只說淩絕出了應公府，便乘轎子吩咐往郭府而去。

恰好這會兒郭建儀也才從戶部回府，兩裏竟在門口撞了個正著。

淩絕出了轎子，便上前見禮，郭建儀見是他，略有幾分意外，——只因當初為著懷真，兩個人彼此也略有了心結，何況又都為了官，各自有所歷練，便不似少年時候般親近了。

除了節或郭夫人壽，等閑淩絕是不會來郭府相見的。

郭建儀心中詫異，面上波瀾不驚的，彼此略敘了禮，便陪他入府詳談。

因淩絕有正經要事，不敢怠慢，郭建儀自也看出來了，便單請他前往書房落座，童子奉茶後退了，郭建儀便才笑問道：“今兒怎麽得閑來了？可是有事？”

淩絕見他帶笑，便也略微一笑，道：“我原本跟哥哥是極好的，先前也多承蒙哥哥照顧，近來因為那許多瑣事，彼此倒是生疏了。哥哥休怪我來的唐突才好。”

郭建儀聞言，便琢磨著說道：“君子相交，貴在交心，你我之間又並無深仇大恨，何來生疏之說？若說唐突的話，才是見外了。”

兩人相視一笑，各自心明白。淩絕便道：“既然如此，我便直說來意了。”

當，便把自己昔日同僚送信之事說了一番，又道：“我聽他所說的，竟是昔日郭府的一宗舊案子，本來倒也罷了，只最近仿佛令叔父又鬧出什麽別的事端來，故而給禦史知曉，不免要往上捅了出來。”

郭建儀果然尚不知情，頓時皺起眉頭來，淩絕又道：“且聽聞那折子裏還帶上了我恩師應大人，我方才已經向恩師說過此情，恩師本想親自來見哥哥說知，免得哥哥毫無準備，措手不及……是我勸住了，叫他不要輕舉妄動，免得又落人話柄，倒是我出面才好。”

郭建儀斂了心神，點頭道：“表哥有心，也叫你費心了。”

淩絕搖頭道：“如今哥哥跟恩師兩人，既沾親帶故，又是朝廷的中流砥柱，難保有人眼熱使壞，哥哥知道了此事，只及早提防罷了。”

淩絕說完，便欲告辭，郭建儀道：“已是這個時候了，何不留來吃一頓便飯？”

淩絕腳步一停，笑道：“哥哥必然還有事料理，就改天再好生聚一聚不遲。”

郭建儀見狀，便親自送他出門，見他上轎而去，郭建儀才自回府，且走且想，便往郭夫人大房而去。

卻說因這數年來，郭建儀聲名鵲起，郭白露又成了太子妃，頓時之間，郭府自然炙手可熱起來，先前本家只郭繼祖那一支，卻在外省，卻因郭繼祖整日折騰做耗，家中不免虧空，有些捉襟見肘之意，因又見郭建儀如此聲勢，郭繼祖竟打發了夫人，攜了一子一女過來投奔。

郭夫人正因郭白露嫁了，郭建儀又未娶親，因此見了家鄉親戚來到，竟然十分喜歡，誰知過不多時……她那妯娌秦氏家中的一個姊妹，因也是家道破敗，寡婦失業的，正叫天不應，叫地不靈，因聽說姊妹在“太子妃”的娘家，便慌不擇路攜家帶口地忙過來投奔，膝也帶了個沒出嫁的女孩兒。

郭府自然便也接了，郭夫人見那女孩子年紀雖不大，然而知書達理，也生得花容月貌，又因郭建儀一直不曾婚配，她急得無法，竟暗暗存了個近水樓臺的心思，想把這女孩子許給郭建儀。

不料因跟郭建儀說了幾回，他竟不肯，只是推脫。

郭夫人雖然急中生招，見郭建儀不答應，又因這女孩兒雖然有些入她的眼，奈何論起家世出身來，倒果然是配不上兒子的，因此郭夫人說了幾次，便暫熄了此心而已。

因此郭家也渾然不似原先那樣冷清，此刻他嬸子秦氏跟一個堂妹，那姨娘以及女孩兒，正陪著郭夫人在說笑逗趣，忽地見郭建儀來到，便紛紛站起來行禮。

郭建儀進內拜見母親，因見眾人都在，倒是不好提心中所想之事，虧得那女孩子是個機靈的，見郭建儀面色淡然，並不多說多笑，似有正事，便攛掇了母親，同眾人起身告退。

如是眾人才都去了，郭夫人方發覺不妥，便打量著問郭建儀道：“你怎麽了？如何像是有心事的？”

郭建儀才道：“兒子有件事不解，不知道母親聽聞了不曾，——如何我聽說，家中叔叔又鬧出事來了？”

郭夫人聽了，才慢條斯理地笑著說：“我當是什麽呢，原來是這個……不礙事，不過是前些日子，又跟人起了些爭執罷了，已經都平息了，不值當什麽，我因見你那陣子很忙，便不想你煩心罷了。”

郭建儀臉色一變：“既然這樣，是誰平息的？”

郭夫人仍是不當回事，道：“我自然是拜托了應公府內你姑母幫的忙，這是多大點兒的事兒，極快地就妥帖了。你如今怎麽又特特地當件正經事來說呢？”

原來前些日子，老家派人來給了信，原來是郭繼祖又跟人因一件瑣事起了爭執，大打出手，這回卻是沒出人命官司，只不過打傷了人家兒罷了，那人家因不依，便告上官府……郭家忙叫人上京，先給夫人秦氏送信，叫趕緊請人救一救。

此刻在郭繼祖眼中，太子妃是自己的侄女兒，戶部侍郎是自己侄子，且還有應公府的勢力，此人因此自然是橫行無忌了……他的夫人秦氏得了信，忙便跟郭夫人商議。

郭夫人倒也不當回事，又知道郭建儀性子嚴謹，只怕跟他說了反而麻煩……原本想托郭白露行事，忽地因那日應夫人來到府中敘話，郭夫人靈機一動，就把此事跟應夫人說了，因此竟托付了應夫人去料理。

應夫人回到府中，也不以為然，只以應爵爺的名兒，派了個人去給那安州的知府送信兒，叫給疏通罷了。

那知府見是應公府出面，又曉得郭繼祖家中的關系……還跟太子妃相關，自然不敢造次，慌忙便從了，竟將那官司輕輕放。

郭建儀聽了郭夫人這話，心中暗暗叫苦，只是不好沖母親發火，於是擰眉忍著而已。

郭夫人見他雙眉緊皺，不由問道：“到底怎麽了？難道……還另有事不成？你姑母早說了，已經平息了。”

郭建儀見母親仍舊不知厲害，如此大意，終於說道：“以後母親萬萬別再隨意插手這些事端，上回因要救叔叔一命，我不惜跑到泰州去，跟表哥商議求情……雖然最終保住了叔叔一命，卻只叫他安分在安州就是了，誰知竟性情不改，終究又鬧出事來，如今給有心人看得明白，竟把當初泰州的事兒也翻了出來，母親只顧說是小事，卻不料，這細微之處，最能致人死地，此事若是料理的不妥，莫說是叔叔的命又要交代進去，只怕連我妹妹……甚至應公府也會受牽連！”

郭夫人本來因見郭白露是太子妃了，郭建儀又如此了得……近來自然便有些目空一切的，如今聽郭建儀說出這番話來，才嚇得色變，忙問道：“你你說什麽？”

郭建儀嘆了口氣，忍著惱意，只垂眸道：“母親只記得我的話就是了，以後萬萬別自作主張。須知：千裏之堤毀於蟻穴，這話並不是白說的。”

郭夫人目瞪口呆，急得說不出什麽來，忙結結巴巴地：“我怎麽會知道……竟又鬧出來呢？又是什麽人這樣膽大包天，好端端又翻出舊事來，難道不知道你妹妹是太子妃了麽？……你也別慌，我自去太子府，跟你妹妹說，讓她求一求太子便罷了……”

郭建儀聞聽這樣糊塗的話，心中惱火，卻畢竟不好對母親使出來，此刻竟也是不怒反笑了，便道：“母親若是去說，難道便是生怕害不了妹妹？”

郭夫人忙停了口，呆問：“這這……又怎麽說？”

郭建儀沈聲道：“妹妹雖然是太子妃了，母親難道不知‘高處不勝寒’的道理？越是這般身在高處，越要謹慎自省，——可知妹妹前些日子還張羅著給太子納妾？若不是因幾年間才得了安康郡主一個女孩兒，又礙於別人的閑言閑語，妹妹何必要如此‘賢惠’？母親卻還要在這個節骨眼上給她添亂不成？”

郭建儀停了停，又繼續說道：“何況，若是給太子知道了咱們府內出了此事，對太子又有什麽好處？皇上才立太子多久？正也是保持清正賢德名聲的時候，母親這會子去送上這一宗事，倒叫太子如何處置？對太子而言，最好不過的法子就是大義滅親，哪裏還會幫母親掩起此事？”

郭夫人聽了這許多話，竟如雷驚了的河蟆，癡癡呆呆，一聲也不能言語。

郭建儀嘆道：“何況妹妹也是聰明人，貿然對她說了，只會叫她兩難，護著郭家自然容易，只怕就此在太子跟前兒便失了德，更加失了……親自好好想想罷了。”

郭夫人哪裏會想的這樣深遠，何況先前被那煊赫鼎盛遮住了眼，此刻才知道厲害，當急得落淚道：“是我脂油迷了心了，難道竟害了你妹妹不成？這可如何是好？”

郭建儀因怕此事不同郭夫人說明種種厲害處，只怕以後她仍要故技重施，不知私底又作出什麽大事來，因此特意將所有要害都點出來，好叫她警醒收斂罷了。

郭建儀見母親落了淚，才道：“此事我既然知道了，少不得想個妥帖的法子來料理了，橫豎只別叫妹妹知情，若是捅出去了，皇上責怪來，也只我一個人擔著罷了。”

郭夫人聽了此話，更加無法寬慰，竟哭道：“我真真兒的是個老糊塗了，這可如何是好？”

郭建儀到底不忍，只好又著意勸了幾句，便道：“母親不必說了，我且自去想法兒，以後母親只記得，別人同你求著辦什麽事兒，且被大意心軟的，不然的話，我跟妹妹……指不定會是什麽樣了呢。”

郭夫人哪裏還敢如此，忙答應了，淌眼抹淚地又說了幾句，才送了郭建儀去了。

且不說郭建儀自去處置此事，話說，淩絕別了郭建儀，乘轎而行，卻並不回淩府，只是往翰林院而去。

如此行到半路，忽地聽到馬鈴車響，淩絕不以為意，卻隱約聽轎子外自個兒的隨從低聲說道：“是唐府的車駕……”

淩絕聽了這一句，便擡手將轎簾掀起，轉頭往外看去，卻見夜色之中，果然見一輛馬車顛顛而來，從他的轎子旁邊極快而過，隱約仿佛有一抹極淡的香氣，隨風在夜色之中彌漫掠過。

淩絕望著那馬車離開，便叫了小廝來，隔著轎簾子問道：“這是唐府的車駕？是從哪裏來的？”

那小廝道：“回二爺，是唐府的車駕無誤，看樣子是回唐府去了，尚且不知從哪兒來，且讓小的去打聽打聽便是。”

淩絕見他不知，便淡淡道：“罷了，不必。”

那小廝只好答應，不敢言語。

誰知過了片刻，忽地轎子裏又傳出那微微冷淡的聲音，道：“去細細打聽。”

那小廝見主子極短的時間內如此反覆，倒也仍不敢有話，只忙應承，抽身自去探聽消息。

淩絕回到翰林院之時，那小廝卻正好兒回來，因上前跪地，道：“回二爺，原來是唐府的三奶奶，今兒午是去了詹民國騁榮公主的府上，此刻方回。”

淩絕見他打聽得果然詳細，便點頭道：“知道了，你且去罷。”那小廝方應，起身後退而去。

淩絕自入內而去，此刻翰林院的同僚們盡數都已回府，重重院落顯得格外寂靜幽獨，兩個隨從緊緊跟著，淩絕卻負手而行，閑庭信步似的，竟覺著這般寂寥曠達的，比白日更加自在。

暗影之中，只有草叢內有夏蟲鳴叫，聞人腳步聲靠近，便膽怯地止住，候人經過後，才又歡暢高鳴。

淩絕帶著兩個隨從，淡淡地穿過長廊，一路進了殿中，侍從們早就將燈打好，便退後靜靜侍立。

且說淩絕翻看了一會兒卷宗，耳畔忽地竟響起馬鈴顛鐺之聲，聲聲入耳，無端地擾的他的心頭煩亂。

淩絕皺了眉，把書往旁邊一推，擡手扶在額上，閉了雙眸。

忽然一股淡淡幽幽香氣，隱隱約約傳來，淩絕心頭一動，擡手往懷中摸了摸，果然便掏出一個金褐色的香囊來，借著燈影一看，金褐緞面，蓮花栩栩如生，豈不正是那清神蓮花香囊？

淩絕凝眸看了半晌，仿佛是被那香氣蠱惑，竟情不自禁地將香囊往口鼻上送去……香囊將要碰到唇的時候，忽然醒悟過來，淩絕忙停手，不敢置信地望著那香囊，渾身如遭電殛。

此刻殿內無人動作，萬籟俱寂，只有兩個侍從垂手靜立，恍然無覺。

只有那靜靜燭光，似一只幽淡的眼眸，光芒漠然，將他的身形一舉一動皆都映照在地上，顯得如此突兀可笑。

淩絕盯了那香囊半晌，忽地想到小唐先前看自己的眼神，那樣半笑半嘲似的……心中一團煩躁，淩絕驀地站起身來，竟走到那紫金檀香爐旁邊。

香煙氣息裊裊騰空，因他近前兒，煙氣便繚亂起來，迷迷蒙蒙，亦如此刻他的心境。

淩絕掀起爐蓋，望著檀香爐內餘燼閃爍，眼神也隨之幾度閃爍，終於擡手，也將這香囊扔了進去！

那絲織緞面料子是最不經火的，頓時之間便起了一團火光。

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