話說這日，禮部主事陳基仍去女學教授功課。

在最初的慘淡情形之後，如今這女學倒是初具規模，先是幾位公主家的小郡主有幾位便進了女學，如此一來，京內一些權貴世家，陸陸續續，零零散散地也有些許貴女前來。

期間，太子趙永慕變成了新帝，然而對於女學的初衷卻並未改，且並沒有如眾人開始所料一般棄之。

起初，優選了幾位宮內的女官、嬤嬤等，這些女子或年紀大了，或家中無人依仗，趙永慕便請她們住在女學之中，各自根據本身所能，以為教習管束之職。

又請了幾位品行素來端莊，且又滿腹經綸的大儒——先前趙永慕為熙王的時候，來來往往的文人墨客自然不在少數，原本眾風流雅士也甚愛他，此時身份又如此尊貴，雖有些人覺著此事難免荒唐，但一來有些違逆不過趙永慕的面子，二來，仗不住他為人甚好，雖不至於強求，但因那種禮賢下士的氣度，卻叫人折服，無法推卸。

因此，當時幾位赫赫有名、為人敬仰的大儒，如方閑疇、孫敬修、李伯年等人，竟也一一答應任教，這消息傳出後，自然讓京中眾人大驚之餘，卻也嗅到一絲異樣氣息……

眾人起初以為太子殿下不過一時興起罷了，誰知逐漸竟穩紮穩打，並無任何放棄或者輕慢之意，反而召攏了這許多厲害人物，要知道以方閑疇孫敬修等人的身份地位，平日裏求著見他們一面兒也是難得，做私塾的教習都是白想的，如今竟去了女學。

何況宮內出來的那些教習女官們，平常只負責教導皇族公主郡主等，外人縱然有錢也難請的起，倘若女孩兒被教導好了，豈不是……

因此那些有眼力遠見的人家兒，便試著送家中的女孩兒過去，橫豎是太子擔著幹系，便只當是試水罷了，免得若真的是大大地利好之事，等眾人都有意之時再行擁擠，豈不是落人下乘了。

所謂“萬事開頭難”，經過最初的門可羅雀，如今女學之中，卻也有百餘多個女學生。

這些女孩兒，有五六歲的，有十一二的，也有十五六的，宮內的教習嬤嬤們便按照年紀將她們分開調/教。這些人，有的來自皇室宗親，有的是官宦之家，還有一些是貴富之家……

除了這些家門顯赫的姑娘們外，卻還另有一些所謂的“閑雜人等”。

只因趙永慕創這女學，實行的是生員的體統，入學就似入廩，可以在學中吃、住，並不需要家中出力拿錢。

因此除了那些衣食無憂的貴族小姐們，許多小門小戶，甚至是貧賤之家漸漸地風聞，有些有意，有的遲疑，因知道是太子所創，然而入選的都是些貴門小姐，因此不敢貿入，後有一兩個人百般打聽後，也存著放手一試的心思，經過女官嬤嬤們的考核，因此也留下了幾個格外機靈、寒門出身的女孩兒。

且說這些女孩子，平日裏只被圈在府門內宅，縱然逢年過節偶有會客，相見的不過是那一兩個人，說的也不過是那幾句套話，十分地寂寥無趣，哪裏似今日這般熱鬧？

所見的許多人，形形種種，那容貌性情，般般不同，有的姑娘又且自有涵養才藝，著實令人欽敬喜歡，彼此竟很快地便熟悉起來，眾人在一塊兒，或者談論功課，或者切磋才藝，憑著自身興趣而為，呼朋喚友地行事，氣氛竟十分熱烈融洽。

這些人因喜歡女學，回家去之後，自然也百般讚揚，如此一傳十、十傳百，這名頭自然也盛了起來，起初的錯愕偏見漸漸淡去，來投女學的遂更多了，暫不必提。

這一日，陳基自去女學，——他因是同文館出身，禮部迎來送往的，又素來熟悉四方各國，便專為這些女學生講述跟舜毗鄰的各國之風土人情，以增進眼界之效。

只因女學之中多半都是些耄耋儒者，自是溫和端方，不茍言笑……更是極少似陳基這般的年青教習，且他禮部出身，樣貌氣質自然也是上乘，因此陳基才來的第一日，便很是驚動了一番。

然而陳基自是小唐手底行事、素來給小唐調/教出來的，年紀雖輕，卻不是那等輕薄狂浪之徒，行事大有風範章程。

幾堂課下來，眾女學生見這教習雖然言語有趣，舉止大方，且又博學，但除上課外，也同樣是不肯同眾人多說一句，雖然年紀青青，卻也有古儒之風，很叫人欽佩，因此那一波眾人，心底雖然覺著這陳教習甚好，卻各自規規謹謹。

話說陳基入了女學後，便先去請了那陪堂的嬤嬤，一塊兒往學堂中來。

誰知行到半路，忽地聽到旁邊柏樹之後，有輕聲念誦之聲，陳基側耳一聽，不免詫異，原來這念誦聲，不是中國話，卻是半生不熟的扶桑話。

那嬤嬤見陳基遲疑，便笑道：“主事大人也聽見了？是不是很奇異呢？每日裏聽這丫頭嘰嘰咕咕，起初都以為她瘋魔了。”

陳基笑道：“原本不是瘋魔，這說的不是咱們的話。”因聽著聲音略熟，便歪頭看了一眼，望見柏樹後那人容顏之時，便挑了挑眉。

原來陳基畢竟來了這段日子，也早見過了王浣溪，起初只覺著她的樣貌眼熟，卻因避嫌之故，自不能一味盯著細看，只一掃而過罷了。

後來無意中，才想起來，這女孩子豈不正是那日……因禮部招賢，她奪關斬將面見唐毅的那什麽王曦？當時因小唐二話不說斥她出去，他跟溫平兩個還深覺惋惜，只是因見王曦哭的那樣，自覺有些娘兒氣罷了，誰成想到……

陳基想通這情，啞然失笑，心中盤算了一番，回到禮部，便也並未特意向著唐毅稟明。

原來陳基早就想通了，當日唐毅斥王浣溪出去，必然也是一下就發現了她的身份，以唐尚書的為人性情，眼底自然是揉不得這樣沙子的，但王浣溪入女學這樣的大事，且王二小姐又偏是應蘭風的義女，唐毅當然不會不知情，然而他並未格外提起此事……

陳基在他手底多年，如何不懂他的心思，知道提起舊事，只是徒增難看而已，因此竟絕口不提，只當從未發生過。

且王浣溪必然也認出了他，然而這女孩子卻也只當沒認出來的，也並未格外搭理，因此陳基便更雲淡風輕。

這會兒，因陳基留意，那嬤嬤便也止步勸說道：“王姑娘，快別在這裏耽擱了，回學堂去罷。”

那邊兒王浣溪聽了，便歪頭看來，忽地看見陳基，雙眸一睜，似有話說。

陳基也不理會，正欲離去，忽聽王浣溪道：“陳大人！”

兩個人住腳，就見王浣溪快步出來，向著陳基行了禮，遲疑了會子，才道：“學生有個不情之請。”

陳基尚未開口，那嬤嬤笑道：“這又是怎麽了？”

王浣溪急忙說道：“嬤嬤容稟，學生因會新羅語，近來又想修習扶桑語，只是書面上關於扶桑話的書籍太少，聽聞禮部的同文館藏書甚巨，學生因想著……”

陳基倒是沒料到她會有此話，端詳了會兒，道：“同文館雖有不少，只是素不外傳。”

王浣溪面上透出失望之色，陳基一笑，不再多話，隨著那嬤嬤自去了。

這日陳基回到禮部，心中一動，便對唐毅說起此事。

小唐聽了，沈吟片刻，便問道：“你聽她說扶桑話，說的如何？”

陳基笑道：“委實不怎麽樣，跟先前來說新羅語的時候，天壤之別。”王浣溪的新羅話倒是說的十分正統，倘若是中國人聽來，還以為是不折不扣的新羅人。

小唐也不答話，垂眉仿佛在想什麽，陳基見他如此，知道是在思謀事情，便不敢出聲相擾。

如此又過了一刻鐘左右，小唐道：“你過來。”

陳基忙走到跟前兒，唐毅低低地對他說了一會兒話，陳基聽著，面露詫異之色，小心看他問：“您的意思是……”

小唐一字兒也不多說，只淡淡道：“你去罷。”

當下陳基不敢再問，忙退後數步，轉身出外，一邊兒在心底思謀揣測。

又過數日，先前那兵部主事貪墨之事已經水落石出，證據確鑿，皇帝申飭了兵部尚書宋捷，又命兵部上下自查，大理寺派人監察。

這日，應蘭風忽地來到唐府，懷真聽聞，喜不自禁，忙出來見過父親。又問為何忽然來此。

應蘭風握著手道：“並沒別的事，你且放心……只是順道來看看你。”

先前李賢淑因看出懷真有了身孕，私底下立刻便跟應蘭風說了，兩口子暗中高興的無法形容。

這會兒，應蘭風仔細打量了懷真片刻，見女兒並沒有瘦，且精神極好的，容顏生輝，竟比少女時候更多一份別樣風姿。

應蘭風暗自點頭，便笑說：“可見毅兒待你極上心……你可有沒有惹他不快呢？”

懷真忍笑道：“爹爹說哪裏話，我做什麽又惹他不高興？”

應蘭風嘆了口氣，道：“那日你在家裏問你哥哥的事，佩兒事後便同我說了……我知道你面上雖不說，實則是有心的，回來後，可沒跟毅兒鬧騰？”

懷真便咳了聲，低頭悄聲道：“不曾鬧。”

誰知應蘭風察言觀色，早看出來了，便握住懷真的手，含笑說道：“爹知道你向來心事重，生怕給你知道了，反對你不好。因此才叫他們都瞞著你，這件事不怪毅兒，委實是我冒失了，如今看來，竟全靠他謹慎周全，才讓爹不至於……咳，總而言之，倘若你再為了爹責怪他……爹可真真兒過意不去了。”

懷真見他欲言又止，知道涉及朝堂，便不追問，只道：“我自然是不懂那些正經大事的，只是……畢竟是爹爹出事呢，難免恨他一聲兒也不透給我，然而他畢竟是個通情達理的，我雖惱他一回，他也並不放在心上罷了。——如今聽爹的口吻，莫非是水落石出了？”

應蘭風微微點頭，說道：“個中詳細，爹爹自然不能跟你一一盡說。只是這一次，的確是我有失考量，你只記著，萬勿跟毅兒鬧，他的確是個難得的，又且對你一心一意，你別再錯怪了人家。”

懷真聽應蘭風說了這句實落的話，便嫣然笑說：“橫豎爹如今好端端地，爹既然都不計較了，我又做什麽還記得呢，何況……我跟他並沒別的，從來都好好地呢。”

應蘭風見她言語神情裏，盡數透著一股難掩的甜意，知道他們畢竟是恩愛夫妻，懷真素來懂事，小唐又是那樣疼她……只怕雖有不快，也不過是“小吵怡情”而已，便哈哈笑了幾聲，也放下心來。

原來前兩日，唐毅覷了個時機，便找到應蘭風，因同他說起彈劾的那兩人之事。

兵部主事倒也罷了，談到王赟，唐毅道：“岳父明鑒，當初我聽岳父說了之後，便即刻命人前去詳查端倪，然而王赟在當地卻是個眾口一詞、人盡讚頌的賢能武將，為人大有才幹不說，且素來行事廉正清明，並無什麽茍且徇私之處。”

應蘭風道：“我先前也命人探查過，如何說辭同你的不一樣？何況此事乃是戶部王大人親口所言，他還因此殞身，且那兵部貪墨的事也已經確鑿，王赟的事又豈會有錯？或者這王赟乃是個大奸若賢之人，知道了風聲，故意裝束出來哄騙的……也未可知？”

小唐沈聲道：“岳父所言自然有理，然而王大人被害之事，仍在詳查之中，倘若他也是被人誤導、錯信的呢？且王赟所守著的那南圍口，乃是出海入海的要塞之地，多虧他這十年來鎮守著，才叫海靖無波，倘若這貪墨之事傳揚出去，只怕軍心民心皆亂，更引發別的變數……岳父且深思。”

應蘭風一凜，皺皺眉看著小唐：“你的意思……莫非是有人誤導王大人，透這消息給我，並不是想要懲治兵部貪墨之事，意圖卻只是在王赟不成？”

一念至此，頓時有些毛骨悚然之意。

小唐溫聲道：“岳父也莫急，尚未有定論呢。故而我說，此事不可操之過急，總要一絲一毫，分理明白才可行使，若輕舉妄動，倘是中了奸人那不可言的陰毒計策，豈不是自毀長城？只怕後悔晚矣。”

應蘭風霍然起身，心頭一陣陣戰栗，回頭看向小唐，張了張口，卻又說不出話來。

小唐卻明白他的心情，便不免開解勸慰道：“岳父疼惜百姓，自然最恨貪官，這設計之人，也是看準了岳父這一點……故才行事，何況又不惜害死了王大人做籌碼，他們如此算計如此狠毒周全，岳父因而中計，也是人之常情。”

應蘭風同他對視半晌，心中又驚又悔，且又後怕……這會子才想起當日他彈劾兩人之後，小唐只是向著皇帝使眼色，並沒有當面兒站出來反駁阻止，其實已經是在保全他的體面而已……

應蘭風因明白這其中緣由，心中萬般感慨，又因聽應佩說了懷真知情之事，生怕懷真為了自己，跟小唐不合，因此才親來唐府，同懷真解釋此事。

如今見兩口子好端端地，應蘭風自然暢快，略坐片刻，唐夫人也自長房那邊回來，彼此又攀談了幾句，應蘭風便告辭回府。

誰知才進了府中，就見李賢淑迎上來，急匆匆地拉住說道：“如何這會子才回來？若還耽擱，我便要叫人去找了……”

應蘭風見她這般張皇，知道有事，忙問究竟。李賢淑唉聲嘆氣道：“你不知道……這可從何說起呢？浣溪那孩子……竟然不見了！”

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