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且說唐毅整衣束帶，入了金鑾殿內，山呼萬歲行禮罷了，便見永慕起身，從桌案之後轉了出來，走到丹墀前，竟說道：“李霍的事兒，你已經知聞了？”

唐毅點頭：“先前在兵部已經得知。”

趙永慕長嘆了聲，道：“這土娃兒，也算是從小兒看著他長大的了，竟出息成這樣的忠臣良將，只可惜如此年少英才，偏年紀輕輕便殉國了，難道真所謂天妒英才？”

永慕嘆了口氣，又說道：“兵部眾人又遞呈了一份冊子，朕會一一封賞，李霍素來戰功卓著，朕想便追封他二品征北將軍，加封襲遠侯，再嘉獎他的家人等眾，你覺得如何？”

唐毅道：“皇上隆恩浩蕩，臣無異議。”

趙永慕點頭，端詳他道：“此事，你可同懷真說了？”

唐毅神情淡漠，亦不回答，趙永慕躊躇片刻，又道：“如何先前，太上皇命人把一張和離書給了朕，如今交給宗正司去了，你們……”

唐毅垂著眼皮，也只當不聞。

趙永慕見他不動聲色，自顧自喃喃說道：“然而如此也好，你可知道？先前太上皇傳朕前去相見，不料竟氣迷心竅……竟薄厥過去，我聽九公公言說，原來太上皇臨暈厥之前，曾念念不忘要處死應蘭風一家，因要阻攔此事，太妃還自戕了呢……因此朕甚是為難。”說罷，又長嘆了聲。

唐毅蹙眉，仍是默然無聲。

趙永慕掃他一眼，道：“當初你曾對朕說，不可害應蘭風，朕自然也答應了，然而如今，並不是朕要加害他，何況……”

唐毅聽到這裏，單腿一撤，覆雙膝跪了地。

趙永慕一楞，忙到跟前兒要扶住，口中問道：“這是在做什麽？”

唐毅跪在地上，拱手說道：“皇上明鑒，先前因已查明仔細，兵部軍機走漏，乃是因扶桑細作暗殺了傳令官，竊走機密所致，跟應蘭風毫無關系，且應蘭風從來名聲卓著，只憑一名扶桑細作的話，難以為死罪之證，——近來臣一直在想，這倘若是扶桑人的反間計呢？試問從鎮撫司劫囚，自然是困難重重，但在大內試圖刺殺皇上，同樣也是難以得手，任憑是誰也沒有十足的把握成功。這行事之人明知不可為而為之，真正的意圖卻是什麽？莫不是想借機攪亂時局，讓我朝堂之內自相殘殺？”

趙永慕凝眸沈吟，來回踱步。

唐毅又道：“且李霍乃是懷真的表哥，算來也是半個應家人，方才臣去應府，李家的徐姥姥也正在府中，老人家白發皚皚，卻要送那黑發之人……試問，李霍已為海寧灣大捷而以身殉國，應蘭風又怎會暗中通敵？如今李霍殞身，若皇上還要再殺了應蘭風，豈不是令人心寒？”

趙永慕臉色變幻，終於問道：“你的意思是……”

唐毅道：“皇上不如趁此機會，表彰李霍，並赦免應蘭風，洗脫他的罪名。”

趙永慕倒吸一口冷氣，半晌才說道：“縱然……朕有意如此，然而太上皇那邊兒……”

唐毅道：“倘若太上皇降罪，就落在臣的頭上便罷。”

唐夫人越發怒了，道：“聽聽這話，可見你是平日裏不理不管孩子的，我是當奶奶的，不是當娘的，哪裏能替了他的親娘去呢？”走到門口張望了會子，見天還明著，便又催小唐說道：“好歹你再去一趟，叫她回來……你只說小瑾兒想她，哭的不肯停，懷真自就回來了。”

唐毅心中難過，只是不好跟唐夫人說出來，便搪塞了兩句道：“明兒再去罷了。”

誰知偏在這時侯，小瑾兒醒了，竟哭鬧起來，唐夫人忙回去哄勸。

兩個奶娘也輪流抱著哄，卻總是難以叫小孩兒停了哭，唐夫人心疼孫子，不由也落下淚來，自出了外間，默默看了小唐半晌，終於說道：“你不跟我說，還打量我也不知道呢？外面早就傳了信進來，說是你跟懷真竟然……我方才試你，你竟果然不肯承認……”

唐毅震驚，擡頭看向唐夫人：“母親……”

唐夫人掏出帕子拭淚，又道：“我聽了那些話，本不肯相信，然而細想想，又覺著是真，不然為何懷真先頭一聲不響就去了呢？我也明白她的心，她自然是為了她父親的緣故怪了你，我本是要去應府的，然而去了，到底說什麽呢？”

唐夫人索性不理唐毅，一邊兒落淚一邊兒說道：“你竟跟沒事人似的，還瞞著我，我本以為你是個疼媳婦兒的，跟別的人家那沒教養的混賬浪蕩子不同，如今……竟也是個狠心的！”說到這裏，便大哭起來。

唐毅見唐夫人果然傷心了，也自感傷，忙跪在地上，道：“母親，孩兒不敢。”

唐夫人哭了會兒，裏頭小瑾兒也自大哭，唐夫人因哽咽說道：“懷真那孩子自打進了門，有幾日好過的？你且想想，當初你們兩個的事兒定了，可知我歡喜的如同做夢一般，我本想她是我親生的女孩兒才好，誰知你有這福氣，得她嫁了你……我自然越發喜歡，這樣好的孩子，又向哪裏再找去？你給我聽好了……你且不必在這裏跪著，只且快去，把她好好地請回來便罷，倘若她不回來，你也不要再進這個門兒了！”

唐夫人說完，因見唐毅不動，便喝道：“還不快去！”

唐毅張了張口，終究也是無話，便答應了聲，站起身來，往外自去。走到門口，唐夫人又道：“你且記得，不許惹懷真生氣動惱！”

唐毅仍答了一聲“是”，這才出了門。

因此上連臥房也不回去了，只徑直往大門而去，過門房之時，忽地想到一個人，往內看了一眼，就見一個門上小廝跑來問道：“爺有什麽吩咐？”

唐毅便問道：“招財呢？”

小廝道：“先頭三奶奶回府，招財本不在家……也不知去哪裏了，後來他回來，因聽說了，就忙忙地也跑了……小的想他大概也是回應府了。”

唐毅點了點頭，便出了門。

早有人備了轎子，唐毅躬身進了裏頭，卻不知此刻該去哪裏好……思來想去，便吩咐道：“去淩府。”想了想忽地又道：“先叫人去打聽一下淩鎮撫使如今何在，倘若是在府裏，就傳話給他……”

那小廝忙便先去，半晌回來，隔著轎簾子稟告道：“是在府內，已經將爺的話帶到了。”

不多時候，轎子到了興澤樓外，這會兒黃昏之際，天色陰沈，且又寒冷，路上行人都少了許多。

唐毅下了轎子，才要入樓，忽地腳步一頓，回頭看向身側右手邊兒上……只見在那拐角的墻邊，有道如煙的影子一閃而沒。

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