陳鸞點頭頷首，目光落在小亭欄桿外的一叢月季上，一簇簇的開得正好，陽光的映照下，花瓣呈現出透明色，片片晶瑩剔透。

她母親是最喜歡月季的，因而蘇府荒廢這麽多年，月季花卻是盛開不絕，這份心意，比鎮國公府不知強了多少倍。

蘇粥親自去喚的人，蘭老夫人乘機握著陳鸞的手，悄悄地問:“娘娘與陛下成婚多時，可預備著要個孩子了？”

陳鸞臉皮薄，被老夫人這麽一說，臉上登時就泛出點點紅霞來，她遲疑著搖頭，道:“我年少時落了水，身子骨弱，現下還得時時熬著藥靜養，陛下也說不急，等兩三年後再要也不遲。”

畢竟她和紀煥的年紀也都不大，沒到那等急迫的地步。

老夫人卻是嘆了一口氣，替她著急起來，“我眼下是瞧見了的，陛下對你有心，這是好事兒。可這男人，心都是會變會偏的，得乘著後宮沒進人的時候，懷個孩子傍身，你是皇後，又是嫡長子的生母，日後皇上就算貪新鮮寵上了別人，你也是獨一份的體面。”

這話陳鸞從許多人嘴裏聽過，但凡位高權重的男人，哪個不是妻妾成群享齊人之福的？

老夫人也是為陳鸞著想，旁人也不會說這樣的話惹她不開心。

遠處蘇粥和一幫青年的身影越走越近，陳鸞斂眸，道:“外祖母說得有道理，然孩子這事倒也急不來，且看緣分罷。”

老夫人握著她的手，心底嘆了一口氣，倒也沒有再說什麽。

孩子這事，當真是求也求不來，不然也不至於那麽多後宮嬪妃郁郁而終，一生都沒求來一個孩子。

綠葉紅花之間，蘇粥帶著人穿梭而過，最終停在了小亭子口，為首的兩名男子穩重，後面的三個瞧起來年紀不大，卻都沖著陳鸞行了大禮。

陳鸞起身一個個將人扶了起來。

老夫人由人扶著挨個給陳鸞介紹，兩個年紀稍大的分別是蘇耀和蘇寧的長子，一個嫡出一個庶出，剩下三個小的，有兩個是蘇粥的庶弟，還有一個則是蘇耀的嫡子。

蘇家家教好，嫡出庶出間的隔閡不是那般深，兄弟間的感情都不錯。

陳鸞一一見了，才側首對流月吩咐道:“將出宮前備的禮拿上來分給少爺和小姐。”

既然前來探望，自然不可能兩手空空，她早早的就叫流月與葡萄準備了些稀罕物件備著，這會子剛好拿出來做個見面禮。

至於幾位長輩的禮，則是胡元親自備好，格外隆重些，由紀煥送出。

叫陳鸞覺著有些意外的是，那兩位比她年紀大的表兄也給她備了份禮，其中一個撓著頭有些不自在地道:“別家都是兄長給妹妹備禮，蘇府這些年經商，別的沒有，一些古董物件倒是多得很，比不得皇宮寶物貴重，但願能博娘娘一樂。”

禮雖不是什麽大禮，這份心意卻是實打實的，陳鸞心尖上湧上暖意，笑著頷首，輕言細語:“兩位表兄有心了。”

老夫人一邊看一邊笑，臨到頭眼中又泛起了淚花。

老人家年紀大了，最大的願望便是看著這些孩子們長大成家，和樂順遂，男子心有大志安家報國，女子身子康健，夫家和善，至於其他，皆是虛名而已，不提也罷。

此番若不是為了她這可憐的外孫女，她和蘇祁這兩把老骨頭也不會再踏入京都。

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蘇府書房，四季常青的藤蔓順著墻壁一路向上攀爬，這麽多年時間，已經將兩側的房梁屋脊裹上一層深油的翠，細嫩的觸須探到了屋頂的瓦片上，安安靜靜地接受這日光的照耀，不聲張不招搖，生機勃發，綠意盎然。

男人坐在窗子下的藤椅上，身姿挺括，嘴角噙著淺淡笑意，手裏把玩著那柄玉扇，耐心地等著什麽。

書房裏的其餘三個男人緊皺眉心，半晌，蘇祁終於苦笑著開口，將那方筆硯放回原處，“陛下這是吃定了老臣啊。”

“太傅於先帝有師生情誼，若不願意，朕不會相逼。”紀煥起身，書生模樣，聲音溫潤。

蘇祁看著眼前鋒芒盡斂的男人，眸光閃爍一下，一時之間竟不知該說些什麽。

說是不會相逼，可才見了外孫女的他，哪裏舍得那麽小的一個人獨自在後宮那樣吃人的地沈浮謀生？

見他遲疑，紀煥微不可見地皺眉，而後淡聲道:“三年之後，太傅便可徹底隱退，朕絕不挽留。”

蘇祁不解，沈聲發問:“為何陛下一再強調三年的時限？”

“皇後少時傷了身子，現下不宜有孕，年後調理得當，誕下皇子……”他的目光在蘇家幾個男人身上掃了一圈，接著道:“皇後沒有娘家撐腰，太子不得立，勢必又會掀起一場血雨腥風。”

嘶。

蘇祁深深吸了一口氣，攏在袖袍下的雙手不穩，他有些不確定地問:“皇上的意思是……只要皇後產下長子，那個孩子便是太子？”

每朝皇帝上位，勢必都是在奪嫡之爭中脫穎而出，憑借真本事與鮮血贏來的尊位，雖嫡庶有別，但太子之位關乎江山社稷，輕易不立。

畢竟那孩子成不成器還十分難說，若是爛泥扶不上墻，哪怕是中宮所出，也難以服眾，不可能擔太子名位。

紀煥長指敲打在古籍上，一下一下有節奏地輕響，聲音清寒:“無論是不是長子，太子之位只可能落在皇後所出的嫡子身上。”

作者有話要說： 晚安?

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