第三十八章
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另一個老祖？
楠艾腦中倏然閃現百年前，帝軒帶她去妖界找老祖之時。
血淋淋的山洞內，那個冷漠陰戾令她恐懼慌怕的老祖，就如此刻，散出的黑霧好似一只隨時準備吞殺而來的嗜血兇獸。
那時她拼命安撫他躁亂的情緒，平覆他堆積難熄的憤恨，之後......
忽想到什麽，楠艾驚得心口一震，愕瞪雙目。
之後......她信誓旦旦地承諾，會陪在老祖身邊，會陪他覆仇！
可她怎將這事給淡忘了？
鄭重許下承諾的是她，可她全然記不清那日出於何種心境保證會陪著老祖。甚至於，若不是方才突然記起妖界八縱嶺的山洞，她答應過老祖的事便清淡如煙，不經意就要從腦中溜走。
老祖是因這個才怒不可遏？因她想去天庭，會離開歸墟，失信於他？
楠艾頓覺慚愧，她從不輕易作出承諾，怎會將這麽重要的事給忘了！
只覺最近記性越來越差，總似有些事，模糊得像隔著陰雨迷霧，如何細想也探不明，她一直沒深究，認為該不是什麽大不了的事。
可這件事分明很重要。她欠老祖天大的恩情，時刻都該記住自己的誓言，卻犯了大錯！
看著眼前不斷纏繞的黑霧，楠艾壓下心底的懼意，掀唇輕喚：“老祖，我有話同你說......”
言訖，她提著心默等。片刻，眼前的黑霧漸漸散開，被遮掩的陽光陡然射入。
楠艾瞇了瞇眼，再睜開時，冷不防撞入一雙寒冽黑眸。他眼底透著警告，卷著怒意，令她生畏生懼，話語含在開口，如何也抖不出來。
老祖將黑霧收回袍中，“你該說的都已經說了，無需再與我費口舌。”
楠艾本欲解釋，可見他已闔上雙目，儼然疏離之態。她垮下肩頭，老祖鮮少真正動怒，她著實不知如何應對，沒了轍。
或許此時不該忤逆他的話，過幾日待他心情好轉些，再同他解釋吧。
回到歸墟後，楠艾卻是四天四夜沒合眼。因為老祖不見了，整個歸墟也尋不到他蹤跡。
第七日，她終是捱不過困頓，在拂曉之時靠坐在床榻沈沈睡去。
深夜寂靜時，一人如魅影，行至楠艾床前，正是許久未現身的老祖。
他彎身將她抱起，動作溫柔，將她輕放在床榻，蓋上衾被。
老祖靜睇她熟睡的臉，專註的目光掠過一絲惘然：“你可記得承諾過的事？”
良久，他身形幻霧，漸漸消散。
“你該是忘了......”聲音輕得宛若一聲嘆息。
***
次日，屋外天光大亮。
屋內，楠艾看著桌上的兩朵金蓮，怔怔出神，久久呆立。
老祖昨晚回來了，卻一聲不吭地將金蓮放在她桌上。還附帶了一張紙，寫著：金蓮可直接食用，三十日食用一朵，每次食用後需靜心閉關十日將其靈力化解於內丹，切忌操之過急。
看完留信的她，外裳都沒披，光著腳就沖了出去。找遍整棟木屋，整座山谷，空蕩蕩沒人影，他又消失了......
楠艾伸手觸在金蓮上，冰涼沁膚，柔軟如紗。這蓮花當真是受了佛祖點化，即便摘取下來，依舊未雕謝，仍是金輝燦燦。
即便再如何生氣，老祖卻記得她的請求，可他不經意的關心就如握著一把烙鐵，灼著她的心，燒得她難受，更加愧疚。
淚霧彌漫，一滴湧出眼眶，墜在桌上，再一滴，直至串成珠線，桌上已落成了一灘水。
楠艾擡袖亂擦一通臉，氣不忿：“真是個小心眼、脾氣扭捏的老祖！”
她拿起一朵金蓮，捧著大口大口地嚼，賭氣似的，鼓著腮幫子：“既然都給我了，不吃白不吃！吃完閉關在家等你，我就不信你永遠都不回來！”
撚指兩個多月。
楠艾吃完了兩朵金蓮，也閉關結束，老祖依舊未歸，半點訊息也沒。
整座山谷只有楠艾孤零零的身影，好在有楠樹爺爺陪她。不修煉的時候，洛霜洛澄便會來陪她聊聊。
而這些日子數桀雲來得最勤快。
因老祖久時未現身，朝會已許久未開，海精們許是無聊閑的，又許是想念老祖，族長離汐隔三差五就派桀雲跑來打聽老祖消息。
楠艾本就心裏壓著一團火，被問第十遍後，終於受不住，火氣蹭地爆發，沖冠的勢頭朝他直喊：“閑的慌就學我修煉，把你剩下那半仙給補齊了！無論問幾遍，答案一樣，我不知道！！不如今日我把這一年份的回答都說一遍好了！”
楠艾聲音大得傳遍山谷，將樹上成群的翠鳥都嚇得振翅逃開。
桀雲掏掏耳朵，若無其事地聳聳肩：“行吧！那你說，回頭我同族長也傳達一年份的量，免得跑來跑去地惹你嫌。”
楠艾丟了個兇狠的眼神：“去！再問自殺！”
她自己都愁尋不到老祖的消息，哪有心思同他們鬧。最後讓洛霜帶話去，誰都別來問她，讓她自個兒在山谷裏自生自滅。
誰知，這自生自滅就是大半年。
***
天界浮華山，星河布空，雲紗覆月。
帝軒兩手環胸，盤坐在地，瞪看旁邊的人：“你幾時回歸墟？我囤的這些酒都快被你喝見底了。”
老祖自顧自地斟酒，端起杯盞緩緩呷著。
“你......唉！”帝軒對他這愛理不理的冷淡樣頗為無奈，心中卻是又急又擔心：“問你究竟發生何事，你嘴巴縫了針似的。若有事就攤開來說，早些解決，在這兒喝悶酒能讓你舒坦嗎？”
老祖睨他一眼，面不改色：“我看起來像有事？”
“......”帝軒被他梗得想撞暈在前方那棵萬年赤松上。
他咬牙道：“你不是看起來像有事，而是從頭到腳、由裏及外，無不散發出你確然有事的狀態！”
帝軒站起身，整了整衣裳，冷哼：“既然你嘴硬不肯說，不如我現在去歸墟問問你的小艾草，看我猜得對不對！”
他轉身，一腳方踏出，聽得身後人冷冷威脅：“等你踏出浮華山，這山就會成平地。”
帝軒轉回身，挑眉笑著篤定道：“所以就是與楠艾有關咯！”
老祖指尖轉著杯盞，目光落在杯中半盛的酒中，酒面轉出一圈圈漣漪，好似他久難紓解的情緒。
他並未否認：“不知是不是她長大了，越發有了自己的想法，我漸漸看不明白。”
帝軒聽出些意味，覆坐下來：“因為她懂得了許多，會做些你無法接受的事，讓你覺得超出自己的掌控？可感情本就不似修為那般，以你強她弱來衡量，你怎能要求她事事稱你意？換而言之，你也有自己的想法，她何嘗不是看不明白你？”
老祖扯了抹極淡的苦笑：“如果我想掌控她，又何必自尋煩惱。她有自己的想法，這本無可厚非......”
他頓了頓，終將那半杯酒端起入了口，今日的酒太烈太濃，辣得喉間一陣灼燒。
待那刺澀感在口中轉為醇香清冽，他側身看向帝軒：“倘若承諾過的事，因為有了新的念頭而擱置一旁，這個承諾我是該計較？還是應當放任她？”
“承諾？”帝軒訝異地問：“她對你做過什麽承諾？”
老祖沈吟半晌，才將當年妖界山洞之事同他說明。
聽完，帝軒大為不解：“楠艾雖說性子瞧著大大咧咧，但理當不會隨意作出承諾而不兌現。那時她對你的擔憂，我是看在眼裏，明明緊張又害怕，仍會為了你而進入山洞，我甚至敢說她那時對你已有了別樣心思。她分得輕孰輕孰重，自然也不會輕易與你許下諾言。這其中是否有何誤解？你可問過她？”
老祖略諷刺：“既是忘了，何故再刻意提醒？如此倒像強迫她留在歸墟，如果不是她自願，不留也罷。”
“你是慪氣吧！當真甘心放她走？”帝軒一針見血地反問。
老祖默然，甘心？如若甘心，怎會因她忘記承諾而失望憤怒！唯恐失去理智將她禁錮，才不得不離得遠遠的，暫作冷靜。
帝軒再勸：“許她沒有忘，只是想去天庭轉轉，指不定轉一圈就回歸墟呢？退一萬步，無論你同她是何關系，她也有去外面見見的自由。只要她的心在你這裏，你又有何懼？難道你就不能去天庭看看她？所以，你還是需同她問清楚，知道她真實的想法。”
她的心......老祖迷惘地念著。
最終帝軒多說了幾句：“快些回去吧，再不走，我這酒都快被你掘完了，我若犯愁喝什麽去？”
老祖想了想，決定將他剩下的十幾壇酒喝完再回歸墟。
帝軒咬下滿口委屈，噙淚飛離：我這個單身漢苦口婆心地勸你開導你，卻還要被你肆意剝削，真是天理不容！
一口氣喝下十幾壇烈酒的老祖，止不住醉意，微醺地揉了揉額頭，飛上旁邊赤松，靠坐在樹幹闔目假寐。
打算待酒意退了再回歸墟。
不知夜半幾更，一陣清風掠過，送來遠處淡雅花香。
老祖眉頭微蹙，那花香隱隱夾雜一股獨特氣息，是他最喜愛的味道——艾草香味。
他半掀眼，只見一人步態輕盈落在前方樹枝間。一襲淺碧勾花裙，娉娉裊裊踏輕煙。
小艾草？
她緩步趨近，在他身前蹲下，雙目深凝，桃唇淡啟：“老祖......”
老祖一語不發默睇她。
她目光留戀他眉眼，醉酒後的他更令她心動迷戀——半斂的清眸瀲瀲含水，酡紅的玉容菡萏艷放。
視線緩緩下移，落在他唇上，紅紅潤潤宛若梅花沾清露。眼中閃過一絲癡迷，一瞬收於眼底。
她傾身而下，雙目微翕，欲貼近。
“你敢再近一寸試試。”老祖聲冷如冰。
她身形一頓，懼於他陡然射來的淩冽目光，未敢再湊近半寸。
微嚅雙唇，嬌軟輕喚：“老祖......”一手伸前欲搭在他肩頭。
老祖未動，黑霧如絲從袖上霎時探出，纏住她脖頸，使勁一擰，扼住她呼吸。
她頓受驚嚇，不敢再動。那日險些被勒斷脖子的痛楚，她仍舊能清楚感覺到深深的恐懼，他不開玩笑......
“你是當真想被我勒斷脖子？”此話一出，顯然老祖已經看清真相，面前的並不是楠艾！
老祖黑袍一振，朔風驟起，刮得赤松枝搖葉晃。風勢不減，摧蕩幾十丈，地面草歪花斜。
頃刻間，如風拂水中月，雨落鏡中花，幻境破滅。
那跪蹲著的哪裏是楠艾？分明就是使了幻術的帝溪！
老祖纏在她脖頸的霧絲仍未松開，且又加了力道，疼得她細眉擰起。
“拂墨......”她欲開口解釋：“我只是......”
“只是如何？”老祖冷聲截斷她的話，口吻盡是鄙夷：“當初在厲山，你便以女娃容貌接近我來試探我的心思，卻以為我不知情嗎！”
帝溪驚怔，她一直以為那時自己沒暴露，因為他言談間同平日裏並於差異，竟早就知道？卻未曾揭穿她......
“我對你的容忍，漠視你做的那些可笑行徑，全然因為女娃尊重你。你非但不懂收斂，更不曾悔過自己所作所為，如今還想故技重施，是為誘試我對楠艾的感情？還是想與我共醉雲雨？”
老祖字句不留情地戳穿她的詭計，直把帝溪說得面色一會兒白一會兒紅的，好不窘迫、甚丟顏面。
帝溪最怕這樣的他，一雙藏星眼生得明亮奪輝，當他認真審視時，這眼即刻銳利得能窺探他人心底不見光的暗處，讓人無所遁形。
她多半懷著埋怨和忿忿不平，自己的心事早已悉數被他剖開，他卻冷靜得視若無睹，不曾給予任何回應。
愛不到，恨不能！
她啞著被扼住的嗓子：“當初我是羞於啟口道明心意，卻也未曾做過有損你和女娃關系的事。今日確是我不對，見你醉酒，想靠近些，又怕你拒絕，卻才幻了那般模樣，只因你只容她接近。你若覺得我舉止荒唐不齒，辱了你心愛之人，直接懲罰便是，我不多言一字。”
呵！字句都在試探，誠然不知悔悟二字！老祖不願與她費口舌，撤下纏繞她脖子的霧絲，縱躍而起，已懸立於樹梢。
“即便我醉意深，你也莫高估了自己的能耐。下次再犯，我便廢你半生修為！帝軒也救你不得！”說罷，他頭也不回，轉身騰霧離去。
帝溪心頭澀痛，回神來，提步忙追去：“拂墨！”
可他速度極快，眨眼就快消失在視線內。
帝溪飛沖奮追，揚聲高喊：“那日我幫楠艾治療，窺到了她的心思！她有意中人！”
遠處黑影驀地停住，滯在半空。
片刻，老祖緩緩轉過身，弦月被雲遮了半數，黯淡月色下的臉，瞧不見分明。
帝溪靠近些便也停了雲，細觀他神色，卻分毫看不清，只覺他面容越發模糊，似隱沒在霧中。
她試探地問：“你想知道那人是誰嗎？”
話出口，良久未得回應。帝溪不明他意，只知他正盯著自己，像思量又像審度，琢磨不透。
若他真喜歡楠艾，聽這話理當有些反應，怎瞧著無動於衷？亦或驚呆了不成？
帝溪正疑思，開口欲再問，猛地一道掌風呼嘯襲來。她甚至未來得及出手防禦，腹上猝然受下掌力，倒飛幾十丈，摔落在地。
長發散落，狼狽不堪。
她撐著雙臂，腹間胸口劇痛頓時傳來。皺眉咬牙，忍下翻湧在喉間的氣血，艱難站起身。
他這掌不輕，肋骨悉數斷裂，五臟六腑約莫也是破裂半數。
裙中的雙腿打著顫，本是搖搖欲墜，她卻傲著脊骨不動不搖。再如何痛也比不過心口滴血般的痛楚！
“你竟膽敢濫用幻術窺探她的心思！”厲聲如雷，震得山林谷間轟隆作響。
老祖飛至她上方，嚴正警告：“往後我若得知你再對她隨意使用幻術，就不是今日一掌這般簡單！望你自省自覺！”
良久，風掠過，遮月的雲盡數散去。
帝溪顯露在月色下的臉慘白無比，她再忍不住，彎身吐出大口血來，原本的緋色裙裳染得更妖艷。
她雙臂環於腹部，大笑出聲，似哭的笑聲聽著悲涼，在夜下森森瘆人。
片刻後，帝溪擡眼遠眺他離開的方向，朦朧淚眼迸出憤恨，須臾又交織著得意：她早已忘卻了對你的感情，你越想得到她，越得不到啊！
叢林間，聞聲而來的帝軒隱在暗處，長長嘆一口氣：勸也勸過，罵也罵過，他已無能為力。只盼她早些懂得放過自己，莫再執迷不悟。
***
老祖一路沈著面色回到歸墟。
他本一度懷疑帝溪的話，畢竟楠艾接觸的男子並不多，她一直都在歸墟生活，生活中也只同洛霜姐弟相處居多。
這一路上，他將歸墟的所有男子都忖疑了個遍，甚至還想到了那棵楠樹。最終得出結論：楠艾並未曾對誰有任何暧昧舉止亦或上心的舉動。
固然該理智地判斷，但帝溪的話猶如根刺，插在他喉嚨，咽不下，吐不出，極不痛快！
倘若楠艾真有意中人......
這般揣測，老祖驚得呼吸一窒，心跳更是失序般的亂，有些慌了......
他斷難接受這等事，哪怕只是想象有那麽一個人而已。
***
回到山谷，老祖正要徑飛屋中，屋外某處恰傳來熟悉的交談聲。
他在霧上定睛望去，只見下方楠樹上，楠艾側坐在樹枝上，兩腿懸空晃著，手掌撐在兩旁，正與楠樹說著話。
臨近破曉，她竟還未入屋就寢？
老祖本要散霧落下，卻聽他們正聊起去天庭的事。便暫在上方默聽。
楠樹道：“是因我曾同你說好奇那天外天，鼓勵你去天庭看看，所以你才很向往？”
楠艾仰頭看向明月星河，搖搖頭：“不盡然如此。最初是因為爺爺，我只一心想完成您的心願。但久而久之，讀得許多天界的書籍，卻才真正生出了幾分憧憬。”
她盈盈悅笑：“我也曾幻想當個小仙官，初初幼稚地想著挺風光，而後覺著，神仙能以其力量去做力所能及之事，哪怕如書中所言的土地神和山神之類的低階仙官，那也是一番成就。”
楠樹聽言，欣慰笑了笑，丫頭長大了許多啊！
而聽此的老祖若有所思看著她，說著這事時，她眼中晶亮晶亮的，仿佛攢了滿目的爍亮星辰。
她並不是一時興致才想去天庭，原來早已藏在心裏許久。她有自己的想法和期願，卻一直未提，因為他嗎？
不免自問，是否該暫時放她離開？讓她先去做想要做的事。
“你舍得離開歸墟嗎？”楠樹忽然問道。
楠艾眸光一暗，垂下頭來，看著晃擺的兩條腿，道了句不對題的回答：“老祖不高興。”
老祖顯然未料這個回覆，怔了一瞬。她很在意他的看法，但是內心卻想過離開......他忽不知該高興多些還是無奈多些。
“好啦！等老祖回來，我再同他談談，興許能商量個更好的解決辦法。”
想到老祖因自己想去天庭的事而氣得久日未歸，她心裏就憋悶得難受。直接轉了個話題：“爺爺，我想問你個事。”
“何事？”
楠艾道：“若對一人，相見時心間怦然，不見時腦中隱隱浮現。該是何？是喜歡嗎？”
楠樹一楞，倏而哈哈笑得歡，看來丫頭終於看清自己的心意。
他答道：“相見時怦然心動，是你情愫已生，不見時隱隱浮現，實為相思。丫頭有喜歡的人了啊！”
楠艾抿唇羞笑。
老祖怔然立在霧中，她這嬌羞含笑的模樣，他見過，就在巫山那夜，她說有話要同他談。那時他以為她眼中的羞澀含情是因開了竅，會對他傾訴心思。卻事與願違，她最終什麽也沒說。
此時她言語間，的確是開了竅，曉得了男女情意......
他迫不及待想沖下去問她，那個令她怦然心動的人是誰！腳下的霧也躁動起來。
只聽楠樹喜道：“老祖若是知曉，定會開心得很。”
“老祖？”楠艾不解：“他為何會開心？”
楠樹更不解：“老祖若知曉你喜歡他，為何不開心？”
“啊？”楠艾楞了楞，恍然明白爺爺的意思，忙連連擺手：“爺爺莫要亂說，我一向將老祖視作長輩，怎會生出這等心思啊！使不得使不得！”
楠樹錯愕不已，丫頭喜歡的難道另有他人？“那你所言指的誰？”
楠艾微微一笑：“三殿下，昱瑯。”
三殿下......
昱瑯......
老祖狠怔，仿佛罩頂劈了個裂山雷，渾身地麻。又如兜頭灌下寒冰水，通體地涼。
她中意三殿下？！
任憑方才一路猜測忖度，他也決計不會想到是那個人！昱瑯和楠艾統共只見過三次，如何能料想楠艾對他生了情？
她竟將心思藏得如此深？是從第幾次見面種下了情根？難道是第二次昱瑯握她手幫她診斷時？還是說昱瑯初次來歸墟，將救楠樹的仙泉給她，她便心存感激地將此恩情惦記在心底，逐漸萌生了情愫？
越細想，他心緒愈加不穩，胸間似有焚身般的炙火，蝕心般的酸澀。
握緊的雙掌因力道難控而發顫，麻亂不堪的腦中，卻有句話清晰果斷地閃現出來——她去天庭定是為了昱瑯！
“她拋卻了對我們的承諾，欲離開歸墟，也是為了昱瑯。”一道冷冽聲音霎時響在耳邊。
從體內竄出的黑霧在他面前匯凝成一張臉——他自己的模樣，神色更為陰戾。
老祖未做理會，面無表情垂睇下方，冷漠的面容卻掩蓋不住眼底卷湧的怒意。
“你看，她言笑嫣然的模樣，卻是在憧憬著昱瑯，即便你離開許久，她何曾惦念過半日？那日山洞的承諾，於她而言，不過就是為了讓我們穩住情緒的哄話，你卻信以為真？”
老祖冷聲嘲諷：“難道你沒信？難道不是你動了心，才乖乖聽她的話融回我體內？”
那人一頓，忽勾起抹意味不明的笑，眼中卻是寒涼如冰：“她可以無情無義背叛諾言，你又何必情真意切。既然想留住她，不如就將她好好留在身邊，兌現當初的承諾。”
老祖寂然未應，視線覆落回楠艾身上。
恰至拂曉，天邊墨色漸漸隱褪，晨光從海平線下躍出，穿林入谷。
那光灑在楠艾白皙的臉龐，只見她微闔眼，迎著熹微暖光，舒服愜意地伸了個懶腰，嘴角揚起淡淡的笑。
老祖的眸光在她甜美如花的笑靨中漸沈漸暗，射入的晨光也抹不開眼中的半寸晦澀。
她若離開，這一顰一笑，皆為他人。
他想，女娃給他取的名字大抵同他還是有些出入的。他不是拂墨，無法拂去天際的墨色，他就是墨，將這晨曦盡數遮掩。
楠艾正閉目陶醉於清晨的愜意。忽聽到楠樹一陣驚呼，又覺四下寒風透體，她警惕睜開眼，凝目望去，頓時驚得啞然結舌。
團團黑霧彌漫在山谷上空，緩緩蔓延開來，如烏雲迷空，暗霧垂地。
須臾間，就將天邊的陽光悉數阻隔在外，山谷被籠罩得透不進一絲光亮。只有山體晶石發出的幽幽藍光，好似一瞬回到深海底，卻比那時光線暗沈無多。
老祖回來了？！
楠艾顧不得多想，正驚喜激動得要躍下樹。猛地楞住，目光顫了顫。
只見下方，黑霧漫過之處，寸草不生，樹木枯萎。
楠艾卻才察覺到異常，黑霧為老祖仙力所化，要作何全憑老祖意識，他怎會將自己山谷裏的樹木花草給滅光？
眼見黑霧就要襲來，楠艾趕忙罩上結界護住楠樹，一邊朝黑霧中喊道：“老祖！你是怎的了？快將霧收了，爺爺他頂不住的！”
話落，下方黑霧蔓延速度變緩，卻未停下，老祖也未現身應答。
楠艾怯音低喚：“老祖？”
驀地，那霧直沖楠艾而去，破除結界，瞬間將她纏裹，拽向木屋。
楠艾驚呼聲起，剎那被黑霧吞沒。
“丫頭！！”楠樹慌忙從土壤中拔出根須，欲纏住她身子。卻被一股蠻橫力道猛地打回來，摔落在樹身下。
“若是插手，歸墟容不得你！”老祖的厲喝響起。
楠樹驚詫萬分，老祖一向護著楠艾，今日回來怎突然變了性子？
楠樹怯了一步，只得眼睜睜看著楠艾被拽去屋中，憂心忡忡卻束手無策。可即便他將根須纏上，也救不下她，老祖豈是他能對抗的。
山谷聚集的黑霧逐漸收攏，最終盤繞在三層木屋外，封得密不透風。
晨光傾灑山林，谷間恢覆亮堂，卻落不進被黑霧層層籠罩的木屋中。
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楠艾腦中倏然閃現百年前，帝軒帶她去妖界找老祖之時。
血淋淋的山洞內，那個冷漠陰戾令她恐懼慌怕的老祖，就如此刻，散出的黑霧好似一只隨時準備吞殺而來的嗜血兇獸。
那時她拼命安撫他躁亂的情緒，平覆他堆積難熄的憤恨，之後......
忽想到什麽，楠艾驚得心口一震，愕瞪雙目。
之後......她信誓旦旦地承諾，會陪在老祖身邊，會陪他覆仇！
可她怎將這事給淡忘了？
鄭重許下承諾的是她，可她全然記不清那日出於何種心境保證會陪著老祖。甚至於，若不是方才突然記起妖界八縱嶺的山洞，她答應過老祖的事便清淡如煙，不經意就要從腦中溜走。
老祖是因這個才怒不可遏？因她想去天庭，會離開歸墟，失信於他？
楠艾頓覺慚愧，她從不輕易作出承諾，怎會將這麽重要的事給忘了！
只覺最近記性越來越差，總似有些事，模糊得像隔著陰雨迷霧，如何細想也探不明，她一直沒深究，認為該不是什麽大不了的事。
可這件事分明很重要。她欠老祖天大的恩情，時刻都該記住自己的誓言，卻犯了大錯！
看著眼前不斷纏繞的黑霧，楠艾壓下心底的懼意，掀唇輕喚：“老祖，我有話同你說......”
言訖，她提著心默等。片刻，眼前的黑霧漸漸散開，被遮掩的陽光陡然射入。
楠艾瞇了瞇眼，再睜開時，冷不防撞入一雙寒冽黑眸。他眼底透著警告，卷著怒意，令她生畏生懼，話語含在開口，如何也抖不出來。
老祖將黑霧收回袍中，“你該說的都已經說了，無需再與我費口舌。”
楠艾本欲解釋，可見他已闔上雙目，儼然疏離之態。她垮下肩頭，老祖鮮少真正動怒，她著實不知如何應對，沒了轍。
或許此時不該忤逆他的話，過幾日待他心情好轉些，再同他解釋吧。
回到歸墟後，楠艾卻是四天四夜沒合眼。因為老祖不見了，整個歸墟也尋不到他蹤跡。
第七日，她終是捱不過困頓，在拂曉之時靠坐在床榻沈沈睡去。
深夜寂靜時，一人如魅影，行至楠艾床前，正是許久未現身的老祖。
他彎身將她抱起，動作溫柔，將她輕放在床榻，蓋上衾被。
老祖靜睇她熟睡的臉，專註的目光掠過一絲惘然：“你可記得承諾過的事？”
良久，他身形幻霧，漸漸消散。
“你該是忘了......”聲音輕得宛若一聲嘆息。
***
次日，屋外天光大亮。
屋內，楠艾看著桌上的兩朵金蓮，怔怔出神，久久呆立。
老祖昨晚回來了，卻一聲不吭地將金蓮放在她桌上。還附帶了一張紙，寫著：金蓮可直接食用，三十日食用一朵，每次食用後需靜心閉關十日將其靈力化解於內丹，切忌操之過急。
看完留信的她，外裳都沒披，光著腳就沖了出去。找遍整棟木屋，整座山谷，空蕩蕩沒人影，他又消失了......
楠艾伸手觸在金蓮上，冰涼沁膚，柔軟如紗。這蓮花當真是受了佛祖點化，即便摘取下來，依舊未雕謝，仍是金輝燦燦。
即便再如何生氣，老祖卻記得她的請求，可他不經意的關心就如握著一把烙鐵，灼著她的心，燒得她難受，更加愧疚。
淚霧彌漫，一滴湧出眼眶，墜在桌上，再一滴，直至串成珠線，桌上已落成了一灘水。
楠艾擡袖亂擦一通臉，氣不忿：“真是個小心眼、脾氣扭捏的老祖！”
她拿起一朵金蓮，捧著大口大口地嚼，賭氣似的，鼓著腮幫子：“既然都給我了，不吃白不吃！吃完閉關在家等你，我就不信你永遠都不回來！”
撚指兩個多月。
楠艾吃完了兩朵金蓮，也閉關結束，老祖依舊未歸，半點訊息也沒。
整座山谷只有楠艾孤零零的身影，好在有楠樹爺爺陪她。不修煉的時候，洛霜洛澄便會來陪她聊聊。
而這些日子數桀雲來得最勤快。
因老祖久時未現身，朝會已許久未開，海精們許是無聊閑的，又許是想念老祖，族長離汐隔三差五就派桀雲跑來打聽老祖消息。
楠艾本就心裏壓著一團火，被問第十遍後，終於受不住，火氣蹭地爆發，沖冠的勢頭朝他直喊：“閑的慌就學我修煉，把你剩下那半仙給補齊了！無論問幾遍，答案一樣，我不知道！！不如今日我把這一年份的回答都說一遍好了！”
楠艾聲音大得傳遍山谷，將樹上成群的翠鳥都嚇得振翅逃開。
桀雲掏掏耳朵，若無其事地聳聳肩：“行吧！那你說，回頭我同族長也傳達一年份的量，免得跑來跑去地惹你嫌。”
楠艾丟了個兇狠的眼神：“去！再問自殺！”
她自己都愁尋不到老祖的消息，哪有心思同他們鬧。最後讓洛霜帶話去，誰都別來問她，讓她自個兒在山谷裏自生自滅。
誰知，這自生自滅就是大半年。
***
天界浮華山，星河布空，雲紗覆月。
帝軒兩手環胸，盤坐在地，瞪看旁邊的人：“你幾時回歸墟？我囤的這些酒都快被你喝見底了。”
老祖自顧自地斟酒，端起杯盞緩緩呷著。
“你......唉！”帝軒對他這愛理不理的冷淡樣頗為無奈，心中卻是又急又擔心：“問你究竟發生何事，你嘴巴縫了針似的。若有事就攤開來說，早些解決，在這兒喝悶酒能讓你舒坦嗎？”
老祖睨他一眼，面不改色：“我看起來像有事？”
“......”帝軒被他梗得想撞暈在前方那棵萬年赤松上。
他咬牙道：“你不是看起來像有事，而是從頭到腳、由裏及外，無不散發出你確然有事的狀態！”
帝軒站起身，整了整衣裳，冷哼：“既然你嘴硬不肯說，不如我現在去歸墟問問你的小艾草，看我猜得對不對！”
他轉身，一腳方踏出，聽得身後人冷冷威脅：“等你踏出浮華山，這山就會成平地。”
帝軒轉回身，挑眉笑著篤定道：“所以就是與楠艾有關咯！”
老祖指尖轉著杯盞，目光落在杯中半盛的酒中，酒面轉出一圈圈漣漪，好似他久難紓解的情緒。
他並未否認：“不知是不是她長大了，越發有了自己的想法，我漸漸看不明白。”
帝軒聽出些意味，覆坐下來：“因為她懂得了許多，會做些你無法接受的事，讓你覺得超出自己的掌控？可感情本就不似修為那般，以你強她弱來衡量，你怎能要求她事事稱你意？換而言之，你也有自己的想法，她何嘗不是看不明白你？”
老祖扯了抹極淡的苦笑：“如果我想掌控她，又何必自尋煩惱。她有自己的想法，這本無可厚非......”
他頓了頓，終將那半杯酒端起入了口，今日的酒太烈太濃，辣得喉間一陣灼燒。
待那刺澀感在口中轉為醇香清冽，他側身看向帝軒：“倘若承諾過的事，因為有了新的念頭而擱置一旁，這個承諾我是該計較？還是應當放任她？”
“承諾？”帝軒訝異地問：“她對你做過什麽承諾？”
老祖沈吟半晌，才將當年妖界山洞之事同他說明。
聽完，帝軒大為不解：“楠艾雖說性子瞧著大大咧咧，但理當不會隨意作出承諾而不兌現。那時她對你的擔憂，我是看在眼裏，明明緊張又害怕，仍會為了你而進入山洞，我甚至敢說她那時對你已有了別樣心思。她分得輕孰輕孰重，自然也不會輕易與你許下諾言。這其中是否有何誤解？你可問過她？”
老祖略諷刺：“既是忘了，何故再刻意提醒？如此倒像強迫她留在歸墟，如果不是她自願，不留也罷。”
“你是慪氣吧！當真甘心放她走？”帝軒一針見血地反問。
老祖默然，甘心？如若甘心，怎會因她忘記承諾而失望憤怒！唯恐失去理智將她禁錮，才不得不離得遠遠的，暫作冷靜。
帝軒再勸：“許她沒有忘，只是想去天庭轉轉，指不定轉一圈就回歸墟呢？退一萬步，無論你同她是何關系，她也有去外面見見的自由。只要她的心在你這裏，你又有何懼？難道你就不能去天庭看看她？所以，你還是需同她問清楚，知道她真實的想法。”
她的心......老祖迷惘地念著。
最終帝軒多說了幾句：“快些回去吧，再不走，我這酒都快被你掘完了，我若犯愁喝什麽去？”
老祖想了想，決定將他剩下的十幾壇酒喝完再回歸墟。
帝軒咬下滿口委屈，噙淚飛離：我這個單身漢苦口婆心地勸你開導你，卻還要被你肆意剝削，真是天理不容！
一口氣喝下十幾壇烈酒的老祖，止不住醉意，微醺地揉了揉額頭，飛上旁邊赤松，靠坐在樹幹闔目假寐。
打算待酒意退了再回歸墟。
不知夜半幾更，一陣清風掠過，送來遠處淡雅花香。
老祖眉頭微蹙，那花香隱隱夾雜一股獨特氣息，是他最喜愛的味道——艾草香味。
他半掀眼，只見一人步態輕盈落在前方樹枝間。一襲淺碧勾花裙，娉娉裊裊踏輕煙。
小艾草？
她緩步趨近，在他身前蹲下，雙目深凝，桃唇淡啟：“老祖......”
老祖一語不發默睇她。
她目光留戀他眉眼，醉酒後的他更令她心動迷戀——半斂的清眸瀲瀲含水，酡紅的玉容菡萏艷放。
視線緩緩下移，落在他唇上，紅紅潤潤宛若梅花沾清露。眼中閃過一絲癡迷，一瞬收於眼底。
她傾身而下，雙目微翕，欲貼近。
“你敢再近一寸試試。”老祖聲冷如冰。
她身形一頓，懼於他陡然射來的淩冽目光，未敢再湊近半寸。
微嚅雙唇，嬌軟輕喚：“老祖......”一手伸前欲搭在他肩頭。
老祖未動，黑霧如絲從袖上霎時探出，纏住她脖頸，使勁一擰，扼住她呼吸。
她頓受驚嚇，不敢再動。那日險些被勒斷脖子的痛楚，她仍舊能清楚感覺到深深的恐懼，他不開玩笑......
“你是當真想被我勒斷脖子？”此話一出，顯然老祖已經看清真相，面前的並不是楠艾！
老祖黑袍一振，朔風驟起，刮得赤松枝搖葉晃。風勢不減，摧蕩幾十丈，地面草歪花斜。
頃刻間，如風拂水中月，雨落鏡中花，幻境破滅。
那跪蹲著的哪裏是楠艾？分明就是使了幻術的帝溪！
老祖纏在她脖頸的霧絲仍未松開，且又加了力道，疼得她細眉擰起。
“拂墨......”她欲開口解釋：“我只是......”
“只是如何？”老祖冷聲截斷她的話，口吻盡是鄙夷：“當初在厲山，你便以女娃容貌接近我來試探我的心思，卻以為我不知情嗎！”
帝溪驚怔，她一直以為那時自己沒暴露，因為他言談間同平日裏並於差異，竟早就知道？卻未曾揭穿她......
“我對你的容忍，漠視你做的那些可笑行徑，全然因為女娃尊重你。你非但不懂收斂，更不曾悔過自己所作所為，如今還想故技重施，是為誘試我對楠艾的感情？還是想與我共醉雲雨？”
老祖字句不留情地戳穿她的詭計，直把帝溪說得面色一會兒白一會兒紅的，好不窘迫、甚丟顏面。
帝溪最怕這樣的他，一雙藏星眼生得明亮奪輝，當他認真審視時，這眼即刻銳利得能窺探他人心底不見光的暗處，讓人無所遁形。
她多半懷著埋怨和忿忿不平，自己的心事早已悉數被他剖開，他卻冷靜得視若無睹，不曾給予任何回應。
愛不到，恨不能！
她啞著被扼住的嗓子：“當初我是羞於啟口道明心意，卻也未曾做過有損你和女娃關系的事。今日確是我不對，見你醉酒，想靠近些，又怕你拒絕，卻才幻了那般模樣，只因你只容她接近。你若覺得我舉止荒唐不齒，辱了你心愛之人，直接懲罰便是，我不多言一字。”
呵！字句都在試探，誠然不知悔悟二字！老祖不願與她費口舌，撤下纏繞她脖子的霧絲，縱躍而起，已懸立於樹梢。
“即便我醉意深，你也莫高估了自己的能耐。下次再犯，我便廢你半生修為！帝軒也救你不得！”說罷，他頭也不回，轉身騰霧離去。
帝溪心頭澀痛，回神來，提步忙追去：“拂墨！”
可他速度極快，眨眼就快消失在視線內。
帝溪飛沖奮追，揚聲高喊：“那日我幫楠艾治療，窺到了她的心思！她有意中人！”
遠處黑影驀地停住，滯在半空。
片刻，老祖緩緩轉過身，弦月被雲遮了半數，黯淡月色下的臉，瞧不見分明。
帝溪靠近些便也停了雲，細觀他神色，卻分毫看不清，只覺他面容越發模糊，似隱沒在霧中。
她試探地問：“你想知道那人是誰嗎？”
話出口，良久未得回應。帝溪不明他意，只知他正盯著自己，像思量又像審度，琢磨不透。
若他真喜歡楠艾，聽這話理當有些反應，怎瞧著無動於衷？亦或驚呆了不成？
帝溪正疑思，開口欲再問，猛地一道掌風呼嘯襲來。她甚至未來得及出手防禦，腹上猝然受下掌力，倒飛幾十丈，摔落在地。
長發散落，狼狽不堪。
她撐著雙臂，腹間胸口劇痛頓時傳來。皺眉咬牙，忍下翻湧在喉間的氣血，艱難站起身。
他這掌不輕，肋骨悉數斷裂，五臟六腑約莫也是破裂半數。
裙中的雙腿打著顫，本是搖搖欲墜，她卻傲著脊骨不動不搖。再如何痛也比不過心口滴血般的痛楚！
“你竟膽敢濫用幻術窺探她的心思！”厲聲如雷，震得山林谷間轟隆作響。
老祖飛至她上方，嚴正警告：“往後我若得知你再對她隨意使用幻術，就不是今日一掌這般簡單！望你自省自覺！”
良久，風掠過，遮月的雲盡數散去。
帝溪顯露在月色下的臉慘白無比，她再忍不住，彎身吐出大口血來，原本的緋色裙裳染得更妖艷。
她雙臂環於腹部，大笑出聲，似哭的笑聲聽著悲涼，在夜下森森瘆人。
片刻後，帝溪擡眼遠眺他離開的方向，朦朧淚眼迸出憤恨，須臾又交織著得意：她早已忘卻了對你的感情，你越想得到她，越得不到啊！
叢林間，聞聲而來的帝軒隱在暗處，長長嘆一口氣：勸也勸過，罵也罵過，他已無能為力。只盼她早些懂得放過自己，莫再執迷不悟。
***
老祖一路沈著面色回到歸墟。
他本一度懷疑帝溪的話，畢竟楠艾接觸的男子並不多，她一直都在歸墟生活，生活中也只同洛霜姐弟相處居多。
這一路上，他將歸墟的所有男子都忖疑了個遍，甚至還想到了那棵楠樹。最終得出結論：楠艾並未曾對誰有任何暧昧舉止亦或上心的舉動。
固然該理智地判斷，但帝溪的話猶如根刺，插在他喉嚨，咽不下，吐不出，極不痛快！
倘若楠艾真有意中人......
這般揣測，老祖驚得呼吸一窒，心跳更是失序般的亂，有些慌了......
他斷難接受這等事，哪怕只是想象有那麽一個人而已。
***
回到山谷，老祖正要徑飛屋中，屋外某處恰傳來熟悉的交談聲。
他在霧上定睛望去，只見下方楠樹上，楠艾側坐在樹枝上，兩腿懸空晃著，手掌撐在兩旁，正與楠樹說著話。
臨近破曉，她竟還未入屋就寢？
老祖本要散霧落下，卻聽他們正聊起去天庭的事。便暫在上方默聽。
楠樹道：“是因我曾同你說好奇那天外天，鼓勵你去天庭看看，所以你才很向往？”
楠艾仰頭看向明月星河，搖搖頭：“不盡然如此。最初是因為爺爺，我只一心想完成您的心願。但久而久之，讀得許多天界的書籍，卻才真正生出了幾分憧憬。”
她盈盈悅笑：“我也曾幻想當個小仙官，初初幼稚地想著挺風光，而後覺著，神仙能以其力量去做力所能及之事，哪怕如書中所言的土地神和山神之類的低階仙官，那也是一番成就。”
楠樹聽言，欣慰笑了笑，丫頭長大了許多啊！
而聽此的老祖若有所思看著她，說著這事時，她眼中晶亮晶亮的，仿佛攢了滿目的爍亮星辰。
她並不是一時興致才想去天庭，原來早已藏在心裏許久。她有自己的想法和期願，卻一直未提，因為他嗎？
不免自問，是否該暫時放她離開？讓她先去做想要做的事。
“你舍得離開歸墟嗎？”楠樹忽然問道。
楠艾眸光一暗，垂下頭來，看著晃擺的兩條腿，道了句不對題的回答：“老祖不高興。”
老祖顯然未料這個回覆，怔了一瞬。她很在意他的看法，但是內心卻想過離開......他忽不知該高興多些還是無奈多些。
“好啦！等老祖回來，我再同他談談，興許能商量個更好的解決辦法。”
想到老祖因自己想去天庭的事而氣得久日未歸，她心裏就憋悶得難受。直接轉了個話題：“爺爺，我想問你個事。”
“何事？”
楠艾道：“若對一人，相見時心間怦然，不見時腦中隱隱浮現。該是何？是喜歡嗎？”
楠樹一楞，倏而哈哈笑得歡，看來丫頭終於看清自己的心意。
他答道：“相見時怦然心動，是你情愫已生，不見時隱隱浮現，實為相思。丫頭有喜歡的人了啊！”
楠艾抿唇羞笑。
老祖怔然立在霧中，她這嬌羞含笑的模樣，他見過，就在巫山那夜，她說有話要同他談。那時他以為她眼中的羞澀含情是因開了竅，會對他傾訴心思。卻事與願違，她最終什麽也沒說。
此時她言語間，的確是開了竅，曉得了男女情意......
他迫不及待想沖下去問她，那個令她怦然心動的人是誰！腳下的霧也躁動起來。
只聽楠樹喜道：“老祖若是知曉，定會開心得很。”
“老祖？”楠艾不解：“他為何會開心？”
楠樹更不解：“老祖若知曉你喜歡他，為何不開心？”
“啊？”楠艾楞了楞，恍然明白爺爺的意思，忙連連擺手：“爺爺莫要亂說，我一向將老祖視作長輩，怎會生出這等心思啊！使不得使不得！”
楠樹錯愕不已，丫頭喜歡的難道另有他人？“那你所言指的誰？”
楠艾微微一笑：“三殿下，昱瑯。”
三殿下......
昱瑯......
老祖狠怔，仿佛罩頂劈了個裂山雷，渾身地麻。又如兜頭灌下寒冰水，通體地涼。
她中意三殿下？！
任憑方才一路猜測忖度，他也決計不會想到是那個人！昱瑯和楠艾統共只見過三次，如何能料想楠艾對他生了情？
她竟將心思藏得如此深？是從第幾次見面種下了情根？難道是第二次昱瑯握她手幫她診斷時？還是說昱瑯初次來歸墟，將救楠樹的仙泉給她，她便心存感激地將此恩情惦記在心底，逐漸萌生了情愫？
越細想，他心緒愈加不穩，胸間似有焚身般的炙火，蝕心般的酸澀。
握緊的雙掌因力道難控而發顫，麻亂不堪的腦中，卻有句話清晰果斷地閃現出來——她去天庭定是為了昱瑯！
“她拋卻了對我們的承諾，欲離開歸墟，也是為了昱瑯。”一道冷冽聲音霎時響在耳邊。
從體內竄出的黑霧在他面前匯凝成一張臉——他自己的模樣，神色更為陰戾。
老祖未做理會，面無表情垂睇下方，冷漠的面容卻掩蓋不住眼底卷湧的怒意。
“你看，她言笑嫣然的模樣，卻是在憧憬著昱瑯，即便你離開許久，她何曾惦念過半日？那日山洞的承諾，於她而言，不過就是為了讓我們穩住情緒的哄話，你卻信以為真？”
老祖冷聲嘲諷：“難道你沒信？難道不是你動了心，才乖乖聽她的話融回我體內？”
那人一頓，忽勾起抹意味不明的笑，眼中卻是寒涼如冰：“她可以無情無義背叛諾言，你又何必情真意切。既然想留住她，不如就將她好好留在身邊，兌現當初的承諾。”
老祖寂然未應，視線覆落回楠艾身上。
恰至拂曉，天邊墨色漸漸隱褪，晨光從海平線下躍出，穿林入谷。
那光灑在楠艾白皙的臉龐，只見她微闔眼，迎著熹微暖光，舒服愜意地伸了個懶腰，嘴角揚起淡淡的笑。
老祖的眸光在她甜美如花的笑靨中漸沈漸暗，射入的晨光也抹不開眼中的半寸晦澀。
她若離開，這一顰一笑，皆為他人。
他想，女娃給他取的名字大抵同他還是有些出入的。他不是拂墨，無法拂去天際的墨色，他就是墨，將這晨曦盡數遮掩。
楠艾正閉目陶醉於清晨的愜意。忽聽到楠樹一陣驚呼，又覺四下寒風透體，她警惕睜開眼，凝目望去，頓時驚得啞然結舌。
團團黑霧彌漫在山谷上空，緩緩蔓延開來，如烏雲迷空，暗霧垂地。
須臾間，就將天邊的陽光悉數阻隔在外，山谷被籠罩得透不進一絲光亮。只有山體晶石發出的幽幽藍光，好似一瞬回到深海底，卻比那時光線暗沈無多。
老祖回來了？！
楠艾顧不得多想，正驚喜激動得要躍下樹。猛地楞住，目光顫了顫。
只見下方，黑霧漫過之處，寸草不生，樹木枯萎。
楠艾卻才察覺到異常，黑霧為老祖仙力所化，要作何全憑老祖意識，他怎會將自己山谷裏的樹木花草給滅光？
眼見黑霧就要襲來，楠艾趕忙罩上結界護住楠樹，一邊朝黑霧中喊道：“老祖！你是怎的了？快將霧收了，爺爺他頂不住的！”
話落，下方黑霧蔓延速度變緩，卻未停下，老祖也未現身應答。
楠艾怯音低喚：“老祖？”
驀地，那霧直沖楠艾而去，破除結界，瞬間將她纏裹，拽向木屋。
楠艾驚呼聲起，剎那被黑霧吞沒。
“丫頭！！”楠樹慌忙從土壤中拔出根須，欲纏住她身子。卻被一股蠻橫力道猛地打回來，摔落在樹身下。
“若是插手，歸墟容不得你！”老祖的厲喝響起。
楠樹驚詫萬分，老祖一向護著楠艾，今日回來怎突然變了性子？
楠樹怯了一步，只得眼睜睜看著楠艾被拽去屋中，憂心忡忡卻束手無策。可即便他將根須纏上，也救不下她，老祖豈是他能對抗的。
山谷聚集的黑霧逐漸收攏，最終盤繞在三層木屋外，封得密不透風。
晨光傾灑山林，谷間恢覆亮堂，卻落不進被黑霧層層籠罩的木屋中。
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