且說懷真先回了唐府，忙忙地換好了衣裳，才又隨著內侍往宮中而去。

唐府的車駕經過街頭，正好兒有一隊巡城兵馬路過，當前一人，仍著深藍如墨的麒麟袍，端肅馬上，雙眸漠然凝視，一直目送那車輛消失在街頭，才又打馬往前。

正走不多時，卻有一名手前來，跪地道：“稟告淩大人，已經知道二爺人在何處了。”

淩景深當即叫一名副手，領隊前去巡城，自己卻打馬沿街而去。

不多時已離開了官街，到了那鬧市之處，淩景深翻身馬，牽著馬兒走了片刻，果然看到一定青呢軟轎停在前頭。

淩景深牽馬到了跟前兒，轉頭往那店鋪裏瞧了一眼，隔著紅木幾架，隱約瞧見裏頭影影綽綽有人。

正端量間，裏頭小夥計迎了出來，一眼看清淩景深的官袍，那招呼的話就在喉頭梗住了，忙僵笑著說道：“官爺您……”

淩景深掃他一眼，淡淡問道：“小淩駙馬可在此處？”

明明是暑天，被他一掃，卻叫人遍體生寒似的，小夥計磕絆著忙道：“是是是……正在裏頭跟我們少東家吃酒。”

淩景深聞言，才淡淡一笑，當把馬韁繩丟給那活計，自己走進門去。

裏頭的店掌櫃早也看看清他的服色，當也是起了一身雞皮疙瘩，不敢怠慢，慌忙轉出來哈腰相迎。

淩景深並不理會，自顧自轉過那幾架，果然見後面一張桌子，張珍跟淩絕兩人兩端坐著，不知在說什麽，彼此都笑微微地。

淩景深見淩絕面上帶笑，自也才溫溫一笑。

這會兒張珍也發覺是他，忙跳起來見禮，口稱：“淩大人。”

淩絕擡眸見了哥哥，卻一臉的波瀾不驚，只問道：“哥哥如何來了？”

淩景深一揮手，那掌櫃跟小夥計忙悄悄地退，彼此暗中擦了冷汗，這才知道這位爺是小淩駙馬的兄長。

淩景深也落了座，聲音放得溫和，道：“你已經幾天不曾回府去了，家中都記掛著呢，太太也甚是憂心，催了我好幾回呢。”

淩絕耷拉著眼皮兒，道：“我忙的很，得閑自然便回去了。”

淩景深笑著搖頭：淩絕既然有閑在此吃酒，卻說這話，自然是不願回府之意了。然而淩景深只不說破，因垂眸看了看桌上的幾樣小菜，見並不算精致，難得淩絕竟未挑剔，他便點了點頭。

張珍仍有些不敢落座，垂手站著。淩絕皺眉道：“大元寶你自坐了就是，你若是不坐，我就趕他走罷了，免得叫他在這裏大煞風景。”

淩景深驀地一笑，張珍這才忙坐了。

淩景深見張珍仍有些局促，淩絕卻又默默然不言語，便故意問道：“你們方才在說什麽，好似十分有趣。”

張珍才張口，淩絕已經打斷道：“沒說什麽，只說些尋常八卦而已。”

張珍聞言，張著嘴，卻說不出一個字，一會兒看看淩絕，一會兒偷眼看淩景深，有些不知如何是好。

淩景深不以為意，道：“那也罷了，只是你不勝酒力，如何竟吃酒呢？”

淩絕道：“並沒有吃，只是助興而已。”答了兩句，忽地有些不耐煩，便轉頭看淩景深道：“你如何只在這裏啰嗦？這會子你不是該在當差麽？且快去罷，你在這裏，我們都不得自在說話了。”

張珍聽了這等語氣，愈發大氣兒也不敢出一聲。

淩景深卻仍是笑微微地，道：“我不過是擔心你，也替太太跟公主來看看你罷了……是了，你縱然不掛心別的，那淩霄呢？他可整天裏嚷嚷著……說好幾日不見二叔了呢。”

淩絕聞言，倒是蹙起眉來，因低頭去，肩膀微微一垂，是嘆息之意。

淩景深見話已說到，便不再打擾，當起身道：“好罷，我便走了，你只記得我的話……”

淩絕仍是低著頭，才問說：“宵兒這兩天可好麽？”

景深挑唇：“沒什麽大礙，就是因著頑皮，又把頭磕破了一塊。”

淩絕猛地站起來：“說什麽？”

景深才要安撫他無事，誰知目光一動，便看到淩絕的右手，頓時巨震，道：“你的手是……”

淩絕因一時情急，竟忘了遮掩，待要藏起來，已經來不及了。

淩景深出手如電，掐住他的手腕，舉起來在眼前看了一回，便咬牙道：“是怎麽弄的？”

淩絕張了張口，不知如何回答，待要將手抽了回來，又被他握的死緊。正在這會子，淩景深擡眸看向張珍：“是你？”

張珍被那刀鋒嗜血似的眼神瞟了一眼，剎那魂兒都飛了，哪裏還能出聲。

反是淩絕喝道：“你急什麽，是我自己弄傷了的！別信口就亂說！”

淩景深這才又看向淩絕，道：“好端端地如何就弄成這樣了？”忽地又反應過來：“怪道這幾日你不肯回去，莫非就是因這個？”

淩絕不耐煩地皺起眉來：“並不是，這只是前兒傷著的。是……”自知道淩景深的脾氣，不得詳細是不會罷休的，便道：“是因我有一件要緊的東西不慎跌落在火盆裏，我急著翻出來，就傷著了。”

淩景深聽他解釋，才緩緩地放開，看看那傷的不堪，著實心痛，便含恨帶怒地說：“你自個兒在外頭，底人又手粗，終歸是要出點事，何況連日不回府，外人知道了，也不像話，今兒就好生回去罷了，可聽見了？”

淩絕沈默了會兒，終於道：“知道了，會回去的。”

淩景深這才點頭，又問：“這傷……可上了藥了？”

淩絕聽他提到藥，竟微微一笑，道：“我自帶著藥呢，放心。”

淩景深長長地嘆了口氣，還要叮囑幾句，又當著張珍的面兒，知道淩絕必會不喜歡，便只是看著他，道：“待會兒我回家去，先跟宵兒說你會回去看他，你可別叫宵兒失望。”

淩絕索性轉開頭去，只不理會。淩景深只得作罷，終於轉身，自出門去了。

淩景深去了之後，張珍才松了口氣，按著心口說道：“小絕哥哥，淩大哥真真兒的……好生怕人。”

淩絕見他面如土色，不由笑道：“瞎說，瞧你這點兒膽量，虧得還叫大元寶呢。”

張珍便訕訕地笑，兩個人又覆落座，張珍看著他的手，不免也問道：“到底是什麽了不得的東西，燒了也就燒了罷了，值當的傷成這樣呢？怪道淩大哥不高興，我看著都覺著心疼。”

淩絕啐了口，道：“何必啰嗦，男兒大丈夫，有點兒傷算什麽，又值當你們一個兩個這樣？你且別亂扯其他，快把先前的事兒給我說完了。”

張珍先吃了一口酒壓驚，才又笑說：“是了，為什麽今兒一個人特意來找我，莫非就是想聽我說在泰州的事兒麽？”

淩絕白了他一眼，道：“你就當我閑著無聊，來聽你說故事的可好？你且快說去，懷真……懷真妹妹她後來，是跟唐大人他們一塊兒回去了的？”

提到懷真，張珍才意興飛揚起來：“可不是麽？她從拐子手中脫險的事兒，也是後來我娘詳細跟我說了的，我也是心服口服的很……後來唐大人跟林大人就住在縣衙，當時我們都不知他兩個是大官兒，還以為是商人呢……後來，懷真妹妹過生日……”

張珍因也喜歡這段記憶，何況跟懷真有關，正是那天真爛漫兩小無猜的時光，又加上有些傳奇，頓時便眉飛色舞，繼續又說了去。

淩絕緩緩聽了半晌，便伸出左手，握住酒杯，慢慢地吃了兩口，眼底卻有幾分黯然之意。

不說張珍將泰州的事情一五一十說給淩絕知道，只說淩景深出門，牽著馬徐徐而行，終於出了鬧市長街，往那官邸宅區而去，漸漸地過了禮部，淩景深轉頭看了幾眼，覆往前而行。

如此走到半路，忽地一個侍從來到，道：“淩大人在此？叫小人好找，戶部的郭侍郎有請。”

淩景深略覺詫異，面上仍是漠無表情，便同那人前往，卻不是往戶部而去，只是就近一個僻靜街巷旁邊兒停了，卻見郭建儀已經等在那墻邊上。

淩景深馬走到跟前，兩人彼此見禮，淩景深便問道：“郭侍郎尋我何故？”

郭建儀道：“上回淩大人負責追查那無影殺手之事，不知可有端倪了不曾？”

淩景深聞言，微微苦笑，搖頭道：“毫無頭緒。”

郭建儀見狀，便不言語了。

——原來先前在應公府之時，郭建儀雖說了大半兒實話給懷真，卻仍有一件事，並未告訴。

只因這件事有些駭人，一來怕驚嚇了懷真，二來，不免又節外生枝似的，會引得她胡思亂想。

先前郭建儀得了淩絕送信，立刻便要想法子疏通，靜心來把此事從頭至尾地回想了一遍，驀地一震……

原來前兩個月，京內連接發生了幾件血案，還傷了幾個官員的性命，九城衙門因此好一陣忙亂，風聲鶴唳。

淩景深便是在那一陣子忙得日夜無閑，還因為兇頑遲遲不能歸案，包括淩景深在內的一幹官員都被痛斥。

而此刻，郭建儀才依稀記起來：那死了的幾個官員裏頭，偏巧有當年負責處理郭繼祖一事的一名刑部主事。

原本郭建儀因聽言官彈劾之事，便立刻想找到此人，好生同他對一對口供，以保萬無一失，誰知一念驚悚記起來……卻兀自有些不太肯信，只怕是同名同姓罷了。

於是郭建儀便親往刑部，果然正好兒是當年經手的那人。

郭建儀因又急忙查找昔日的卷宗，誰成想涉及郭繼祖案件的那些卷宗，竟都不翼而飛。

如此一來，竟是死無對證。

郭建儀只覺得事情太過蹊蹺，當便按兵不動，次日朝堂上，才知道言官要彈劾的只有應蘭風。

至此，郭建儀雖然震驚，然而他心中隱隱有個猜測：這刑部官員被殺一事，卻不一定跟應蘭風被彈劾相關。

因此當著懷真的面兒，他只是絕口不提。

如今淩景深見他忽然問起，便道：“怎麽了？郭大人因何留心此事？”

郭建儀道：“淩大人可查過了……那被害的幾名官員之間彼此可有牽連？”

淩景深道：“同朝為官，自然忽有往來，只是來往並不密，是以也查不出什麽有效線索。”

郭建儀問道：“會不會是得罪了什麽人？”

淩景深想了會兒，一笑：“除非是他們一塊兒得罪了什麽了不得的人，才給人滅口。然而根據大理寺跟刑部所查……”

淩景深說到這裏，面上掠過一絲異色，因看著郭建儀，似笑非笑地低低說道：“這話不便我同郭大人說，然而你遲早也該知道，索性說了罷了：這幾個人有個共同之處，便是曾在廢太子尚且得勢的時候……都是廢太子一黨之人。”

郭建儀無端咽了口唾沫，喉頭發緊，同淩景深如墨的雙眸對了片刻，便道：“多謝淩大人不避相告。”

淩景深道：“區區小事，不必介懷。”

此地畢竟不是說話之處，何況要說的盡都得了，再說無益，兩個人便對施一禮，各自離去。

黃昏之時，淩景深早早兒回府，卻見淩絕並未回來，淩景深雖當著淩絕的面兒曾以淩霄要挾，然而見了淩霄，卻並未提淩絕要回來之事，因生怕淩絕性子左犟，擔心他又變了主意，豈不是又叫淩霄白白哭鬧？

誰知才抱著淩霄逗了片刻，外頭人道：“二爺回來了。”

淩景深聞聲大喜，懷中淩霄聽見了，早也急得不成，小手亂掙，身子亂扭，口中只不停地叫“二叔”。

淩景深忙將他放在地上，淩霄撒腿便往外跑，不料跑到門口處，腳被門檻一絆，頓時便猛地栽了出去！

淩景深嚇了一跳，虧得門口淩絕閃身出來，忙把淩霄抱住了，驚魂未定。

淩景深也走到跟前，恨不得打他幾，便呵斥道：“混賬！上回就是在這兒摔了，如何不長記性？”

淩絕抱住淩霄，低頭細看，果然見額頭上一處傷，還未長好，淩絕已是心疼起來，便反說淩景深道：“你何必說他，他小孩兒懂什麽，你是他父親，很該好生看著他才是！”

淩景深被他一喝，便無言無語起來。

正好兒林**聽了動靜出來，見狀笑著點頭，道：“阿彌陀佛，活該，也只有小絕你能說說他，他也不敢回嘴，我若說一句，他還只說我護著宵兒，要慣壞他呢。”

淩景深見林**數落自己，便笑而不語。

**又看著淩絕，嘆道：“好歹回來了……這幾日只在外頭，可知很叫人擔心？”

淩景深聽了，忽地想到淩絕傷著的手，忙看去，卻見他已經又把右手悄悄半藏身側，只是左手抱著淩霄。

淩景深無聲一嘆，淩絕已經道：“我因近來忙罷了，嫂子不必擔心。”

**點頭道：“再忙也得回府來才好，晚上睡在外頭算什麽呢？可知公主這兩日也很不自在……今兒一早又進宮去了，此刻還不曾回來呢……恐怕是又擔心你在外頭罷了。”

淩絕不言語，只是低頭逗弄淩霄，淩霄許久不見他了，便眉開眼笑，十分歡喜。

**見狀，知道他不願意提此事，倒也罷了。

當淩景深又催促淩絕去見太太，淩絕道：“方才見過了。”景深才也無話。

如此又過了半個時辰，清妍公主卻自宮中返回府內了，此刻眾人已經用了飯，**心想清妍這會子回來，只怕在宮中並未用膳，因帶了丫頭，親自趕來問一問。

誰知才到了房外，就見一幹的侍女宮人們都站在門口，垂手呆立。

**拉了小丫頭來，得知清妍公主跟淩絕此刻都在屋裏，卻並沒有叫人在裏頭伺候……**疑心小兩口或許有什麽不便之處，因此竟不敢擅自打擾，就叮囑那丫頭道：“待會兒公主傳人了，你且仔細打聽，問問公主要不要傳晚飯。”

那丫頭答應了，**才要離開，忽地聽裏頭一聲哭叫，道：“我便是說了，又如何？你就著緊的這個模樣？”

**聽是清妍公主的聲音，大不尋常似的，不免一驚，卻聽淩絕隱隱動怒似的，道：“你……你無恥太過了！”

清妍哭道：“難道我說錯了？這幾日你只說不得閑，如何卻有時間去應公府呢？還不是……”

淩絕喝道：“住口！”

宮女們面面相覷，不知所措，**魂飛魄散，便打圓場笑道：“小兩口拌嘴呢，不過是床頭吵架床尾和罷了……”當顧不得避嫌，一邊兒打發人速速去把淩霄抱來，一邊兒忙推門入內。

**來到內間，卻見清妍公主坐在床邊兒，正垂頭拭淚，淩絕站在桌旁，擰眉冷看。**嘴裏發幹，還只笑說：“這是怎麽了？有話只好好說罷了？”

清妍見她來到，便站起身來：“還有什麽可說的……我何必回來礙眼，自回宮就是了！”說著，拔腿欲走。

**忙攔住：“使不得，再說這個時候……宮門已經關了。”

清妍哭道：“我自去太子府！”

**才要說話，淩絕已冷然道：“讓她去！——你若是要鬧，就盡量鬧開罷了！”

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