此時，小唐竟也不知該說什麽好，事情至此，果然如他先前預言的一般，已經超出他掌控之內了。

方才唐堅所說的那些話，雖然難聽，但卻無可否認是有道理的，何況此刻再貿然插手，誰知會引發什麽後果？

小唐本想安慰懷真兩句，只不過不論說什麽，也無非空自許諾，於是索性緘口，只默默思忖。

懷真卻也明白他的心情，方才唐堅特意前來，自然是為了應蘭風之事，且唐堅素來也算喜怒不形於色的人，今兒卻對她這樣冷言惡語，自然是因心中恨極了她……或許是怕因應蘭風的緣故，連累小唐甚至整個唐家罷了……

懷真本想求小唐給個主意，或者快些竭力搭救，然而乍聽唐堅如此說，又是這般臉色……她回來之後思量許久，心中已經有數。

先前小唐為了應蘭風，用偷梁換柱的法子保存體面，如今到底仍曝露了出來，如何還敢讓他沾手？這會子，倘若他是個無關要緊的小吏，倒也罷了，偏生唐家是這種高門大族，他又是朝內重臣，一舉一動，都有千萬只眼睛盯著，哪裏就好不避行事？又所謂“尾大不掉”，只怕這會兒打個噴嚏，也會引得眾人一片驚慌。

懷真因只做無事，道：“三爺不必為難別的，只是……我想見見我爹，不知什麽時候能夠？”

小唐摸摸她的臉兒，臉上濕潤，且又微冷，小唐心中一嘆：“我即刻再去鎮撫司探問，總會叫你快些跟岳父相見。”

話雖如此，實則心裏有數，既然上意如此，只怕三五天是不能得見的，只能盡力罷了。

因應蘭風之事滿城皆知，唐夫人生怕對懷真有損，先特來勸慰了她一陣子，又叮囑小唐道：“外頭的事兒這樣紛亂，我也不太懂得，然而親家是個什麽人品，咱們都是知道的，若說他是個壞的，我頭一個不信，母親卻知道，你從來都是個自有主張的人，也不敢逼迫你如何，只是你且要留意行事，總要護著自家人呢。”

小唐點頭答應，見敏麗也來到，就先去了。

敏麗同唐夫人兩個，都是一樣的心思，生怕懷真心裏不快，便陪著她坐了半晌。

她兩人如此體貼，懷真自然領情，越發不敢在臉上露出十分悲戚擔憂之色。

但她雖然如此，敏麗又豈會不知，因道：“妹妹放心，我明兒進宮去，好歹跟皇後求一求，只怕她不至於不肯給這個情面。”

懷真聽了，忙攔住道：“姐姐萬萬別這樣();！不可貿然行事。”

敏麗搖頭，握著手兒道：“我又能為你做點兒什麽呢？先前若不是你三番兩次搭救，又從來照顧……這會子我們母子還有沒有，尚且不知呢。好歹如今，我算是能說上話兒的……你放心，我自也有數，不會冒失。”

唐夫人也點頭說道：“這話很是，外頭的忙幫不上，難道裏頭還不成？何況不管成與不成，能出上一份兒力，自然就不能白瞪眼看著呢，你放心叫你姐姐去。”

懷真本正苦苦忍著，只若無其事地，聽了她兩人如此深情厚意，原本想笑，眼中的淚卻撲簌簌落了來。

兩個人見了，忙又來抱著她，百般安撫寬慰。

次日，敏麗果然一早兒便進宮去，郭白露何等聰明，早就隱隱猜到她的來意。

兩個人略寒暄幾句，郭白露含笑道：“這些日子偏生事多，新羅那邊兒又不太平起來，朝內又是這個雞飛狗跳的情形，太上皇近來心裏很不受用，我因想著，這會子把喜事兒辦了，倒是可讓他老人家寬慰寬慰。”

敏麗微微一笑，道：“娘娘真是仁厚慈孝之人，一切就憑娘娘做主就是了……只不過，說起來，京城之中的事兒，倒是跟我們家也有些牽連……昨兒因聽聞了，真真兒叫人提心吊膽。”

郭白露嘆道：“你是說應尚書的事？我也是嚇了一跳，還以為是他們出了錯兒呢！昨兒皇上回來，也是郁郁不快，這……可真是難說如何了。”

敏麗蹙眉：“先前娘娘也知道，懷真如今有了身孕了，只因應尚書出事，她昨兒哭的那樣……本想去鎮撫司相見的，可偏生又被攔住了，娘娘知道懷真素來是個最體貼懂事的，她自然不會任性胡鬧什麽，只默默回府了而已，倒是我跟太太看了，很不過意。”

郭白露點頭，敏麗覷著面色，又道：“我因想著……承娘娘素來待我甚厚，如今，不知能不能跟娘娘討個情，是不是許她見一見應大人呢？到底他們父女連心，怪可憐見兒的……”

白露想了會兒，道：“我又如何不懂得這情？何況我的娘家，原本跟應家也是有些親戚相關，所以昨兒我才嚇得那樣。妹妹從來不肯對我開個口，如今這般，我自然是有心答應妹妹的，只是這是朝上的事兒，我倒是不敢立刻做主，倒還是要悄悄地跟皇上說一聲兒看看。”

敏麗凝視著她，點頭道：“還要勞煩娘娘……務必成全才好呢。”

白露嫣然笑說：“你且放心，這話若是我說出來的，只怕皇上未必答應，但既然是你開了口，只怕皇上也不得不答應了。畢竟你們是從小兒長大的情分，皇上待你又從來跟對別個兒不同，我忖度著，他必然不會忍心拂逆你的意思。”

敏麗只得含笑低頭罷了。

及至過午，敏麗便回到唐府，連寶殊也來不及去看，只先跑到懷真房中，卻見懷真正靠在榻上似睡非睡的，敏麗便靠近身邊兒，將她扶起來，見眼中淚漬未幹。

敏麗掏出帕子給她拭了拭淚，才道：“好丫頭，快別在這兒傷懷了，我先前在宮內求了皇上恩準，你快些換個衣裳……”

懷真雙眸微睜：“姐姐說的是真？”

敏麗已經喚丫鬟打水來給她盥漱，道：“這還有假？別的倒也罷了，我只怕你見了應大人，反更傷感，你且答應我，不許太過悲痛的，不然的話，我也是好心辦壞事了，知道了？”

懷真急點頭答應了，當即忙忙地洗了臉，又換了衣裳，外頭早備好了車馬，便往鎮撫司而來();。

因鎮撫司也得了旨意，懷真車之時，見淩景深正帶人從內出來，見了她，便一點頭。

夜雪扶著上前，懷真略行禮道：“淩大人。”

淩景深道：“三少奶奶且隨我來。”一路陪著往裏。

只因這詔獄甚為可怖，淩景深自忖絕不能叫懷真入內，因此得了旨意後，便叫把應蘭風送到前頭的房中，暫時安置。

侍衛們開了門，淩景深站在門邊，看一眼懷真。

懷真只顧往內一看，正見應蘭風也起身，目光相對，懷真忙跑到房中，只喚了聲“爹爹”，已經淚不可遏。

淩景深揮揮手，侍衛們便兩側退，景深親自將房門帶上，卻並不離開，只看跟隨懷真而來的兩個丫頭，道：“你們也退罷，待會兒你們三奶奶敘話罷了，再傳你們過來伺候。”

兩個人面面相覷，自有人前來，引著退到廳中。

景深目送兩人去了，便負了手，走到欄桿邊兒上，卻見屋檐頂上橫斜一條枯梅枝，有一枚舊蕊團在枝頭，抱香瑟縮，不肯墜落。

耳畔忽地聽到一聲嗚咽，景深微微轉頭，看了一眼那緊閉的兩扇門，雙眸卻依舊沈靜，盯著看了片刻，覆又轉開頭去。

如此過了半個多時辰，淩景深回身，擡手在門扇上輕輕一敲，半晌，門緩緩打開來，是應蘭風站在門邊兒，對淩景深一笑道：“多謝淩大人。”

淩景深也不言語，只沖著應蘭風微微一低頭，才看向懷真道：“三少奶奶，我送你出去罷。”

懷真挪步走到門邊兒，才要出去，卻又轉身，張手抱住應蘭風，雖是壓著哽咽，肩頭卻微微顫動，應蘭風眼睛發紅，卻仍是鎮定，在她背上輕輕撫了撫，道：“真兒乖，不要這般任性，快回去罷，記得爹的話，以後也不許你再來了。”

懷真咬著唇，放開應蘭風，轉身往外，不料擡腳之間，撞在門檻上，頓時身子往前一傾，虧得淩景深正在旁邊，眼疾手快，將她輕輕攙扶住。

懷真有些恍惚，卻也並不如何在意，只推開淩景深的手，站直身子，回頭又看應蘭風一眼，卻見父親也正看著自個兒，眼中有無限眷戀憂慮，也有竭力想要給她的安慰跟暖意。

懷真勉強笑笑，這才邁步沿著廊而去，這會子侍衛覆又回來，只等淩景深送了懷真去後，仍把人送回詔獄罷了。

這剎那，似舉世無聲沈寂，懷真緩步而行，竟不知自己如今身在何處，是所為何來，淩景深在旁看著她，欲言又止。

頃刻，夜雪笑荷兩個來到，把懷真攙扶了去。

淩景深仍是送出鎮撫司，誰知才出門，就見門口圍著若幹人……一驚細看，原來是應佩扶著李賢淑，張珍唐紹跟淩絕跟趙燁四個站在一處，——還有一對兒，卻是王浣紗跟程公子，眾人一看懷真出來，除了淩絕唐紹外，都忍不住上前圍攏過來。

淩景深蹙眉，卻仍是冷冷清清地並不言語，亦無動作();。

這會兒李賢淑抱住懷真，到底忍不住，便放聲大哭，應佩張珍也跟著墜淚，王浣紗用帕子掩著口，眼中的淚也是紛紛而落，程公子親扶著她，紅著雙眼安慰。

懷真原本在裏頭，也只是強忍，如今見母親這般，她如何能忍住，當也忍不住哭了起來。

旁人尤可，唯獨淩絕見了，原本尚無表情的臉上透出幾分淡淡冷惱之意，雙眉蹙起，眼睛微紅。

王浣紗默默哭了會兒，到底忍住了，上前相勸。

李賢淑才也止住，浣紗又給懷真拭去臉上的淚，因小聲道：“妹妹如今是有身子的人，禁不住這般，母親且先不必哭，此事還在調查之中，或許只是誤會一場罷了。”

李賢淑再不懂事，也知道但凡跟這勾結扶桑的罪名牽扯相關的，縱然是跳進黃河，也是一身腥氣，何況又不是關押在普通的天牢，而是在這詔獄之中。

這詔獄的可怕，連她們這種內宅女子都有所耳聞，偏偏又不能見……她跟應蘭風鶼鰈情深，二十年來如同一個人似的，原本只以為是丟官罷職，又如何想到或許會丟掉性命？早就肝腸寸斷，今兒聽聞懷真來到鎮撫司，便不顧一切也來到了，母女相見，悲不可遏。

懷真聽了王浣溪勸說的話，便也漸漸鎮定來，自掏出帕子止住淚，對李賢淑道：“娘不必擔心，方才我看過了爹，瞧著還好，且叮囑過，叫家裏不用太記掛，爹自然是清白的，相信很快就水落石出了。”

李賢淑暗咬著唇，勉強點頭，王浣紗也道：“父親的為人，人盡皆知，只怕是有什麽誤會在內，遲早晚兒地便能洗清罪名。母親只別太傷感，若壞了身子，等父親回來見了，可怎麽好呢？”

李賢淑看看她們兩個，覆潸然淚，含悲忍傷道：“你們都很好……很好，只盼老天開眼，不要冤枉好人。”

因是在鎮撫司門口，這眾人逗留許久，已經有些逾矩了，當應佩跟程公子便過來相勸，又略說幾句。

李賢淑自回了車上，王浣紗握著懷真的手道：“方才勸母親的那些話，妹妹也自留意。如今，縱然是天塌來，妹妹也只好保重身子才是，可知倘若你有個閃失，父親又當如何是好？只怕一輩子也無法安心。”

這會子趙燁也走過來，便道：“懷真妹妹，我陪你回府去罷。”

唐紹想靠前兒，最終卻只是站著未動，淩絕也是同樣，當，張珍跟趙燁兩個人，陪著懷真回唐府，王浣紗跟程公子還有應佩三個，卻陪著李賢淑回了應府。

剩唐紹煢煢站著，才要轉身，見淩絕往前幾步，走到鎮撫司門口。

唐紹擡頭看去，卻見是淩景深站在上頭，淩絕不知說了幾句什麽，景深面不改色，對答幾句後，便撇淩絕，轉身自往內去了。

淩絕眉帶惱意，轉身自回來，唐紹問道：“你跟鎮撫使說什麽？”

淩絕道：“不過是問恩師如何罷了。”

唐紹想了想，道：“勸你還是不必過於插手，世人都知道應尚書是你的恩師，鎮撫使又是你哥哥……如今鎮撫使料理此事，反倒有些周旋餘地，倘若給那些有心人盯上，反叫了別人來經手，那就無法預料了();。”

淩絕長長嘆了口氣，一笑道：“你竟有心，也想到了……先前哥哥就曾提醒過我……只是我……”

唐紹望著他，若有所思道：“你看到懷真妹妹方才那樣，就忍不住了？”

“懷真妹妹”四個字入耳，淩絕眼中似有酸澀之意，半晌冷笑道：“說哪裏話？我只是為了恩師罷了，哪裏是為了別人……再說，自有你三叔在呢，哪裏輪得到我們操心。”

唐紹苦笑，也隨之點了點頭道：“說的是……我如今心裏發悶，我們不如去喝幾杯酒可好？”

淩絕道：“正有此意。”兩個人對視一眼，便相偕自去了。

自此之後，晃眼又過了兩個月，在此期間，新帝旨，言武安侯府唐敏麗嫻德淑良，特選入宮，封為靜妃。

群臣自然知道敏麗曾為肅王世子妃，自然詫異，然而卻又因趙殊曾留休書的，自此所謂男婚女嫁，自不相幹……

雖然說起來的確有些兒不好聽，可如今皇上後宮空虛，膝又只有一個安康公主，何況敏麗出身顯赫尊貴，為人品行也無可挑剔，又是唐毅親妹妹，因此那些本有些非議不滿的人，也不過把非議留在肚子裏罷了。

這一日，應府派了人來唐府，卻是送喜蛋的，原來衛氏前日也生產了，卻是喜得一女。

只因如今應蘭風人兀自在詔獄之中，李賢淑只得打起精神來，只送了幾個相親的人家兒……而自從應蘭風之事傳開後，徐姥姥也不辭辛勞地從幽縣趕了來，一直陪著李賢淑，加上巧玲等三個姊妹，也時不時地過來探望，因此這段日子雖然難熬，卻也得過。

眼見又到了桂子飄香之時，懷真也漸漸地顯了懷，越發行動有些不便了，心中雖然記掛父親，卻因應蘭風曾百般叮囑不許她去，懷真自己也害怕……倘或相見，只恐忍不住大傷其懷，果然便對孩子不好……豈不是無法挽回？於是只能按捺著。

這些日子裏，李賢淑跟徐姥姥一塊兒來探望過幾回，應玉容蘭等也頻頻來探，足見深情。

李賢淑曾也同懷真說起應蘭風的情形，只說尚好。——原來近來之時，皇帝開恩，特許李賢淑去探過幾回，懷真從母親口裏聽說確鑿，又知道並沒找到其他什麽證據對應蘭風不利，自然有幾分安心。

如此，才進九月，天氣轉涼，窗隱隱地有秋蟲鳴叫之聲，每當入夜，便淒淒瑟瑟，如唱如訴。

這一日晚間，小唐尚未回府，懷真因身子不便，只早早安歇。

誰想不知睡到幾時，似夢似醒，忽隱隱聽到應蘭風慘叫的聲音，撕心裂肺，仿佛受了極大苦痛。

懷真心驚，想要細看，眼前卻煙霧橫漫，看不清楚，懷真大叫了聲：“爹”！猛然一掙，才自夢中驚醒。

便在驚魂未定的此刻，仿佛有人狠狠地在她肚子上踹了一腳似的，懷真疼得幾乎叫不出聲兒來，立時便躬身去，臉色慘白，冷汗紛紛。

幸虧丫頭們聽見她先前夢魘大叫，紛紛跑了進來，卻見懷真坐在床上，臉如雪色，只呆呆地低頭往看著……丫頭們覆靠近了一看，竟見裙子已經濡濕了一片！

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