次日晨起，懷真忽然記起昨晚上所做之夢，頓時之間，心裏頭竟有些酸酸脹脹地，莫名湧動。想到夢中的孩兒，只記得是極為可愛的，那投入懷中相擁之感，也甚是真切，以至於醒來之後，竟無端覺著十分不舍。

然而畢竟只是夢罷了，懷真便按捺心中湧動之意，只又打起精神來出外看顧應酬。

這一場熱鬧，不知不覺又是一整日，及至午後，懷真才同小唐兩人自應公府返回唐府，隨他們一塊兒的，竟還有招財。

小唐早也抽空把招財要去唐府的事兒，同懷真略提過了。

懷真聞聽，只說：“招財叔願意來，可見他心中無事，你且同他好生說話才是。”

小唐笑道：“知道了，必會好生相待。”

如此回到府中，自有門上的人安置招財，小唐且同懷真入內，先去見唐夫人。

懷真惦記敏麗，匆匆又去她房中探望，所賴三月已足，敏麗自是好些了，這兩日雖因懷真不在家陪伴，略顯孤淒是略有些的，但到底也撐得過。

敏麗見懷真回來了，當下便才又喜歡起來，便問起她赴宴的種種，懷真見她精神極好，因也撿著那些熱鬧趣事，略說了一番。

正說著話，忽然見敏麗擡手，便在臂上略抓了一把，懷真見她臉上有不悅之色，便問道：“是怎麽了？”

敏麗道：“不過又是被蚊蟲叮了一下，不妨事。”話雖如此，卻仍是皺著眉，連連用手擾了兩把。

懷真聞聽便走過來，把她的袖子挽起看了一眼，果然見一點微紅，隱隱正腫了起來，且旁邊也還有一個淡紅的痕跡。

懷真見狀，便恨恨說道：“這蚊子也是可恨，莫不是知道你如今身子弱，便特地也來欺負人。”說的敏麗笑了起來。

懷真因叫丫頭把那祛癢消腫的清涼膏取來，這藥膏乃是禦用之物，對蚊蟲叮咬等最是有效的，親給敏麗在手臂上塗了。

敏麗見她小心給自己擦藥，低眉垂眸，神情溫柔，竟是這般關懷體貼，她便不覺著臂上發癢難過了，因也笑說道：“先前倒也不怎麽，近來大概是天熱了，一天總要被叮個兩三遭兒，有時候門窗不密，便更糟了。”

懷真起身，便在她的屋子之中裏裏外外走了一回兒，看看那窗紗有沒有破，簾子搭的好不好，通瞧了一遍，才說：“我再叫她們平日進出留神利落些，這些飛蚊之類是最難防的。”

敏麗道：“正是，這些小東西卻是防不勝防。”說話間，那手臂上雖然塗了藥，可畢竟還是腫了起來，懷真低頭又看了會兒，越發心疼。

探過敏麗，懷真便才回房，這會子小唐卻已抽空又去了禮部，——因這兩日為應佩之事，他在禮部請了兩日的假，必然又攢下一堆事，因此把懷真送回府後，便忙又去了。

小唐臨出府又且吩咐丫鬟，夜裏或許會回來的晚，叫伺候著少奶奶，好生早些歇息。

懷真回來後聽說，卻也明白。

是夜，懷真自沐浴過後，看了兩頁書，因想起應公府的諸事，想到李賢淑的種種為難之處，不免嘆息，想替母親分憂，卻也著實沒有法子，一時愁上心頭，又知道小唐一時半會兒不得回來，當下便要安歇。

丫鬟們來放了帳子，自退了出去，懷真翻來覆去，忽地又想到昨兒所做的那個夢，想到夢中那孩子可愛之態，心中酸酸喜喜，禁不住想：“因何會忽然夢見這孩子？莫非是因為我想要個跟淩霄一般可愛的孩兒，故而日有所思，夜有所夢了？”想來想去，也不知何故，昏昏沈沈聽得更鼓響了三聲，才逐漸睡了過去。

次日晨起，問過丫鬟，才知道昨兒小唐一夜未歸，懷真默默地洗漱罷了，將府內一應諸事都照舊料理了一番，又陪著唐夫人往大房那裏去見了諸人，請安過後，便自回府。

方進了門，忽然又想到昨兒小唐同她所說、招財叔來到唐府之事，懷真送唐夫人進房內坐著，見敏麗也來陪著說話，她便趁機出來，命人傳了招財進來見。

果然不多時候，招財便給帶了進門，上前便要見禮，懷真念他老邁，便忙道：“招財叔不必多禮。”叫旁邊小廝攔住、扶了他起來。

招財便低著頭站在原處，木訥不言。

懷真上下打量了他一會兒，心中想到小唐所說的種種，又不免想到那夜永福宮內的情形，然而如何也無法把深宮內的那神秘人跟眼前的招財合在一塊兒。

懷真便只笑道：“招財叔這般年紀了，還要叫你過來唐府，先前三爺說了後，我還以為你必然是不肯來的呢。”

招財聞言，垂著手兒道：“不管在應公府還是在唐府，不過都是當差罷了，橫豎主子叫去哪兒就去哪兒，哪裏敢說什麽。”

懷真疑心他是不快，便溫聲說道：“招財叔不必擔憂，就算是在唐府這邊，也不會十分勞動你，再……倘若你不喜歡、仍想回公府去的話，我會再跟三爺商議，畢竟你從小兒看著我長大的，於我而言如家人一般，不是別的人能比的。”

招財聽了，才微微擡頭看了懷真一眼。

懷真細細一看，見他雞皮鶴發，果然蒼老枯槁，又加上打扮的一般，便透出一股子的孤哀冷戚……懷真又想到他並無家人，一個耄耋老者，年紀這般了還要為奴為仆，懷真更是不忍，卻又不好十分表露出來，免得更令招財難堪。

懷真便只對那帶招財來的小廝道：“方才你也聽見了，招財叔不比別的什麽人，何況他年紀這般大了，你們倒要多看顧他些才好，若是怠慢或者欺負，我是不依的？”

那小廝忙躬身笑道：“少奶奶放心，三爺早就叮囑過我們了，何況奴才們也是知禮的，畢竟招財叔是這般年紀了，我們自然個個敬老，總不會為難他老人家的。”

懷真見他答得這樣伶俐妥帖，才點了點頭，道：“你這般說，我也放心了。”

招財默默聽著，此刻便說：“我雖然年紀大了，但承蒙姑娘不棄，以後若是出入，姑娘還要吩咐我才好，能再多伺候姑娘一日，也算是盡了我的心了。”

懷真聽了這話，一發感動，便又寬慰了幾句，才叫小廝領了招財自去了。

中午吃了飯，小唐仍是不曾回來，懷真也不理會，因想著昨兒敏麗受蚊蟲之苦，便又多撥了兩個丫鬟在敏麗房中，叫她們仔細看著，別漏了蚊蟲進內。

歇了中覺，懷真醒來之後，因苦恨這蟲兒，睡夢中也不安生，只顧思量，誰知卻從這思量之中，起了一個念頭來。

懷真因靈光一動，籌謀到一個法子，只不知得不得行，一時極想要向小唐討個正經主意。

然而小唐偏生地不在家，懷真少不得便按捺了思緒，只回到房中，又把昔日收起來的那些香料撿了幾樣出來，擺在桌子上細細又想。

至晚間，小唐終究回來了，只是看著眉宇間有些惱色不開，懷真疑心他是在禮部遇上事了，因此倒是不好把自己心中盤算著的同他說，只問道：“可是有事？”

小唐見她身著嫩黃的絹絲衫子，越發顯得雪膚花貌，且絹絲又敷貼輕薄，行動處裊裊娜娜，衣袖當風，委實是纖妙難言。

小唐當即便把心頭的事兒暫且壓下，也不顧洗漱，便張手將她摟入懷中，道：“只要見了懷真，天大的事兒也都算不得什麽。”

懷真不由笑道：“可又胡說了，事兒還是在那的，終究是得好生處置了才是，何必說這自欺欺人的話？”

小唐道：“何嘗自欺欺人了？我一見你，天生便喜歡，百憂俱消。”說話間，便頻頻輕吻。

懷真見他才進門便覆又造次，忍不住掙了掙，先問道：“你見過太太了？”

小唐道：“待會兒再去也使得……”

這自然便是沒去的意思，可見他心底果然是裝著惱事，不然的話，哪裏會這般直接就回來了？懷真便推開他的手，道：“到底是什麽事，可能跟我說麽？”

小唐垂眸看著她，半晌嘆了聲，只道：“不礙事……既然這樣，我先去見太太了。”

懷真見他並不同自己說，便猜必然是朝堂上的大事罷了，於是也便不問，只送了小唐去了，心中想道：“本來我想把那主意跟唐叔叔問一問，然而他偏心裏有事，倒是不好在這個時候再去煩他。”

頃刻小唐果然回來，略收拾了一番，便同懷真安歇。

正所謂：

香冷金猊，被翻紅浪，起來慵自梳頭。

任寶奩塵滿，日上簾鉤。生怕離懷別苦，多少事、欲說還休。

**事罷，小唐因抱著懷真，自忖方才又有些手腳重了，只是他暗中細看，卻並不見懷真有什麽惱色，只是她卻也並不曾說話。

小唐略松了口氣，便故意在鬢邊親了兩口，道：“我昨兒忙的沒得閑回來，心裏是不是惱我呢？”

懷真輕聲道：“你部裏忙，我自曉得，難道要為你忙正經事而惱你，我幾時竟這般小氣了？”

小唐低低一笑，便又板著身子親，道：“我知道娘子是個最深明大義體貼入微的……”

懷真聽到這裏，便才轉眸看向小唐，看了會子，便問道：“其實……我也有件事要同唐叔叔商議……”

小唐倒是意外，便問道：“何事？”

懷真道：“我先問你，之前你說的……那清神蓮花香囊的事兒，倘若我再做一個好的香囊，還能不能再如法炮制一番了？”

小唐微微蹙眉，問道：“如何問起這個來？”

懷真支吾了聲，說道：“你只告訴我可還使得？”

小唐自是最能體察人心的，見懷真如此，他心中想了想，便明白幾分，因道：“雖然是使得，可這種事，頭一次是最好的，再行只怕不靈了。”

懷真見他似有不願之意，略略失望，便問：“那你先前，倒是為何忽然突發奇想的便弄這個呢？”

小唐心中一震，卻不好跟她說是因自己嫉妒……因咳嗽了聲，說道：“是那百香閣的人求著……並不是我想弄此物的。”

懷真蹙眉問道：“他們又從哪裏打聽得你會知道這方子呢？”

小唐見她一步一步問過來，只怕一個謊竟不足以對付，何況非迫不得已的話，他也不想跟懷真扯謊，當下索性便道：“罷了，我認就是了。”

小唐果然把看到淩絕佩那香囊，因此心裏不受用，才想了這法子……一五一十從實招來。

懷真聽罷，倒是一驚，道：“他戴的那個，果然是我給宵兒的那個了？”怪不得當時看著如斯眼熟，只不好拿來細看、也不肯就認是自己的東西罷了，如今知道果然是……心裏一時竟也糾結起來。

小唐談道：“我只是不忿，懷真的東西憑什麽落在他的手裏？所以才行此事。叫他得意不起來罷了。”

懷真先是愕然不快，聞聽小唐這含妒拈酸的話，才噗嗤一笑，道：“得虧是唐叔叔，換了別人，也難想出這般劍走偏鋒似的、令人防不勝防的法子。”

小唐摟緊了她，道：“故而你明白了？我並不是想去得什麽幾千兩銀子，這些偏門外財我是不屑要的，故而但凡到手，便即刻都散了出去。”

懷真聞言，默默點頭，只是心中卻想：“然而我卻想得些外財，若是替娘解一解燃眉之急倒也是好呢。”但這些話在心口竄動了幾次，掂掇小唐的語氣，終究未曾出口。

懷真心中且又想：“唐叔叔這般做法，倒是無可厚非，他如今在朝為官，自然不好沾手這些商賈之事，蓮花香囊不過是情非得已所為，故而才把銀子都散了出去，我自然是不好再叫他為難。”

小唐卻忽地問道：“你方才說同我商議……倒是商議什麽，如何問起這件事來？”

懷真嗡嗡唔唔了會兒，道：“不是什麽正經事，我只是……”

懷真說著，便想起在應公府內做的那個夢來，因抿嘴一笑，對小唐說道：“我倒要同你說，先前在公府裏……”

懷真便把夢見孩兒的事同小唐說了，又問道：“你覺著我為何做這個夢呢？”

小唐聞聽，便笑道：“這自然是因為懷真盼孩兒了，故而才夢見。”

懷真點頭道：“我也是這般想的，夢裏那孩兒，倒是很像宵兒……又不是宵兒似的，但的確是個好寶寶……”

小唐聽了這句，臉色微微一變，無端竟有幾分刺心，仔細盯了懷真半晌，卻見她滿面含笑，甚是歡喜似的。

懷真說罷，兀自喜歡著，忽地見小唐不言語，她便也斂了笑，問道：“怎麽了？”

半晌，小唐方若有所思地說道：“淩景深的那孩子……倒像是跟我有仇一般，每次見了我，不是推打，就是嚎哭。”

懷真啞然失笑：“宵兒不過是小孩子性情罷了……”忽地看著小唐，掩口笑道：“何況唐叔叔的確是怕人的，當初若不是知道你是誰，我也不敢接近……”

小唐聽了這句，才又轉憂為喜，便笑看著懷真，道：“你還敢說，當初我跟你頭一遭兒見，你便忙不疊投懷送抱，豈不知我手忙腳亂的、幾乎不知如何應付？當時你看著我那樣，心裏必然是得意非凡呢？”

懷真聽他說起往事，不由也低聲笑道：“什麽得意？哪裏敢……我怕還怕不過來呢，誰不知道唐叔叔厲害，可知我生怕給你看出端倪，一句話也不敢多說的。”

小唐聞言，自己倒得意起來，因說：“算是你這丫頭有眼力，頭一個抱的是我……可見這輩子都該是我的人。”

懷真捂著嘴笑道：“若不是情非得已，誰要抱你了？可知那時候你在我心裏是老虎一樣，躲還躲不及呢。”

小唐聽她嬌聲謔語，又且提及往事，頓時魂銷魄動，便低頭望著懷真，道：“現在……可還當我是老虎呢？”

懷真擡眸對上他的眼神，竟有些怦然心跳，便垂了眼皮兒，道：“自然不是。”

小唐目不轉睛望著，溫聲又問：“那現在……又是什麽？”

懷真轉開頭去，羞不能言，小唐在唇上親了口，道：“倒是說話呢？”

懷真無法，方低聲說了兩個字，小唐聽得分明，便情不自禁地又騰身而上，又是輕憐密/愛、溫柔纏綿起來。

如此又過數日，恰逢張珍跟容蘭來唐府拜訪，懷真心中正想著他們……聞聽門上報後，大喜，忙把人接了進來。

正唐夫人跟敏麗都在，眾人圍坐著，自在融洽地說笑了一回，晌午便又留吃飯。

張珍因始終忌憚小唐，便不欲留，懷真會意，悄悄地說道：“你放心，三爺中午不回來吃飯，他部裏忙……你且跟姐姐放心留下，等吃了飯，我還有事兒跟你商議呢。”

張珍聽說小唐不回來，又聞聽有事，這才放心大膽地留了下來。欲知懷真所說何事，且聽下回分解。

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