只說先前，唐夫人痛斥了唐毅一番，自此他卻一去不還……唐夫人只以為他有意不聽自己的話，且又忙於朝政國事上去了，因此心中很是氣惱。

又因小瑾兒哭鬧不休，唐夫人索性帶孫兒來到應府，竟自在住了兩日，一來是為了孫兒著想，二來，心底也是想著把兒子空兩日，讓他自個兒反省反省之意。

是以唐夫人竟樂得不管他，更加不知道他近來是何情形了。

只是私下裏跟懷真道：“如今好歹雨過天晴了，你父親也沒了事兒，你們好端端地，卻弄得這個模樣，我知道親家母是不樂意的，我心裏更是不自在的緊呢……再加上有小瑾兒，難道你當真要撇下他給我？我看你也未必舍得。”

懷真聽了她的話，轉頭看向旁邊搖籃裏的嬰兒，大概是因守著母親的緣故，小孩兒不哭不鬧，睡得也格外恬靜。懷真一眼看去，竟果然舍不得挪開目光了。

唐夫人很解她的心，又說道：“你們畢竟做了這幾年的夫妻，毅兒雖然……也有些照顧不到的地方，畢竟他也是真心愛你的，有什麽過不去的坎兒呢？好孩子，你竟聽我的……咱們仍再行覆婚可好？”

懷真聞聽這話，微微一震，覆低下頭去，滿心滿口的澀然。

這兩日裏，懷真回想往日種種，心頭自然也是有些難以解釋之意，微有些後悔自己當初“唐突”……然而若事情再來一回，只怕她仍是會這樣的，畢竟在那時候，她也並沒有別的法子了，只能是破釜沈舟，孤註一擲，要麽跟應蘭風同死，要麽同活，唯一所想的只是不連累別人罷了。

誰想到，事情竟是這般的山重水覆，柳暗花明，可縱然如今有後悔之意，卻也不能回頭了。

何況懷真自忖，只怕如今，她想回頭也是不能夠了……

那夜，唐毅風雪而來，因抱著她，求著她跟他回唐府去，大家仍舊重歸於好。

當時懷真心中未嘗不是不動心的，然而……那時候的情形，竟如當夜外頭的風雪一般，錯亂迷離，叫人看不清楚前路如何。

她頭前早得罪了太上皇，這會子卻又回到唐府去，豈不是把火也帶到唐府去了？

正在心頭為難，唐毅卻察覺她的遲疑之意，便抱緊了她，亂親了兩下，懷真察覺他的意圖，忙便掙紮推開，不料唐毅一身烈火熊熊，又因生恐失了她，內外交煎……哪裏肯放，動作亦有些粗魯，兩個人慌亂之中，不免碰到了手上的傷。

聽到她痛呼了聲，唐毅才驀地停了手。

懷真順勢後退一步，便道：“時候不早了，三爺……且快回去罷。”

唐毅聽了這一句話，雙眸寒浸浸地看著她，半晌不言。

懷真不忍相看，也怕他亂了性子，就仍說道：“三爺……是行大事之人，於國於家都不可或缺，懷真卻是極微不足道的……”說到這裏，頓時想到先前對美紗子說過的那幾句話，當時雖然是想剎那倭國女子的氣焰，但未嘗不是有八分真心這般以為的。

懷真頓了頓，道：“三爺還請保重，就只當不曾跟我認得過……以後，也把我忘了就是。”

——說這句話，卻是因做了十足壞事的打算，倘若果然天命不可違背，這一次仍是被抄家滅族，她若死了，自然無足輕重，除了至親之人，只怕無人記掛，可他卻不一樣。

不料唐毅死盯著她，一字一頓道：“我平生、都不曾這樣求過人……最後再問你一句：你當真，不肯回心轉意？”

今夜若不是擔心她的安危，只怕也不會這樣擅自登門、效這糾纏不退的姿態，這已經非他平素舉止風範。

懷真仍不看他，只屈膝行了一禮，道：“三爺請回。”

唐毅聽了這一句，萬念俱休。竟覺得自己的一顆心都給她捏在手中，又丟在那冰冷的地上，拿腳踩了個稀爛。

當下再也不說一句話，便徑直轉身，走出門去，也不避風雪，只深一腳淺一腳地往前……

他原本就感了風邪，方才又擅動內息，加上先前中了美紗子的毒針留下一個根兒未除，再被她傷了心，真真是五毒俱發，只勉強撐著出了府，就再也支不住了，虧得有個淩景深還守在外頭未退，不然的話，一頭栽在雪裏，無人看顧的，只怕……真個兒就萬事俱休了。

這一場病，卻甚是厲害，竟一直都昏迷難醒。

次日淩景深本派人去唐府報信……不料說唐夫人去了應府，並不在家。淩景深一想，索性不去張揚，免得又害老人家擔憂。

於是便只留唐毅在府中養病，又請了太醫來給看。

趙永慕即刻得了消息，特嚴命太醫院不可怠慢，務必好生看顧！然而，饒是太醫們出盡八寶，施展平生所能的，卻一直到次日傍晚，才略清醒了幾分。

然而開始卻仍喃喃說了幾句胡話，覆一夜昏沈，幾個太醫見情形比預計的更要兇險，竟日夜守護，片刻不敢離開身邊兒。

今日，整個人方好轉了一半兒。

這些種種，唐夫人跟懷真自然是不知道的。

因此唐夫人雖然仍懷著讓兩個人再續前緣的意思，然懷真心中卻也知道：那夜她已是徹底的觸到了唐毅的底線，當時他又是那個冷絕而去的情形，以他的為人，自然不會在唐夫人跟前多嘴，可是心中恐怕也絕不會原諒她了。

所以懷真聽了唐夫人這話，只是心中苦笑而已。再加上唐毅這兩日來都不曾露面……連應蘭風回府，他都不曾出現過，懷真越發認定了是他心中記恨了自己了。

這會兒忽聽淩絕說唐毅在淩府病了兩日，懷真才心驚起來，忙轉身細問。

淩絕一錯再錯，無法改口，只得又微微冷著臉，不樂說道：“是兩天前不知為何，就在府內住下的……病的也是古怪，每天四五個太醫圍著看，今兒方好些了。——難道你絲毫也不知道的？”

懷真臉兒微白，這兩天她盡量不去思量此事，更加上李霍的事，應蘭風的事……哪裏還能有心去想兒女私情？

淩絕見她臉色不好，自忖又失言了，便把聲音放的和緩些：“你不必擔心，嫂子也照料的很妥當。”

懷真擡眸，同他目光略略一對，才又行禮道：“多謝告知，我且先告辭了。”

淩絕目送她的身影，張了張口，想說一句話，卻又覺得口角發澀，便並沒說出來，回頭又看著那欄桿外的一團雪……不知如何，總想到那日，那支自她手中掉下來的紅梅，躺在雪上、嫣然如火的姿態，恍然仍在。

話說懷真壓著心跳，到了應蘭風房中，這會兒應蘭風喝了藥，閉目養神了會兒，才恢覆了幾分精神。

懷真放輕了步子，來到床前，正呆看，應蘭風睜開眼，笑道：“如何不坐了說話？”

懷真只得忐忑坐了，不等她問，應蘭風已經把太上皇宣他進宮的意思說了一遍，也把自個兒所回的言語都說了。

一語說罷，懷真目瞪口呆，又道：“爹爹要辭官，太上皇……竟沒有因此動怒麽？”

應蘭風道：“並沒有。只說仍叫我好生再想一想罷了。”

懷真沒料到竟是這個情形，一瞬茫然。應蘭風望著她，見她眉宇之間有一絲擔憂之意，便問道：“你仍是為爹爹憂慮麽？”

懷真回過神來，微微搖頭。應蘭風心中一轉，道：“可是……在想唐毅？”

懷真輕輕咳嗽了聲：“並沒有。”

應蘭風見她否認，卻自沈吟了會子，才說道：“你不必……太苛責他了，其實他有他的不易，且……他也的確已為咱們家做了不少了。”

懷真擡頭看向應蘭風：“爹說什麽？”

應蘭風嘆道：“你當……爹原先是那個罪名，如何這府裏、以及應公府那邊兒都是安然無事，無人抄檢？按理說……是得抄家連同把家裏人也都捉拿入獄的。”

懷真驀地一震！當時她只顧心焦應蘭風去了，並沒往別處多想，這會兒聽了，恍然出神。

應蘭風道：“若不是他暗中用法子勸止了那些禦史，這會兒不管是這府裏還是應公府，只怕早就七零八落了。”

懷真怔怔望著父親，啞然：“我……”

應蘭風又嘆了口氣，冷笑嘆道：“做這官兒，太不易了……也太難為了，以前並不覺得如何，只遇上事，才知道一切都是如履薄冰而已。至於唐毅，他已經盡他最大所能了……爹在詔獄的時候，他去探望，爹也同他說過，我死不怕，只是希望他能照顧你跟你娘、你哥哥……我就死也安心。正也是因為知道有他……故而爹雖然在那暗無天日的地方，隨時都生死不知的，可卻也安然的很，因知道不管如何，他都是會護著你的。”

懷真聽到這裏，早又忍不住墜下淚來。

應蘭風握住她的手，道：“唐夫人在這兒住了兩日，可見是舍不得你，再加上小瑾兒又還這樣年幼……你們夫妻一場的，有個什麽說不開的？照我的意思，你們不如……”

懷真心中越發難過，因低低哽咽說：“爹不知道……是我傷了他的心，只怕他再難原諒我的。縱然我回頭，他也未必肯也回頭……縱然他礙於太太所命，強逼他回頭，又算什麽呢……卻是罷了。”

應蘭風並不知道兩個人之間的詳細，聽懷真如此說，他想了一想，安慰道：“你不必先多心了，照我看，他的為人，倒的確是個最進退果決剛毅利落的，然而對你……卻不至於會絕情絕意如此。”

懷真只低頭垂淚：“他如今病了，在淩府歇了兩日，我們竟也都不知道。”

應蘭風也不知，忙道：“是淩絕同你說的？”

懷真點頭，應蘭風思忖片刻，道：“既然如此，你為何不去看看他呢？”

懷真一楞，其實在聽淩絕說唐毅病了的時候，她就急得心焦，很想去探望……然而兩人畢竟和離了的，如今赤眉白眼的跑到淩府裏去，大無道理……也再也拉不下這個顏面來的。

懷真搖搖頭道：“爹不必說了……縱然他病了，我又憑什麽去看他呢？只怕反惹了他不快，還是罷了。”

兩個人正說到這裏，忽地聽門邊兒有人道：“你果然想去看他的話，我陪你過去就是了……”原來正是淩絕回來，因隱隱地聽了兩人的話，便索性走了進來。

應蘭風是最青眼他的，見他聽見了說話，也不以為忤，反忙問：“你的意思是？”

淩絕道：“近來霄兒總是吵嚷著要來看望……懷真妹妹，”說到這裏，就看了懷真一眼，才繼續說道：“只因嫂子忙得很，日日不得空閑，所以也無法帶他過來……如今妹妹既然想過去，就只說也是想念霄兒了，故而過去探望就是了，又有何妨。”

懷真原本見淩絕聽見自己的話，正有些窘然，忽然見他面色端然說出這些來，禁不住便看向他。

應蘭風已經喜道：“好好，這個法子好。”

懷真臉上微紅，很不自在：“爹……”

應蘭風道：“你不是惦記著他麽？若死撐著不肯過去看，只怕縱然在家裏也是不得安寧的，且快跟著小絕去罷，若是跟著別人，我也不放心，有他在，爹是放心的。”

淩絕拱手說了一聲“是”，又看懷真。

懷真紅著臉，雖覺得窘羞，卻也不敢就說一聲“不去”，只半窘半惱地看了應蘭風一眼，心中亂作一團。

中午時候，李賢淑留了淩絕吃飯，晌午一過，淩絕欲要告辭。

應蘭風早跟李賢淑商議妥當，李賢淑便進內間，把懷真硬拉了出來，道：“當初是你一意胡為，把姑爺得罪了，如今他病的人事不知的，你連看他一眼都不成？幾時這樣狠心起來了？豈不聞一日夫妻百日恩，難道他病死了，你也不去看眼？”

懷真聽到一個“死”，忙說：“娘你瞎說什麽！大吉大利！”

李賢淑笑道：“人說一聲兒你就不肯了？只會在背地裏心疼人，讓你親去見一面兒你就軟了？”說著，便把她推了幾把：“你快些給我去！”

正好兒外頭廊下淩絕負手等著，聞聲便瞥過來。

懷真無法，只得強做無事之狀，咳嗽著自言自語道：“既然如此，我便去看看霄兒罷了。”

淩絕挑了挑眉，仿佛想笑，卻又忍著，搖了搖頭，轉身自往外去了。

如此不多時，一行人已經來至淩府，淩絕親引著往內宅去，才過二門，有丫鬟匆匆迎上來，又陪著往內。

行走間，淩絕隨口問道：“大奶奶呢？”

丫鬟道：“大奶奶在太太房裏。”

淩絕點頭：“霄兒呢？”

丫鬟道：“霄哥兒留在大房內陪著雲哥兒玩耍。”

淩絕一笑，又問道：“那唐大人呢？”

懷真在後，便豎起耳朵留神細聽，淩絕瞥她一眼，只不動聲色。

卻聽這丫頭說道：“唐大人今兒好些，太醫們都說松了口氣了。是了，先前還有一個什麽……陳主事的……來看望唐大人。”

淩絕回頭對懷真道：“必然是禮部主事陳基了。”

頭前那丫鬟見他知道底細，便又多嘴道：“陪著來的……卻還有一個什麽姑娘。”

淩絕一楞：“說什麽？”

這會兒卻已經將到了唐毅休養的院落，那丫鬟因記不起來那來訪之人的名姓，便笑著說道：“橫豎二爺進去看一眼就知道了，這會子都還沒走呢。”

淩絕心頭狐疑，然而正中下懷，便對懷真道：“既然如此，就順道兒看一眼罷了。”說著，便邁步進了院子。

懷真腳步一頓，竟有些情怯之意，不料笑荷懂她的心意，便在她臂上輕輕地抵了抵，道：“姑娘怕什麽呢？”

懷真見她這般說，瞪了一眼，果然便也隨著淩絕入內，心中因思忖著，莫非是唐婉兒來到？

不覺進了裏屋，卻見裏頭鴉雀無聲，連丫鬟們也都不在。

淩絕略覺奇異，便掀開簾子，往內一看，誰知一眼看去，陡然變色。待要放下簾子，身後懷真卻正擡眸，一眼看了個正著……

淩絕心頭巨跳，慌忙撒手，那簾子晃晃悠悠垂落下來，把裏頭那一幕掩住了，然而懷真卻早看得仔細明白，那臉頓時便如同雪一樣，踉蹌後退兩步。

笑荷慌忙扶住了，還不知怎麽樣，問道：“姑娘如何了？”

淩絕的心也卻跳的很，來不及多想，便狠狠地咳嗽了一聲，又一跺腳。

懷真卻反應過來，握著笑荷的手道：“快走。”笑荷見她神情大為異樣，不敢多問，兩個人往外便去。

誰知才出門，剛走兩步，就見有個人站在院門口，見了懷真，便笑道：“原來果然是應姑娘來了，我先還只當誤傳呢。”

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