卻說成帝大怒，摑了太子趙永慕一巴掌，又罵了兩句，誰知到底病體衰弱，竟氣的不成聲兒，只是狠狠瞪著趙永慕，怒火中燒。

良妃應含煙同楊九公兩個一左一右地撫慰，九公便向著趙永慕使眼色，意思是叫他快些認錯兒改過罷了，不料趙永慕雖然見了，卻仍是不做聲，楊九公暗自著急，又沒有法子，只嘆了聲，趕緊叫傳太醫罷了。

成帝咳嗽片刻，緩過一口氣兒來，便點頭冷笑說道：“如今你是自恃翅膀硬了，便可不聽朕的話，自作主張了……”

趙永慕仰頭看他，道：“父皇恕罪，兒臣並不敢如此。”

成帝道：“你既說不敢，如何卻又敢這般胡作非為！倘若不是有人進言，朕還被蒙在鼓裏！”

寢宮內一片死寂，忽地聽趙永慕發聲，竟道：“兒臣並不是故意要瞞著父皇，只因也是體恤之意，想要父皇靜養。不瞞父皇說，此事兒臣也大為躊躇，不知是對是錯，也知道一時半會恐怕不被世人明白，然而到底要一試才知對錯，也才甘心。”

成帝雖然怒火沖天，然而見他說的懇切，心中雖仍怒意高熾的，卻只盯著他，隱忍不發，且看他又說出什麽話來。

果然趙永慕又道：“兒臣自小慕平靖夫人所行，但卻也明白，這世間並不是哪個女子都是平靖夫人，但想當年，祖爺爺在時候，坊間風氣，也不似如今這般拘泥規謹，如今竟似有些矯枉過正了，兒臣如今實行女學，並不是想要宣揚那放浪無行止的規度，而是借此，只希圖略緩和些苛厲風氣罷了，——父皇可知，過去這十數年內，各地州縣，竟有多少女子被逼迫走投無路而死之事？論起究竟，其實並不至於非要就死一條人命的事，卻因此鬧出多少家破人亡的慘劇。別的不提，近來詹民國騁榮公主的生母，本也是我們舜人，昔日不過因私自出府逛花燈會被人識破，竟不容於族內，從此才九死一生，流落詹民國，至今有家難回……”

成帝聽到這裏，雙眉緊皺，本想叫他打住，目光微動，卻又停了。

而旁邊含煙聽了這許多話，便呆呆地看著趙永慕，斷想不到他竟會說出這些話來。

趙永慕說到這裏，便又磕了個頭，道：“我很明白父皇的心思，無非是想要社稷百年，穩固安泰，然而所謂國家，一國要安泰強盛，無非是千萬家族安泰強盛，男兒本該心胸曠達，為國為家，又如何總是目光短淺地苛拘眷內，每每橫生多餘事端？兒臣曾也命人做了算計統籌，跟昔年祖爺爺在位時候，這多少年來，女子不明不白而亡的事端竟有增無減，近些年來，更是尤甚，倘若如今這般的規制是對的，又何至於如此？如今兒臣用女學的法子，也自教授種種行止規矩，不過也是想叫眾人知道，男男女女，不管是誰，都是我大舜的子民，並無誰是草芥，誰又命貴千金的說法，只望從這末微做起，叫世風開明些罷了();。”

成帝張了張口：“你這混賬越發說出這些糊塗話來，你莫非是說朕乃是昏……”顫聲說著，身子往前一傾，含煙忙緊緊攙扶住：“皇上且保重龍體才是。”

此刻楊九公也回來，忙勸止：“太子爺，你好歹看在皇上病著的份兒上，且別犟嘴，只快快認個錯兒就是了？可知皇上並不是故意生你的氣？只還是為了你好罷了，你行這些事，可知多少人眼看不慣？只怕仍是對你不好！——皇上擔心的是這一點子罷了，你難道不懂皇上的苦心呢？”

成帝聽楊九公說了，便長嘆了口氣，冷笑不語。

趙永慕點頭，沈聲說道：“父皇擔心兒子之情，兒子豈會不知？兒子也自是一片孝順父皇之心，不過此舉，也是為我大舜國勢長遠算計，並不是兒子的私心罷了，父皇細想便知……還求父皇寬恕。”

趙永慕說著，便俯跪去，鄭重磕了頭。

頃刻間太醫已到，成帝冷冷瞥著趙永慕，道：“你且退。”

於是趙永慕便退出了寢宮，站在門口呆立片刻，轉身往外而行，出了宮門，卻見有一頂轎子等著，趙永慕端詳了會兒，面露笑容，這會兒那轎子裏的人也躬身出來。

兩個人見了，趙永慕笑道：“如何只在這裏，怎麽不進宮去？”

原來這在外頭等候的，竟是趙燁，便打量了他幾眼，說道：“我聽聞皇上大怒，所以趕過來看看，怎麽，那個老頭子沒有打罵你麽？”

趙永慕啼笑皆非，道：“又口沒遮攔了，什麽老頭子，那是你皇爺爺！”又上打量了趙燁片刻，笑說：“原來你是擔心我才來的？可知父皇才痛罵了我一頓呢。”

趙燁盯著他的臉看了會，見他左邊臉頰上紅紅白白，隱約是個巴掌印子，他便也笑：“好大火氣，竟還動了手了呢？”

趙永慕嘆了口氣，點了點頭。趙燁道：“真的是為了那個女學之事？”

趙永慕看他一眼：“你還聽說什麽了？”

趙燁道：“我聽人家說，當今太子爺在胡鬧呢，我只不理，所謂‘燕雀安知鴻鵠之志’，何必理會那些閑言閑語，只管做你想做的事兒罷了。”

趙永慕聞言，大為意外，仔仔細細又把趙燁看了一番，道：“我本以為你也要罵我胡鬧，不想卻說這話……你……竟覺得我所做是對的？”

趙燁搖頭道：“我又有什麽見識？哪裏知道對錯？然而我知道你的為人是極好的，既然做了此事，你心中必然自有主張，而以你的性情為人看來，自然也是好的事而已。”

趙永慕微微蹙眉，盯著趙燁看了會，便張開手臂將他抱了一抱。

趙燁嚇了一跳，便掙開去，詫異看他：“這是幹什麽呢？”

趙永慕嘆息：“倒是想不到，偌大京城，卻只有燁兒是我的知己();。”

趙燁噗嗤一笑，道：“這我卻不敢當，我渾渾噩噩的，懂什麽知己不知己的，只不過我先前跟隨師父走的地方多，聽的趣事也多，故而你行這件事，於我來說，倒也沒什麽可驚奇的，只覺有幾分新鮮有趣罷了。”

趙永慕冒險成“女學”之事，既面對世人的非議，又頂著成帝的雷霆之怒，因此心中如擔萬鈞之力，卻想不到，這件事在趙燁口中，是如此舉重若輕的，竟是他所見千千萬萬事中微不足道的一件兒似的，只覺好玩。

趙永慕心中一琢磨，笑著點點頭道：“雖看似新鮮有趣，但若是行的好，則關系千千萬萬人的立身之本，或千千萬萬人的性命呢，只不知是否能夠做成，也不知我是否能夠得見如此。”

趙燁寬慰道：“不妨事，只要肯去做，自然便有機會達成呢。何況老頭子也不過是色厲內荏罷了，如今他拿你也是沒法子。”

趙永慕忍無可忍，擡手捂住趙燁的嘴，垂眸笑看他道：“再瞎說呢！老頭子……咳！是父皇若是不滿我，自然可以廢黜我，畢竟還有你這好孫子呢。”

趙燁推開他的手，冷笑道：“罷了，他敢麽？我若是當了太子，你如今做的這點子事兒算什麽？只怕我一天行個十件八件的，處處千差萬錯，只怕更還不夠他廢黜的呢。”

趙永慕大笑不止。

兩個人說了會兒話，永慕的心情才算好了些，便約趙燁同他回府吃飯，趙燁知道他先前吃了委屈，不便推辭，就雙雙上轎，自回太子府去。

不多時，轎子便在太子府門口停，趙永慕還未轎，就聽得一陣吵嚷聲響，依稀有人喝道：“太子在此，閑人莫近！”

忽然有個女子的聲音，道：“我便是要見太子！”

趙永慕心裏詫異，便掀開轎簾子看去，忽地見前方停著一輛車，車中來一個女子，生得頗為出色，衣著打扮也很體面，像是哪家的小姐，仿佛有些面熟，只記不得是何人。

那少女見是他，忙上前來，竟跪地道：“參見太子殿，小女王浣溪，意欲投身太子所建女學，求太子收留！”

趙永慕聽她自報姓名，才想起來原來這女孩子是應蘭風所收留的那王家的義女，永慕便驚疑問道：“你既然有心投身女學，倒是好事，只不過跑來此間做什麽？自去學裏便是了。”

王浣溪道：“小女不敢前往，只怕會被家裏人仍帶回府。”

趙永慕一怔：“這話古怪，你既然要入學，自然要你家人同意呢，敢情如今你是自個兒跑出來的？”

王浣溪眼中含淚，不能出聲。

這會兒趙燁已經轎來，聞言搖頭道：“早知道不是人人喜歡這主意的，然而既然她願意，自要成全她才是，何況是太子主事，是什麽人這樣大膽敢攔著？”

原來趙燁並未見過王浣溪，因此才這樣說。

趙永慕忍著笑，咳嗽了聲，把趙燁召到轎子邊上，小聲道：“你別瞎說，你知道她是誰？是你懷真妹妹的父親應大人……收留的王家義女。”

趙燁這才吐吐舌頭，後悔說道：“我如何知道，你很該早些告訴我才是，若給懷真妹妹聽說，倒要怪我多嘴了();。”

永慕一笑，因覺著此地並非說話之處，也不想同浣溪糾纏，才要打發了她，忽地見有兩輛馬車急急而來，竟也停在太子府跟前兒，馬車上綴著名牌，乃是“應公府”字樣。

浣溪看見，又虛又怕，不知所措，這會兒馬車停了，頭一輛上來的那人，面白髯長，斯文高貴，長身而立，儀表不俗，正是應蘭風。

趙燁見了，念在跟懷真的情分上，又且因素來敬佩他，便上前作揖見禮。

永慕本在轎子中未動，如今見應蘭風來到了，就也躬身出了轎子，笑著上前敘話。

此刻浣溪也走到跟前兒，行禮忐忑喚道：“義父。”

應蘭風略同永慕趙燁寒暄兩句，看見浣溪上前來，便打量了她幾眼，卻仍是和顏悅色，道：“我竟不知你有此心，你既然想入女學，為何不當面跟我說明？如今行這般舉止，落在別人眼中，倒像是我刻薄了你。”

浣溪落淚，竟當眾跪地，道：“義父饒恕，並不是故意要瞞著義父，只是姐姐她一力攔著，生怕我鬧出事來，更不許我跟義父請示，我因沒有法子，才自作主張地出來，情知罪該萬死。”

趙永慕跟趙燁聽了，才知道端倪，兩人對視一眼，還未說話，就見後面的馬車上也來一人，卻生得鵝蛋臉，十分貌美，氣度嫻靜，跟王浣溪略有三分相似，兩人的氣質卻迥然不同。

這車來的，自然正是王浣紗，浣紗本不願在人前拋頭露面，因聽了浣溪這兩句話，便忍不住了車，徑直走到跟前兒，先向著永慕跟趙燁見禮，才又對浣溪，柔聲說道：“妹妹，家裏的事兒，何必鬧到外頭來，你且跟姐姐回去，我同你細說。”

浣溪好不容易得了機會出來，又如何肯回去，便起身退後一步，有些戒備說道：“你叫我回去做什麽？無非是拘著我罷了，我原本曾說要跟義父求情，義父通情達理，未必會不答應我，你偏攔著，生怕我惹義父不喜，才逼得我如此……如今你還要拉我回去麽？”

浣紗聽她當眾說了這幾句，臉紅的幾乎如同滴血，便轉頭看向浣溪，忍羞含怒地說道：“俗話說家醜不可外談，你非要如此給我沒臉？”

浣溪張了張口，竟又道：“我知道姐姐也是為了我好之意，只是姐姐……你覺著你是為了我‘好’，可知我要的不是那些‘好’？”

浣紗心頭震動，睜大雙眸死死地盯著浣溪，眼圈發紅。

浣溪索性道：“姐姐只想安分守拙，從不肯惹是生非……卻叫我也這般，然而我要的跟姐姐所要的畢竟不同，今日既然出來了，索性說明白罷了，姐姐不必管我，大不了……就當沒有我這個妹妹也罷了，從此不用再操心。”

浣紗聞聽這話，指著浣溪，卻說不出一個字，只擡手一掌摑去。

浣溪動也不動，生生受了，覆咬牙說道：“這是姐姐第二次對我動手，以後……你可再也不能打我了。”

浣紗如遭雷擊，越發不能言語。

浣溪便又跪了去，又對應蘭風道：“義父在上，我從來任性妄為，不算是個好女兒，今兒這次，也是我自作主張，跟姐姐無關，她一心想要盡心孝順，好報答您的恩惠，義父是知道的();。浣溪也並非狼心狗肺之人，今日任性如此，實在情非得已，求義父寬恕，以後倘若有能為，勢必也要報答義父之恩。”說著，便磕頭去。

應蘭風見她姊妹兩人決裂，正在擰眉詫異，又聽浣溪這樣說，思忖了會子，便道：“我也知道你的性情自來跟浣紗不同……你既然想要入學，倒也罷了，你自去就是，我也不會攔著……然而我到底認了你們一場，以後你若是有些為難之處，仍便回公府就是了，我依舊是你的義父。”

浣溪聽了這話，又看一眼浣紗，心中感念，頓時淚如雨。

浣紗聞言，更也忍不住淚如泉湧，只含淚看了浣溪一眼，更不言語，轉身便走。

浣溪還想叫她……想了想，又緊緊地閉了口。

此刻，應蘭風便對趙永慕道：“殿既行非常之舉，只怕胸中自有所謀，以後浣溪入了女學，便托付殿了。”

趙永慕道：“應大人深明大義，我甚是欽佩。”

應蘭風一笑，又對浣溪道：“起來罷，以後不比在家中，且好自為之，你姐姐雖然嚴待了你，卻畢竟是骨肉手足，你方才說的那些話有些過了。——以後，不管如何……畢竟別忘了你姐姐才是。”

浣溪聽了這兩句，越發忍不住，竟大哭起來。

應蘭風深吸一口氣，也不再做聲，轉身往回而走，見浣紗在前，因聽見浣溪哭聲，身子竟一晃，應蘭風忙上前扶了一扶，低聲問道：“可還好麽？”

浣紗雙眼通紅，淚順著臉頰流個不停，斷續哽咽道：“畢竟是我做錯了，沒有管束好浣溪……對不住先父，也對不住義父。”

應蘭風忙道：“休要胡說，豈不聞人各有志？哪裏是你能左右的？何況浣溪這般，也未必就是錯的，且看她自個兒的造化罷了。”

王浣紗聽了，擡眸看了應蘭風半晌，含淚忍痛，只道：“此生最難得的，便是遇見義父，今生只怕粉身碎骨，也難以報答……”說著，又有些泣不成聲。

應蘭風卻很是感念她的深情摯意，忙叫丫鬟扶著她上車，自回應公府去了。

話說應蘭風王浣紗分別乘車離去，永慕叫手人先領了浣溪，自帶她去學裏安置。

趙燁點頭道：“三叔，應大人著實的通情達理，怪不得懷真妹妹是那樣的品格。”

趙永慕笑了幾聲，在他肩頭一抱：“說起來，我倒是也有些想懷真了……改日倒要尋個機會去瞧瞧她。”

趙燁忙道：“叫著我一塊兒。”

永慕道：“這是自然了。”說著，便帶他一塊兒入太子府去。

趙永慕一邊兒走，一邊兒心中卻想：“你所欲之事，不管千難萬難，我畢竟要一一替你做了……只不知你如今行到何處，幾時回來？只盼千萬平安而已……”

一念至此，不知如何，心中竟有些空落惶然，不大自在。

永慕心中想著，不由回頭看了一眼東北方向，卻見那天際風起雲湧，白雲做堆，那瞬息萬變的滾白底，卻又透出一股陰陰沈沈地墨青色來。

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