卻說懷真回到公府，先去應老太君面前請了安，不及落座，便即刻退了出來，自回去看望應蘭風。

先前她沒出門之前，就已經打發小廝來告訴了，因此還沒到門口，李賢淑那邊兒早就聽說，此刻接了，便挽著她一同回了東院。

路上，李賢淑不免又問小唐的情形，懷真只道：“他好著呢，就是不免又忙……聽說淩大人為了他傷著了，一早兒的功夫就去淩府探視，如今還不見人回來呢。”

李賢淑嘆道：“這一波三折的，倒叫人說什麽好。”

因也想起前日唐夫人訓斥小唐的那些話，就握著懷真的手兒，低低說道：“昨兒太太說的話，你大約不知，我在旁聽著，雖是苛厲了些，但未嘗沒有道理，先前出使沙羅的時候，已經是九死一生的模樣了，然而那時候你又沒有嫁過去，倒是跟我們不相幹，可如今做了夫妻了，還是這麽著……叫人擔驚受怕的，倒幾時是個了局？”

李賢淑話雖如此說，卻並沒有直說她心底的意思();。

懷真何等機敏，隱隱聽了出來，便笑道：“誰讓他做的就是這個官兒呢？何況若不是他，又有誰能似這般……太太先前也說過多少次，不想讓他在禮部，只是沒有法子，無法推卸罷了……”

李賢淑見她說出口了，便說道：“阿真，你能不能勸一勸？他自然是個最疼你的，你若開口，他未必不會聽……”

懷真忙搖頭，正色說道：“原本三爺就是個心思堅穩的人，不管心胸遠見等，都在常人之上，別人哪裏能比，他也自不理會別的呢。——何況，縱然他肯聽我的，不過也是違逆了他自己的心意，只怕他委曲求全地，以後也不得自在。倘若他不肯聽，因我開了這口，他心裏未必不會以為我是個沒見識想阻著他前程的狹隘無知之人了，豈不是更加不好？”

李賢淑怔了怔，嘆道：“娘也只是為了你擔心罷了，這一遭兒已經是半死半活的了，倘若還有一回……”

懷真心頭一刺，繼而輕聲說道：“我如何不知道的？然而……我既然嫁了他，便不管是好是歹，都也只跟著他就是了……”

李賢淑見她說的明白堅決，無言以對。

懷真怕母親過於憂慮，便又打起精神來，笑道：“娘也不必這樣，你也自知三爺是個有主見的，他又是見慣風浪……如今這許多的大風大浪都過來了，以後可還能怎麽樣呢？他自有數的。”

李賢淑聞聽，才也笑了笑道：“說的很是。娘這些話，也不能跟別人說，只是你罷了……只有一件，娘跟你醜話說到前頭，以後他順順利利地，自然萬事大吉，可倘若還有一次如昨兒那樣的情形，你可要給娘記著，萬不許再如先前那般尋死覓活？爹娘養你這樣大，不是眼睜睜看著你為了別的什麽人就輕易斷送了性命的……縱然毅兒他再難得，你也不許！”

懷真若有所動，便握著李賢淑的手，笑道：“知道了，才回來……娘便啰嗦這許多。”

李賢淑在她額頭上戳了，道：“若不是對著你，誰肯啰嗦？”娘兒兩個對視一眼，均都笑了。

且行且說間，便回了東院，自去見應蘭風。懷真進了屋內，卻見父親躺在榻上，果然也比先前有些清減憔悴了好些。

懷真未免心疼，忙走到跟前兒，還未出聲，便先見應蘭風兩鬢微有些斑白，懷真吃了一驚，定睛細看，果然是有白發橫生，一時越發心酸起來。

應蘭風早翻身起來，見她雖則不語，卻紅了眼眶，反而笑說：“又怎麽了？爹聽說你好了……心裏不知多喜歡，病也都好了一大半兒，你且別憂心，今兒我本是想上朝去的，是你娘不放心，非攔著我，又困了我一日……我心裏正煩悶呢，可巧你回來了，不虧是我的乖女兒，很知道爹的心意。”

懷真眼底只是微微酸澀，便忍了鼻酸之意，道：“爹糊塗，自是娘說的對，不管如何，身子才是最要緊的，難道也要學那別的什麽人……非得日理萬機，鞠躬盡瘁，……又天南海北的沒個止歇不成？”

應蘭風見她意有所指，便笑了，又道：“你是說毅兒麽？這回他著實把人嚇得半死，你很該冷著他些才是，叫他知道懊悔();。”

懷真嘆了聲，她卻哪裏舍得呢？應蘭風倒也明白，因端詳了懷真會子，就也道：“倒是別說我，你瞧瞧自己，可知道我這病是怎麽起的？時氣不好倒是其次，爹只是為了你憂心罷了，先前你是那個樣兒，可知爹真真兒是生不如死？”

懷真不免含了淚，道：“知道……”

應蘭風點頭，不由又道：“這些日子，倒是多虧了建儀，是了，你方才來之前……他還剛來探望過我呢。我瞧著他的為人行事，先前毅兒又是那樣……我竟想著……當初……倒不如……”

懷真已想到他要說什麽了，忙攔住了：“爹，這不過是各人的命數罷了，且我從未後悔過……其實，我倒是滿心感激的，這輩子能嫁給他……已經是我最喜歡的事兒了。”

應蘭風聽了，倒是有些詫異。

這數日來，因小唐出了事，懷真也撐不住，應蘭風本來安然無事，見愛女如此，竟也內憂外患的，居然病倒了。

這段時日中，卻是多虧了郭建儀，前前後後地，有時候去唐府探視，有時候來公府慰問。

前兒應蘭風又聽李賢淑誇郭建儀……心中不免有些後悔起來，當初擇婿，倘若一早兒定了是他，倒是不至於會有這許多的波瀾起伏。

這許多年來，有目共睹，郭建儀是個能疼人的，且素來最是安穩妥帖，對懷真又是一往情深……應蘭風於無可奈何愁悶之時，忍不住便把兩個人拿出來比較……

只因小唐生死未蔔的，郭建儀又是如此體貼不計較，便自然後悔當初起來。

他為人父母之心，總想著要給懷真世間最好的……此時此刻，因覺著所選的仿佛有些偏差，心裏竟有些過不去。

卻見懷真莞爾一笑，道：“何況三爺待我也是極好的，故而爹快放心罷了，也不必再多想其他的，只安心些，快把身子養好了是真。”

應蘭風端詳了懷真半晌，也知道自己心中所想，不過也是一相情願的胡思亂想罷了，便只默然。

懷真見他不言語了，便有意轉開話題，又柔聲道：“爹的官兒雖做的越發大了，只是……可見操心的事兒也更多了，這兩日的白頭發，也越發多起來。”

這會子李賢淑因走進來，聽了便道：“可不是呢，我也是這般說的。”

此刻小丫頭子們都不在屋裏，李賢淑看了應蘭風一眼，便道：“阿真正好兒回來了，索性便跟她說說咱們的打算罷？”

懷真便問是何打算，兩口子對視一眼，應蘭風便示意李賢淑說。

李賢淑便道：“如今你出嫁了，你哥哥也娶了，又多了你浣紗姐姐，人口越發多了……我同你爹商量著，要分家搬出去住呢。”

懷真雖是一驚，卻並不覺著十足意外，便點頭道：“這倒也使得，搬出去住倒也清凈些，娘也不必操持這一大家子的人，忙得那樣兒了……橫豎爹娘拿了主意就罷了。”

李賢淑舒了口氣，笑道：“很是();。我也是厭了，鎮日忙來忙去的，也極少落個好兒，倒不如清閑些，何況如今有了兒子媳婦，又有了……”說到這裏，便忙停口，只笑道：“我很該是享享清福了呢。”

懷真見李賢淑說到“又有了”之時，欲言又止，神色有異，便暗暗留了意，只是她既然不說，懷真心中轉念，就未開口問。

三個人說了會兒話，便見王浣紗來了相見，兩個人便回到懷真的閨房內，落座敘話。

彼此寒暄了半晌，王浣紗又因小唐平安回來之事，向著她道了喜。

懷真見她舉止端方，氣質寧靜，心中倒是頗為喜歡。

說話間，懷真道：“今兒好似不見嫂子呢？”

王浣紗微微一笑，道：“嫂嫂近日來偶有些不大自在，不得出來見妹妹，方才叫我帶話，也說不必讓妹妹去探視……她告了罪，改日大好了再相見。”

懷真見她這般神情，又是如此的話，心裏已經越發明白了。便不說此事，只又問道：“是了，我聽聞浣溪妹妹去了女學？近日……可回家來過？”

浣紗聽問，臉上的笑意便斂了幾分，因低了頭，低低地道：“自打出去了，就沒再回來……”

懷真也輕嘆了聲道：“浣溪妹妹是個自有主張的，卻是跟我們不同，只怕她另有造化。姐姐不必太擔憂了。”

浣紗才道：“我並不是擔憂她，倒是擔憂……”頓了頓，才低聲道：“只怕她畢竟年紀小不懂事，若是作出什麽有損義父聲名的事兒來，可叫人怎麽辦呢，只怕萬死難辭其究。”

懷真見她如此，反忙勸慰了兩句，當便不再提浣溪，又略說了些別的。

又過一會兒，浣紗方起身告退，忽地聽外頭報說唐姑爺來了，兩人都有些詫異，便雙雙起身。

原來小唐先前就來了，只是先去探望過應蘭風，方才自那屋裏出來，便又來找懷真了。

浣紗行了禮後，便自離去。這裏丫鬟忙捧了茶上來，小唐笑看著懷真，道：“我本來便打算來府內探望岳父，不想你也回來了，正好兒，咱們一塊兒回去。”

懷真瞥了他一眼，道：“你怎麽知道我要回去？”

小唐正要吃一口茶，聞言停手：“你是要在府內住一晚上？那我……”

懷真不等他說完，便道：“我住我的，跟三爺有什麽相幹……何況你才回來，自然是要回府去的呢。”說著，就自走到那書架邊上，只擡頭看上頭的書罷了。

小唐本就心細如發，見她說了這幾句，便察覺不對，因放茶盞，道：“是怎麽了？”

懷真也不做聲，只當是沒聽見的，便拿了一本書來，捧在手中隨意翻了一頁，心中卻只顧思忖，過了會子，才將聲調兒又放平了些，溫聲道：“三爺才回京，必然是事忙……還是不必在此耽擱了，倒是去罷。”

不料小唐已經走到跟前兒，看了她一會兒，又垂眸看了那書一眼，道：“娘子越發進益了，這是在看什麽？”

懷真一楞，低頭瞥了一眼，卻見是一本《金剛經》，卻是拿反了的();。懷真臉上一紅，口中兀自道：“我看看裏頭藏著什麽不曾，又哪裏是看什麽了？偏你眼尖……”

小唐見屋內無人，便將她擁入懷中，親了，道：“我哪裏惹了娘子不快了？”

懷真心中一動，怕給他看出什麽來，便笑說：“我哪裏有不快？是你多心了。快松手，成什麽體統。”

小唐道：“你若不說，我便不放開。”

懷真皺眉道：“怎麽只管膩人……出去這多少日子，還不習慣麽？”

小唐心頭一顫，無言以對。

懷真自忖失言，便回頭看他一眼，卻不知要說些什麽好。因把書放，只又問道：“你先前去淩府，淩大人的傷勢如何了？”

小唐便把淩景深的傷情略說，道：“卻是有些厲害，虧得皇上請了竹先生去了，然而他也並無十足的把握，還得仔細再看罷了。”

懷真嘆了口氣，又問起景深受傷的經過，小唐不免也說了。

懷真聽罷，點頭道：“不想淩大人竟是這般情深義重，只盼他安然無事才好。”說罷又看小唐數眼，才問道：“三爺……只去過淩府？可沒往別的大人府上走一走麽？”

小唐搖頭道：“不曾，因皇上也在淩府，不免耽擱良久……出來後因惦記岳父，就只先來應公府了。”

懷真“哦”了聲，又掃了他一眼，心底想著的，是在街頭那一幕……只是卻想著，不能由自己口中直說出來。

誰知小唐見她忽地問了這一句，倒也罷了，只是頻頻地拿眼睛看自己，神情裏自有一份不可言說，小唐心中一動，忽地想到……先前她乘車回府之時，自己仿佛……

小唐一念至此，啞然失笑，卻並不說破，只是望著懷真。

懷真心中思謀良久，終究不知如何開口，忽然心頭一動，便淡淡問道：“是了，你說遇到了皇上……前兒我聽騁榮公主說，皇上在京中創辦了一所女學，卻不知如今怎麽樣了？”

小唐道：“我才回來，也不知究竟，只聽聞人倒是不多，可卻還有幾個……比如原先岳父認的一位王家小姐。”

懷真不免心跳，回頭看他一眼：“是浣溪妹妹？方才我也跟浣紗姐姐提到過，聽聞她自打去了那女學，連府內也不曾回來……卻也不知她如今到底怎麽樣了，叫人牽掛……”

小唐道：“如今倒是還好……不必牽掛。”

懷真聽了這句，情不自禁，把手中那本書摔在桌上。

小唐挑眉看她，也不言語。懷真待要走開，卻又停住，對著小唐冷笑了聲，竟道：“她原本是我們府內的人……我們不知道究竟，三爺才回來，反倒知道了？我們不必牽掛，這話也是三爺能說的？你幾時跟她這樣親近了？”到底是心中意難平，便按捺不住，話語中透出不忿來了，懷真察覺，便丟開手，要到裏間去，不料小唐起身，便握住手腕，將她拉到跟前兒。

懷真只顧低著頭，便推他的手，小唐哪裏肯放開，輕易將她的手兒團住，低笑道：“懷真倒也辛苦，同我繞了這一圈子，不過就是想問我為何跟她見面罷了……只是怎麽不直說呢？”

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