大船在岸邊停駐，吉祥將小男孩領入船艙。下人都已經被清退，船艙裏就朱嶸跟朱永瑄父子以及化身人形的九姝阿大阿二鐘大郎。九姝早已用妖力幫朱嶸等人暫時開了眼，這會兒他們也看清楚小男孩的模樣，個個眉頭緊緊皺起。

吉祥翻出一塊布料丟給九姝，九姝會意，用妖力將布料做成一套衣衫，吉祥又用判官筆將衣衫化陰給小男孩穿上，看到縛住小男孩兩只手的繩子，眸中紫電劈裏啪啦爆響，判官筆在那繩子上一劃，繩子節節斷開。

朱永瑄見小男孩手腕上繩子終於解開，張開兩只小手啪啪拍著，一邊啊啊叫，很是歡喜的樣子。

“能告訴我們是誰傷害的你？”邊替小男孩揉著手腕處的瘀血，吉祥邊柔聲詢問，明知小男孩已死，她這麽做無濟於事，可她忍不住，她的心現在疼得很，疼得快呼吸不過來。

小男孩也哭：“娘……”

除了一聲“娘”，小男孩說不出其他來。問多了，小男孩會說頭痛，吉祥給它檢查一番才發現小男孩頭部受過重擊。

自認早已心冷如鐵的狐貍精祖宗九姝也控制不住落淚：“大人，你問它恐怕問不出什麽來，還是叫本地陰官來問吧。”揮手布出一道結界以防艙外面人聽到裏面的聲音。

吉祥點頭，朝虛空喊道：“蜀河河神何在！”

約過了半柱香時間，一條錦鯉忽然出現在船艙裏，眨眼變成一個紅臉漢子。

漢子將諸人打量一番，見吉祥手握判官筆，躬身道：“蜀河河神拜見判官大人。”

“這小水鬼什麽來歷？你可知？”吉祥問。

也巧，蜀河河神對小男孩有點印象，回道：“回大人，這小水鬼於半月前出現在蜀河中，肉體正沈在河底。”

“在什麽地方？”

“就在距離此處十裏的楊家溝，至於這小水鬼的身份下官不知。”

朱嶸這時道：“那就已楊家溝為點向周圍城鎮打聽，小孩丟了總有消息傳出來。阿大，你去聯絡岸上的人馬去查。”

“是，主子。”阿大退後一步，身子便隱入黑暗中如氣體揮發消失不見。

隔天，大船在附近碼頭停靠，朱嶸一行簡裝上岸，很快阿大脫離眾人，一人離開，朱嶸一行人則進入一家酒樓。阿大到無人處朝空中拋出一個□□，隨後又走入人群中。走著走著，阿大被人撞了下，那人急忙哈腰道歉，快步跑開，而阿大手裏多了個竹管樣的東西。

朱嶸點了幾樣點心，各挑一塊放進小碟子裏遞給吉祥，將剩下的朝一看見點心就流口水的朱永瑄面前一推：“來，叫爹，就給你吃。”

朱永瑄邊流口水邊伸出藕節似的胖乎乎的小手抓向點心，結果壞爹爹將點心盤子往後拖，氣得小家夥大眼睛都紅了，瞪得滴溜溜的圓，小拳頭一下一下地捶在桌子上：“吃、吃！”

“不叫爹就不給吃！”壞心眼的爹爹哈哈大笑。

吉祥實在是看不過去了索性起身坐到隔壁青染青雪桃花奶娘的桌子，看著父子二人逗趣。

朱永瑄氣得狠了，掙開阿二的手撲到他爹身上，一口咬住他爹臉，狠狠地磨了磨牙床，瞇著眼對他爹笑：“爹！”

小家夥的力氣很大，朱嶸差點沒飈火，緊跟著耳邊響起一聲清晰無比的“爹”，所有火氣立即煙消雲散，跟他兒子一樣眉開眼笑，就像一個模子刻出來的。

吉祥看得樂不可支又有點嫉妒，坐回去逗著小家夥引誘：“喊娘，喊娘。”

“饢！”小家夥很給面子，當爹的一口茶水噴出來不給面子的大笑，氣得吉祥伸手直捶他。

就在一家三口鬧騰的時候，阿大回來了，低聲稟報：“主子，有消息了。”

朱嶸收起笑：“哪兒？”

“富陽縣有人家報官家中幼子失蹤，鷹衛已確認近半年裏失蹤人口僅富陽縣那戶人家丟的是幼子。”

“讓鷹衛去調查那戶人家。”

“是。”

阿大離開後，吉祥問道：“有消息？”

朱嶸點頭：“走吧，我們去富陽縣，這鎮子小沒什麽玩頭。”

富陽縣，縣如其名，是蜀河一帶有名的富縣，這座縣城不大，人口十多萬，卻有超過一大半的富戶，街道由青石板鋪成，幹凈整潔，任何朝代都絕跡不了的乞丐在富陽縣真正做到絕跡。朱嶸一行人進入富陽縣後看到的便是連京城都做不到的人人衣著整潔，笑容滿面，謙讓有禮的一幕幕。

“這富陽縣果然名不虛傳。”逛了會，確定這一幕幕是真實的後，朱嶸感慨到。

吉祥附和：“這富陽縣縣令是真正做事的好官。”

朱嶸卻笑得意味深長：“為夫可不這麽認為。”

“怎麽？你不也誇了？”吉祥挑眉反問。

“我說的是名不虛傳，可沒誇那富陽縣縣令。”朱嶸慢悠悠道。

吉祥被他繞糊塗了：“你說的到底是什麽意思？”

朱嶸指著大街上來來往往的行人，問：“就不覺得古怪嗎？”

吉祥盯著行人看了半天也沒看出什麽不對勁來：“沒有啊，到底哪兒古怪了？”

“你不覺得這街道太幹凈？”朱嶸古裏古怪地哼笑：“過了頭反而不美，過了度反而顯作。”

阿二認同：“夫人你沒註意到嗎，這一路走來哪裏都有貧苦人家跟乞兒，反倒進了這富陽縣到處都是青布長衫錦衣綢緞，就連那賣鍋貼的小販也穿得幹凈整潔，這怎麽看都怎麽怪，完全不符合這世間生存規則。”

經兩人指點，吉祥再看向那些行人時，表情裏多了幾分捉摸不透。

“還有城門口，不見補丁，進入縣城的都是衣著幹凈整潔之人，說那縣令是個做實事的我倒是承認，好官那就不一定了。”說到後面朱嶸呵呵笑出聲來。

吉祥卻笑不出來，她現在覺得這富陽縣比地府還冷，這裏的天這裏的地這裏的人這裏的一切都讓她感到不自在。為了緩解這份不自在，轉移話題問：“小鬼是這富陽縣人？”

“還不知，不過這半年來只有這富陽縣府衙接到丟失幼子的報官。”朱嶸道。“走吧，我們去客棧等消息。”

朱嶸一行人包下一家客棧入住，另一邊阿大找到鷹衛去調查報官的那戶人家，那名鷹衛扮成貨郎在那戶人家附近販賣胭脂水粉首飾，因香氣獨特造型精美價格平民吸引很多愛美的姑娘婦人光臨。這三個女人一臺戲，那鷹衛嘴皮子也利索又長著一張討喜的臉，三言兩語就跟這群女人熟得跟一家人似的，輕而易舉將報官的那戶人家家底給摸了個底兒清，更是從中得知一個不得了的消息。

將胭脂水粉首飾虧本賣給那些婦人姑娘，鷹衛急忙趕往跟阿大約好的護城河邊，一抹腦門上的大汗，氣喘籲籲道：“老大，打聽到了，你猜那失蹤的小男孩是誰不？說出來保準嚇你一跳啊老大！”

阿大眼睛一瞪：“廢什麽話，快說！”

“是是是，”鷹衛掏出水壺喝了口水，在阿大身邊坐下，道：“報官的那戶人家姓李，以前是個農戶，也就近兩年才發達起來，去年搬進富陽縣……”

傍晚，阿大回到客棧，直接鉆進朱嶸吉祥住的院子，一個多時辰後才出來。

阿大走後，吉祥跟朱嶸面面相覷，吉祥道：“長歌，怎麽辦？”

朱嶸苦笑：“事到如今，這事兒是不管也得管了。”不知道也就罷了，如今知道了而不去管，他過不了自己這道坎。小鬼喊吉祥一聲娘，換言之也是喊他一聲爹，就這份情他就不得不管，更何況小鬼的身份也容不得他裝作不知道。

吉祥氣惱不已，咬牙切齒道：“如果讓我知道兇手是哪個混蛋，我定扒了他的皮！”

“嗯，我順便幫你抽筋。”朱嶸也惱。

“娘。”正在跟朱永瑄玩的小男孩突然拉住吉祥的衣袖，仰著臉朝她笑：“娘不生氣。”

吉祥又想哭了，這聲娘總能把她的心叫碎，忍著哭意摸摸小男孩的頭，道：“好，娘不生氣。”

“娘，我認識這裏。”小男孩比劃著手說：“這裏很幹凈，每個人都在笑，我來過這裏。”

吉祥一聽忙道：“除了這裏很幹凈，每個人都在笑，還有呢？可想起其他的來？”

小男孩搖頭，他腦子裏只有幾點零星記憶碎片，想不起來更多。

吉祥有些失望又有松了口氣的感覺，她一面希望小男孩能想起更多，好讓他們盡快找到兇手，可另一邊她又不想小男孩想起來，小男孩初始出現的模樣告訴她小男孩死前受了痛苦的折磨。

“沒關系，想不起來就不想，娘會保護你，不怕。”

“嗯！”小男孩重重點頭，笑臉純真無邪。

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