次日，應蘭風果然又親自過府一趟，把噬月輪交給了懷真。

應蘭風又對著懷真叮囑了幾句，末了道：“阿真，爹知道你心裏不好受，不過不管如何，且記得你還有爹娘兄弟姊妹的……”也並未多說，點到為止罷了。

懷真早已明白，便點頭答應著。

應蘭風終究放心不，又勸她回應公府住上兩日，懷真道：“這府內走不開，敏麗姐姐需要人照料，太太的身子也不大好了，何況娘也每天都過來……爹放心就是，我都理會得。”

應蘭風生怕懷真受罪吃苦，原本在他眼中，便始終都是嬌滴滴的小女孩兒，誰知嫁了過來，竟變得這樣無所不能似的了。

雖這會子遭逢常人不能容忍之大變，她竟仍能撐著，上照顧婆母，照料姑姐……於這柔弱之中透出常人不及的堅韌剛強來。

應蘭風望著懷真，此刻也不知是要欣慰，還是心酸，末了只道：“倘若累了，切記的好生歇歇，別只苦了自己，不管你當自個兒是什麽，你從來……都只是爹跟娘的心頭肉……是爹娘最疼惜的珍愛寶貝。”

懷真微微點頭，便靜靜地靠在應蘭風肩頭，這一會兒，竟像是昔日在泰州時候，她還是個那剛剛蘇醒了的懵懂柔弱的女孩子，發誓要守護前世今生最不能或缺的家人……

然而如今，萬萬料想不到，她想要捍衛守護不可或缺的，已經不止是父母兄弟們……

應蘭風去後，懷真便把帕子打開，將那噬月輪取了出來，放在眼底細細看顧();。

誰知才看了一會兒，雙眼只覺得發暈，胸口略有些悶，除此之外，卻並沒有什麽其他。

懷真索性舉起來，放在眼前端詳片刻，又用手認真摩挲，仍是瞧不出什麽端倪。

懷真翻來覆去細看了半晌，心道：“果然是不得其法麽？改日……是不是要請教請教竹先生才好？”又思量了半天，才終於把這東西又收了起來。

話說這兩日裏，因小唐之事傳開，那些素來相好的仕宦權貴之家等，紛紛遣內眷前來問安撫慰。

唐夫人因太過傷感，竟不大肯見人，只略應付了幾家，便又病倒了，敏麗因才生產了，何況又曾是出嫁女，自然也不能應答，因此唐府之中竟只剩了懷真一人獨自撐著大局。

懷真本以為自己會悲傷欲絕，痛不欲生，可因要左右應酬，免得失禮於人，因此竟並無空閑傷怨。

於懷真而言，其實倒也恨不得就這樣周旋妥當，不留一絲空閑才好，因為這般，才不至於又得空胡思亂想罷了。

那些來往的眾位夫人太太，奶奶姑娘們，多半也只說些安撫的話，又道：“還請不必過於悲傷，或許不真……唐大人一看就知道是個福大之人，必然不會有事。”

眾人本是一心安慰，故而竭力往好的地方說，懷真耳中聽著，聽得次數忒多了，不知不覺也讓自己順著這樣想，因此那悲絕感傷之意，竟如被無形的石頭壓住了似的，不敢叫它露頭。

何況唐府之中，懷真自也要安撫唐夫人，且敏麗又是剛生產的人，更加不能過於傷感，懷真每每面對，便也只是喜喜歡歡，只說些光明敞亮的好話，又總是誇讚嬰孩可愛非凡。

敏麗私底雖然悲感，然而一來有懷真安撫，二來又有麟兒在懷中，因此便也斂了那悲傷之意，只也振作精神，先養身子罷了。

這一日，門上報又有人前來，卻是淩大少奶奶林*跟清妍公主兩人。

懷真聽說是林*來到，心中不免想起那一日身陷“夢境”之事，便叫人請了進來，一面兒去告知唐夫人，一面兒更衣迎接。

誰知才轉出廳，便聽見奶聲奶氣的聲兒說道：“嬸嬸如何還不出來？”

懷真一聽這個聲調，知道是淩霄來到了，心裏微微覺著喜歡，便出外同兩人見禮。

果然淩霄也跟著林*一塊兒來了，見了懷真，便掙著小手要到跟前兒來，林*竟拉不住他，略一松手，淩霄便跑了過來。

懷真只得抱住他，淩霄窩在懷中，才安分來。

林*同清妍兩人便看懷真，卻見她果然清減了許多，只是難得的仍是那溫靜寧和的氣質，並不是想象中那哭哭啼啼悲戚感傷的模樣。

林*便道：“聽聞太太病了？不知可好了些呢？”

懷真正拿了一塊兒棗泥糕給淩霄吃，淩霄先就著她的手嘗了口，大概覺著喜歡，便接了過去，拿在手中吃了起來();。

懷真便道：“這兩日好些了，每天都有三四個太醫過來瞧著，還請不必擔心。”

清妍凝視著她，柔聲說道：“父皇這兩日身子也不大好，只是仍也牽掛著太太的病，才特意吩咐太醫院不可怠慢的，太子殿也甚是掛念著……眾人一心，只望太太快些好起來，也望唐三爺能平安歸來。”

懷真心中一頓，只點了點頭：“多謝公主吉言。”

這會兒，淩霄一邊兒吃著，一邊兒擡頭看懷真，極亮的眼睛晃來晃去，仿佛有話要說，卻仍是不曾出聲。

頃刻間，唐夫人便扶著小丫頭也出來了，清妍公主跟林*兩個人忙起身相迎。

唐夫人落了座，看了兩人一會兒，因知道淩景深帶人前往長平州去了，又知淩景深跟小唐打小的交情，唐淩兩府素來又好，才撐著出來相見。

彼此略說了幾句話，唐夫人便問道：“景深去了數日了，可有信回來麽？”

林*道：“只怕兼程趕路，還沒有來得及回信呢。”

唐夫人也知道不大可能，只是畢竟老人家愛惦念，一絲兒的希望也不肯放過罷了，聞言道：“難為他了，拋你們母子的，親自跑去那麽遠的地方。”

林*忙道：“太太不必這樣說，這無非是他們兄弟的情分，義不容辭的，只盼哥哥平安無事，虛驚一場，大家一塊兒回來，好歹也天太平。”

唐夫人聽了“大家一塊兒回來”一句，忍不住又潸然淚。

眾人見狀，忙又安撫。

唐夫人勉強止住了，卻因觸動心事，悲傷難禁，便對清妍公主告了罪，仍舊回房歇著去了。

當三人又落坐了會兒，兩人便欲告辭，不料要拉淩霄的時候，他竟不肯撒手，只抱著懷真。

林*笑道：“又鬧起來了？快乖乖地放手，跟娘回府了，若不聽話，留神我打你。”

淩霄嘟著嘴，只是不肯。懷真也哄了一陣兒，淩霄才道：“我要留來陪嬸嬸。”

林*大為詫異：“你說什麽？”

淩霄將頭靠在懷真肩上，又道：“霄兒不回府，要跟嬸嬸一起。”

懷真也啞然失笑，清妍公主在旁看著，便道：“霄兒乖，你嬸嬸近來甚忙，你休要給她添亂了。”

淩霄只是搖頭，林*無法，便使出殺手鐧來，故意地說：“你二叔還在家裏等著你呢，快些跟我回去，不然二叔要生氣的，以後再也不能陪你玩兒了。”

誰知淩霄聽了，便笑道：“二叔不會生氣，二叔跟霄兒說了……”

*心底“咯噔”一聲，不等淩霄說完，便喝道：“霄兒，又開始胡說了？”

懷真未及聽清，見林*喝住淩霄，不免一怔();。誰知清妍公主已經明白了，當就變了臉色。

淩霄捂住嘴，像是做錯了事一般左右看看，便又一聲不吭地摟住了懷真的脖子：“總之霄兒不回去。”

清妍公主似是想笑，卻又笑不出來，嘴角抽了兩，終轉過身來，對林*低聲說道：“我今兒才知道，霄兒為何跟她這樣親了。”一語說罷，拂袖快步往外而去。

林*叫了聲，清妍公主卻停也不停，徑直去了。林*大急，便又來抱淩霄，淩霄卻總是不聽，林*氣得伸手拍了他兩，淩霄吃痛，又見母親是這般兇狠，頓時也放聲大哭起來。

林*見他哭的如此，便不敢再打他，懷真正有些不知所措，忽地見小孩兒在自己懷中哭的臉紅身顫，是這等不顧一切撕心裂肺似的，懷真便覺得心頭一顫，竟也有一股悲傷之意湧動，大有無法遏抑之勢。

懷真不由抱緊了淩霄，眼中的淚亦不由自主掉了來，恨不得也隨著淩霄一塊兒放聲大哭。

林*察覺，見她是這般……當訕訕停手，不敢太過造次。

畢竟當著林*的面兒，懷真忙斂傷拭淚，強顏歡笑道：“霄兒別哭了，乖乖跟你娘回府去……改日再來也是使得的。”

不料淩霄邊哭邊說：“我不要回去，娘壞！”

林*因見清妍公主已經去了，又見淩霄鬧得不像，恨得咬了咬牙，不免又打了淩霄兩，正想好歹硬拖了去，卻聽懷真說道：“姐姐，不如且讓霄兒在府裏留一夜，明兒再叫他回去。”

*呆了呆，道：“這……只恐怕他年紀小，若是不懂事，晚上鬧騰起來……”

淩霄哭的身子一抽一抽的，卻仍道：“娘壞，霄兒不會鬧。”

*見他哭的著實可憐，到底是心疼的，便道：“罷了罷了，真是冤孽！我倒是成了壞人了！”只好又對懷真叮囑了兩句，便急急地也出府去了。

不提林*跟清妍公主兩人自回淩府，且說兩人去後，且喜午無人再來唐府，淩霄也甚是乖巧，只是跟著懷真，也並不鬧事。

懷真走到哪裏，他便也跟著，宛若小尾巴一般，懷真也自喜歡他，便領著先去探望過唐夫人，又去探望敏麗。

淩霄望著敏麗的孩兒，越發笑起來，道：“跟弟弟一樣。”趴著又逗了一會兒。

傍晚時候，吩咐丫鬟們分別給唐夫人和敏麗送了晚飯，懷真自回房中，近來她不思飲食，又因大家晚上不在一處吃飯，無人管束，故而她每每便把晚飯省了，笑荷夜雪等勸說也自不聽。

然而今兒因淩霄也在，自然是使不得的，當便陪著淩霄吃了兩口，便停來，只看奶娘餵淩霄吃飯。

淩霄被餵了兩口飯，自己卻也拿了個湯匙，舀了一口雞蛋羹，便如法炮制地送到懷真嘴邊兒。

懷真雖看著他吃東西，心思早不知飛到何處去了，聽得奶母笑，才反應過來，見淩霄眼巴巴看著自己，道：“嬸嬸也吃……”

懷真難以推辭這般情意，只張口也含著吃了，淩霄高興起來，又餵了她兩口，才罷休。

兩人吃了飯，因淩霄在，懷真倒是比平日多用了點東西，笑荷夜雪等暗中念佛();。

是夜，懷真陪著淩霄，又略說了幾句話，便叫奶母帶了淩霄自去客房安歇，不料淩霄拉著手，竟不肯走，只嚷說要同懷真一塊兒睡。

懷真見他小人兒如此，也不忍違逆，便留了他在房中罷了。

淩霄竟十分開心，穿著中衣，在床/上走來走去，小大人兒一般，著實可愛。

懷真啼笑皆非，道：“快睡了罷，你平日在家裏是幾時睡的？”

淩霄便坐在懷真身旁：“霄兒陪著二叔，二叔幾時睡，霄兒就幾時睡。”

懷真一怔，忽地想到白日裏淩霄那沒說完就給林*打斷的一句話，便問：“先前……你娘叫你家去，你為何說是你二叔對你說什麽了呢？”

淩霄見她問，便猶豫著不回答，懷真便問道：“霄兒可是有什麽話瞞著我？”

淩霄到底是個孩子，被懷真如此一問，便紅了臉，低頭想了會子，便道：“是二叔……對霄兒說，嬸嬸不高興，讓霄兒留在身邊，陪著嬸嬸……”他到底年紀小，只期期艾艾，顛三倒四，說了這兩句話，懷真卻已經明白了。

懷真意外之餘，不知為何，心中那壓著的難過竟仿佛被人狠戳了似的，便低頭去，一聲不吭。

淩霄湊到跟前，便道：“嬸嬸為什麽不高興？”

懷真本不想回答，畢竟是個孩子，又懂什麽？然而……這許多日子來，人前人後，都只是一副沒事人的樣貌，竟把那些無情的真相統統都壓制心底，又能對誰說去？此刻心潮起伏，懷真一搖頭，靜了會兒，畢竟又低低道：“因為嬸嬸喜歡的人，出了事了，所以嬸嬸……很難過。”那“難過”兩字才出口，淚已經晃落來。

淩霄看得分明，便擡起手來，給她拭淚，又奇道：“可是二叔好好的……”

懷真眼中帶著淚，滿心悲愴，聽了這一句，卻無奈笑了：“霄兒渾說，不是你二叔。”

淩霄歪頭看著她，十分不解似的，懷真索性把他抱入懷中：“霄兒不懂……嬸嬸喜歡的，自然是你唐叔叔了，他是嬸嬸的夫君……如今他出了事了，嬸嬸心裏……”

懷真說不去，便將頜抵在淩霄頭上，只是撲簌簌地偷偷落淚，仿佛連日來擠壓心底的淚，都在這會子如破閘洪水一般，傾瀉而出，那些壓抑著的難受，便如水底塵沙，翻翻湧湧，每一次的湧動，都帶著沙沙的痛楚，無休無盡。

原來並不是不難過，也並不是忘了難過，這份難過始終都在，只在一個特定的時候，便現身出來，揚傷舞痛，肆意折磨。

懷真正情難自禁，淚落不停，只差一線便欲嚎啕，身子因壓抑而陣陣戰栗。

不料淩霄默默地抱了她一會兒，喃喃道：“可是霄兒看見了，嬸嬸喜歡的是二叔……”

懷真朦朧裏聽了這句，自然覺著這孩子竟胡言亂語起來，便流著淚隨口應付：“霄兒哪裏看見了？”

淩霄道：“從爹爹的……爹爹的碗裏看到的。”

懷真越發不解，暗中深吸了幾口氣，好歹止住了心頭傷悲，便擦了擦淚，道：“霄兒看的不對……嬸嬸只喜歡你唐叔叔……”

淩霄悶悶地鉆在她懷中，小聲說：“霄兒沒看錯，嬸嬸把香包香包丟了……二叔……撿回來了();。”

懷真見他竟越發說出詳細來，就止住了淚，把淩霄的小臉兒一擡問：“什麽香包兒？”

淩霄擰著細細的小眉毛望著懷真：“有……小鴨子的荷包，在水裏的……”

懷真卻不記得自己哪裏有過什麽小鴨子的荷包，還是在水裏，若說香包，跟淩絕相關的……近來卻有個蓮花香包，卻又跟小鴨子水有何幹系？

懷真聽了這兩句沒頭沒腦的話，盯著淩霄的眼睛看了一會兒，心中不由澀澀失笑，因想：“我是瘋魔了不成？竟同個三歲的孩子當真？”

因此懷真便不再問去，又見淩霄仿佛有些困倦之意，便哄著他睡。

淩霄白日跟著她東走西走，又鬧了半宿，果然倦了，當即挨著她，倒身而睡。

懷真又給他細細地蓋了被子，不多時，淩霄果然便無知無覺地睡著了。

懷真見淩霄入睡，才叫丫鬟打了水進來，自己洗了一把臉，方又回來。

靜靜端詳著他的睡容，望著這樣眉清目秀的模樣，本來心無旁騖，誰知看了許久，驀地驚心，卻覺著淩霄的樣貌，實在跟淩絕太過相像了，原本沒想到此宗，倒也罷了，猛然想到……頓時不自在起來。

懷真因坐起身來，一時再也沒有睡意，思來想去，便擡手，從床頭的小抽屜裏頭，把噬月輪拿了出來，又放在手底仔細打量。

如此看了半晌，仍是毫無征兆，又因連日累了，此即，見身邊兒小孩兒睡得甚是乖靜，未免也有些倦意上湧，本想合一合眼的，誰知竟也如此沈沈地睡了過去。

正睡得恬靜，忽地便聽到有聲音在哭叫，懷真心中明白自己是在做夢，然而卻也覺著這夢境似曾相識一樣，如先前曾做過般。

果然，才走兩步，就見到前方不遠，有個小孩子正坐在地上大哭。懷真依稀記得上回夢裏見過他，不由叫道：“淩霄！”

那小孩兒聞聲，果然回過頭來，看眉眼竟正是淩霄！懷真便忙跑到跟前兒，問道：“你做什麽又哭了？”

“淩霄”看著她，忽地哭道：“娘不要我了！”

懷真心頭一酸，只以為他說的是林*，便忙將他抱住：“不是這樣兒的，你娘怎會不要你呢？”

淩霄聽她溫聲安撫，竟破涕為笑，便也抱住懷真的脖子，道：“真的麽？”

懷真望著他的笑容，只覺得渾身暖洋洋地，甚為受用，便笑說：“自然了，你是好寶寶，你娘一定也很喜歡你……”

淩霄便咯咯地笑了起來，懷真心裏喜歡，也便隨著笑。

誰知那笑聲十分清晰，逐漸地竟從夢境轉到真實，懷真猛然一震，睜開眼睛，——卻見燈影，淩霄手中握著那噬月輪，一邊看，一邊兒歡快地笑著。

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