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詩雲：

風景清明後，雲山睥睨前。

百如舊日，萬井出新煙。

草色無空地，江流合遠天。

長安在何處，遙指夕陽邊。

且說小唐因昔年祭拜林沈舟時候，無意中曾見招財亦曾來過，又加上招財此人委實神秘，因此小唐便有意埋伏，果然見招財入彀。

一言不合，小唐正欲將招財先拿下再說，誰知忽然間應蘭風來到，見他兩人在場，卻並不詫異，只以為小唐是來拜祭的，恰好相遇罷了。

應蘭風拜過了林沈舟，起身又讚小唐同淩景深兩人。

末了，應蘭風便負手點頭道：“只可惜林大人一生公明清正，人人敬仰最後卻是那個結果，叫人想著未免仍是替他嘆息。”

小唐聞聽此話，越發觸動心事，然而一時之間卻又從何說起

小唐心中掂掇，便微笑問道：“先前我聽懷真說，恩師曾去應公府探望過岳父跟她”

應蘭風聽問，便也一笑道：“正是呢，我也是沒有想到”

一言至此，忽地想到那日大雨滂沱，林沈舟陡然來訪的情形先前只因林沈舟對應蘭風甚是疏離，而他偏對林沈舟甚是尊敬，故而那一次林沈舟登門造訪，另應蘭風很有受寵若驚之感，同樣記憶深刻。

此事他記在心中，歷歷在目，無法淡忘，然而如今偏偏斯人已去。

應蘭風不由地轉頭看了一眼林沈舟的墓碑，輕輕地又嘆了聲，竟道：“登高望天遠，空憶林大人，餘亦能微吟，斯人不可聞，明朝掛帆去，桐葉落紛紛”搖了搖頭，拂袖轉身。

小唐聽應蘭風吟了這兩句詩，一時心頭沈重，便也點了點頭，便向著林沈舟墓前站定，撩起袍子，也端端正正地磕了三個頭，才覆站起身來。

此即應蘭風站在前方，手挽韁繩，還未上馬，小唐見他有等候之意，就也走了過來。

兩人這才翻身上馬此刻小唐掃了一眼周遭，卻見招財已經不見了。

山風拂蕩，兩個人並轡而行，小唐畢竟晚了應蘭風一個馬頭的距離，便問道：“招財已經回府去了”

應蘭風見他問起，便道：“我也不知他何時走了，畢竟上了年紀，有些不成體統我也不便苛責他，且由得他去罷了。”

小唐默然，片刻才又問道：“今兒，是岳父遣他前來的”

應蘭風笑了聲，道：“我原本倒是沒想著要使喚他，是他主動要來的我因心想著若是不叫他來，只怕他以為我已經棄用他了，因此就隨了他。”

小唐聽聞此言，竟微微松了口氣，一時又停了口，因心中知道應蘭風也並非癡人，若是再多問兩句招財，只怕他便留心上了，然而縱然他不問招財此人來歷成謎，雖然不似是要對應蘭風不利的，可放他在應蘭風身邊兒，總覺得有些令人頭疼。

何況他上回還把懷真放在永福宮此事對他而言，委實是個心結。

應蘭風見小唐不言語，便問道：“怎麽了，如何提他”

小唐心中一動，就道：“我見招財年紀果然是大了，岳父為何不把他遣放出府，讓他跟家人頤養天年”

應蘭風笑道：“你有所不知，招財叔並沒有家人，故而我只許他留在府內過活罷了。”

小唐道：“原來如此，只不過我也知道岳父的意思，體恤老人家年紀大了，不肯派他營生，然而你不使喚他，他自己卻也不自在的，倒始終要叫他覺著自己可用才好。”

應蘭風道：“便是這個理兒。”

小唐道：“說來，我們府上倒是有個閑差，近來門房上少了個管茶水的，正好兒前兩日懷真也還念叨過招財叔，說是小時候在泰州，招財陪著玩的極好，竟如家人似的，我看她倒是有些想念倒不如把招財撥來唐府，一來有了正經事做，二來，懷真見了舊人，也必高興。”

應蘭風聞言不免意外他唐府聲名煊赫，家大人多，若要召一個人，只怕會有一千個精細能幹的人想鉆進內，哪裏會缺這樣一個半截入土的老家夥

然而又聽小唐說起懷真，應蘭風才失笑道：“我當是呢若是叫他去，倒也無妨，只不過我怕他年老記性差，做事也不利落，過去了反而會添些麻煩。”

小唐道：“只是有份差事罷了，自然不會正經辛苦做起來。”

應蘭風便道：“既然如此，我回頭跟他說一聲兒。”

兩個人信馬由韁，走到半路，應蘭風忽然記起一事來，便又對小唐道：“佩兒已經訂了人家了，你也聽說了罷”

小唐道：“前些日子聽聞，是相中了武威將軍家的女兒”

應蘭風道：“正是。又擇了成親的黃道吉日，就定在五月裏，不日你岳母就會親去府上告知再相請我只先跟你說一聲兒呢。”

小唐笑道：“懷真還不知此事呢，待我回去告訴她，給她一個驚喜。”

應蘭風哈哈笑了兩聲，又問懷真可好，小唐一一都答了，應蘭風聽得安慰，半晌才又說道：“那夜肅王作亂在宮內的那些事兒，我都也知道了，委實多虧了你照應著，不然又要釀出大禍了。”

小唐道：“岳父不必介懷，如今唐府跟應家，也是休戚相關的。”

應蘭風聽到“休戚相關”四字，轉頭看向小唐，半晌便點了點頭，並沒有再多說什麽其他。

這一路上，兩個人不免又提起朝堂局勢等等，閑閑地說了會子，便進了城，正過十字街，要分別的時候，忽地聽聞前頭一陣吵嚷之聲。

因隔得深遠，應蘭風倒也罷了，並不理會。

小唐因耳力過人，便隱隱約約聽到有什麽“應家”的字眼，小唐因留了心，便不忙回府，反而打馬往前而來。

應蘭風本正要走，見他舉止有異，略駐馬看了片刻，才終究也慢慢地趕了上來。

且說小唐打馬向前，卻見前頭圍著幾十人，不知在看什麽熱鬧，小唐人在馬上，看的略清楚些，正見一個膀大腰圓的漢子，正抓著另一個人在廝打，口中胡亂厲聲叫嚷著。

場中也有四五個人正在混戰，周圍那許多人就只圍著看，見是這般惡鬥，無人敢上前一步。

此刻小唐因走到近前，不免聽見那些圍觀眾人議論紛紛，有人道：“這也忒不像了不是仗勢欺人麽”

旁邊一個冷笑道：“你如今才知道仗勢欺人這話滿京內誰人不知，應家如今如日中天，炙手可熱的，誰敢撩虎須呢就算是他家的貓狗，也比咱們這些平頭百姓要尊貴些。”

此刻那跟隨小唐的兩個小廝便將眾人趕開，這些人本正抻著脖子看熱鬧，聽到有人呼喝，便轉頭來看，本不耐煩，忽地見馬上之人，頓時都楞怔起來。

小唐雖然名大，但他畢竟身份尊貴，又不是每日在市井廝混的，在場的這近百人，雖偶有認出他來的，卻更是有一多半不認得，可雖然不識，但見他風姿偉儀，金頭玉角的，仿佛天人之姿，頓時都目瞪口呆，紛紛讓路。

兩個小廝在前開道，小唐翻身下馬，便往內而行，那裏頭的百姓們還都不知道，有人兀自低低議論說道：“忒也囂張，不像話了要打死了人不成”

也有人說道：“貴妃是他們家的，尚書也是他們家的，祖上又是國公爺，如今一位二小姐更是嫁在東海王唐家裏，連皇上見了都笑臉相對呢，打死一兩個人算什麽”

另有人道：“可了不得，聽聞熙王爺也跟唐府很是交好呢”

說話的這當兒，裏頭更是打的熱鬧起來，有人含糊不清地罵道：“瞎了你的狗眼，也敢來跟你櫟大爺叫板連宮內的公公們見了我都要給三分顏面呢，你算個什麽狗東西，今日不把你打死，你也不知道我的厲害。”

那被打之人因有些瘦弱，又因知道他的身份，早就先膽怯三分，竟毫無還手之力，滿面鮮血，看來十分淒慘，同他一塊兒的兩三個人，也被那些惡奴打得滿地亂滾。

場中正亂作一團，忽地聽有個明朗中正的聲音說道：“你是哪府裏的人，就敢這樣囂張”

那櫟大爺因吃了酒，發了兇性，聞言便醉醺醺地轉過頭來，因雙眼有些昏昏，倒是看不清，只喝道：“又問什麽我是應國公府裏當差的，我們爺是堂堂的工部尚書，現今的貴妃娘娘是我們家小姐，唐家三爺是我們家姑爺你可聽清楚了”說著，便得意洋洋地笑了起來。

這一會兒，應蘭風也趕了過來，聽了這話，氣得臉色發青，才要發作，小唐將他一攔，冷笑問道：“你既然在應公府當差，如何不認得我是誰”

櫟大爺覷瞇著眼，仔細看了小唐半晌，雖覺得眼熟，卻記不得哪裏見過，因不放在心上，又因應蘭風沒出聲，他就不曾留意，只仍氣焰囂張地叫道：“隨你是誰，你也攔不得我”

這會兒，隨在這櫟大爺身邊兒的那些小廝，有的卻是認出了小唐，又且因見到應蘭風也在跟前兒，早就嚇得心中不安，便遲疑著上前跪地行禮，口稱：“小的們見過二爺，見過唐三爺”

而櫟大爺兀自沒有酒醒，笑道：“你們又在跪什麽既然有送死的過來且讓他們也知道咱們的厲害”說著，便歪歪扭扭上前，一拳向著小唐揮來。

小唐動也不動，他身邊兒的小廝唐升早就上前來，一把攥住櫟大爺的拳頭，覆擡起腿來，向著腰間只一踹，正中小腹，那櫟大爺往後跌了出去，在地上哀叫不停。

這一刻，那些圍觀百姓們卻都也聽見了，這才知道這在場的人，便是唐毅跟應蘭風兩人，頓時都紛紛驚呼起來，有些人便想擠上前來仔細看個究竟，又有一些人，見他兩人如此出眾的相貌氣質，想上前而不敢近身兒。

眾人又見行兇的被打，頓時又叫好起來。

那些跪倒的小廝們見勢不妙，暗暗叫苦，小唐掃視他們一眼，覆冷道：“且不必忙著跪倒，你們是不是在應公府當差，還有待查證呢，然而這當街鬥毆，卻是有目共睹的。”

小唐說到這裏，就轉身對著應蘭風，舉起手來畢恭畢敬地做了個揖，正色問道：“岳父大人，這些人自稱是應公府的奴仆，當街行兇，岳父大人覺著該如何料理”

應蘭風見他如此，又看滿地百姓，眾目睽睽地，他因也有些知曉小唐的意思。

應蘭風上前看了兩眼，對著櫟大爺冷笑道：“我認得你，你是素日裏跟隨三爺的，如何吃多兩杯酒，就敢當街仗勢行兇起來你們若不是府裏的人，就拿你個招搖撞騙外加行兇，然而果然是府內的人，便越發罪加一等了，公府蒙受皇恩，你們就也該體沐皇恩，顧惜百姓才對，如何做出這種知法犯法的惡事且府內好好的名聲，都給你們敗壞了，今日給我遇見，又怎能放過你們”

恰好這會子京兆尹的巡捕們聞訊趕來，忽地見應蘭風跟小唐在場，都吃了一驚，急忙上前拜見。

小唐依舊一言不發。應蘭風正色道：“這幾個人的確是應家的家奴，然而他們當街行兇，罪無可赦，勞煩各位將他們帶回衙門，仔細審問，務必論罪嚴懲，不可輕放本官會留意此事，倘若有徇私之意，本官第一個不饒，在場百姓都是見證。”

這些捕快們忙領命，就把在場眾人一塊兒都捆綁了，自拉回衙門審問。

百姓們見狀，鴉雀無聲，小唐仍看著應蘭風，應蘭風同他目光相對，微微點頭，當下舉手向著在場眾人團團地做了個揖，揚聲說道：“我應蘭風，自七品知縣做起，一路至此，自問為國為民，從未做過任何虧心之事，蒼天可鑒今日之事，這些行兇之人自不會輕易放過，然而他們敢如此，自然也是公府內制下不力所致，我應蘭風難辭其咎，很對不住各位”說著，便向著眾人，舉手躬身，團團行了禮。

百姓們都知道他身居高位，本以為必然是個傲慢之人，先前又見到那些家奴行兇，自然又認定他性情亦是兇惡，如今先見是這樣斯文瀟灑的相貌氣質，且說的話字字動聽，又這般謙遜溫和，竟不惜低頭向著眾人行禮，頓時人人動容，有人便道：“不敢當不敢當”

有那些知禮的人，竟也紛紛還禮。

小唐在後看著應蘭風如此，又見百姓們一改先前義憤填膺之色，紛紛看著應蘭風，面露笑容地，又有些人湊上前來，同他攀談小唐便也一笑，順勢後退兩步。

應蘭風被許多人圍在中間兒，無法脫身，因眾百姓們也都聽聞過應蘭風的傳奇故事，知道他在泰州數年，回京後又外放數年，乃是個一步一拜才上高位的尚書，只不知其人到底如何，如今見了真人相貌，均都十分愛慕。

且應蘭風因是從小官兒做起的，練就的一股平和氣息，如今跟百姓們相處，不由想起在泰州與民同樂與民同苦的時候一般，觸動心事，便笑著跟眾人說話，眾百姓們見他這般溫和，越發喜歡，竟圍著不放。

相比之下，卻無人靠近小唐身邊雖是看他的人多，但卻少有敢近身的，這自是因為小唐通身的氣質跟應蘭風大是不同，眾人雖愛慕他，可一見其人其貌其質，心底只顧敬畏懾服去了，竟無一個敢靠前兒。

因此小唐淺笑了兩聲，只叫小廝們留神看著應蘭風，自個兒卻退了出來，負手站在馬兒旁邊看。

眼見百姓們這種歡喜情形，小唐心中卻仍盤算，不免想到：“上回懷真跟我說前世岳父落難之事，我心想岳父的為人不至於真的做出許多奸惡事跡的，恐怕有底下人的行徑在內，沒想到果然竟遇上了”

小唐想到這裏，笑意微微收斂，想到應公府的情形委實地盤根錯節，只怕這樣的惡奴不是一兩個的，若是放任如此，只怕遲早出事。

小唐點了點頭，便打定主意要就此事跟應蘭風正經叮囑兩句才好，然而因眾人一傳十，十傳百，都說是應尚書在此，一時半條街上的人都似湧了來，應蘭風一時竟無法分身。

小唐只是含笑看著，心底暗自盤算，忽在此刻，若有所覺，小唐轉頭向著身側看去，一看之下，卻見有一輛馬車停在身旁不遠處，車門處，有個看似十四五歲的小丫頭，正探出半個身子，好奇地往這邊看來。

目光相對，那小丫頭瞪大眼睛看著他，忽地臉上略略一紅，此刻車內便探出一只纖纖手兒，把那丫頭拉了一把，那丫頭便不情不願地回去了。

小唐不以為意，便仍擡頭看向前頭，卻見應蘭風已經邊作揖邊走了出來，眾百姓雖然不舍，卻畢竟不敢強留，又見小唐在等候著，自然更加不敢跟隨過來了，於是都止了步。

應蘭風回來，因見無人跟上來，才定了定神，對他說道：“虧得你知機，不然的話我竟還被蒙在鼓裏，任憑這般惡奴如此，遲早便弄出心腹禍患來。”

小唐安撫道：“不礙事，也是岳父處置的妥當。才讓百姓們心安，只不過應公府”小唐正欲說，忽地一個人跑了上前來，跪地道：“原來真是二爺在這兒給二爺請安”.

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