一身尋常的俠客服，頭上戴著一頂少見，但卻並不稀奇的俠客帷帽，牽著一匹老瘦的騾馬，隨著穿行的人群緩步走進了這座古老的都城。耳邊廂猶有城門守衛的私語聲傳來。

“別惹他，這幫走江湖的可不好惹。”

“老大，咱們怕的什麽，難道他還敢在這城門口鬧事兒？”

“新來的，不懂就別瞎說。你沒有看到他那雙手？連手上都全是刀劍之瘡，身上還不定什麽樣，又背著多少人命。真一刀捅死你了，高來高去的上哪找？”

“那，那我也。。。”

“行了，城門稅交了，文牒沒問題，也不是北邊兒來的，你非得給自己找不痛快啊？”

一陣微風拂過，帷帽的垂簾掀起一條細縫，線條陰柔的臉上正如那老城門所說，遍布猙獰疤痕。偶然瞥見的頑童只一眼，便嚎啕奔走。

“哼。”一聲冷哼過後，馬三寶邁步，幾個閃身便再無痕跡，徹底的容身於這座錦繡國都。

人類是矛盾的動物，簡單而又覆雜。

所有行為只為了心中的欲望，這是簡單；而為了這簡單的目的，無論多覆雜的手段，精明愚蠢，都能信手拈來。

跟著朱元璋一路屍山血海的殺過來，戰陣上的耿炳文手段沈穩；群星隕落，血色彌漫的洪武一朝，他將侯門富貴以及那張丹書鐵券握到了最後，耿炳文無疑也是精明的，最起碼擔得起一個知進退的評價。

可便是這樣一個沈穩而又知進退的將門公侯，無疑也有他迷茫的時候。

偶感風寒是真的，但臥病在床卻是演的，命不久矣更是一個笑話。算命的曾說他能活到耄耋之年，如今他方才花甲，還早著呢。

可半月過去，他還是在床上扮演者病號的角色，宮內送來無數的賞賜慰問，理論上倒是發了筆財，但金銀之物又怎會放在他的眼中。

這其中有陰謀？

並沒有，確切的來說，是為了躲避陰謀。作為耿炳文的長子，未來的爵位繼承，耿璇心知肚明。

明哲保身，說白了就是縮頭烏龜，這可算是耿家的家訓了。關於這一點，耿炳文對耿璇這個長子言傳身教，耳提面命，只可惜，對於耿炳文的教導，耿璇心中的見解卻截然不同。

“父親，皇上性格懦弱，親近閹宦，對朝中文武樹番屠戮，已是君臣離德之相。反觀北平，燕王雄才大略，手下兵甲十萬，猛將如雲，正是氣吞天下之勢。兒子看得出，郭叔也看得出，天下人也不是瞎子，父親為何偏要裝聾作啞？”

耿炳文被椅著高軟的靠枕，皺眉看著在床邊“據理力爭”的兒子，並不做言。

“父親時常教導兒子明哲保身之道，可識時務者方為俊傑。綁在建武皇帝的爛船上不過朽木同休，或可平安一時，卻非長遠之計啊！”

耿炳文依舊沒有答話，就這麽皺眉聽著，聽著。直到兒子說的累了，停了，他才開口：“說完了？”

“說，說完了。”

“那就聽我這個當爹的說說吧。”耿炳文點點頭，笑道：“能知道從長遠考慮，這是好事。不過什麽離心離德的廢話就不必說了，爹問你一句，北平實力再是雄厚，終究不過一城一地，燕王也只是一個王爺，而且還是四王爺，上有秦晉二王，名不正言不順。與坐擁天下的皇帝相比，勝算幾何？”

“皇上有意削藩，只要稍加推動，到時天下藩王並起，皇上便是坐擁天下也。。。”

“稍加推動？怎麽個稍加推動？”耿炳文反問道：“若是黃子澄不死，皇上大刀闊斧的力行削藩，那自然是天下烽火之態。可如今黃子澄都化了灰，皇上行的是一個拖字訣，你怎麽推動？”

“這。。。”耿璇一時語塞。

“而且啊，你有沒有註意到一件事？”

“什麽？”

“這兩年，嗯，應該說是先帝駕崩以來，藩王們可越來越少了。”耿炳文的笑容漸斂，頓了頓，又接著說道：“先帝在位之時，統共分封二十三個藩王，伊王唐王早逝，暫不去說。潭王進京為先帝吊唁之後，回返途中因傷心過度，神思不屬而落水身亡。沈王因刁民之刺身死，韓王瑉王酒色無度也是時日不久，慶王多病，齊王癡迷海外尋仙。

除了這些和那些親近朝廷的，中立的，剩下的也就只有秦晉燕楚周寧這六位藩王野心勃勃，你覺得，這是巧合？”

耿璇瞪圓了眼睛，對心中的猜測不敢置信：“父親是說？！”

“那位廠公真是好本事，春風化雨，潤物無聲，天下誰也說不出一個不字。連皇家的血脈都敢動手，不得不承認，手段卻是夠辣，夠狠，也夠忠心。”

“忠心？”

“是啊，皇上的性子，豈會容許他用這等下作手段。”耿炳文清了清嗓子，看自己的兒子一副大受打擊的樣子，有些不忍，又寬聲勸慰道：“其實啊，燕王也並非全無勝算。打仗的是兵，更是將。不管怎麽說，朝中如今除了我和你郭叔，確實再無可戰之將，這也是事實。”

耿炳文話中有話，耿璇自然聽得明白。自李景隆死後，郭英對皇帝心存不滿，這點在朝中已經不算是什麽秘密了，耿璇自然也知道。

“想什麽？讓我也投靠燕王？”耿炳文苦笑：“你這個蠢材，就不怕重蹈了李飛的覆轍？”

“李飛？”好熟悉的名字。耿炳文想了半天，才恍然間記起，原來父親說的是曾經的韓國公李善長之子，如今押在錦衣衛的那個瘋人。

“你以為你爹為什麽要裝病。”耿炳文搖頭苦笑：“郭英性子急，藏不住事兒，只怕已經引起了東廠那邊兒的懷疑，若是激起了那閹人的兇性，嘿，先帝念著舊情給李善長留了一個瘋兒子，就怕你爹我這條命不夠保你一條小命的。”

“爹，原來你是為了我才。。。”

“行了，今天給你說了太多，別到處亂說。”耿炳文拍拍兒子的肩膀，忽又莫名的沖著窗外道：“五千兩銀子，你知道該怎麽說吧？”

“侯爺放心，小人什麽也沒聽見。”窗外，一個低低的聲音傳來。

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