盛夏的午後

陽光照進這片林中，透過葉片的縫隙，最後落在了青青的綠草間。

某一棵微微有些彎曲的楊樹下，一塊土石被推開一旁。一道縫隙，隨後一只金蟬緩緩地拱了出來。數年的等待，終於即將迎來化蟬的一刻。哪怕這同時也意味著生命進入倒計時。

六條節足連動，向著樹根爬去，它要爬到眼前的樹上，它也不知道為什麽，這完全是本能的行為。一尺，一寸，就在它即將成功的一刻。微風拂過，“啪嚓”一聲脆響，無妄之災，它終於還是失敗了。

馬三寶沒有註意到腳下那個微不足道的生命的逝去，因為眼前的鬼面人讓他更加在意。

灰袍罩身，面覆鬼臉，除了那雙有些粗糙的手以外，渾身上下再沒有一絲肌膚暴露在外。

“你是誰？”馬三寶問話的同時，雙拳漸漸攥緊。

“八卦十六兩，盡在天門中”鬼面人笑著念了一句。

“什麽八卦十六兩？咱家不明白你的意思。”馬三寶眉頭輕皺，似乎真的有些不明白。

“怎麽，你師傅沒和你說過？”鬼面人見馬三寶臉色不似作假，不由的有些詫異。

馬三寶想了想，還是坦誠的說道：“我師父臨終前確實說了自己是天門中人，但其他的卻什麽也沒交代過。”

聽到馬三寶的回答，鬼面人先是一楞，隨後搖頭苦笑：“原來如此，倒確實是副門主一貫的作風。”

話說當年任笑有意將天門的傳承斷了，二十四堂堂主也算是心知肚明，出於種種原因並沒有反對。但在此之外，天門任笑之下其實還有兩個副門主，一個就是馬慶功，而另一個名叫無眠。兩人對任笑的決定都是持反對態度的，一氣之下便盡皆遠走。一個去了北平，收下了當時還只是一個小太監的馬三寶，而另一個，至今下落不明。

馬慶功之所以什麽也沒有和他說也確實是為了保護馬三寶。畢竟天門勢衰，大不如前，而且還有幾個對頭，白蓮教就是頭一個。若是將來天門真的沒了，馬三寶又漏了口風，恐怕會有大難。也是出於這份考慮，馬慶功死前除了以哀求的語氣給任笑去了一封信，對馬三寶卻只留下了一個天門的名字，其他的什麽也沒有說。

若不是他的信勾起了任笑爭強好勝的心思，恐怕徐如意早也就死了也不一定。陰差陽錯的，倒是救了徐如意一把。

言歸正傳。

馬三寶對於眼前之人的戒心已經放下了一些。畢竟對方念出了天門的名字，自己的師傅也確實是馬慶功。對於自己那個已故的神秘師傅，馬三寶還真是有些好奇。

八卦，人類的第七大本能，馬三寶也不能免俗。

“你到底是誰？”馬三寶看著鬼面人，再度沈聲問道。

“行了，別緊張，我也是天門的。”鬼面人擺手道：“天門共分二十四堂，我是南鬥天府星堂星君，主司南直隸一省事務。名字就不說了，門主沒有交代。”

鬼面人坦然表明身份，隨後笑道：“俸門主之命，今天來此與你相見，其實就是想知會你一聲，待你進京了，可能有事情要用到你，所以先打個招呼，以免到時候起了什麽誤會。鬧得不愉快。”

“門主是誰？”

“也不能說。”鬼面人搖頭，隨後直了直身子：“就先這樣吧，咱家還有事，就先回去了。你也早些回到隊伍中，省的時間久了惹人生疑。”

“說了半天，只一句你是天門的，回頭再聯絡便完事了？”馬三寶玩味的笑道：“多說點兒啊，咱家還沒聽夠呢？”

說著話，腳尖猛然一點，合身而上，雙掌擊出，如花蝶亂舞。

馬三寶對自己的師傅，對天門都很感興趣，但對天門可沒什麽歸屬感。哪裏會管對方是什麽身份？擒在手中，自然就什麽都知道了。

“有趣。”鬼面人冷笑一聲，退了一步，隨後雙掌在身前一拍，猛然推出，卻是想要來個一力降十會。

“好！”馬三寶一聲歷笑，電光火石之間在鬼面人雙手小臂上連拍七下，緊接著掌勢一收一推。

“嘭嘭！”

兩聲炸響，四掌相交。

馬三寶倒退三步，鬼面人悶哼一聲，身形微晃，卻是一步不退。

一招互換，看似鬼面人占了上風，其實不然。馬三寶退了三步，力道自然化去，雖有小傷，卻無大礙。

而鬼面人雙臂顫抖，體內七道異種真力游動，受傷不淺。

另一邊馬三寶不待身形站穩，歪頭一口血痰吐在一邊，再度上前，氣勢更勝先頭三分。身法詭異，體內似乎隱約還帶起些“嗡嗡”刺耳的尖嘯。

鬼面之下，錢刻木面色凝重，身上已然受傷，哪裏還敢留手？若是真在此地被這個後輩擒了下來，臉丟盡了不說，天門的門規也饒不了他。

一念及此，錢刻木強提一口真力，將體內的七股異力逼入三焦脈絡。拳掌呼嘯，已然是拿出了破釜沈舟的態勢！

“砰砰砰！”

“著！”

“哈！”

過的二三十招，馬三寶一聲大喝，雙拳握在一處，趁錢刻木側身，掄圓了橫掃他的胸前檀中要穴!

檀中穴乃是人身三十六死穴之一。被尋常人打上一拳都容易背過氣去，更別提馬三寶這勢大力沈的一記重拳。

馬三寶也是打出了真火，雙目犯黑，似乎失了理智一般，如此殺招，哪裏還像他說的只想生擒？

眼看還差一寸錢刻木便要命喪九泉，誰知他身形猛然一頓，還是側身，硬生生來了一個鐵板橋，身子後仰，幾乎來了個對折。

“轟！”

馬三寶重拳打在二人合抱粗細的巨樹上，一聲雷響，竟將巨樹打作兩段，樹幹飛出三丈多遠！

“好機會！”

正是馬三寶招式用盡之時。錢刻木雙手在地，順勢兩腳飛起，來了個大回旋，正踢在馬三寶的哽嗓咽喉。

“嚓！”

“不對！”錢刻木感到腳上感覺不對，腿上一曲一蹬，借力飛起，跳出了圈子。

犯黑的雙眸，咽喉處的皮膚似乎生了一層角質，隱隱泛著些金紅之光。

錢刻木深深的看了馬三寶一眼，恍然道：“十七年蟬，不愧是馬副門主的徒弟，我大意了。”

馬三寶冷笑一聲，站定身形，面上輕松愜意：“所以啊，還是給咱家留下吧。”

“哪那麽簡單！”錢刻木詭異的一笑，猛然一掌拍在自己天靈百匯。腳下“嘭”的一聲炸開，煙塵四起。

“咳咳！”馬三寶被塵土驚了一下，咳了幾聲，再要上前，鬼面人卻不見了蹤跡。

“可惡，”恨恨的一跺腳，罵了幾聲，馬三寶轉身而去。

。。。。。。

“怎麽去了這麽久？可是遇到了什麽麻煩？”

對於朱高熾的問詢，馬三寶想了想，答道：“遇到了幾個毛賊，奴婢已經打發了。”

馬三寶沒有說實話，天門的事情沒有搞清楚，自己也牽涉其中，尤其自己師傅臨終前說不要與人提起天門。這一切讓他一時間也不知從何說起，索性也就不說了。

“嗯。”朱高熾點點頭，沒有細問。既然馬三寶說已經打發了，那便是無事了，他對這個奴婢做事還是很放心的。

“掌櫃的！你怎麽了？！”

看著錢刻木渾身塵土腳步虛浮，似乎受傷不淺的樣子，李二趕忙上前攙扶。

“沒事兒，先打我一掌。”錢刻木虛弱的說道。

“哦。”李二答應一聲，也不猶豫，一掌打在了錢刻木小腹丹田。

“噗！”

一口鮮血噴出，錢刻木的臉色反倒紅潤了許多：“幸虧你在，不然我怕是都走不回城裏了。”

“堂主，是誰把你傷成這樣，是不是那個馬三寶？”李二臉上似有慍色。

“怎麽，想幫我報仇？”錢刻木扯起嘴角，勉強笑了一下：“他把馬副門主的十七年蟬連到了破土，憑你還動不了他。”

“十七年蟬？！破土？！”李二驚呼一聲。

這門功夫李二曾經聽錢刻木提起過，共分六層：成蟲、變蛹、伏地、破土、脫殼、蟬動。

馬慶功身為副門主，無權修習天門四大神功，但因其立下汗馬功勞無數，得到了天門上上一任門主的賞識，特例許他觀看選擇一本神功典籍參悟，許看不許練。

而馬慶功的選擇，就是白骨禪。並以此為基，取其蛻變之意，創出了《十七年蟬》。

當然了，對外人，他只說是自己觀蟬之一生所創出的一門武功。

相傳級西之地有一種蟬，可在地下潛伏十七年，一朝蛻變，聲震九宵。

而這門武功取名十七年蟬，所謂十七年並不是說十七年便能練成，而是意指時間漫長艱辛。而且每進一重，都會經歷刮骨剃肉一般的痛苦，甚至稍有不慎，便是走火入魔的下場。非大毅力者不可成就。也正是這個原因，之前錢刻木才沒有想到馬慶功竟然會將這種武功交給他唯一的傳人，而這個傳人竟然還將這功夫練的這麽高。

若說這門武功威力如何？天門以外，無人知曉，因為凡是與他交過手的人，都死了。而在天門內，除了任笑、無眠和寥寥數人之外，其他人也無有交手的把握，對這門武功，也只是略知一二。

“破土，便能將堂主您傷成這般模樣？”李二喃喃道，眼中透著恐懼，手上的力道不禁輕了幾分，差點兒將錢刻木摔在地上。

“那也不至於。”錢刻木微微搖頭：“主要也是我一時托大，沒有帶上家夥，開始的時候也沒有用上全力，失了先機。不然的話頂多也就是個輕傷，哪裏會像現在這般狼狽。”

說到這裏，錢刻木不禁感慨：“小門主一人力壓八卦五堂，這邊又出了個馬三寶，白蓮教的那個小娘皮也厲害的像個妖怪。我們這些家夥真是老了，不中用了。”

。。。。。。

“陛下，可是今天的飯菜不和口味？奴婢去讓禦膳房重做一席？”

嘉明殿，五尺五寬，一丈餘長的檀木桌上，滿滿當當的碼放著三十六道佳肴，具是色香味上佳的美食，金碟玉碗盛裝，看著便讓人食指大動，只是朱允炆卻好像沒什麽胃口的樣子，眼睛雖然看在桌上，但嘴裏卻咬著筷子頭，半天也沒有下筷。

“陛下？”劉喜見朱允炆沒有反應，不禁有輕聲喚道。

“啊？”朱允炆身形一震，似乎才回過神來。

“陛下，可是飯菜不和胃口？要不要奴婢讓禦膳房再做一席？”

“不用了。”擺擺手，拿起面前的玉碗喝了一口鮮蝦湯，旋又放下。

“劉喜，”朱允炆狀似無意的開口道：“你可知道黃卿家和齊卿家兩人私交如何？”

“這。。。”劉喜瞳仁一縮，低頭說道：“陛下，奴婢沒出過宮，不知外廷之事。這事兒啊，您該問如意公公才是。”

“額。。。哦，對，朕確實問錯人了，”朱允炆笑著拍了拍額頭，笑了笑，但隨即又低聲自語道：“黃卿家和齊卿家一個是翰林學士，一個是兵部侍郎，他二人雖然都是我身邊的近臣，但應該也不至於什麽事都在一起商量吧？”

劉喜眼珠轉了轉，低聲說道：“陛下，可是覺得黃、齊兩位大人走的太近了？”

這話若是面對著朱元璋，劉喜可萬萬不敢開口，哪怕是老張也沒這個膽子。但如今面對著朱允炆這位性情仁厚的，太監們的膽子也就稍稍的大了一點兒。

當然了，也只是有些話能夠講分寸的說，比如剛才朱允炆詢問外廷之事，若劉喜也能說出個四五六來，那就是找死了。

“怎麽？你有什麽想法？”朱允炆問道。

“陛下，奴婢懂得不多，不過奴婢知道兩個小道理。”劉喜輕輕一笑：“這第一嘛，頂頭上差若是不待見一個人，那這個人日子過得一定很不舒服。”

“嗯？”朱允炆一挑眉毛：“說下去。”

“是。”劉喜點點頭：“這第二嘛，朋友相交，最怕的就是妒。一人得道，一人平庸，這關系早晚會變了味道。”

聽劉喜說完。朱允炆腦中一道靈光閃過，似乎想到了什麽，面上漸漸的有了些笑意。

“呵呵呵呵。”朱允炆笑著點了點劉喜的胸口：“一個你，一個如意。一肚子的花花腸子，朕有時候真相看看你們是不是長了一顆七竅玲瓏心。”

“陛下，若您真想看，奴婢，奴婢。。。”劉喜咬牙皺眉，似乎真的在考慮挖心的可行性。

“好了好了，朕要你們的心做什麽。”朱允炆看劉喜糾結的樣子，覺得甚是有趣，伸手一指：“去，把那盤豆腐呈點兒給朕嘗嘗。樣子不錯。”

心念通達，胃口自然也是大開。

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